子骨將千貍帶回稻荷神社，百鶴子一見千貍身受重傷，便不免要叫出來，半木連忙捂住她的嘴，輕聲說道，“追麗大人才剛醒，不能讓她知道此事。”便悄悄令烏參子前來替千貍看病。

烏參子只看了一眼千貍，便說道，“還不將她冰封起來！”

百鶴子便速速去請雪姬絮如過來，將千貍冰封。追麗只覺得神社中滿是冰涼之意，朝著身旁的小妖們問道，“這還是初夏，天怎麽會冷起來？”

濁便急急忙忙到側室將此事告知半木，絮如聽了便說道，“不如將千貍送到我那去。”

半木想著離冬天還有四五個月，絮如應當無事，便隨著她將千貍送到山上去了。

濁回到房中，“追麗大人您誤會了，天並沒有冷呢。”追麗只覺著果然已無寒氣，想來雪姬不會來訪，便微微一笑，暫且以為是自己尚在病中。

烏參子到了雪山之巔，只覺得寒氣逼人，又有絮如在身邊，越發覺得難以承受，百鶴子見他哆哆嗦嗦的，只得取了厚羽衣給他披上。一進山洞，絮如便說道，“我這兒沒有熱物，就不招待你們了。”

百鶴子本想說“你哪次招待過我們”，但此刻不是開玩笑的時刻，便閉口不言了。

“她原本便是以人身承載妖力，身體早已負重累累，而今七魄又都支離破碎，若非千年修行的內丹護體，哪裏有餘力支撐到現在。”烏參子緩緩說道。

“那……可有解救之法？”百鶴子急著說道。

“有自然是有的。”

百鶴子見烏參子說話吞吞吐吐的，恨不得將他揍一頓，“什麽方法？”

“返魂香！傳說它香氣可達數百裏，死屍在地，聞氣乃活。”

“那還不拿出來。”百鶴子急道。

“老朽手上並無此物。”

百鶴子越發急起來，肋下雙翼便猛地張開，不停地扇著折扇試圖讓自己冷靜下來，半木見了連忙好生安慰她。百鶴子便朝著半木抱怨道，“我已經忍他忍了很久了，救治追麗大人的時候不緊不慢的，現在千貍都這樣了，他還這樣不慌不忙的！”

“別生氣了，我們有的是時間救治她。”半木這才對烏參子說道，“那我們如何才能覓得返魂香？”

“只要找到返魂樹即可，此樹生長在中土冥界忘川河邊，其狀如楓柏，花葉香聞樹裏。只要將根部帶回，我自有辦法煉制。”

百鶴子一聽便連連嘆氣，“既在冥界，如何能得？”

絮如便說道，“去偷不就是了？”

半木搖了搖頭，“桑雲閻羅處尚且不能進入，何況是中土？”

“三途川與忘川本是同源，你們不如請桑雲閻魔王親自出面。”烏參子建議道。

“那更不可能了，”絮如插話道，“整個桑雲都知道，追麗大人與閻魔王是仇敵，彼此間連面都是不肯見的，更別說替千貍求這個人情。”

蠻蠻回到安國寺後，只得日日扮作千貍。盡量閉門不出，不出一月越王便帶著奄奄一息的興王回了長安。傲敏雖知道消息，卻不能去見興王一眼，只在安國寺中空擔憂。越王眼見千貍在淑瑞宮中照顧興王，還以為她已沒了什麽事，方安下心來，只是苦於沒有單獨與她說話的機會。

周帝和周後都因興王病入膏肓而傷心，不多時千貍便也因照顧興王過度勞累而病倒，周後只得讓她回乾安殿休養，另專門派人照顧興王。千貍一回了乾安殿，便以病事為由終日待在屋中，凡事都只讓蠻蠻親力親為。

越王十分擔憂千貍，又因桑子早已回到千貍身邊，只得自己親自前來見她。蠻蠻一聽是越王求見，便連忙請進屋中。

蠻蠻請越王坐下後方說道，“你見到的千貍是我所變，她在桑雲國療傷。”

越王略微失望地問道，“那她可還好？”

蠻蠻搖了搖頭，“這我就不清楚了，我要趕著回來扮作她。她要是好了，自然就會回來的，你擔心也沒用。”

“也對，她一定不會有事的。”越王自我安慰道。

“對了，有件事千貍沒有告訴你，”蠻蠻倒了杯茶遞給越王，“傲敏郡主就在安國寺裏。”

“她回長安了？怎麽不進宮去見五弟？”

“周後對她下了密旨，無詔不得入京。所以，我現在自顧不暇，根本沒法替千貍幫她。”

越王點了點頭，“你萬事小心，此事我自會想辦法。”

太子每每從奴月手中收得千貍的消息，亦覺著奇怪。奴月聰慧善解人意，樣樣都不比蠻蠻差，可千貍卻始終不肯與她過於親昵，最近好不容易能夠在房中多呆些時間，卻因她這一病，連房門都不能靠近半步。奴月欲從蠻蠻口中試探出什麽，卻不想那蠻蠻竟然凡事都三緘其口。更為奇怪的是襄王和襄王妃分別來了幾次，千貍都推辭不肯相見，卻偏偏見過了越王。往日裏不見他二人都有什麽來往，如何現在是這般光景？太子自此對越王多留了份心眼。

越王沒有能力讓傲敏郡主入宮，只得每日令淩國爾將興王的狀況告知於她，傲敏郡主見興王一天不如一天，心裏越發憂心，終日以淚洗面。

太子不多時便查得傲敏郡主在安國寺中，便暗自命人將此消息傳播出去，周後知道自然勃然大怒，立刻派兮顏過去斥責傲敏郡主。傲敏郡主自知自己違背懿旨本是有錯在先，只得靜聽兮顏訓斥，臨了傲敏郡主方求兮顏說道，“姑姑，我知道錯了，求你讓我去看一眼興王可好？我看後一定離開，不會給皇後娘娘帶來任何麻煩。”

“你現在就給娘娘帶了麻煩。現如今興王病著，若是因著你再傷了身，又該如何是好？”

“姑姑，我就遠遠看他一眼，姑姑求您成全我。”

兮顏自然不顧傲敏的哀求，撇下她回宮去了，一到了淑瑞宮，便見得越王和襄王正跪在地上，周帝在一旁沈吟不語，周後則面有怨色。良久，周帝方回道，“皇後說得對，見了面只會讓興王情緒驟變，不利安生，且讓傲敏回去吧。”

襄王剛說了句“父皇”，越王便搶先說道，“兒臣謹遵父皇之命。”

襄王只得與越王一塊出去了，“三哥，你為何不再試一試？”

“父皇一向偏愛皇後，皇後不願意，父皇又豈會拂她的意思。反倒是傲敏，我真不知該如何勸慰。”越王不由地一聲嘆息，是為傲敏，也是為千貍，不知她如今到底如何了。

傲敏不想讓眾人為難，只得命小石收拾包袱準備離開。臨別之時，襄王和越王特意來看她，傲敏強裝笑意，“我回去了，還請你們替我好好照顧他，等他病好了，我就有機會再見他了。”傲敏頓了頓，又說道，“千貍尚在病中，我就不去看她了。”

送走傲敏之後，襄王請越王到天靜殿略坐一番，兩人便在園中喝著酒，襄王眼見著池中月搖潭的翠葉，緩緩說道，“再過兩月，月搖潭也該開花了。”

越王聽了，便也朝池中看去，只見得一片翠綠，那花原本也是綠色，如此這般看來，仿如已經開了一般，那時千貍才剛到長安，傲敏尚驕縱，如今不到一年的光景，已然是滄桑巨變。

襄王見越王連聲嘆氣，方緩緩說道，“三哥，我不敢去見她，今日有你相陪鼓起勇氣一見，卻不想她消瘦如此，性情也變了許多。她原本是個隨性的人，如今這般處處不得自由，我看在眼中心如刀割。”

越王拍了拍襄王的肩膀，“我又何嘗不是如此感覺。記得二哥在的時候，我們兄弟六人加上傲敏等一眾姊妹，何等的暢快歡愉，而今……”越王又連著倒了兩三杯酒一飲而盡。

“或許當初我就不應當放手。若我與她坦誠相待，五弟雖會傷心，但斷不會弄得如今這般……”襄王苦笑了一聲，“宿心誰不欺，明白古所難。”越王聽了，心中更添一份傷痛。

襄王妃隨著侍女們緩緩走了過來，親自遞上了幾道小菜，又撥了撥香爐裏的灰。她知道襄王與越王去見過傲敏郡主，應當是為郡主與興王之事傷神，自己並無什麽能力，只能好好地盡妻子應當的本分。越王見襄王妃來了，便推說夜深回寒危殿去了。

襄王妃便緩緩在襄王身旁坐下，輕聲說道，“妾身知道殿下心裏不舒服，只是還是少喝一點吧。”話一說完，便將酒壺拿起準備遞給侍女，襄王便要一把搶過，襄王妃微微一讓，未曾握穩，那酒壺便摔了下去，濺了襄王妃一身。侍女便立即跪下來清理，襄王搖了搖頭便站起身來，顫顫巍巍地回書房去了。襄王妃不免落下淚來，貼身的侍女便只能在一旁安慰。

襄王妃只覺得苦從心來，無精打采地回房去了。出嫁之前父親便好生提點過自己，切莫介懷興王妃與襄王舊事，又說自己還年輕，即便受些委屈也不算什麽，等熬個兩三年襄王就會回心轉意。原本嫁入天靜殿後，襄王對自己雖不算用情，卻是客客氣氣的，除了宮中應酬或相遇，也幾乎不曾去見過興王妃。興王妃病後，也不肯接見襄王。

卻原來，都不過是表面的功夫，見與不見又如何，到底還是心存念想，這恐怕才是最可怕的。一想到這裏，襄王妃便伏在桌上哭泣起來。

越王一回寒危殿，越王妃便迎了上來。豫秀長公主心裏並不讚同這門婚事，她曾眼見章琳公主之事，三年後又眼睜睜看著傲敏陷入不幸，實在不希望女兒也陷入這皇權漩渦之中，為此借口芳城年紀尚幼，不宜同房，越王也樂得清閑，彼此間仍只當哥哥妹妹般相處。芳城縣主雖有些不解，但母親所言，她十分堅信。

越王妃見他有些醉意，連忙令淩國爾速速扶著越王回房，越王妃低頭見得越王鞋上有些磨損，便令侍女送一雙新的家常鞋過去。越王並不大想睡，喝了醒酒湯後，淩國爾便替他更衣，待奉上新鞋後，越王便微微皺眉沈吟。

那日夜裏，淩國爾也是送了雙新鞋過來替越王換上後離開，千貍這才從書櫃後走了出來，對著越王吃驚道，“夜裏是不能穿新鞋出去的。”

“為什麽，以前我也這樣。”

千貍眨著大眼睛滿是好奇和吃驚地看著越王，半天才從微張的嘴裏吐出幾個詞來，“那你沒有變成狐貍嗎？”

越王自己反倒是一楞一楞的，“這跟變成狐貍什麽關系，難道又是你們桑雲奇怪的傳說或者習俗？”

千貍點了點頭，“晚上穿新鞋出去會變成狐貍的，除非，”千貍擡手施了法，“鞋底上塗滿了碳灰就沒事啦。”

越王向下看去，果見得原本的白底全沾上了碳灰，只得沖著千貍微微一笑，他心裏知道這不過是騙小孩子的把戲，但見得千貍如此認真，也分外覺得有趣。

此刻越王想到這裏，便也微微一笑，淩國爾正要替越王換上時，越王開口說道，“去取點碳灰來抹勻鞋底”。淩國爾覺得奇怪，也只好照做。越王穿上鞋後，在屋裏走了幾步，難免留下碳灰印，他看著那些痕跡，不免又難過起來。

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