宋國和夏國的比試是這些天來，汴梁最熱門的話題。今日的比試原定於巳正開始，誰知未及巳初便有看熱鬧的百姓將場地為了個水洩不通，人人都想目睹大宋打敗夏國武士的場面。

只是，據小道消息說，夏國這次也是有備而來，李元昊高手如雲，更有好幾個狠角色，大宋想要贏也不容易啊……當然，大多數人對此不以為然。此前，京城最大的賭坊居然設下了賭局，並且給出了很高的賠率，部分富商趁機投下了大把銀子，想撈上一筆。

不過，這場局還沒開始就被開封府和大理寺給一鍋端了，原因是聚眾賭博，擾亂社會治安。大理寺將莊家羈押之後，沒收了賭資，另處罰金若幹。

皇上知道了這件事到沒怎麽生氣，只是吩咐將抄沒的銀子用來搭建觀禮臺，讓大夥兒都能觀賞到精彩的比試。於是，禦街兩邊的禦廊之上便多了一排簡易結實的木臺供大家使用，可惜人多地少，哪裏夠用？

這會兒，這原本不過是市人買賣的一小片地方，上上下下裏裏外外擠滿了人，若不是官府在河道兩側安立了黑漆杈子，將圍觀的百姓都約束在廊下，怕是已經有人在河道裏紮筏子了。

巳時三刻，鴻臚寺卿引著夏國一行人從投西大街都亭驛策馬而來，圍觀民眾看著前面人高馬大、膀粗腰圓的夏國武士都指指點點的。

“哎呀，你看前面那個大塊頭好粗的胳膊，他手上的錘子怕是有幾百斤吧……”

“可不是，他的胳膊比我的大腿還粗，這一錘子砸下來還了得……”

“展大人他們沒問題吧？”

“只怕難說，展大人他那麽瘦……”

“切，一身蠻力有什麽用，功夫講究的是內力深厚和招式精妙，沒有見識少亂講！”

……

李元昊靜靜的騎在馬上，聽著周圍這些像螞蟻一般的人瘋言瘋語。是，在高手面前，一身蠻力算不得什麽，可是如果面對的是千軍萬馬、利劍尖刀，還有你們宋國自己研制的火器，任你武功再高也沒有一點用處。

呵呵呵呵，待到我拿到想要的東西，愚蠢的東西，你們就等著被我夏國的軍隊碾成肉泥吧！

這一行人在西側的青帳裏安置下來，依舊是鴻臚寺卿作陪。而那邊，包拯的官轎也停在了東邊的帳子外。一位紅衣武官伸手掀開轎簾，身著官服的黑面官員莊重的走了出來。包拯朝西邊一望，正好對上李元昊關註的目光，他點點頭，算是打個招呼便帶著身邊的人一起進了帳子。

青帳內，一個身穿白袍的少年正陪著一位老婦人坐在榻上，二人看到包拯進來雙雙起身。

包拯見了忙走上前來，拱手道：“包拯見過郡主。”

“包大人客氣，老身已歸楊氏多年，這個封號聽著倒是有些陌生了。”那老婦人笑道。這位老婦人就是楊文廣的祖母，楊宗保的母親柴郡主。自從十多年前佘老太君仙逝之後，柴郡主便成為楊家實質意義上的當家人。如今，她的出席正代表著楊家支持的態度。

“是本府唐突了，楊老夫人請坐。”包拯從善如流，擡手讓座道，“此次擂臺比試多謝楊家相助！包拯感激不盡！”

“大人嚴重了，憂君之憂為國盡忠是楊家的本分。老身亦多謝包大人舉薦，給楊家重振門風的機會。”楊老夫人一招手，楊文廣單膝跪下向包大人致謝。

楊文廣今年不過十九歲，身量未足，長得極為秀氣，若不是眉目間過於冷峻的神色，怕是有人要懷疑他是不是個女子裝扮的。一想到他遺腹子的身份，展昭就感到無限的惋惜，可嘆楊家兒郎個個武藝高強、忠勇可嘉，楊宗保更是文武雙全，極受兵士愛戴，素有著儒將之稱，可惜竟未能看到兒子出世。

白玉堂也對楊文廣很有好感，只看他幹凈利落的動作便知他身懷絕技，只是看他有些少年老成。想到楊家槍法淩厲威名遠揚，白玉堂不由得起了好勝之心，以前一直沒有機會遇到楊家的人，這次正好可以借機觀摩觀摩。

“大人比試要開始了。”張龍進來稟報道。

“好。”包拯起身道，“楊老夫人可願隨本府帳外一觀？”

“包大人請。”

眾人走出帳外已是巳正時分，宣德樓上鼓樂聲起，宮女內侍們持著羽扇華蓋循次而過，一對禦林軍簇擁著身著龍袍的趙禎在樓上觀禮落座。樓下眾人紛紛跪地山呼萬歲，禮畢，比試正式開始。

此次比試的裁判是月前在相國寺掛單的枯木大師。枯木大師年近古稀，然而因為內功深厚面相不過五十許，大師慈悲為懷，這麽些年都只帶著一個小徒弟，雲游四方傳播佛法。夏國國主李明德和遼國國主耶律隆緒都曾請大師開壇講法，超度戰爭中逝去的亡靈。大師雖得各國國主禮遇，但始終保持著不偏不倚的態度。由這樣一位德高望重的高僧主持比試，連李元昊都沒有反對的異議。

大師身披袈裟立於擂臺之上，他溫和的看了臺下一眼，緩緩開口道：“老衲受宋國皇帝陛下所托，前來主持此次比試。此次比試共分七局，勝出四場者為贏。眾位如無異議，就請開始吧。”大師的嗓音渾厚悠揚，雖身處高臺，竟然壓住了場地上嘈雜的議論聲，所有人都聽得清清楚楚。

好深厚的內力！場中武者無不暗中稱讚。

大師話音剛落，西邊便有人影一閃，一眨眼的功夫臺上便站了一人，此人將手中大錘“當”的一聲放在地上，青磚頓時裂開幾條縫。他哈哈一笑，朗聲道：“在下沒藏烏山，敢問哪位勇士出來賜教！”

沒藏氏，夏國貴族之一，聽說李元昊離開黑水城時正和沒藏一族的沒藏黑雲打得火熱，不知道這沒藏烏山跟他是什麽關系，不過夏國人向來重視個人自身本領，極其鄙視裙帶關心。這頭一場上臺拼的就是氣勢，沒藏烏山身為李元昊的近衛首領，大概有兩把刷子。

見此情形，宋營這邊的人也有些坐不住了。站在包拯身後的展昭輕輕湊到他耳邊說了什麽，包拯點點頭。影廿七出列，先遠遠的朝宣德樓一拜，然後又向包大人一禮，身形一晃就上了擂臺。

如果說沒藏烏山的那一縱一撲是重逾泰山，那麽影廿七的輕功便是輕若飄絮。他站在臺上稍一拱手，冷淡道：“在下齊念，請多指教。”身為影衛是沒有名字的，執行任務的時候都以代號互相呼喚，可這擂臺之上不可暴露自己影衛的身份，他們只好用化名了。

“如此，第一場比試夏國沒藏烏山對戰宋國齊念。”枯木大師說完這一句，又幽幽嘆息，“老衲希望兩位施主能點到為止。”言畢走到了擂臺邊。他其實是不想主持這樣的比試的，殺氣太重，可是如果他在場也許能將對戰雙方的損傷降到最低，那麽他責無旁貸。

“好！我出招了！”沒藏烏山手一提，將銅錘握在手中，驀地拔地而起直撲過來。一招泰山壓頂，手中銅錘直擊影廿七天靈蓋，這第一招竟然就是奪命殺招！

影廿七不愧是八王影衛之首，銅錘頃刻便要擊下，他卻毫不慌張，腳下一晃人已飄至沒藏烏山身後，堪堪避過那勢不可擋的一錘。沒藏烏山也不是那麽好打發的，他雖然長得人高馬大的，手中銅錘分量也不輕，卻使得一手極好的輕功，身手靈活的好似飛燕一般。居然能在半空中轉過身子，反擊對手。

只不過毫無憑借的空中變招不論速度還是力量都大打折扣，待他回擊廿七的時候，已經被一條銀鞭纏住了錘柄。廿七借力一揮，那銅錘便脫手而出，落到臺下。

這是影廿七的隨身兵器，和他一起出生入死的兄弟們也只他使用過幾次，每次使用均有不一樣的效果。

所謂一寸長一寸強，廿七的鞭法輕盈靈巧，千變萬化。失了一只銅錘的沒藏烏山，顯然有些不順手，幾招之內便被逼得險象環生。

“廿七為什麽不把沒藏烏山的另一只銅錘也打掉？這樣不就沒有威脅了嗎？”站在一邊的趙虎問道。

“那樣做效果反而沒有現在這麽好。”白玉堂抱著胳膊站在一邊，嘴角微翹，“這樣剛剛好！”

“為啥呢？”

“因為他舍不得丟掉那個錘子，現在這樣大無法保持平衡。”楊文廣補充道。

“沒錯，這沒藏烏山顯然武藝出群，可惜有些意氣用事。從他沒有得到李元昊的批準就跳上臺，可以看出他非常想要功立業。”展昭道，“不惜中途變招也要一擊取勝，這樣的人輸不起。”輸不起往往輸得更慘……

果然，臺上又打了不到二十招，沒藏烏山就被廿七一腳踹下擂臺，左邊臉頰上還帶有兩條深深的鞭痕。

“第一場，宋國齊念勝。”臺邊的枯木大師宣布結果，低下頭看了一下臺下心有不甘的大漢。

鞭痕這麽深，怕是要留下永久的痕跡了，傷在臉上怕是比殺了他還要令人憤慨吧。

廿七朝枯木大師深深一禮，飄然回到了東邊的帷帳。

包拯擡頭，看到對面青帳中，李元昊略顯詭異的笑容。

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