指尖光暈閃爍，仿佛迸落的璀璨煙火，不遠處通體黑灰的鬼怪接觸到光芒的瞬間便爆發出淒厲的慘叫，緊接著軀體被光亮層層穿透，在一片嘶吼中歸於灰飛煙滅。

“呼。”足尖點地飄然落下，趙雲瀾輕輕籲出一口氣，轉頭向著驚魂未定的別墅房主微微一笑。

“您不必擔心，只不過這槐木雕塑年代久遠，中間又由眾多不潔之人經手。槐木本身容易吸引鬼魅精怪，您家中之前出現的奇怪黑影、家人生的怪病都是槐木中的鬼怪所致，現在我已經將它們清除幹凈了。”

“謝謝你啊小趙，龍城屠靈師年輕一代中，就數你收價合理，水平又讓人放心了。”房主將十張紅色紙鈔放在他手中，語氣誠懇而充滿感激，“今天是除夕，早些回家吃年夜飯吧，你不用按原價找錢，這就當作是我給你的新年祝福吧。”

“那……就恭敬不如從命了。”

趙雲瀾也懶得推辭，今天畢竟是除夕夜，加班加點趕工總是不情願的，能得到他人的關懷，心中自然十分受用。

走出別墅區，紛紛揚揚的大雪立刻迎面飛撲而來，他手中輕飄飄掐出印訣，一層暖黃的光暈便覆蓋全身，將風雪隔絕在外。

這一切的存在曾經讓人感到恐懼，但那個撫養他長大的人告訴他，他與旁人不同，這種叫做靈力的神秘力量，讓他從小就能見到普通人看不到的鬼魅精怪，並且限制住他們的行動。

龍城是歷史文化名城，地下帝王陵墓眾多，原本就是精怪聚集的地方。他擁有這樣的能力，索性按照那人的意見成為一名屠靈師。造福大眾的同時，也能拿到不菲的報酬，養家糊口倒是綽綽有餘。

順帶還能給那人買些心儀的小東西什麽的。

想到那個人，他嘴角不禁泛起清甜的笑意。

年前龍城大學研究生教職工加班，除夕這天總算能放假歸來，這個時間趕回家，說不定還來得及共同準備一桌飯菜，過個有滋有味的新年。

沒多久他就回到了自家門前，出乎意料地，門縫裏竟然漏出幾絲暖融融的燈光。心弦微動，愉快的情緒悄然蔓延，他將鑰匙插進門閂，輕輕轉動，將大門推開。

趙雲瀾居住的地方同樣是幢小別墅，坐落在龍城大學西北的觀景公園旁，依山傍水風景宜人，唯一的不足就是距離城中稍微遠了些。

但那人素來喜歡清靜，平時也就上班買菜回家三點一線，倒也不嫌費事。

正好他也在龍城大學就讀，平時走讀還能省了宿舍費，同時，他也願意多一些和自己這位名義上的“養父”相處的機會。

那人此時正在廚房裏忙活，寬松裁剪的T恤下修長勻稱的身形若隱若現，燈光映照下側臉輪廓精致，朦朧又柔軟。趙雲瀾暗自咽了口唾沫，躡手躡腳走上前去，伸手環抱住那纖細腰身，甕聲甕氣地說道：

“沈巍，又在做什麽好吃的？我正好餓了～”

沈巍淡淡看他一眼，臉上不動聲色，墨眸中卻隱約泛起絲絲笑意。順手夾起一塊紅燒肉餵入趙雲瀾口中，溫和地說：“今天畢竟是除夕夜，科研工作前幾天就基本結束，現在主要是校驗善後工作。正好這也是我為龍城大學做的最後一個項目，索性早些趕回來準備年夜飯。”

他的手藝自然是沒得挑，趙雲瀾卻覺得這句話有些怪異，顧不上咽下嘴裏的肉，就含混不清地發問：“最後一次……什麽意思？”

“意思就是，我辭職了。”

沈巍在他驚愕的目光中關掉燃氣竈，將不粘鍋中的紅燒肉倒入盤內，修潔手指托住盤沿來到餐桌邊放好，隨後動作優雅地摘下圍裙，微笑道：“楞著幹什麽，飯好了，過來坐吧。”

眼前餐桌上靜靜陳列著色香味俱全的三菜一湯，不論是鮮美多汁的紅燒肉、清爽怡人的百合炒秋葵、椒鹽肉末蒜苔還是澄黃香濃的佛跳墻，都教人不禁食指大動。

趙雲瀾的目光卻停駐在沈巍的手臂上。

松軟的T恤順著左手臂擡起的動作滑落，只見那潔白的手臂正中，一條醒目的血色細線從肘彎處一路蔓延向上，已經延伸到了中指第二關節處。這條線他曾經註意到，也就此問過沈巍，沈巍只淡淡地說是早些年留下的疤痕。

可當初這條線分明只到手腕處，何時竟然延長了這麽多？

趙雲瀾心中疑惑難解，卻也感到深深的無力，想必即使他直接發問，沈巍也會繞開矛盾點，不予回應的吧。

盡管距離沈巍從孤兒院領回他已經過去了整整十九年，自己卻依然對他一無所知。十九年來他隨著沈巍輾轉居住多地，近幾年才在龍城大學附近落腳，畢竟這麽多年來沈巍的容貌全無變化，只怕是為了掩人耳目才不得不定期更換身份職業。

他從來都知道沈巍不可能是個普通人，但十幾年的悉心照顧與相濡以沫作不了假，況且他一早便發覺自己對他的心意，遠非養父子間的情誼可比擬，旁生蕪雜的狂亂野花一經開放，便一發不可收拾。

他也任由其生長蔓延，內心暗自決定，等到時機成熟，必然會宣之於口。

只是現在……

“從你到龍城大學任教到現在，也才剛過了三年，為什麽這麽早就要辭職？”

趙雲瀾飲下一碗佛跳墻，溫潤的觸感彌漫在喉嚨間，暖融融的很是熨帖，“是不是有什麽新的安排？接下來我們要搬到哪裏？”

“我自有考慮，你不必操心太多。”

如扇的羽睫垂落，掩去了沈巍眼底覆雜的情緒，他的面色在燈光映照下，蒼白得近乎透明。

“這些年來我也算有一些積蓄，供你日後生活絕無問題。屠靈師聯盟那邊我也有為你打點好，這幾年你先跟著高級屠靈師歷練，日後在聯盟中尋個安穩職位，報酬會很豐厚。至於飲食起居，你還是別沾手廚房的好，外賣盡量少吃，實在不行請個鐘點工做飯也沒什麽問題……”

他絮絮叨叨地叮囑了好一會，趙雲瀾註視著他，心漸漸地沈了下去：“你這次……究竟要離開多久？”

還會再回來嗎？

這句話他甚至不敢問出口。

沈巍忽然擡眼望向他，一霎間眼眸中光芒點滴亮起，似回味，似留念，似不甘，似難舍，又如一潭靜水，古井無波。

他沈吟半晌，才慢吞吞地說道：“只怕……會很久很久吧。”

“那我等著你回來。”趙雲瀾語氣中帶了幾分執拗，隨後舉起手中的紅酒杯。沈巍不禁露出一絲無奈的笑意，心底微微酸澀，卻依舊舉杯與他相碰。

承諾是怎樣脆弱而不可信的東西，漫長的生命中，他早已領受了千百次，終有一天，趙雲瀾同樣會知曉，到那時……

罷了，他……應該是看不到了。

晚飯後，趙雲瀾幫著沈巍洗完碗筷收拾好廚房，兩人隨後窩在沙發上，開始有一搭沒一搭地觀看豬年春晚。

或許是節目太無聊，看到一半趙雲瀾就昏昏沈沈地睡了過去。沈巍見他呼吸均勻，也不忍心驚擾，於是抱著他回到臥室，安置在床上躺好，掩上房門悄然離去。

伸手關上電視，原本喧鬧的房屋頓時寂靜得落針可聞。確定趙雲瀾睡得香甜，沈巍這才放輕腳步走到客廳的百葉窗前，手掌抵住窗臺向下按壓，身後不遠處的地面立刻敞開，露出下行的階梯來。

這是他早先在別墅中設置的暗室，連趙雲瀾也不知道它的存在。順著階梯走下，他剛剛按動機關將地面恢覆原狀，胸口隨即泛起一陣窒息般的劇痛，溫熱黏膩的液體不受控制地從口中奔流而出，眼前的景物剎那間一片朦朧。

最後一絲理智微末如斷線的風箏，他身子一軟，頓時躺倒在地，人事不省。

再一次從烈焰灼燒般的痛楚間醒來，墻上的時鐘已走過了深夜三點。

沈巍掙紮著支撐起身體，氣息一促，又是一口鮮血嗆咳而出。殷紅的血珠順著指縫滴滴答答地濺落，在雪白的地毯上洇開，如同朱砂繪就的亂梅。

喘息間他張開左手，只見那根紅線又向上延長了些，距離中指指尖只有不到一指節的距離。

酸苦的滋味頓時蔓延在胸膛之中，縈繞著雨霧的雙眸眨了眨，他伸手探向虛空，輕聲問道：

“我還有多長時間？”

自然不會有人回答他，答案卻不言自明，早在過往他與那人進行交換的時候，交易的成本便已經明碼標價。

不屬於這個時空的軀殼，終究會被時間的秩序所侵蝕衰竭。原先存在的保護罩早在與趙雲瀾相遇之日就支離破碎，此後的日子他憑借一身靈力勉力與時間亂流對抗，掙紮著撐過了十九年，終究無法阻止血線的延長。

等到它抵達左手中指指尖，時間之力侵入心臟，這具身體就會立刻崩潰瓦解，棲居在其上的神識也會化為荒魂，永不得邁入生死輪回，只能逸散於天地之間。

“天道無情，有得必有失。你若要護持他的魂魄，須得在漫長的時光中持續溫養。沒有人能違背時間的秩序，我可以允你在他再世為人之前不受時間之力的沖擊，但在相逢之後……”

泛著金屬質感的清冷聲線言猶在耳，他染血的嘴角卻微微彎起，眼底雖然有眷戀不舍，更多的則是安慰與釋然。

只要趙雲瀾能完好的、健康的活下去，就是值得。

縱然未來的時光裏，再也沒有他。

作者有話要說： 有一種，要搞事情的預感~

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