葉齊四人和華士弘兄弟結伴四處閑逛，相互聊談自身見聞，也見識到名符其實的萬藥山莊，各式各樣兼具觀賞與藥用的植物繁茂處處，無時無刻都能聞到花草香芬。

心曠神怡的漫步行走，莊內之人看到他們都是頷首為禮，對於有不認識的人出現早已見怪不怪。

走一走、聊一聊，看到可愛的霜兒總是默默無言，華士俊很是雞婆的對她道：「玉小妹妹是不是有什麽不開心呀，告訴大哥……」

「哼～～」霜兒不待他說完就一聲怒哼道：「我不是小妹妹，你少要亂叫。」

「呃……」華士俊被嚇一跳，一時無言以對，心裏直道：「好兇的小妹妹。」

葉齊無奈地解釋道：「不好意思，霜兒對不熟悉的人都是這樣冷著臉，也不喜歡人家叫她小妹妹，你別介意。」

華士俊不以為意的點點頭道：「沒關系，小……小姐這叫有個性。」

「噗嗤～～」芷兒忍俊不禁。

二女四目互視迸發出灼灼火花，不過芷兒沒空跟她鬥嘴，嘻嘻哈哈地又跑到前面去。

葉齊一手拂過路邊垂下的細嫩枝條道：「這裏環境還真不錯，悠然散步舒服極了。」

華士俊點點頭又左顧右盼道：「我最初看到外墻荊棘密布，還以為這裏肯定守衛森嚴，沒想到竟可以亂逛……」

「你這樣想就錯羅！」葉齊逗趣的搖搖食指又指向四周道：「別看他們這樣閑散，其實光是種植的花草就有許多異處，危機暗藏，何況既然可以讓人隨便通行，想必不會有太重要的東西。」

華士弘點了點頭附和道：「嗯～～萬藥山莊有四季谷這天然屏障，重要之處應該都是在谷裏，放任客人自行游玩，也是表達出對客人的信任與尊重……」

華士俊有些埋怨道：「餵～～你們太過份了，我才感慨一下，結果就你一句、他一句，好像我什麽都不懂似的。」

華士弘馬上拿起兄長的架式，板起臉瞪他一眼道：「難道你懂很多？」

「我……」華士俊尷尬地搔搔頭，我不出個所以然來。

華士弘趁勝追擊道：「讓你出來歷練，教你還不滿，回去後看三叔教不教訓你。」

華士俊只能投降，嘟嘟囔囔道：「我這不是有在聽……」

華士弘聽到又補一句道：「聽了還得記住，更得學會自己去分析。」

「知道啦！」華士俊無奈的應承。

「嘻嘻～～」芷兒忍不住掩口輕笑。

葉齊也是發出善意的笑聲，拍拍華士俊肩膀，從真氣深厚程度可以看出，他武學天資、根骨都是極高，只是性格較為直爽憨厚沒啥心機。

「知道就好。」華士弘滿意地點點頭，取出橫笛，瀟灑輕旋道：「身處這幽美如畫的莊園，沒有一曲助興實乃缺憾。」

言畢，華士弘橫笛貼唇，輕靈之音頓時八方漫舞，聲韻悠揚、活潑融入此間花草，將萬物的蓬勃生機送入心境，所有的繁雜煩憂洗滌一空，沈迷於美妙音律之中，挑起人們心中最為幸福歡欣的時刻。

一曲終了，眾人仍是遲遲沒有回神，品嘗著笛音帶來的韻味，良久，葉齊感到手臂被夢兒抱得更緊，小妮子正閉著眼睛倚在臂膀，一副陶醉的嬌俏模樣。

葉齊由衷讚道：「妙，你的音功造詣委實高絕，以前所聞的曲音與之一比根本什麽也不是。」

芷兒瞇著眼睛道：「是呀，太好聽了，我都快想要學了，只是我知道自己學了也不可能達到這種境界。」呵呵～～還真有自知之明。

華士弘謙虛地道：「謬讚了，人稱曲韻極致，餘音繞梁三日不絕，我離此窮極其妙的境界還差得遠呀！」

華士俊卻像是自己被誇一樣，得意洋洋道：「堂哥這當然是『虛偽』啦，在我們小輩裏，他的音功、武技可都是無可置疑的第一……」

「喔～～」葉齊點著頭、芷兒面露欽佩，都未發覺其中語病。

還是華士弘了解他，回想一下就橫臂攬過他的肩頭道：「你剛才說的是虛什麽呀？」

「嘿～～嘿～～」華士俊幹笑兩聲，身體巧妙蹲旋，猛地頓步就溜出老遠，看來好像常常遇到這種事。

華士弘搖搖頭也不追，繼續和葉齊、芷兒聊天，雖是相識不久，葉齊對他的性格倒也看出一二，其實也是和華士俊一樣頗為豪爽，只是情緒比較內斂，看起來就沈穩老成許多。

再逛片刻，莊中之人來通知晚膳已準備好，杜振鷹邀請他們一同用餐。

◇◇◇◇

晚餐地點在山莊主廳，杜振鷹是因為華士弘二人身世顯赫，葉齊四人風采絕世，想要將他們與長輩介紹一番，否則派人直接送飯菜到客房就好了。

「諸位請坐……」杜振鷹一看葉齊他們來到，立刻站起來熱情的招呼。

餐桌主位者就是現任莊主「杜敬昌」，雖然年齡已過九十，看起來卻不比杜振鷹年老，除開功臻一流，靈藥隨便吃也是原因，身子骨硬挺極為沈穩，目光凝練、神情嚴謹，看來就是個不茍言笑之人。

旁邊另一位是杜敬昌之弟「杜仲展」，外表也是三十來歲，眉清目朗、精神矍鑠，笑容自嘴角勾起，較之杜敬昌可平易近人多了，以前山莊都是他在招呼客人，待人處事自然是要圓滑和氣，否則別說交朋友，人不得罪光就很好羅！

杜敬昌打量華家兄弟半晌道：「華少俠此番外出應是要多經歷練才會再回『麗城』吧！」

華士弘點頭道：「是的。」

「嗯～～年輕人是該多多磨練才對，閉門不出雖少了危險卻也難有成長，本莊雖是以醫藥為主，年滿二十也都要外出歷練一番……」

杜敬昌一副倚老賣老的姿態語氣，因為華士弘已臻一流讓他看不太透，他對二人的年齡是有些估高了，其實華士俊才二十歲，堂兄也僅大他五歲而已，皆屬奇才之列了。

或許杜敬昌自己也沒發覺，說那些話是有點妒意作祟，築音世家來換取雷鋼竹並非第一次，而他可從沒要求過築音世家任何事，這點讓他認為築音世家還不如萬藥山莊，只是有兩大高手才被譽為第一世家。

同為家族勢力，他不爽腹誹也是情有可原，對上人家晚輩，不經意地就暗暗刺了幾句。

華士弘仍是謙遜道：「杜莊主說的是。」

「巴嗒～～巴嗒～～」華士俊卻是稍感不爽，塞了滿口的飯菜猛嚼似在出氣。

杜敬昌見他對自己的話置若罔聞，刻板的面孔上射出兩道冷芒道：「華少俠，令弟初出江湖或許對一些規矩不太明白，你最好要多加囑咐，免得以後吃虧。」

華士弘腳尖往堂弟小腿踢了一下，緊繃著臉點頭道：「杜莊主教訓的是。」

莊主是長輩沒錯，不過可沒什麽實際關系，第一次見面就說這種話，算什麽待客之道，他會高興才怪。

「華少俠言重了。」杜仲展看到氣氛有些僵，連忙打圓場道：「歷不歷練倒也無所謂，像我們家這些兔崽子，出去的也沒幾個能闖出點名號，實在不爭氣，唉哎～～不提他們，愈提愈氣……」

說著，他還一副恨鐵不成鋼的直搖頭，詼諧言語一下就讓眾人流露笑顏，閑話家常反將杜敬昌晾在一旁。

直至吃飽喝足，杜仲展命人送葉齊諸人回客房，若有所思的看著他們背影，頓了一下轉過頭讚揚道：「振鷹你說的不錯，葉齊他們四人皆非泛泛之輩，你要好生招待……」

「好的二叔。」

杜仲展點點頭，往後瞥了杜敬昌一眼就邁步離開，兄弟倆的感情似乎不是很好。

◇◇◇◇

華士俊待山莊仆人退下，嘴巴就忍不住道：「杜敬昌以為他是我們什麽人呀，就像在訓孫子似的……」

華士弘凜然道：「我不是告誡過你，杜莊主就是那種講究輩份、固執古板的人，你怎麽還是沈不住氣？」

「嗯～～古板，看得出來。」葉齊撇撇嘴道：「我最討厭和那種人相處了。」

「對呀，你看葉齊也受不了吧！」華士俊就像找到同志一樣道：「講究也得看對象嘛，我們只是來交換東西，僅此而已，我並不認為他有那種資格，不過葉齊你們倒好，也沒聽他多說什麽。」

「呵呵……」葉齊笑笑轉開話題，其實他已看出杜敬昌門戶觀念極重，教訓華士俊還是因為看得起他，自己這未報家世的人根本進不了其法眼。

這一聊就至半夜才各自回房休息，不過眾人都是功力高深之人，翌日仍是大清晨就已起床，用過早餐又結伴四處去欣賞風景。

莊園後方一處花圃，蝴蝶於空中翩然飛舞，微風徐徐吹動香風拂在肌膚上，葉齊六人正面對著蝶舞群花的景象，毫無煙火氣息的坐在草地上，更與環境相得益彰，共織成一幅絕美的圖畫。

杜仲展突然一人來到面前，面帶微笑，和氣地與眾人寒暄，接著表明來意道：「莊主有件事要與各位商議，可否勞煩各位與我過去一趟？」

「喔～～不知莊主找我們有什麽事呢？」

「這……莊主並未明講，還請各位見諒。」

眾人雖然疑惑，對那老家夥更無好感，可是考慮到身處別人地盤，杜仲展為人也是不錯，葉齊、華士弘略一沈默仍是點頭道：「好吧，請前輩帶路。」

動身後，葉齊擺頭分析方向，心中疑雲再行布起，靠至杜仲展旁邊道：「這方向好像是前往四季谷內，那裏面不是貴莊禁地嗎？」

「呵呵～～的確，不過規矩總要從權達變，莊主之事可能比較重要。」

「喔～～」葉齊不置可否的應一聲，實在想不出有何秘密需找自己這些外人，太不合常理了，凝目掃過杜仲展臉龐，霎時敏銳地捕捉到一絲異常。

杜仲展的眼神竟是微呈迷離渙散，再仔細的觀察，其五官似也略顯緊繃，葉齊步伐慢下朝華士弘打個眼色，華士弘也是極為機靈之人，換他快步超前，不著痕跡的打量幾眼。

葉齊亦在心裏問浩飛道：「你有沒有感覺到他不對勁？」

「有一點點。」浩飛感覺到的異常極其微弱。

葉齊暗忖道：「他或許是中了精神類魔法。」

浩飛不解道：「是嗎？精神魔法對你們人類不是功力愈高就愈難施展，他功力不低呀！」

葉齊不假思索道：「當然是因為對方功力更高。」

華士弘很快地退至葉齊身邊道：「他的眼神有古怪，難道是中了迷心術？」

葉齊點頭道：「好像有這可能，若是如此，應該就不是莊主找我們，他卻又要帶我們進入谷內，到底有什麽目的，難道裏面還有萬藥山莊外的人？」

「莊主找我們的可能性確實不高，至於裏面……難說。」華士弘猶豫一下道：「我們是不是該留個人回去看一下？」

「你也想一探究竟……」

「無論如何，這事目前是針對我們，能控制他的人絕不簡單，若不能揪出幕後主使，就這樣跑去告知山莊，如果他恢覆並不記得曾受控制，我們豈不成為造謠之人，更甚者是我們猜錯……」華士弘條理分明地做出多種假設道。

葉齊搖頭道：「若針對我們，他會不會預算到我們留下人，落單的人更是危險？」

「嗯～～不入虎穴焉得虎子，我們就全跟去探探是誰在搞鬼吧！」華士弘傲然笑道。

年輕人好奇心旺盛，而且藝高人膽大，這事未令他感到不安，有的只是刺激、興奮。

華士俊聽到他的提醒後更是興致勃勃，盡展初生之犢不畏虎的本色，只想著要趕快遇事，而未思及敵人可能比他厲害。

還未抵達四季谷入口，途中偶遇三名山莊之人，對方當即恭敬問好。

杜仲展回應一聲毫無異處，繼續前進，直到步入四季谷內才道：「諸位請跟緊我，莊主說此事莫要讓他人發覺，所以我們必需避開別人。」

「好，我們會跟緊的。」

葉齊他們相視會心一笑，愈來愈覺有趣，好像真的是萬藥山莊的人找自己前去，可是杜仲展眼神有異也是事實，難道裏面還有其他不為人知的東西？

他們去的地點離谷口並不遠，大概僅有一裏，不知進出之法的人在此會迷失方向，用眼睛看的話卻是毫無異處，走上半天可能都不會發覺。

前面聳立著一棟數丈高的宅房，占地約莫五百平方米，屋頂爬滿奇異的藤蔓花草，擡頭看看天空四周，葉齊感到有股淡淡的能量，還發覺幾處藏得很好的暗哨，心中又懷疑起是否自己想太多，若非山莊高層已有吩咐，暗哨豈會沒有反應。

葉齊是沒有近身察看，否則就會發覺，暗哨都被點穴弄暈，身體機能運作降低，當然隱晦了。

杜仲展帶領六人進入大門，裏面裝設極為簡樸，灰白色石壁、廊道很有一股堅實感，也不知道是否真的如此秘密，到達宅房後，仍沒看到任何一個人。

直直走進位處中央的房間，裏面寬約八米、長十二米，兩旁石壁雕塑著栩栩如生的飛禽走獸、花草樹木，壁面閃爍著瑩瑩亮點，竟是鑲嵌細碎的魔法晶石。

「墻裏面有很多能量耶！」浩飛一進房就說道。

葉齊暗自點頭，確實不太像普通墻壁。

正前方石臺有一圈魔法陣護罩形成的亮光，臺上放置一座紅褐色藥鼎，鼎有三尺高，其中一尺為五只鼎腳，鼎身似由寸寬的紅褐色條狀物圈成，外觀與正常藥鼎頗具差別。

「那個鼎……」華士弘訝然看向藥鼎，似想問什麽又不好開口。

杜仲展一看知他是因何驚異，笑道：「沒錯，那是鄙莊的『炎桓鼎』，只不過是仿造的。」

「呃……」華士弘開始還真被嚇一跳，聽到後一句不由莞爾，這也是，人家又不是腦子有毛病，沒事把鎮莊之寶擺到外人面前。

炎桓鼎的功用自是煉藥，據說其材質是木頭卻不懼火焰，相反的，它還可以借火焰之力衍生奇異能量激發藥性、凝煉丹藥，珍貴程度不下「碧霞園」的「碧漩玉」。

華士弘此時可是愈來愈覺矛盾，情況好像很正常，只是舉動比較神秘一點，不過莊主找自己談秘密卻是匪夷所思，找天找地也不該找到自己頭上呀！

他思索半天仍是茫無頭緒，打量一下道：「請問莊主人呢？」

杜仲展不經意地道：「好像還沒到，請你們稍等一下，這壁畫還有雕刻一些藥物知識，若有興趣幾位可以看看。」

「喔～～好的。」葉齊點點頭就自行過去觀看。

華士俊亦是饒富興趣的東看西瞧，當然，警戒心還是未曾放下，怎麽說都是有點古怪。

華士弘兄弟走向另一面墻，正當大家看得津津有味時，異變乍起。

「砰～～」杜仲展忽然掀起位處中心的地面石板，剎那間露出地底一個凹洞。

只見他鬥氣猛然爆發，打開地穴，身影微閃仿佛不曾動過，已然自地板下抱出一個與前臺同樣的藥鼎，蹬足、騰身、掠動，快得讓人不及思考，杜仲展整個人直接飛退，洞口僅留一抹殘影。

大門亦在瞬間做出反應，一道石板自門頂劈落，是的，就是「劈」，宛如有股巨力將它往下關落，簡直就像石門形的閃電。

兩邊、屋頂、地面同時放射出凜冽寒氣，濃厚至極的水元素驀然狂湧，寒氣乍現就凝成淡白冰霧，似欲將房內的一切徹底凍結。

葉齊感到杜仲展的力量波動便知不對，他竟然也是先天高手，旋踵轉身欲做防禦，壁面凜冽凍氣卻也赫然撲出。

雙方外相透露的功力都是一流，彼此也都被瞞過了，先天高手真氣內斂，功力沒能強過對方五成，不特意查探是無法輕易感知的。

只有浩飛早已察覺，不過人家是先天高手也沒什麽，很多人都會習慣性壓低自身功力，沒必要事事報告嘛！

實際上亦非無跡可尋，它在說精神魔法時已表明杜仲展不弱，憑葉齊如今實力和浩飛一貫狂妄，一流哪有資格讓它說不弱，葉齊沒聽出其中玄機而已。

感知凍氣威力無與倫比，葉齊罡氣毫不遲疑層層擴放，雄厚如山籠罩芷兒、霜兒予以保護，二女鬥氣亦是倏然狂湧而出，凝成光屏。

夢兒被突如其來的變化嚇到，雙手一合頓時抱緊葉齊，小嘴下意識的急速碎念，清脆呢喃如珠落玉盤，風罩乍現將冰霜分割隔絕部份寒氣。

魔法在不經意間成型，她自己還略感意外地看一下，然後馬上就攬功暗忖：「嘻嘻～～夢兒好厲害，好勇敢、反應好快（？），主人一定會更喜歡夢兒。」

杜仲展卻非預料的突襲，飛退之速完全是在逃命，葉齊僅是急迫的掃過一眼，根本看不清他是抱著什麽，這麽一瞬，連思考他有何目的都來不及，為什麽要用陷阱偷襲諸人呢？

華士弘、華士俊就比較慘了，雖然真氣蓬勃、蓄勢待發，可是功力卻難抵無匹寒氣的侵襲，一金一銀兩股氣勁初觸冰芒就感到氣機一滯，凜冽之氣隱隱要透入經脈。

大石阻隔雖快，早有準備的杜仲展仍是稍快一線，渾厚鬥氣凝斂成鎧僅是自保，沒有與寒氣抗衡的意思，兩邊寒氣被葉齊他們擋住，半數寒芒已然難在瞬間壓制其鬥氣。

「颯颯～～」鬥氣破開空氣冰霜，杜仲展身形未有分毫延滯，石門僅落至一半，他已是整個背部離地半寸滑出大門。

「砰……」厚重的石門落地砸出震天價響，地面似都微微顫動。

杜仲展的計畫雖是成功，臉上卻是毫無笑容，略呈渙散的眼神蘊含覆雜意念，他這計畫已經謀算很久，反反覆覆的剔除破綻，被人看出是要往四季谷內，那就絕不能中途遭受拒絕。

因為這個計畫只有一次機會，失敗的話雖不會有太大問題，計畫卻是不能再次實施，他這項行動的目標並非葉齊，而是針對華士弘兄弟，決定日期就是昨天晚餐，他們的身份和來臨時機都非常適合。

他今日從頭到尾的表現都是幌子，眼神渙散是吃下一種藥物，對精神會有不成妨礙的影響，不實際檢查根本無法看出破綻，若被發現這情況，可以用來挑起對象的好奇心與冒險精神，葉齊他們就是這樣被他拐了去。

當然，杜仲展身份是很重要的關鍵，別人縱有疑惑也不會太強烈，就算如華士弘所說要留下同伴，他也有另外的應變方法，總之會讓他們一起去。

可是，他千算萬算也沒能算到一點，葉齊是先天高手，那個房間雖是經過宗師高手布置高級魔法陣，短短幾息便能將裏面完全凍結，就算先天高手困在裏面，一時間也無法突破，不過也僅是「一時間」，如果讓人逃脫，到時候以他莊主老哥的脾氣，幾可斷定會將事情鬧得難以收拾，那絕非他樂於見到的，只是，他已沒有回頭路了，一頓足，急急騰身逸去。

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