也被他尋些借口使鷹犬一一殺了。伯家、伍家，許多忠臣莫不如此，何況我們這些外人？他對我們只有利用，又怎會真心相助。這……我們原也有所預料，昨日的仇敵，今日掉過頭來便成兄弟？當然不可能，只是……我沒想到楚王這麽狠，只提供糧草，不派一兵一卒，盡驅你我為主力，再使些附庸於楚國的小伯國相助與姬光為敵，如今……如今你我的人馬已不足三千之眾，困守在這大別山中……”

他擡頭望向小小的帳幕窗口，憂慮地道：“就算伯嚭不使兵追來，如果我們困守此處，恐怕這個冬天也不好過了。”

掩餘淒然笑笑：“你我數萬大軍，如今只剩下不足三千的傷兵殘將，難道要全部葬送在這裏嗎？即便我們全部戰死在這裏，又有什麽意義？”

掩餘長嘆一聲，帳外山風嗚咽，聽來英雄氣短。

燭庸雙眉挑起，隨即一嘆，一拍大腿，沈聲道：“四哥，那你今天找我來，到底有何打算？”

“慶忌來信了。”

“哦？”

掩餘探手入懷，取出一團素帛，遞到燭庸手中，燭庸展開素帛，側身就著燈光細細地看了起來，只看了一段，他就失聲道：“慶忌已知你我兵敗，邀我們去衛國？”

“是！”掩餘頷首道：“我給慶忌的信中，已經把你我的情形都說明白了。”

“四哥，一旦投效了慶忌，那你……”

掩餘淡淡一笑：“如今性命能不能保住都成問題，還談什麽爭奪王位？王位已沒有希望，那我就退而求其次，只求能殺回吳國，砍了姬光的狗頭，祭我滿門老少的亡魂……，餘願足矣。”

燭庸目光灼灼盯他良久，默然低下頭去繼續看起來，忽然，他身子一震，再度失聲：“他要我等分駐衛國艾城、魯國費城，明年三月再度舉兵伐吳？魯國費城，他在那裏還有一支伏兵？”

掩餘唇角露出一絲笑意：“是啊，慶忌這小子，真讓我刮目相看。他是你我的侄兒，但是論歲數，我們並不比他大多少，從小一塊摸爬滾打長大的，等到長大成人，他的名聲顯於諸侯列國，你我與他相比卻藉藉無名，不止是你，我心中也是很不服氣的。如今看來，他確實是比你我高明啊。”

掩餘欽佩地道：“天生神力，勇冠三軍，那也罷了。個人的武勇功夫，江湖任俠，倒是人人佩服的角色，可是萬馬軍中，哪有什麽真正的萬人敵，個人武力再如何了得，也無關大局。可是，他小小年紀，心機智謀如此深沈，不但能在衛國站住腳，經過一次伐吳兵敗，如今短短時日又聚起數萬大軍，而且……居然能夠神不知鬼不覺的在魯國秘密建立了一支軍隊，掩餘對他，如今真是心服口服了。”

“四哥……”

“嗯？”

“你變了很多。”

掩餘默然片刻，一笑：“每個人，都象河流中一塊有棱有角的石頭，磨礪的多了，才會圓潤起來。我也有自己的志向，但是經歷了這麽多失敗，我才明白，我空有一腔雄心，卻沒有那樣的雄才大略。膽識、心計、眼光、謀略，這些方面，慶忌樣樣都比我強，我這個叔叔，輸得心服口服，既然命運註定我成為不了一國之君王，那我就做一個扶保雄主的能臣幹將吧。”

他把雙眉一挑，傲然道：“掩餘自信，這點本領還是有的。咱們兄弟，又有哪個是庸才？”

燭庸註視他良久，嘆道：“四哥既然這樣想，燭庸還有何話說？好！咱們便去艾城投靠慶忌侄兒，伐吳國殺姬光、報家仇消國恨！”

兩個人的手緊緊搭在一起，兩人相視一笑，掩餘又問道：“慶忌侄兒的信你都看完了？我們要盡快趕去衛國，而他卻會趕來楚國，催請楚王發兵，於明年三月一同伐吳，如果能夠成功，我們覆國成功的希望便大增。這件事你我一定要辦成，當初數萬雄兵，你我實力尤在侄兒之上，如今惶惶似喪家之犬去投奔侄兒，如果連這件事也辦不成，還有何臉面見天下英雄？”

“四哥說的是，不就是引伯嚭之兵給楚國制造點麻煩，逼著楚國與伯嚭正面交戰嗎？”

燭庸說到這兒不禁恨極，牙齒咬得格格作響，隱忍片刻，才忍住了氣道：“楚國君臣鼠目寸光，心胸狹窄，不知利用時機，聯合你我重創姬光，卻在那裏一廂情願地打算坐山觀虎鬥，坐視我們與姬光兵馬交戰，盼著我們兩敗俱傷，真是愚蠢透頂。楚國上下，竟無一人看得出當前形勢麽？他楚國外強中幹，雖有二十餘萬大軍，卻散布在廣闊的疆域上，姬光兵來，如銅錐刺布，以一點對一面，看著是楚國強大，實則難抗一擊。等你我身死，姬光的兵鋒就要指向他了。”

掩餘淡淡一笑：“所以說，私心一重，就蒙蔽了人的神智。我何嘗不是如此呢？如果當初我不是存了自立門戶、與慶忌爭功的私念，又怎麽會被楚人利用，以致淒慘如此？如果當初便與慶忌合兵一處，憑咱們的實力又何致讓慶忌侄兒絞盡腦汁向列國尋求幫助？唉！不說了，這些都是過去的事了，不必再提。你我商量一下如何讓楚王引火燒身才是正經。”

他抿了抿嘴唇，思索著說道：“我方才已經仔細想過，如今伯嚭駐兵於巢、舒一帶，每次來攻，我們都退進大別山去，他們不敢深入，怕楚人抄了他們後路，便退了回去。我以為，我們這次可以集中殘兵，做誓死一戰的姿態主動進攻，詐敗之後不再退回大別山，而是逃向楚國向西、向北的各處城池。

如今將近冬季，我們不願退進山裏，也屬正當理由，不會引起伯嚭的疑心。伯嚭的目的是你我的人頭，見你我兵敗，他必然追來，我們可以引著他逃向桐城、荒浦、龍書、南岡一帶，這些地方楚國駐軍並不多，不會令他過於忌憚。我們引伯嚭人馬攻城掠地，燒殺搶掠一番之後，我等便向英氏、雞父、汝清一帶逃遁，假道鄭國往衛國艾城去。

他們一路追來最好，即便不追，這一通燒殺搶掠之後，除非楚王是死人，否則決不能不有所表示，只要他發兵與伯嚭正面交鋒，那麽慶忌侄兒到了楚國時，再促請楚國一同發兵討伐姬光，便是順水推舟的事，要容易多了。”

燭庸目光深沈，聽他說完閉上眼睛仔細思考片刻，忽地雙眼一睜，眼中閃過一絲陰狠之色：“四哥，我們被楚人害得這麽慘，就這麽走，我不甘心。”

掩餘盯著他，正容道：“燭庸，大事要緊，不可感情用事，楚人的仇，等咱們伐吳功成之後再說吧，現在切不可因小失大，壞了慶忌的大計。”

“四哥，我不是想壞了慶忌侄兒的好事，我只是想……既然我們的目的是把火引到楚人身上，那麽為什麽不把這把火燒得更旺一些？燒不死楚王那個小畜牲，也得燎了他沒長齊的毛，出出你我心頭這口惡氣。”

掩餘一楞：“燭庸，你有什麽妙計？”

燭庸陰陰一笑，把頭湊過去竊竊私語起來。燈光把兩人的身影映在墻上，狹長變形，就象一頭正在圍著垂死獵物張口大嚼的惡狼……

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