好在任俠就在一邊添碳，手上拿著火鉗子，手腳機靈地伸過來一擋。

那風爐攔住了，可上面的半釜熱水眼看就要潑過來，周四郎一把提起了那半釜水。險險地，英姐兒毫發無損，可是這船剛往這邊晃了一下，就蕩秋千似的往另一邊倒去。

任俠手忙腳亂地用火鉗攔住了風爐。可周四郎就沒有這麽好運了，那釜中的水一蕩，當胸就給他潑了一下，好在並沒有濺出來多少，不然周四郎只怕半身都會被燙傷。就這樣也給他燙得大喊一聲，見雪和拾柳等一幫丫頭都被晃得東倒西歪。

英姐兒看了一眼周四郎，眼裏都要噴出火來。隨手奪過任俠的火鉗子，就跌跌撞撞地沖到甲板上去，大聲喊道：“小郡主，我就在這裏，你要怎樣？！”

那邊的船頭也在苦苦哀求：“郡主，我們的船不如他們的沈，撞了我們吃虧啊！”

那小郡主也被剛才的船狠狠地晃了一下，摔了一跤，當即道：“黃英，你既然出來了，我就饒了你們那艘船！你自己過來就行了！”

英姐兒怒火沖天：“你到底要幹什麽？你師父不管你了嗎？”

“哈哈，我師父中了我的奸計，這會兒還不知道在哪個鎮上找馬呢！你殺了我的阿寶，我要你償命！”小郡主一見她就雙眼噴火。

“你到我船上來！不然我就繼續撞你們的船！”

“英姐兒，別去！”跟出來的周四郎顧不得自己被燙了，一把抓住英姐兒，急切地喊道。

“阿英，不行！”阿奇也焦急地喊。

“奶奶不能去啊！”丫頭們哭成一片。誰知道這個會放蛇的小郡主會做出什麽事情來。

船頭和船娘叫苦連天，誰知道這個成天鼓搗著喝茶的少奶奶居然有個郡主仇家！

連宋先生也出了艙，看著這一幕。卻沒有說話。

那小郡主卻拿著一把劍指著那哆哆嗦嗦的船頭道：“我數一二三，她不過來，你就撞過去！”

英姐兒突然喊道：“我過去！”

周四郎急得扯住她袖子不放：“你瘋了？！不許去！”

英姐兒卻偏了頭看著他，沖他眨了眨右眼，做了個鬼臉。

那小郡主也沒想到這黃英真敢過來，看著站在她跟前的英姐兒，拿劍指著她嚷道：“我要替我的阿寶報仇！”可是劍尖卻一晃一晃有些顫抖。

英姐兒卻跟一只小豹子似地，一步步不慌不忙地朝小郡主走去。

小郡主喝道：“站住，你站住！”

英姐兒卻猛地將手裏火鉗一揚，把那劍打落在地，沖過去就緊緊抱住了小郡主。

眾人看得目瞪口呆。見雪恨不能鼓掌叫好。拾柳已經滿面是淚。奶奶……奶奶實在是太厲害了。

香草興高采烈地大喊一聲：“阿英姐把她扔河裏！”簡直是看熱鬧不怕事大，早忘了規矩。

小郡主一邊哭一邊罵一邊叫船上的家丁婆子幫忙。英姐兒喝道：“誰要過來，我就抱她跳水裏去！”

要說這位小郡主是有名師指點的，可是她貪玩不練，武功學了個半吊子，被英姐兒突如其來地緊緊抱住，除了掙紮，平日學的東西半點兒也想不起來。

“我殺了你的蛇，已經給你道過謙了！你還想怎麽樣？”英姐兒喝道。

小郡主哭喊道：“你欺負我，我要讓爹爹殺你全家！”

英姐兒怒道：“那咱倆今天誰也不活了！”

她說著一把推開了小郡主，把那劍撿到了手裏，提劍指著小郡主：“我先殺了你，再自殺！”

小郡主被她這兇神惡煞的模樣嚇著了，蒼白了一張小臉：“你……你要怎麽樣？”

英姐兒道：“我們講和。你以後都不許再來找我麻煩！”

周四郎的胸口燙起了一個雞蛋大小的水泡。阿奇用針給他挑了，又用淘米水清洗了傷口，上了藥。心裏卻有些說不出的郁悶。英姐兒去見小郡主之前的那個鬼臉一直在他眼前晃著。想找英姐兒說話，可這幾日周四郎都跟膏藥似地緊跟著她。

這一日，英姐兒在周四郎的反覆教習下終於熬出了一碗周四郎認可的茶湯。帶著一群人，浩浩蕩蕩地就去見了宋先生，大家都很興奮，這麽多天過去了，真盼著宋先生能點頭，不然這茶都要喝吐了。

宋先生見眾人聲勢浩大，不過略微挑了挑眉毛，就坐下接了英姐兒的茶。

抿了一下之後，又喝了一口，點了點頭。英姐兒差點兒熱淚盈眶。周四郎也長出一口氣。兩人對視一眼，盡是欣喜。

誰知道宋先生喝了第二口，又放下了茶湯：“這水是過關了。”

英姐兒失望地接過茶碗，有些沮喪又有些耍賴地哀求道：“先生，我可是從什麽都不會開始的！我以後繼續努力，先生就讓我過了這一關吧！好不好？啊？好不好！”一邊去扯宋先生的袖子。

宋先生慢條斯理地抽出袖子：“你說說，你那水是怎麽弄出來的？”

英姐兒一看有希望，眉飛色舞地說道：“先生忘了我是砍柴的。我知道那木柴炭就能吸味道，只要想法子讓那木炭吸了水裏的味道就好了。就跟幾個丫頭一起，拿了竹筒，下面戳了幾個洞，墊上幾層細棉布，又鉸了幾塊銀子墊著，上面鋪了碳塊，把水濾了好幾遍，總算是連四郎都喝不出半點味道了。”

她說完了眼巴巴地望著宋先生。

宋先生面無表情地看著她：“這水我滿意了，可這茶，我不滿意就不能說滿意。”

是夜，英姐兒翻來覆去地睡不著，一直想著宋先生說的那句話，想著想著，突然想起第一關學的那個心字來，不禁暗罵自己可真是個糊塗人！宋先生說得那麽明白，自己居然都沒有聽明白！

第二日，英姐兒破天荒地沒有去廚間鼓搗。眾丫頭們都被她折騰累了，也不來催她，各自靠著船鉉賞玩兩岸風光。江南漸近，風景一天比一天秀麗。

宋先生自上了船就一直在搗鼓一個東西，英姐兒見她又搗鼓上了，就湊過去看，吃了一驚，居然是一個木頭的小娃娃。眼耳口鼻栩栩如生，連胳膊腿都能動彈，英姐兒驚喜道：“先生還會雕娃娃？”

宋先生放下雕刀，臉色露出一絲難過：“替一個故人雕的。”說完便不再說話，繼續低頭雕這小人兒的衣飾。

待見雪送了宋先生日常喝的茶來，英姐兒便兩眼眨也不眨地盯著她。宋先生放下手頭的雕刀，捂了捂茶碗，便一口飲盡。

英姐兒突然跑了出去，急急忙忙地找了周四郎：“四郎，我想我知道先生為什麽不滿意了。”

她叫上周四郎還有任俠見雪，只把風爐、茶碗等四五樣用具拿到了船艙裏，規規矩矩地放好了，便一言不發地開始燒水，放茶末，又放了一點點鹽，用竹夾子攪散然後開始點茶。

待點好了茶，她卻並不立刻端給宋先生，而是等了片刻，看茶碗上的熱氣略散，用手捂了捂茶碗，覺得差不多了，才遞給宋先生。

宋先生臉上動容，接過來，用手捂了捂，喝了一口，然後在眾人的盼望下，一飲而盡。

英姐兒大呼一聲：“終於成了！”一邊跳了起來，不管不顧地撲到宋先生的身前：“先生，先生，快告訴我第三關是什麽，咱們還有不到十日就要到蘇州了！”

宋先生低低地附在她耳邊說了幾句話，英姐兒臉色立刻變得十分難看，眼圈一紅，委屈地道：“先生這是在為難我！先生……先生根本不想收我為徒！”

眾人並不知道宋先生的題目是什麽，見英姐兒這麽難過，剛剛的高興勁兒都跟著散了。

第二日眾人都覺得累，也都懶洋洋地。這一路行來，總有一件事勾著，如今閑下來，倒不知道幹點兒什麽好了，所幸，下午到了淮安。

淮安位於淮河和運河的交匯之處，是漕運樞紐之地，駐有漕運總督府、江南河道總督府，是運河四大都市之一，其繁華之處，遠非四女樹可比。

丫頭們全都興高采烈地等著上岸，英姐兒跟宋先生賭氣，自己穿好了衣裳，也不叫宋先生，就帶著丫頭們往外走。

走到甲板上，周四郎和阿奇早已準備好，船頭便搭了船橋，眾人慢慢走過去。

英姐兒見宋先生沒有出來，到底覺得不妥，便讓見雪去催，自己等了一會兒，見宋先生出來了，自己踏上船橋正要往下走，就聽見有人問道：“你會水嗎？”

英姐兒擡頭一看，一邊的船上露出郡主的小臉來。

她皺著眉頭，這死小孩可真是陰魂不散：“我不會！”

“哈哈，那就好！”小郡主說話間，不知道哪裏伸出來一根長長的竹竿子，往英姐兒身上一捅，就把她推下水去。

眾人都嚇壞了，就要叫船娘下去救人。

那小郡主喝道：“誰都不許去，誰去，我就射誰！”她站在船上，手上拿著一把小弓，正對著眾人。

英姐兒落了水，直直地沈了底，連頭都沒有冒出來一個，水面半天不見動靜。

作者有話要說：

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