襄王打發小內監向千貍送了帖子，邀請她三日後到府中做客賞菊，千貍看著帖子，心裏想著拒絕，卻又不知如何開口，便讓淺子先打發小內監回去了。襄王見千貍沒有給明確的回覆，心裏多少有些擔心，整個人身上的精神氣也都沒了。

淺子倒是勸千貍前去參觀，“公主，這不過是去看一看，又算不上什麽，難道公主還怕了不成？”

“我當然不是怕，我不是很想去，怕去了會麻煩到襄王。”

“公主，襄王是邀請你，怎麽會有麻煩呢。再說了，您現在不給襄王明確的答覆，不也是在使他人困擾嗎？”

千貍見淺子說得有理，心裏還是有些猶豫。卻不知東浦謹是從哪裏聽說了這個消息，便過來勸慰千貍，希望她能前去赴約。千貍見舅舅都如此訴說，便讓淺子去回了襄王，說自己會按時赴約。襄王心裏十分暢快，連忙安排著事宜，整個宮殿也變得喜氣了不少。

過了三日之後，淺子替千貍好好梳妝了一番，千貍看著鏡中的自己，對淺子說道，“穿成這樣是不是太過招搖了？”

淺子笑道，“怎麽會呢！公主平日在桑雲宮中不也是這麽穿的嗎？”

“但那畢竟是自己家啊，再說這件唐紅色的，實在是……”

“公主，這樣才能更襯得你肌膚似雪啊。”淺子一邊說著，一邊將一枚黃金楓葉簪替千貍戴上。“這樣就好了。”

淺子正準備打開房門時，千貍見得自己的圓葉悠悠出現在面前，便伸出手來接住了。“慢著，我不去了。”

淺子楞了一下，又將房門合上，緩緩走到千貍身邊，“公主怎麽了？”

千貍朝著淺子笑了笑，“我突然想起來有些事情。”隨即廣袖輕輕一揮，淺子便暈了過去，千貍一把扶住她，將她平放在床上，又從手中化出一片圓葉，點到淺子的額頭上，“變！”淺子便化作了千貍的模樣，千貍又將一片圓葉點到自己的額頭上，變成淺子的模樣出門去了。

化作淺子的千貍向外面等候的人聲稱公主突然間身體不適，不能前去赴約，隨即回到房中布下結界，變回原本的模樣乘著狐火離去。

“古爺爺，可是有什麽消息了？”千貍迫不及待地問道。

古安存點了點頭，“現在妖界傳聞烏參子正在尋找瑤草。你若是能夠尋到，必定可以得到他的幫助。”

“瑤草是什麽？”千貍眨了眨眼睛，對此一無所知。

古安存略微笑了笑，“這個問題恐怕你要問問宇文斯了。”

古安存話一說完，便消失在本體中。千貍正準備說話時，感覺到身後有人，便轉過臉去，見得宇文斯正朝著此處走來。千貍只能朝他笑了笑，宇文斯便略微加快了步伐，在靠近千貍又不會太唐突的地方停下，輕聲說道，“今日又碰巧見到姑娘了，姑娘仍是過來看這菩提樹的嗎？”

千貍點了點頭，宇文斯朝她笑了笑，對著菩提樹說道，“我常常對這棵樹默默低語，總覺得它能夠聽得明白。”宇文斯不知道自己為何說出了這番話來，又怕千貍笑話自己，便不再繼續說下去。

千貍看了一眼菩提樹，古安存仍舊塵封著自己不肯出來，便略微一笑，對著宇文斯說道，“公子的這番話，想必此樹聽見，也會老有所懷。”

宇文斯聽得千貍的話語，心中轉瞬一喜，在面上表露無遺，轉而看到千貍的眉間微蹙，思量了一番問了出來。千貍猶豫了一下，對宇文斯說道，“我想問問公子，可知道何為瑤草？”

宇文斯先是一楞，在腦海中努力思索了一番，靈光一閃想到這似乎是《山海經》中的東西，便對千貍說道，“姑娘稍等片刻，我去去就回。”說完便行禮快步離開了。

宇文斯喘著粗氣一路小跑回來，手中拿了一本書遞給千貍，“姑娘請看這一段。”千貍微微低頭示意，將書卷取了過來，宇文斯定了定氣，指著一段念道，“又東二百裏，曰姑瑤之山。帝女死焉，其名曰女屍，化為瑤草，其葉胥成，其華黃，其實如菟丘，服之媚於人。”

“那姑瑤之山在哪裏呢？”千貍脫口而出。

“這個地方我也不知道，《山海經》是本志怪奇談，裏面所說的也不一定都是真的。”

“那如果真的有這個地方，會有誰知道呢？”千貍話一出口，便覺得自己失言，連忙將嘴捂住，為了轉移話題，千貍眨了眨眼睛，對宇文斯說道，“公子似乎常常在寺裏。”

“但姑娘似乎只見過我兩次。”

千貍被抓了個正著，便低下頭來，不知道該說什麽了。宇文斯便說道，“呆在寺中，無拘無束，心思也分外明朗。”

“公子一個人不會覺得孤單麽？”千貍見宇文斯的眼神黯淡下去，連忙說道，“我只是覺得，人多一些會熱鬧，但是，也不是任何時候都想著熱鬧的，我是覺得，嗯……”

“姑娘喜歡熱鬧？”

千貍搖了搖頭，“倒不是說喜歡熱鬧，只是習慣了大家都在身邊的日子。”

宇文斯朝著千貍淡淡一笑，那笑容裏仿佛融入了深情，眼神也分外深邃起來。千貍這樣看著，聽得耳邊有樹葉的沙沙聲，才意識到自己失態了，連忙低下頭去。宇文斯看著千貍臉上的一抹紅暈，便也別過臉去。

宇文斯遠看著太陽將要落山，便對千貍說道，“這兒的夕陽也分外動人，姑娘是否有興致觀賞。”

千貍點了點頭，宇文斯便帶著千貍到欄桿處坐下。“這兒的地勢高，又沒有阻隔，看日出日落和月色都是很好的地方。對了，姑娘想必餓了吧，我去拿些吃的來。”宇文斯正要站起來，千貍伸手拉住宇文斯的衣角，擡起頭來睜著大眼睛輕輕說道，“不用了，我不餓。”

宇文斯笑了笑，便又坐了下來，他望著夕陽說道說道，“上次姑娘走得匆忙，那次的著裝似乎是桑雲國的巫女服飾，但你今日穿著裙服，想來你或許是桑雲國獻舞的舞姬。”

千貍笑了笑，“其實我的確是巫女，不過巫女也能有這家常的打扮啊。”

宇文斯笑了笑，“是我不太了解桑雲的風俗。”宇文斯知她的裙服做工精巧，色澤獻禮，必定價值不菲，絕不是普通女子能夠擁有，又聽是家常打扮，便思量著她是否是桑雲的公主。宇文斯轉而搖了搖頭，怎麽可能，公主哪裏能行動如此自如，或許不過是有官宦身份的巫女罷了。宇文斯想問又不敢問，幹脆絕口不提了。

夕陽已幾乎被大地所吞噬，只留下一抹抹的金黃與淺紅做最後的掙紮，這倒讓天空頓時溫情起來，泛著令人心怡的藍色。更有那一陣陣的微風吹來，樹葉沙沙聲，鳥鳴聲，僧人的誦經聲，還有那只一刻的鐘鳴聲。千貍沈靜在其中，仿佛又回到了稻荷神社一般，巫女們忙著夜幕前的工作，淺子和深子盯著房檐上的自己，還有半木和百鶴子等妖的笑顏。追麗大人尚清醒之時，也會起身向外看去，那一幕一幕使得千貍臉上掛滿微笑，卻又因著追麗大人的病重，百姓收成的艱難而愁上眉梢。

“你怎麽了？”宇文斯關懷問道。

千貍抿了抿嘴，撇開話題說道，“夕陽雖好，終究只是一剎那。”

“可它幾乎每日都有，這也算是一種永恒。憐春惜花，感懷傷別，雖然是一時難堪，但年年春日，歲歲花開，有相逢自會有別離，有新生便有老死，那些看似一剎那的東西，不過年覆一年日覆一日地展現，說它變了，也可以說它沒有變。姑娘實在無需太過介懷，只要此刻看了，此刻記得，便是永恒，誰也奪不走。”

宇文斯見千貍好奇地盯著自己，連忙解釋道，“我失禮了，一時糊塗說了這樣的話，還請姑娘見諒。”

千貍微微搖了搖頭，不免想起自己祖上的命運，轉而緩緩說道，“我是覺得公子，說得在理。這樣的話，我是說不出來的。”

“我不過是看了幾本佛經，信口胡謅而已，只讓姑娘看了笑話。”

千貍沒在言語，只與宇文斯靜靜地欣賞著美景，早已忘記了驛站中淺子與被失約的襄王。襄王得知千貍身體不適，便推測這不過是一個借口，當即心裏有一陣輕微的難受。看著園中布局好的景致，正在怒放的綠菊，立在湖邊的琉璃燈，精心準備的茶點，一切一切都在那一刻成了泡影。

襄王一直靜靜地呆在亭子裏，夕陽早已褪去最後一抹色彩，天色已漸漸黑了。宮女們點起湖邊的琉璃燈，如同繁星一般，燈光折射在水裏，使得幽然綻放的綠菊更添上一抹神秘的色彩。襄王看在眼中，所思所想卻是嘉德殿中那一夜的刀光火影。

夕陽已經散盡，月亮正慢慢爬了上來，千貍自己不餓，而宇文斯從中午便沒有吃什麽，到現在已經饑腸轆轆，他故作鎮定地笑著，卻難掩腹中“咕嘰”一聲。千貍察覺到後，宇文斯還說並不是什麽，結果又發出幾聲，千貍看了一眼宇文斯的肚子，便輕聲笑了出來，隨即恢覆神情，連忙道歉道，“我不是有意的，既然你腹中饑餓，還是快回去吃飯吧。”說完便站起身來，“我也先告辭了。”

宇文斯也站起身來，自知不能再留姑娘下來，微微行了個禮，千貍便微微一笑，正準備轉身離開時，宇文斯對她說道，“姑娘可還記得我叫宇文斯？”

“我記得。”千貍想了想，繼續說道，“我叫千貍。”

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