雲淵這才想起，齊國於幾日前定下出訪日子，要來南朝訪問。而齊國與南朝勢力相當，兩國交情尚好，彼此出訪是常有的。不過齊國竟舍得讓公主出來，也是從未有過之事了。

雲淵連忙下令:“快請齊國使臣同公主進殿。”

寧凝妝容精致得體，身著華服，緩緩步入明政殿，舉手投足之間滿是從容大氣，堪稱絕代風華。而身為使臣的魏大人，反而略遠一步，緊跟在寧凝身後。

“參見南朝皇帝。”

“齊國使臣參見南朝皇帝。”兩人向雲淵行禮，而後在殿前站定。

“你……你不是已經……”秦正玖就在旁邊，最先看清齊國公主的面容，嚇得他腿一發軟，就是一個踉蹌。

“秦丞相，不得無禮！”雲淵忍不住斥責他殿前失儀，然而當他凝神望向齊國公主時，同樣驚駭不已。雖然妝容不同，但那樣貌，與寧凝是一模一樣！

“這不就是郡主嗎？”

大臣們跟著驚呼出聲，藍將軍同樣疑惑不解。唯有白亭笑定定地望著那女子，露出發自內心的笑容。

秦正玖連連後退，如見了鬼一般:“不可能！那侍衛是親眼看著你墜海的！你怎麽會還活著，還成了齊國的公主？”

“分別不久，大家似乎都不認識我了呢。”寧凝走近秦正玖，莞爾一笑，“沒錯，我是出嫁的和親郡主，本該身死的海國皇妃，同樣……也是齊國的公主。丞相大人這個反應，本宮會覺得你不想我安然無恙呢。”

寧凝分明是笑著的，可秦正玖卻覺得這是綿裏藏針。

局勢已變，他仍想鋌而走險:“皇上，這女子的身份可疑，萬不可相信她的話！”

白亭笑站了出來，看著秦正玖還在負隅頑抗，不由冷嗤一聲，而後質問道:“孤也有些問題，需要丞相大人解答。若孤沒記錯的話，你還在閉門思過吧。海國皇室都密而不發的消息，你又是如何得知的？”

“這……”秦正玖想著措辭，額頭已經冒起虛汗。

龍椅上的雲淵已明白白亭笑話裏的意思，面容冷峻道:“秦正玖，給朕解釋解釋吧。”

“皇上息怒！臣一心為江山社稷著想，實在心急，這才違命出了丞相府。”秦正玖跪在地上，連連叩首。

屋漏偏逢連夜雨，秦正玖正欲繼續，就聽見侍衛小跑著入殿:“報！皇上，海國假國王已被海國皇子起兵推翻，海國皇子已登大位！”

如遭晴天霹靂，秦正玖這才明白，先前海國一直沒有消息傳來，原來是發生了大事。

朝堂上的大臣們都不知哪裏來的海國假國王一說，還又來一皇子登基，頓時滿廷嘩然。

白亭笑這才將來龍去脈向雲淵道來:“父皇，海國宮廷內亂，那國王乃是前朝大臣所扮，還囚禁了海國皇子，如今終於真相大白。而至於秦正玖，似乎與海國有扯不清的聯系。”

雲淵聽在耳裏，不覺龍顏大怒:“秦正玖，你還有何話要說？”

“臣……臣……”

若私通外國，幫人篡位的罪名成立，便是株連九族！秦正玖組織著措辭，說什麽也要撇開這層聯系。

“皇上！臣並非與假國王勾結啊。多年來臣多次出使海國，外交諸事，臣大多都知。近日聽聞海國國王與從前有所不同，心下懷疑，便暗中派人去查，本想探知更多情報再告知皇上，不想竟惹了誤會，臣罪該萬死！”

三言兩語，秦正玖就將他與假國王的關系撇清，也算是自圓其說。他很明白，即使想要深究，假國王既然已經死了，那就是死無對證。

雲淵聞言也沈默下來，人證物證均無，他自己也對事情的真實性起了懷疑。更何況秦家並非小族，一時想要拔起，反而對南朝政局極為不利。

思忖之下，也就有了打算，雲淵揮袖立刻下令:“朕相信你的清白，但知情不報，偷出秦府，將朕的話置之不顧，這樁樁都是罪。來人！即日起，罷免秦正玖丞相之職，閉門思過三月，罰俸一年。”

“罪臣叩謝皇上隆恩！”秦正玖跪地。

“皇上英明！”眾位大臣都大聲道。藍峰雖覺得皇帝的決策太輕，但也明白是非利弊，也就隱忍不言。

而依舊低垂雙眸，情緒竟沒有太大波瀾。他早知秦正玖老奸巨猾，也沒打算這一次就能輕易將秦正玖的勢力鏟除幹凈。

四下鴉雀無聲。

齊國使臣已旁觀許久，雲淵覺得略失顏面，輕咳一聲，肅然道:“朕忙著處置本國政事，竟忘了齊國使臣與公主，還請見諒。”

說著將視線轉向寧凝，寧凝察覺到那道帝王的審視目光，並不閃避，反而迎難而上:“南朝皇帝言重了，我等並非置身事外之人。南朝太子與我深入虎穴，聯合調查海國宮廷之事。太子多次保護，在此還要謝過太子。”

雲淵輕笑:“原來是這樣。此次太子為南朝立下大功，朕要大賞太子。而齊國公主秉持大義，多次相助，朕也要好好獎賞你。”

白亭笑與寧凝相視一笑，便向雲淵行禮:“父皇，兒臣從不在意什麽金銀賞賜。兒臣所求的只有一樣，兒臣與齊國公主經歷種種，同甘共苦，情投意合。請父皇賜婚，兒臣願求娶公主為太子妃。”

雲淵未料到白亭笑來了這一出，委婉道:“太子婚事事關國事，是不是應該更加穩妥些……”

寧凝默默望了齊國使臣一眼，意思是原來齊國也就這點地位，你看南朝皇帝似乎根本不把你們放在眼裏啊。

齊國使臣一下子就不大高興了，忍著氣道:“南朝皇上這般推辭，是對齊國懷有不滿嗎？”

寧凝現在可是齊國公主，為了齊國顏面，魏大人也是要護著的。

“齊國使臣誤會了，朕從未有此意。”雲淵矢口否認。

他想了想，既然做出許諾，若又反悔，便難下臺階。又看到白亭笑情真意切，語氣格外堅定，想起昔日對白亭笑的虧待，不由心生愧疚，心軟起來。

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