通州趙家, 也是百年望族，雖說不是代代都有人做官, 但家底在那, 即便沒人做官, 看在他們家的名聲上, 歷代的通州官員都會給他們一些臉面, 趙家如今的家主叫趙守成, 名字直白，長輩對他的訴求很簡單, 守成而已。

但趙守成自己卻不這麽想, 他是長子, 自幼學習君子六藝，拜讀孔孟之道, 自認有才。

君子, 他做得，小人, 他也做得。

他不顧家裏的反對, 把嬌兒送給了呂薈。

呂薈只以為嬌兒是他家婢女，但只有趙家人知道，嬌兒是他的女兒。

嬌兒是他四十歲才得的小女兒, 自小生得花容月貌，他用錦衣玉食把她堆起來，也帶她見識過高門大戶和貧賤百姓的不同，嬌兒也知道, 她終有一日會成為父親手裏的刀，砍向不知名的敵人。

誰也不會想到，趙守成會把自己的親生女兒送給別人做妾，哪怕這個別人是通州知州呂薈。

“太太！”嬌兒跪倒在地上，膝行至主母腳下，流淚滿面，“大人……大人他！”

主母把她攙扶起來，重重地嘆了口氣。

事已至此，主母也不會在現在發落一個妾，丈夫死了，可通州的危局還在。

主母對嬌兒說：“你為何不勸著大人些？”

嬌兒的頭磕在地上，她啜泣道：“勸了，大人不聽。”

女子哪裏爭得過男子呢？

主母又嘆了口氣。

丈夫死了，她並不傷心，只是焦急。

她也恨，為什麽丈夫連個兒子都沒留下就走了。

哪怕是妾生的呢？

不管是婢女還是妾生的，有個兒子都好啊！

他是走了，還是死在女人的肚皮上，但如今通州這副模樣，難道叫她來主持大局嗎？

主母深吸一口氣，她對嬌兒說：“我記得，你原先是趙家的人？”

嬌兒額頭的冷汗落下來，連忙說：“奴只知吃的是主母給的飯，穿的是主母給的衣，早與趙家無甚關系了！”

主母：“你去叫人請趙家老爺來，不可洩露夫君的事，快去！”

她必須要瞞下丈夫的死訊，如今通州大亂，呂薈再死了，有得是人要逼她們一家老小去死。

趙守成自天不亮就在等了。

心腹將呂薈死訊帶來的時候，趙守成終於忍不住站起來，拍手說了個“好”字。

“不愧是我的嬌兒。”趙守成用指腹擦去眼角那滴裝模作樣的淚，對心腹說，“呂夫人還沒派人傳信？”

他早幾年前就開始讓自己的妻子去與呂夫人交好。

一來二去自然摸清了呂夫人錢氏的脾性。

呂夫人是大家閨秀，被養傻了的大家閨秀，她以夫為天，丈夫說什麽就是什麽，愛丈夫所愛，恨丈夫所恨，所以即便呂薈不愛她，也尊重她，奠定了她在家中的地位。

但這樣的日子久了，她自然也就成了提線木偶，一旦沒了人拿主意，她就會變成無頭蒼蠅。

心腹悄聲說：“使者在路上了，呂夫人要壓下呂大人的消息。”

趙守成眼睛一亮：“竟是天時地利！”

今朝賭對了，日後他趙家在通州就是說一不二！

這世間從來不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，他趙家小心謹慎，為何不能賭一把？

勝了，一家升天，輸了，只死嬌兒一個罷了。

——

“趙家把呂薈殺了？”林淵收到探子來報時，表情都覆雜了一些，轉頭看向宋石昭，“這人就這麽蠢？”

通州如今的形式，沒了呂薈，群龍無首，更何況是呂薈是朝廷任命的知州，依仗的是皇權，手裏還有兵，換一個人，能有呂薈的話有力度？而且現在通州成了孤島，朝廷也不可能再任命一個知州，趙家弄死呂薈，他們就覺得能一直瞞住呂薈已死的消息？這是把通州官員當成傻子？

宋石昭笑道：“趙家這一輩做主是趙守成，這人鼠目寸光，鉆研小道，他幹出這事來不出奇，想來那呂薈的死訊定會被壓住。”

林淵：“倒是省了我們的事。”

宋石昭：“正是，得罪人的事自然有他去做。”

“趙家怎麽收攏呂薈的兵？”林淵問道，他眉頭緊皺，“這一點我想不出。”

宋石昭也有些奇怪：“趙家如果是為了忌憚呂薈的兵力害死呂薈，可沒了呂薈，兵也要吃飯，除了他們遣散士兵？”

林淵搖頭：“那兵就會反。”

趙家難道還願意出一筆錢去遣散士兵？這可不是一筆小錢。

準確的說，是糧食。

通州的趙守成也正為這事頭疼。

“竟有十萬之眾！”趙守成原先以為呂薈手裏的兵不過萬餘，怎麽也沒能想到竟然有十萬，這十萬人裏雖然不少都是老人和不足十五的少年，但他也不敢小瞧。

十萬兵在呂薈手上是兵，在他手上就成了燙手山芋。

嬌兒從室內走出來，自從呂薈死後，趙守成就把她接回了趙家。

她端坐在趙守成對面，全然沒有以前面對呂薈時的嬌柔，她的表情肅穆，眼神認真：“老爺。”

趙守成從她幼年開始，就不允許她叫自己爹，只能口稱老爺。

“嬌兒……”趙守成看著自己的女兒，她長大了，小時候的嬌兒嬌縱任性，這才取名嬌兒，他嘆了口氣：“你怪不怪我？把你送給呂薈？”

嬌兒搖頭：“不怪，嬌兒姓趙。”

她是趙家人，家族的榮辱就是她的榮辱，家族的未來就是她的未來。

趙守成拉住嬌兒的手：“嬌兒，還有一事需要你去辦。”

嬌兒抿著唇：“老爺直管吩咐。”

趙守成：“高郵。”

嬌兒緩緩拜服：“定為老爺分憂。”

“好好好！”趙守成攬住嬌兒，“不愧是我的女兒！嬌兒，你去了高郵，徐徐圖之。”

嬌兒點頭：“可如今通州被圍，我如何出去？”

趙守成也楞住了。

如今通州就是牢籠。

哪怕他的女兒是鳳凰，在籠子裏又能怎麽施展？

通州原本就夠亂了，士兵們沒有糧食，大戶們大門緊閉，百姓人人自危。

在餓了接近一個月以後，士兵們終於暴動了，他們殺了自己的上峰，沖出軍營，沖到大戶門口，原先呂薈還在的時候，士兵們好歹只是要糧，如今沒了呂薈，士兵們開始搶糧了。

趙家也被搶了。

趙守成假借呂薈之口發布了政令，可惜在目前通州的混亂環境下，新的政令根本無法實施。

大戶們自顧不暇，趙守成也終於給自己找到事做了。

他開始利用那些士兵給別的大戶施壓。

大戶們七零八落，交出自己的家業以求活命。

趙家吞並了別的大戶。

呂薈的死訊到底沒瞞住太久。

通州的官員發現之後，也知道後面是趙守成在作祟，他們和趙守成勾心鬥角，通州烏煙瘴氣，林淵幾乎不費吹灰之力就得到了通州。

——通州的百姓自己開了城門。

他們受不了這樣的日子了，如果是在和平時期，通州百姓根本沒這個膽子。

可如今四地都有反聲。

人們的心態也很好理解。

如果這事沒人幹，他們就不敢，可有人幹了，還有人成功了，他們就敢了。

李從戎進入通州的時候，發現通州比之前的吳江好上一些。

至少還沒在路上看到爭搶屍體的慘狀。

但好得也有限，百姓們骨瘦如柴，士兵們連統一的兵服也沒有，一個個如同野人，刀是銹的，別說殺人，這刀劃破皮膚都難。

最慘的是趙家。

趙家府宅裏全是屍體，趙守成橫屍街頭，他就像是養蠱一般，最終被反噬了。

趙家上下，沒有一個活口。

至於是誰動的手？

通州沒有一人承認。

於是李從戎就理所當然的接受了趙家的家財。

這倒是免去了不少麻煩，畢竟趙家已經把通州的大戶人家全搜刮了一遍，就算有剩餘，那也不多。

李從戎也就不用再去跟那些大戶人家打口頭官司。

不過李從戎也在趙家發現了唯一一個活口。

她躲在馬廄裏，藏在馬草下，被找到的時候全身都是馬糞。

收拾幹凈以後才被人認出，她就是呂薈生前的愛妾。

被抓的通州官員這才知道，原來呂薈的死是由趙家一手操控。

嬌兒把自己知道的都說了。

但她也不知道半夜沖進來殺了趙家闔家上下百餘口的是誰。

“先聽見有人說走水了。”嬌兒有些恍惚，“下人們都亂了，我看到外面有人影，就從窗子跳出去，逃到了馬廄。”

李從戎發現從她嘴裏撬不出別的東西，便把她關在屋子裏，叫人看著她。

結果一個沒看出，嬌兒半夜咬舌自盡了。

她存在的所有意義都是為了趙家。

如今趙家除了她一個活口也沒有，她失去了活著的意義，選擇了死亡。

“趙家……造孽啊。”李從戎都不禁感慨道。

把女兒當成優伶送給呂薈，那時候通州可不像這幾年一樣風雨飄搖。

把女兒養成這樣，趙守成可謂是難得一見的狠心人。

通州從此以後，成了林淵的治下。

因為趙守成的緣故，通州的殘餘勢力都被打擊的毫無反手之力。

費盡心思，最終給林淵做了嫁衣。

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