越王帶著千貍上了岸，將她抱入樹林倚著樹幹半躺著，緊接便生起火來。秋意愈深，在水中時越王便已覺得寒氣入侵，此刻在林中被風吹過，更添十分的寒意。但越王顧不得這些，只拔出匕首來想除去綁著千貍的羽鏈。這羽鏈看起來不過是羽毛裝飾的細繩，但平日裏削鐵如泥的匕首竟無法割開。越王費了不少勁仍舊沒有結果，正在用力時，感到千貍有些動靜，便擡起眼來見得千貍無神地看著他，“你這樣是沒用的。”話語裏也帶著虛脫的氣息。

越王便收回了匕首，千貍看著他身上仍然是濕噠噠的，不免擔心道，“你快將衣服烤幹，不然會生病的。”

“我沒事。倒是你，你現在感覺還好嗎？”越王在一旁看著她，無能為力。

“我休息一會兒就好了。”千貍朝著越王笑了笑，“謝謝你救了我，只是不知道為何，你竟然又能看見妖形的我。”

越王朝千貍笑了笑，便往火中添著樹枝，好使火燒得更旺些。

千貍調整著自己的呼吸，覺得休息得差不多，方掙脫了身上的羽鏈，又利用狐火將全身的濕氣盡去。越王再看時，便覺她面色泛紅，雙眼也恢覆了□□，正微微笑著看自己。越王被她這麽一看，反倒有些不好意思，站起身來說道，“我去撿些樹枝來。”

“越王，不必了。還請你暫且坐下。”

越王便只得坐了下來，千貍便攤開手，朝著越王所在吹著氣，越王便覺得身上漸漸有了暖意，身上的衣衫也盡幹了。緊接著，千貍使出圓葉卷了不少枯枝過來，便用手將它們慢慢扔進火中。

樹林裏靜悄悄的，兩人且靜默地坐著，只能聽到樹枝被燒的劈啪聲。千貍猶猶豫豫，對著越王說道，“我們不如回去吧，想必眾人都在為我們擔心。”

越王搖了搖頭，“如果現在回去，我要如何解釋獨自帶著你涉水而歸？”

千貍只得點了點頭，“都是我不好，連累你要在這野外露宿。”

“這算得什麽，我行軍打仗經歷過比這更艱難的。”

東浦謹曾說過當今的周帝是圍剿叛軍之後倉促登基，此刻自己所見看的周國一切太平，不過是伏在水面上的冰山一角，實際上叛軍尚未全部消滅。來秋苑圍獵也是為了向百姓們宣揚君威，以振民心。但千貍無論如何也想不到眼前的這位越王竟也會是披甲上陣的勇士，畢竟他看起來是一個氣派而無氣勢的人。

越王一面將樹枝投入火中，一面對千貍說道，“淺子說你是被傲敏郡主推下去的。”

“不，絕不是這樣的，”千貍的兩只手都在胸前擺動著，“淺子誤會了，絕不是傲敏郡主的錯。該怎麽說呢，我不知道是一只還是兩只，總之是叫蠻蠻的妖怪將我拖入水中的，那捆住我的羽鏈也是她設下的。”

“蠻蠻？可是一目一翼，相得乃飛的蠻蠻？”

“差不多是這個樣子，唉，你怎麽會知道？”

“我曾在《山海經》中讀到過，沒想到這竟是真的。不過書中說見之天下大水。”

千貍細細思量了越王的話語，轉而甜甜地笑了起來，越王看在眼裏，便問道，“你笑什麽？”

“沒，沒什麽。”千貍眨了眨眼睛，對越王說道，“它一定是不想被你看見才跑掉的，這樣想來，它的確是只善良的神獸，只是調皮了些。”

越王聽懂了千貍話語裏的意思，便略帶嘲笑地對她說道，“你真是把什麽事情都想得這麽美好！”

千貍輕輕“啊”了一聲，對著越王說道，“難道我的想法不對嗎？”

“我不太清楚這件事，所以無法做出正確的評論。但世上的事情，絕非都如你想的這麽簡單。”越王見千貍臉上有些迷惑的神情，便對她補充道，“算了，說了這些你也不會明白，就當我什麽都沒有說吧。”

“我覺得你說的不對！”千貍鼓足了勇氣，將這句話說了出來，眼見著越王盯著自己示意說下去，便又微微低下頭，支支吾吾說起來，“我覺得我想的並不是簡單，或者美好，而是因為我想的是……。”

“你覺得你的推測是合情合理的？那我不如給你一個別的解釋，或許它當時只是想到自己的事情要趕著去處理，而我的出現不過是一個巧合。又或者它看到了什麽害怕卻對我們沒有傷害的東西。”

“嗯，你說的也對。”千貍不得不讚同越王的解釋，之前閃亮的神情瞬間黯淡了下去，連狐貍耳朵也都像耷拉了起來。

越王於心不忍，便說道，“我說的也不過是我的推測，事實或許真如你的猜測也不一定。”

“謝謝你！”千貍笑著對越王說道。

越王便也對千貍以微笑作回應，為了繼續延續話題，越王繼續說道，“聽淺子說，你年少之時落入水中差點被淹死？”

“的確有這件事，夜明怪想吃了我。那時我才五六歲，心智有限，也沒能完全掌握法術，好在安海神懷久澤大人救了我。我送給狐女的夜明珠就是那只夜明怪的左眼。”千貍將事情說完，便嘆了口氣，“想必淺子此刻也如同那時，為我擔心著吧。”

“那，不如我們現在回去？”

“淺子為我擔心，卻斷然不會有事。若你我此刻回去，你難以解釋，反而更徒增煩憂。我想著還是等兵士們找到我們比較好。”

到了深夜，寒氣越發重了，越王看著千貍單薄的衣衫，本打算問一句你冷嗎，卻不想自己接連打了四五個噴嚏。千貍連忙多添了些樹枝到火中，但總覺著熱度怕是不夠，緩緩站起身來走到離越王一人之距的位置坐了下來，側過身子抱著自己的九條尾巴對越王說道，“或許我這個樣子會讓你覺得難堪。正常情況下，應該是男子來照顧女子，但如果你不介意，我的尾巴可以保暖。”

“我不介意。”

“那太好了，我還以為自己這樣會有些過分。”千貍笑著說完，便伸展尾巴以越王為中心圍成一個圈。

“小狐貍，對不起，請你原諒我。”

“唉？”千貍側著臉望著越王，用手指著自己說道，“你是在對我說嗎？”

“這兒還有別的人嗎？”

“嗯，”千貍猶猶豫豫，還是說了出來，“首先我不叫小狐貍，其次我不明白你為什麽要向我道歉。”

“我當然知道你不叫小狐貍，但你的確是小狐貍啊。”

“啊！”

不等千貍反應完，越王便對千貍說道，“在狐女婚禮上，雖說過了這麽久，但那次的事情，我應當向你道歉。你為了我差點犯險，我一句感謝的話語也沒有，竟還與你爭吵起來。”

千貍聽了越王的話，瞬間臉紅了起來，低下頭去，擺了擺手道，“當時你也是情非得已，況且是我不敬在先，”千貍突然間擡起臉來，睜著大眼睛對越王說道，“那你現在還覺得妖只是為了自己的存在嗎？”

越王便楞了一下，當時一氣之下說出的話竟還被她記著，看來“鬼神之為德，其盛矣乎”半點不虛。

千貍見越王沒有回答，便趕緊解釋道，“我……我的意思不是說你，我……唉，該怎麽說呢。其實，我當時真的想幫你，只是那是雪狐的家事，況且狐族的忌諱我也當遵守。孟夫人刺向你時，我已經完全不知該如何是好，幸好我聽到了她的心聲。你真的應當相信我，孟夫人是真的不忍心傷害你的，她在刺向你的那一刻就已經放棄了。我是不忍心她不能出嫁，所以才假意擊中了她。”

越王對嫁狐之事早已不在乎，只全然註意到一句，便略帶緊張地問道，“你能聽到狐女的心聲？”

“嗯，算是吧。”千貍點了點頭。

“那你豈不是現在可以窺測到我心裏想的是什麽？”

千貍搖了搖頭，“這倒不能。雖然我跟著曚學過一點點——曚是一種奪言妖怪，可以讀取他物的心思——但妖怪也是各有所長，能力有限。我只會一點點，在情感十分強烈的時候才有機會辨別出來。”

越王聽完千貍的話後，便長籲了一口，如此一來她應當不知道自己心裏的想法，那不應當有的想法。

“這樣說起來，我其實也聽到過一次你的心聲，是上次我救母鹿的時候。”千貍話一說完，便朝著越王行了跪拜大禮，“對不起，那時我讓你擔心了。”

越王心裏打算站起，身上卻沒有行動，“你既知會讓人擔心，為何還要以身犯險？”

千貍遲疑了一番，“我若是用法術，無非是使箭移偏或是中途落下，無論如何都會意味著你箭術不濟，我不能因為救鹿而讓你王威有損。”

“小狐貍！”

“唉？我都說了我不叫小……”

千貍的話尚未說完，便被越王一把拉起擁入懷中。她身高不過越王胸口，伏在此處異常清晰聽到他急速的心跳聲，自覺原本的驚愕已化作了不理解，不理解自己竟然會甘心就這樣被他擁抱著，一點想掙脫的痕跡都沒有，何況那是一種不同於狐火的溫暖，直直地暖入了內心。千貍的雙眼大大的睜著，只勉強看得到周圍黑夜裏的樹色。

無論如何，千貍確乎清晰聽見了越王的心聲：不要總是為別人著想。

千貍完全不理解越王這句話的含義，待她明白之時，才發覺這一句亦是越王對自己的忠告。

越王仍沈浸在擁抱千貍的感覺之中，清醒之後方覺自己太過魯莽，不過是徒增了煩惱，終於還是下定了決心對千貍說道，“本王剛才唐突了，本是無意冒犯公主，若是讓公主產生了什麽多餘的想法，還請公主原諒。”

千貍本坐在越王身旁微微低著頭，總覺得那種感覺如同父親的擁抱，卻又似乎全然不是，總之根本理不清思路。聽他說了這話，便轉過臉來說道，“嗯，其實我自己也不太清楚，或者說不太理解，所以多餘的想法什麽的，我應當完全是沒有的。”話說到這兒，想到自己會嫁給興王，便說不下去了。

越王見得如此也不再言語了，兩人便各自沈默著。千貍動了動耳朵，隱約間聽得遠方有兵士呼喚越王的聲音，便對越王說道，“有人來尋我們了。”

兵士們漸漸靠近了過來，千貍便變回了人形。為首的一位朝著越王和千貍行了禮，就在千貍站起來時，一個體力不支便栽了下去。越王連忙將她扶起，竟覺得她全身發燙，一摸額頭，燒得甚是厲害。明明之前一點問題都沒有，越王如此想著，心裏甚是擔心，便抱著她與兵士們速速離開了。

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