火球飛過這五六丈，只是短短一瞬，但是前軍都一下鴉雀無聲。對於一般士兵來說，他們雖對火藥知之不詳，但在高鷲城中已見識威力，我要人在戰前如此急迫地趕出來，人人都懷有一份希望吧。如果是張龍友的配方，我想一定會轟然爆裂，但這個配方我卻已改過了，硫大為減少，我實在心裏沒底。

那幾個火球落到了蛇人隊列中，有一個被裏面的蛇人長槍一撥，竟轉向我們這邊飛了過來。我心頭一沈，還沒來得失望，那個火球忽然在空中發出一聲驚天動地的巨響。

這一聲巨響比十幾個火雷彈發出的還要響，幾乎可以與平地雷相提並論！我本有準備，但這樣的巨響還是沒有料到，耳朵被震得一陣嗡嗡響，飛羽也被這等巨響嚇得人立起來。我一把勒住韁繩，這時巨響連番發出，震得大地也似在顫動。

這聲音居然有如此之響！周圍的士兵坐騎一個個全被震得狂嘶起來，有一匹馬甚至震得將馬上騎者甩了下來，一頭向蛇人隊中沖去，前面煙霧彌漫，充滿了一股刺鼻的硫硝之氣。我帶住馬匹，大叫道：“鎮定！鎮定！”

這樣的巨響始料未及，陶昌時的一隊三百多人被震得七零八落，好一會兒才算整好。這時硝煙已在慢慢散去，我終於可以看清前面了。

在那條木欄前，蛇人一個個橫七豎八地躺了一地，有一些蛇人也已肢體殘損，但數量並不多，方才用長槍撥動竹筒的那蛇人身體纏在木欄上，倒仍是直著，頭卻耷拉下來，手中的長槍也已折斷。這聲音如此響法，我們也被震得夠嗆，不用說是就在頭頂的蛇人了。

我心中一喜，叫道：“沖啊！”

我們撕開的是一條足有十幾丈長的口子，那一隊末尾的蛇人並不曾被震倒，正向當中擁來。但這樣的巨響對它們來說只怕與天雷相仿，一個個動作遲鈍，似乎都畏縮不前。狼兵發出一陣歡呼，猛地沖過去。木欄並不高，壕溝也窄得可以一躍而過，那兩頭的蛇人還不曾圍過來，狼兵幾乎已全部沖了進去，將木欄推倒。倒在地上的蛇人大多並沒有死，倒都被震得七葷八素，等如俎上魚肉，狼兵們發出嘶啞的叫聲，刀槍並舉，血肉橫飛，也不管炸死沒炸死，將地上的蛇人剁成一段段，推進溝裏。那道壕溝本來就淺，蛇人的屍首馬上將壕溝也填了起來，成了一道坦途。

我們終於殺入蛇人的中軍了！

我心中一陣狂喜，耳朵雖然被震得仍然嗡嗡作響，但是也聽得到我們的喊聲直入雲霄，一下子比蛇人的叫喊響了許多。

那道木欄圍著的，是密密麻麻一個個帳篷。古怪的是，帳篷中並沒有蛇人殺出來，好像是空的一樣，可是從外面也看得出裏面有東西動來動去。

那是蛇人的秘密嗎？我一催飛羽，飛羽一躍而起，沖過了幾個士兵，到了一座帳篷前。我長槍一橫一縱，從槍尖傳來了布匹被撕裂的感覺。

這一招十字槍用來撕裂帳篷可是大材小用，那帳篷破了一個大缺口，我叫道：“點火！”

從我身後，有人已扔過來一個火把。那火把打著轉飛過，一飛進帳篷裏，借著閃爍的亮光，我看到了裏面的情形。

裏面堆放著不少車輪木材之類，貼著帳篷，有十幾個女子正抱成一團瑟瑟發抖！她們肌膚雪白，頭發烏黑，下身雖然穿著長裙，但明顯裏面全是兩條修長的腿，不是蛇身！

這裏住的是人！

我大吃一驚，長槍一探，勾住了那個火把，順勢一抖，火把繞著槍尖滴溜溜打轉，火把光繞成了一個圓圈，這下照得更亮了，裏面，確實是十幾個女子。她們抱在一起，我想她們也應該看到我們的模樣了，卻仍然露出害怕的神情。

她們難道是女蛇人嗎？我突然有這樣的想法。與蛇人交戰那麽久，我還真不知它們的性別，雖然見過的蛇人全是半人半蛇，但天知道那是不是女人和蛇生下來的？如果真是這些女人生下蛇人來的，那她們實在比蛇人更該死。

我催了催馬，飛羽走上幾步，火把仍在槍尖翻舞，離那些女子近了些，她們臉上露出更害怕的神情。我喝道：“你們是什麽人？”

一個女子看樣子膽大些，從那一堆人裏走上前一步，叫道：“將軍，我們是人！是被蛇人抓來的！”

那是被蛇人當成食物的吧？我恍然大悟。記得在高鷲城時，那個逃進城來的原共和軍跟我們說過，在高鷲城最先出現的南門蛇人其實是蛇人的輜重營，押送糧食的。而蛇人的糧食，就是捕來的七萬兵民。在這蛇人營的中心，那批女子只怕也是一樣的用處，怪不得一個個面黃肌瘦的。想起當時我還胡思亂想地猜測她們是生下蛇人來的罪魁禍首，我不禁一陣慚愧。

我高聲道：“我是帝國軍前鋒營統制楚休紅。不管你們以前從屬帝國還是蒼月，現在都隨我們沖出去吧。”

這時，外面有人叫了起來：“帳裏都是女子！”大概他們也發現裏面並不是蛇人了。我剛要轉身，那個女子走上前來道：“將軍，你讓我們怎麽沖出去？”

我一陣遲疑，也答不上來。我們沖到了這裏，能不能沖出去也是個未知數，這些女子手無寸鐵，要她們沖出去，那是絕不可能的。可我又不能要她們硬隨我們走，我狠一狠心，道：“你們能逃就逃吧，先到營中集合，馬上要燒營了。”

我一說燒營，她們一陣驚呼，一個個沖出帳來。我走出帳外，曹聞道手持一根火把正過來，一見我便道：“統制，這裏屯有車馬糧草，我們可殺個正著！”

已經有一些帳篷被點燃了，火光中，一批批女子從帳中逃出來，只怕這裏總有一兩千個女子吧。我心中一痛，扭頭不去看她們，道：“讓帳中的女子先出來再燒，不要誤傷她們。”

曹聞道吐了口唾沫，罵道：“這些娘們，真不是時候，不要管她們吧。”

我怒喝道：“曹聞道，你難道沒有母親姊妹嗎？她們是被蛇人捉來的，讓她們上車，我們能帶走就帶走，不能棄了她們。”

曹聞道一怔，說不出話來。我從來沒有這般用重話說過他，他大概也不明白我為什麽會為這些女子對他發這麽大火。但他也沒反駁，行了一禮，回頭叫道：“讓裏面的女子先出來再放火，願走的讓她們上車！”

裏面也屯了一些馬匹，現在馬匹倒可以補充，而且還有得多，大車也有幾十輛。但女子這麽多，要是全上車，恐怕遠遠不夠。曹聞道看了看道：“統制，車子杯水車薪，大部還是逃不掉的，那該怎麽辦？”

我一陣心痛，但仍是沈聲道：“聽天由命吧。”

我們且戰且退，一路放火，甄以寧指揮他們將竹筒中的火藥撒出來，這樣點火更加容易。竹筒整個地去燒，炸出的聲響實在太大，只怕沒能燒多少，自己的耳朵都要震聾，他這樣把火藥取出來燒，倒是更有效果。

火勢越燃越旺，我帶著曹聞道他們向裏沖去。這中軍是在蛇人陣營的中間，裏面的蛇人卻少得古怪，但後面一定還會屯有蛇人，我們必須趕在那批蛇人沖上來之前將這中軍全部燒光。蛇人在路上行動並不快，要靠馬車代步，這一次我們將蛇人輜重燒光，女子再帶走一部分的話，蛇人縱然再耐饑，也不能持久了。

它們的“糧草”雖與我們不同，但一定也同樣是軍中命脈。此時我倒對邵風觀的這個計劃再無微詞，此次夜襲不管最後是不是能按計劃退回，我們現在已經有了極大的戰果了。那些女子縱然再怕死，可是留在蛇人中會被吃掉，跟我們走總還有一線生機，我想她們總會大起膽子跟我們走的。

火越燒越旺，斷後的邢鐵風一軍現在在後面與蛇人激戰，但現在我們已經有火陣作掩護，不必太害怕蛇人了，因此諸軍行進有序，一絲不亂。

火是從兩邊先燒起，以防止蛇人突入，那些女子在營中越集越多。我帶著曹聞道他們一路放火，陶昌時緊跟著我們，不時與突入的零星蛇人交戰。那些帳篷很密，蛇人只能從火墻縫隙間沖進來，反而被我們各個擊破，以前我們五六個人正面也鬥不過一個蛇人，但現在被我們殺死的蛇人大概也有上千之數了。以三換一，現在就算全軍覆沒，我們也算拼得夠本吧，何況這一路殺來，前鋒營與狼兵損失並不重，馬匹補充後，看不出有減少的樣子。

四周的帳篷都已點起來了，裏面木材不少，燒得很旺，我們在裏面也感到一陣熾熱。蛇人就算現在不怕火了，但現在的火勢誰見了都怕。我帶著曹聞道他們去燒中軍後面最後一批帳篷，一到那兒卻不由一怔。

前面，有一股臭味。火勢熊熊，風中傳來的都是灼熱的焦糊味，但這股臭氣仍是沖鼻而來。我一怔，邊上甄以寧趕過來道：“楚將軍，這是什麽味？是屍臭嗎？”

這股味道我倒是聞到過的，屍臭我也聞得慣了，這味道並不是腐敗的臭味，而是……

這時曹聞道在前面罵道：“他娘的！那幫怪物養了那麽多豬！”

確實是豬圈的味道。那些豬大約早睡著了，被我們的火把一照，一頭頭全站了起來，擠成一堆，直著嗓子亂叫，那叫聲和人的慘叫倒也差不多。我道：“管他是蛇人是豬，一塊燒！”

豬圈裏雖然濕漉漉的，但是那股臭氣也是能燒的。甄以寧道：“先在我們這邊燒一道火墻，不要讓那些豬沖到我們這裏來。”

曹聞道叫道：“正是。弟兄們，過來，把這邊的圈欄弄倒。”

豬圈靠前一邊一點著火，火舌像是活著的一樣，一下將整個豬圈全燎著了。裏面的那些豬身上全著了火，發瘋一樣向後沖去，黑暗中只見一個個火球向後沖去，倒省得我們再去放火了。曹聞道在我一邊見我有些不忍，笑道：“統制，豬可不是女人，不是不能殺的吧。不過這些豬也立下一功，以後老子要少吃豬肉了。”

我也沒在意他自稱“老子”，只是道：“殘殺生靈，終究有違天道。”

甄以寧道：“統制，你這話也未必貼切，蛇人何嘗不是生靈？”

確實，蛇人也是生靈，但我們不殺蛇人，那就死在蛇人手上，其間自然沒什麽話好說。我嘆了口氣，也沒說什麽。要是被人知道我因為一群豬被活活燒死也會不忍，那也不是什麽好名聲。

蛇人的中軍帳總有上百個營帳，把四周一點著，我帶著曹聞道他們去燒當中的帳篷去了。現在，這中軍也只有當中還不曾起火，全部點著後，我們也該殺回去。現在四面都有蛇人要攻進來，錢文義在南邊守著，北邊由楊易負責，西邊則是陶昌時在守禦，只有我們來的東方，邢鐵風正在死戰不休。那裏的蛇人都是被我們撕開防禦硬闖過來的，現在攻得也最緊，我在陣中也聽得他們那兒喊殺聲最響。我對曹聞道道：“曹將軍，快把這兒點著了，我們去幫幫邢鐵風。”

曹聞道點了點頭。陣中已聚集了一大批女子，年紀大小不一，一個個面有菜色，驚慌失措。曹聞道催馬過去，叫道：“快閃開，帳中的快出來，我們要燒營了。”

那些女子散開了一些，但還有一些女子擠在一座大帳前動也不動。我皺了皺眉，對甄以寧道：“甄以寧，你能讓她們走開嗎？”

要是燒帳篷誤傷了她們，那我也會內疚一世的。甄以寧看了看，苦笑一下道：“統制，還是讓她們留一個帳篷吧。”

曹聞道在前面聽得了，回過頭來叫道：“那怎麽成，給蛇人留一點輜重，那就是主我們多一分傷亡。不燒這帳篷，也得將裏面的輜重推出來燒掉。”

我道：“曹將軍說得正是。把裏面的輜重拖出來燒掉吧，這兩個帳篷給她們留著。”

四處都是熊熊烈火，其實留著不燒，只怕用不了多久火勢也會燒過來的，我這麽說也不過讓自己好受一些而已。在這樣的烈火中，誰能保證沒有女子被燒死在帳篷裏？不過我不知道的話，內心也平靜一些。

曹聞道見那批女子非但沒有散開，反而正聚攏了一些，一把抽出腰刀來，罵道：“臭女人，閃不閃開？再不知好歹，老子砍死你們！”

他說得有如兇神惡煞，火光中只見人群外圍的女子臉上更增驚恐，但卻又向裏擠了擠，幾乎要把那帳篷都擠爆了。我怕曹聞道怒火上來真會揮刀斬殺那些女子，催馬上前道：“曹將軍，她們現在正在害怕，還是將帳篷割破了，我們拖出來吧。”

曹聞道怒視了一周，嘆了口氣道：“也只好如此了。”他跳下馬走到那大帳後側，伸刀去割帳篷。

他的刀剛割破一條，忽然悶喝一聲，人極快地向後一躍，跳出了數尺，蹲在地上，叫道：“裏面有蛇人！”

我大吃一驚，猛一催馬。看過去，那帳篷已被曹聞道割開了一條口子，但由於是直的，仍然看不見裏面，不過可以在帳篷的帆布上看到有個長長的影子在扭動，那正是蛇人的身影。我怒喝一聲，一催馬，挺槍向裏刺去，身邊卻聽風聲一動，甄以寧與我並肩沖了上來。

我和他幾乎是同時沖出，但是飛羽比他的馬好，我也比他早半個馬身沖到帳篷邊上。一到帳篷，我看準那影子，大喝一聲，長槍一抖，一招懶龍舒爪，槍尖一顫，已割進了帳篷裏。這一招懶龍舒爪槍使全了，足以將帳篷割一個大圓洞出來。但是槍尖在帆布上剛割了一段，“當”一聲，槍頭上立感沈重。

裏面的確有蛇人！這一槍我借了飛羽前沖之力，這等大力只有陳忠和蒲安禮這樣的神力之士才擋得住，另外，便是蛇人才有這樣大力了。我驚叫道：“真有蛇人！”手上勁力一吐，長槍已從下而上挑出。

槍剛使出，卻覺蛇人的力量並沒有預料中的大，槍尖一下脫出了敵人的掌握，猛地挑起來，“呼”一聲，一柄短刀從中飛出。這大概是那蛇人不曾好好防備，才會被我一槍得手，但我也因用力過猛，這般大力落了個空，人在馬上晃了晃，馬上手腕一松，長槍退後，槍尾在地上一撐，借這一撐之力，人已從馬上猛地飛了起來。

剛勒住馬，甄以寧忽然在馬上飛身躍起，人向一支箭一般高高躍起，手中卻多了一把短刀。我和他這回是同時躍起，他跳得比我還高些，已先我一步跳上帳篷，忽然一弓身，像一只大壁虎一樣在帳篷壁上走了一段。也虧得他這般走了一段，這時我也已跳上了帳篷，恰在他剛才的地方，差點與他撞在一起。

帳篷雖然有一個坡度，但帆布光滑至極，根本無法立足，我知道自己沒他這本事，百辟刀卻已出手，一刀紮向帳篷，人卻已滑了下來。百辟刀吹毛立斷，鋒刃過處，帆布登被割開，裂了個大口子。我落下來很快，耳邊聽得裂帛之聲不斷，一眨眼已站到了地上。剛站穩，卻聽得曹聞道叫道：“統制，當心！”

這時，有一大片帳篷從半空中直落了下來。甄以寧在空中走了一段後也滑了下來，他和我一樣也是將刀扣在帆布中，我們兩人恰好將小半幅帳篷割裂了下來，等如給這帳篷開了扇大門，裏面的一切已赫然在目，一個蛇人正一拳向我擊來。我還不曾站直，百辟刀已反手一揚，那蛇人的拳卻似湊上來的一樣，被百辟刀刀鋒掠過，一個拳頭登時飛了出去，斷腕中的血猛地噴出來。我不等它再次攻擊，人也不站直，猛地向裏一滾，百辟刀一揮，這一刀更是將它的肚子也斜斜的剖了開來。

那蛇人受傷極重，兇焰卻仍是不解，上半身仍然向我撲過來。百辟刀此時還沒在它腹中沒來得及抽回，我被它一撞，人猛地向後翻去。但借著這力量，我將百辟刀奮力一揮，已將那蛇人肚子上的傷口又拉大了幾分，使得它的內臟也流了出來。

那蛇人搖晃著身子，似乎還要殺上來，甄以寧與曹聞道已同時沖上。甄以寧身輕似燕，曹聞道卻幾乎是用肩頭頂著刀向那蛇人撲去，刀猛地砍在那蛇人胸口，甄以寧卻在那蛇人頭前一閃而過，手中的刀在蛇人兩眼間重重地劃了一道。那蛇人受傷本重，哪裏還能再受這兩下重創，一個長長的身體猛地向後飛去，正撞在一輛裝滿東西的車上，“砰”一聲，將車上的車軸車輪之類撞得四處飛散。

那蛇人自然不活了，沒想到那批在帳中擠作一堆的女子發出了一聲哀呼，似乎極是痛惜。我心頭一陣怒火湧起，翻身站起，已沖到那蛇人身前，百辟刀一閃，那蛇人的半個頭被我砍了下來。

那批女子真不知是怎麽回事，難道我舍生忘死救了她們，她們寧可被蛇人吃掉嗎？說不定我死在蛇人刀下，她們反而會讚美一聲呢。我站起身，怒喝道：“你們，快點……出去！我要燒這裏了！”

我強忍著才沒讓自己說出“滾出去”的話。那些女子看著我，一個個眼光游移不定，有兩個站起身似乎要出去，卻突然被邊上的女子拉了回來，重又擠成一堆。

這時曹聞道也走了過來，叫道：“臭娘們，快滾出去！”

他也被那些女子的哀呼惹惱了，說出來的話再不客氣。他方才砍在蛇人肚子上時，那蛇人身內裏的血幾乎猛地沖了出來，澆了他一頭，現在他臉上幾乎塗滿了蛇人的血，一張臉本來就不怎麽好看，現在更是兇神惡煞一般，有一個女子甚至被他嚇得哭了起來。曹聞道見那些女子仍然不動，再不耐煩，收刀入鞘，走上去一把扯住一個向外一拖，罵道：“他媽的，你們是寧可當燒豬嗎？”

他剛拉開一個，忽然“啊”的一聲，猛地拔出刀來，叫道：“還有一個！”

還有一個？我不禁一驚，疾沖上前。剛上前一步，身邊微風倏然，甄以寧已輕飄飄地沖過了我。他的步法很快，像是在水上飄一下，每一步都是用腳尖來走的，一點地後馬上擡起，所以他在帳篷壁上也能走吧。

他和曹聞道兩人站在一起，我沖到他們中間向裏看去。

在我們面前，十幾個女子還圍成一團，正中，是一個包著頭巾的女子，正在瑟瑟發抖。這女子身上穿得也是與旁人沒什麽差別的衣服，不過要新很多，仔細看去，卻可以看見她的臉上長的卻不是人的肌膚，而是一些白色的鱗片。

這真是蛇人！

我將百辟刀提到胸前，準備隨時一刀砍出，對那些喝道：“你們快閃開，不用怕，它傷不了你們！”

她們不敢逃出去，只怕是受了這蛇人威脅。我雖然希望那些女子全都安然逃歸，但是眼前有蛇人，它就算用那些女子的性命來要挾我，我也不準備妥協，就算讓它砍死一兩個女子也在所不惜了。

那蛇人卻仍是低下頭，身上仍在發抖。看來蛇人未必一個個都是悍不畏死的，也會有一樣的膽小鬼。知道了這一點，我不禁笑了笑，嘴上卻仍不放松，叫道：“快閃開！”

我本以為此時那批女子總該一哄而散了，但沒想到我喊出後，雖然有五六個女子閃開了，卻仍有十幾個向裏擠了擠，把那蛇人擠在當中。

曹聞道怒喝一聲：“認賊作父，死不足惜！”

我急道：“慢著！”話剛出口，卻有另一個人也同時喊道：“慢著，我出來了。”

是那個蛇人在說！

蛇人會說話，我早就知道。有些蛇人如山都那樣，說話極是流利，這個蛇人的話也一樣順暢明白。曹聞道怔了怔，看了看我，我抹了抹額頭的汗水，喝道：“出來！”

那個人蛇人拉掉了頭巾，露出一張蛇人的臉。不知為什麽，我總覺得這個蛇人不像平時所見的那麽猙獰可怖。但蛇人畢竟是蛇人，我用百辟刀指著它，小聲對曹聞道說道：“當心點。”

曹聞道小聲道：“統制，要不要殺了它？”

這蛇人手無寸鐵，但蛇人力量還是要比我們都大許多，就算沒有武器也不能小看。我道：“去把它綁起來，要是它敢反抗，那就殺了。”

那蛇人游到了方才被我們殺了的蛇人邊上，彎下身子撫了一下死了的蛇人的臉。這個很人性化的動作讓我心頭一震，我想起在船上時也曾看到過蛇人舍身救護同伴的行為。難道，蛇人真的越來越像人，不，可以說，蛇人已經變成人了嗎？

那蛇人擡起頭道：“你們可以殺了我，但求求你們不要為難她們。”

蛇人居然向我求情要我不要殺女子！我有些哭笑不得，還沒回答，一個女子忽然沖出來撲到那蛇人邊上，哭道：“不要！你不要走！”

這女子這樣的動作讓我一陣惡心。我走上前，一把扳住她的肩頭，喝道：“讓開！”

曹聞道也走了過來，他從邊上拿了根木棒把那蛇人纏著綁在上面。這蛇人比較小，一般蛇人總有一丈七八尺長，大的超過兩丈，但這個蛇人卻只有一丈四尺左右，綁好後也只有四尺多長。那蛇人毫不反抗，只是讓曹聞道綁著，那群女子忽然痛哭起來，倒好像我們是要殺了她們一樣。我一陣心煩意亂，喝道：“快出去！我們要燒這帳篷了。”

曹聞道將那蛇人扛在肩上，道：“統制，我們走吧。”

我點了點頭，對甄以寧道：“甄以寧，你把火藥撒在這兒，馬上點火。”

甄以寧有些遲疑，但還是把竹筒中的火藥倒了一半出來撒在帳篷裏那些輜重上，我持著火把，喝道：“快出去！”

等所有人一走，我將火把擲向那堆輜重。因為上面灑有火藥，“哧”一聲，火一下被點著了，整個帳篷登時燃起了火焰。我退出了帳篷，外面，那堆女人還在哭哭啼啼地，如喪考妣，我心頭一陣煩亂，怒喝道：“閉嘴！不要死的，就跟我們走，不然就留在這兒，讓蛇人吃了你們吧。”

一個哭著的女人大聲道：“你們把百卉帶走，那才是殺了我們。”

這女人這般不知好歹，我也不想跟她多說，只是扭頭對甄以寧道：“甄以寧，把剩下的火藥收集起來，等一會開路。”

甄以寧點了點頭，但有些遲疑地道：“統制，願意跟我們走的女子好像不多啊。”

陣中，已經備了五六輛大車，但每輛車上都只坐了十來個人。如果擠一下，一輛車總可以坐上五六十個的，只坐了十來個，那些車都顯得空蕩蕩的。我大聲道：“要想活命的，快上車跟我們走！”

話是這麽說，但我也沒有多少把握說上了車就能活命。說不定，跟我們走反而死得更快些，那些女子也許也有這樣的想法，一個個面面相覷，都很遲疑，也沒人再上車。我也不去多管她們，現在上車的都是些膽子較大的女子，她們自保有餘，倒不必我們多分心。我看了看，把飛羽也拴到最前的車上，人也跳了上去叫道：“不要分那麽多車，都坐到這輛車上來吧。”

甄以寧叫道：“統制，你……”

我道：“我的馬好，由兩匹馬駕車，也省得諸軍分心。”

剛說完，忽然從西邊傳來一陣呼喊，一些前鋒營士兵退了回來。我在車上站起來，大叫道：“鎮定！鎮定！”

甄以寧道：“我去看看。”他拍馬向東邊過去，馬上回來道，“統制，東邊的蛇人攻勢太強，邢將軍一部傷亡慘重，頂不住了，我們還是快走吧。”

我道：“好吧。”伸手從身後拿下那竹筒拋了給他道，“接著。”

甄以寧接過來，道：“統制，我有個辦法阻一阻蛇人，你放心吧，快走！”

他跳下馬，拔出腰刀在地上挖了個坑，把兩個竹筒埋在裏面，伸手向我招了招道：“統制，從南邊走。”

我們和卞真分開後，我是從南側殺進來的，卞真殺向北邊，如果向北，那又得和蛇人大軍對上了，按計劃也是向南去。但是蛇人也許也猜到我們的策略，從後軍擁上的蛇人全到了南邊，守禦南邊的錢文義極為吃緊。我想了想，叫道：“讓錢將軍退後，我們從北走！”

曹聞道怔了怔，馬上道：“正是，從北邊走好走一些。”他把扛在肩上的那蛇人往我身邊一扔，道，“我去傳令。”

蛇人的戰力太強了，它們把全力放在南邊，便是為了把我們堵在營裏，想要把我們全殲。如果再按原定計劃，只怕我們真要全軍覆沒。現在只能死中求活，那庭天的《行軍七要》中也說過“置諸絕地而求生路”的話，那也是說這樣的情況。從四面的戰況來說，南邊和東邊的廝殺聲最大，陶昌時的西邊也時時爆發出巨響，想必是陶昌時正以火藥守禦，倒是楊易的北邊相對平靜。而我們殺到北邊後，如果能和卞真合為一處，那力量更強，才更有機會殺出去。

拿定了主意，曹聞道與幾個士兵去下令了，我一抖馬韁，叫道：“飛羽，看你的了。我一條性命不怎麽值錢，可這兒有幾十個小姐呢。”

這些女子年紀大小不一，不過最大的恐怕也只有三十來歲，馬馬虎虎也可以稱得上是小姐。她們大多面黃肌瘦，但也有幾個頗為美貌。她們能逃回去的話，會不會也成為戰利品，被二太子他們分給功臣呢？如果這樣，她們的命運也不見得有什麽改善。我猛地又想起了她，氣息一滯，一陣疼痛湧入心頭。

這時，東邊的邢鐵風已夾在一堆士兵中過來了。他盔甲上滿是鮮血，手中的長槍上也正有血滴下來。他一見我便叫道：“楚休紅，蛇人的攻勢太強了，他媽的，你把我安排在這樣的地方。”

他對我一直沒有什麽禮數，但是他力戰至今，我能在中間安安穩穩地安排，他的功勞實不算小。我叫道：“你那一隊損失如何？”

邢鐵風道：“四百多人，現在剩下的大約不到三百了，不少人都掛了花。”

那就是損失了一小半了。在蛇人營中，受傷落馬，那就意味著戰死。我一陣心亂，叫道：“讓失了馬的士兵上車吧。”

邢鐵風笑道：“死則死耳，為國捐軀，死得其所。楚休紅，你可還是婆婆媽媽的。”

我也沒理他，讓那些失了馬匹的傷兵上另幾輛車。還好，失馬的士兵不多，只有二三十個，也許在對戰時一旦丟了馬匹，恐怕大多也退不回來了。

甄以寧這時已布置好，在那幾個埋在土下的竹筒上堆了一些斷木碎片，正往上面撒著火藥，他擡起頭道：“快走！”

這時錢文義和陶昌時也退了回來。錢文義叫道：“統制，為什麽不向南邊出去了？”

他的士卒損失也與邢鐵風差不多，大約剩下的不到三百個了，陶昌時一部損失倒並不大。甄以寧叫道：“讓失馬的士兵快上車！這裏由我來應付！”

那些士兵十來個一輛車上好，幾個受傷不重的士兵駕車，一共又乘了三輛車。我一抖韁繩，喝道：“出發！向北！”

邢鐵風先向北邊殺去，陶昌時忽然大聲道：“楚將軍，讓我來斷後吧！”

我們夜襲本是九死一生的事，現在斷後，更是危險之至。陶昌時的話裏有一種悲壯，我頓了頓，點了點頭道：“好吧，小心。”

甄以寧這時正讓一個士兵用大槍在地上劃一條溝，自己一邊往那溝裏撒火藥，我見他落到了最後，回頭叫道：“甄以寧，快來，蛇人過來了！”

那些不走的女子大概也知道這裏馬上要發生一場血戰，她們突然發出了一陣哭喊。這陣哭聲讓我心煩意亂，但也只好硬起心腸，只當沒聽見。甄以寧這時已用火藥在地上撒了五丈餘長的一條長線，正把一竹筒火藥撒光了，他一手拿一支火把，一手拄著長槍，回頭向我叫道：“統制，我馬上來，你們快走！”

這時那些著火的帳篷上火勢已弱了一些，忽然間從南邊和東邊的那些火堆裏火星四射，出現了一批黑壓壓的蛇人身影。我心頭一緊，叫道：“甄以寧，快走吧！”

現在他一個人落在最後面，鐵柱一樣直直站著。這個少年人總是異乎尋常的老成，在火光中，我看見他緊緊抿著的嘴角和皺起的眉頭，有種說不出的威嚴。

那些蛇人已沖了過來。甄以寧把那些碎木堆成一堆，也並不高，蛇人大概只要用槍一挑便能挑散。我心急火燎，甄以寧忽然一彎腰，叫道：“去死吧！”

他把火把往地上一扔，長槍往地上一撐，人跳上了坐騎，轉身向我們這邊而來。他的火把一落地，那一條長長的火藥線馬上點著了，從幾丈外看過去，那一點亮得異常的火光像流星一樣在地上飛馳，甄以寧剛跑出一段，那批蛇人也剛追到那堆亂柴邊，忽然，從那裏發出了一聲驚天動地的巨響。

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