佛爺，這愛新覺羅家的事業，還是朕來管罷！只要這仗圓滿的打完！朕一定會是大清的中興之主！”

身旁珍妃笑顰如花，光緒不知道為什麽，只覺得豪氣滿胸。

※※※

樂壽堂內，幾扇窗戶都全部擋上了。慈禧太後老佛爺號稱是為了這場戰事，吃了禁口齋，身子虛弱，有點感了風寒，正在調養。

遠處的鞭炮聲，零星的傳來，樂壽堂內跪著的幾個大臣聽見了，都面面相覷。

慈禧半躺在榻上，面朝著裏面，李蓮英垂首站在她身邊侍立，臉色難看得很。

跪在前頭的世鐸，他和後面幾個大臣交換了一下眼色，又拜了下去：“老佛爺……這仗再這麽打下去，真是不成了啊！徐一凡勝了場無關痛癢的，那是遠在朝鮮！旅順可是實實在在丟了，裏頭也有禁衛軍守著，不是也沒擋著鬼子麽？徐一凡隔著北京幾千裏，鬼子駕著兵船卻一日夜就能在天津上陸！

皇上是不明白，就聽老翁攛掇。咱們現在拿什麽打？有多少餉？眼下的兵，都打光了。李鴻章咬牙撐著，聽說也是一宿一宿不睡。鬼子一旦迫上門，就是不測之禍啊！那些輕狂幸進之輩，還以為天下太平呢。一個個得意洋洋，在盤算怎麽善後了，賞哪個，罰哪個……一幫老成，現在都噤若寒蟬，這都是大清的根基啊！多少人希圖幸進，老翁在軍機放言，要給徐一凡加總督銜，調直隸勤王！老佛爺，徐一凡有兩萬兵，又不是我大清經制之師，也不是那些忠臣使老了的兵，知根知底兒的，鬧出什麽禍事出來不得了！

老佛爺，您是大清的定海神針，咱們旗人的根本。現在就請老佛爺發句話，我們才有個主心骨啊！”

世鐸是說得聲淚俱下，身後幾個旗人軍機老臣也顫巍巍的磕頭。額勒和布一把年紀了，平時在軍機裏面都是打瞌睡，這個時候卻眼睛睜得大大的，碰頭得怦怦作響。

沒法子，帝黨都逼到門上了，再這麽下去，大家夥兒跟著老佛爺安穩這麽些年，眼看就權位不保！和鬼子打贏打輸是小事兒，這個可是大事兒！

不知道是世鐸那句話說動了慈禧，老太太一下翻過身來。臉上紅光滿面的，氣色好得很。只是眼神惡狠狠的，嘴朝玉瀾堂方向一努：“都有人高興成這個樣子了，我老太婆能有什麽辦法？他姓愛新覺羅，我可是只姓葉赫那拉！這天下是他們家的！”

幾個大臣也不說話，只是拼命的碰頭。

磕了好一會兒，慈禧板著臉也不吭聲。還是李蓮英輕聲細語的解勸了一句：“老佛爺，皇上年輕不懂事，這天下，誰不知道老佛爺才是大清的根本？世大人他們也是擔心咱們這旗人的江山，才求到老佛爺頭上，這事兒，老佛爺不替他們做主，還有誰能挺這個腰子？”

慈禧連在院子裏面遛彎兒都要叫著李蓮英的情分，臉色終於緩和了一點。在慈禧面前，除了李蓮英，誰也沒有這個情分。有的時候午覺過後，慈禧都會親自到李蓮英門口，在外面招呼：“蓮英啊，出門遛彎兒去！”李蓮英都能裝睡覺叫小太監不要理慈禧。

現在他從中間轉圜，慈禧也覺得氣撒夠了，冷冰冰的道：“你們哪，就是一個不成材！讓你們幫著皇上，瞧瞧，幫成什麽樣子了！……這仗，我也瞧著懸，不是靠發幾份旨意，就能打贏的……要不當初洋鬼子兵船來，咱們早打贏了！打輸就該認，反正不管是大鼻子還是小鼻子，又不是要奪了我們天下不是？還不是該著要幾兩銀子……咱們大清又不缺這點兒……反正是你們這些男人打不贏洋鬼子，又不是咱們女的！讓小鬼子打吧，打到一定份兒上，我再說話……真真不叫人安身！給李鴻章帶句話兒，兵啊餉啊，看緊一點兒，別人家說什麽就都拿出去，真打輸了，我老婆子給他撐腰把子！我倒要瞧瞧，徐一凡那家夥能不能有回天之力！真要那樣，咱們大清早該讓洋鬼子遞降表了，笑話！”

幾個大臣互相看看，都是喜動顏色。北中國的兵餉都在李鴻章手上，老佛爺這句話就是要李鴻章認了，別在殫精竭慮的想著怎麽打，怎麽調兵遣將，怎麽抵擋下去，躺倒挨捶吧。仗打輸了，第一個就該怪到光緒，老佛爺將權拿回來也就是自然而然的事情。

當初就是鬼子突然欺負上門，打擾了慈禧的萬壽之年。慈禧也是一肚子氣兒，幹脆讓皇上調兵遣將的鬧去。打仗的是李鴻章，勝了他也是太後的人，不會讓帝黨出頭。敗了是皇上的事兒，沒什麽了不得。誰想到李鴻章拜敗是敗了，還這麽丟臉。還冒出一個不屬於後黨的徐一凡，打了這樣大的勝仗，帝黨借著他就想出頭上位！

老佛爺這招釜底抽薪一使出來，這場戰事，也該差不多了罷……徐一凡，指望李鴻章是壓不住了，慢慢再來對付吧。總之這大清，還是老佛爺的天下！

幾個人整整衣冠，又五體投地的拜伏下來：“老佛爺聖明！”

※※※

安州。

晨風當中，三人默默對視。起床號滴滴答答的響了起來，悠長而清越，回蕩在安州城頭。

初升的太陽光芒四射，照在徐一凡的身上，仿佛在他身體四周鑲上了一層金邊。

他突然自嘲的苦笑了：“我真是想讓那些權貴們，讓那些滿洲親貴敗得更慘一些，敗得更難堪一些啊……真想就這麽快讓他們把所有路都走絕！”

隨著話語，他還搖了搖腦袋。

“我有禁衛軍，只服從我一個人的命令，朝鮮是我的地盤，誰也不能剝奪我的權位。借著這場戰事，我還能向東北擴張一部分，慢慢積蓄力量，按兵觀釁，直到奪取天下！”

這是徐一凡第一次當著兩位最親信的手下吐露胸中抱負。而兩人都不動聲色的聽著，仿佛徐一凡的志向是一件最正常的事情。

“不沖著那些愛新覺羅，那些權貴大佬……我還要沖著這個國家，這個民族的氣運呢……我只想讓咱們少敗一點，少賠一點，少傷損一點元氣……恢覆起來也快一些……想著這無數好男兒卻要為了他們的地位流血戰鬥犧牲，我就……他媽的！”

徐一凡眼前，就是成片整齊的軍營，他一手教養的虎賁，就這麽展現在他的面前。軍官已經率先出營，站在一塊塊隔出的操場上負手等候集合。各隊士兵已經魚貫而出，哪怕修整當中，動作也敏捷迅速。隊伍很快在一個個平整出來的小操場上集合完畢。報數聲此起彼伏，當中一個操場，一排號兵舉號，滴滴答答吹起短促的升旗曲，蒼龍軍旗招展，緩緩升上天際，舞動在新的一天的朝陽裏面。看著這面蒼龍旗，徐一凡眼神都有些癡了。

“……我曾經有場噩夢，甲午我們打輸了，割讓了朝鮮，割讓了金州旅順，割讓了臺灣，賠了二萬萬兩白銀，再加上三千多萬的贖遼銀子……這些錢，養肥了東邊的哪個島國，五十年中，他們一直騎在我們的頭上，直到我們付出了幾千萬人的犧牲才把他們趕走……這麽偉大的一個國家，這麽流傳悠久的一個民族，為什麽要遭遇這樣的命運？既然身在其中，還要對得起祖宗呢……哪怕是帶著你們去死！我不知道自己能做到哪一步，但是卻不能不去做……”

李雲縱上前一步，語氣平靜：“願為大人效死！”

楚萬裏也淡淡的道：“大人，這個大清，正在朝絕路上面走，拉也拉不回來的。他們總會把所有路都走絕的，到時候，就是大人的天命了！我們……必然追隨其後。”

徐一凡回頭一笑：“好啊，跟著我再當一回大清的忠臣吧，當完忠臣，咱們就該當奸臣了……我早就派飛騎傳書平壤，昨天電報就該發回去了，我徐一凡通電天下，我將帶禁衛軍回援國內！跟著我，轉戰天下！出兵之時，斬葉志超衛汝貴祭旗！去電國內，不僅要向那個朝廷說明他們的罪狀，更要譚嗣同鼓吹一番，讓天下人都知道，我徐一凡回來了，不抵抗的家夥，撞在我手裏，是什麽下場！”

※※※

天津，北洋大臣衙門。

李鴻章靜靜的看著一份電報，簽押房內，多少回事的官兒都看著李鴻章的臉色。這份電報是軍機親發過來，指定由李鴻章拿著碼子親譯的，誰也不知道到底是什麽要緊的事情。北洋已經焦頭爛額了，架不住再來什麽事情了。

李鴻章將電報看完，神色冰冷。他什麽話也不說，緩緩站了起來，手一抖，那張抄報紙已經落在了地上。大家呆呆的看著李鴻章走出簽押房，老中堂一向筆直的腰板都佝僂了，哪怕北洋水師大敗，旅順陷落，都沒讓他有這樣哀莫大於心死的神態。

李鴻章的身影在門口一個踉蹌，大家忙不疊的要去扶，卻被他一把推開。接著就爆發出一聲從胸墻裏面擠出來，也不知道是哭是笑的長嘆，哀痛到了極處。到了最後，竟然咳出了一口血出來！

“……三千裏外覓封侯……這是要我李鴻章，背負後世的罵名啊！當初要出什麽頭，當什麽官，做什麽事？李鴻章啊李鴻章！你這個大清的忠臣，愛新覺羅家的狗啊！”

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