一場春雪後，天氣漸漸回暖，聽雪院井臺邊栽種的兩株杏樹開始含苞了。

聽說西郊櫻花谷的櫻花已經盛開，離州有四大著名景觀，其中之一便是櫻花谷，花開時滿谷粉紅，人稱“十裏粉妝”。據說這裏的花來自於東瀛，在離州，桃杏遍野隨處可見，櫻花卻不多見，因此，每年櫻花盛放時，賞花者絡繹不絕。

以禪也喜歡櫻花，它雖不及桃花儂艷，卻有一種素雅之美。倘若桃花是艷麗的美人，那櫻花便是淡妝的美人，各有各的風姿。

謝遠山還惦著要帶以禪去賞櫻花，適逢書院休沐，他早早回到府中。老夫人不放心以禪到人多之地去，生怕她又遇到登徒浪子，可又憐她在不見天日的牢中關了多日，最終還是同意了。謝夫人生怕他們出門餓著，早早讓廚房備好了軟香糕、青團、八寶酪等糕點，盛了滿滿兩大食盒。

清晨，以禪天蒙蒙亮就起身，穿了身秋香色襦裙，外罩月白鬥篷，烏發梳成雲髻，簪紅珠銀蝶兒步搖，素雅俏麗。她收拾妥當，便到嫂嫂白蘋的含香院去。

煥兒知道要出門去玩，也早早醒了，正在丫鬟服侍下穿衣，看到以禪進來，甜甜地喚她姑姑，張開手讓她抱。三四歲的小娃，生得粉妝玉琢，小嘴又甜，正是討人喜歡時。她剛回府時，煥兒還對她認生，如今終於熟稔了。

她抱上煥兒，與嫂嫂白蘋一道登上了府裏的馬車，紅絨、紫線和嫂子房裏的大丫鬟珊瑚和李嬤嬤乘坐另一輛馬車。

兩輛馬車一前一後出了謝府，沿著平寧大街向城外駛去。

出了城天光已大亮，這日天色不錯，天空明凈，日光耀目。以禪掀開車簾，只見遠山漠漠，近水迢迢，春草如織，花開漸次，連日來的郁氣頓時消散。

以禪和煥兒一樣，姑侄倆都很少出門，看到什麽都新鮮，趴在車窗邊不時向外張望。偶爾路過幽靜的山村，遙遙看到幾個垂髫小兒正在驅趕著雞鴨嬉戲。

陌上車馬絡繹不絕，皆是往西郊櫻花谷去的，也有背筐挑擔子的貨郎步行，看樣子也是到櫻花谷去的。煥兒看中了貨郎擔子上的麻糖，謝遠山和白蘋說外面的吃食不潔凈，怕煥兒吃壞了肚子，惹得煥兒哭了一路，以禪將謝夫人準備的糕點拿出來哄他也不行。

好在很快便到了櫻花谷，一下馬車，便看到幾百上千株櫻花在朝日下綻放，一朵朵，一簇簇，一片片，好似粉色的雲朵沿著山谷蔓延，一眼望不見盡頭。

煥兒早忘記了麻糖，被謝遠山抱著，好似出籠的雛鳥般不停地問東問西。賞花的游人中，有閨閣千金富家公子，也有農人村婦，櫻花谷不是大戶人家的後花園，它屬於所有人。

一行人說說笑笑，沿路逛了一會兒，走累了，謝遠山便命尾隨的仆役在櫻花樹下鋪上絨毯，幾人席地而坐。白蘋命珊瑚將食盒打開，取出糕點分給大家。煥兒到底年紀小，填飽了肚子便開始犯困，趴在白蘋懷裏睡著了。

謝遠山和白蘋守著煥兒，以禪帶著紅絨紫線和兩名仆役一道沿路向前逛去。謝遠山囑咐她不要走遠，讓兩名仆役緊隨她們。

賞花的人大多在櫻花樹下席地而坐，三五成群，有些書生模樣的在吟詩作對，也有吹笛弄簫的，還有一些姑娘家，聚在一起說著體己話。挑著擔子的貨郎夾雜在人流之中，以禪註意到一個十二三歲的半大小子提著幾串繡花香囊在叫賣。

以禪叫住他，取了一個香囊細細端詳。

這是一個櫻花香囊，再看他手中那一串，全是櫻花香囊。難得的是每一個香囊上的櫻花都不同，怒放的、半開的、含苞的，有的三兩朵飄落，有的一枝怒放，姿態各異，可見並非照著繡樣依樣畫葫蘆繡出來的。繡品針腳雅麗綿密，色澤嬌艷，顯然每一個香囊都是花了心思的。

“這香囊是何人所繡？”以禪問道。

那小子皮膚黝黑，衣衫破舊，看樣子是附近山村中的孩子。他方才叫賣得起勁，看到以禪問他，反倒不好意思起來：“是我阿姐繡的。”他也不敢看以禪，低著頭吶吶說道。

“你阿姐姓甚名誰，是哪裏人氏？”不知為何，以禪看到這些香囊，心中起了愛才之心。紫線和紅絨跟了她這麽多年，兩人沒學到她一星半點的繡技，紅絨不用說，她本就坐不住，紫線倒是心細，但她不喜繡花，裁剪做衣服倒是拿手。

“你們問這個做什麽？”黑小子聽到以禪問他的阿姐，警惕地擡起頭。

以禪耐心地解釋：“你莫怕，我就是看這些香囊繡得好，才想問你阿姐是誰？這些香囊又是多少銀兩一個？”

“我是周家村的，香囊十文錢一個。”男孩子說道，卻依然不肯告訴她們阿姐是誰，“你們要買嗎？”

才十文錢一個！

布料和絲線自然不值多少銀兩，但這份心思和花在繡品上的工夫卻很寶貴，十文錢確實便宜了。

紫線取出五十文錢遞給黑小子，以禪只拿了一個香囊。黑小子追上去非要給她們四十文，以禪輕笑著說道：“你阿姐的香囊繡得很精致，一定費了不少工夫，賣十文錢太便宜了，我們只是給了應給的價錢，你不用不好意思。”

黑小子撓了撓頭：“可是阿姐說了，十文錢一個，我怎麽能亂要銀子。”

真是個實心眼的小子，紅絨瞪了他一眼：“銀子多了還怕紮手嗎，快收起來吧！”黑小子這才收起銀子，朝她們連連道謝。

“做繡活雖然費心費力，酬金卻低得很，小姐還要做這個嗎？”紫線忍不住說道。

以禪輕笑：“就是這樣，所以我才更要做下去。”她記得，師傅沈三娘曾經說過，有人認為刺繡只是“女工小技”，因此不值什麽錢，但師傅認為，刺繡並非女紅小事，而與書畫同等重要，甚至，有些好的繡品比書畫的價值還要大。

“倘若有沈師傅那樣的人教習，那小子的阿姐會成為一名不錯的繡師。”以禪把玩著櫻花香囊，輕聲說道。

“就那黑小子，看他的家境，別說請沈師傅那樣的刺繡大家，便是填飽肚子都很艱難吧！”紫線說道。

以禪也覺得很惋惜，紫線說的是實情。

她駐足賞花，一株櫻花樹下，有幾個年輕男子席地而坐，正在以櫻花為題吟詩。以禪原以為他們是自己作詩，聽了聽卻原來是在吟前人的詩句。

一人搖頭晃腦吟道：“小園新種紅櫻樹，閑繞花枝便當游。怎麽樣，白樂天的詩句。”另一人讚道：“不錯不錯，我來接。初櫻動時艷，擅藻灼輝芳。緗葉未開蕾，紅花已發光。張兄，該你了。”

以禪回首望去，那位被喚做張兄的，居然是張寧山。他低首凝思，輕輕一笑，吟道：“何處哀箏隨急管，櫻花永巷……禪……禪妹。”

“禪……禪妹？我記得下句是，櫻花永巷垂楊岸，是不是啊？張兄，罰酒一杯！”有人提出罰酒，但張寧山已經起身走了。

他快走幾步，便追上了以禪，攔在了她面前。

紅絨一看到他，氣得擼起了袖子：“張寧山，你居然還敢追我家小姐，看我不揍扁你。”紫線忙拉住紅絨，兩名隨行的仆役上前，攔住了張寧山。

“禪妹……”張寧山不甘心地喊道。

以禪靜靜望了他一眼，眼波如雪一般潔白而冰冷：“事到如今，你還有什麽話說？”

張寧山揮手甩開仆役，急切地說道：“禪妹，這些日子你受苦了。我……原本要去探望你的，可是家裏人不讓，我真的……好想去看你的……”

“我知道了，還有什麽話說嗎？”以禪淡淡瞥了他一眼，如玉般的臉龐沐浴在早春的日光裏，讓張寧山有片刻的失神。或許這段日子不好過，少女原本豐潤的臉褪去了嬰兒肥，越發清絕秀美。

“那個，如果，我是說如果……你願意做我的妾室嗎？”張寧山躊躇片刻，還是把心裏的想法說了出來。

“我說你……你這個混蛋……”這次連紫線也攔不住紅絨了，她沖上去扇了張寧山一巴掌。

“你……”張寧山捂著臉，對紅絨說道，“你這個丫頭，你想害你家小姐嫁不出去嗎？你不曉得她坐過牢嗎？”

以禪覺得，她還是高估了這個人。

她靜靜看著他，或許是自認識以來，從來都沒有這麽仔細地端詳他。白皙的臉龐，濃眉秀目，模樣不錯，說起話來也溫文爾雅，怎麽看都像是女子喜歡的良人。她捕捉著他臉上每一個細微的表情，希望能看到歉意，可是沒有，他唇角的笑意居然帶著一絲施恩般的意味。

“你認真的？”以禪瞇眼問道。

張寧山點點頭，正色地解釋：“母親可能會不答應，畢竟你坐過牢了，不過，我會想辦法說服她的。”

作者有話要說：

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