許月英拉著許太太兩人往外走。周家，她們就跟自己家一樣熟悉。

周夫人著急又有些口齒不清地叫：“不棄，我……給交代！放心……”

周四郎看著這樣的母親，心中五味雜陳。

他明白，棄姨可以說是母親一輩子唯一的朋友，而月妹妹就跟她自己的女兒一樣。在母親看來，月妹妹死而覆生，讓自己休棄了英姐兒再娶月妹妹是皆大歡喜。

可是這樣的她，對許家母女有多溫情，對英姐兒就有多冷酷，對自己的兒子就有多隔漠!

不說英姐兒對周家的恩情，就說她絕了英姐兒的育，難道她心裏真地沒有一絲愧疚不安對不起嗎？她怎麽能當婚姻是一件工具，隨時可以結，隨時可以離？！

她大概也忘了自己的兒子是一個有七情六欲的人，而不是一塊頑石一塊冷鐵，在跟英姐兒相處這麽久之後，還能夠無動於衷地去傷害她！

周四郎嘆了一口氣，吩咐杜嬤嬤道：“太太身體不好，不要再讓她受任何刺激了。以後什麽事，都交給我來處理。”說完，他站起身來，追了出去。

快到玉屏樓前，周四郎叫住了許月英母女。

此時天氣已經十分寒冷，許月英穿著一件厚厚的已經褪了色的青色棉衣，許太太穿得更是簡薄。她們才走這幾步路，已經雙唇發白，臉色烏青。

玉屏樓裏攏著黃銅嵌倒福字火盆子，銀絲碳半點兒煙氣都沒有，卻散發出濃濃的暖意，室內煙霞色帷幕低垂，香爐裏幾不可見地飄著一縷若有若無的沈水香。曾經，這一切許月英都習以為常，可如今經歷過真正貧困的她終於明白什麽叫人為財亡。

許太太在樓下，周四郎許月英上了樓。

坐在錦墊座椅上，許月英長睫低垂，端坐如儀，維持著最後的一點尊嚴，仿佛一只飛倦了的鳥，一動不動，讓人心疼。

周四郎寧可許月英哭天搶地、破口大罵他負心薄幸，也好過這樣安靜而憂傷地坐著一言不發。曾經是這樣美好的女子，如今也依然這樣美好。

周四郎親手給她倒了一碗熱茶，許月英一驚，淚盈於睫地看著周四郎。

周四郎一楞，旋即才意識到，淡淡地笑了笑：“我是不是變得很多？曾幾何時我會親手給人奉茶？”

許月英垂下了眼睫，低低道：“你想說什麽？”

周四郎沈默了一會兒斟酌道：“昨日見到你，我太意外了！我說請你們等幾日，我會給你們一個交代。沒想到，你們今日會上門來。”雖然是實話，卻有些令人難堪。

許月英擡起頭來，目光有些尖銳，聲音裏隱隱有屈辱和怒氣：“等幾日？給我個交代？你想幹什麽？我回來的消息，你想瞞著離姨？還是想瞞著黃氏！”

周四郎避開她的目光：“母親我沒想過瞞著，但是黃氏，她何其無辜，為了我，已經受了那麽多的傷害，我不想在事情沒有個定論之前，讓她再徒添煩惱！”

許月英薄薄的嘴唇微微顫動，眼睛裏滿是憤怒：“定論？你的定論是什麽？我是妻她是妾，還是我是妾她是妻？”

周四郎挺了挺脊背，靜靜地看著她，臉上是破釜沈舟的決然：“我會跟黃氏合離。”

許月英愕然，瞬間，巨大的憤怒轉變為巨大的驚喜：“星哥哥，真的嗎？我錯怪你了。我……”淚水盈滿了她美麗的眼睛，她喜極而泣。

周四郎目光中有愧疚有同情，但是還是咬牙道：“我和她合離之後，我便要休了你。”

許月英的歡喜僵硬在臉上，一時沒有明白：“休了我？憑什麽？”

周四郎一字一句緩慢而清晰地道：“這份婚書的確是我所寫。我認。當初你死遁避禍並未與我商議，這四年你不知所蹤，夫出外三年不歸，聽妻改嫁，這條律法放在男子身上想必也是適用的。”

許月英剛剛因為炭火和激動而粉紅起來的臉上瞬間慘白如雪：“你……我明明用那副對子暗示你，我並沒有死，只是月下徘徊，不能見光！你！故意的，對不對？你變了心，便想裝不知道，是不是？”

周四郎愕然地看著許月英：“暗示？我……那副對子……”那副對子讓英姐兒和自己差點兒喝了“毒”酒，要不是宋先生，周家如今會怎麽樣？

周四郎看著一臉理所當然的許月英，心中不禁暗暗嘆息：“這便是聰明反被聰明誤麽？”

周四郎擡起眼神，坦然直視著許月英，最初的內疚和慚愧已經漸漸散去：“我沒有你想的那麽聰明。你可以懷疑我不信我，但是我想告訴你的是，你要我非認你作正妻可以，但是我不會讓黃氏哪怕做一日的妾室。所以，我會先跟她合離，再休了你。”

許月英終於明白過來周四郎想幹什麽，她有些絕望而又不死心地看著他：“然後呢？”

周四郎定定地道：“然後我會再將她娶回來！”

許月英的眼神變得冰冷，看著周四郎像看一個陌生人，半天，她低下頭，試探道：“如果……我甘願為妾呢？”

她真的不想失去，也不能再失去了。好後悔當初因為害怕做官妓選擇了死遁，誰知道先帝居然那麽寬仁，並未追究女眷，還送了那個冰冷的牌坊埋葬了她。

這些年被母親帶到老家，避世索居。

新帝登基，父親和哥哥被赦，也回到老家。母親才敢托人往京中給周夫人捎信，接著周家便來了人，接他們進京。

她們初時還害怕當年死遁會不會有欺君之嫌，結果來人說新帝最不喜人翻先帝舊賬。她一個弱女子，誰會在意。

千裏迢迢回了京，接他們的人竟消失了，留她們在旅店。她們實在拮據，這才昨日攔了四郎，沒想到，全不是這麽回事，如今蕭郎是路人，接人的也不是周夫人。

英姐兒看著天色已經有些晚了，周四郎還沒有回來，便吩咐香草關了門，取了紙筆，開始抄寫起《金剛經》來。這經最是凝神靜氣，雖是佛經，師父自己有時候也抄。

還沒寫滿一張紙，剛抄到：若菩薩有我相、人相、眾生相、壽者相，即非菩薩。周四郎就回來了。

周四郎頭上臉上都凝著小水珠子。英姐兒站起身，親手遞了毛巾給他。

周四郎卻不接，反而攤開了手，英姐兒笑了笑，拿起毛巾輕輕地給他擦拭著：“外面下了雪珠子？你一身的寒氣。香草，替爺準備一碗熱姜湯。”

香草識相地退了出去。

周四郎伸手將英姐兒抱在懷裏，笑著道：“雪都化了，沒事了。”英姐兒聞言微微一怔，便不再過問。

當夜周四郎在書房，親眼看著那份婚書化作灰燼，才回到屋裏，將英姐兒緊緊地摟在懷裏睡了。

許月英一家子第二日就從客棧搬了出來，住進了周四郎的一所院子，房契過了些日子換成了許月英的名字。

不久，周老爺替許月英之父覓了個筆帖式的差事。

又過了幾個月，許月英便嫁了，據說陪嫁不薄，雖是填房，但夫家也是大族，家底頗厚。

英姐兒聽到這個消息的時候，正在理南邊來的賬目。她擡眼看著來報信的任俠，臉上是毫不掩藏的笑意 ：“無事獻殷勤，非奸即盜，說吧，你想求我幹嘛？”

任俠紅了臉，有些扭捏道：“奶奶，你看，小的年紀也不小了。他們一個個的都成了親，就小的，還夜夜孤枕難眠，奶奶就不替小的做做主嗎？”

英姐兒忍住笑：“你是爺的人，要做主也求他去。”

任俠狗腿地道：“如今誰不知道咱們這院子裏，爺的人都是奶奶的人，奶奶的人還是奶奶的人，人人都聽奶奶的。”

英姐兒瞪了他一眼，做出一副正經八百的嚴肅模樣道：“又胡說，爺才是一家之主。不過，你既求了我，那我想想……嗯，我看每日掃地的那個玉兒不錯，身體好，人又老實本分，怎麽樣，喜歡嗎？”任俠還是那麽鬼頭鬼腦的，打量她不知道呢？

任俠的臉都皺成了一個大包子：“奶奶，小的就喜歡機靈膽大的……”

英姐兒笑道：“那也要人家機靈膽大的瞧得上你才行啊！”

任俠聽這話音是答應了，大喜過望，忙“撲通”一聲跪在地上：“小的已經問過了，她讓小的來問奶奶！”

英姐兒給香草的嫁妝明面上就比拾柳和見雪的還要厚上一倍，私底下又借著周四郎補貼任俠的名義，給了不少。一來她帶著香草一路從老柳村走到現在，不是親姐妹勝似親姐妹；二來說起來任俠還是她跟周四郎的媒人，這個家裏，最早站在她這邊的也是任俠。

過了端午，新帝登基滿一年，便傳來兩個轟動朝野的大消息。一是今年皇上要重開秋闈，為朝廷取士；二是皇上要放出一批老宮女，選進新的秀女，充實後宮。

英姐兒得了這兩個消息，忍不住一聲嘆息。

頭一個，悔教夫婿覓封侯。她是真不介意周四郎是不是考中進士，升官發財。但是周家子弟，不僅四郎，阿奇，就是大郎也要下場。如今，有周老爺這棵大樹，她們才能有這樣的小日子過。日後，周家還需要另一棵頂天立地的大樹。

後一個，她不禁為皇後娘娘擔憂。想著之前一個沙姨娘已經把周家攪得底朝天，宮裏可是有無數個沙姨娘。這個妹妹依她說，雖是天下最尊貴的女人，也是天下最不省心的女人。

到了年底，果然進了一批新秀女。而最令人吃驚的是，巨鹿書院山長之女，楚姑娘竟然因其貞孝之名，直接入選後宮，封為賢妃。

世人議論紛紛，都當這是當今收買士林清流之舉，只有周四郎和阿奇，對視一眼，心有戚戚，那個孩子的父親總算是有了著落。

阿奇只覺一股冷汗濕了背心，幸虧當初自己夠機靈，順著楚姑娘的話音說她只是中暑，不然只怕如今墳上都長草了。

秋闈，周家三人，阿奇第二，四郎第五，大郎落榜。周四郎去了鹿鳴宴，取了衣帽旗匾，還有二十兩銀子。

英姐兒打趣他：“哎喲，經魁老爺，這衣帽旗匾的倒還珍貴，這二十兩銀子是不是少了點兒？要不要娘子我給你添個整數？”

周四郎大笑：“這銀子我們周家都是裝了一個特別的匣子存在祠堂裏的，哪裏能拿來用了？除非以後兒孫不孝……”

英姐兒聽了這話，臉上免不了露出些難過來：“我們夫妻也算是同病相憐了。什麽時候，咱們過繼個孩子吧？”

周四郎見不得她難過，將她摟在懷裏：“咱們還年輕啊，不急。說不定五哥能找出法子來呢。”

到了第二年春闈，四月十五發榜的時候，四郎和阿奇又都中了。四郎十二名，阿奇第八名。

到了殿試那一日，周四郎臨別，昂首挺胸地對英姐兒說：“看你夫君去給你抱個狀元回家。”

英姐兒只當他說笑，伸手抱住他的腰，將頭靠在他的胸上：“你別在宮裏亂竄，安全第一。”

周四郎知道她擔心，反手抱住英姐兒：“放心，狀元什麽的不要緊，要緊的是我還要安安全全地回家伺候我媳婦兒呢！”

誰知道，周四郎沒事，阿奇卻差點兒闖出一場大禍，丟了性命。

這期殿試的題目是邊防。周四郎和阿奇都入了前十名小傳臚。這些論題他們在巨鹿書院都不知道議過多少回。這時候便真的顯出巨鹿書院的用處來。

皇上這才進殿，就每人的對策，一一垂問。

問到周四郎時，周四郎提出國防上中下三策：國力策，全國為上，破國次之；遠交策，遠交結盟，近守強兵；精兵策，首育強將，次訓精兵。

皇上大喜，兼之又有心擡舉巨鹿，竟真點了他一個狀元郎。而阿奇，年紀尚青，又是單身，便點了探花郎。

十名小傳臚賜午宴，下午再見全體新進士，大傳臚。誰知道這頓午宴出了問題。

這樣的宴席，眾小傳臚再是高興，也不敢大吃大喝，失了儀，阿奇也不敢。只是口渴，便喝了點兒湯。雖然覺得味道微異，想著宮中東西自然都是驗看過才敢上桌的，一時不察，片刻之後，竟覺腹痛如絞，急需如廁。

雖然失儀，但人有三急，怪罪不得，便由宮女領著出了大殿，往官房去。阿奇也不知道這宮裏哪裏是哪裏，那宮女領他到了一處，便推了門道：“探花郎請進吧。”

阿奇瞧著這屋子不似官房，可是又沒見過宮中官房何等模樣，只得硬了頭皮進去，誰知道就聽裏面叫起來：“什麽人這麽大膽，敢偷窺賢妃娘娘午睡！”當即便沖出幾個太監，手中都拎著棍子，一頓狠揍。

阿奇這才知道，當年的楚姑娘，如今的賢妃並沒有忘了當年之事。一時心中百感交集。當年跟英姐兒看夕陽，定下一生志向，眼看就要一一實現，卻因知道了不該知道的事，就要莫名其妙地死在這裏。他心灰意冷，難怪叔公寧願做個隱士，當即也不在意身上疼痛，只求速死。

誰知道遠遠傳來一聲尖細悠長的高喊：“皇後娘娘駕到，還不趕緊住手！”

沐皇後身邊帶著二三十個太監宮女浩浩蕩蕩地出現在賢妃的吉祥殿。

皇上也到此準備小憩，三下正好碰到一起。

聽完事由，沐皇後輕啟朱唇：“昔日楚莊王尚且知道絕纓護臣，臣妾不相信皇上沒有這樣的雅量。”

楚賢妃低頭啜泣，無限委屈。皇上瞪著阿奇，心中不喜，暗道：“如此不小心……到底當不得大任。”

沐皇後見皇上臉色，小眼一轉，笑盈盈忙道：“皇上，江都公主與周探花年貌相當，臣妾倒想做個媒，如此一來，周探花入後宮之事便有了說頭。二來今日皇上得了天下賢才，周探花不過誤闖，何必為了一點小事就汙了賢妃妹妹之名，寒了天下士子之心？”江都公主雖然不是皇上一母同胞，但是沐皇後進宮之後，與之甚是交好。

天地良心，這麽大個宮殿，沒人帶路要誤闖也不容易。

皇上見皇後如此護著，也知道她跟周家關系匪淺，看了尤自啜泣的賢妃一眼，心中微微失望，這種打老鼠碎玉瓶的計謀，實在是欠高明，只得順手推舟做個不愛女色愛人才的明君：“後宮之事，你做主便是。”

待消息傳來，周家在京城更是炙手可熱，風頭一時無二。

一眾朝臣都圍著周尚書請教這教子之道。周尚書撚須不言，眾人當他藏私。

病床上的周夫人得了這個消息，歡喜過度中了風，從此口眼歪斜，半癱在床上。

英姐兒卻一時成了京中傳奇，眾婦人艷羨的對象，當初鬧得沸沸揚揚的砍柴女，誰知今日成了高門狀元妻！

不過唯一能安慰到眾人紅眼病之痛的是，周狀元沒孩子。說不定很快就會休了他那個五年無出的原配，再娶新妻。

可惜盼望著跟周家結親的人家在第二年就徹底失望了。因為周家的大兒媳婦和四兒媳婦居然雙雙懷孕了。

英姐兒撫著肚子一臉的震驚：“不是說我和四郎都被下了藥嗎？我……我保證沒有不才之事，五哥，你是不是按錯了？”難得如今的英姐兒又露出了一點兒初入周家時的憨傻。

阿奇翻了個白眼：“周四郎確實被下過藥，不過那藥也不是神仙藥，一劑兩劑就能斷了一輩子的子嗣。他故意這樣說，不過是為了安你的心。”

英姐兒聞言看著周四郎，淚水奪眶而出：“那麽我的呢？到底怎麽回事？”

阿奇無奈地看了一眼周四郎：“你家狀元郎早就找到了那個喬嬤嬤，問清楚了當初下的什麽藥。好在她沒能跟了去蘇州，總共只下了一次藥，不然我也沒有法子。”

“為什麽不告訴我？”英姐兒又哭又笑，忍不住拍打著周四郎的肩頭。

周四郎上前拉住她的手：“萬一治不好，不是讓你白歡喜嗎？還不如就這樣……”

英姐兒也顧不得阿奇就在一邊，撲進周四郎的懷中：“四郎……”

江都公主在一邊，親手抱著自己半歲大的兒子，半點兒公主架子都沒有：“哎喲，你們這個熱乎勁真讓人眼饞，唉，我說英姐兒，你這夫怎麽馴出來的？簡直疼你疼到骨頭縫裏去了！”

英姐兒笑著沖她眨了眨眼睛。

周四郎含笑，眼裏都是英姐兒：“她哪裏有馴我？她只是改變了她自己而已。”所以我才跟著變好了……

英姐兒擡起頭，含淚的眼裏也只有周四郎。

兩人四目相對，千言萬語盡在不言中。

（全文完）

作者有話要說：

題外話：前面埋了一個梗，英姐兒跟周四郎，最後生了幾個孩子？幾男幾女？猜對了有額外紅包拿。沒人猜，紅包作者君就自己拿著了。

從明天起，如果大家看到這本書還在更新，多半是因為捉蟲，微修的關系。當然也不排除作者哪天想念英姐兒周四郎了，突然寫篇番外。

謝謝小天使們。期待下本書再看到你們。或者期待專欄收藏看到你們。不會讓你們再這麽辛苦了。

如果對新坑和專欄沒興趣就就此別過，祝大家事事如意，健康幸福!閱文愉快!

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