前幾個月雨水連綿, 水位暴漲，焦月之後雨水明顯減少，進入下旬，接連幾日都是大晴天。李大伯和周氏翻開歷書研究了一陣, 決定趁著好日頭曝衣、曬書。

衣裳一箱箱擡到院子裏晾曬，架子、樹枝上掛得滿滿的，花紅柳綠, 姹紫嫣紅，一院子樟腦陳味，空氣中粉塵浮動。

曬書就更簡單了，李大伯附庸風雅，平時只看筆記小說, 正經的經文書籍基本沒翻開過, 買回來是什麽樣, 拿出來還是什麽樣。書匣子一只只搬到外院打開來曬, 等傍晚再一本本收進匣子裏，不認字的丫頭也能按著筆畫數排好順序。

李綺節特意叮囑寶珠，不許丫頭們翻動李南宣的書本和筆墨文具。

寶珠道：“我曉得呢，讀書人講究，不愛讓別人碰他們的東西, 三少爺的書案是松柏收拾的。“

松柏是周氏為李南宣添置的書童, 他的丫頭叫結香，周氏就給他的書童取了個名字叫松柏。

下人們私底下說：“松柏長壽，三少爺早慧單薄, 不是福壽之相，太太這是盼三少爺能夠像松柏一樣健壯。“

松柏人如其名，生得高高壯壯的，拳頭一捏，比蒲扇還大，不像個書童，更像個跟著少爺公子逞兇鬥惡的打手。難得他老實忠厚，跟著李南宣進進出出，手腳利落，做事周到，短短半個月，把李南宣的大丫頭結香都給比下去了。

李綺節擡頭，透過交叉的樹枝，看到幾縷明晃晃的日光，“三哥的衣箱交給結香，書箱讓松柏照管。要是落雨的話，先收書，再收衣裳。“

連曬幾天，秋、冬兩季的大衣裳全曝曬了一遍。丫頭們整理箱籠時，發現幾件蕉葛衣裳讓蟲蛀了，報到周氏跟前，周氏連道可惜，請來縣裏的裁縫，為家裏人量體裁衣，預備做新衣。舊衣交給家裏的婆子縫補，留著平時家常穿。其實縣裏有回收舊衣的布店，男女老少的舊衣裳都收，甚至連貼身穿戴過的小衣、鞋襪、帽巾也要。舊衣賣到店裏，也能換一筆錢鈔，周氏舍不得，寧願把舊衣縫縫補補接著穿，等到實在破得不能穿了，還能做成被罩、桌布。

裁縫和李家相熟，知道李大伯、周氏等人的尺寸，平時家裏裁剪衣裳，只需要把尺頭送到他家就行。這回周氏特地把他請到家裏，主要是為李昭節和李九冬量尺寸，兩人正是竄個子的年紀，幾個月不見就變了個樣兒，衣裳年年都要做新的。另外就是給李南宣量身，雖說他還在孝中，但既成了李家人，李大伯和周氏怎麽著也得給他添上四季新衣，心裏才舒坦。

外邊是裁縫忙活，裏邊女眷的尺寸是裁縫娘子量的。周氏想起孫天佑送到李家的幾匹雲錦，請裁縫娘子幫著出主意，雲錦價高，家裏幾個婆子不敢動手剪裁，怕糟蹋了好尺頭。

裁縫娘子摸了摸雲錦，笑道：“尺頭是好尺頭，禮衣的料子也沒這麽好的，做衣裳倒是可惜了，府上結親的是哪戶人家，好大的手筆！三小姐一看便是個有福的，日後只怕福氣更大呢！“

說的是討好的話，但意思卻很明白，像李家這樣的人家，平時來往的都是普通老百姓，雲錦對他們來說沒什麽用處，禮衣袍服她們不能穿，裁成家常衣裳穿不出去，而且也太可惜。不像大戶人家的小姐，什麽時候該穿什麽衣裳都是定例，雲錦、蜀錦、宮綢，一樣不能少，出一趟門見客，要換三四套衣服。

裁縫娘子也是深知李大伯和周氏平素節儉，知道他們不是爭榮誇耀之人，才敢暗暗相勸。

周氏聽懂裁縫娘子的暗示，嘆了口氣。

曹氏抿嘴笑道：“太太不必發愁，現在做不了衣裳，誰知以後不能裁？不如全給三小姐陪嫁過去，留著以後給姑爺、小公子裁方巾、禮衣。“

方巾、禮衣不是人人能穿戴的，曹氏的話，暗指以後孫天佑必有出息，就算他不能光宗耀祖，還有以後的兒子嘛，反正家裏不缺錢鈔，李綺節又是個有成算的，遲早能供出一個官老爺。

周氏轉憂為喜，同時暗道自己竟然著相了，李家從沒想過要和官宦人家結親，大腳的官太太會被其他官太太嘲笑，三娘嫁過去肯定要受氣。他們家只求姑爺知根知底、人品靠得住、模樣不差，能踏踏實實過日子，便沒其他奢望了，誰管他能不能做官？

楊縣令是個官老爺，縣令夫人穿金戴銀，吃喝不愁，可瞧瞧這些年楊家傳出的風聲，她哪一天享過清福？

想到這，周氏又暗自慶幸，還好孫天佑改了姓氏，脫離楊家，不然單單一個金氏壓在頭頂，他們家絕不會同意這樁婚事。

不過縱然改了姓，孫天佑始終是楊縣令的親子，萬一他也是個風流種子，以後到處沾花惹草，豈不是誤了三娘？

周氏的臉色一時陰，一時晴，一時惱怒，一時擔憂，短短幾瞬間，變了又變，嚇得裁縫娘子和曹氏面面相覷，不敢說話。

夜裏周氏和李大伯訴委屈：“我曉得九郎心誠，可人人都說有其父必有其子，誰知他以後會不會犯和楊縣令一樣的毛病？“

李大伯搖著蒲扇，哈哈大笑，“九郎不是那樣的人。他身邊連個親近的丫頭都沒有，正經著呢！而且他親口跟我和二弟保證過，將來絕不會納妾。“

周氏觸動心事，怔了半晌，咬著唇兒不說話。

李大伯輕嘆一口氣，手中的蒲扇換了個方向，給周氏送去幾絲涼風，“我曉得你的心事，你放心，九郎不是哄人玩的，二弟收著他親筆寫的誓書，不然二弟當初怎麽會松口？“

蚊子在咫尺之間的帳外嗡鳴，明明蚊帳掩得嚴嚴實實的，周氏還是覺得仿佛被叮了一口，胳膊有些發癢，伸手去抓，不小心抓到李大伯裸／露的手臂，曾經肌肉飽滿，能一手扛一麻袋稻谷，如今也只剩一把枯瘦老骨。他們夫妻二人相濡以沫幾十年，酸甜苦辣都嘗盡了，膝下總算有了一子二女，也不枉夫妻一場。

李大伯繼續搖著蒲扇，胳膊攬住周氏，把人往懷裏摟了一下，柔聲道：“以後的事誰也說不準，三娘心裏明白著呢，與其擔心這擔心那，還不如先把眼前顧好，我看他們情投意合，以後肯定過得和和美美，你別多想了，早點睡吧。“

悶熱得厲害，兩人摟在一起睡，像貼著暖爐，更是難熬，可周氏還是靠在李大伯懷裏，閉上眼睛，漸漸沈入夢鄉：兒孫自有兒孫福，他們能做的，就是好生看顧兒女們，讓他們能走得平一些、穩一些，不被彎路迷花眼睛。說到底，日子總得他們自己去過，誰也不能代替誰。

裁縫家幾個繡娘連夜趕制，衣裳很快裁好了，送到李家，除了襖裙衫袍

以外，剩下的布料尺頭也沒浪費，做成鞋面、襪子、方巾、包頭，還有一盒各式各樣的堆紗花。

李綺節領著寶珠，把衣裳送到各人房裏。

到正院時，周氏正和幾個小丫頭在小間裏熨衣服，銅熨鬥燒得滾燙，周氏怕燙壞納繡衣襟，動作小心翼翼的，“挑幾個包頭給十八娘送去，她受不得風。“

李綺節依言挑出幾個顏色老成、花色簡單的包頭，想著丫頭說張氏這幾天能起身了，正好可以順道過去探望，讓寶珠裝了一簍子鮮桃，出了李家門，往張家小院走去。

後院原有小門相接，為了避嫌，小門被封住了，即使李南宣搬到李家，小門也沒重開。出入小院，必須從前門走。

走到前院時，聽得一陣笑鬧聲，丫頭們提著籃子，拿著小銀剪，圍在葡萄架下，搶著摘葡萄。

葡萄還沒熟透，不過家裏女眷們都愛吃微帶酸味的葡萄，熟爛了的反而沒人喜歡，這時節正是吃葡萄的好時候。

丫頭拎起一串葡萄，在墻角的大水缸裏舀一瓢清水，淅淅瀝瀝潑在葡萄串上，沖幹凈，送到李綺節跟前。

寶珠揪下幾顆水靈靈的葡萄粒，“三娘嘗嘗好吃不好吃。“

李綺節吃了兩顆，酸中帶甜，澀味很淡，家裏的葡萄苗是特意從北邊菜戶家買的，結出的葡萄比本地的葡萄厚實飽滿，味道也滑潤甘甜些。

她隨手翻出一張丁香色繪山梅喜鵲的生羅軟帕，包起兩串葡萄，雙手捧著：“正好給十八姨送些去。“

小院裏冷冷清清，墻角的樟樹底下支著藥爐，丫頭結香蹲在藥爐前扇風，天氣熱，她一直在不停擦汗。

屋子裏有窸窸窣窣的說話聲，張氏從不見外人，今天周氏沒來看她，裏頭的人只可能是李南宣。

李綺節怕打擾母子倆說體己話，腳步放慢了些，“結香，十八姨好些了麽？“

結香放下蒲扇，起身迎上前，“多謝三小姐惦記，前些天換了副藥方子，吃著還好，夜裏睡得安穩些，不像之前那樣，一到半夜就咳嗽。“

屋裏說話的一聲微微一滯，繼而是衣袍劃過椅凳的簌簌聲，李南宣迎面走出來，“三娘來了。“

因是家中，他頭上只籠著粽絲網巾，著一件素面盤領窄袖玉色秋羅單袍，緩步走到李綺節跟前，眼眸低垂，視線落在她手裏捧著的葡萄上。

“三哥。“

李綺節把葡萄往前一遞，笑道：“這是家裏種的葡萄，我嘗過了，甜絲絲的，不酸。“

微風拂過，吹動樟樹枝葉，颯颯作響，恍若落雨繽紛。李南宣沒說話，接過葡萄，嘴角輕輕皺起一個細微的笑。

結香跑進屋篩茶，張氏過的是居士生活，家裏沒有好茶葉，她幹脆盛了幾盞解暑的鹵梅水。端著托盤走到廳堂，卻見張氏倚在門沿邊，雙眼定定地盯著門外，臉色恍惚，已是癡了。

她順著張氏的視線看去，李南宣和李綺節對面站著。少爺英姿蘊藉，俊朗如雲端皎月，三小姐語笑嫣然，顧盼間光采照人，本是天造地設的一對，偏偏夫人心中執念太盛，生生推卻了一門好姻緣。

她嘆了口氣，那個清高薄涼的李家，根本不把少爺當人看，在家區區幾個月，除了鄙視辱罵，少爺什麽都沒撈著。離他們家遠遠的，少爺才能過得開心快活。為什麽夫人非逼著少爺去謀求功名討好那個李家，認祖歸宗有那麽重要麽？

想起官人臨死前的悲憤沈郁，她把差點說出口的責怪之語盡數吞了回去。官人留給少爺的，只有“死不瞑目“四個字，夫人在庵堂裏苦熬十幾年，剛剛守得雲開見月明，盼得一家團聚，又親眼看著官人含恨而死，為官人完成夙願，是她這一輩子僅剩的指望。三小姐已經和孫少爺訂親，聽寶珠說孫少爺對三小姐很上心，事已至此，她再替少爺惋惜，能有什麽用？

還不如好好服侍少爺和夫人，待少爺金榜題名之時，把那些曾經欺負少爺的宗族們狠狠斥罵一頓，讓他們見識一下什麽是伶牙利嘴。

等李綺節進門時，張氏已經坐回榻上，淡笑道：“嫂子在忙什麽呢？“

“伯娘在整理秋日要穿的衣裳，怕收在箱子裏黴壞了。“

李綺節讓寶珠取出包好的抹額、包頭，“等下月初，天氣該轉涼了，十八姨不如到我們家轉轉，左右只幾步路，便宜得很，大夫也說您得多走動走動。“

“難為嫂子想著我，等我好了，一定去。“

說了會兒閑話，李綺節告辭離去。

結香服侍張氏吃完藥，挑了一只鮮桃，“桃養人，夫人要不要用一個？“

張氏漱過口，把苦澀的茶水吐進痰盒裏，嘴裏仍是苦澀，“一只我吃不完，切一半就行，你拿幾個自己吃。三郎呢？給他送幾只過去。“

“少爺回那邊書房去了。“結香切開一半桃子，拿匙子刮下桃肉，盛在粗瓷果碟裏，張氏牙口不好，平時吃水果，果肉都是刮成末吃的，“少爺如今是李家正經少爺，三小姐送來的桃子，哪能少了他的？我昨天才替少爺收拾房子，鮮果點心多著呢！不用特意送過去。“

是啊，三郎現在是周嫂子家的三少爺，衣裳鞋襪，書本文具，吃的喝的，都有周嫂子想著。她這個體弱多病的生母，和兒子相處的時日還不如丫頭結香，從前她沒盡過撫養的責任，以後也不能幫上什麽忙。李家送來一簍鮮桃，她又巴巴的往三郎房裏送，完全是多此一舉。

張氏在心裏輕輕嘆息一聲，接過結香遞來的匙子，看到李南宣和李綺節站在一處時，心頭陡然浮起的那絲悔意漸漸化作一陣悵惘，慢慢淡去。

把三郎送到李家，一來能夠回報周嫂子的恩德，二來給兒子一個幹凈出身，三來兒子能夠恢覆本姓，四來他有了立身的根本，以後才能用心讀書，早日實現先夫的遺願。

如此一舉多得的好事，能夠讓他們母子二人遇見，已經是莫大造化了，哪能再奢求其他。三娘自有她的姻緣歸宿，三郎不能被任何事絆住腳步，他只能一心一意投身學業，努力完成他亡父的遺志。

進入瓜月之後，淅淅瀝瀝落了幾場雨，天氣涼快了些許，蚊蟲仍舊多如繁星，每到傍晚，院子裏便籠上一層淡淡的黑霧，蚊子的嗡鳴聲差點蓋過遠處的蛙鳴蟲噪。

周氏的娘家侄子周大郎到李家探親，周娘子讓他挑了一擔野金瓜來，給李綺節姐妹幾人吃。野金瓜長在山野裏，滋味不如西瓜甜，瓜皮又厚，勝在瓜肉清香，脾胃寒涼的人也能多吃幾瓣。

寶珠走到廊沿底下，咋舌道：“滿滿兩籮筐金瓜，老沈著呢，難為表少爺一路挑了來。“

李綺節領著李昭節、李九冬姐妹倆納涼，廊下鋪設簟席，幾人或坐或臥，昏昏欲睡，丫頭在一旁打扇。

“大表哥來做什麽？“李綺節推開倚著的竹枕，讓丫頭給她換一個新的來。竹枕靠了半天，熱乎乎黏答答的，得時時用井水擦洗晾幹，兩個輪換著用。至於冰盆什麽的，他們家還真用不起——用得起也舍不得。

周老爹和周娘子怕給周氏添麻煩，很少主動登門，尤其是這樣的炎夏天，頂著大日頭走山路，半個時辰就能把人曬脫皮。

寶珠看一眼寶鵲，壓低聲音道：“怕是為報喜來的。“

周大郎上門，寶鵲不想和他打照面，早早避到後院來，正為李昭節打扇。聽到寶珠的話，她臉色有點不好看，輕輕扭過頭去，雙手微微發顫。

寶鵲拒絕周氏後，周氏讓周娘子自己相看，從隔壁村給周大郎挑了一個媳婦，模樣不如寶鵲漂亮，性子也不討巧，不過幹活很利索。彩禮是李大伯和周氏幫著置辦的，小夫妻倆成親大半年了，前幾天傳出喜信，周大郎特意來李家報喜。

李綺節心中一動，站起身，讓寶珠取來菱花銅鏡和發梳，挽起發髻，換了件蘭花色落花流水紋對襟單衫，找到周氏跟前，周大郎已經被婆子領著洗漱去了。

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