又過了一月, 大軍終於回來了, 京中百姓夾道歡迎，場面盛大熱烈, 盡管大軍連月趕路都很疲憊, 但見到這種場景心中還是振奮, 個個臉上都洋溢著喜悅。

謝元嘉在宮門口帶著百官迎接他們，他的目光一直凝聚在傅景鴻的身上，他比上次出去的時候的確消瘦了很多, 心裏說他這次傷得不輕，就算是好了也要修養幾年才能補回來，謝元嘉眼裏有些霧氣。

他們分開已經半年多了。

“臣, 幸不辱命，如約回來見皇上了。”傅景鴻翻身下馬, 緩步走到謝元嘉面前, 靜靜地看著他, 忽然伸手抱住他，“元嘉，我回來了。”

他昏迷的時候聽到照顧的幾個軍醫說到京中防線已破，當時就急火攻心，只是奈何傷得重不能馬上清醒過來，否則這場戰役或許還能再早些結束。

“回來就好。”謝元嘉抱住他, “沒事了。”

這次的慶功宴比往常的要更隆重, 人人都興奮, 季少炎父子三人卻一杯接一杯的喝悶酒, 謝元嘉親自端了酒杯走到他們面前，“季氏滿門忠烈，朕……敬各位一杯。”

說罷，他仰頭把一杯酒喝下去。

季少炎眼眶發紅，他知道皇上是在愧疚代柔的事，忙站起來道：“皇上嚴重了。”

“是朕沒能護住代柔。”謝元嘉眼中一片黯然。

季老將軍也站了起來，沈聲道：“皇上切莫這樣自責，小女出身我季家，自然也身負保護皇上的使命，她為了長公主而死，那是她的榮耀，死得其所。”

“她做得對。”

季老將軍頭發斑白，晚年痛失愛女怎能不悲傷，只是他不能像小輩們那樣顯露出來，何況代柔是浴血奮戰而死的，沒有丟了他們季家的臉。

謝元嘉不知說什麽，彎腰深深地鞠了一躬，“這份恩情，朕永遠銘記於心。”

季少炎忙去扶他，“皇上！皇上莫要如此！”

他在歸來的途中知道小妹戰死的消息，當時險些沒握住韁繩，剛二十出頭的大男孩在馬上沒忍住就哭出了聲來。

雖然他總是到處跟人吐槽自家小妹不著調，比個男人都粗糙，可他也是跟季代柔感情最好的，兩人常常喝酒到天明。

“長公主沒事就太好了。”季少炎紅著眼說，“若是長公主出了什麽差錯，莫說是代柔，便是臣也要傷心難過自責的，皇上不要多想。”

謝元嘉低頭，“朕一定會給代柔一個交代，給她封號，風光大葬。”

戰後帶給人的傷痛也許要很多年才能平息，活下來的人也只能帶著遺憾繼續往下走，才能不辜負死去人的遺願。

謝元嘉也曾派人滿世界找謝豐宜，他心裏仍然屬意他做太子，何況這次能平定戰亂，謝元嵐的功勞很大，他不想虧欠了豐宜。

他們在一個小鎮上找到了昔日的宸王妃，她穿著一身素凈的布衣，看著倒比宸王府那時綾羅綢緞美麗許多，她只是淡淡的聽完了他們的來意後，言明自己不願回京。

“民婦如今只是區區一介村姑，再不願踏進那水深火熱的地方了。”她緊緊地摟著自己的兒子，“豐宜也不會回去的。”

“那皇位太危險，我們豐宜不適合，他也不會想要的。”

“多謝皇上厚愛，還請另擇人選。”

聽著淩霜帶回來的口訊，謝元嘉站在窗邊許久，最終還是嘆了口氣，“宸王妃也真是可惜了。”

一個很溫和通透善良的女子，竟沒能讓謝元嵐回心轉意，“你讓人暗中照顧他們孤兒寡母，平日裏生活上想法子補貼些，莫讓他二人受了委屈。”

“若是有那不懷好意的人，也一並處理了。”

淩霜領了命，轉身離去。

“豐宜不想回來，我也不能逼迫他。”謝元嘉回身無奈的對傅景鴻說道，“他覺得在外頭快樂，那就讓他快快樂樂的長大，這個皇位也的確沒什麽好的。”

“從旁系裏頭挑一個吧。”

傅景鴻輕輕擁住他，“想找個優秀的孩子還不容易？你不要憂心，反正都姓謝，管他是誰呢。”

一年後，已故桓帝一母同胞所出的老王爺家的長孫被宣召進宮，傅景鴻考察一番合格後，謝元嘉便直接把他接到宮裏來住著，封作了太子，取名長寧。

十歲的謝長寧就正式被寫進了皇家禦碟中，正式入住東宮。

至此，大成王朝開始進入休養生息的階段，謝元嘉放寬了所有的民生政策，重新編制了新的法律法規，安撫周邊小國，開設各案碼頭，重鋪絲綢之路，重農工商，提拔所有有才能的人進入管理層，放手讓下面有能力的人上位。

一時間，大成王朝迅速恢覆生機，京城就是最繁華的地段，是天下所有學子無限向往，以及外邦上供朝聖的地方，人人都想去京城一游，看看什麽叫真正的太平盛世。

平定戰亂的第二年，秋陽長公主被指婚給了神武大將軍，二人年華正好家世相當，一個是皇家尊貴溫婉的公主，一個是戰功赫赫的將軍，剛好相配。

成婚當日，京城大宴三天，季少炎高頭大馬一身紅衣滿臉欣喜羞澀的去迎親，一派春風得意的少年模樣，人人都稱頌這段姻緣佳話。

謝元嘉親自給秋陽送嫁，“以後成親就是大姑娘了。”

“皇兄，臣妹都曉得的。”秋陽一身鳳冠霞帔煞是美麗，她低垂下眼瞼，輕聲說道：“臣妹一定會與夫君好好地過日子，代柔姐姐也會高興的。”

謝元嘉摸摸她的頭，“好。”

吉時已到，秋陽拜別了謝元嘉，在宮女的攙扶下一步一步走出他的視線範圍，那個在他手心裏呵護的小女孩已經長大了，他就算是再如何不舍也要放手，把她交到另一個人的手中，好在少炎是個如意郎君。

至於他倆之間是如何互通心意彼此愛慕的，那是另外一個故事了。

謝元嘉登基實行良政後的第五年，淳於雅前來辭行。

“老師也要走了？”謝元嘉擡頭看他。

淳於雅目光柔和淡然，輕笑道：“如今朝內外一片太平，皇上的功課也已經結業，臣已無用武之地了，是時候讓賢，扶持更年輕有才的人上位。”

“是向初吧。”謝元嘉笑道，“朕知道你格外欣賞他。”

淳於雅點頭，“正是，向初在京中已經三年多了，磨礪的也差不多，臣也得是時候把他舉薦上來，替皇上分憂。”

謝元嘉低頭在他的辭官信上寫下一個“準”字，低聲問道：“老師是要跟那個人走嗎？”

“是啊。”淳於雅目光看向宮門方向，那裏有一個人在等他，“臣與他蹉跎二十年，也應該放下一切了。”

“從前他覺得臣貪慕權力不肯放手，所以心灰意冷悄然離去，如今他回頭，臣不想再錯下去了。”

謝元嘉點頭，微笑著說：“雖然喝不上喜酒了，但是朕還是想祝老師此去一帆風順，與心上人莫要再錯過，白頭偕老永結同心。”

“多謝皇上。”淳於雅深深一拜，“臣，告退了。”

謝元嘉看著他漸行漸遠，一身月白長袍漸漸地消失在殿門口。

偌大的皇宮，最後又剩他和傅景鴻了。

謝長寧是個上進認真的好孩子，他雖是旁系所出，但行事作風卻很有帝王家的風範，跟著謝元嘉一起學習，被他教育的很好，待人寬和仁愛進退有度，比當年謝元嘉強多了。

謝元嘉心裏很滿意，拿謝長寧就當自己的學生一樣看待，盡心教導認真盡責，和長寧的關系也很融洽，兩人不是父子卻勝似父子，常引得傅景鴻也吃醋。

又過了五年，謝長寧過了二十，按大成王朝的律例，該是謝元嘉交還大權的時候了。

謝元嘉自己擬了一份詔書退位讓賢，自己當了半年的太上皇，在確認謝長寧的確能游刃有餘的處理政務後，對外宣稱太上皇“病故”，瀟灑的拉著傅景鴻出宮去。

謝長寧不舍，他帶著新娶的皇後紅著眼眶問他，“當真要走嗎？”

“當然啊。”謝元嘉彼時已經是個三十出頭的成年人了，但他還是像從前一樣帶著柔和的笑意看著謝長寧，“阿寧已經長大了，我當年答應他們的事已經完成，是時候離開了。”

“你真的不能再陪朕幾年？”謝長寧從小就欽佩這個小皇叔，真到了分別的這天，他自然舍不得。

“我已經遲了十年，不想再遲下去了。”謝元嘉指了指遠處等著的傅景鴻，“不然，你傅叔叔該不高興了。”

“以後，這天下就交到你手中了，要好好對待它。同時，你也要照顧好自己，跟皇後相親相愛互相扶持，這樣我才能放心。。”

“回去吧，我走了。”

謝元嘉轉過身，向著已經等得不耐煩的傅景鴻走去，輕輕地牽起他的手，“好啦不要生氣，我們走吧。”

他們回身對著謝長寧揮揮手，翻身上馬後向著京城門口方向策馬而去，看起來是不會回頭了。

“代皇”已經寫在歷史書裏了，但是謝元嘉卻消失在茫茫人海中。

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