楚姑娘帶著英姐兒一進門，迎面就被扔了一只鞋，好在英姐兒眼疾手快給抓住了。一股不怎麽好聞的味道傳來。

“就是你這個混賬丫頭給我老頭子惹的麻煩！不是你，我這會兒已經追上我夫人了！老頭子見她就火大。

英姐兒手裏舉著那只臭烘烘的鞋子，甩手就給扔了回去，老頭子猝不及防，正正被砸在臉上，呆在那裏。這野丫頭從哪裏冒出來的，專門來克他的麽？

眾弟子一下子爆了：“你怎麽可以對師父不敬？！趕緊賠禮道歉！”就算是師父的救命恩人，也不可以在他們面前做這樣毀師滅道的事情！

英姐兒怒道：“他又不是我師父！”說完怒瞪著老頭子：“你的腳這麽臭，你要真想死，就自己捂臉上，熏也熏死你了！”

一眾弟子包括楚姑娘在內如遭雷擊。雖然老頭子一向有些名士風範，可是人家現在在鬧脾氣要尋死覓活的好不好？你這叫什麽勸人法？楚姑娘真是後悔自己剛才答應了她。

英姐兒一揮手，身後的香草左手一只雞，右手一只鴨，跟了過來。

這算是雞同鴨講嗎？這位救命恩人實在是太莫名其妙了。

老頭子卻一楞。

英姐兒對眾人道：“你們看，這裏就我一個是跟他一點兒關系都沒有的人。你們勸不住，說不定我能勸得住，除了我的丫頭，你們都出去一下，讓我試試。”

楚姑娘猶豫了一下，老頭子先吼道：“你們全都滾出去，就讓這個不知天高地厚的丫頭試一試！”

眾人剛關門，老頭子伸手就打碎了一個茶杯，拿起瓷片就想往自己脖子上抹：“自以為是的死丫頭，你這回慘了！”

誰知道他這一瓷片正紮在被英姐兒扔過來的雞身上，那雞受了痛，拼命地撲通，他還沒把雞趕開，英姐兒已經撲過去按住了他。

老頭子被雞毛糊了一臉，又被英姐兒壓著，哼哼直喘氣。英姐兒喝道：“香草，趕緊給他綁起來！”

好容易綁好了，英姐兒還特意檢查了一下，保證老頭子的手給綁得很結實，又往他嘴裏塞了塊毛巾，這才喘了口氣，坐下，開口道：“其實我騙你的。我和你有關系！”

老頭子頭上臉上還粘著雞毛，滴著雞血，看上去十分狼狽，雙手雙腳都被綁住，用眼怒瞪著她,嗚嗚說不出話來。

英姐兒道：“我聽人家說咬舌可以自盡，也不知道是不是真的，你要真咬了舌，我不就倒黴了。所以，我不能放了你。”

老頭子氣得翻白眼。

可英姐兒自顧自地說道：“我夫君和好朋友來拜師，我還想在蘇州待三年呢，你要是不開書院了，我怎麽辦？！所以……我無論如何都會說服你的！”

老頭子露出冷笑的眼神來。

英姐兒看著他裝模作樣地嘆了口氣：“後來我一想，他們都說服不了你，我怎麽能說服你呢？”英姐兒搖了搖頭，不再說了。

她站起來開始在屋裏四處打量，然後取了紙筆，刷刷刷寫了一張紙。

她歪著頭看著老頭子：“聽你說母雞孵小鴨，我倒想出來一個法子。我夫君他們是來巨鹿學習，山長是誰有什麽關系呢？你又不想當，不如讓別人當，這樣你也不為難，你的那些弟子們也有人管，我夫君和我也不用回家。你把巨鹿交給別人，你要去死，我就不管了。你說，是不是個好辦法！”

說著，她把剛才寫的那張紙取了出來，上面寫著：楚東，字沈舟，景成二十六年五月二十四日將巨鹿書院轉讓給宋蘭英，由宋蘭英當山長。下面是年月日。這字寫得不算好，可是清清楚楚。

然後她找了印泥，捉住老頭子的手指頭，拿起食指給按了下去。

老頭子目呲欲裂，簡直無法相信有這樣來打劫的！這巨鹿書院他就是一把火燒了，也絕對不會交給任何人！巨鹿就是他，他就是巨鹿！

英姐兒吩咐香草去請宋先生進來。

宋先生進了見這情景，眉毛都沒動一下。待看了英姐兒寫的文書，二話不說，就在上面也按了指印。然後看著楚東，道：“楚先生當年殿試，我還在宮裏。見過當時情形。先生大才，可是南方說成蘭坊可也怨不得陛下不能點了你狀元！”

楚東一輩子最大的挫折就是殿試，聽她居然站在皇上一邊，可偏偏說不出話來，更是胸中激憤，氣湧如山。

英姐兒拿了這個轉讓文書，想了想，問宋先生：“師父，要是他生起氣來，一把火跟巨鹿同歸於盡了，可怎麽辦？”

宋先生一本正經地低聲道：“那不如現在就殺了他？！我有宮中迷藥，保證神不知鬼不覺。”

英姐兒也低聲道：“我們還是不要殺他，讓他自殺吧，反正是他自己要死的。”

說完，就從老頭子身上解下了汗巾子，站起來，往梁上掛。

楚東拼命地掙紮。也不知道是英姐兒不會綁還是他求生的意志太堅決，居然被他給掙開了，他一掙開就急急手扯了口裏的帕子，高聲喊道：“來人啊！有人要謀害我！”

楚姑娘和眾弟子蜂擁而進，看見他狼狽的模樣都吃了一驚，楚姑娘哭得跟個淚人兒一般：“女兒誤信奸人，讓父親受罪了！”

楚東怒目而視：“把她們綁起來送官！”說著沖過去，一把奪過英姐兒手上的文書，一撕兩半。

英姐兒道：“哎喲，誰說要謀害你了？我往梁上掛個汗巾子而已！”

楚東睜著一對小眼，顫抖著手指，指著英姐兒說不出話來……。

英姐兒和周四郎回到客棧，兩人進了屋，周四郎一下子就把英姐兒抱在懷裏：“我媳婦兒，怎麽那麽聰明！”

英姐兒臉騰地就紅了：“我……我看那老頭子根本不想死！我懷疑他是瞧見我和香草，才拿劍要自殺的！”

周四郎一下子呆在當地：“本來一段佳話……你……”。

英姐兒看著他：“你真的要拜他為師？依我說，還不如拜宋先生為師呢！”

周四郎無奈道:“要是考進士考老莊還差不多！唉，明日我就上山去幫手辦理喪事，說是過了頭七，就給師母下葬，眾弟子都不願離去，願為師母執百日之喪，以盡私淑之情。”

英姐兒看著他：“那我明日就讓拾柳去打聽牙人，咱們在閶門外租一個好院子，好好布置起來，過上三年清靜日子。”

周四郎想了想：“我聽店家說，若是遇到荒年，也有流民搶大戶的事情發生。還是租在城裏，我來去不過是多走幾步路罷了，你們一眾女眷，我實在是不放心，待明日我去鏢局問問，有沒有女鏢師可以護院的。”

夫妻二人閑話一回，上了床，周四郎低聲道：“娘子，咱們今日演習哪一式？”

“咣當！”周四郎被踹了一腳，跌下床來，碰到了尿壺。

“娘子，你的馴夫大法才剛剛施展開來，不能半途而廢啊？”周四郎繼續歪纏。

這一夜，小船好像又蕩起了雙槳。

到了第二日，夫妻二人都是神清氣爽，分頭去辦事。

英姐兒跟著牙人，看了三處院子。

第一處，是個兩進的院子，地方夠寬大，靠近閶門邊，缺點是太靠近城門，旅店多，人員雜亂，進出不清靜。

第二處，也是個兩進的院子，地方有些小，但是布置得十分精致，離閶門略遠，周圍住的多是商戶人家，熱鬧方便。

第三處，是個三進的院子。對她們幾個人來說，有點兒過大了。兼之院中花木潦倒，要整治起來要費一番功夫。地點倒是離閶門不近不遠，周圍都是小吏人家。價格比前面兩個都貴。

宋先生看著英姐兒，道：“這理家之道，莫過於安居。我便給你一篇功課，你把這三處，當選的理由，不當選的理由都寫出來，咱們瞧一瞧，到底該選哪一處？”

英姐兒眉頭微皺，凝神沈思，點了點頭。

就聽一陣急促的腳步聲，見雪氣喘籲籲，面色慌張地哭道：“奶奶，不好了，咱們好像被強盜盯上了！”

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