黃昏,以禪自織造局回到羅府時,謝老夫人已經說服了羅老夫人,並且收了華重錦送來的彩禮將親事暫定了下來,待他日回到離州，再正式過六禮。

以禪簡直不敢相信這一切是真的。

謝老夫人摟著她說道：“苦命的孩子，祖母舍不得你嫁到華家，卻更舍不得你嫁到西縈。西縈天高路遠，倘若真去了，此生怕都見不到你了，在那裏受了委屈,又有誰能幫你。原以為你與世傾情投意合，怎奈他居然有意中人。華重錦今日過來求親，我看他一表人才，溫文知禮，不像是薄情寡義之人。我瞧著他也是喜歡你的，不然以我們兩家的恩怨，他為何要求娶你，祖母便答應他了。”

這一夜,以禪輾轉反側,難以入眠。任憑哪個女子被人突然求親，恐怕都會睡不著。她一直在想,明日該如何將彩禮還給華重錦，她決不能如此稀裏糊塗便與他定親，她平生第一次知曉還有人如此求親的。可是祖母生怕她被皇帝賜婚,鐵了心要她先於華重錦定親。她若不能說服祖母，華重錦是不會收回彩禮的。若要說服祖母，就要找到赫連雪城，讓他不要向聖上提賜婚之事。

那個連城居然就是西縈國的將軍赫連雪城，他的兄長是西縈國二皇子，如今，她終於明白為何有刺客要行刺他們了。

只是，她著實想不到，赫連雪城居然要求娶她。

天蒙蒙亮，以禪便醒了。因今日還要到織造局去刺繡，只有清早有一會兒閑暇時間。她沒去叫羅世傾，命宋霄駕了馬車送她到赫連雪城居住的驛館。

初夏的清晨有些清冷，街道上沒什麽行人，屋檐上還有稀薄的霧氣在盤旋。

以禪讓宋霄將馬車停在驛館不遠處，下了馬車向驛館而去。宋霄拍響了驛館大門，一個驛卒打著哈欠開了門，看到兩人，問道：“你們來此有何事？”

以禪清聲說道：“勞煩您進去傳個話，我是來找赫連雪城的。”

驛卒警惕地上下打量了一番以禪，赫連雪城在驛館之事，不是任何人都能知道的。他搖頭道：“什麽赫連雪城，這裏沒有此人。你是何人？”

“我姓謝，與他有過幾面之緣，有急事要找他。”

驛卒擺手道：“這裏真沒這個人。”

宋霄正不願讓以禪見赫連雪城，忙上前說道：“既如此，我們便回去吧。”

以禪搖搖頭，她也知赫連雪城身份特殊，驛館也不是她能隨意進出的，臨來時已經向陸妙真說了，若她不能及時到織造局，便讓她向方姑姑告假。她要在驛館外面等候，赫連雪城總不會一日不出門。宋霄沒辦法，只好將馬車停在一個小巷內，暗中傳話給驛卒，派人去給華重錦送信。

也不知等了多久，始終不見赫連雪城出門。

小巷很窄，不過比一輛馬車略寬一點，驛館內栽種的樹木自墻內探出茂密的枝丫，薄霧漸散，點點金色的晨曦自東方雲層透出，墜落在嫩綠的枝葉上。

有輕緩的腳步聲傳來，擡頭看時，華重錦正緩步朝她走來，淡淡的日光在他臉上投下深深淺淺的光影，使他看上去神色有些黯淡。

猝不及防見到他，以禪莫名感到緊張，好似做壞事被他抓到了般。她忙瞥開眼不去看他，感覺到他走到她身畔停住了腳步。她想起祖母說的華重錦是喜歡她的，心便越發亂了。

她心中氣極，氣他，更多氣自己慌亂的心。

良久不見他離開，也不見他說話，小巷內寂靜至極，清早鳥雀啾啾鳴叫的聲音便格外清晰。以禪悄然擡眼，看到華重錦玄色的寬袖在晨風中吹拂。

目光上移，忽然陷入到他那雙深邃的鳳目中。

他正在看她，眸光深沈，瀲灩的鳳目猶若幽深的潭水，又如秋日的泓水，似要將她整個人溺斃。

以禪狂跳的心忽然漏跳了一拍，她強自鎮定，冷然問道：“華都督來此作甚？”心中卻在疑惑，怎麽這麽巧遇到了他。

“你又在此作甚？”華重錦略微低頭，聲音清淡又和緩地問道。他居高臨下地看著她，眸中閃過一絲黯然。

以禪仰頭：“不瞞你說，我是來找赫連雪城的。”

“怎麽，是要告訴他你與我定親了嗎？”華重錦低低說道。

他還好意思提定親。

以禪冷著臉，氣急敗壞說道：“定親？誰要與你定親的，你的彩禮我不會動，很快會給你送回的。”

“難道你想嫁給赫連雪城？”華重錦的臉上掠過一絲波動，鳳眸黑如墨染。

以禪淡淡一笑：“我想嫁給誰是我的事，你不必知道！”她轉身欲要離開。

華重錦慢悠悠伸手撐住小巷的青磚墻面，攔住了她的去路，漂亮的鳳目凝視著她，慢慢說道：“我們已經定親了。”

他離她太近，她一擡眸就能看到他熾熱的眼眸，這讓她有些慌亂。她冷冷一笑：“我聽祖母說，可以隨時退親，難道華都督說話不算數？”

她轉身欲從另一個方向出去，卻被他另一只手臂攔住了。

他將她禁錮在雙臂間，卻也小心翼翼不敢碰觸到她。

“你說，怎樣才肯嫁給我？”他的聲音低低的，自她頭頂上方傳來。

以禪靠在墻面上，一動也不敢動，生怕一擡頭，額頭便會不小心觸到他的下巴。日頭已經升高了，日光透過枝丫的空隙投射下來，將她整個人淡淡籠住。晨風吹拂他寬大的袍袖，柔軟細滑的布料撫過她白皙的臉頰，隱有清冷的暗香隨風飄來，是他衣衫上的熏香，很淡很清，只因離得近，毫無遮攔地沁入鼻端，擾得她心慌意亂。

她眼波流轉，低低說道：“我不能嫁給你。”

她也不知，她為何會說“不能”，不是應說“不願”嗎？還是她心底其實是願意的？她被自己心中的想法驚住了，慌亂地仰起頭。

便在此時，華重錦的唇毫無預警地落了下來，覆在了她艷麗的紅唇上。

以禪楞住了，大腦瞬間空白，意識似乎也褪去了，只餘下觸感和聽覺。

她清楚地感覺到他的唇，柔軟而熱烈，覆著她的唇瓣，霸著她的呼吸，一點點深入。她清楚地聽到各種各樣的聲響，輕緩的風聲，清脆的鳥鳴聲，還有咚咚的心跳聲，也不知是她的，還是他的。

應該推開他的！

以禪腦中忽然閃過這樣一個念頭，正要伸手推開他，華重錦卻身子一僵，火熱的唇猝然離開。

她微張著唇，楞住了。

華重錦驀然張開手臂，後退了兩步，將她從禁錮中放了出來。

“我……我方才……”華重錦原本眼波湛清的眸此刻瀲灩生波，他試圖解釋自己的沖動，目光卻在掃過以禪的唇時忘記了要說的話。

以禪的唇此時艷到極致，猶若三月桃花，襯得她越發明艷不可方物。

她怔怔望著華重錦如避蛇蠍般自她身邊退開，心猛然一縮。

怕她打他？

還是，嫌棄她？

“我不會嫁給你，如果再糾纏我，信不信我會嫁給你侄兒。”以禪不著痕跡地站直了身子，飛快斂下眸，疾走了幾步，自他身畔上了馬車。

華重錦慢慢放下手臂，默默凝立在馬車旁，朝陽將他的身影拉得極長，那悠長的陰影就如此時籠在他心底的陰霾。

他不敢相信自己吻了她。

一直以來，他認為自己是極有定力的，不會因為女人亂了方寸，更不會被情感沖昏了頭腦。可方才他做了什麽，他竟然在巷子裏吻了她，雖然這是一處死胡同，巷口還有馬車擋著。可他怎能做出這種事？

這樣的他，與孫崖有何分別？

當他意識到時，雖然疾步後退卻還是晚了。

她說寧願嫁給寶暄也不嫁給他。倘若當初寶暄真輕薄了她，她如今說出這樣的話，是當他比寶暄還不如了。

“我知你恨我，但赫連雪城執意要向陛下求賜婚，唯有定親方能讓他罷手，你便答應了吧。”他頓了下，緩緩說道，“至於你說的隨時退親，我答應你便是。”

以禪靠在馬車車廂上沒有言語。

也不知過了多久，宋霄在外面問道：“謝姑娘，我們如今要去織造局嗎？”

以禪應了聲。

馬車慢慢行了起來，直到出了巷子好遠，她將車簾掀開一道縫，看到華重錦依然站在巷口。

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這一日，以禪在織造局刺繡時有些心不在焉，繡花針幾次紮到了手指。陸妙真實在看不下去了，蹙眉問道：“我就說找他也無用，你不聽勸，如今這副樣子是怎麽了？”

“哦？”以禪猛然醒悟，她早已忘記自己是去見赫連雪城的。

以禪也不知自己怎麽了。

方才在小巷裏，她居然並不覺得討厭。這與華寶暄和孫崖截然不同，或許她的身子比心要誠實，知道她是喜歡他的。

是的，她喜歡他。當她以為他是六爺時，雖然她及時將那份情感掐斷在萌芽中，可不知何時，它居然又悄然發芽、生長，並在她心底紮下了根。

如今再要拔除，只怕再也不能。

“沒見到他的人，以後，不用再去找他了。”以禪低眸望著嫁衣上正在繡的鳳鳥。

鳳鳥正在引吭鳴囀，神態顧盼多姿，尾羽迤地舒卷，斑斕瑰麗。

陸妙真揚眉笑道：“這麽說你是想通了，看來，繡完公主的嫁衣，便該繡你的了。”

以禪低眸，臉上並未有絲毫喜色。

他說可以隨時退親的。

“怎麽，謝姑娘要出嫁？”坐在旁邊繃架前的薛青聽到了，笑吟吟問道，“是誰這麽有福氣，能娶到謝姑娘啊？”

以禪拈著繡花針，繡好了鳳鳥的冠羽，輕聲道：“別聽她胡說，沒有的事。”

薛青“哦”了聲，瞧著以禪失魂落魄的樣子，瞇眼道：“我看謝姑娘這樣子，怎麽像是為情所苦？”

以禪一驚，繡花針又紮到了手指。

“看來被我說中了吧！”薛青呵呵笑道，“你倒是說說，在煩什麽？是你鐘情的人不喜你？到底是誰瞎了眼，居然看不上謝姑娘？”

以禪繼續飛針走線，沒理他。

陸妙真覷了他一眼，笑著道：“都提親了，怎麽會不喜她。”

“提親？”薛青笑道，“我就說呢，看來你們也不能幸免。”

陸妙真凝眉：“怎麽說？也有人向你提親嗎？”

以禪手一頓，側首問薛青：“你們男人，提親就是喜歡嗎？”

薛青展顏笑道：“若是往日有人向你提親，或許是喜歡，如今若有人提親，只怕多半不是。”

陸妙真輕聲道：“你可閉嘴吧！”

“我說的可是實話，你們不知有些親事關忽利益。”薛青壓低聲音，“譬如說端寧公主，西縈國二皇子沒見過端寧公主的面，自然談不上喜歡，這親事是為了兩國利益，也有為兩家利益的。謝姑娘，你若想知他的心意，不妨細細想想，他可是圖你的家世。倘若沒有，那便是喜歡你這個人了。”

她們謝家，自然沒什麽可圖的。

薛青忽然神神秘秘說道：“謝姑娘此番大賽揚了名，如今若有人提親，多半是因名利而娶你，你要小心了。你不知，這些日子，吉州的媒人都將我家的門檻踏破了，我每日自織造局回家的路上，不知多少姑娘追著我偷看。往日，她們都說我一個男人繡花沒出息，瞧不上我，這會兒便是哭著要嫁我，我也不要。”

薛青出身貧寒之家，自小因喜刺繡不知受到多少奚落，這會兒終於可以揚眉吐氣了。

陸妙真“噗嗤”一聲笑了出來：“如此說來，你如今桃花運很旺啊。”

以禪也忍不住笑了。

薛青舒了口氣：“總算笑了。”

“你說的可是真的？”陸妙真挑眉問他。

薛青斂了笑意，正色道：“自然是真的。莫非你們不知自己也是名人了。我們參賽的繡品，就說謝姑娘的《桃花源記》，你們可知如今繡市上有人出價多少要你這件繡品？”

“多少？”以禪聞言凝眉問道。

薛青伸出一根手指晃道：“一千兩。”

陸妙真驚訝地張大嘴：“當真？”

薛青點點頭。

“那我的《江上霞影》呢？”陸妙真急急問道。

“差不多也要幾百兩吧，但凡在刺繡大賽上入了前十的，都要幾百兩呢。謝姑娘的是出價最高的，我的雖是榜首，卻只得七百兩。”薛青嘆息一聲道。

陸妙真笑道：“你那幅的確好，但不及禪妹的繡起來費事，她的畢竟是雙面繡。你說，這些繡品還會給我們嗎？”

薛青道：“說起來還是我們的，但朝廷也許會征用，應當會折些銀兩給我們吧，不過，肯定比不得市面上的價高。”

陸妙真點點頭：“說的也是。”

“話說回來，你們兩位啊，可要仔細挑選如意郎君，別被那些圖你們這雙手的人騙了。”

“那個，陸姑娘，可有人向你提親？”薛青忽然問道。

陸妙真輕輕一笑，搖了搖頭。

她是在羅府借住，又非吉州人，自然無人提親。她出身青樓，如今能以刺繡養活自己便知足了，至於嫁人，卻早已不再妄想。

至於以禪，或許因羅府的緣故，都以為她與羅世傾有意，也無其他人提親。

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落日熔金，西天的雲層好似淡妝的姑娘塗上了胭脂，美不勝收。

今日來接以禪的，是羅府長孫羅世誠。自昨日羅老夫人知曉羅世傾還是迷戀金玉閣的蘇玉娘後，又發了回怒。若非謝老夫人攔著，只怕羅世傾又要遭受皮肉之苦。如今已被羅老夫人關了起來，近日怕是出不了門了。

以禪深覺愧疚，她不該與羅世傾合夥隱瞞此事。

正在胡思亂想間，馬車忽然停了下來，宋霄在馬車外說道：“謝姑娘，赫連公子非要見你一面。”

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