，我這老不死的才揀回了命。”

“王爺說笑呢，我剛想打聽有什麽秘方，王爺藏私不說也罷了，卻拿遜之開玩笑。”

左鷹湊趣道：“遜之兄可別這麽說，父王真是在謝你。你送的益壽養真膏比大內的瓊玉膏還管用，填精補髓，有返老還童之效。”酈遜之聽他那樣稱呼，微一蹙眉，恭敬地對左勤道：“只是在瓊玉膏上加天門冬、麥門冬、地骨皮而成，家父每年都制一些，王爺不必客氣。”

左勤點點頭：“說到修身養性體恤性命，我不如康和王。”酈遜之笑了笑。左虎忽然說道：“廉察大人的案子，辦得如何？”

“已有眉目，仍在徹查。”

“這案子也算曲折得很。”左虎不動聲色，端起酒杯，“我敬大人一杯。”

“不敢，你我年歲相近，叫我遜之即可。”酈遜之一飲而盡。

“是啊，”左鷹笑瞇瞇道，“若是你叫一句‘廉察大人’，他叫一句‘爵爺’，叫來叫去舌頭也大了。大家兄弟相稱，免得生分。”

酈遜之避開他的目光，看向左虎：“正是如此。”

“陳亳亂民謀反之事，賢侄你可知道？”左勤呷了茶漱口，與他閑談。

酈遜之暗想，只知有亂民鬧事，已升級為謀反？笑笑道：“忙著失銀案，卻原來又出了大事。”

左虎搶先說道：“陳亳之亂，小弟很想去看看，倘若能夠為國出力，就是左虎的幸事。”

“哦？虎兄有意出征？”

左虎道：“帶兵打仗，小弟雖無經驗，可熟讀兵書，一心想為國效力，苦於報國無門。”

“虎兄有此心思，皇上若是知道，必然成全。”酈遜之心下想的卻是，龍佑帝不知會如何琢磨左家父子的心思，情勢越來越值得玩味。

左勤笑笑地對酈遜之道：“犬子一向紙上談兵，是該出去歷練，要請大人多指教。”

酈遜之慌忙道：“王爺折殺遜之，愧不敢當。”

接下來兩方避而不談國事，酈遜之的膳食送上，他一面吃一面叫好。左鷹也不閑著，品評起年內看到的珍藏，滔滔不絕，倒令酈遜之對他刮目相看，心想，這位貪愛男色的世子並非一無是處。

可惜他心不在此，想到要來左府偷賬簿，不由記起那日探左府時與楚少少交手的場面。楚少少清亮而帶神秘的眸子仍在他眼前晃動，令酈遜之隱隱心悸，總覺遺漏了什麽事情，或者想到什麽卻說不出。

左鷹見他出神，笑瞇瞇搭茬道：“世子日前辛苦了，是否惦著公事，連飯也吃不下。”酈遜之忙道：“不然。在下想到常來貴府的楚公子，今日倒未見。”左鷹笑道：“少少啊，日中時分來過了。他一日不見我就不舒爽，我和他前生定是兄弟呢。”左虎在一旁聞言，鼻子裏哼出一股氣，老大不以為然。

這一頓飯本要敷衍著吃下去，酈遜之正發愁的工夫，龍佑帝突然傳他進宮。左勤打趣道：“賢侄目前是皇上身邊唯一紅人，鷹兒、虎兒，你們和他多親近親近。”左鷹左虎連聲稱是，酈遜之謙謝了兩句，告辭離去。

龍佑帝竟在馥春宮，酈遜之跟隨在太監身後，邊走邊猶疑不解。馥春宮離太醫院最近，皇帝有個頭疼腦熱才喜居那裏養病。在這多事之秋，龍佑帝擇那樣的居處，想是自有用意。

宮內燒了“殿春香”，取赤芍入藥、花瓣制香，既可瀉肝火又能爽精神。酈遜之不覺一笑，龍佑帝一向做作，凡事故露痕跡。但皇帝究竟是年少沖動，還是有意為之，連他亦頗費思索。

酈遜之進了寢殿，龍佑帝仿佛有滿腹委屈，見面就嚷道：“遜之快來，你可想死我了。”酈遜之笑道：“早朝還見了，皇上有什麽事要遜之分憂？”

龍佑帝道：“我與太後鬧翻了。雍穆王不依不饒，往馥春宮跑了多回，我推說微恙，始終不見。”酈遜之低頭聽著，沒有插話，也無話可說。金敬惱火的怕還有被趕出推敲閣一事，如此一來，恐怕更激得這位不肯屈居人下的王爺要求自保之計了罷。

“陳亳之亂，擾得我心煩。”龍佑帝下意識地磨蹭著地面，搖晃著身子，“你看，我派誰去穩妥些？”

“既到了兵戎相見的地步，這統領的人選一定要慎重。”酈遜之又把熱山芋丟了回去。

“不錯，燕陸離、燕陸離，統領三軍，原是他最合適不過。”

“皇上可要我洗去他的嫌疑？”酈遜之話一出口，立即醒悟自己傻了，轉念一想，說錯話有說錯的好處，擡眼看龍佑帝的反應。

龍佑帝笑道：“呵，說起來，你那案子辦得如何了，不見你來交差，是否還在頭疼？”

“皇上明鑒！”酈遜之愁眉苦臉，“嘉南王監守自盜缺乏實據，倒是被人嫁禍的證據有一大把。金敞從彭城趕來捉贓、假老板娘服毒自盡，顯見是真正竊銀人所為。”

龍佑帝道：“既是如此，遜之，燕陸離一案以疑罪論，證據不足，叫他納銀贖罪。”

“是。”酈遜之應了，心想這是唯一的結局，卻不知要賠多少。“此外，金無憂查得不錯，冷劍生不僅在雍穆王府住過一年，更指點過金逸武功。據查他和塞外魔境、名劍江湖門亦多有勾結，可惜臣分身無術，不能親往塞外一行求解。”

“又是魔境！”龍佑帝突然長身而起，臉部迅速地一記痙攣，猶如閃電劃過，卻在酈遜之心上留下深刻的印象。“我且封他們做個王，你看，他們敢不敢再亂！”魔境主人地位特殊，一直以來朝廷皆以安撫為主，多給予財貨女子。封爵一舉，至今從未有過。

酈遜之沈吟道：“皇上說得有理，這也是個解決的法子，除非……”

“有話直說。”

“除非他們所圖不止於此。”

龍佑帝嘿嘿笑道：“也好，我先下詔書，摸摸他們的底細，可是派誰去宣詔呢？”

“海賢鎮守邊關多年，素有威名，是個人選。”海賢與酈家七將齊名，也是邊關十大將之一，酈遜之提出他來是為避嫌。

“就依你意思。”龍佑帝道，“陳州、亳州，讓嘉南王帶你酈家的人出征，你看可妥？”

“屏叔帶回來省親過年的酈家軍僅千數人，其餘遠在邊塞，調配恐有不及。”酈遜之安然以對，幸好早與酈屏商量過對策，“依遜之淺見，仍以沿途各州縣軍馬平亂為宜。此外，左虎想隨軍出征。”

酈遜之暗嘆，失銀案果然不了了之，燕陸離既可帶兵，皇上當然是暗示前事不究。但偌大的案子總會有人頂罪，大理寺中一步行錯的君嘯便是唯一人選。只是，這場失銀案來得太過蹊蹺，案子雖可暫時“結”了，真相卻不得不再徹查下去。酈遜之拿定了主意，不論龍佑帝是否要深究，他會與那背後的勢力糾纏到底，直至水落石出。

“左虎，他也想立軍功？”龍佑帝奇道，忽然笑起來，“昭平王啊昭平王，你究竟打什麽主意？遜之，你意下如何？”

酈遜之道：“雖然戰事兇險，但這回亂民並不足懼，只要能收服叛亂的官兵，亂民一擊即潰。左家此回可輕易領個頭功。”

龍佑帝笑道：“戰場兇險，昭平王不曉得有沒有福氣保住這個寶貝兒子的命？”

酈遜之心下一涼，想到酈屏與酈雲分別帶回來的消息，忙道：“雍穆王府近日進出的門客甚多，遜之有不好的預感，想請皇上容我細查。”

龍佑帝收斂了得意，兀自凝神。一支燈火跳躍了半晌，忽地暗了，燈芯燃盡的氣味彌散開來，焦灼熏人。宮女急慌慌地上來撥燈芯，龍佑帝的面色明明暗暗，一如琢磨不透的燈火。

終於，酈遜之聽到龍佑帝嘆氣道：“只怕太後今後會有很多不眠之夜！”他明白，皇帝決心要和金氏鬥到底，從太後回到後宮那一刻起，金氏一族敗亡的命運已拉開序幕。

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