淑芬嫁到曲家已經半年了，曲煥章雖然已經離開省城，到縣上做事了，但他還是一天到頭地忙，淑芬也不知道他在忙什麽，夫妻倆在待在一起的日子屈指可數。

二嫂生了第二個孩子後，不幸病倒了，一邊高熱不退，一邊頻頻地出大汗，惡露淋漓不盡，飯食也吃不下，只是要水喝，奶水一點也沒有，孩子餓得“哇哇”直哭，她整個人昏昏欲睡，卻又睡不踏實，噩夢不斷。曲太太只好找人給她奶孩子，讓她安心靜養。可惜，靜養了半月，她的病情並未見任何好轉。曲太太沈不住氣了，打發車把式老付套車去請於郎中來給二嫂看病。

老付趕著車繞過翠屏山，趕到於郎中家裏，才知道於郎中前幾天上翠屏山采藥，不小心失足摔斷了腿，正在家裏養傷。於郎中問了問二嫂的大致情況，跟他兒子小於郎中嘀咕了幾句，只好由小於郎中代替他爹出診了。

俗話說，有病不避醫，二嫂雖然在產褥期，小於郎中因為職業關系，也避諱不了這麽多，他進了二嫂的房間，先問了二嫂的癥候，又給她診了脈，看了舌苔，回到堂屋裏，跟曲太太說：“二嫂這個病是因為產後氣血虧虛，著了些風寒，正氣太虛，不能抵禦外邪，邪氣入裏化熱造成的。氣虛不能斂汗，則汗出不止；邪氣入裏化熱則高熱不退。”曲太太也聽不懂這些，就只問他這病危險不危險，還能不能治好。

小於郎中沈思片刻，說：“我先給二嫂開三副藥吃了看看，若是三天後熱退了，汗少了你們再來找我，如果沒效，你們趕緊到縣上找個老郎中，給她診治診治。”一邊說，一邊提筆在宣紙上寫下藥方，交給淑芬。曲太太讓淑芬送小於郎中出門，順便在大門口把藥方給老付，讓他帶上錢，送完了小於郎中，順便在於杏裕給二嫂把藥抓回來。

淑芬答應著婆婆，送小於郎中出門，幾年不見，小於郎中已經長高了些，但是比先前見的時候瘦了些。淑芬問他這幾年忙什麽？

小於郎中說，他父親看到這些年刀槍傷的病人多了，正好縣上駐著國民政府軍，裏面有個胡軍醫和於家是世交，於郎中就讓小於郎中跟著胡軍醫學了兩年的西醫外科，所以那兩年沒大在東莊鎮待。

淑芬又問他娶親了沒有？他說娶了，娶的羊湯館趙老蔻的閨女趙小花，趙老蔻開羊湯館有些年月了，手裏攢下一份家當，於郎中祖輩行醫，家境也算殷實，在東莊鎮，兩家也算是門當戶對。這趙小花淑芬也見過幾次，人長得一點也不像一朵小花，又黑又胖，性子潑辣，比男孩子還彪悍，整天在趙記羊湯館門前踢毽子、打羊拐，追著男孩子打架。都說女大十八變，也不知道趙小花如今變好了沒有？淑芬沒好意思問小於郎中這些，只問他有孩子沒有？

小於郎中苦笑道：“我一天到晚待在於杏裕，不大回家，還沒有孩子。”淑芬便知道他們夫妻關系不好，心裏很替他惋惜，嘴上也不便多問，就在大門外讓小於郎中上了大車，自己把藥方交給趕車的付把式，囑咐他路上小心趕車，抓了藥別耽擱，趕緊回來，二嫂還等著吃藥呢。付把式連連答應。

二嫂服了小於郎中三副藥，高熱退了，汗出的也少了，夜裏也不再驚恐呼喊了，曲太太說道：“這小於郎中將來恐怕要比他爹強，他爹像他這麽大的時候，還只會跟在他爺爺腚後頭，提著個藥箱子，什麽都聽他爺爺的，一句自己的主張也沒有。”於是，又請小於郎中來了一趟，給二嫂開了幾服藥，二嫂的病慢慢好了，孩子也接回身邊自己帶了，淑芬心裏對小於郎中又多了幾分敬佩和感激。

又是一個禮拜六，明天是曲煥章的休息日，吃了午飯，曲太太便打發就老付到城裏去接曲煥章。結果到了傍晚，老付還沒到家，曲煥章先回來了，他是騎著一輛自行車回來的，全村人都來看這個稀罕玩意兒，兩個橡皮的大圓輪子，從中間向外輻射出許多亮晶晶的鐵條，幾根鐵梁子把這兩個大橡皮輪子連在一起，中間還凸出一個小座子，人騎在上面雙腳蹬起來，跑得比馬車還快。一個鄰家男孩子好奇地騎上去試試，結果沒騎出去一步就“撲騰”摔倒在地，氣得他罵道：“這鐵驢真犟，不聽使喚。”引得大夥兒哈哈大笑。

晚上進了自己的屋子，曲煥章問淑芬他不在家的時候，都忙些什麽，淑芬就告訴他二嫂得了產褥熱，差點沒命了，多虧了小於郎中救了二嫂的命，這一陣子家裏的事都是大嫂在忙，自個兒盡在二嫂的屋子裏照顧二嫂了，謝天謝地，二嫂終於好了，要不她剛生的那個孩子可就慘了。又告訴丈夫今年麥子收成不好，公爹把好多農戶的租子都免了，就算不免，他們也交不上來，也不好逼人家，總得給人家留口飯吃吧，眼下就看秋莊稼的收成了。曲煥章說：“等我勸勸爹，咱家怎麽也還過的下去，不要苛責那些租戶，等到年下再給那些租戶們發點白面、豬肉什麽的，人家給咱家種了這麽多年的地，都是有功勞的。對了，淑芬，這一陣子你去窪裏看過咱娘了嗎？”

淑芬搖搖頭說：“光二嫂這病把人都擔心死了，哪還有空去看望她老人家。”

“要不明天我用自行車帶著你去看望娘。”曲煥章這麽一說，淑芬不信，說道：“我看那車子單薄得很，你騎上去都要壓壞了，哪裏還有我坐的地兒呢？”

“放心，明天你坐一回就知道了。”倆人又說了一會兒體己的話，才上炕睡覺。

第二天，曲煥章讓淑芬坐在自行車的後座上，把給淑芬娘帶的禮物讓淑芬挽在臂彎裏，待淑芬坐牢穩了，他一下子擺正了車把，穩穩地蹬著車子向前駛去，曲老六在門口目送他們遠去，轉身對曲太太說：“這玩意兒還真靈便，還能帶上個人一塊走，要不是我歲數大了，腿腳不靈便，我也叫三兒弄一輛來騎騎。”曲太太抿著嘴笑他人老心不老。

到了淑芬家，看望了淑芬母親。這半年多時間，母親明顯蒼老了許多，淑芬心裏不禁一陣難過，曲煥章想讓她娘倆在一塊多說會兒話，就把自行車放在淑芬家院裏，徒步到小學堂去看望王懷義。淑芬開玩笑問他：“為什麽不騎自行車去跟王先生顯擺一下？”

曲煥章笑道：“懷義兄又不是沒見過自行車？我去找他不能太招人眼。”

半年沒見，淑芬和母親有說不完的話，嘮嘮叨叨的說了一上午，眼見的時候不早了，母親傾其所有給淑芬兩口子做了一頓晌午飯，可曲煥章還沒回家吃飯，淑芬只好到村南頭的小學堂去找他。

小學堂已經放學，學生們都回家吃飯去了，教室裏空無一人，淑芬到處查看，並沒有曲煥章和王先生的影子，淑芬只好往王先生住的小屋子去找，卻見那間小屋子大白天的緊關著房門，淑芬一下子納悶了，曲煥章和王先生躲到哪裏去了？她只得在院子裏輕聲地喚了一句：“煥章，你在哪裏？”

只聽“吱呀”一聲，王先生住的小屋子門一下子打開了，曲煥章和王懷義一前一後走了出來，王懷義也有半年多沒見淑芬了，見她出落得更加成熟穩重了。王懷義曾因為淑芬訂親後半途退學替她遺憾過，後來見她嫁的人竟是同窗好友曲煥章，又替她高興。看見淑芬找來，就對曲煥章說：“老弟，咱倆一見面就聊得忘記了時間，老岳母肯定等急了，看夫人都親自找來了，快回去吧。”

曲煥章剛要離開，又回頭對王懷義說：“如果以後我不方便來，有什麽事情，可能派淑芬過來給你送信。“王懷義一怔，問道：“她也是我們的人了？”

曲煥章趕緊搖頭，不讓王懷義再問下去，王懷義會意地點點頭。曲煥章握著王懷義的手說道：“我走了，以後見面可能沒有這麽容易了，好好保重，懷義兄。”王懷義也緊緊地握著曲煥章的手說道：“你也保重，煥章老弟。”

淑芬在一邊靜靜地望著他們，看到他們這樣情深義重、戀戀不舍的樣子，她不禁啞然失笑，忙低了頭，先出了小學堂，在外面等曲煥章。

過了一會兒，曲煥章才出來，淑芬問他：“你們倆搗什麽鬼啊？兩個大男人，大白天的還要關起門來說話。”

曲煥章在她鼻子上一點，說道：“以後我會慢慢告訴你，但是現在你還不需要知道，懂嗎？”淑芬溫順地點點頭。

陪淑芬母親吃了晌午飯，倆人才告別淑芬母親，慢慢地往南曲家村趕，曲煥章知道只要一踏進了曲家門，淑芬就得去忙活各種家務，根本沒空和他多說幾句話。為了倆人能多說一會兒話，曲煥章故意不騎車子，他推著自行車，淑芬跟在他旁邊，倆人一邊走一邊說話。

曲煥章說：“淑芬，你知道嗎？日本鬼子已經占領了東三省，戰火也有可能燃燒到咱們家鄉這片土地上，到那時，我們大家就會生活在水深火熱之中。所以，你要有心理準備，一旦有那麽一天，我們不能坐以待斃，要發動大家起來抗爭。”

淑芬望著丈夫嚴肅的面孔，問道：“我們手裏沒有刀槍，怎麽抗爭呀。”

曲煥章說：“會有的，只要我們有決心，不想做亡國奴，把廣大農民都發動起來，鐮刀、鋤頭都是武器，一個人的力量是有限的，眾人拾柴火焰高，大家一起來抗爭，那我們才有希望把敵人趕出去。”

淑芬望著丈夫臉上凝重的表情，只聽他繼續說道：“淑芬，你要知道，起來抗爭就會有流血，有犧牲，你怕不怕？”淑芬反問曲煥章：“那你怕不怕？”曲煥章說：“我是男人，當然不怕。”淑芬堅定地說：“你要是不怕，我就不怕，不管你將來做什麽，我都跟定你。”

曲煥章疼愛地望著自己年輕美麗的妻子，眼睛久久不舍得移開，淑芬被他看得不好意思起來，用拳頭捅了他一下，笑道：“不認識我了，這樣看人家，把人家都看羞了。”說著，把頭轉向一邊，偷偷地在笑。

倆人成親以來，這樣的傾心交談還是第一次，越說倆人越感覺對方就是最適合自己的那個人。曲煥章開始從心裏感激起父母來，感激他們給他找了這麽好的妻子，淑芬也默默地在心裏感激父親，感激他在臨別人生之時，把自己托付給這麽好的一個男人。這時的她終於理解了秋芝，難怪秋芝那麽喜歡石虎，甚至不顧廉恥地跟定了石虎，哪怕是漂泊到天涯海角，也不肯回頭。原來男女之間真的有一種致命的吸引力，吸引著他們不離不棄、生死與共。

他們走走停停，停停走走，僅僅五華裏村路，他們幾乎走了一個下午，等他們踏進曲家的大門的時候，太陽都快落山了。

因為明天還要上班，曲煥章匆忙吃了點東西，就要上路趕回縣城，他向父母、哥嫂告了別，就回到自己的屋子去收拾東西，淑芬突然撲進他的懷裏說：“煥章，不要走好嗎？要不，你把我也一塊帶到縣裏，我給你做飯、洗衣，等你做完事情回家，也能吃上口熱乎飯。”

曲煥章輕輕地撫摸著她的頭發，安慰她說：“下個禮拜如果不忙，我還會回家看你，不要難過，聽話。”當他的手摸到淑芬的臉蛋時，發現一向堅強的淑芬竟然哭了，他一陣心疼，將她緊緊地攬入懷中，慢聲細語地勸道：“淑芬，我也不想離開你，也想把你帶在身邊，天天和你廝守在一起。可你看看這一大家子，父母已經老了，兩個嫂子的孩子又都那麽小，她倆的身體也不好，這裏裏外外、上上下下都得靠你操心，你自己覺得你離得開嗎？”

淑芬擡起頭來，用一雙淚眼地望著丈夫，點點頭說：“這些我都懂，可是你不在家的時候，我可想你了。大嫂有大哥陪著，二嫂有二哥陪伴，他們都是一家人團聚在一起，有說有笑，日子過得熱熱鬧鬧的，只有我獨守空房，…，我只好讓自己一直忙，一直忙，不給自己留一點空閑，這樣，我就沒功夫想你了。”

曲煥章一聽，將淑芬摟得更緊了，輕聲說道：“你受的苦、受的累，我雖然看不見，但我心裏都明白。謝謝你，我的小妻子。”

曲煥章這麽一說，淑芬哭得更厲害了，曲煥章趕緊替她抹去眼淚，捧著她的臉蛋，深情地望著她說：“不許再哭了，來，擡起臉來，讓我再好好看看你。好了，笑一下我看看。”淑芬這才含著淚嬌羞地笑了。

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