秦閑張了張嘴，可最終沒再說些什麽。

“秦閑，”牧青斐撐著情緒說完了剩下的話，“謝謝你近來的照顧，做回朋友吧。”

秦閑眼神微動，不知在想些什麽。

二人陷入了漫長的沈默。

牧青斐待不下去了，她早沒了勇氣去看秦閑現在的表情，扭過頭去：“我走了。”

秦閑：“我送你。”

他客氣地將她送到了門口，交代車夫送她回去。

牧青斐回了牧府便將自己鎖在了房裏。

牧衍之和盧氏知道了雁塔的事，沒去打攪她。飯點時去問了一問，裏頭勉強應了一句，只好將備好的熱飯菜又送了回去，叮囑人在門口看著。

京城的人是第二天才知道比試的結果，都以為大清早會收到喜訊，結果居然聽到牧青斐矢口否認英雄會的話。

“這……這是怎麽回事？皇上不是下了聖旨，贏得英雄會就能迎娶牧將軍麽？”

“白替秦郎高興一晚上了，這當中莫不是有什麽內幕？”

“什麽內幕，要我說便是牧將軍不想嫁秦閑，逼得她不得不編出‘終生不嫁’這樣的毒誓來。嘿，真是禍福相依！”

“女兒家怎能終生不嫁，牧將軍不喜歡秦閑再換個人就是了……”

眾議紛紛，一整日大街小巷都在討論這二人的事，有惋惜的、幸災樂禍的、質疑的，各抒己見，都來指點。

醉吟樓內二樓雅間，熱茶澆在黑陶上，孕育起薄薄的霧。

“……想好了麽？”座中是位中年男子，著一身寬松的黑袍，說話間不見笑意，隱約難以親近。

他對面坐著位年輕公子，一雙劍眉輕蹙著，正出神地看著黑陶。

黑袍又叫了一句：“秦公子今日有些心不在焉。”

秦閑回過神來，忙坐正了身子：“玉先生問什麽？”

玉先生：“我問你可有想好招牌？”

秦閑沈默片刻，道：“就叫青鶴堂吧，先生以為如何？”

玉先生為自己斟了杯茶喝，慢條斯理道：“青鶴也好，白鶴也罷，不過是門面罷了，我只管看病抓藥，不管做生意的事，門面便由你做主。”

“嗯。”

“我聽到些關於秦公子與牧青斐將軍的風流傳言，你這一日心神不寧，是為了她？”

“玉先生想說什麽？”

“我不關心你們誰對誰錯的無聊事，不過，如果你總像這樣一句話得問三遍才能答，我替你開個安神的方子，你回家歇息去。也免得浪費我的時間。”

“玉先生快人快語，難怪朋友交得少。”

“交得少才不得不找上你，否則誰願意對著個情場失意的人，觸黴頭。”

拌嘴到這兒，秦閑忍不住笑出了聲：“行，你我都是迫不得已，倒是也找到個共通處。”

玉先生為表讚同，破例親自替他斟了杯茶。

送走玉先生之後，馮明軒就進來了，帶著偷雞摸狗的嘴臉：“吳老板來找你了。”

“吳老板？”秦閑尚未轉過彎來，“哪個吳老板？”

馮明軒上前一步壓低聲音：“西廊那個布匹商人吳老板，你派去給牧青斐報信那人。他預備回西廊了，問你可還有消息要他帶一帶。”

秦閑乍聽到某個名字，眼神有些微變化，隨後道：“不必了，叮囑他口風緊些。對了，應他的酬金給了麽？”

馮明軒搖頭：“人分文不取，分明是想討你開心，多鋪一條路。”

秦閑皺了皺眉頭：“他幾時走，我派人將錢送過去。”

馮明軒稍微有些驚訝：“你何時連這種事都要苛求‘誠信’二字了？”

“我給他錢是我許諾過的，他今日話說得好聽不收，他日我有事沒為他辦好，難保他不會想起這個虧，再添油加醋。”秦閑走幾步去收桌上玉先生開給他的藥方子，一邊道，“談好的生意，就照談好的辦。”

馮明軒楞了下：“還是你想得遠。”

秦閑：“也可能多慮。謹慎些總是沒錯。”

見他在看藥方子，馮明軒湊了過來，一眼就認出了這藥方作何用：“你頭疼的毛病還不見好轉呢？”

秦閑嘴角微彎：“我這是心病，吃藥不過騙騙自己。”

馮明軒：“……你把我話給搶了。既然知道是心病，不去找你的心藥，喝這些苦水何用？”

秦閑：“苦水觸手可得，心藥……有什麽新消息麽？”

馮明軒搖搖頭：“你知道的，要跟宮中的人搭上線還是得費一番功夫，急不得。我看你先別管錢莊跟藥堂的事，當幾天甩手掌櫃，去郊外逛逛，散散心，比吃這些藥管用。眼下要初冬了，早晨山間的風景不錯。”

秦閑往外走：“再說吧，所謂煩心事，走到哪兒跟到哪兒，我還是別讓它打攪美景了。已經晚了二十七年，趕一趕是應該的，我不想再體驗無能為力的挫敗感。”

馮明軒頓在了樓梯上，為這話嘆了口氣：“大少爺，你現在太過焦慮了。”

秦大少爺聽罷，擡手伸了個懶腰，枕在了頭上，換了個二世祖的姿勢走路：“那就焦慮著唄，我可是拿它一點辦法也沒。哎呀呀，頭疼頭疼。”

牧青斐回府後第二天生了病。

從門口聽她聲音沙啞得近乎失聲。牧衍之心急如焚，就從太醫院請了位太醫來替她看望一二。

牧青斐把著門說不想見人，牧衍之怎麽勸都無用。太醫主動上前說話：“牧將軍，是我，顧夕昭。”

裏頭安靜了一陣，約摸一刻鐘後，牧青斐叫人開了門，讓他進來。

門一開牧衍之就著急要看望他女兒如何了，顧夕昭堵了門，畢恭畢敬道：“牧大人，待我替牧將軍把完脈，您再進來不遲，以免是些厲害的病癥，多一些熱鬧反倒吵著病人。”

牧衍之一聽便老老實實留在了門口。

房裏就只有一個侍女在，將顧夕昭領到了牧青斐床前。床帷遮蓋嚴實，只能隱約見著有人。

顧夕昭將藥箱放下，叮囑侍女打了水來，洗了手，拿出了脈枕。

裏頭伸來了一只手，蒼白的沒什麽血色。

“不是風寒，氣虛罷了。”顧夕昭收了水，又將手洗了一遍，邊擦邊道，“我開幾味藥，緩解郁結，安神補血用。這屋子關的嚴實，該把門窗開了，將軍早晚出門散散心，很快能恢覆過來。”

說罷寫起了方子。

牧青斐躺在裏頭，聲音頗為虛弱：“勞煩你了。”

顧夕昭：“心病還須心藥醫，這味藥管不管用，全憑將軍怎麽想。”

裏頭安靜了一陣，問：“外頭，熱鬧麽？”

熱鬧問的是什麽，顧夕昭明白，道：“吵吵嚷嚷，都是些站著說話不腰疼的。”

她笑了一句。

號完診，多的事他也做不了，交代了些飲食、休息的事，就收拾藥箱打算要走。剛起身，牧青斐便叫住了他。

“算時間，你跟祁雙姑娘的喜事該到了，不見你送請帖來牧府，莫不是少了我一雙筷子？”她沙啞的聲音略帶調侃說著這話。

顧夕昭沈默半晌：“怕是要讓將軍失望了，我跟雙妹的婚事已經取消。”

牧青斐吃驚：“取消？難道祁家又反悔了？”

顧夕昭：“祁家待我很好，取消婚事，是我跟雙妹商量的結果。”

牧青斐半個身子都從被窩裏起來了：“為何？你們之間經歷了這麽多坎坷，她甚至為了你……幸福近在咫尺，怎就輕易放棄了？”

“牧將軍不明白，我也不明白。”顧夕昭顯得很平靜，“她說她累了。”

牧青斐：“……累了是何意？”

顧夕昭彎腰將藥箱背在身上：“無非是客氣的說法，說她變了心意。”

牧青斐：“她……有了其他心上人？”

顧夕昭：“不知，應當沒有。”

以牧青斐待感情之事輕淺的認知，她已經無法判斷這件事對錯該歸在哪方，更不知到底是哪裏出了問題。她僵直地躺回去，問：“如此深愛過，仍舊會有陌路的一天麽？”

顧夕昭：“是吧，人總是會變的，有些改變在你措手不及之間就發生了……”

說到這兒他頓了下，反應過來自己是來替病人看病的：“給將軍帶來不快了，莫要放在心上。夕昭告退。”

“等等，”牧青斐叫住了他，“那你呢？”

顧夕昭已經轉了身了，語氣稀松平常道：“我不知道。”

他一走，牧青斐覺得自己似乎成了脫水的魚，雙眼無神地看著慘白的床幃，腦袋裏轉轉悠悠都是他跟祁雙的事。

感情原來是如此不堪一擊的東西。

她的三日禁令不過是擺設，不出三日，皇上便派了人來宣她進京。

盧氏來敲的房門，過一會兒裏頭有了動靜：“娘，替我準備一下，我要沐浴更衣。”

盧氏見她終於有了回應，松了口氣：“好，你想吃些什麽，娘給你做。”

牧青斐：“都好。”

整理好自己後，李長空過來了，表情不甚自然：“將軍，你要進宮？”

牧青斐將茱萸釵戴上，眼尾上揚：“當然。你穿這身衣服是要去禦書房掃地麽？還不去換身得體的來！”

李長空被罵這一句，臉一紅：“你不生我氣了啊？”

牧青斐：“生什麽氣？”

李長空：“就那天頂嘴的事……”

牧青斐：“你不說我倒是忘了，那就隨便從你軍餉裏扣一點。”

李長空苦著臉換衣服去了。

禦書房內，皇上跟丞相早早候著她了。“噓寒問暖”一陣後，皇上遞來兩本書，一本是縣志，另一本較為機密了，上書《仁清十一年軍法稿》。

仁清十一年便是今年，光看書名不難猜，這本草稿就該是此次軍制變革的律法草稿。

牧青斐細看了兩頁，單這兩頁，就改了不下三條原行的軍法。是好是壞她暫難給個分曉，但看著極為不痛快。這是要把他們框在柵欄裏了。

老皇帝樂呵呵道：“青斐，你認為古羊縣如何？”

古羊縣，便是另一本縣志上的縣名。她道：“早有耳聞古羊縣是最為富饒的地方縣，民風淳樸，桑蠶、田耕是百姓賴以生存的手段，酒香肉香，是個好地方。”

老皇帝聽這一陣誇讚，滿意地點點頭：“你先前說要留在京城，可眼下仍是用人的時候，朕看古羊縣不錯，離京城不過三日的腳程，要是調你去那處，如何？”

牧青斐在心中嘆了一氣。古羊縣太平是太平，正因為太平，養的都是懶骨頭，是最難出政績的地方。她去了那兒，跟留在京城毫無分別。但她仍道：“青斐聽憑皇上指示。”

老皇帝高興地跟她又多說了幾句。

談完這次，她心中有了譜。那日她雖然說了鬥膽的話，但皇上應當忌憚著她在朝中甚至京城百姓當中的影響力，沒有趁勢剝了她的兵權，而是假“古羊”之道，表面是賞，可結果與罰無異了。

她與李長空調侃道：“我的軍旅生涯到此為止了，你若想今後好酒好肉過快活日子，便繼續跟著我。若是想不開還想要風吹日曬，滿腦子想些民生疾苦的煩惱事，現在可以物色物色下家了。”

李長空頗為心疼看著她：“將軍，我們當真不能反抗嗎？”

牧青斐搖搖頭：“我太招搖了，他正好需要我替他鎮一鎮那些有二心的人，對我自不會留太多情面。況且，反抗何用，那軍法改得雖氣人，但終歸有它在理的點。”

道理是道理，無奈也是無奈，為人臣子，她能如何？

古羊縣的事聖旨未下，消息就在宮中傳開了。看熱鬧的各有評說，但那些觀望了局勢許久的武官們，見牧青斐不帶掙紮當了皇上的傀儡，一時間憤恨不已，背地裏好一陣數落，失望至極。

他們罵了什麽話，有意無意叫人都傳到了牧府去，故意傳給牧青斐聽。然而牧青斐聽到後紋絲不動，似乎打定了主意就此罷手。

之後老皇帝又召請了她幾次，商討些細節，並定了日子要她一起上朝，正式宣布西廊易將。

牧衍之換了官服就在嘆氣，來問要不要一道進宮，牧青斐讓他先行了。

她穿戴整齊，雄姿英發可比孫伯符，精神滿滿開了門。李長空早侯在門外了，見她這打扮，悲從中來。

“將軍，早知如此，我們也學學其他人，盤結盤結幾個勢力，不至於到現在任人宰割的地步。”

“說什麽混賬話，一會兒管好嘴，當心丟了小命。”

他們到殿外時，大臣們都已來齊了，見到她皆交頭接耳偷偷說些話，表情各異。西廊即將易將的事早早就在宮裏傳開了，眼下牧衍之身周無人敢站，牧青斐自然一樣。

司禮的公公高聲宣禮進殿。

百官面聖。

日常雞毛蒜皮惹人昏昏欲睡的小事。

牧青斐始終挺直著腰板，等著皇上提及西廊的事。

“……此事就交由你去辦，辦不好，朕扣你俸祿。”老皇帝道，他微瞇著眼從眾位大臣身上掠過，看了眼牧青斐，“丞相何在？”

張開儀立刻出列：“臣在。”

老皇帝：“軍法的事如何了，你們左不滿意右不滿意，朕要什麽時候才能看到成果？”

張開儀：“皇上，已經完成絕大多數了。關於第四條……”

開始了。

牧青斐知道，裝模作樣這一番話後，他就會提及她的安排。所有一切都會是她“自願”。

若說之前她還算鎮定，此時此刻，心中還是微微有些難過。曾經她以為自己無所不能，現在覺得自己不過是個普通人，只能被命運的波浪卷著四處湧。

戰神牧青斐要消失了。

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