第61章
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這日, 趙芳敬進宮, 在乾清宮內面聖過後，才要出宮, 翊坤宮卻又有小太監來請，說是皇後娘娘召見。
來至翊坤宮入內，卻見定國公府的張嫣姑娘也在, 見了趙芳敬，面上便有些局促不安之色。
張皇後請趙芳敬落座說話, 問起他在乾清宮面聖之事，知道是為了西疆的戰事情形，這些朝政戰況等等皇後自然是不感興趣的, 何況西疆那地方又遠, 皇後自覺跟自己不相幹。
當即只道：“本宮也隱約聽曦兒說起了幾句，但想西人不過是一幫蠻橫粗野之輩, 當然無法跟我們在西疆的精銳之師相提並論。”
趙芳敬早知皇後不懂，卻也並不跟她計較，只是一笑低頭。
不料張嫣在旁邊說道：“我聽說皇上最近有意派欽差往西疆去……可跟王爺說過此事？不知道要派誰前往呢？”
畢竟眾所周知趙芳敬少年時候是曾在西疆縱橫叱咤過的，這張嫣關心情切，生恐又派了他前往。
趙芳敬道：“皇上的確有此意，只是還沒有擇定人選。”
皇後看看張嫣，又看向趙芳敬，笑道：“嫣兒是在擔心十三爺呢。”
張嫣滿面緋紅，低下頭去。
趙芳敬淡淡一笑，不置可否。張皇後便又對張嫣說道：“你去看看, 那件東西他們拿來了沒有。”說著使了個眼色。
張嫣會意，應聲行禮而去。
張皇後將張嫣支開了，才笑看趙芳敬：“我聽說，十三弟之前去國公府裏飲宴，還喝醉了呢？”
趙芳敬道：“是一時多喝了幾杯，有些失禮了。”
皇後輕笑了數聲，道：“本宮也聽國公說了幾句，好像是你跟嫣兒……”她故意的欲言又止，笑吟吟地看著趙芳敬，“怪不得方才嫣兒來見本宮的時候，臉上很有些不好意思呢。”
趙芳敬眉峰微蹙，繼而淡淡地說道：“娘娘怕是有些誤會了，當日我的確喝多了些，但也不至於醉的太糊塗，自忖並沒有做什麽逾矩的事，不知國公爺向皇後娘娘到底說了什麽？”
皇後見他表明的如此清楚，一點兒含糊暧昧都無，她微微一頓，才又道：“也沒有說什麽，只是提起那天你醉了，同嫣兒有些……糾纏拉扯而已。”
趙芳敬皺眉：“娘娘容稟，當時我喝多了些，本欲休息會兒再走。是嫣姑娘擔心我如何前往探望，我以為是什麽不軌之徒，但發現是姑娘後便即刻放了手。如此而已，豈能用糾纏二字形容？”
趙芳敬這樣說其實已經是保全張嫣的名聲了。
事實上，那日他醉了後本要在國公府休息片刻，誰知張嫣卻貿然而來。
趙芳敬雖然醉中，心裏明白，依稀瞧見了她本已經站起身來，他知道不對，立刻就要起身離開，不料張嫣卻順勢拉住了他的衣袖。
他身上那脂粉氣息也是在那時候沾染留下的。
這種事情涉及張嫣的名聲，且他又不想讓養真沾染這種，故而那天面對養真只字不提。
沒想到定國公居然還把此事告訴了皇後，也是，張家因為覺著他要娶貴妃族的人為王妃，自然不甘示弱，到底要送一個本族的女孩子到楚王府才能放心。
只是堂堂的一個公族，居然連這種手段也用上，卻實在讓趙芳敬不知如何說了。
雖然趙芳敬的表述已算婉轉，但對皇後而言，卻仍是如同一記耳光當面摑來。
張皇後本來也想索性就借著這件事，順水推舟地將張嫣送到趙芳敬身邊，誰知道事到如今，趙芳敬卻仍是絲毫的情面都不留。
皇後的臉色微變，索性道：“十三弟……你莫非就這麽嫌棄嫣兒嗎？不是我說，那孩子對你……可是芳心暗許的呀，何必如此無情？你又是個王爺，有了王妃，自也得有側妃，有侍妾眾人，她堂堂的一個國公府的正經嫡出小姐，願意做你的側妃，莫非也是辱沒了你嗎？”
趙芳敬淡然道：“娘娘誤會了，此事自然絕談不上什麽辱沒，恰恰相反，我如此做，正是不想誤了嫣姑娘的終身。”
皇後正欲再說，趙芳敬道：“至於別的事情，我想娘娘其實應該放心的，我本就是閑雲野鶴，從來無心朝政，不然至今也不至於在朝中沒有個正經的一官半職了，連曦兒跟尚奕如今都有了官職，我卻依舊的游手好閑大不成器。其實我知道娘娘在擔心什麽，無非是擔心我娶了王家的人，朝堂上會有什麽變數，索性我在這裏跟娘娘說明白，這門親事也是皇上親口應允的，皇兄從來聖明非常，他既然都答應了，皇後娘娘又何必再擔心別的？如果皇後連皇上也信任不過，以為他有意偏向貴妃或者如何……要真的是這樣，那不管娘娘送多少張家的人在我身邊兒，也是無用徒勞的。”
這番話說的辛辣而清楚，雖然很不好聽，但卻字字正理。
張皇後的臉上白一陣紅一陣，一面是羞慚，一面又是因為趙芳敬驚心動魄這些話，隱隱地也點醒了她。
不錯，她如今最大的倚仗自然是皇帝，從來皇後都覺著皇帝是偏向自己的，只是最近皇上的布局讓她有些看不明白，甚至暗中懷疑起來。
如今聽趙芳敬這一番不留情面的話，才驀地驚覺：的確如此，若皇上真的撇棄了張家，那就算把張家整個兒都給了趙芳敬，又有什麽用呢？所以倒是不必這樣著急。
皇後好不容易才穩定心神，卻又假意笑說：“你卻是多心了，我怎麽會想的那樣深遠？我也不過是跟皇上一樣，為了你的終身操心而已，又因為嫣兒品貌過人，謹慎體貼，想著她要是在你身邊，自然是照料妥帖，我們作為兄嫂的也自然放心。你又何必說那些有的沒的，倒是辱沒了本宮跟皇上的一片憐恤之心。”
趙芳敬聞聽才點頭道：“的確是我失言了，請娘娘恕罪。不過，正如我在皇兄面前回過的，於我而言，姻緣命本極淺薄，如今能有一人相伴已經是意料之外了，再也不期許還有別的，若娘娘真心為了臣弟好，那就從此不必再提此事。”
張皇後先是給他送了一顆定心丸，如今又聽他說的如此，料想強求是不成的了，當下只得嘆道：“罷了。既然你這樣鐵心石腸，還說什麽？總是算我跟皇上多事操心而已。”
皇後才說完，就聽到內殿裏傳出了一聲隱忍的啜泣。原來是張嫣並未離開，只是躲在內殿偷聽，如今聽兩人如此說，自然是傷心失望之極。
張皇後滿面黯然，但是落花有意，流水無情，也不便再說什麽。
趙芳敬則起身告退，離開了翊坤宮。
且說趙芳敬一路往外而行，青鳥跟在身後，因為大約也猜到了皇後召趙芳敬的用意，只不過人在殿外，所以竟不知內情。便壯膽問道：“王爺，跟皇後娘娘說的如何？奴婢聽翊坤宮的公公們說，那位嫣姑娘可也在呢。”
趙芳敬瞥了他一眼，不置可否。
青鳥見他不言語，便又大膽嘀咕說道：“其實照奴婢看，這位嫣姑娘也著實不錯，出身又高貴，簡直比王家的那位姑娘還高貴許多呢。聽說她跟喬姑娘也有交際，自然更不是外人了。”
趙芳敬聽到這裏才說：“不是外人？”
青鳥道：“奴婢就是覺著，嫣姑娘跟喬姑娘常來常往的，自然更上一層了……我想喬姑娘大概也是寧肯她到王爺身邊兒伺候的吧，對了王爺，喬姑娘沒跟您說過嗎？”
“說過什麽？”趙芳敬問。
青鳥抓抓頭：“沒、沒什麽……”
趙芳敬見他吞吞吐吐，便道：“你背著我又做了什麽？”
青鳥見他察覺，便將那日跟養真的話告訴了，又說道：“我也是為了王爺跟喬姑娘著想嘛，身邊多一個知根知底的，總比多一個面都沒見到的強的多。以後嫣姑娘做了側妃，當然也仍舊會對喬姑娘好，要是多了個不怎麽賢惠的……奴婢也怕王爺、王爺就跟喬姑娘不那麽親近了呢。奴婢想喬姑娘該明白這個意思的，怎麽她也不對王爺提呢？”
趙芳敬聽他多嘴，本想踹他一腳，可聽到最後幾句，這家夥的心倒也是為了養真著想。倒也罷了。
趙芳敬似笑非笑道：“還好她沒有提，她要是提了，看我怎麽打斷你的腿。”
青鳥睜大雙眼，不懂為什麽趙芳敬要如此對待自己。
兩人正說著，卻見前方有幾道身影走來，當中一個相貌堂堂，神采飛揚，自然正是趙曦知。
趙芳敬見了他，臉上笑容收斂了幾分。那邊趙曦知快步上前，向趙芳敬行禮請安，又問：“我才打聽說十三叔去了母後宮內，生恐跟你錯過了，還好正好遇上。”
趙芳敬問：“怎麽，是有事嗎？”
趙曦知見身後都是人，便請趙芳敬往旁邊走開一步，才認真地說道：“十三叔，我還是那個主意沒變，我想主動向著父皇請纓去西疆。可是十三叔說的也有道理，恐怕父皇不許，所以我想……十三叔能不能幫著我勸勸父皇？畢竟父皇最聽您的話，若是見您同意我去，只怕就也改變主意了。”
趙芳敬有些詫異：“你……還是這樣想去？你想清楚，那不是好玩的地方。”
趙曦知道：“我想的很清楚了，十三叔，我是一定要去的！你是最了解我的，你幫我這個忙好不好？”
兩人目光相對，趙芳敬看著少年急切的眼神，片刻問道：“那，你是為何下定決心要去？有什麽緣故？”
“我……”趙曦知還未回答，心底突然想起元宵節所聽見的桑落的話，雖然後來桑岺描補了幾句，趙曦知解開了心結不再跟桑落隔閡，但那幾句話卻仍像是種子般在心裏紮根，是一種桀驁少年本身的不服氣，“我想歷練歷練。就像是十三叔以前一樣。”
趙芳敬啞然。
趙曦知的眼睛閃閃發光，有一種趙芳敬曾十分熟悉的熾熱，但對他而言這種不顧一切的熾熱光芒，卻已經是久違了的。
不知為什麽，此刻趙芳敬竟有些羨慕眼前的趙曦知：這樣不計一切，不顧後果，一定要去做一件事的沖動。
他早已經沒有了，因為他得到了慘烈的代價，那些代價時時刻刻提醒著他，不能肆意，也不能放縱。
但是面對少年的眼神，趙芳敬的心微微松動。
終於趙芳敬道：“你……若真的要去，那麽我可以幫忙。”
喜悅在瞬間從趙曦知的雙眸中跳了出來：“真的？多謝十三叔！”他喜歡的叫道。
趙芳敬看著滿面歡悅的少年，就像是實現了夢想般的歡喜。
他沒有說什麽，只是負手走開。
走了兩步，趙芳敬回頭看向趙曦知，他輕聲說道：“只盼你以後……不會後悔今日之決定。”
趙曦知一楞，然後笑道：“絕不後悔！”
看著他意氣飛揚的臉，趙芳敬的面前突然出現了曾經少年時候的自己，那時候的他，豈不也跟此刻的趙曦知一模一樣？
趙芳敬一笑：“好。”他負手往外而行，風撩著他的衣袍，京城的風到底是和軟的，不像是西疆的風烈。
眼見宮門在望，卻有個小太監豕突狼奔地跑了來，一見他，忙單膝跪地：“王、王爺！”
趙芳敬道：“怎麽了？”
小太監滿臉惶恐，望著趙芳敬道：“方才外頭有人來急尋王爺、說是、說是喬姑娘在長安街上遇襲！”
****
正如養真所料，雖然她並沒有插手喬家的事情，但是順天府秉公處置，把喬家所占的旁人的宅邸田產盡數發還後，又將喬松跟喬安禁押了數日，便放了他們出來。
除了在牢房中吃的要差些，其實也並沒有受皮肉之苦，只不過喬松因為年紀大了，一則是氣不順，二則體弱，竟在裏頭染了病，出獄後便立刻請了大夫前去給診治調養。
這不幸中的大幸，其實是姓周的富商見好就收，只是把商鋪要了回來，並沒有跟喬家討要這些年來的盈利收入等等，要不然的話喬家就算賣了這處禦賜的宅邸，只怕也不夠賠的。
就算如此，此刻家中也已經溜光水滑，很有一窮二白之勢頭了。
因為這個，且又受了驚嚇，朱老夫人驚怒之下，自然也病倒了，一時之間侯府上下愁雲慘霧。
養真本想讓薛典派人送點銀兩過去救急，先前她不肯去官府裏疏通是怕更縱容了喬家眾人，可如今喬家已經得了教訓，此刻又是落難危急的時候，她畢竟也是喬白的女兒，總不能眼睜睜地看著侯府上下人等餓死。
不料謝氏聽說老太太病了，卻很不放心，便想回去探望。
養真想到朱老夫人那張臉，自然有些不願意，何況只要給銀子已經是仁至義盡了。
謝氏卻語重心長地對養真說道：“再怎麽說，她也是你的祖母，你父親不在了，自然要你替你父親盡孝。她先前那樣對你自然是有些不對，可是如今她病倒了，要是再有個好歹，咱們卻不聞不問的，外頭的人自然會說咱們的不是，畢竟還得去看一看才是正理。”
這話的確有理，畢竟如今聖上講究賢孝，之前養真所做種種已經破格了，但因為有明理人知道朱老夫人性子以及個中情由，這才不予追究，如今長輩病了，若一眼也不去瞧，以後老夫人真有個三長兩短，莫說是別人看不過眼，自己心裏也畢竟有些過意不去。
到底不是那種冷心冷肺的人，養真便答應了謝氏，又叫準備了一百兩銀子帶著。
兩個人坐車來到了喬府，卻見昔日車水馬龍的門前，如今戚戚冷冷，門可羅雀似的。
原本有一些趨炎附勢的刁奴們，因知道喬家必然勢大，所以他們也都願意往這裏投靠，閑著沒事就聚集在門口上耀武揚威狗仗人勢的，可是自動養真搬了出去，這些人最先察覺到了風向不對，一來二去竟然都跑了個幹凈。
所以現在喬家門口上更冷清了，大門緊閉，門前落葉遍布，看著竟像是個無人居住似的樣子。
謝氏跟養真下車見是這般光景，也各自感嘆。
這邊得善上前敲了半天門，才有個老家奴小心翼翼打開大門，探出頭來看是何人，待看清楚是養真，才歡天喜地起來，忙回頭叫道：“四姑娘回來了！”一邊忙不疊地把大門打開。
喬家上下本像是冬日僵倒的蟲兒，聽了這一聲音，卻驀地騷動起來，不多會兒就有幾個小丫頭婆子先跑了出來，見了養真，一個個滿臉喜悅，簡直像是久旱逢甘霖，忙不疊地跪地行禮。
往內才走幾步，又見包氏帶了喬雲跟貼身的丫鬟從裏出來。
昔日謝氏離開喬家的時候，包氏還是油頭粉面十分精致的一個婦人，言談舉止很有管家奶奶的風範，但是現在相見，赫然竟枯槁憔悴了許多，看著比先前蒼老了數年一樣，又帶著些病懨懨的，氣質沈郁。
原來喬家自這一連串的事後，包氏畢竟是負責照看內宅的，一應上下要用的銀子也都要從她手裏取，可是因為官司以及往衙門疏通等等，家中的積蓄銀子早就花光了，包氏捉襟見肘，家事無法照看好，老太太自然不樂意，便百般抱怨，底下的奴婢們因為看這個光景，更加不大聽從使喚，因此包氏上下受氣，如何得了，若不是因為家裏已經病了幾個，包氏強撐著，只怕早也就倒下了。
可是反觀謝氏，卻見她反而養的十分的福潤，比先前都年輕了許多，也真正流露出了幾分大戶人家貴婦人的綽約風姿。
才一照面，兩個人的境遇竟是天壤之別。
包氏震驚之下心裏極為難過，紅著雙眼幾乎落下淚來。
喬雲見包氏哽咽，自己先上前向著謝氏行禮，又跟養真見禮。
當下便帶了往內宅去見朱老夫人，誰知朱老夫人雖然病的半死，卻仍是那個又倔又硬的臭性子，聽說是謝氏跟養真回來探望，她便聲嘶力竭地罵了幾句，說是寧肯死也不要照面。
謝氏聽的驚心皺眉，包氏在旁忙道：“嫂子不要在意，老太太最近有些病糊塗了，常常胡言亂語，我先進去看看。”
然而不多會兒，裏頭朱老夫人又罵道：“叫我死了就算了，不要讓那個不守婦道的賤人回來氣我，我去了地底下也正好，我要問問我兒子，他娶的是什麽狐貍，生的又是什麽毀家滅戶的混賬東西，眼睜睜地看著家裏人遭難，她卻在外頭逍遙自在不管不問的！蒼天啊，我這是什麽命，世上又哪裏有這樣的狗屁道理……滾，都給我滾！”叫嚷兩聲，咳嗽連天。
謝氏在外聽了這幾句，臉色尷尬，她很後悔帶了養真過來，這些話她一個人聽著也就罷了，如今卻還連累了養真。
養真因向來知道這老夫人的脾氣，對如今的場面卻也早有所料，因此竟然一點兒惱意都沒有，只是覺著可憐而已。
她便對謝氏說道：“老太太現在的情形只怕見不得人，咱們還是別進去了。把銀子給二嬸子就是了。”
正這會兒包氏訕訕地出來，謝氏就將那一袋銀子給了包氏，低低說道：“我們總算是回來一趟，就算是給老太太請安過了吧。這銀子你且留著，或者請醫調治之類的。也算是養真的一片孝心。”
包氏的淚滾滾而下，見他們要走，卻忙又攔住，說道：“嫂子，我想求你們一件事。”
謝氏便問何事，包氏把旁邊的喬雲拉了過來，說道：“嫂子且把雲兒也先帶了去吧，她一個女孩子，在這家裏只多添一張嘴，在這裏只是為難。老太太……也不喜歡她，時不時地打罵，倒不如趁早先給你們帶了去。”
謝氏為難地看向養真，養真道：“嬸子，我們帶了雲姐姐走還是小事，但是二叔只怕是不會答應的，要是因此為難我們可又不知怎麽說了。”
包氏見她不肯，無奈說道：“我不是把女兒往外推，只是最近因為遭了那件事，家裏又窮的如此，底下的幾個丫鬟能賣的已經賣了，要是還再這麽下去，遲早晚就輪到她了。”
謝氏吃了一驚：“哪裏就至於這樣？”
喬雲低著頭，早落下淚來。
雖然包氏說的那樣，養真謹慎起見仍是並未立刻答應。
謝氏本不理解，回程上說起來，養真道：“當初他們去櫻桃巷求我，我並未答應相助，這會兒二叔心裏必然恨著我呢，如果我這時侯把喬雲帶走，豈不是更像是在二叔面前趾高氣揚？二叔怎麽會肯，所以不能這樣做。”
謝氏這才明白：“我只想為了那孩子好，卻忘了這件事了。不過，今日看著家裏的確是有些不太妙，以後的日子可怎麽過？”
養真說道：“這話我早警告過二叔了，他不肯聽，也不提前想法，必然要吃個大虧才……”
話音未落，突然間聽到外頭有人“哎吆”一聲，與此同時馬車猛然地剎住了。
因為太過突然，把謝氏跟養真都顛的往後倒了過去。
正不知如何，卻只聽到外頭叫道：“馬車撞人了！”
又有人大聲呼痛：“救命啊，好疼，我的腿要斷了！”
聲音迅速地多了起來，顯然是圍觀的百姓們都靠攏了。
養真好不容易才坐起身來，又去扶謝氏，模模糊糊聽到外頭叫嚷，心中微驚：“是撞傷了人？”
謝氏也忙問：“快看看是怎麽了？”
養真撩起車簾往外看了眼，卻正好看見得善跟孫二兩人正往前走去，顯然也是要去查看情形。
“希望那人不要傷的太重……”養真放下車簾才要回身，突然耳畔嗤地聲響，眼前一花，有冷風嗖地掠過。
竟是有一支箭，幾乎擦著養真的臉射了進來。
謝氏正在養真對面，那支箭“朵”地一聲刺入了她的胸口。
這一切發生的如此之快，養真目瞪口呆，眼睜睜地看著謝氏捂著胸口滿面痛楚，幾乎無法反應，半晌才尖聲叫道：“太太！”
養真起身撲過去，將謝氏扶住，謝氏緊閉雙眼，無法出聲，鮮血從傷口汩汩流出來。
心驚肉跳，養真連喚數聲正欲叫人，卻聽外頭似乎是李大的聲音道：“有刺客！快離開這裏！”
“刺客”二字傳入耳中，養真渾身一抖。
此時馬車往前行駛，才一動的剎那，另有一支箭破窗而入。
養真大叫了聲，外間李大道：“姑娘怎麽樣？”卻不等養真回答又道：“姑娘伏底身子不要出聲！”
養真聞言伏底身子，一邊試圖制住謝氏傷口的血，但是她卻驚恐的發現，謝氏傷口中流出來的血竟好像是黑色的，養真不懂這些，卻本能地覺著不好。
在李大等人的努力之下，馬車總算從擁擠的人群中生生地闖出了一條路，隨行的得善跟得良早就給人潮擠的不見了蹤影，只有李大坐在車轅上，孫二跳在車後，兩人一前一後地押著車子殺了出來。
養真察覺馬車越跑越快，才忍著心悸叫道：“太太受傷了！”
外間李大道：“姑娘且讓太太先忍一忍。恐怕刺客還有同黨……”
話音剛落，又有幾支亂箭飛來，趕車的車夫不會武功，首當其沖，栽倒在地。
李大就在他的旁邊，忙揮臂打落襲來的冷箭，只因人在車上躲避不便，肩頭給一枚箭簇擦過，他本來不以為意，只又忙著代替那車夫趕車，誰知才過片刻，半邊身子竟然有酥麻無力之意。
李大察覺不妙，忙低頭看去，卻見傷口的血竟是黑色，原來這箭上竟然是塗了毒的。
“不好！”李大失聲，眼前一黑，手幾乎握不住韁繩了。
孫二察覺了不妥，也跳下車跑了過來，李大皺眉道：“這箭上有毒，讓、讓姑娘小心別碰……”說話的時候臉上已經多了點灰氣。
正此刻養真把車門推開，說道：“太太的呼吸越來越弱了！”驀地見李大也受了傷情形不妙，養真屏住呼吸。
誰知孫二目光所及，瞧見旁邊的屋頂上有人影竄動，而街上人群中也有可疑的身影晃動。
孫二渾身戒備，忙道：“姑娘快回去，刺客還沒走！”
養真下意識回到車廂，卻見謝氏臉色發青，奄奄一息。又想起李大也滿臉黑氣，她知道這種帶毒的箭傷若是不趕緊救治只怕就兇多吉少了。
只是在很快的一瞬間，養真已經做了決定。
她當然知道這些刺客是沖著她來的，而謝氏也是因為她而受的傷。
自己留在這裏只會讓這些人更危險。
養真深深呼吸，雙手攥緊，驀地推開車門，竟飛快地從車轅上一躍而下。
她整個人落在人群中，回頭看向孫二跟李大道：“照看好夫人！”
就在兩個人反應過來之前，養真提起裙擺往前奔去！很快的已經在人群中跑出去數丈。
直到養真離開，孫二才明白過來：“不好！”
李大強忍著毒發昏昏欲倒的感覺：“快、快追上，姑娘是不想、不想連累我們！”
孫二當然明白，他忙要追著養真去，卻見旁邊人群中有兩道異樣身影，也正著急往前追去，孫二明白那必然是想對養真不利的刺客，當下大喝一聲，縱身躍起！
****
養真提著裙子越跑越快，她不是習武之人，警惕性跟觀察力並沒有那樣出色，自然看不到旁邊屋頂上跟著她身影移動的影子。
她只知道自己該把那些刺客引開，這樣的話才不會耽擱謝氏跟李大的箭傷。
起初還借著人群的掩映，慢慢地跑出了半條街，街頭上的人便少了許多。
養真捏著裙擺，胸口起伏不定，她轉頭看向周圍，人來人往，街頭的百姓們因不知街後發生的事，所以依舊如常。
偶爾有人從身邊經過，都會把養真嚇一跳，似乎每一張很普通的臉都可能是刺客。
可是……為什麽要對自己動手，她自忖並沒有去傷害過任何人。
呼吸仍舊急促的很，方才那一陣疾跑讓她精疲力竭，又因為極為緊張，眼前的景物有些發花，每一張行人的臉都開始模糊重疊。
養真覺著再這樣下去自己就會暈倒當場了。
在錯亂的目光之中，養真自然並沒有看到在她正對面的屋頂上伏著一人。
那人像是潛藏於草叢中的毒蛇，正慢慢地彎弓向著她，兩只幽冷的眼睛裏透著嗜血的光芒。
就在養真身前的行人經過，露出她身形的剎那，屋頂刺客終於等到了最好的時機，手指松開弓弦，塗著毒液的弓箭不偏不倚地向著養真直奔而來。
電光火石，性命攸關之際，有一柄白玉為柄綴著流蘇的折扇從養真身後探出，無聲無息地往前敲了過去。
那本來勢若雷霆般沖過來的奪命一箭，在這樣輕描淡寫般的敲擊之下，應聲跌落在地。
與此同時，是褐金色的大袖往前揮落，看著如同行雲流水般的柔軟衣袖，此刻卻仿佛是世上最堅硬可靠的東西，把養真從後面牢牢地攏入懷中。
養真還沒有意識到自己在鬼門關上兜了一圈，只嗅到那人身上淡淡地蘇合香的氣息，她本能地回頭看向來人，又驚又喜：“十三叔？”
趙芳敬一手捏著折扇，一手抱著養真，默不做聲，冷冷地擡眸看向前方。
當看見屋頂上那道隱秘的身影之時，趙芳敬緩緩地擡起右手，修長的手指握著玉白色的折扇，向著屋頂上的人遙遙地點了一點。
屋頂上伏底的身影見功虧一簣，本來極不甘心，可是見來人是趙芳敬，又給他如此一指，雖自信隔著甚遠趙芳敬是追不過來的，可是卻無端地覺著在他的一指之中，似有千軍萬馬紛至沓來的懾人威壓，令他原本扣著弓弦的手指甚至都隱隱地有些發僵。
周圍的街頭行人幾乎都沒有發現此處的異樣，依舊的川流不息。
養真呆呆地看著面前的趙芳敬。
這瞬間她仿佛又看見了在大屏山那裏，帶兵前來救援的趙芳敬，此刻他雖然並沒有身著甲胄，手中也只捏著一把折扇，但那股威勢，卻如同鎧甲在身手握長刀所向披靡。
只是他的臉色著實太冷峻了，讓養真心裏都泛起了一股淡淡的寒意。
好不容易，養真的目光才從趙芳敬面上移開，順著他的目光註視看向遠方。
她終於看見了那道影子，有些熟悉的修長身影，從前方的屋頂上一閃而過，那刺客終究是決定逃之夭夭。
養真心中一陣恍惚，覺著仿佛在哪裏曾經見過這道身影。
但她很快又想起了受傷的謝氏跟李大：“十三叔！太太他們……”
轉頭再看向趙芳敬，卻見他已經收回了目光。
原本冷冽懾人的眼神現在已經轉為無限的擔憂，趙芳敬盯著養真，看著她衣袖跟胸前的血漬，方才對敵時候的不由分說氣定神閑突然消失不見。
“哪、哪裏受傷了沒有？”趙芳敬的聲音有些沙啞，眼神慌亂而凝滯。
養真一楞，忙道：“沒有，我沒有受傷，這是太太……十三叔，那箭上有毒的，幸虧你沒有碰……”
趙芳敬聽著她的聲音，看著她焦急的神情，雙眸微微一閉，終於張開雙臂將養真整個兒擁入懷中。
就在趙芳敬抱緊養真的剎那，在兩人的身後數丈開外，卻也正有兩道人影一前一後沖了過來，這兩個正是趙曦知跟程晉臣。
當看見眼前這一幕的時候，趙曦知的腳步猛然剎住，他身側的程晉臣本滿心為養真擔憂，見趙曦知停下腳步還不知如何，正欲上前看個明白，卻給趙曦知一把拉住。
“別過去！”趙曦知沈聲說道，雙眼卻目不轉睛地看著那邊。
不管是有多少理由，說服過自己多少次，這一刻趙曦知心中十分清楚：趙芳敬抱著養真的樣子，已絕不能用什麽長輩晚輩來解釋。
沒來由的，三皇子隱隱地有些頭暈目眩。
作者有話要說： 果然還是十三叔最美吧~~
麽麽噠，明天二更要不要啊~
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來至翊坤宮入內，卻見定國公府的張嫣姑娘也在, 見了趙芳敬，面上便有些局促不安之色。
張皇後請趙芳敬落座說話, 問起他在乾清宮面聖之事，知道是為了西疆的戰事情形，這些朝政戰況等等皇後自然是不感興趣的, 何況西疆那地方又遠, 皇後自覺跟自己不相幹。
當即只道：“本宮也隱約聽曦兒說起了幾句，但想西人不過是一幫蠻橫粗野之輩, 當然無法跟我們在西疆的精銳之師相提並論。”
趙芳敬早知皇後不懂，卻也並不跟她計較，只是一笑低頭。
不料張嫣在旁邊說道：“我聽說皇上最近有意派欽差往西疆去……可跟王爺說過此事？不知道要派誰前往呢？”
畢竟眾所周知趙芳敬少年時候是曾在西疆縱橫叱咤過的，這張嫣關心情切，生恐又派了他前往。
趙芳敬道：“皇上的確有此意，只是還沒有擇定人選。”
皇後看看張嫣，又看向趙芳敬，笑道：“嫣兒是在擔心十三爺呢。”
張嫣滿面緋紅，低下頭去。
趙芳敬淡淡一笑，不置可否。張皇後便又對張嫣說道：“你去看看, 那件東西他們拿來了沒有。”說著使了個眼色。
張嫣會意，應聲行禮而去。
張皇後將張嫣支開了，才笑看趙芳敬：“我聽說，十三弟之前去國公府裏飲宴，還喝醉了呢？”
趙芳敬道：“是一時多喝了幾杯，有些失禮了。”
皇後輕笑了數聲，道：“本宮也聽國公說了幾句，好像是你跟嫣兒……”她故意的欲言又止，笑吟吟地看著趙芳敬，“怪不得方才嫣兒來見本宮的時候，臉上很有些不好意思呢。”
趙芳敬眉峰微蹙，繼而淡淡地說道：“娘娘怕是有些誤會了，當日我的確喝多了些，但也不至於醉的太糊塗，自忖並沒有做什麽逾矩的事，不知國公爺向皇後娘娘到底說了什麽？”
皇後見他表明的如此清楚，一點兒含糊暧昧都無，她微微一頓，才又道：“也沒有說什麽，只是提起那天你醉了，同嫣兒有些……糾纏拉扯而已。”
趙芳敬皺眉：“娘娘容稟，當時我喝多了些，本欲休息會兒再走。是嫣姑娘擔心我如何前往探望，我以為是什麽不軌之徒，但發現是姑娘後便即刻放了手。如此而已，豈能用糾纏二字形容？”
趙芳敬這樣說其實已經是保全張嫣的名聲了。
事實上，那日他醉了後本要在國公府休息片刻，誰知張嫣卻貿然而來。
趙芳敬雖然醉中，心裏明白，依稀瞧見了她本已經站起身來，他知道不對，立刻就要起身離開，不料張嫣卻順勢拉住了他的衣袖。
他身上那脂粉氣息也是在那時候沾染留下的。
這種事情涉及張嫣的名聲，且他又不想讓養真沾染這種，故而那天面對養真只字不提。
沒想到定國公居然還把此事告訴了皇後，也是，張家因為覺著他要娶貴妃族的人為王妃，自然不甘示弱，到底要送一個本族的女孩子到楚王府才能放心。
只是堂堂的一個公族，居然連這種手段也用上，卻實在讓趙芳敬不知如何說了。
雖然趙芳敬的表述已算婉轉，但對皇後而言，卻仍是如同一記耳光當面摑來。
張皇後本來也想索性就借著這件事，順水推舟地將張嫣送到趙芳敬身邊，誰知道事到如今，趙芳敬卻仍是絲毫的情面都不留。
皇後的臉色微變，索性道：“十三弟……你莫非就這麽嫌棄嫣兒嗎？不是我說，那孩子對你……可是芳心暗許的呀，何必如此無情？你又是個王爺，有了王妃，自也得有側妃，有侍妾眾人，她堂堂的一個國公府的正經嫡出小姐，願意做你的側妃，莫非也是辱沒了你嗎？”
趙芳敬淡然道：“娘娘誤會了，此事自然絕談不上什麽辱沒，恰恰相反，我如此做，正是不想誤了嫣姑娘的終身。”
皇後正欲再說，趙芳敬道：“至於別的事情，我想娘娘其實應該放心的，我本就是閑雲野鶴，從來無心朝政，不然至今也不至於在朝中沒有個正經的一官半職了，連曦兒跟尚奕如今都有了官職，我卻依舊的游手好閑大不成器。其實我知道娘娘在擔心什麽，無非是擔心我娶了王家的人，朝堂上會有什麽變數，索性我在這裏跟娘娘說明白，這門親事也是皇上親口應允的，皇兄從來聖明非常，他既然都答應了，皇後娘娘又何必再擔心別的？如果皇後連皇上也信任不過，以為他有意偏向貴妃或者如何……要真的是這樣，那不管娘娘送多少張家的人在我身邊兒，也是無用徒勞的。”
這番話說的辛辣而清楚，雖然很不好聽，但卻字字正理。
張皇後的臉上白一陣紅一陣，一面是羞慚，一面又是因為趙芳敬驚心動魄這些話，隱隱地也點醒了她。
不錯，她如今最大的倚仗自然是皇帝，從來皇後都覺著皇帝是偏向自己的，只是最近皇上的布局讓她有些看不明白，甚至暗中懷疑起來。
如今聽趙芳敬這一番不留情面的話，才驀地驚覺：的確如此，若皇上真的撇棄了張家，那就算把張家整個兒都給了趙芳敬，又有什麽用呢？所以倒是不必這樣著急。
皇後好不容易才穩定心神，卻又假意笑說：“你卻是多心了，我怎麽會想的那樣深遠？我也不過是跟皇上一樣，為了你的終身操心而已，又因為嫣兒品貌過人，謹慎體貼，想著她要是在你身邊，自然是照料妥帖，我們作為兄嫂的也自然放心。你又何必說那些有的沒的，倒是辱沒了本宮跟皇上的一片憐恤之心。”
趙芳敬聞聽才點頭道：“的確是我失言了，請娘娘恕罪。不過，正如我在皇兄面前回過的，於我而言，姻緣命本極淺薄，如今能有一人相伴已經是意料之外了，再也不期許還有別的，若娘娘真心為了臣弟好，那就從此不必再提此事。”
張皇後先是給他送了一顆定心丸，如今又聽他說的如此，料想強求是不成的了，當下只得嘆道：“罷了。既然你這樣鐵心石腸，還說什麽？總是算我跟皇上多事操心而已。”
皇後才說完，就聽到內殿裏傳出了一聲隱忍的啜泣。原來是張嫣並未離開，只是躲在內殿偷聽，如今聽兩人如此說，自然是傷心失望之極。
張皇後滿面黯然，但是落花有意，流水無情，也不便再說什麽。
趙芳敬則起身告退，離開了翊坤宮。
且說趙芳敬一路往外而行，青鳥跟在身後，因為大約也猜到了皇後召趙芳敬的用意，只不過人在殿外，所以竟不知內情。便壯膽問道：“王爺，跟皇後娘娘說的如何？奴婢聽翊坤宮的公公們說，那位嫣姑娘可也在呢。”
趙芳敬瞥了他一眼，不置可否。
青鳥見他不言語，便又大膽嘀咕說道：“其實照奴婢看，這位嫣姑娘也著實不錯，出身又高貴，簡直比王家的那位姑娘還高貴許多呢。聽說她跟喬姑娘也有交際，自然更不是外人了。”
趙芳敬聽到這裏才說：“不是外人？”
青鳥道：“奴婢就是覺著，嫣姑娘跟喬姑娘常來常往的，自然更上一層了……我想喬姑娘大概也是寧肯她到王爺身邊兒伺候的吧，對了王爺，喬姑娘沒跟您說過嗎？”
“說過什麽？”趙芳敬問。
青鳥抓抓頭：“沒、沒什麽……”
趙芳敬見他吞吞吐吐，便道：“你背著我又做了什麽？”
青鳥見他察覺，便將那日跟養真的話告訴了，又說道：“我也是為了王爺跟喬姑娘著想嘛，身邊多一個知根知底的，總比多一個面都沒見到的強的多。以後嫣姑娘做了側妃，當然也仍舊會對喬姑娘好，要是多了個不怎麽賢惠的……奴婢也怕王爺、王爺就跟喬姑娘不那麽親近了呢。奴婢想喬姑娘該明白這個意思的，怎麽她也不對王爺提呢？”
趙芳敬聽他多嘴，本想踹他一腳，可聽到最後幾句，這家夥的心倒也是為了養真著想。倒也罷了。
趙芳敬似笑非笑道：“還好她沒有提，她要是提了，看我怎麽打斷你的腿。”
青鳥睜大雙眼，不懂為什麽趙芳敬要如此對待自己。
兩人正說著，卻見前方有幾道身影走來，當中一個相貌堂堂，神采飛揚，自然正是趙曦知。
趙芳敬見了他，臉上笑容收斂了幾分。那邊趙曦知快步上前，向趙芳敬行禮請安，又問：“我才打聽說十三叔去了母後宮內，生恐跟你錯過了，還好正好遇上。”
趙芳敬問：“怎麽，是有事嗎？”
趙曦知見身後都是人，便請趙芳敬往旁邊走開一步，才認真地說道：“十三叔，我還是那個主意沒變，我想主動向著父皇請纓去西疆。可是十三叔說的也有道理，恐怕父皇不許，所以我想……十三叔能不能幫著我勸勸父皇？畢竟父皇最聽您的話，若是見您同意我去，只怕就也改變主意了。”
趙芳敬有些詫異：“你……還是這樣想去？你想清楚，那不是好玩的地方。”
趙曦知道：“我想的很清楚了，十三叔，我是一定要去的！你是最了解我的，你幫我這個忙好不好？”
兩人目光相對，趙芳敬看著少年急切的眼神，片刻問道：“那，你是為何下定決心要去？有什麽緣故？”
“我……”趙曦知還未回答，心底突然想起元宵節所聽見的桑落的話，雖然後來桑岺描補了幾句，趙曦知解開了心結不再跟桑落隔閡，但那幾句話卻仍像是種子般在心裏紮根，是一種桀驁少年本身的不服氣，“我想歷練歷練。就像是十三叔以前一樣。”
趙芳敬啞然。
趙曦知的眼睛閃閃發光，有一種趙芳敬曾十分熟悉的熾熱，但對他而言這種不顧一切的熾熱光芒，卻已經是久違了的。
不知為什麽，此刻趙芳敬竟有些羨慕眼前的趙曦知：這樣不計一切，不顧後果，一定要去做一件事的沖動。
他早已經沒有了，因為他得到了慘烈的代價，那些代價時時刻刻提醒著他，不能肆意，也不能放縱。
但是面對少年的眼神，趙芳敬的心微微松動。
終於趙芳敬道：“你……若真的要去，那麽我可以幫忙。”
喜悅在瞬間從趙曦知的雙眸中跳了出來：“真的？多謝十三叔！”他喜歡的叫道。
趙芳敬看著滿面歡悅的少年，就像是實現了夢想般的歡喜。
他沒有說什麽，只是負手走開。
走了兩步，趙芳敬回頭看向趙曦知，他輕聲說道：“只盼你以後……不會後悔今日之決定。”
趙曦知一楞，然後笑道：“絕不後悔！”
看著他意氣飛揚的臉，趙芳敬的面前突然出現了曾經少年時候的自己，那時候的他，豈不也跟此刻的趙曦知一模一樣？
趙芳敬一笑：“好。”他負手往外而行，風撩著他的衣袍，京城的風到底是和軟的，不像是西疆的風烈。
眼見宮門在望，卻有個小太監豕突狼奔地跑了來，一見他，忙單膝跪地：“王、王爺！”
趙芳敬道：“怎麽了？”
小太監滿臉惶恐，望著趙芳敬道：“方才外頭有人來急尋王爺、說是、說是喬姑娘在長安街上遇襲！”
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正如養真所料，雖然她並沒有插手喬家的事情，但是順天府秉公處置，把喬家所占的旁人的宅邸田產盡數發還後，又將喬松跟喬安禁押了數日，便放了他們出來。
除了在牢房中吃的要差些，其實也並沒有受皮肉之苦，只不過喬松因為年紀大了，一則是氣不順，二則體弱，竟在裏頭染了病，出獄後便立刻請了大夫前去給診治調養。
這不幸中的大幸，其實是姓周的富商見好就收，只是把商鋪要了回來，並沒有跟喬家討要這些年來的盈利收入等等，要不然的話喬家就算賣了這處禦賜的宅邸，只怕也不夠賠的。
就算如此，此刻家中也已經溜光水滑，很有一窮二白之勢頭了。
因為這個，且又受了驚嚇，朱老夫人驚怒之下，自然也病倒了，一時之間侯府上下愁雲慘霧。
養真本想讓薛典派人送點銀兩過去救急，先前她不肯去官府裏疏通是怕更縱容了喬家眾人，可如今喬家已經得了教訓，此刻又是落難危急的時候，她畢竟也是喬白的女兒，總不能眼睜睜地看著侯府上下人等餓死。
不料謝氏聽說老太太病了，卻很不放心，便想回去探望。
養真想到朱老夫人那張臉，自然有些不願意，何況只要給銀子已經是仁至義盡了。
謝氏卻語重心長地對養真說道：“再怎麽說，她也是你的祖母，你父親不在了，自然要你替你父親盡孝。她先前那樣對你自然是有些不對，可是如今她病倒了，要是再有個好歹，咱們卻不聞不問的，外頭的人自然會說咱們的不是，畢竟還得去看一看才是正理。”
這話的確有理，畢竟如今聖上講究賢孝，之前養真所做種種已經破格了，但因為有明理人知道朱老夫人性子以及個中情由，這才不予追究，如今長輩病了，若一眼也不去瞧，以後老夫人真有個三長兩短，莫說是別人看不過眼，自己心裏也畢竟有些過意不去。
到底不是那種冷心冷肺的人，養真便答應了謝氏，又叫準備了一百兩銀子帶著。
兩個人坐車來到了喬府，卻見昔日車水馬龍的門前，如今戚戚冷冷，門可羅雀似的。
原本有一些趨炎附勢的刁奴們，因知道喬家必然勢大，所以他們也都願意往這裏投靠，閑著沒事就聚集在門口上耀武揚威狗仗人勢的，可是自動養真搬了出去，這些人最先察覺到了風向不對，一來二去竟然都跑了個幹凈。
所以現在喬家門口上更冷清了，大門緊閉，門前落葉遍布，看著竟像是個無人居住似的樣子。
謝氏跟養真下車見是這般光景，也各自感嘆。
這邊得善上前敲了半天門，才有個老家奴小心翼翼打開大門，探出頭來看是何人，待看清楚是養真，才歡天喜地起來，忙回頭叫道：“四姑娘回來了！”一邊忙不疊地把大門打開。
喬家上下本像是冬日僵倒的蟲兒，聽了這一聲音，卻驀地騷動起來，不多會兒就有幾個小丫頭婆子先跑了出來，見了養真，一個個滿臉喜悅，簡直像是久旱逢甘霖，忙不疊地跪地行禮。
往內才走幾步，又見包氏帶了喬雲跟貼身的丫鬟從裏出來。
昔日謝氏離開喬家的時候，包氏還是油頭粉面十分精致的一個婦人，言談舉止很有管家奶奶的風範，但是現在相見，赫然竟枯槁憔悴了許多，看著比先前蒼老了數年一樣，又帶著些病懨懨的，氣質沈郁。
原來喬家自這一連串的事後，包氏畢竟是負責照看內宅的，一應上下要用的銀子也都要從她手裏取，可是因為官司以及往衙門疏通等等，家中的積蓄銀子早就花光了，包氏捉襟見肘，家事無法照看好，老太太自然不樂意，便百般抱怨，底下的奴婢們因為看這個光景，更加不大聽從使喚，因此包氏上下受氣，如何得了，若不是因為家裏已經病了幾個，包氏強撐著，只怕早也就倒下了。
可是反觀謝氏，卻見她反而養的十分的福潤，比先前都年輕了許多，也真正流露出了幾分大戶人家貴婦人的綽約風姿。
才一照面，兩個人的境遇竟是天壤之別。
包氏震驚之下心裏極為難過，紅著雙眼幾乎落下淚來。
喬雲見包氏哽咽，自己先上前向著謝氏行禮，又跟養真見禮。
當下便帶了往內宅去見朱老夫人，誰知朱老夫人雖然病的半死，卻仍是那個又倔又硬的臭性子，聽說是謝氏跟養真回來探望，她便聲嘶力竭地罵了幾句，說是寧肯死也不要照面。
謝氏聽的驚心皺眉，包氏在旁忙道：“嫂子不要在意，老太太最近有些病糊塗了，常常胡言亂語，我先進去看看。”
然而不多會兒，裏頭朱老夫人又罵道：“叫我死了就算了，不要讓那個不守婦道的賤人回來氣我，我去了地底下也正好，我要問問我兒子，他娶的是什麽狐貍，生的又是什麽毀家滅戶的混賬東西，眼睜睜地看著家裏人遭難，她卻在外頭逍遙自在不管不問的！蒼天啊，我這是什麽命，世上又哪裏有這樣的狗屁道理……滾，都給我滾！”叫嚷兩聲，咳嗽連天。
謝氏在外聽了這幾句，臉色尷尬，她很後悔帶了養真過來，這些話她一個人聽著也就罷了，如今卻還連累了養真。
養真因向來知道這老夫人的脾氣，對如今的場面卻也早有所料，因此竟然一點兒惱意都沒有，只是覺著可憐而已。
她便對謝氏說道：“老太太現在的情形只怕見不得人，咱們還是別進去了。把銀子給二嬸子就是了。”
正這會兒包氏訕訕地出來，謝氏就將那一袋銀子給了包氏，低低說道：“我們總算是回來一趟，就算是給老太太請安過了吧。這銀子你且留著，或者請醫調治之類的。也算是養真的一片孝心。”
包氏的淚滾滾而下，見他們要走，卻忙又攔住，說道：“嫂子，我想求你們一件事。”
謝氏便問何事，包氏把旁邊的喬雲拉了過來，說道：“嫂子且把雲兒也先帶了去吧，她一個女孩子，在這家裏只多添一張嘴，在這裏只是為難。老太太……也不喜歡她，時不時地打罵，倒不如趁早先給你們帶了去。”
謝氏為難地看向養真，養真道：“嬸子，我們帶了雲姐姐走還是小事，但是二叔只怕是不會答應的，要是因此為難我們可又不知怎麽說了。”
包氏見她不肯，無奈說道：“我不是把女兒往外推，只是最近因為遭了那件事，家裏又窮的如此，底下的幾個丫鬟能賣的已經賣了，要是還再這麽下去，遲早晚就輪到她了。”
謝氏吃了一驚：“哪裏就至於這樣？”
喬雲低著頭，早落下淚來。
雖然包氏說的那樣，養真謹慎起見仍是並未立刻答應。
謝氏本不理解，回程上說起來，養真道：“當初他們去櫻桃巷求我，我並未答應相助，這會兒二叔心裏必然恨著我呢，如果我這時侯把喬雲帶走，豈不是更像是在二叔面前趾高氣揚？二叔怎麽會肯，所以不能這樣做。”
謝氏這才明白：“我只想為了那孩子好，卻忘了這件事了。不過，今日看著家裏的確是有些不太妙，以後的日子可怎麽過？”
養真說道：“這話我早警告過二叔了，他不肯聽，也不提前想法，必然要吃個大虧才……”
話音未落，突然間聽到外頭有人“哎吆”一聲，與此同時馬車猛然地剎住了。
因為太過突然，把謝氏跟養真都顛的往後倒了過去。
正不知如何，卻只聽到外頭叫道：“馬車撞人了！”
又有人大聲呼痛：“救命啊，好疼，我的腿要斷了！”
聲音迅速地多了起來，顯然是圍觀的百姓們都靠攏了。
養真好不容易才坐起身來，又去扶謝氏，模模糊糊聽到外頭叫嚷，心中微驚：“是撞傷了人？”
謝氏也忙問：“快看看是怎麽了？”
養真撩起車簾往外看了眼，卻正好看見得善跟孫二兩人正往前走去，顯然也是要去查看情形。
“希望那人不要傷的太重……”養真放下車簾才要回身，突然耳畔嗤地聲響，眼前一花，有冷風嗖地掠過。
竟是有一支箭，幾乎擦著養真的臉射了進來。
謝氏正在養真對面，那支箭“朵”地一聲刺入了她的胸口。
這一切發生的如此之快，養真目瞪口呆，眼睜睜地看著謝氏捂著胸口滿面痛楚，幾乎無法反應，半晌才尖聲叫道：“太太！”
養真起身撲過去，將謝氏扶住，謝氏緊閉雙眼，無法出聲，鮮血從傷口汩汩流出來。
心驚肉跳，養真連喚數聲正欲叫人，卻聽外頭似乎是李大的聲音道：“有刺客！快離開這裏！”
“刺客”二字傳入耳中，養真渾身一抖。
此時馬車往前行駛，才一動的剎那，另有一支箭破窗而入。
養真大叫了聲，外間李大道：“姑娘怎麽樣？”卻不等養真回答又道：“姑娘伏底身子不要出聲！”
養真聞言伏底身子，一邊試圖制住謝氏傷口的血，但是她卻驚恐的發現，謝氏傷口中流出來的血竟好像是黑色的，養真不懂這些，卻本能地覺著不好。
在李大等人的努力之下，馬車總算從擁擠的人群中生生地闖出了一條路，隨行的得善跟得良早就給人潮擠的不見了蹤影，只有李大坐在車轅上，孫二跳在車後，兩人一前一後地押著車子殺了出來。
養真察覺馬車越跑越快，才忍著心悸叫道：“太太受傷了！”
外間李大道：“姑娘且讓太太先忍一忍。恐怕刺客還有同黨……”
話音剛落，又有幾支亂箭飛來，趕車的車夫不會武功，首當其沖，栽倒在地。
李大就在他的旁邊，忙揮臂打落襲來的冷箭，只因人在車上躲避不便，肩頭給一枚箭簇擦過，他本來不以為意，只又忙著代替那車夫趕車，誰知才過片刻，半邊身子竟然有酥麻無力之意。
李大察覺不妙，忙低頭看去，卻見傷口的血竟是黑色，原來這箭上竟然是塗了毒的。
“不好！”李大失聲，眼前一黑，手幾乎握不住韁繩了。
孫二察覺了不妥，也跳下車跑了過來，李大皺眉道：“這箭上有毒，讓、讓姑娘小心別碰……”說話的時候臉上已經多了點灰氣。
正此刻養真把車門推開，說道：“太太的呼吸越來越弱了！”驀地見李大也受了傷情形不妙，養真屏住呼吸。
誰知孫二目光所及，瞧見旁邊的屋頂上有人影竄動，而街上人群中也有可疑的身影晃動。
孫二渾身戒備，忙道：“姑娘快回去，刺客還沒走！”
養真下意識回到車廂，卻見謝氏臉色發青，奄奄一息。又想起李大也滿臉黑氣，她知道這種帶毒的箭傷若是不趕緊救治只怕就兇多吉少了。
只是在很快的一瞬間，養真已經做了決定。
她當然知道這些刺客是沖著她來的，而謝氏也是因為她而受的傷。
自己留在這裏只會讓這些人更危險。
養真深深呼吸，雙手攥緊，驀地推開車門，竟飛快地從車轅上一躍而下。
她整個人落在人群中，回頭看向孫二跟李大道：“照看好夫人！”
就在兩個人反應過來之前，養真提起裙擺往前奔去！很快的已經在人群中跑出去數丈。
直到養真離開，孫二才明白過來：“不好！”
李大強忍著毒發昏昏欲倒的感覺：“快、快追上，姑娘是不想、不想連累我們！”
孫二當然明白，他忙要追著養真去，卻見旁邊人群中有兩道異樣身影，也正著急往前追去，孫二明白那必然是想對養真不利的刺客，當下大喝一聲，縱身躍起！
****
養真提著裙子越跑越快，她不是習武之人，警惕性跟觀察力並沒有那樣出色，自然看不到旁邊屋頂上跟著她身影移動的影子。
她只知道自己該把那些刺客引開，這樣的話才不會耽擱謝氏跟李大的箭傷。
起初還借著人群的掩映，慢慢地跑出了半條街，街頭上的人便少了許多。
養真捏著裙擺，胸口起伏不定，她轉頭看向周圍，人來人往，街頭的百姓們因不知街後發生的事，所以依舊如常。
偶爾有人從身邊經過，都會把養真嚇一跳，似乎每一張很普通的臉都可能是刺客。
可是……為什麽要對自己動手，她自忖並沒有去傷害過任何人。
呼吸仍舊急促的很，方才那一陣疾跑讓她精疲力竭，又因為極為緊張，眼前的景物有些發花，每一張行人的臉都開始模糊重疊。
養真覺著再這樣下去自己就會暈倒當場了。
在錯亂的目光之中，養真自然並沒有看到在她正對面的屋頂上伏著一人。
那人像是潛藏於草叢中的毒蛇，正慢慢地彎弓向著她，兩只幽冷的眼睛裏透著嗜血的光芒。
就在養真身前的行人經過，露出她身形的剎那，屋頂刺客終於等到了最好的時機，手指松開弓弦，塗著毒液的弓箭不偏不倚地向著養真直奔而來。
電光火石，性命攸關之際，有一柄白玉為柄綴著流蘇的折扇從養真身後探出，無聲無息地往前敲了過去。
那本來勢若雷霆般沖過來的奪命一箭，在這樣輕描淡寫般的敲擊之下，應聲跌落在地。
與此同時，是褐金色的大袖往前揮落，看著如同行雲流水般的柔軟衣袖，此刻卻仿佛是世上最堅硬可靠的東西，把養真從後面牢牢地攏入懷中。
養真還沒有意識到自己在鬼門關上兜了一圈，只嗅到那人身上淡淡地蘇合香的氣息，她本能地回頭看向來人，又驚又喜：“十三叔？”
趙芳敬一手捏著折扇，一手抱著養真，默不做聲，冷冷地擡眸看向前方。
當看見屋頂上那道隱秘的身影之時，趙芳敬緩緩地擡起右手，修長的手指握著玉白色的折扇，向著屋頂上的人遙遙地點了一點。
屋頂上伏底的身影見功虧一簣，本來極不甘心，可是見來人是趙芳敬，又給他如此一指，雖自信隔著甚遠趙芳敬是追不過來的，可是卻無端地覺著在他的一指之中，似有千軍萬馬紛至沓來的懾人威壓，令他原本扣著弓弦的手指甚至都隱隱地有些發僵。
周圍的街頭行人幾乎都沒有發現此處的異樣，依舊的川流不息。
養真呆呆地看著面前的趙芳敬。
這瞬間她仿佛又看見了在大屏山那裏，帶兵前來救援的趙芳敬，此刻他雖然並沒有身著甲胄，手中也只捏著一把折扇，但那股威勢，卻如同鎧甲在身手握長刀所向披靡。
只是他的臉色著實太冷峻了，讓養真心裏都泛起了一股淡淡的寒意。
好不容易，養真的目光才從趙芳敬面上移開，順著他的目光註視看向遠方。
她終於看見了那道影子，有些熟悉的修長身影，從前方的屋頂上一閃而過，那刺客終究是決定逃之夭夭。
養真心中一陣恍惚，覺著仿佛在哪裏曾經見過這道身影。
但她很快又想起了受傷的謝氏跟李大：“十三叔！太太他們……”
轉頭再看向趙芳敬，卻見他已經收回了目光。
原本冷冽懾人的眼神現在已經轉為無限的擔憂，趙芳敬盯著養真，看著她衣袖跟胸前的血漬，方才對敵時候的不由分說氣定神閑突然消失不見。
“哪、哪裏受傷了沒有？”趙芳敬的聲音有些沙啞，眼神慌亂而凝滯。
養真一楞，忙道：“沒有，我沒有受傷，這是太太……十三叔，那箭上有毒的，幸虧你沒有碰……”
趙芳敬聽著她的聲音，看著她焦急的神情，雙眸微微一閉，終於張開雙臂將養真整個兒擁入懷中。
就在趙芳敬抱緊養真的剎那，在兩人的身後數丈開外，卻也正有兩道人影一前一後沖了過來，這兩個正是趙曦知跟程晉臣。
當看見眼前這一幕的時候，趙曦知的腳步猛然剎住，他身側的程晉臣本滿心為養真擔憂，見趙曦知停下腳步還不知如何，正欲上前看個明白，卻給趙曦知一把拉住。
“別過去！”趙曦知沈聲說道，雙眼卻目不轉睛地看著那邊。
不管是有多少理由，說服過自己多少次，這一刻趙曦知心中十分清楚：趙芳敬抱著養真的樣子，已絕不能用什麽長輩晚輩來解釋。
沒來由的，三皇子隱隱地有些頭暈目眩。
作者有話要說： 果然還是十三叔最美吧~~
麽麽噠，明天二更要不要啊~
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