以禪的兄長謝遠山與華寶暄同為岐山書院的學子。雖然煥兒已經三歲，但謝遠山成親較早，因此歲數並不大，或許是有家有子的原因，謝遠山為人比較穩重，實是看不下華寶暄那樣的紈絝公子哥兒。華寶暄也同樣看不下謝遠山，什麽人哪，就以為當了爹，說話就老氣橫秋的，師長們也喜歡他。因此可以想象，兩人關系並不和睦。

學子們日日吃住在一處，時日久了難免拉幫結派，華寶暄手下一幫狗腿學子，有時會作弄謝遠山。謝遠山也不與他們一般見識，不怎麽搭理他們。在書院外面遇見了，還會客客氣氣寒暄。

以禪便是在隨著謝遠山外出游玩時，偶遇過華寶暄兩次。當時，見他錦繡華服，長身玉立，是個俊秀不凡的少年郎，只是，一雙桃花眼有些不老實，和兄長說話時，總是偷偷瞄她。

出事那日她去鄭家賀鄭魚芳辰，鄭魚與其弟鄭歡是龍鳳胎，因此那日也是鄭歡的生辰，謝遠山也去了鄭家。

姑娘們聚在後園子的花亭內，烹茶賞花，飲酒作詩好不快活。

鄭府後園有個荷花池塘，花開正好，也不知是誰最先提議的，說是要數清荷塘裏有多少朵荷花。又有人說誰最先數清，有彩頭。

姑娘們當日都飲了幾口桂花釀，多多少少帶著幾分醉意，聞言一窩蜂繞著荷塘尋荷花。以禪瞧見重重疊疊荷葉下，有一朵開得正艷的紅荷，它躲在荷葉下，好似冷艷的美人避世而居。她端詳著荷花的樣子，想著回府把它畫下來，一時便落到了眾人後面。

忽聽前面尖叫聲連連，有人喊不好了，張小姐落水了。也有喊救命的，想是有人掉到了荷花池裏。紅絨會水性，以禪忙催著她過去救人。她原本也要跟過去瞧瞧，剛起身便被人攔腰抱住了。

以禪這一驚非同小可，張口便要喊，可惜還沒有發出聲，那人又捂住了她的嘴，將她連抱帶拽帶到了荷塘旁邊的樹叢後。

暮色降臨好似是一瞬間的事，腳底下雜草叢生，給人一種不可名狀的陰森幽冷之感。雖說荷塘那邊喧鬧沸天，這邊卻寂靜得可怕。

以禪何曾遇到過這種事，心想此人莫不是要殺了她？她又驚又怕，嚇得手腳發軟，渾身顫抖。

那人卻松開手，一把將她抵在樹幹上，此時她終於看清了眼前之人，卻是華寶暄。

“謝……謝姑娘，你別怕，聽……聽我說。”華寶暄應當是飲了酒，臉上紅紅的，說話有些結巴。

以禪見是認識的人，終於冷靜了下來，顫聲問：“你要做什麽？”她腳下悄悄移動，想趁著他不註意時逃掉。華寶暄伸胳膊攔住她，說出的話讓她有些懵：“我喜歡你，你哥哥說不要你嫁給我，我就問你……問你願不願意。”

“這事我做不了主。”以禪小心翼翼說道，其實她想說不願意的，但又生怕激怒他。

她說完不見他答話，一擡頭就見他雙目直勾勾盯著她：“你真好看，他們說只要你跟了我，你爹娘還有你哥哥就會願意讓你嫁給我。”

這是什麽混賬話？

她還未曾反應過來，他的臉便朝著她壓了下來，朝著她臉上脖子上亂親。

要說以禪自小見過的男子屈指可數，最多和男子說個話，自及笄後，連兄長謝遠山都不曾牽過她的手，最多摸摸她的頭。如今卻被一個陌生男子摟著親，心中自然慌亂。她掙紮著喊救命，可惜荷塘那邊太熱鬧根本無人註意這邊。

偏華寶暄這樣還覺得不夠，手還試圖伸到她的衣襟裏。

就在此時，謝遠山趕了過來。

方才在席上，華寶暄曾說要到謝府去提親，被謝遠山直接拒了。他看不上華寶暄，怎會讓他做妹妹的夫婿。兩人鬧了幾句不愉快，後來華寶暄便離席而去了。

謝遠山看天色不早了，便準備到後園尋妹妹回去，豈料，居然看到了華寶暄輕薄妹妹。他掃了一圈周圍，剛好看到地面上有一根棍子，二話不說，掄起來就打在了華寶暄的頭上。其實，用的力不大，但也許是他盛怒之下沒有分寸，華寶暄扭頭看了他一眼，隨後便昏倒在地。

以禪以為，醒來後的華寶暄即使不記恨謝家不記恨她，至少會遠遠躲開她。如今看來，似乎不是這樣。這位謝家小公子不僅不打算記恨她，似乎也不打算疏遠她，看樣子還盤算著更加親近她。

莫不是傻？還想再挨一棒子嗎？

等等，不會真的把人打傻了吧！

以禪心神不定，再也無心聽戲。除了嫂子和她，其他人離屏障較遠，又看戲入了迷，都沒註意到隔壁的說話聲。嫂子白蘋在她耳畔輕語：“隔壁是不是華家那位？要不，我們現在就回府吧，免得遇到他們。”

以禪搖搖頭。

戲還沒散，她怎能煞風景地要她們回去。既然事先知道他們在隔壁，總有辦法能避開，倘若避不開，有些話便說清楚，也沒什麽大不了。

“看完戲待他們走了我們再走。”戲臺上到底唱了什麽，以禪是一句也沒聽進去。她支著耳朵，想再聽聽那邊說什麽，但華寶暄的四位姑姑極有默契地住了口，再不理華寶暄，只顧著談論君蘭舟的戲。

君蘭舟這出新戲確實精彩，贏得了滿堂彩。

一時間戲散了場，以禪聽到隔壁包廂人都走光了，又待了會兒，她們才一道出去。戲園子外人流都已經散了，倒是不再擁擠。

方才還是微雨綿綿，這會兒雨已停，殷紅妍麗的夕陽自西天灑下餘暉，照得戲園外濕漉漉的地面一片紅彤彤。

等馬車的工夫，又有一行人從裏面說說笑笑走了出來，華寶暄也在其中。原以為他早已走了，不知為何會落到後面。

紅絨眼尖，將手中的獅子狗繡傘撐開，恰好擋住了以禪的臉。幾個女子擁著華寶暄從她們身邊走過，忽聽一個女子“咦”了聲，問紅絨：“這位姑娘，我能看看你這把繡傘嗎？這獅子狗是用什麽針法繡的啊？”

女子身著胭脂色織錦裙，眉目如畫，朝著紅絨淡淡一笑，清雅而靈秀。只是，緊隨在她身旁的人卻是華寶暄。

“哦。”紅絨心思疾轉，“這把傘是我家小公子的，他最是喜愛，從不喜生人觸摸，怕是不能給你瞧了。”

“你家小公子？”女子轉向被珊瑚抱著的煥兒，“是這位小公子嗎？”她朝著煥兒笑了笑，從袖中掏出一把木劍晃了晃，“這是我方才從戲園後臺那兒要的，看上去是不是很好玩？”

木劍的劍鞘上雕刻著一只威武的猛虎，眼睛處鑲嵌著黑曜石，劍鞘處垂掛著一個大紅色絡子。煥兒一看到木劍雙眼頓時亮了：“劍，好玩的劍。”

女子將木劍送到煥兒面前：“送給你玩，讓我瞧瞧你的傘好不好？”

煥兒使勁點點頭，小手一伸便要去拿木劍。白蘋一看到女子身旁的華寶暄，便猜到這女子應是他的姑姑。她攔住煥兒，示意珊瑚將煥兒抱遠了，淡淡說道：“姑娘，我們不能要你這麽貴重的東西。”

女子笑吟吟說道：“這只是小孩子的玩物，哪裏貴重了。”

華寶暄忽然指著煥兒，皺眉：“你……你這個小娃不是謝姑娘那日抱著的小娃娃嗎？你是謝遠山的孩子吧，謝姑娘的侄兒？”華寶暄回頭對藍衫女子說，“五姑，這是我說的謝姑娘的侄兒，那，謝姑娘是不是在這裏？”

華寶暄伸長脖子左顧右盼，不見以禪，失望地問煥兒：“小娃，你姑姑在哪裏？”

煥兒此時的心神都在木劍上，顧不上應他。華重梅卻怒了，柳眉一揚：“你連自個兒的姑姑都忘記了，居然總惦記著別人的姑姑，一個小娃娃你都認的，你說你是不是故意不記得姑姑的。”

“五姑，我這不是記得你嗎，我想找謝姑娘，你別攔著我。”華寶暄忽然看到舉著獅子狗繡傘的女子也很眼熟，“唉，你不是謝姑娘的丫鬟嗎？謝姑娘，謝姑娘……”華寶暄總算看清了紅絨旁邊的女子是以禪。

早在他們說話時，以禪便與紅絨從淩雲閣的大門口悄然挪開了。此時聽到華寶暄喊她，更是加快了腳步。方才她已經從話裏聽出來了，華寶暄不記得他姑姑了，這意思是他可能忘記了一些事。

那麽，他對她的態度便說通了，他應該是忘記了那日在鄭府的事。

對這樣的華寶暄，她不知該如何面對。他不記得了，她只怕什麽也說不清楚了，還是避開的好。

謝府的馬車還沒有過來接她們，幾人沿街快步向前走。

華寶暄在後面追：“謝姑娘，我有話和你說！”

一輛青呢華蓋的馬車沿街駛來，在以禪面前忽然停住，青綢的車簾一掀，伸出一段寶藍色衣袖，袖口處以白色絲線繡著飄逸的雲紋。

“謝姑娘，上馬車吧，我家公子送你們回去。”以禪認出坐在車轅上的人是那位六爺的侍從。

“這人你認的嗎？可靠嗎？”白蘋凝眉問。

以禪點點頭。

“那你便與紅絨先回去，稍後府裏馬車來了，我們再走。”

以禪囑咐紫線和珊瑚照顧好嫂子，便與紅絨一道上了馬車。

華重梅終於攔住了華寶暄，目送駛遠的馬車：“咦？我怎麽覺得那輛馬車好眼熟？”

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