第4章(1)
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更新時間：2017-06-06 20:00:03 字數：7070
轟隆一聲響雷，近來總是淺眠的白蘋被驚醒，她猛地張開雙眼坐起身，渾身被冷汗浸濕，她眨眨眼，聽見窗外滂沱的雨聲，又聽見不知名的細碎聲響，在漆黑的房內如同蛛網般纏繞她緊揪的心，恐懼蔓延至她的四肢百骸，她僵硬著身軀瞪向踏上肚腹的不知名物體，直到她對上那一雙在黑夜裏發亮的貓瞳，她籲了一口氣，癱躺回床上。
“小壞，你三更半夜的嚇死人啊！”睨了一眼對著自己撒嬌的小壞，她低笑出聲，與小壞開心的咕嚕聲融合在雨夜裏，一人一貓彼此相伴，溫馨不孤單。
寄住在嚴讀這裏，大多時光都是她一人獨處，他的工作繁忙，每晚她入睡了，他都不見得回家，偶爾她晚睡遇到他，他也是帶著工作回來，待在書房裏處理各式各樣的訴訟案件。
“嗯？小壞，你在玩什麽？”白蘋拉回思緒，不明所以地看著小壞雙腳不知道纏繞著什麽，正想起身一探究竟，小壞喵嗚一聲，將雙腳上的物品銜在嘴邊站起身，等到白蘋意會過來小壞咬的是什麽後，不由得驚呼一聲，“小壞，你要去哪裏？回來！”
她掀開棉被，冷空氣襲身讓她打了一陣哆嗦，只穿著一件白色長棉T的她，顧不得赤裸雙腿正因冬夜寒冷而浮起一粒粒疙瘩，只想著要快點把小壞給抓回來，於是她急起直追，一路追到了客廳。
“小壞！你這只小皮蛋，快把我的東西還給我！”
客廳燈火通明，白蘋驚覺不對勁卻來不及煞住腳步，剛踏入客廳，就見小壞窩進主人懷中磨蹭，而且還把她嘴裏銜著的物品直接交到主人手上。
真是……乖寶貝。她頓時覺得頭好痛，她必須做幾次深呼吸才能冷靜面對眼前的情況。
“這麽晚了還在和小壞玩？”他看向顯示著淩晨一點的電子鐘。
“被雷聲還有小壞吵醒的。”不知是因為窘迫還是地板冰涼的關系，她赤裸的兩只腳丫子不斷地彼此磨蹭，而為了不將註意力放在他手中她的私人物品上頭，她只好將趣尬視線投註於自己的雙腳上。
嚴讀拎起愛貓銜給他的女性胸罩，問道：“在追這個32C？”
“你怎麽知……”話一出口，她差點想咬掉自己的舌頭，這不是等於在向他間接承認她的Size嗎？
“小雪很愛四處炫耀你的身材。”見她這般拘謹害羞，他強忍住笑意。
小雪這個大嘴巴！
“……還我。”見他沒有要動作的意思，白蘋牙一咬，主動上前奪回自己的內衣，順勢沒好氣地睨了一眼在主人懷中打呵欠的小壞。
嚴讀看著她的表情變化，心頭漾起一股暖暖的異樣感受，仿佛是沈寂已久的抨然，正輕輕敲著他緊閉已久的心門，他想起那年聖誕夜裏她燙手的眼淚，還有她一身刺目又動人的紅艷，那一整夜他不著邊際地與她閑聊胡扯，直到確認她因為生氣而忘了傷心，他才總算放了心。
那時的他並不明白為何自己會這麽擔心她，直到後來他才察覺，那樣的情緒似乎叫作喜歡，而且這樣的喜歡，似乎早就萌芽了。
白蘋的雙手在身後交叉，用身體擋住自己的內衣，猶豫了許久才決定開口，“昨天……唐應理打電話給我。”
聽見這個名字，嚴讀原本放柔的臉部線條頓時緊繃，“然後？”
“他說希望我能夠幫他和加莉覆合。”她囁嚅道。
“結果？”他表面上不動聲色，盡可能平覆心底的煩躁。
“我說那是他自己的事，和我沒關系。”白蘋低頭看著自己不停地在地板上畫圈圈的腳指頭。“可是他一直求我……”
“這件事好不容易終於平息一點了，你不要再蹚渾水。”嚴讀瞥了一眼她腳指頭的動作，嘴角失守，笑意帶著寵溺。
“當初，他也是一直求我……”她想起了曾經，心裏瞬時劃過一道傷痛。
他沈默，明白她的掙紮。
平安夜後接連好幾天，唐應理每天都到白家大門守候著，希望能跟她好好談談，但是她不給他任何機會，毅然決然采取逃避策略。
他記得那時的她每天都是紅腫著雙眼，神情傷心樵悴。
“既然如此，當初你怎麽不對他心軟？”嚴讀的口氣多了幾分嚴厲，還有幾分他弄不清的情緒。
“因為……那個時候加莉也求我給她一個機會……”
他臉色鐵青。“那麽現在他們誰來給你一個機會？”白蘋因為他為自己抱不平的語氣而怔楞住。
她曾經想過，也許當年的自己太過年輕青澀，夾在愛情與友情之中左右為難，唯一能做的只有逃避，所以她放棄了愛情，而何加莉選擇了她的愛情，接著友情也因此離她遠去，最終，她不得不接受必須兩者都失去的後果。
既然如此，她怎麽還會想要他們給自己一個機會？如果可以，她希望能夠不再碰觸這棘手的三角問題，那根本就是自找麻煩。
“當初你只是不夠愛他，你愛的是你自己，你怕自己受傷害。”嚴讀代替她回答，“現在，就算他們其中一個給你機會，你也會急著想逃，就像當初一樣，你還是只愛著自己，只願意躲在自己的蝸牛殼裏。”
“嚴讀，你可不可以不要這麽冷靜的剖析我的心態？”白蘋苦笑，被他犀利的言詞刺到心都微微泛疼了。“我記得有一陣子你對我非常友善……”她皺眉，迷蒙雙眼充滿不解。
“我收留了你，這樣還不夠友善？”對於她的指控他淺笑回應，但語氣裏卻夾雜了幾分埋怨，像是氣惱她不曾在意過而主動放棄的美好曾經。
“不是，我的意思是……”她急著想要辯解，但不知道該怎麽說。
她依然記得失戀的時候，他曾經給予她的溫暖，那有著一片柔軟心腸的年輕男人，和眼前這個總是三字帶刺、五句帶諷的鐵石心腸是截然不同的級別，記憶中那段歲月的他，是個非常吸引她的存在。
“你多久才能回去上班？”他話鋒一轉，問著出神良久的她。
“嗯？喔……還需要一個月吧。”她喪氣地回道。
“我手邊的案子都告一段落了，接下來有三天的假。”看她打了一陣哆嗦，他將小壞抱到一旁，起身將她壓坐到沙發上，順勢拉過毛毯蓋住她一雙光裸修長的美腿。
柔軟的毛毯覆上肌膚令她忍不住滿足地低嘆，她道了聲謝，將抓著內衣的雙手藏在毛毯裏，再曲起雙腿。
“這三天，我帶你去找簡竹萍。”見她傭懶蹭著毛毯取暖的嬌憨模樣，嚴讀連忙撇開目光，試圖忽略心底蕩漾的情愫。
白蘋以為自己聽錯了，睜圓了大眼，確定的再問一次，“你說什麽？”
“這三天，我帶你去找簡竹萍。”他一字不漏地再重覆一遍。“我幫你打聽過了，知道該去哪裏找她，你要去嗎？”
“為什麽？”她不明白為什麽他會主動說要帶她去找母親？這是她想都不曾想過的事，她一直以為只要她乖乖待在白家，母親就會來找她……
“誰要你在自己的生日宴上發了那麽大的脾氣。”嚴讀沒好氣地笑罵道，“這是姊夫的請托，但要是你不想去找她，那就算了。”
“要！我要！我要去！拜托帶我去！”深怕他反悔，白蘋急得起身湊向他，緊抓著他的手臂盯著他。“明天就出發，好嗎？”她激動得手指關節泛白，在尚未得到他肯定的答覆之前，她絕對不放手。
嚴讀低頭看著她近在咫尺的晶瑩臉龐出神，渾然不在意她抓著自己手臂的力氣已經讓他微微刺痛。
不知有多久的時間，她與他，都不願再靠近彼此。
他在心底嘆息，思緒沈溺在兩人一直愈來愈遠的距離中。
她咬著唇，神情倔強，眼眶凝著淚珠始終不肯掉落，那迫切又渴望的眼神直教他心軟，時光仿佛拉回他二十三歲那年的平安夜，因蘋果淚珠而悸動的那一夜。
嚴讀回過神來，嘆道：“白蘋，不要哭，好不好？我帶你去就是了。”
聽到他松口應允，白蘋全身的力氣仿佛瞬間被抽幹了，整個人癱軟無力地坐回沙發上。“謝謝……你……”她終究還是沒聽話地落下淚來。
不要哭，好不好？
她想起十七歲的平安夜，他也是這麽對她說的。
盡管淚水模糊了視線，她還是想看清楚此刻他的神情是否與當年一樣溫柔。
她眨掉了眼淚，在視線變得清晰之際，只見嚴讀閑適地坐在沙發上撫著小壞的毛，沈穩卻沈默地陪伴在她身邊。
窗外雷聲作響，白蘋縮了縮身子，小壞喵嗚一聲偎進主人懷裏，她盯著那只任性又幸福的白貓，吸了吸鼻子，忽然覺得當一只貓似乎也挺好的。
“怕打雷？”
她聽見他這麽問。
“夜深了，該睡了。”
她的頭被壓了下來，他為她調整睡姿，任她恣意舒適地枕在他大腿上，暖和的毛毯熨著他的體溫與氣味鋪蓋而下將她籠罩，她直勾勾盯著他，但他的大掌卻從上方落下，讓她的眼前陷入一片黑暗。
“睡吧，你累了。”
她聽見他的嘆息。
她疑惑他怎麽會知道自己累了，但他的話像是有魔力一般，當她尚在掙紮想起身之際，終究難敵連日來的疲憊勞神，任由意識無壓力地往夢鄉沈淪。
眼皮千斤重，神魂輕飄飄，白蘋再也無心動腦，在他的守護下，安心入睡。
“好一朵美麗的茉莉花，好一朵美麗的茉莉花……”白蘋嘴裏哼著“茉莉花”，坐在副駕駛座看著窗外的藍天白雲，心情飛揚快活。
駕駛座上的嚴讀則是一路不停地使用藍芽耳機接電話、講電話、接電話再講電話。
他明明告訴她所有工作都處理好了，結果沿路仍然有著處理不完的公事，這讓她想起了記憶中的他，那個非常不懂得愛自己的男孩……
她皺起眉頭，等待他講完這通電話後，主動提議，“換我開車吧。”
嚴讀快速瞥了她一眼，搖頭拒絕。
“你一路上都在講電話，分心駕駛很危險，換我開吧。”白蘋側身正視他。“到下一個休息站我們就換手。”
她說的也有道理，他不再堅持，“好吧。”
“很好，至少你比以前長進很多。”聽見他答應了，白蘋露出非常滿意的笑容，她雙手環胸，再次哼起了“茉莉花”，顯然沒有想要和他繼續交談的打算。
嚴讀被她的話勾起了興致。“好歹我是你的小舅，你的駕駛技術還是我陪你練出來的，什麽長進？這兩個字該是我來說才對。”他的口吻輕軟，縱使帶著質問，卻因夾帶幾分戲譫，聽起來並不十分刺耳，反而有著逗弄的意味。
想起那段練習開車的日子，白蘋噗哧笑出聲來，睨了他一眼。“我現在開車技術非常好，你應該要覺得驕傲。”
他挑眉。“喔？不會再愈開愈往人行道偏去嗎？”
“不相信？喏，休息站要到了，讓我帶你展開一場全新的體驗。”她指著高速公路旁的休息站路標，指示他將車開往外線道。
聽著她久違的俏皮語氣，嚴讀情不自禁地將視線瞥了過去，她笑得燦爛，窗外冬陽灑落在她白皙泛紅的蘋果臉蛋上，漾開一層剔透光暈。
他深吸口氣，逼自己收回視線，專註在駕駛上，直到將車停好後才問道：“要不要休息一下，買杯熱的飲料喝？”
白蘋解開安全帶，搖搖頭。“我想趕快上路，你呢？”
“聽你的。”嚴讀能明白她急迫的心情，馬上下車與她換位子，等他坐上副駕駛座系上安全帶後，就見她熟練地握著方向盤打檔的模樣，有別於記憶中的青澀慌措，讓他產生了新奇與陌生的感受。“這好像是你考到駕照後我第一次坐你的車？”
她倒車打檔再回轉，將車子駛上車道，一邊從記憶裏搜尋，過了一會兒才道：“嗯，考到駕照後你根本也沒空理我了。”
她考上駕照後，兩人之間的距離不知為何愈來愈遠，遠到每次見面他不是對她冷嘲熱諷，便是面無表情又惜字如金，那時她不懂，也不知道該怎麽做才能再拉近彼此之間的距離，所以每次遇到必須碰面的場合，她總是能躲就躲，盡量不讓自己單獨面對帶刺的他。
思緒至此，白蘋不禁喟嘆，沒再聽見他回話，她也明白他不打算繼續這個話題。
“嚴讀，你補眠一下吧。”她心底明白，直至今日都還為公事忙得不可開交的他，昨晚想必也沒什麽睡。
“我睡不著。”他調侃道。
聽出他的弦外之音，白蘋沒好氣的嗔他一眼。“拜托，你就睡吧，我的技術再怎麽差，還是能夠把你安全載到目的地的，不然這樣好了，下了交流道我再叫你。”
嚴讀沈默半晌後，淡淡地應了一聲，“好。”
見他將座椅調整成半躺，確定他真的閉目養神後，她嘴角微翹，低喃道：“很好，你總算不再像以前一樣了。要多愛自己一些，真不知道你到底都在逞強些什麽……”
嚴讀閉起的眼睫微微顫動，聽著她熟悉的碎隱，記憶裏的溫暖被勾引出來，那些關於她的，也關於他的，以及他們的。
這句話讓他憶及初次的動心似乎是在更早更早之前，在她十七歲平安夜前的某個節日……
車子平穩地往前行駛，本以為精神還算不錯的嚴讀在思緒沈入回憶後一點一滴失去意識，最終墜入無盡黑暗，沈沈睡去。
母親節，是白蘋最不願意面對的煎熬曰子。
她不喜歡這個節日，盡管嚴薇待她像親生女兒一般，但她始終覺得那只是假象，因為嚴薇失去了記憶，因為大家擔心嚴薇再記起殘酷的真相，所以她被父親與周遭所有人強力說服，成為了嚴薇的大女兒。
的確，她多了一個家，有和藹可親的父親、溫柔美麗的母親，以及冰雪聰明又討人喜歡的妹妹，但是她心底最眷戀的仍是親生母親。
“好一朵美麗的茉莉花，好一朵美麗的茉莉花，芬芳美麗滿枝椏，又香又白人人誇，讓我來將你摘下，送給別人家……茉莉花呀茉莉花……”
她哼著母親最愛的小曲，漫步在嚴家寬廣的庭院裏，屋裏不時傳來眾人談笑的聲音，但那熱鬧卻勾不起她的興趣，即使妹妹過去幾年曾經試著陪著她與嚴家人熱絡歡慶，但終究敵不過她別扭的性子，只好不再勉強。
嚴家大宅的廚房外，有一處嚴家祖父母最喜愛的花園，那兒種植了各式各樣的花卉，還有她親生母親最喜歡的茉莉花。五月春季，正逢茉莉花抽枝長葉，白蘋總習慣繞到此處，欣賞那翠綠的生命力，即使尚未氤氳清芳，卻充滿著回憶裏的幽遠香郁，讓她清晰記起小時候她看到母親將小白花插在發鬢邊的恬靜側臉。
她彎身凝視著綠葉，輕快地打招呼，“嗨，我們又見面啦！”
往常她都會獨自待在這裏，直到白雪來找她為止，她看了看手表，覺得自己應該還有十分充裕的獨處時間，正想往花園裏頭走去，廚房那裏傳來的吵雜聲令她止住了步伐。
她聽見瓷器碎裂的聲音，刺耳清脆，她想，也許是廚房阿姨不小心打破了碗盤，而且這樣的小意外絲毫不影響屋內的歡樂喧譁，她正想轉身離開，又聽見一道熟悉且不帶任何情緒起伏的嗓音，可是與之對話的另一方卻顯得相當激動，這勾起了她的好奇心。
她一步步走向廚房門口，更清楚的聽到裏頭的對話聲——
“我不是告訴過你好幾遍了，不準進廚房、不準學烘焙……”女聲顫抖，夾雜著無法抑制的怒氣，頓了下稍作喘息後，又再強烈指責道：“結果你剛剛要白雪端給我什麽？你做的母親節蛋糕！你不知道嚴強已經親手做了蛋糕給大家了嗎，為什麽還要多此一舉？好險我趁著大家不註意的時候先端了進來，要是被發現了，我要怎麽解釋？！”
“多此一舉？”男人的嗓音依舊低沈平穩。
見兒子完全不痛不癢，陳巧慧心一急，不由得把話說得更重，“兒子，你要知道當初媽媽是因為懷了你才有機會踏進嚴家大門，但也因為如此，我更對不起小姐，是她接納我們母子倆，我們才能在嚴家占有一席之地……若是你今天展現了你的手藝，其他人一定會懷疑你想與二少爺爭搶嚴家餅鋪！”
嚴讀嗤笑一聲，“媽，你當初有野心當二房，怎麽就沒有野心讓你的兒子接管嚴家餅鋪？”
啪！一記巴掌掃在嚴讀帶笑的臉上。
那一掌下手之重，就連在外頭偷聽的白蘋都忍不住縮了縮肩膀，倒抽一口氣。
廚房內一片詭譎靜謐。
半晌，陳巧慧啜泣道：“你這個逆子，說話老是這麽不中聽……我就是因為情不自禁愛上了老爺，又覺得對不起小姐，所以才把一身手藝全傳授給二少爺，老爺的意願也是希望二少爺接班，你就別再去表現些什麽讓別人說閑話，更不要讓人家以為你有什麽意圖……”
“這蛋糕只要你肯開口說是自己做的，誰會知道是我做的？媽，你也太容易心虛了。”嚴讀漫不經心地回話，毫無生氣的瞳眸轉向廚房窗外，瞧見一抹蘋果紅，那是白蘋最喜歡的顏色，不知她究竟躲在門外多久了？又聽到了多少？
他覺得自尊心有點受創，神情變得軟弱幾分，如此反應讓陳巧慧誤以為他是在為自己的作為懺悔。
“你自己知道我很容易心虛就好……”陳巧慧見兒子神情黯然，也舍不得再多加指責。“我先出去了，你趕快把蛋糕處理好後出來，等一下大家要一起切二少爺做的蛋糕慶祝母親節，你可別缺席。”她又是一陣搖頭嘆氣，這才轉身離開。
嚴讀垂眸盯著桌上原封不動的蛋糕，心頭湧起各式各樣他不知該如何形容的哀傷與挫敗。
他的孝心居然被母親解讀為別有用心，他不明白自己對於母親到底還能有多大的冀望和渴盼？在母親的世界裏，仿佛嚴強才是她心目中最大的驕傲，而他……什麽都不是。
只要他懂得安分就好。
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轟隆一聲響雷，近來總是淺眠的白蘋被驚醒，她猛地張開雙眼坐起身，渾身被冷汗浸濕，她眨眨眼，聽見窗外滂沱的雨聲，又聽見不知名的細碎聲響，在漆黑的房內如同蛛網般纏繞她緊揪的心，恐懼蔓延至她的四肢百骸，她僵硬著身軀瞪向踏上肚腹的不知名物體，直到她對上那一雙在黑夜裏發亮的貓瞳，她籲了一口氣，癱躺回床上。
“小壞，你三更半夜的嚇死人啊！”睨了一眼對著自己撒嬌的小壞，她低笑出聲，與小壞開心的咕嚕聲融合在雨夜裏，一人一貓彼此相伴，溫馨不孤單。
寄住在嚴讀這裏，大多時光都是她一人獨處，他的工作繁忙，每晚她入睡了，他都不見得回家，偶爾她晚睡遇到他，他也是帶著工作回來，待在書房裏處理各式各樣的訴訟案件。
“嗯？小壞，你在玩什麽？”白蘋拉回思緒，不明所以地看著小壞雙腳不知道纏繞著什麽，正想起身一探究竟，小壞喵嗚一聲，將雙腳上的物品銜在嘴邊站起身，等到白蘋意會過來小壞咬的是什麽後，不由得驚呼一聲，“小壞，你要去哪裏？回來！”
她掀開棉被，冷空氣襲身讓她打了一陣哆嗦，只穿著一件白色長棉T的她，顧不得赤裸雙腿正因冬夜寒冷而浮起一粒粒疙瘩，只想著要快點把小壞給抓回來，於是她急起直追，一路追到了客廳。
“小壞！你這只小皮蛋，快把我的東西還給我！”
客廳燈火通明，白蘋驚覺不對勁卻來不及煞住腳步，剛踏入客廳，就見小壞窩進主人懷中磨蹭，而且還把她嘴裏銜著的物品直接交到主人手上。
真是……乖寶貝。她頓時覺得頭好痛，她必須做幾次深呼吸才能冷靜面對眼前的情況。
“這麽晚了還在和小壞玩？”他看向顯示著淩晨一點的電子鐘。
“被雷聲還有小壞吵醒的。”不知是因為窘迫還是地板冰涼的關系，她赤裸的兩只腳丫子不斷地彼此磨蹭，而為了不將註意力放在他手中她的私人物品上頭，她只好將趣尬視線投註於自己的雙腳上。
嚴讀拎起愛貓銜給他的女性胸罩，問道：“在追這個32C？”
“你怎麽知……”話一出口，她差點想咬掉自己的舌頭，這不是等於在向他間接承認她的Size嗎？
“小雪很愛四處炫耀你的身材。”見她這般拘謹害羞，他強忍住笑意。
小雪這個大嘴巴！
“……還我。”見他沒有要動作的意思，白蘋牙一咬，主動上前奪回自己的內衣，順勢沒好氣地睨了一眼在主人懷中打呵欠的小壞。
嚴讀看著她的表情變化，心頭漾起一股暖暖的異樣感受，仿佛是沈寂已久的抨然，正輕輕敲著他緊閉已久的心門，他想起那年聖誕夜裏她燙手的眼淚，還有她一身刺目又動人的紅艷，那一整夜他不著邊際地與她閑聊胡扯，直到確認她因為生氣而忘了傷心，他才總算放了心。
那時的他並不明白為何自己會這麽擔心她，直到後來他才察覺，那樣的情緒似乎叫作喜歡，而且這樣的喜歡，似乎早就萌芽了。
白蘋的雙手在身後交叉，用身體擋住自己的內衣，猶豫了許久才決定開口，“昨天……唐應理打電話給我。”
聽見這個名字，嚴讀原本放柔的臉部線條頓時緊繃，“然後？”
“他說希望我能夠幫他和加莉覆合。”她囁嚅道。
“結果？”他表面上不動聲色，盡可能平覆心底的煩躁。
“我說那是他自己的事，和我沒關系。”白蘋低頭看著自己不停地在地板上畫圈圈的腳指頭。“可是他一直求我……”
“這件事好不容易終於平息一點了，你不要再蹚渾水。”嚴讀瞥了一眼她腳指頭的動作，嘴角失守，笑意帶著寵溺。
“當初，他也是一直求我……”她想起了曾經，心裏瞬時劃過一道傷痛。
他沈默，明白她的掙紮。
平安夜後接連好幾天，唐應理每天都到白家大門守候著，希望能跟她好好談談，但是她不給他任何機會，毅然決然采取逃避策略。
他記得那時的她每天都是紅腫著雙眼，神情傷心樵悴。
“既然如此，當初你怎麽不對他心軟？”嚴讀的口氣多了幾分嚴厲，還有幾分他弄不清的情緒。
“因為……那個時候加莉也求我給她一個機會……”
他臉色鐵青。“那麽現在他們誰來給你一個機會？”白蘋因為他為自己抱不平的語氣而怔楞住。
她曾經想過，也許當年的自己太過年輕青澀，夾在愛情與友情之中左右為難，唯一能做的只有逃避，所以她放棄了愛情，而何加莉選擇了她的愛情，接著友情也因此離她遠去，最終，她不得不接受必須兩者都失去的後果。
既然如此，她怎麽還會想要他們給自己一個機會？如果可以，她希望能夠不再碰觸這棘手的三角問題，那根本就是自找麻煩。
“當初你只是不夠愛他，你愛的是你自己，你怕自己受傷害。”嚴讀代替她回答，“現在，就算他們其中一個給你機會，你也會急著想逃，就像當初一樣，你還是只愛著自己，只願意躲在自己的蝸牛殼裏。”
“嚴讀，你可不可以不要這麽冷靜的剖析我的心態？”白蘋苦笑，被他犀利的言詞刺到心都微微泛疼了。“我記得有一陣子你對我非常友善……”她皺眉，迷蒙雙眼充滿不解。
“我收留了你，這樣還不夠友善？”對於她的指控他淺笑回應，但語氣裏卻夾雜了幾分埋怨，像是氣惱她不曾在意過而主動放棄的美好曾經。
“不是，我的意思是……”她急著想要辯解，但不知道該怎麽說。
她依然記得失戀的時候，他曾經給予她的溫暖，那有著一片柔軟心腸的年輕男人，和眼前這個總是三字帶刺、五句帶諷的鐵石心腸是截然不同的級別，記憶中那段歲月的他，是個非常吸引她的存在。
“你多久才能回去上班？”他話鋒一轉，問著出神良久的她。
“嗯？喔……還需要一個月吧。”她喪氣地回道。
“我手邊的案子都告一段落了，接下來有三天的假。”看她打了一陣哆嗦，他將小壞抱到一旁，起身將她壓坐到沙發上，順勢拉過毛毯蓋住她一雙光裸修長的美腿。
柔軟的毛毯覆上肌膚令她忍不住滿足地低嘆，她道了聲謝，將抓著內衣的雙手藏在毛毯裏，再曲起雙腿。
“這三天，我帶你去找簡竹萍。”見她傭懶蹭著毛毯取暖的嬌憨模樣，嚴讀連忙撇開目光，試圖忽略心底蕩漾的情愫。
白蘋以為自己聽錯了，睜圓了大眼，確定的再問一次，“你說什麽？”
“這三天，我帶你去找簡竹萍。”他一字不漏地再重覆一遍。“我幫你打聽過了，知道該去哪裏找她，你要去嗎？”
“為什麽？”她不明白為什麽他會主動說要帶她去找母親？這是她想都不曾想過的事，她一直以為只要她乖乖待在白家，母親就會來找她……
“誰要你在自己的生日宴上發了那麽大的脾氣。”嚴讀沒好氣地笑罵道，“這是姊夫的請托，但要是你不想去找她，那就算了。”
“要！我要！我要去！拜托帶我去！”深怕他反悔，白蘋急得起身湊向他，緊抓著他的手臂盯著他。“明天就出發，好嗎？”她激動得手指關節泛白，在尚未得到他肯定的答覆之前，她絕對不放手。
嚴讀低頭看著她近在咫尺的晶瑩臉龐出神，渾然不在意她抓著自己手臂的力氣已經讓他微微刺痛。
不知有多久的時間，她與他，都不願再靠近彼此。
他在心底嘆息，思緒沈溺在兩人一直愈來愈遠的距離中。
她咬著唇，神情倔強，眼眶凝著淚珠始終不肯掉落，那迫切又渴望的眼神直教他心軟，時光仿佛拉回他二十三歲那年的平安夜，因蘋果淚珠而悸動的那一夜。
嚴讀回過神來，嘆道：“白蘋，不要哭，好不好？我帶你去就是了。”
聽到他松口應允，白蘋全身的力氣仿佛瞬間被抽幹了，整個人癱軟無力地坐回沙發上。“謝謝……你……”她終究還是沒聽話地落下淚來。
不要哭，好不好？
她想起十七歲的平安夜，他也是這麽對她說的。
盡管淚水模糊了視線，她還是想看清楚此刻他的神情是否與當年一樣溫柔。
她眨掉了眼淚，在視線變得清晰之際，只見嚴讀閑適地坐在沙發上撫著小壞的毛，沈穩卻沈默地陪伴在她身邊。
窗外雷聲作響，白蘋縮了縮身子，小壞喵嗚一聲偎進主人懷裏，她盯著那只任性又幸福的白貓，吸了吸鼻子，忽然覺得當一只貓似乎也挺好的。
“怕打雷？”
她聽見他這麽問。
“夜深了，該睡了。”
她的頭被壓了下來，他為她調整睡姿，任她恣意舒適地枕在他大腿上，暖和的毛毯熨著他的體溫與氣味鋪蓋而下將她籠罩，她直勾勾盯著他，但他的大掌卻從上方落下，讓她的眼前陷入一片黑暗。
“睡吧，你累了。”
她聽見他的嘆息。
她疑惑他怎麽會知道自己累了，但他的話像是有魔力一般，當她尚在掙紮想起身之際，終究難敵連日來的疲憊勞神，任由意識無壓力地往夢鄉沈淪。
眼皮千斤重，神魂輕飄飄，白蘋再也無心動腦，在他的守護下，安心入睡。
“好一朵美麗的茉莉花，好一朵美麗的茉莉花……”白蘋嘴裏哼著“茉莉花”，坐在副駕駛座看著窗外的藍天白雲，心情飛揚快活。
駕駛座上的嚴讀則是一路不停地使用藍芽耳機接電話、講電話、接電話再講電話。
他明明告訴她所有工作都處理好了，結果沿路仍然有著處理不完的公事，這讓她想起了記憶中的他，那個非常不懂得愛自己的男孩……
她皺起眉頭，等待他講完這通電話後，主動提議，“換我開車吧。”
嚴讀快速瞥了她一眼，搖頭拒絕。
“你一路上都在講電話，分心駕駛很危險，換我開吧。”白蘋側身正視他。“到下一個休息站我們就換手。”
她說的也有道理，他不再堅持，“好吧。”
“很好，至少你比以前長進很多。”聽見他答應了，白蘋露出非常滿意的笑容，她雙手環胸，再次哼起了“茉莉花”，顯然沒有想要和他繼續交談的打算。
嚴讀被她的話勾起了興致。“好歹我是你的小舅，你的駕駛技術還是我陪你練出來的，什麽長進？這兩個字該是我來說才對。”他的口吻輕軟，縱使帶著質問，卻因夾帶幾分戲譫，聽起來並不十分刺耳，反而有著逗弄的意味。
想起那段練習開車的日子，白蘋噗哧笑出聲來，睨了他一眼。“我現在開車技術非常好，你應該要覺得驕傲。”
他挑眉。“喔？不會再愈開愈往人行道偏去嗎？”
“不相信？喏，休息站要到了，讓我帶你展開一場全新的體驗。”她指著高速公路旁的休息站路標，指示他將車開往外線道。
聽著她久違的俏皮語氣，嚴讀情不自禁地將視線瞥了過去，她笑得燦爛，窗外冬陽灑落在她白皙泛紅的蘋果臉蛋上，漾開一層剔透光暈。
他深吸口氣，逼自己收回視線，專註在駕駛上，直到將車停好後才問道：“要不要休息一下，買杯熱的飲料喝？”
白蘋解開安全帶，搖搖頭。“我想趕快上路，你呢？”
“聽你的。”嚴讀能明白她急迫的心情，馬上下車與她換位子，等他坐上副駕駛座系上安全帶後，就見她熟練地握著方向盤打檔的模樣，有別於記憶中的青澀慌措，讓他產生了新奇與陌生的感受。“這好像是你考到駕照後我第一次坐你的車？”
她倒車打檔再回轉，將車子駛上車道，一邊從記憶裏搜尋，過了一會兒才道：“嗯，考到駕照後你根本也沒空理我了。”
她考上駕照後，兩人之間的距離不知為何愈來愈遠，遠到每次見面他不是對她冷嘲熱諷，便是面無表情又惜字如金，那時她不懂，也不知道該怎麽做才能再拉近彼此之間的距離，所以每次遇到必須碰面的場合，她總是能躲就躲，盡量不讓自己單獨面對帶刺的他。
思緒至此，白蘋不禁喟嘆，沒再聽見他回話，她也明白他不打算繼續這個話題。
“嚴讀，你補眠一下吧。”她心底明白，直至今日都還為公事忙得不可開交的他，昨晚想必也沒什麽睡。
“我睡不著。”他調侃道。
聽出他的弦外之音，白蘋沒好氣的嗔他一眼。“拜托，你就睡吧，我的技術再怎麽差，還是能夠把你安全載到目的地的，不然這樣好了，下了交流道我再叫你。”
嚴讀沈默半晌後，淡淡地應了一聲，“好。”
見他將座椅調整成半躺，確定他真的閉目養神後，她嘴角微翹，低喃道：“很好，你總算不再像以前一樣了。要多愛自己一些，真不知道你到底都在逞強些什麽……”
嚴讀閉起的眼睫微微顫動，聽著她熟悉的碎隱，記憶裏的溫暖被勾引出來，那些關於她的，也關於他的，以及他們的。
這句話讓他憶及初次的動心似乎是在更早更早之前，在她十七歲平安夜前的某個節日……
車子平穩地往前行駛，本以為精神還算不錯的嚴讀在思緒沈入回憶後一點一滴失去意識，最終墜入無盡黑暗，沈沈睡去。
母親節，是白蘋最不願意面對的煎熬曰子。
她不喜歡這個節日，盡管嚴薇待她像親生女兒一般，但她始終覺得那只是假象，因為嚴薇失去了記憶，因為大家擔心嚴薇再記起殘酷的真相，所以她被父親與周遭所有人強力說服，成為了嚴薇的大女兒。
的確，她多了一個家，有和藹可親的父親、溫柔美麗的母親，以及冰雪聰明又討人喜歡的妹妹，但是她心底最眷戀的仍是親生母親。
“好一朵美麗的茉莉花，好一朵美麗的茉莉花，芬芳美麗滿枝椏，又香又白人人誇，讓我來將你摘下，送給別人家……茉莉花呀茉莉花……”
她哼著母親最愛的小曲，漫步在嚴家寬廣的庭院裏，屋裏不時傳來眾人談笑的聲音，但那熱鬧卻勾不起她的興趣，即使妹妹過去幾年曾經試著陪著她與嚴家人熱絡歡慶，但終究敵不過她別扭的性子，只好不再勉強。
嚴家大宅的廚房外，有一處嚴家祖父母最喜愛的花園，那兒種植了各式各樣的花卉，還有她親生母親最喜歡的茉莉花。五月春季，正逢茉莉花抽枝長葉，白蘋總習慣繞到此處，欣賞那翠綠的生命力，即使尚未氤氳清芳，卻充滿著回憶裏的幽遠香郁，讓她清晰記起小時候她看到母親將小白花插在發鬢邊的恬靜側臉。
她彎身凝視著綠葉，輕快地打招呼，“嗨，我們又見面啦！”
往常她都會獨自待在這裏，直到白雪來找她為止，她看了看手表，覺得自己應該還有十分充裕的獨處時間，正想往花園裏頭走去，廚房那裏傳來的吵雜聲令她止住了步伐。
她聽見瓷器碎裂的聲音，刺耳清脆，她想，也許是廚房阿姨不小心打破了碗盤，而且這樣的小意外絲毫不影響屋內的歡樂喧譁，她正想轉身離開，又聽見一道熟悉且不帶任何情緒起伏的嗓音，可是與之對話的另一方卻顯得相當激動，這勾起了她的好奇心。
她一步步走向廚房門口，更清楚的聽到裏頭的對話聲——
“我不是告訴過你好幾遍了，不準進廚房、不準學烘焙……”女聲顫抖，夾雜著無法抑制的怒氣，頓了下稍作喘息後，又再強烈指責道：“結果你剛剛要白雪端給我什麽？你做的母親節蛋糕！你不知道嚴強已經親手做了蛋糕給大家了嗎，為什麽還要多此一舉？好險我趁著大家不註意的時候先端了進來，要是被發現了，我要怎麽解釋？！”
“多此一舉？”男人的嗓音依舊低沈平穩。
見兒子完全不痛不癢，陳巧慧心一急，不由得把話說得更重，“兒子，你要知道當初媽媽是因為懷了你才有機會踏進嚴家大門，但也因為如此，我更對不起小姐，是她接納我們母子倆，我們才能在嚴家占有一席之地……若是你今天展現了你的手藝，其他人一定會懷疑你想與二少爺爭搶嚴家餅鋪！”
嚴讀嗤笑一聲，“媽，你當初有野心當二房，怎麽就沒有野心讓你的兒子接管嚴家餅鋪？”
啪！一記巴掌掃在嚴讀帶笑的臉上。
那一掌下手之重，就連在外頭偷聽的白蘋都忍不住縮了縮肩膀，倒抽一口氣。
廚房內一片詭譎靜謐。
半晌，陳巧慧啜泣道：“你這個逆子，說話老是這麽不中聽……我就是因為情不自禁愛上了老爺，又覺得對不起小姐，所以才把一身手藝全傳授給二少爺，老爺的意願也是希望二少爺接班，你就別再去表現些什麽讓別人說閑話，更不要讓人家以為你有什麽意圖……”
“這蛋糕只要你肯開口說是自己做的，誰會知道是我做的？媽，你也太容易心虛了。”嚴讀漫不經心地回話，毫無生氣的瞳眸轉向廚房窗外，瞧見一抹蘋果紅，那是白蘋最喜歡的顏色，不知她究竟躲在門外多久了？又聽到了多少？
他覺得自尊心有點受創，神情變得軟弱幾分，如此反應讓陳巧慧誤以為他是在為自己的作為懺悔。
“你自己知道我很容易心虛就好……”陳巧慧見兒子神情黯然，也舍不得再多加指責。“我先出去了，你趕快把蛋糕處理好後出來，等一下大家要一起切二少爺做的蛋糕慶祝母親節，你可別缺席。”她又是一陣搖頭嘆氣，這才轉身離開。
嚴讀垂眸盯著桌上原封不動的蛋糕，心頭湧起各式各樣他不知該如何形容的哀傷與挫敗。
他的孝心居然被母親解讀為別有用心，他不明白自己對於母親到底還能有多大的冀望和渴盼？在母親的世界裏，仿佛嚴強才是她心目中最大的驕傲，而他……什麽都不是。
只要他懂得安分就好。
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