“為什麽不等一等呢？”許是上官雲臣說的話語氣太過堅定，夏顏兒思維回到腦袋的時候，話已經說出去了。夏顏兒從陳吟身後走出，迎著所有人的目光，她道：“無論是挨餓的人，還是患病的人，沒有誰願意放棄自己的生命，否則你們也不會把生的希望寄托在我們身上，等到現在。人生短暫，食千鬥米，萬擔糧，耗費父母無數血汗，才生長成現在的我們。死只是一瞬間，可是生就會有無數苦難。為什麽苦難無數還要選擇生，因為只有活著才有意義，才不負父母雙親！想要活下去的人，哪怕只有一點點活下去的希望，都不該放棄。如今大公子說了藥材將到，無論是真是假，都請你們再等半個時辰。如果藥材到了，就不會有死傷，所有人都可以活下來，我們可以去買糧食，不必再受饑餓之苦......”

“如果沒有藥材呢？”老者問。

“如果沒有藥材，我定會給大家一個交代！”

“什麽交代？”年輕男子一臉的不信任，夏顏兒淒涼一笑：“人性本善，作為一個普通的護衛，怎能眼看自己的主子犯下禍害百姓的大罪，如果半個時辰後沒有藥材，我定親手殺了上官雲臣。”

她的嗓音有些沙啞，說出來的話卻擲地有聲，語氣堅決的讓人無法質疑。

在場的人都楞住了，沒想到一個瘦弱的護衛，在這麽危急的情景下，竟有如此強大的氣場。

上官雲臣沒有說話，側頭看了一眼灌木的影子，似乎在計算時辰。

“我們如何信你？”年輕男子聲音有些底氣不足，他只是在逞強，年輕氣盛的他總覺得被一個侍衛的氣場壓的不舒服。

“你們不該信我。”夏顏兒說完，年輕男子瞪圓了眼睛大聲嚷嚷：“大家夥聽聽，他們在騙我們，都是他們的緩兵之計！”

年輕男子的話引起了人群的躁動，夏顏兒接著說：“你們不該信我，你們能信的人，只有自己。”她若有所指的看向上官雲臣，自己不就信錯人了嗎？

“你們只能信自己，信自己能等這半個時辰，信自己能活下去。藥材被燒我是親眼所見，半個時辰後藥材會到，我也不信。但是，我能信的，是我會給大家一個交代，殺了上官雲臣。”話音剛落，夏顏兒便以極快的速度抽出了身邊護衛的刀，揮手架到上官雲臣脖子上。速度太快，她把握不住力度，一部分鋒利的刀刃沒入他的皮膚，鮮血似蛇從破開的皮下鉆出，在雪白的領口暈開。

眾人大驚，護衛見此，紛紛拔出刀對準夏顏兒，陳吟驚呼：“你你你你，你瘋啦？”

“住手，放下兵刃，退後。”上官雲臣的聲音平淡，卻有一種難以抗拒的威嚴，護衛沒有人違抗，都丟下刀，退後一大步。

“大公子，我只等你半個時辰。大公子的救命之恩我不敢忘，如果今天我殺了你，定會以死謝罪。”夏顏兒看著上官雲臣，眼裏充滿決絕。

沒有人說話，只有一些忍受不了痛苦的病患倒在地上打滾發出的□□聲。

上官雲臣沈默不語，漆黑的眼眸深不見底，讓人看不透。被風吹起的墨發讓人看不清他俊美的容顏，領口的血如同怒放的玫瑰，把他裝飾的有些妖嬈。他看著她，眼裏似乎沒有她又似乎全是她，沒有誰能讀懂他沈沈的目光。她在他的目光下，身體有些發軟，握刀的手有些顫抖。

“餵餵餵，張瓜你手別抖啊，刀劍無眼啊！”陳吟一臉緊張，急的在一旁來回踱步。

不行，堅持不下去了！

夏顏兒手抖的愈發厲害，上官雲臣脖子上的傷口更深了。

突然，天空傳來一聲尖銳的口哨，眾人擡頭一看，只見天上飛著一只巨大的風箏，說風箏也不對，更像一只巨鷹，它下方鑲了一塊木板，木板上趴著個人，那人從空中丟下一個麻袋後，便飛走了。

年輕男子戰戰兢兢的打開一看，楞了一下，又抓起袋中的東西到鼻子前聞聞，一臉驚喜的大喊：“是紫蘇子！是藥材！全是藥材啊！”

年輕男子的話像一顆炸彈在人群中炸開了鍋，人們都在歡呼。天上又飛來幾只巨鷹，都丟下了麻袋。

“全是藥材！”老者激動的流下了淚，“老天保佑啊！”

“咣當——”夏顏兒松手，刀在地上濺起一陣灰塵。

“恩人啊！恩人啊！”老者帶著眾人跪倒在上官雲臣面前。

“雲臣奉命行事，一切皆是皇恩浩蕩，無需謝我。”上官雲臣伸手去扶老者，老者怎麽都不肯起身，老淚縱橫道：“公子不辭辛勞千裏送藥，我們還如此為難公子，罪該萬死啊！”

“老伯若再耽誤下去，藥材來不及救人，可真得萬死了！”陳吟在一旁打趣到，老者一聽，連忙起身，對年輕男人耳語一番，年輕男子歡快的跑了，老者誠懇的對上官雲臣說：“公子舟車勞頓，請進木巖鎮休息一番，我已經讓人去打掃客房了。”

“有勞了。”

內心的自責與愧疚壓的夏顏兒喘不過氣，她失去全身力氣般癱坐在地，不敢擡頭看上官雲臣一眼。

“帶她去休息。”上官雲臣吩咐陳吟後，跟著老者走了。

陳吟扶起夏顏兒，緩緩向木巖鎮走去。

夏顏兒等人住進了木巖鎮的官府，老者又吩咐人準備了簡單的吃食招待。飯後的夏顏兒，坐在後院托著下巴發呆。

“張瓜，想什麽呢？”陳吟伸手在她眼前晃了晃。

“陳大哥，你從來就沒有懷疑過大公子對嗎？”陳吟不語。

“果然，一直都是我在杞人憂天，還傷了大公子。”夏顏兒嘆息一聲：“如果我今天犯渾，該如何還天下一個愛憐百姓的大公子？現在我還有何臉面面對大公子，有何臉面留在木巖鎮？”

“夏姑娘一向聰穎過人，現在怎麽看不透呢？”看著她垂頭喪氣的樣子，陳吟有些不忍。

“陳大哥，你叫我什麽？”夏顏兒一楞，有些不相信自己的耳朵。

“護龍七符陳吟拜見夏姑娘。”說著跪下行禮。

小舞說過，護龍七符，龍陽最隱秘最有實力的七名護衛組成的組織，比羽影軍更為強大。忠君護主，斬殺叛逆，上可殺皇族亂黨，下可斬相侯貪官。在國君沒有任務的情況下，只聽命於龍陽有兵符的人，若持兵符的人叛亂，可自行殺之，而且這七人，每個人都有先帝禦賜免死白玉短劍一把，不僅是至高榮耀，更是寓意著護龍七符是龍陽最鋒利的刀刃。

夏顏兒驚的站起，不僅驚陳吟知道自己女扮男裝，更驚他的身份。

“陳大哥快起來！護龍七符龍陽利刃，護國護主，我怎能受此大禮！”

她連忙扶起陳吟，陳吟一臉笑意：“侯爺手握兵符，是我的主子，夏姑娘救下二公子有恩與侯府，屬下自該行禮。”

“原來你早知我身份，想必軍中根本就沒有名叫張瓜的人，更無同鄉之說了，陳大哥，你好有演技。”明知她是女子，還共臥一床，夏顏兒語氣有些抱怨。

陳吟不覺尷尬，解釋說：“夏姑娘，這一路危機重重，和你共臥一床，是大公子為了保護你的安全，特意安排的，姑娘切莫誤會屬下，屬下對你絕無半點逾越之心。”

“大公子早就知道我在軍中？”

“所以屬下才說姑娘一向聰穎過人，如今卻看不透。”看著夏顏兒一臉迷茫，陳吟笑道：“大公子英明神武，出發不久就發現了女扮男裝的夏姑娘。侯府暗敵甚多，大公子密令屬下扮作普通護衛在軍中保護姑娘。顧及到姑娘女兒家有所不便，特地給姑娘單獨帳篷安睡......”

“每次我醒來便不見你，是你在我睡著後就離開了帳篷。”夏顏兒打斷他的話，道：“那股幽香也是故意安排的？”

“正是大公子知道姑娘懼怕黑夜而特意準備的安神香。”

“我早該想到的，從軍之人一生勞苦，又怎麽會因為你睡覺打呼嚕而將你單獨隔離。”她喃喃自語。

“出發之前，大公子秘密安排羽影軍將藥材經水路運走，走水路雖然安全，路程反而更遠，雖然後來羽影軍從空中投擲，還是比我們晚到了半個時辰。一路上挖草藥，是為了迷惑敵人。昨日見姑娘因為挖草藥雙手指甲斷裂，鮮血不止，屬下於心不忍，差點告訴姑娘真相，但是為了染病百姓，屬下終是騙了姑娘，望姑娘恕罪。”

“藥材安全送到，陳大哥愛民忠主，大功一件，何來的罪？反而是我，大公子舍命救我，暗中護我，我還一路埋怨他，懷疑他，傷了他，甚至......”甚至從心裏放棄了他。夏顏兒嘆息一聲：“真正有罪的人，是我啊。”

“夏姑娘挖藥時的奮不顧身，讓敵人深信藥材被毀；雖傷了公子，但贏回了時間，藥材才在□□前送到。姑娘你何嘗不是大功一件？”

見夏顏兒一臉落寞，陳吟又說：“姑娘若覺得自己有錯，為何不去彌補呢？”說完，把一瓶雪脂膏遞到她面前：“大公子一直忙於觀察百姓病狀，恐怕還不及打理自己的傷。”

夏顏兒感激的看了陳吟一眼，拿著藥往上官雲臣住處趕去，陳吟看著她的背影，露出一臉笑意。

上官雲臣門外，夏顏兒擡手欲敲門，又猶豫了。

“既然來了，為何不進？”上官雲臣的聲音從背後響起，嚇了夏顏兒一跳。

他披散的墨發散落胸前，脖子上的傷口隱約可見。

“大公子身上有傷，怎麽不在屋裏休息？”

“我去看看鎮中情況。”說話間，上官雲臣已經推開門步入屋內，夏顏兒連忙跟了進去。

“那情況如何？”

“不容樂觀，還需兩日才可配制出解藥。”

“解藥？他們得的是瘟疫，又不是中毒，何需解藥？”正說話間，老者步入屋內，接口說到，夏顏兒也一臉疑惑。

“鎮中百姓的癥狀，正是中毒。”

上官雲臣話音剛落，夏顏兒一驚，老者反問：“大公子何出此言？”

“我剛才到鎮中看過，患者癥狀由淺至深分為不同階段。”

“沒錯，染病的人先是身上布滿紅斑，眼睛也變成紅色。三日之後，紅斑和眼睛轉為灰色，斑點開始潰爛。又三日，斑色變為黑色，眼中不留眼白全是墨黑，斑點流膿生蛆，三日後全身烏黑而死。”老者說著，聲音有些顫抖。

“可有人被患者傳染？”上官雲臣問。

“說來也怪，這病雖然恐怖，但不似其它瘟疫會傳染。把病人完全隔離，依然有人不斷患病。染病者與家人同飲食同住，家人卻沒有患病。”老者皺了眉。

“果然如此，他們皆是中了名叫‘黃泉路’的毒。”

“黃泉路？人死後的黃泉路？”夏顏兒問到。

“‘黃泉路’是江湖上唐門制出的奇毒，中毒之人先是瞳孔變紅，再是變灰，最後是黑。紅如同死亡時的鮮血，是離別人世的那一刻；灰如同生命雕零之後的無奈和嘆息；黑是靈魂無處安放的絕望。人從死亡到步入地府，在黃泉路上的感慨與過程正是這三個顏色——死亡的紅，長路茫茫的灰，路盡頭不見光亮的黑。所以，這種毒便叫做‘黃泉路’。黑色過後，路盡之時，藥石無醫，魂飛魄散。”上官雲臣用平淡的語氣解說著，卻把夏顏兒和老者嚇出一身冷汗。

“大公子，你說解藥要三天後才能制出，那這三天我們難道眼睜睜看著那些瞳孔墨黑的百姓死去？”夏顏兒問到。

“朝廷不知情，只準備了治愈瘟疫的藥材，”上官雲臣拱手給老者鞠了個躬，道：“抱歉。”

老者不語，仰起頭嘆息一聲，兩行清淚在布滿皺紋的臉上肆意滑落。良久，老者開口：“我本是龍陽皇城明陽人，姓李名良，字子伯，考中秀才不願行賄官員，被人迫害，報國無門，無奈逃到木巖鎮。木巖風沙肆虐，百姓忍饑挨餓。木巖鎮官帶著朝廷救災銀兩，攜帶家小，叛國投敵。榮得木巖百姓擡舉，我暫代鎮官一職。本就無官無職地位卑賤，無奈心系百姓，才強出頭用半百賤命殘喘至今。大公子愛民忠君，千裏送藥，寬宏大度不計我險些傷害公子的過失。而今大公子有傷在身，依然為民奔波，如此付出，我卻連個讓公子休息的好住處都沒有，只能讓恩人住在這晦氣的官府，我還怎擔得起大公子的抱歉二字？”說完竟跪下行禮。

上官雲臣扶起李良，誠心道：“雲臣所做，皆為皇命。李老伯愛民，願做無祿之官，不求封賞，是雲臣敬佩之人，如此行禮，雲臣怎敢受？”

聽了上官雲臣的話，李良更是老淚縱橫，連呼“龍陽棟梁也”。夏顏兒在一旁看著兩人，眼角濕潤，心想：這便是古人的忠，無需教育，卻用一生來詮釋，這個忠，早已融入他們的骨髓！

夏顏兒從懷中取出夜明珠換得的銀票，交給李良，說：“李老伯，這些銀票，您拿去，木巖鎮無食可買，不如到鄰國買些糧食，金錢往來，無畏背負叛國之名。如若解藥兩天後才到，救不了他們，就讓他們，好好的吃飽再‘上路’吧。”

李良顫顫巍巍接過銀票，抹了抹淚，狠狠地點點頭，蹣跚而去。

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