不知不覺間,兩人已鬥了近百招,卻還未決出勝負。

“雪城,他是誰？”冷不防,有人冷喝道。

在大祈，如今能直呼赫連雪城名諱的人只有一個，那便是西縈國二皇子蕭傲。沒想到，兩人刻意離開客棧，居然還是被他撞見了。

華重錦避過赫連雪城的雷霆一擊，身形猛退：“赫連將軍，我們來日再戰！”他不欲與蕭傲碰面,趁著天黑，翻身上了屋檐，好似流雲霽月般消失在夜色中。

夏揚見狀，與護衛們亦從藏身之處隱遁而去。

赫連雪城收刀入鞘，快步走到蕭傲身畔：“殿下，你怎麽出來了？”又對隨行在後的護衛斥道：“你們怎麽也不攔著殿下！”

護衛哪敢說話，還是蕭傲說道：“你方才說與店小二說話，我總覺不像,便去你屋內查看,豈料你又不在，我這才帶人出來找。方才那人是誰？”

赫連雪城唇角含笑：“便是我說的那位故人。表兄,你要顧及自身安危，夜裏不能輕易出來，我們進去吧。”

兩人一前一後入了客棧。

夜漸深,客棧門前掛的氣死風燈在風裏左右搖晃著。

過了好久，不遠處的屋檐上，一道趴著的人影緩緩爬了起來。他一襲夜行衣，面上也蒙著黑巾，方才趴在屋檐上，簡直與夜色融為一體。

他緊盯著南北客棧隨風搖曳的不招牌，露在外面的眼眸裏，目光幽冷。他低聲念道：“南北客棧！”

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熏風吹拂，將花香自窗子吹入。

以禪在繡房內接連繡了七日，除了傍晚去隔壁寢房時能看一看天日，餘下便都是在繡房內度過。明日便是交繡品的日子了，她這幅《春色滿園》終於完工了。

她擇了六種花入繡，下面繡迎春花、金盞菊和月見草，這三種皆是黃色花，中間繡紫荊花和鳶尾花，淡紫色，上面繡橫斜而出的一枝緋紅桃花，桃枝乃半段，上半段出了繡面，給人春色滿園關不住之感。

繡品采用了平針和摻針等針法，將花色深淺，枝葉疏密，光影明暗，描繡得細致入微。

以禪將繡品下了繃，原要交上去，但繡房管事說留待明日一起交。然而，次日一早，她打開屏風，發現繡品不知被誰剪了一個豁口。

自左至右，雖未將繡品剪成兩半，然而整幅繡品算是毀了。

以禪先是呆了，自經歷了吉祥繡坊孫氏仿繡以及流言一事，她雖知人心險惡，卻未想到，居然惡到這種地步。

因她上呈的《桃花源記》乃雙面全異繡，因此便有人說她可能會奪得魁首。以禪只是盈盈一笑，並未多言，魁首誰不願當，但最終還要看這幅繡品。

卻未曾想到，有人居然毀了她的繡品。

繡房管事顯然也未想到會發生這樣的事，忙命人前去稟告方姑姑。方姑姑來得很快，看到被剪的繡品臉色霎時陰了下來。

擇繡匠，繡技固然最重要，但品性也要好。倘若見不得別人比她好，這樣的繡匠，不要也罷。

“查！”方姑姑冷聲道，“倘若查不出是誰做的，你們一屋子人便全都除名。”

“方姑姑，我們什麽都沒做，為何要受此連累！”一個姑娘焦急地說道。

“是啊，方姑姑！不是我做的，千萬不要怪罪我！”

倘若除名，意味著她們白參加這次大賽了，自然也入不了織造局做繡匠。

方姑姑淡淡瞥了她們一眼：“那你們便祈禱我快些查出是誰做的，不然便只能怪你們運氣不好，我寧可錯殺一百，也絕不會放品行不端之人入織造局。”

以禪一驚，她沒想到，方姑姑居然如此偏激，倘若當真查不出是誰做的，這一屋子姑娘都遭了連累，她又如何過意的去。雖說她也是受害者，可此事畢竟是因她而起。

以禪卻並不知，方姑姑年輕時，也曾被人如此害過，是以才如此行事。

滿屋哀嚎，有咒罵毀以禪繡品之人的，也有人看著以禪，目光不善。

“姑姑且息怒！”以禪上前一步，微垂了頭說道，“這幅繡品還可補救，還請姑姑不要遷怒其他人。”

“補救？你待如何補救？”方姑姑挑了挑眉。她對以禪印象很深，因為那幅《桃花源記》越看越妙，令人驚訝於繡者的巧思，堪稱絕世珍品，便是她自己也無法繡出。只憑那幅繡品，以禪也當得起魁首。

“這道豁口不算太大，我若再繡一枝桃花，便可掩蓋住。”以禪指著繡品說道。此時她萬分慶幸，當時勾勒繡樣時，曾想畫兩枝桃花，一豎一斜，後因怕時日短繡不完而作罷，如今正可依著豁口處添一枝桃花。

方姑姑的目光自繡品上掃過，淡淡說道：“你可想好了，這幅《春色滿園》便是不補救，我亦瞧出你繡的不錯。倘若你要補救，若是繡出來不盡如人意，這繡品依然是廢了，且你需在一日內繡完。”

以禪沈吟了片刻，依然點頭說道：“我會繡好的！”

方姑姑臉色稍緩，淩厲的目光自繡房內掃了一圈，轉身走了出去。

這一日，以禪連午膳都沒顧上用，一直在繡。其實不光是繡，那剪刀並非只剪斷了底布，也剪壞了幾朵花，所幸不算多，以禪需將線頭挑出來修補，修補其實比繡還要耗費心神。其後才是繡出添的那枝桃花。

陸妙真本早已繡完，卻根本搭不上手，只能幹看著。一個繡房內的其他姑娘有的繡完已經回去了，也有幾個沒走，留下在等以禪。

“你說，謝姑娘能趕在天黑之前繡完嗎？”餘悅擔憂地問。

陸妙真心中也沒底兒，凝眉道：“她既說了能繡完，我們便不用擔憂，且等著她吧。”

天色向晚時，以禪終於收了線，將繡品下了繃。她輕撫繡面，平整無痕，新添的那枝桃花，與畫面也很和諧，並不顯突兀。

幾個姑娘簇擁著她過去交繡品。

天色漸暗，收繡品的房內亮著燈，侍從看到以禪過來，向內傳了話，挑高簾子讓她進去，又對餘悅道：“餘姑娘，方姑姑也請你過去。”

餘悅微楞，臉色泛白：“請我做什麽？”

侍從客氣地說道：“姑娘進去便知。”

不愧是織造局的房間，屋內無論屏風還是隔扇，皆乃繡品，瞧上去細麗精美。

以嬋轉過隔扇，便見除了方姑姑，華重錦居然也在，他身著纖塵不染的素緞衣衫，懶懶坐在紅木椅子上。

以禪想了想也不足為怪，畢竟，吉州也是他勢力範圍。

她垂了眸，緩步上前，將繡品呈給了方姑姑。

方姑姑接過打開瞧了一眼，讚許地點點頭：“你果然做到了。”

她合上繡品，遞給身側婢女：“謝姑娘，剪壞繡品之人，我們已查出。這事，多虧華都督相助。”

以禪驚訝地擡頭，倒未想到這麽快便查了出來，聽她說是華重錦相助，忍不住瞥了一眼他，卻見他一雙漆眸也正望了過來，兩人目光相觸，以禪忙垂下眼皮。

“不知那人是誰？”以禪問方姑姑。

方姑姑冷凝了眼眸，問以禪身邊的餘悅：“你便是餘悅吧，你過來。”

餘悅早在入了屋臉色便有些泛白，此時聽方姑姑叫她，忙應聲道：“方姑姑喚我何事？”雖說極力克制，聲音卻已經發顫。

“你可知錯？”方姑姑問道。

餘悅瞪大眼睛，環視一圈，遲疑著問道：“姑姑莫非以為是我做的？”

看到是餘悅，以禪心中略驚訝，但很快便平覆了。畢竟，除了陸妙真，她與繡房內其餘姑娘多為初識，是誰都有可能。然而餘悅與她，還算是最熟識的，得知是她，心中不免有些難過。

方姑姑也不想與餘悅多費口舌，只是使了個眼色，神色婢女會意，出去了片刻，很快便引著一個人走了進來，以禪認出是掌管她們繡房的其中一位織造局侍從。

方姑姑朝他一點頭：“你且再將事情說一遍。”

那侍從望了眼餘悅，見她面色慘白，嘆息一聲，還是很快將事情和盤托出。原來他與餘悅乃舊識，昨夜，餘悅借口繡品趕不及，求他放她進去多繡了會兒，並答應若是奪得魁首，獲得的銀兩分他三十兩。繡房侍從不下十人，鑰匙在繡房管事手中，他趁著管事醉酒，竊了鑰匙放了餘悅進去。

方姑姑派人查此事時，他認為繡房侍從並非他一人，不會查出他來。不曾想華重錦忽然到來，連懵帶嚇唬，連刑罰都還沒用上，他便嚇得招了出來。

“餘悅，如今，你可還有話要說。”方姑姑冷聲問道。

餘悅面如死灰，垂首不語。事到如今，她也無可辯駁。

“你為何要如此做？”以禪知道，餘悅呈上的繡品也是雙面繡，可見她繡技也是不錯的。

餘悅忽然擡眸，瞇眼道：“我曉得，你與華都督關系非同尋常，無論你繡的是什麽，這魁首也是你的，我怎甘心落在你這樣的人後面。”

以禪驚詫地瞪大眼睛，果然姑娘們在一起，有些事是藏不住的。也許是因華重錦派人送過飯，也許是因她與妙真說話時被她聽到了，可怎麽也沒想到，她竟然會如此想。

以禪真不知該如何反應。

華重錦淡漠一笑，緩步走到餘悅面前，微瞇了眼望著她，慢條斯理說道：“你錯了，就算她是我的女人，也不會依靠我，因為不用。方姑姑，讓她瞧瞧《桃花源記》。”

“還不走？”華重錦走到以禪身畔，淡然問道。

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