小吏們想送禮, 打通關節，保自己一命, 畢竟林淵沒派人去抄這些小吏的家, 他們手裏還有一些積蓄, 就是沒有, 也總有些稀罕玩意。

小鬼難纏, 無論是大戶人家還是普通百姓, 都不願意一直糾纏，大多是破財免災。

然而現在, 小吏們卻遲遲找不到的門路。

送禮不簡單, 這也是們學問, 送給誰，送什麽都要講究。

送給陳柏松？那不可能, 大將軍會缺這些小恩小惠？真送了, 那就是送把柄出去。

要送，就要送給能得知消息, 欺上瞞下, 卻沒有掌握重權的小人。

小吏們尋了好些時日，才終於找到這個人。

——周秋娘。

她是個管事，還不是小管事, 她管著的就是舉報的事，舉報次數就是她在統計。

在小吏們看來，女人比男人好對付，她們要的簡單, 不是首飾就是錢，說幾句甜言蜜語，就能叫她們暈頭轉向。

於是秋娘這些時日除了忙著自己的事以外，還得去跟這些小吏打口頭官司。

“周管事，外頭有人求見。”小兵站在門口，低頭稟報。

秋娘把記好的本子收起來，吩咐道：“帶人去會客室，我稍後就到。”

小兵站得筆直，應諾之後便走了。

秋娘升官了，她原先只是小管事，手底下沒幾個人。

如今她是大管事，手底下管著四十多個小管事，小管事下面還有人。

出門在外，人們看她的眼神也變了。

這回到漢陽來，秋娘是主動請纓，她在高郵幹了這些年，把該管的都管了，她心裏清楚，若是再不出來，就再也出不來了。

秋娘走到會客室，她現在住在三進三出的院子裏，當然不止是她一個人住，女管事們都住這兒，秋娘就是她們的頭頭。

有時候她們也會在會客室開會，匯報工作，互相交流遇到的問題。

以前女管事只有秋娘一個，後來女管事就變多了。

願意**毛蒜皮小事的讀書人太少了，他們大多家有資產，不缺吃不缺穿，寧願當個混吃等死的，也不願意去幹他們覺得不體面的事。

於是許多如秋娘一般讀過書的孤女，或是寡婦，就上崗了。

她們沒有男人，也沒有什麽資產，想活下去就只能靠自己。

因為高郵的風氣好，女人也能做事，所以除開一部分到高郵就找人把自己嫁了的女人，大部分讀過書的，還是接受了林淵的招納，很快走馬上任，成了高郵政治體系的一部分。

這些女人也意外團結，她們會自然的聚集在一起，慢慢的，秋娘就成了她們的頭頭。

畢竟誰都知道，秋娘是“老人”了，她是從南菩薩還是個地主時就跟著的人。

這讓她的身份也變得與眾不同起來。

“又是那些人。”秋娘有些疲憊，她已經好些日子沒睡過好覺，就是做夢，也能夢見自己在幹活。

雲妞跟在秋娘身後，小聲說：“肯定又要給您送東西。”

秋娘笑了笑：“都覺得我眼皮子淺。”

雲妞：“那可都是些好東西。”

秋娘的表情冷下去：“都是沾了血的臟東西。”

雲妞知道自己說錯話了，連忙拍了拍自己的嘴，表示自己不再說了。

秋娘走進會客廳，這裏是正院，朝向最好，光照也最足，大門總是打開的，她一進去，就看見了五六個人，這些人都是漢陽原先的小吏，臉上都帶著笑，阿諛獻媚的表情格外明顯。

秋娘剛踏進去，他們便開始你一言我一語的奉承。

“這就是周管事吧？”

“周管事果然是巾幗不讓須眉！”

秋娘朝他們笑道：“不知各位有何要事？這些日子忙，若有招待不周的，還請見諒。”

“周管事說的這是什麽話？”胡餘把其他人推到自己身後，自己站在秋娘面前，笑得臉上全是褶子，“咱們都是仰慕周管事，聽說周管事事無巨細，愛民如子，待人又和善，咱們就過來了。”

“為了舉報的事來的吧？”秋娘坐到主位上，“都坐吧。”

幾人倒都不想坐，但是秋娘臉上沒什麽表情，他們怕被趕出去，只能落座。

秋娘：“舉報的事現在還沒有結果，諸位若有想說的，此時倒不如暢所欲言。”

幾人互看一眼，其中一個說：“周管事，您也知道，原先在漢陽，那也不是我們這些小官吏說了算，上頭有大人們管著，下頭呢，百姓也不聽我們的，有時候做事是比較……粗暴……”

“您說，咱們這些人也不容易，但沒法子啊，百姓什麽也不懂，又固執，有時候必然會做得過火些。”

“如今您們弄這個舉報，百姓對我們稍有不滿就舉報，那我們豈不是冤枉？”

“就是啊，咱們總要有一個能伸冤能說理的地方是不是？”

秋娘端起茶杯，喝了一口，面上帶笑：“百姓說的可不是粗暴了一些的事。”

“強占民女，搶奪家財，這些事估計在諸位看來也是小事吧？”

秋娘的語氣一重，這些人臉色都變了，但他們不敢對秋娘惡語相向。

即便他們私下裏用各種汙言穢語來形容這些女管事，但是真等到了面前，一個屁都放不出來。

屋外守著的小兵不止一個，手裏拿著的也是真刀，他們還不想用自己的腦袋去試試能對秋娘說哪些話。

“周管事，話也不是這麽說的，我們都是老實人，沒幹過您說的那些事，但是傳來傳去的，有些事也說不清楚了，您說是吧？”

秋娘面色不改，還是一臉笑容：“既然說不清楚，那索性就不說了，兩下便宜，也免了麻煩事。”

胡餘急了：“周管事，您可不能這樣，我們可都是廉吏！”

“百姓那是張嘴胡說，他們知道什麽？整日除了吃就是睡，和豬沒什麽兩樣。”

“要是聽他們的，這天下早就亂了！”

秋娘看了眼胡餘，她知道這人是誰，上頭早就跟她打過招呼，此時她微笑道：“是胡公子啊，沒料到你也在這兒，茶可還適口？可要再換一壺？要吃些什麽？”

胡餘一楞，他可從沒見過這個周管事，在南王的人打進來之前，連女人能做官都不知道。

“周管事客氣，我……”胡餘剛想問話。

秋娘：“雲妞，給胡公子換一壺茶，就換之前買回來的龍井。”

胡餘受寵若驚，難不成這秋娘是自家親戚，見過自己，自己卻沒見過她？

那不應該啊……哪怕是遠房親戚，也該姓胡，而不是周，家裏也沒有跟周家結親的。

繞來繞去，胡餘把自己給繞暈了。

其他人看胡餘的眼光也不同了。

秋娘倒是一直對胡餘很客氣，話裏話外，就是兩人之間肯定有點關系的意思。

胡餘暗自想到：這姓周的不是看上他了吧？

雖說著姓周的歲數有些大，但是樣子倒不壞。

——他家那妻子，掉了個孩子，人看著又老又憔悴，還不如他外頭那些相好。

胡餘是天生的自我感覺良好。

他開始跟秋娘眉目傳情了。

即便秋娘看不了他幾眼，他都覺得秋娘是在欲擒故縱。

以至於等他們被請出去以後，胡餘還暈乎乎的，根本不知道秋娘到底都說了些什麽。

“厲害啊。”朋友們把胡餘圍住，“胡兄，還是你有辦法，你跟那女人什麽關系，瞧她跟你說話那樣，怕是你叫她做什麽她就去做什麽。”

胡餘笑得驕傲。

他以前就有靠山，不用自己出去跟人交際，就有下面的小蝦米依附於她。

他作威作福，比他官大的他不敢惹，但也不去奉承，就躲在自己的世界裏，當一個小霸王。

所以他是個腦子直接的人，別人一誇他，他就再想不起別的了。

“胡兄，您跟那周管事有關系，到時候就幫我們也說說話吧。”他們圍著胡餘，好似眾星拱月，胡餘以前也被這麽奉承過，但也是第一回 被這麽真心實意的奉承。

就好像自己是他們的天，他能掌控他們的一切。

這感覺胡餘從未感受過，開天辟地頭一遭，一時間忘了自己姓甚名誰。

別人說什麽他都應，好像就沒有什麽是他處理不了的事。

“胡兄，這事就靠您了，我今晚請您吃酒去，上酒樓，上最好的酒樓！”

“那今天你請了，明天我來請，胡兄可千萬別跟咱們幾個客氣，以後可就都指望著胡兄了。”

胡餘跟他們勾肩搭背，喝了一整個晚上的酒。

過了這一晚，胡餘就好像變成了一個萬人迷，走到哪裏都有曾經的同僚朝他點頭哈腰。

接近他的人變得更多了。

他本來也是送禮的人，如今變成了收禮的人。

錢越來越多，收到的禮自然也是越來越貴重，連珍珠衫子這種有錢也不一定能買到的東西都有，胡餘好像一夜變成了富翁，就連睡覺嘴角都帶著笑。

時不時還要去找秋娘說說話，秋娘對他倒是始終如一，溫聲細語，胡餘幾次暗示，秋娘也沒有斷然拒絕。

以前靠舅舅，舅舅倒了。

這回要是能把秋娘娶回家，他就能靠妻子。

只要是一家人，什麽都好說。

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