就在蘇錦含接受禮物沒多久, 柴老爺邀請蘇錦含前去茶館一聚。蘇錦含對柴老爺的心意表達了感謝，而柴老爺也表達了對蘇錦含很是滿意和欣賞的態度, 一番交談過後，柴老爺表示改日要請蘇錦含和他的三個子女見上一見。

柴老爺共有兩子一女, 都是亡故的前妻所生。言談間，蘇錦含能夠感受到，柴老爺對亡妻的眷念之情。

既是豪門大戶，又情深義重。蘇錦含愈發覺得柴老爺是個不錯的人。

定親是大事，蘇錦含平常再怎麽不靠譜，這種事情也是要和長輩商量和報備的。

表舅和舅母聽聞之後，倒也沒發表明確的看法, 只簡單過問了一下，還說讓蘇錦含寫信給京城，通報一下家裏。

信是要寫的, 可蘇錦含卻不知道父親會是何種態度和反應。

一日午後，蘇錦含心事重重地來到郊外的園林中, 一邊泛舟湖上, 一邊看著周圍的風景。

蘇錦含心中想著, 要是父親那邊沒什麽異議的話，自己和柴老爺的事就算徹底定下來了，要不了多久, 就會過禮、定親，最後成親。想起過往，想到今後, 蘇錦含心裏有一種說不清道不明的悵然之感。

正當蘇錦含陷入沈思之際，突然聽到有人在喊自己的名字。

擡頭望過去，蘇錦含見到崔二公子在另一只船上跟自己打招呼。蘇錦含也朝他揮了揮手。

沒過多久，由於那邊的游船上人數眾多，又發生了推搡和擁擠之事，崔二公子站在船板的最外邊，一不小心就被推了下去。

眼看著崔二公子在湖水中不斷地掙紮著，蘇錦含意識到他竟不會水，連忙跳了下去，奮力游到了他身邊。

崔二公子像抱著救命繩一樣，在水中抱住蘇錦含就不撒手。蘇錦含連拖帶拽，費盡了力氣，最後和其他人一起，將他帶上了岸。剛到岸上不久，崔二公子就打了個噴嚏。

看著臉色蒼白、被灌了水的崔二公子，蘇錦含顧不得歇息，連忙將其送了回去，又幫他請了大夫。

大夫查看過後，說是在水中著了涼，給開了藥方。

蘇錦含打算在他服過藥之後便離開。在等待熬藥的間隙，蘇錦含一邊磕著瓜子，一邊逗弄著籠子裏的鸚鵡。她說一句，鸚鵡學一句，一時間，蘇錦含樂得不行。

過了許久，榻上的崔二公子開口問道：“你……是要打算定親了嗎？”

“你聽誰說的？”蘇錦含回問道。

崔二公子臉色蒼白地說道：“畫師說，你決定以後不再去學畫畫了，因為你要定親了。”

“這消息，傳的夠快的”，蘇錦含一邊嗑著瓜子，一邊點了點頭，“沒錯，我打算定親了。”希望這回別再出什麽岔子了。

崔二公子死死地盯著蘇錦含，眉頭緊皺：“可對方年紀比你大那麽多……”

“年紀嘛，也不是什麽大問題。話說我舅母就比我表舅小不少。”蘇錦含繼續磕著瓜子。

“可他還有幾個孩子，你過了門就得給人當繼母……”崔二公子的眉頭愈發擰成了一團。

蘇錦含一邊嗑瓜子，一邊回道：“有孩子好啊，省得我自己生了。”一想到生孩子的事，想起親戚家生孩子時那鬼哭狼嚎般的聲音，蘇錦含就感到毛骨悚然。

隨後，蘇錦含轉過頭來，好奇地問道：“你認識他？”

“聽說過。”崔二公子哼了一聲之後說道。

“那你幫我打聽一下，他府上的人說卓州周邊大運河上的漕運，三分有二都是他的買賣，不知道是不是真的。你在卓州這麽久了，肯定能打聽出來。”眼見崔二公子無動於衷的樣子，蘇錦含又補充道，“不讓你白打聽，等將來我成親的時候，免收你的禮金，總行了吧。”

崔二公子擰著眉頭，突然提高嗓音說道：“蘇錦含！你為什麽選擇比你年紀大那麽多的人？就因為他有錢嗎？”

蘇錦含倒是毫不在意地點了點頭：“是。”

“你……你真的非豪門大戶不嫁嗎？”崔二公子的聲音有些發抖。

“嗯。”蘇錦含心不在焉地說完之後，繼續轉頭逗弄著鸚鵡。

一時之間，崔二公子的臉色更加蒼白了：“你……你真的考慮清楚了嗎？繼母，不是那麽好當的……”

蘇錦含發現今天的崔二公子怎麽這麽啰嗦啊，連表舅舅母聽聞自己要定親的消息都沒這麽嘮叨，當然，他們也不怎麽關心自己，有次還無意中聽到舅母跟表舅說，自己現在這樣子，作為姑娘家年紀也不小了，在京城名聲又不好，有柴老爺這樣財大氣粗的人願意娶就不錯了，沒什麽資格挑三揀四的。

待蘇錦含走後，躺在榻上的崔二公子開始盤算起自己的家產。崔家在京城也算是名門，但是祖父和父親一向秉持詩書傳家的家訓，並未積攢太多的錢財，而是更註重崔家人在才學上的培養，況且家中兄弟共有六人，即便自己成了親，家裏也不會有太多的助力。如今自己在南方當差，算是豐衣足食，但卻稱不上什麽豪門大戶，更是遠遠比不上柴老爺那般財力雄厚。

沈重地嘆了一口氣之後，崔二公子又回想起小時候的那一幕。由於自己一向勤奮好學，總是深得先生的讚賞和鼓勵。但與此同時，自己有個特殊的弱點，那就是很怕柳絮，每當有柳絮飄落下來，自己總會感到各種不自在，不僅身上會奇癢無比，心裏也極為不舒服，因此總是被周圍的夥伴們嘲笑。有次大人們的聚會上，有人故意將柳絮放在自己的書本裏，當時自己翻開書看到飄散出來的柳絮後嚇得不行，就在周圍的小孩都笑個不停時，她走了過來，伸出胖乎乎的小手，將柳絮抓起來，放在了一個盒子裏，隨後又蓋上蓋子。

“看，柳絮不見了。”她笑著對自己說道。

自己始終記得她胖胖的臉頰，那雙明亮的眼睛，還有那溫暖的笑容。那時的自己，突然有個念頭，想伸手去捏一捏她的臉，因為實在太可愛了，但自己膽子太小了，根本不敢那樣做。

另一邊，沒過多久，蘇錦含便應柴老爺邀請，去與他的三個子女提前見個面。為了不讓雙方感到拘謹，柴老爺特意將見面地點選在了郊外山中的別院，那裏景色宜人，視野開闊，大家可以一邊游玩一邊彼此認識一下。

蘇錦含臨去前還特意給那三個孩子各自準備了禮物。當蘇錦含跟他們打過招呼之後，便將禮物拿了出來，一一分給了他們。

大兒子看了看桌上的禮物，不屑地冷笑了一下，並沒有伸手去接。

這時，柴老爺的女兒拿起了眼前的禮物，看了之後，撇撇嘴說道：“哪裏買的這東西？我們家裏的仆婦都不會戴這個。”

蘇錦含買禮物時挑選了很久，才選定了這些禮物，雖不是什麽貴重東西，但好歹也是精挑細選的物件，沒想到卻被這樣嫌棄。

不知怎麽，蘇錦含突然想起了崔二公子的那句話：繼母，不是那麽好當的。

隨即，柴老爺插話道：“蘇姑娘特意買給你們的，這是她的一番心意，你們好生收著就是。”

幾個孩子聽了柴老爺的話之後，心不甘、情不願地將禮物收了下來。

為了打破尷尬的氣氛，柴老爺便帶著幾個孩子，和蘇錦含一起游園看景。

游玩途中，突然有人來通報，有急事要柴老爺處理。柴老爺交代了幾句，說自己很快就會回來，讓他們幾個先隨意逛逛。

當柴老爺離開之後，氣氛立即尷尬了起來。蘇錦含不知該和他們說些什麽。

冷場了許久之後，柴老爺的女兒冷笑著對蘇錦含說道：“你是第三個。”

“什麽意思？”蘇錦含不解地問道。

柴老爺的女兒沒有往下接著說，只是拿出蘇錦含買給她的手鐲，說道：“你幫我把它戴上吧。”

蘇錦含沒多想，便接過了鐲子，剛想給她戴上，就發現她手腕處已經有了一只鐲子，兩只鐲子一點都不搭，於是說道：“要不戴在那只手上吧。”

柴老爺的女兒搖了搖頭：“我習慣戴在這只手上，你先幫我這個鐲子取下來吧。”

蘇錦含只好先幫她取下原先的鐲子，由於比較緊，費了點功夫才最終將其取下。隨後，蘇錦含幫她戴上了自己買給她的鐲子。

沒過多久，柴老爺回來了，跟蘇錦含和三個孩子說，前廳已經備好了午飯，大家過去先吃飯再來游玩。

就在這時，柴老爺的女兒一臉委屈地紮進了父親的懷裏：“爹，她非要我摘下娘親送給我的鐲子，換上她買給我的鐲子。”說完之後，還擡起手臂，將手上的鐲子示意給父親看。

還沒等蘇錦含辯解，柴老爺的大兒子便接道：“爹，她非要青兒取下鐲子不可，說以後她才是家裏的女主人，一切都得聽她的，見青兒不肯，她就自己動手把青兒的鐲子摘了下來。”

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