趙玉笙不禁暗自啐了一口，人渣，果然不是東西，看到漂亮些的女人就雙眼放光，哪怕人家是個出家人。元倓那人居然墮落如斯，跟著這種人在一起，恐怕也沒少玩弄姑娘家。當年曾經那麽照顧她，讓她生出相守一生念頭的少年，居然骯臟到了這種地步。

她心頭厭惡到了極點，將頭死死扭向一邊，她覺得自己若是再看一眼元倓恐怕會直接惡心得吐出來。徐蓉也一樣，默不作聲地沖元倓行了禮之後，也避到了趙玉笙這邊來。

在妙音寺用完齋飯，大家就打道回府。馬車裏崔老太君低聲問孫女可看清了，那尼姑是不是很像當年的牡丹姑娘，趙玉笙點頭說是很像，應該就是她。回到莊裏，崔老太君讓趙玉笙寫了一封給趙清溪的書信，次日一早著人送回京裏，讓趙清溪轉達給梁大叔。

此後趙玉笙一沒事的時候就會想，梁大叔究竟在查什麽案子，那案子和牡丹姑娘有什麽瓜葛。其實她當日就想問，但刑部查案子自有一套保密的規矩，她不好瞎打聽。

不想再碰到元倓，趙玉笙和徐蓉這幾日再也不去溪邊竹林了，而是窩在莊子裏看話本子解悶。直到確定元倓已然回了城，兩個人才恢覆去溪邊竹林玩耍的習慣。

碰到旬休，趙清溪和長兄趙清源一道來莊子探望老娘。趙清源告訴老娘，說是光祿寺卿馮大人的第三個兒子想求娶二房的瑟姐兒，申氏和趙清潭自己比較看好這門親事。

趙清溪道：“兒子聽說那孩子是馮大人嫡出兒子，據說是個肯念書的。”崔老太君哼了一聲道：“倒是個不錯的，申氏那婆娘慣來精明，她挑中的女婿豈能有差。”

趙清源道：“母親，兒子來之前，二弟妹托我就這門親事請您老人家示下。”

崔老太君譏諷道：“人家兩口子早都看好了，興許和馮家都商定好了才裝模作樣地請示我這個嫡母，我若是反對，豈不是落個刻薄的名聲。隨便她那閨女嫁誰，我才沒那閑工夫操心。”

兩個兒子大老遠地來看自己，崔老太君不想談論庶子一家的事情，轉而問起崔氏婆媳尤其是重孫子可好，趙俊在羽林衛當差可還順心。趙清源笑著說都很好，讓老娘不用擔心。

接著老太君又問趙清溪常氏和趙玉琴可還老實，趙清溪狠狠地道：“她們敢不老實！”他這些日子不管常氏和趙玉琴如何討好，都不假辭色。崔氏也因為老太君臨走時候吩咐過，讓婆子們盯緊了那對母女，那二人失了自由這些日子只差沒發瘋。

崔老太君嘆了口氣，覺得自己當初給小兒子挑了常氏這個媳婦真是看左了眼。那女人除了模樣出挑外，別的方面就找不出什麽優點了。若不是她一味偏疼，琴姐兒也不會變成這幅樣子。頂著才女的名頭卻沒腦子地去喜歡元倓那樣的貨色，為了他連臉面都不顧了。

崔老太君越想越頭疼，自己厭惡的庶子家的瑟姐兒都要許人家了，琴姐兒這親事還沒定下。是不是回京後適當的放話出去，說伯府的要求並沒有那麽高，讓那些覺著琴姐兒太過出色自家貿然求娶可能會自討沒趣的人家放寬心大膽來求娶呢？

趙玉笙因為好奇梁大叔在查什麽案子，尋了個機會將自家老子請到一邊悄悄詢問。趙清溪一直覺得小女兒很聰慧，當初外放沒調回京裏的時候，遇上一些自己覺得難以決斷的重大問題跟她一說，這孩子時不時地能另辟蹊徑，想出一些好法子來。

但這次的事情太過重大，大哥再三囑咐自己不要說出去，他猶豫良久，還是沒有告訴閨女真相，而是含糊地說梁捕頭他們在找端午失蹤的那個富商之女，那疑似牡丹姑娘的女尼屬於懷疑對象，這事兒背後極不簡單，讓趙玉笙不要打聽也不要跟人說起。趙玉笙只好壓下滿腹狐疑表示自己明白。

趙家兄弟當晚就回京了。趙玉笙和崔老太君在莊子裏一直住到七月十四才回府。中元節要祭祖，崔老太君不放心，自然是要回府坐鎮。那邊徐家祖孫幾個也一樣，尤其是徐家老太君還掛念著腿腳不便沒來避暑的老廣平侯。

大家一大早就動身，回到家的時候剛趕上用午膳。中元節在大齊算得上是一個很重大的節日。崔氏一早吩咐下去，丫頭婆子們折好了許多紙錠擺放在那裏，今日主子們的任務就是寫包和折河燈了。

花廳裏，趙玉琴和趙玉瑟被崔氏安排寫包，滕氏帶著鴻哥兒在指導著趙玉笛折河燈。崔老太君怕她們幾個做不好，不顧勞累帶著趙玉笙去花廳察看。

趙家雖然在京裏就他們這一只，但祖籍的族親卻很多，祖上也一直人丁興旺，這樣一來，要寫的包就很多。趙玉笙趕到的花廳的時候，趙玉琴和趙玉瑟還只寫到烈祖那一輩，高祖都沒寫到。

問候過老太君後，趙玉瑟拉著趙玉笙的手，迫不及待地道：“四妹妹來得正好，我和二姐姐正擔心寫到天黑都寫不完。”

自己給關在府裏哪兒都去不了，妹子卻跟著祖母在莊子裏逍遙快活，趙玉琴心裏恨得咬牙，卻擺出一副可憐相道：“是啊，妹妹快來幫著寫吧，我和瑟姐兒用完早膳開始寫起，一直沒歇氣，這手都酸了。”

趙玉笙點頭：“辛苦兩位姐姐了。這樣吧，我負責高祖曾祖這兩個輩分的包包，餘下的你們寫。”“好好，還不趕緊給四妹妹準備筆墨。”趙玉瑟立馬大聲吩咐婆子。

有了趙玉笙的幫忙，大家在申初時分就寫好了所有包。中元節晚上，城中各府女眷都會去錦水邊上放河燈。趙玉琴一直被禁足，擔心長輩這次還是不放她出去，心裏一直惴惴不安。

為了討得老太君的口風，包寫好後不急著回芝蘭院，非要拉著趙玉笙去萱瑞堂，說是許久沒見祖母，想陪她老人家說說話。無奈到了萱瑞堂，珍珠卻說老太君坐車身子乏了，正歪在榻上歇息，讓兩位姑娘不要去打擾，趙玉琴只好悻悻然回轉。

然後她又說和妹妹分開兩個月很是想念，跟著趙玉笙去了牡丹院。這兩個月牡丹院照舊是留下冬梅鎮守，冬梅是老太君伺候過老太君的人，有她在才能守住牡丹院的東西不被人隨便拿走。

趙玉笙回府還沒沐浴就被留下寫包，冬梅原本準備好了，只等自家主子一回牡丹院就侍奉她換洗。趙玉琴跟了來，她只好讓秋桂先奉茶上來。

趙玉笙很清楚，自家這位胞姐自來是無事不登三寶殿的。果然趙玉琴才說了三兩句話，話題就繞到了元倓身上，說趙家的莊子和誠安郡王的的莊子緊挨著，問趙玉笙可曾碰到過他，當然這些話她是以擔心妹子再被元倓欺負的口氣說出來的。

面對這樣的趙玉琴，再想起元倓那些令人惡心的言行，趙玉笙真想不管不顧地對著她耳朵大吼：“元倓就是個渣，你醒醒吧！”

好在她最終還是冷靜下來，，壓下自己滿心的暴躁，將元倓在宋家灣的惡行以及莊子溪邊和那幾個紈絝說的混賬話添油加醋地說給趙玉琴聽。

然而收效似乎不大，趙玉琴聽完嘴上譴責，眼神卻帶著明顯的不以為然。趙玉笙心裏有氣，借口自己急著沐浴，拿出在宋家灣買的小東西給趙玉琴之後就開始委婉地趕人。

這孽障，竟敢對自己這個胞姐這般不客氣！逢高踩低的臭丫頭，她這是見自己被祖母厭棄了，開始在自己跟前趾高氣揚起來了！趙玉琴氣得差點沒吐血，卻只好強笑著離開了牡丹院。

中元節家家戶戶祭祖，各寺廟道觀也會大行法事，京中各府女眷喜歡去慈恩寺上香祈福，順便欣賞慈恩寺盛大的盂蘭盆法會。崔老太君覺得人多擁擠不安全，新昌伯府的女眷每年都不讓去。

但晚上放河燈，趙家女眷卻是從沒落下過。大概是想到常氏趙玉琴放河燈不露面會引起其他貴婦的猜疑，老太君總算松口讓她二人和家中女眷一道去放河燈。趙玉琴欣喜若狂，但怕自己太過歡喜到時候又叫祖母不喜，只能勉強壓下興奮情緒，擺出一副端莊持重的模樣。

寬闊的錦水穿城而過，乃是中元節放河燈的絕佳之地。中元節的晚上，全城的女眷們幾乎是傾巢出動，錦水何兩岸人頭攢動歡聲笑語。岸上的氣死風燈和水裏的荷花燈交相輝映，茫茫夜色中，錦水河流光溢彩如夢似幻。

人太多岸上太擠，權貴豪門往往會事先準備好船只供自家的女眷去河中放燈，新昌伯府自然也不例外。女眷們集體出動，最怕的就是安全問題。這一晚錦陽府的官差和五城兵馬司的官兵都全體出動維持治安，趙清溪急匆匆回府祭了祖後又回衙門坐鎮值班。

崔老太君年老不愛動，鴻哥兒畢竟年小帶去不便，趙清源就留在府中看顧著這一老一小。餘下的人都去了河邊，伯府世子趙俊親自護著家中女眷上了船，又看顧著她們點亮荷花燈合手祈禱。

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