第60章 姑姑，原來你還活著
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第二日早上, 我猶自沈睡在溫暖如春的被窩裏。
“小公主, 你起來沒有？時辰不早了。”小夢在外面拍門喊。
我慢吞吞地醒過來, 懶洋洋回一聲：“進來吧。”
小夢推門進來了，今天她手裏不是照例端著一盆熱水, 而是抱著個花瓶, 花瓶裏插著那枝美艷精神的血梅。
小夢笑問：“小公主, 這花就放你房間裏好不好？”
“好……”
我朝裏翻個身，貪戀被窩的溫暖不想起床。
“公主呀, 起床吧, 外面出太陽啦。”
我清醒了三分, 又轉過身, 問：“外面不下雪了？”
小夢微笑道：“昨夜下了一夜，今天早上就開始放晴了。”
小夢走到窗子前, 推開了兩扇窗戶, 頓時屋內充滿明媚的陽光。
今天似乎有個好天氣。
小夢轉回身對床上的我說道：“小公主，昨夜寅時徐皇後過世了。”
我躺床上靜了許久。
而連徐皇後的喪儀我都不能參加, 直到徐皇後喪期過去十幾日，我的禁足終於解禁了。
但我兩次去崇明宮，都被拒在大殿之外，他不願見我。
德公公說, 皇上龍體欠安, 讓我暫時先不要來。
對於我做了那件事情，他不原諒我。
今天中午用完午膳，我起身就想回房。小夢馬上說：“小公主, 下午我們到梅園走走吧，別一天到晚悶在屋子裏了，你還沒看過那株血梅呢！”
小明子附和說：“對對對，小公主，現在不下雪了，我們出去走走嘛，別練功啦。”
我想起插在花瓶裏那枝紅如寶石的血梅花，一笑：“好。”
我回房披了件披風，關上宮門，三人便往梅園而去。
未踏進梅園，我們在墻外就先聞到陣陣暗香在空氣中飄蕩。梅園門口處，不時有宮女太監進進出出。
當我進去，看著眼前的景象，心裏不禁讚嘆。真想讓蘇由信來見識見識，誰說皇宮只有富麗堂皇的死物，這眼前的景色，這在苦寒中綻放出來的勃勃生機，絕不遜於任何一地的風景名勝。
前是梅，後是梅，左是梅，右也是梅，這仿佛是個只存在梅花的世界。在梅花叢中穿行，香氣盈懷。我欣賞著梅花：紅的艷若桃李、燦如彩霞，粉的如描似畫、柔情似水，白的冰肌玉骨、清麗脫俗。直讓人看得流連忘返，拋卻憂愁。
小明子忽然指著前面說：“小公主，看！那就是血梅！”
我看去，前面還擋著十幾株白梅樹，但那一樹獨秀的血梅明顯也比一般梅樹長得高大。我一眼看到那成片的血梅花時，幾乎以為白梅樹上，燃燒著一團團火焰。竟有如此熱烈、充滿生機的紅，它吐露的馥郁芬芳，令園中萬千梅樹黯然失色。
小夢高興地對我講：“小公主，這株血梅很珍貴的，我們離國沒有，是前些年別國進貢給皇上的賀禮。我們快走近一點看吧。”
“嗯。”
穿過那十幾株白梅樹，不成想看到的不止血梅，還有不少的公主、娘娘在此。血梅下有三臺石桌，桌面擺有精致糕點和美酒。娘娘們坐石凳上，和氣地談笑著，公主們則走來走去，不時發出歡聲笑語。因為不是什麽隆重的場合，所以不必遵守太多規矩禮儀，給娘娘們請個安，又跟公主們客客氣氣說幾句話，我便也自己欣賞起血梅來了，不禁心裏又想稱讚：當初種下血梅時，肯定廢了一番心思了。因為血梅周圍，種的全是白梅，嬌艷欲滴的紅在潔似雪的白的映襯下，愈發的鮮美動人。更不用說血梅的花瓣飄落白梅花上時，宛如白梅花蕊裏含這一粒粒紅寶石，在風中搖來擺去，引人註目，說不出的生動有趣。
我突然發現白文華也在。只是她獨坐一處，不動不語，我一時沒發覺。
我看見了她，她卻好像沒瞧見我，或者說她似乎對周圍在發生什麽事好像都漠不關心，一言不發，呆呆地，只癡癡看著那株血梅出神，不知道在想什麽。
我有點奇怪，但與我無關，再欣賞一會血梅，便領小夢和小明子到別處看看去了。
不知不覺走入梅花深處，估摸著也過了兩個時辰，該回去了。
小明子笑問：“怎麽樣小公主？偶爾出來走走還是挺舒服的吧？”
我說：“嗯。以後多出來逛逛。”
小夢說：“好！明天我們還出來！不過現在該回去了。”
正待原路返回，我忽然一眼發現掩藏在梅樹後面有一道小小的木門。我到梅樹後面看，是扇小小的門門，關閉著，只用木栓栓住，沒鎖。
我把木門打開走過去，就在一條宮道上，但這條宮道看來很陌生。小夢和小明子也跟著出來了。
我問：“小明，你認識這裏是哪裏麽？可不可以從這裏回留離宮？”從梅園再返回留離宮，其實挺遠的。
小明子一拍自己腦門，“我怎麽沒想到從這裏出去，還是小公主聰明。”
小夢說：“那你到底知不知道路回去啊？我可告訴你我不知道這裏是哪裏哦。”
“嗨，這有什麽，難道還能迷路不成？虧你在宮裏這麽些年，即使這條路不懂，隨便走走，都能繞回去。”
聽小明子如此說，我說：“好，我們就從這裏回留離宮。”
走過這條陌生的宮道，在小明子的引路下，我們又轉進了一條陌生的宮道，接著還是一條全然不識的宮道，這條宮道很長，但卻比一般的宮道要窄上很多，兩邊高高的宮墻幾乎把光全擋住了，走在裏面，有種陰森森的感覺，而更詭異的是，一路上我們沒有看見一個人，地上雜物、枯枝敗葉隨處可見，顯然這裏沒人打掃。
我漸漸覺得胳膊有點冷，而小夢和小明子已經打起哆嗦。
小夢忽然踢小明子一腳，氣道：“混蛋！你是不是把我們帶進冷宮裏來啦！”
“怎麽可能啊！冷宮離這裏還遠著呢。”小明子又撓頭了，有點不確定的說：“別急嘛，走完這裏再說。”
終於走到這條很長的宮道盡頭，右邊是道墻，我們只有走左邊。又是一條宮道，但寬廣了些。小明子突然手指著前面，高興地叫：“我說我記得路嘛！這裏出去，右拐，到浣衣房，然後就到茉香宮，你還說我不認得路！”
小夢哼了哼。
但依然看不見一個人，天氣仿佛變冷了下來。我們不由抓緊腳步。走著走著，我心裏有種似曾相識的感覺，好像自己也走過這裏。經過一處宮殿時，感覺更熟悉了。
我停下腳步，望著眼前的宮殿，宮門汙穢破舊不堪、門上幾把鐵鎖鎖住，鐵鎖已經生了鐵銹，顯然已經很久沒有打開過了。我目光上移，門上沒有掛牌匾。
“怎麽啦？小公主？”
“這是什麽宮？”我問。
“哦，夢過宮啊。”
夢過宮。
忽然北風陣陣吹過，又冷又幹，刮在臉上像刀子一樣。我一步步走到宮門前，隔著門，聽見裏面呼嚎的風聲。
“小公主，我們回去吧……”身後的小夢小聲說，她的聲音裏似乎有點膽怯：“沒什麽好看的。”
風從門縫吹到我臉上，陰冷陰冷的，我似乎還聞到了一股焦味。我問：“這裏沒人搬來住嗎？”
小明子說：“誰敢住啊，這地方邪門的很。”
我說：“哦？”
小明子說：“那個六皇子在地牢裏自殺後，他的宮人一排吊死在大殿的橫梁上。沒過幾天，就有夜裏當值的太監宮女說晚上經過時聽見裏面有人在哭，有男有女，有老有少，哭得好生淒慘，把那些太監宮女們嚇得屁滾尿流，連著好多天都這樣，都有人給嚇出病來了。一時間皇宮裏頭人心惶惶，流言四起。後來請道士來做法，消停還沒幾天，半夜裏又聽見有人在哭，比以前還厲害，又哭又笑，聽得人心裏直發毛。離夢過宮最近的幾處宮殿夜裏都聽見了，嚇得人晚上都得抱在一起睡，一直哭個大半夜才消停。可這最離奇古怪的事情還在後頭，有一個紫燃宮的太監，晚上睡覺，第二天早上被人發現死在地下，口吐白沫，眼睛睜得圓圓的，合都合不上。大家都說他是被厲鬼纏住，當了替死鬼。幸虧那時小公主你不在宮裏！”
小明子說的心有餘悸，拍拍胸口，接著說：“再後來夢過宮突然發了一場大火，也沒人敢進去救火，裏面被燒得一幹二凈，也不派人重建了，拿鐵鎖鎖起來，不讓人進去。”
小夢早已聽得心驚膽戰，小臉煞白：“好了好了，我們別站這裏了，快回去吧。”
小明子瞧見小夢害怕的樣子，忽然不懷好意地一笑，湊到她面前，神秘兮兮地說：“餵，小夢，聽說那個太監死前曾經跟別人說過，說他啊，親眼看見一個夢過宮宮女的鬼魂。那個太監一整天都像得了失心瘋一樣，說自己見鬼了，又哭又鬧，要人救他性命。其他太監制不住他，又怕驚嚇到主子，只好把他單獨鎖在一間小房子裏。第二天再去把他放出來，看他還發不發瘋了，沒想到竟死了。小夢，你說，他是不是真的被他見到的那個宮女掐死了？”
“呀！”小夢嚇得跳起來，登時一雙小手對小明子又掐又捶，恨恨罵道：“討厭！叫你嚇唬我！叫你嚇唬我，我先打死你！”
小明子疼得齜牙咧嘴：“姑奶奶，你輕點！我也是肉做的，不是鐵打的！”
我說：“回去吧。”
我們的腳步更急切，獵獵的寒風在身後呼嘯悲號，撕扯著我們的衣服，似要把我們拉回去。
小明子指的路果然不錯，我們走到了浣衣房，很快就可以回到留離宮了。經過浣衣房門口時，正好一個老宮女提著個木桶走出來，我和她目光相接，她立即垂下頭向我行禮。
我起先不以為意，腳步不停，走過浣衣房門口，心內卻陡然一動，不由回頭望向那個老宮女。那個老宮女也正擡起頭看著我，一見我回頭看她，她馬上又低下頭，身體跪了下去。就那短短一瞬，我看清了那老宮女臉上的惶恐不安，但我還不能肯定就是那個長宮女。
我當即折返回去，一步步走近她，而她全身正在瑟瑟發抖，仿佛走來的我是一個惡魔。
我張開口：“你……”
她突然從地上跳起來，腳踢翻了木桶，裏面洗好的衣服掉了一地，但她不管不顧，掉頭便逃命般往浣衣房裏跑。她這一逃，我就發現了她是個瘸子。
小明子眼疾手快，三步並做兩步，沒幾下就一把揪住了那個老宮女的後衣領，像拎只小雞一樣地把她拖過來，邊喝罵道：“你跑什麽跑！聾了還是瞎了？沒聽見公主叫你麽！”
那老宮女在我面前跪倒，“咚、咚、咚”地磕了三個響頭。
“老奴該死，請公主恕罪。”那老宮女發出的聲音暗啞吃力。
她的頭始終深深低垂著，兩只瘦弱的肩膀抖得像北風中無依無靠的落葉。這已經到了最寒冷的時節，她身上卻只穿著件單薄破舊的秋衣，一頭亂糟糟、灰白的頭發胡亂地用根發黑的木簪叉住。
這顯然是個落魄無勢的老宮女。
我緩緩說：“你把頭擡起來。”
我看見她渾身一震。但她沒有擡起頭。
我蹲下身體，註視著她，冷靜而清晰地又問她一遍：“你沒聽清楚我的話嗎？”
小夢和小明子面面相覷。
她終於擡起臉，一張極其勞苦憔悴的臉上刻滿歲月風霜的痕跡，渾濁黯淡的眼睛裏，是無處躲藏的驚懼失措。
而我終於記起來那個曾經照顧過我的長宮女叫什麽了。
我笑了，說：“青蘭姑姑，原來你還活著。”
那老宮女擠出一個比哭還難看的笑臉。
我和她對視著，眼睛裏映照出對方的樣子。
我眼睛裏的她，風燭殘年、茍延殘喘。而她眼睛裏的我，該是風華正茂。
小時候她種種輕視怠慢我身份，而如今她混得便是突然間無緣無故地死去，也根本不會有人去追究。在後宮之中，這不稀奇，老去的宮女太監，若沒跟對主子，大多會淪落到這種下場。
我承認此刻心中油然升起了一股快感。
我問：“姑姑如今在哪裏當差？”
她怯怯地小聲回：“老奴在浣衣房做事。”
我目光下移，她的手交握身前放大腿上，一雙紅腫醜陋的手長滿凍瘡，甚至已裂開一道道血口子，十指已彎曲變形。
我默然。
她擡起頭小心翼翼瞧了我一眼，囁嚅著說道：“老奴早聽聞小公主回宮了，心裏一直盼望著能見上小公主一面。但老奴知道，小公主是一定不願再見到老奴的了。”說著說著，她忽然俯地嗚嗚痛哭起來，哭聲越來越響亮，聽來淒涼酸苦。
她哭得那麽悲涼絕望，大約也不是因為見不到我一面。
在這後宮之中，同情都顯得有點虛偽。因為這樣的老宮女老太監實在太多，你能同情哪一個呢？
我站起身，示意小夢扶她起來。
我沈吟片刻，問：“姑姑在宮外可還有什麽親人？”
她用骯臟不堪的衣袖擦擦臉，說：“老奴還有一個長姐，前幾年通過一封家信，家姐過得很好，有兒有女，就是不知道現在姐姐抱上孫子沒有？”說完，剛止住的哭聲又開始了。
我笑了笑：“姑姑好好保重身體，明日我去內務府說一聲，姑姑年事已高，讓他們放姑姑出宮，早日和親人團聚。”
我的話使她呆住，半響，她撲通又跪了下來，磕頭如搗蒜，大聲地說：“多謝小公主的大恩大德，老奴沒齒難忘！”
“姑姑起身吧。”
我嘆息一聲，快意全消，伸手扶她起來，不想我一放手她馬上又跪了回去，我再扶她再跪，反覆幾次，小明子小夢也來幫忙，三個人竟沒法讓她從地上起來。
小明子無奈地說：“你老人家快起來吧，小公主既答應了你，便一定做到，別折騰自己這把老骨頭了。”
她好像什麽都聽不見，額頭已經磕破，仍不停地磕，嘴裏不停重覆“多謝小公主的大恩大德。”臉上又悲又喜，狀若癡狂。
為避免她磕頭磕到死，我只好先離開，讓小夢留下。走得遠遠地仍聽見青蘭姑姑的哭聲。
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“小公主, 你起來沒有？時辰不早了。”小夢在外面拍門喊。
我慢吞吞地醒過來, 懶洋洋回一聲：“進來吧。”
小夢推門進來了，今天她手裏不是照例端著一盆熱水, 而是抱著個花瓶, 花瓶裏插著那枝美艷精神的血梅。
小夢笑問：“小公主, 這花就放你房間裏好不好？”
“好……”
我朝裏翻個身，貪戀被窩的溫暖不想起床。
“公主呀, 起床吧, 外面出太陽啦。”
我清醒了三分, 又轉過身, 問：“外面不下雪了？”
小夢微笑道：“昨夜下了一夜，今天早上就開始放晴了。”
小夢走到窗子前, 推開了兩扇窗戶, 頓時屋內充滿明媚的陽光。
今天似乎有個好天氣。
小夢轉回身對床上的我說道：“小公主，昨夜寅時徐皇後過世了。”
我躺床上靜了許久。
而連徐皇後的喪儀我都不能參加, 直到徐皇後喪期過去十幾日，我的禁足終於解禁了。
但我兩次去崇明宮，都被拒在大殿之外，他不願見我。
德公公說, 皇上龍體欠安, 讓我暫時先不要來。
對於我做了那件事情，他不原諒我。
今天中午用完午膳，我起身就想回房。小夢馬上說：“小公主, 下午我們到梅園走走吧，別一天到晚悶在屋子裏了，你還沒看過那株血梅呢！”
小明子附和說：“對對對，小公主，現在不下雪了，我們出去走走嘛，別練功啦。”
我想起插在花瓶裏那枝紅如寶石的血梅花，一笑：“好。”
我回房披了件披風，關上宮門，三人便往梅園而去。
未踏進梅園，我們在墻外就先聞到陣陣暗香在空氣中飄蕩。梅園門口處，不時有宮女太監進進出出。
當我進去，看著眼前的景象，心裏不禁讚嘆。真想讓蘇由信來見識見識，誰說皇宮只有富麗堂皇的死物，這眼前的景色，這在苦寒中綻放出來的勃勃生機，絕不遜於任何一地的風景名勝。
前是梅，後是梅，左是梅，右也是梅，這仿佛是個只存在梅花的世界。在梅花叢中穿行，香氣盈懷。我欣賞著梅花：紅的艷若桃李、燦如彩霞，粉的如描似畫、柔情似水，白的冰肌玉骨、清麗脫俗。直讓人看得流連忘返，拋卻憂愁。
小明子忽然指著前面說：“小公主，看！那就是血梅！”
我看去，前面還擋著十幾株白梅樹，但那一樹獨秀的血梅明顯也比一般梅樹長得高大。我一眼看到那成片的血梅花時，幾乎以為白梅樹上，燃燒著一團團火焰。竟有如此熱烈、充滿生機的紅，它吐露的馥郁芬芳，令園中萬千梅樹黯然失色。
小夢高興地對我講：“小公主，這株血梅很珍貴的，我們離國沒有，是前些年別國進貢給皇上的賀禮。我們快走近一點看吧。”
“嗯。”
穿過那十幾株白梅樹，不成想看到的不止血梅，還有不少的公主、娘娘在此。血梅下有三臺石桌，桌面擺有精致糕點和美酒。娘娘們坐石凳上，和氣地談笑著，公主們則走來走去，不時發出歡聲笑語。因為不是什麽隆重的場合，所以不必遵守太多規矩禮儀，給娘娘們請個安，又跟公主們客客氣氣說幾句話，我便也自己欣賞起血梅來了，不禁心裏又想稱讚：當初種下血梅時，肯定廢了一番心思了。因為血梅周圍，種的全是白梅，嬌艷欲滴的紅在潔似雪的白的映襯下，愈發的鮮美動人。更不用說血梅的花瓣飄落白梅花上時，宛如白梅花蕊裏含這一粒粒紅寶石，在風中搖來擺去，引人註目，說不出的生動有趣。
我突然發現白文華也在。只是她獨坐一處，不動不語，我一時沒發覺。
我看見了她，她卻好像沒瞧見我，或者說她似乎對周圍在發生什麽事好像都漠不關心，一言不發，呆呆地，只癡癡看著那株血梅出神，不知道在想什麽。
我有點奇怪，但與我無關，再欣賞一會血梅，便領小夢和小明子到別處看看去了。
不知不覺走入梅花深處，估摸著也過了兩個時辰，該回去了。
小明子笑問：“怎麽樣小公主？偶爾出來走走還是挺舒服的吧？”
我說：“嗯。以後多出來逛逛。”
小夢說：“好！明天我們還出來！不過現在該回去了。”
正待原路返回，我忽然一眼發現掩藏在梅樹後面有一道小小的木門。我到梅樹後面看，是扇小小的門門，關閉著，只用木栓栓住，沒鎖。
我把木門打開走過去，就在一條宮道上，但這條宮道看來很陌生。小夢和小明子也跟著出來了。
我問：“小明，你認識這裏是哪裏麽？可不可以從這裏回留離宮？”從梅園再返回留離宮，其實挺遠的。
小明子一拍自己腦門，“我怎麽沒想到從這裏出去，還是小公主聰明。”
小夢說：“那你到底知不知道路回去啊？我可告訴你我不知道這裏是哪裏哦。”
“嗨，這有什麽，難道還能迷路不成？虧你在宮裏這麽些年，即使這條路不懂，隨便走走，都能繞回去。”
聽小明子如此說，我說：“好，我們就從這裏回留離宮。”
走過這條陌生的宮道，在小明子的引路下，我們又轉進了一條陌生的宮道，接著還是一條全然不識的宮道，這條宮道很長，但卻比一般的宮道要窄上很多，兩邊高高的宮墻幾乎把光全擋住了，走在裏面，有種陰森森的感覺，而更詭異的是，一路上我們沒有看見一個人，地上雜物、枯枝敗葉隨處可見，顯然這裏沒人打掃。
我漸漸覺得胳膊有點冷，而小夢和小明子已經打起哆嗦。
小夢忽然踢小明子一腳，氣道：“混蛋！你是不是把我們帶進冷宮裏來啦！”
“怎麽可能啊！冷宮離這裏還遠著呢。”小明子又撓頭了，有點不確定的說：“別急嘛，走完這裏再說。”
終於走到這條很長的宮道盡頭，右邊是道墻，我們只有走左邊。又是一條宮道，但寬廣了些。小明子突然手指著前面，高興地叫：“我說我記得路嘛！這裏出去，右拐，到浣衣房，然後就到茉香宮，你還說我不認得路！”
小夢哼了哼。
但依然看不見一個人，天氣仿佛變冷了下來。我們不由抓緊腳步。走著走著，我心裏有種似曾相識的感覺，好像自己也走過這裏。經過一處宮殿時，感覺更熟悉了。
我停下腳步，望著眼前的宮殿，宮門汙穢破舊不堪、門上幾把鐵鎖鎖住，鐵鎖已經生了鐵銹，顯然已經很久沒有打開過了。我目光上移，門上沒有掛牌匾。
“怎麽啦？小公主？”
“這是什麽宮？”我問。
“哦，夢過宮啊。”
夢過宮。
忽然北風陣陣吹過，又冷又幹，刮在臉上像刀子一樣。我一步步走到宮門前，隔著門，聽見裏面呼嚎的風聲。
“小公主，我們回去吧……”身後的小夢小聲說，她的聲音裏似乎有點膽怯：“沒什麽好看的。”
風從門縫吹到我臉上，陰冷陰冷的，我似乎還聞到了一股焦味。我問：“這裏沒人搬來住嗎？”
小明子說：“誰敢住啊，這地方邪門的很。”
我說：“哦？”
小明子說：“那個六皇子在地牢裏自殺後，他的宮人一排吊死在大殿的橫梁上。沒過幾天，就有夜裏當值的太監宮女說晚上經過時聽見裏面有人在哭，有男有女，有老有少，哭得好生淒慘，把那些太監宮女們嚇得屁滾尿流，連著好多天都這樣，都有人給嚇出病來了。一時間皇宮裏頭人心惶惶，流言四起。後來請道士來做法，消停還沒幾天，半夜裏又聽見有人在哭，比以前還厲害，又哭又笑，聽得人心裏直發毛。離夢過宮最近的幾處宮殿夜裏都聽見了，嚇得人晚上都得抱在一起睡，一直哭個大半夜才消停。可這最離奇古怪的事情還在後頭，有一個紫燃宮的太監，晚上睡覺，第二天早上被人發現死在地下，口吐白沫，眼睛睜得圓圓的，合都合不上。大家都說他是被厲鬼纏住，當了替死鬼。幸虧那時小公主你不在宮裏！”
小明子說的心有餘悸，拍拍胸口，接著說：“再後來夢過宮突然發了一場大火，也沒人敢進去救火，裏面被燒得一幹二凈，也不派人重建了，拿鐵鎖鎖起來，不讓人進去。”
小夢早已聽得心驚膽戰，小臉煞白：“好了好了，我們別站這裏了，快回去吧。”
小明子瞧見小夢害怕的樣子，忽然不懷好意地一笑，湊到她面前，神秘兮兮地說：“餵，小夢，聽說那個太監死前曾經跟別人說過，說他啊，親眼看見一個夢過宮宮女的鬼魂。那個太監一整天都像得了失心瘋一樣，說自己見鬼了，又哭又鬧，要人救他性命。其他太監制不住他，又怕驚嚇到主子，只好把他單獨鎖在一間小房子裏。第二天再去把他放出來，看他還發不發瘋了，沒想到竟死了。小夢，你說，他是不是真的被他見到的那個宮女掐死了？”
“呀！”小夢嚇得跳起來，登時一雙小手對小明子又掐又捶，恨恨罵道：“討厭！叫你嚇唬我！叫你嚇唬我，我先打死你！”
小明子疼得齜牙咧嘴：“姑奶奶，你輕點！我也是肉做的，不是鐵打的！”
我說：“回去吧。”
我們的腳步更急切，獵獵的寒風在身後呼嘯悲號，撕扯著我們的衣服，似要把我們拉回去。
小明子指的路果然不錯，我們走到了浣衣房，很快就可以回到留離宮了。經過浣衣房門口時，正好一個老宮女提著個木桶走出來，我和她目光相接，她立即垂下頭向我行禮。
我起先不以為意，腳步不停，走過浣衣房門口，心內卻陡然一動，不由回頭望向那個老宮女。那個老宮女也正擡起頭看著我，一見我回頭看她，她馬上又低下頭，身體跪了下去。就那短短一瞬，我看清了那老宮女臉上的惶恐不安，但我還不能肯定就是那個長宮女。
我當即折返回去，一步步走近她，而她全身正在瑟瑟發抖，仿佛走來的我是一個惡魔。
我張開口：“你……”
她突然從地上跳起來，腳踢翻了木桶，裏面洗好的衣服掉了一地，但她不管不顧，掉頭便逃命般往浣衣房裏跑。她這一逃，我就發現了她是個瘸子。
小明子眼疾手快，三步並做兩步，沒幾下就一把揪住了那個老宮女的後衣領，像拎只小雞一樣地把她拖過來，邊喝罵道：“你跑什麽跑！聾了還是瞎了？沒聽見公主叫你麽！”
那老宮女在我面前跪倒，“咚、咚、咚”地磕了三個響頭。
“老奴該死，請公主恕罪。”那老宮女發出的聲音暗啞吃力。
她的頭始終深深低垂著，兩只瘦弱的肩膀抖得像北風中無依無靠的落葉。這已經到了最寒冷的時節，她身上卻只穿著件單薄破舊的秋衣，一頭亂糟糟、灰白的頭發胡亂地用根發黑的木簪叉住。
這顯然是個落魄無勢的老宮女。
我緩緩說：“你把頭擡起來。”
我看見她渾身一震。但她沒有擡起頭。
我蹲下身體，註視著她，冷靜而清晰地又問她一遍：“你沒聽清楚我的話嗎？”
小夢和小明子面面相覷。
她終於擡起臉，一張極其勞苦憔悴的臉上刻滿歲月風霜的痕跡，渾濁黯淡的眼睛裏，是無處躲藏的驚懼失措。
而我終於記起來那個曾經照顧過我的長宮女叫什麽了。
我笑了，說：“青蘭姑姑，原來你還活著。”
那老宮女擠出一個比哭還難看的笑臉。
我和她對視著，眼睛裏映照出對方的樣子。
我眼睛裏的她，風燭殘年、茍延殘喘。而她眼睛裏的我，該是風華正茂。
小時候她種種輕視怠慢我身份，而如今她混得便是突然間無緣無故地死去，也根本不會有人去追究。在後宮之中，這不稀奇，老去的宮女太監，若沒跟對主子，大多會淪落到這種下場。
我承認此刻心中油然升起了一股快感。
我問：“姑姑如今在哪裏當差？”
她怯怯地小聲回：“老奴在浣衣房做事。”
我目光下移，她的手交握身前放大腿上，一雙紅腫醜陋的手長滿凍瘡，甚至已裂開一道道血口子，十指已彎曲變形。
我默然。
她擡起頭小心翼翼瞧了我一眼，囁嚅著說道：“老奴早聽聞小公主回宮了，心裏一直盼望著能見上小公主一面。但老奴知道，小公主是一定不願再見到老奴的了。”說著說著，她忽然俯地嗚嗚痛哭起來，哭聲越來越響亮，聽來淒涼酸苦。
她哭得那麽悲涼絕望，大約也不是因為見不到我一面。
在這後宮之中，同情都顯得有點虛偽。因為這樣的老宮女老太監實在太多，你能同情哪一個呢？
我站起身，示意小夢扶她起來。
我沈吟片刻，問：“姑姑在宮外可還有什麽親人？”
她用骯臟不堪的衣袖擦擦臉，說：“老奴還有一個長姐，前幾年通過一封家信，家姐過得很好，有兒有女，就是不知道現在姐姐抱上孫子沒有？”說完，剛止住的哭聲又開始了。
我笑了笑：“姑姑好好保重身體，明日我去內務府說一聲，姑姑年事已高，讓他們放姑姑出宮，早日和親人團聚。”
我的話使她呆住，半響，她撲通又跪了下來，磕頭如搗蒜，大聲地說：“多謝小公主的大恩大德，老奴沒齒難忘！”
“姑姑起身吧。”
我嘆息一聲，快意全消，伸手扶她起來，不想我一放手她馬上又跪了回去，我再扶她再跪，反覆幾次，小明子小夢也來幫忙，三個人竟沒法讓她從地上起來。
小明子無奈地說：“你老人家快起來吧，小公主既答應了你，便一定做到，別折騰自己這把老骨頭了。”
她好像什麽都聽不見，額頭已經磕破，仍不停地磕，嘴裏不停重覆“多謝小公主的大恩大德。”臉上又悲又喜，狀若癡狂。
為避免她磕頭磕到死，我只好先離開，讓小夢留下。走得遠遠地仍聽見青蘭姑姑的哭聲。
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