這一場祭天儀式， 自家陛下將那個風尖浪口上的女人堂而皇之地帶到滿朝文武面前，甚至還明目張膽地讓她穿著類同皇後的祭服，登高臺祭祀， 這是何等囂張、專嬗！可就算皇帝荒唐專嬗若此，滿朝文武卻只能打落牙齒和血吞，一句諫言都說不出來， 畢竟陛下都說了， 這座英魂之碑， 是沈姑娘一手設計、一力主持建造的，那滿地星辰更是沈姑娘日夜誦經一個多月， 才感動滿天神佛，得上蒼開恩降下的！

為了推她上後位，連鬼神之說都敢妄用， 陛下的心思都鐵成這樣了， 他們還能再說什麽呢？稍微聰明些的大臣都知道後位之爭該歇了，自己再卷入這爭鬥中， 怕是就該觸到陛下的黴頭了！

祭天禮和早朝都結束了， 一群大清早便飽受驚嚇的大臣們終於能夠喘口氣，退朝回家了。禮部尚書、欽天監、吏部尚書等一群站隊不深，立場偏中立的官員們三三兩兩地走在一起，意味深長地各自對視， 眉眼間俱是了然之色。

尤其是曾被陛下召進宮來測算過五彩霞光這一天象的欽天監監正楚大人更是笑瞇瞇地扶著須，望著天邊的雲霞，嘆了一句：“今兒可真是個好天啊。”

禮部尚書側頭看了看自己的好友， 也笑道：“誰說不是呢。”

中立派已有了成算，而像管振勳這樣一開始就站在沈芊那邊的勳貴派，見此情景，都松了口氣，畢竟誰都不希望自己押錯寶，如今陛下親自來給這寶貝站街，他們的勝算便是板上釘釘了！

平陽侯湊近了管振勳，小聲說了一句：“國公爺，您可要讓大長公主抓緊機會啊……”

管振勳回頭看了他一眼，笑道：“侯爺放心，今兒這消息一傳出去，我母親怕是立馬就會上折子。”

“那便好，那便好啊……”平陽侯撫著長須，眉間俱是暢快，“雖說這沈姑娘不是咱們勳貴家的姑娘，但怎麽也比讓那群酸儒做國丈要好呀！哈哈。”

管振勳聞言一笑，頗有幾分戲謔地看向平陽侯：“你難不成是忘了，張大人可也是科舉出身呢……”

平陽侯一楞，隨即酣暢大笑：“還真是呢！說來也奇怪……這位張大人都已經入閣，差不多一人之下萬人之上了，怎生還是這般，容易讓人忽略呢？”

管振勳感慨一笑，偕同平陽侯一道走出了宮門：“這就是人家的厲害之處。”

管振勳口中厲害的閣老張大人，此刻正如往常一樣，傴僂著身子，背著手慢慢悠悠地往宮門方向走，他那張滿是皺褶的臉，如往常一般微微帶著笑，瞧不出任何喜色也瞧不出任何憂色。

陳赟兩步走到張遠身邊，欲言又止。

張遠偏頭看著他，笑瞇瞇：“有什麽話就說吧。”

“張大人，今兒這遭，您事先知道嗎？”陳赟的心情極其覆雜，進宮之前，他還滿心戰意地要為陛下和沈姑娘鞠躬盡瘁、死而後已呢，結果走了一遭，就發現人家帝後倆人悶聲不響地就把大事給幹了！他這個新任大都督，可是徹底蒙圈了。

張遠笑著搖了搖頭：“不知。”

“您也不知道？”陳赟茫然無措，“陛下可真是太大膽了……”

“陛下和芊兒，都是主意正的人，你就放寬心吧。”張大人的臉上難得露出了幾分輕松的笑容，他甚至還拍拍陳赟的肩，“若是擔心，不若就想想，能做些什麽吧。”

“能做什麽？”陳赟站在原地，琢磨半天沒琢磨出來，擡頭一看，張大人已經慢悠悠地走出老遠了。

“哎，他們那哪是主意正，明明就是路子野！”陳赟煩惱地嘆了口氣，苦思冥想地踱出宮門，一路都在想著他能做什麽。

正巧，這一出宮門，便發現夏飛站在他的馬車旁邊，見到他走來，夏飛立刻笑著迎上來：“陳大人。”

“夏大人這是在等本官？”陳赟疑惑。

“是。”夏飛笑著搓了搓手。

“哦，那夏大人不若搭本官的馬車回去吧。”

夏飛本來就有話想和自己這個老上司說，如今對方這麽客氣，他自然受寵若驚地上了陳府的馬車。

“所以，大人是在想能做什麽事，幫助陛下和沈姑娘？”夏飛聽完了陳赟的一番話，心裏簡直樂翻了，他是非常堅定的沈姑娘黨，尤其是在張大人認了沈姑娘做義女之後，他更是篤定他們山東這一系的新貴，都已經站在了沈姑娘的身後。

但無奈的是，自己這一方好像一直都沒有出手做什麽，甚至還比不上管大人他們那一批老勳貴出力多，尤其出了安王太妃那茬事兒，他更是急得不行，唯恐沈姑娘的名聲被那群人搞壞了。如今聽到陳大人終於有意出手了，他自然是喜不自禁。

夏飛按耐住喜色，伸手撩開了馬車車簾，對著陳赟賣關子：“大人只要撩開著簾子聽一聽，便會知曉自己該做什麽。”

陳赟半信半疑地掀開車簾，坐在邊上細聽著外頭的車水馬龍之聲，不多時，馬車駛入集市，他很快就聽到了坊市中熱鬧的議論之聲。

“你聽到早上的鐘聲了嗎？還有那五彩霞光，這是……這是出什麽事兒了？”

“喲，張大娘你竟然不知道？街東頭都傳瘋了，那是神跡，神女娘娘為戰死的數十萬英魂誦經立碑，引來滿天星辰和五彩霞光呢！”

“真……真的？可這神女娘娘……是？”

“沈姑娘啊！”

“可我前個兒還聽人說，沈姑娘不守婦道，私交外男，作風很是……”

“呸呸呸，這種詆毀神女娘娘的話少說！你也不想想，這天象是做得了假的嘛！”

……

周遭細碎渺遠的人聲一陣陣遠去，又一陣陣傳來，幾乎每走幾步，都能聽見不同的人在議論早上的神跡，陳大人暗自茫然：“不對啊，宮裏頭的滿地星光，尋常百姓如何親見？此事，才剛剛發生，怎麽就傳得如此之快了？”

夏飛意味深長地露出一絲笑容。陳赟也立馬想明白了，是了，按照常理，這些事絕不可能傳得這版快，可若是早有人布好了局，就等著推波助瀾的話……

他笑著拿下了車簾：“本官明白了。”

夏飛見陳赟會意，一笑，也不再多言。

神跡之說在多方的刻意推動之下，以迅雷不及掩耳之勢傳遍了整個京城，便極快地將三天前那場關於沈芊私生活的傳聞給壓了下去，而與此同時，駐紮京城周遭的軍隊之中，也再度開始瘋傳之前的“神女”一說，尤其在得知沈芊之前在皇宮裏的大半個月，竟是日夜不休地在給戰死的英靈立碑誦經之後，這神女的傳言更是帶上了全部的感激和無上的推崇。

畢竟身為士兵，說不定哪天自己也會變成荒山野地裏的一座枯骨，無人收屍、也無人祭奠，雖每個將士都有馬革裹屍的覺悟，但誰又真的想做那個無碑無墳之人呢？只是保家衛國、不得不為罷了。如今，卻出現了這樣一個人，在皇城的中心，給鏖戰而死的英靈亡魂立碑，給青山白水中的無名枯骨超度，這簡直是戳中了所有普通士兵內心深處最隱秘也最希冀的地方。

這樣一名心系兵士、胸懷家國的女子，就該當要母儀天下！讓沈姑娘登後位，對他們來說，於情於理，甚至於利，都是應當的。

故而不過短短兩日，駐京的所有軍營中都開始流傳起“天降神跡，後位當立”的口號，沒人知道這是從哪裏傳出來的，但它確實響亮地震動了整個京城。這還僅僅是個開始，慢慢的，市坊間的百姓也開始傳頌這句話，這當立的後位，竟一下子變成了洶湧的民意！

“……陛下，這民間現在到處都推崇立沈姑娘為後，說她既有戰功、又有仁心，是最合適的皇後人選。”李奉捧著拂塵，笑容滿面地給趙曜學著民間對沈姑娘的歌頌之詞，學得那叫一個惟妙惟肖，這種能讓陛下龍顏大悅的好事，他是從來都不會錯過的。

果不其然，聽完了李奉的這些話，趙曜哈哈大笑，臉上早沒了那日暴怒的陰戾，滿滿都是暢快和歡喜：“好，你這事辦得好，有賞！”

李奉喜滋滋地一躬身：“多謝陛下賞賜。”

站在邊上的高齊默然無語地瞧著李奉那諂媚的笑，他就說嘛，今晨這李公公忽然對他殷勤了不少，又是端茶又是送點心，拐著彎兒地到他這兒來打聽外頭的情況，原來打著如意算盤，拿他的消息到陛下面前獻寶討賞啊！

哼，這個終日待在深宮裏的李奉哪有辦過什麽差事，成天也就練他那張嘴皮子了。高齊默默地吐槽，對比著自己早上賣消息得的那一盤糕點和眼前陛下給的豐厚賞賜，心痛得無以覆加。

正當此時，外頭忽有門下省的官員稟告，說是燕國大長公主和安王太妃已經擬定了皇後的人選，已遞了名單和折子進來。

趙曜立刻一笑，連聲道：“將名單和折子都呈上來。”

李奉將折子和名單呈送到了趙曜的桌前，趙曜一目十行地掃完了那份冠冕堂皇的折子，便亟不可待地打開了名單，他目光一掃，看到沈芊的名字赫然在列，立刻一拍桌子，哈哈大笑起來：“好！好啊！大長公主辦事，果然是穩妥的，傳朕旨意，大長公主近日辛勞，朕心中甚是感念，特賜錦緞百匹、黃金百兩。”

“是，奴婢這就去傳旨。”李奉喜滋滋地又接下一份好差事。

“陛下，還有安王太妃。”高齊小聲提醒。

趙曜也從喜悅中回過神來了，今日這份所謂聯名的折子多半出自燕國大長公主一人之手，依照他這個姑婆一貫來高傲專橫的性子，這種明晃晃打人臉的事，她絕對做得出來。不過，為了堵住安王太妃的嘴，今日這封折子，他必須坐實了兩個人的名頭。

“高卿說的對。”趙曜滿意地給高齊遞了個眼色，又吩咐李奉，“安王太妃那邊也一樣地送一份賞賜過去，就說朕對她的折子和名單，很滿意。”

李奉也是人精，一聽後半句話，就知道陛下是想讓安王太妃吃下這個啞巴虧，讓她以後都乖乖閉嘴。他心念電轉，立刻就想好了太妃那邊的傳旨說辭，他笑瞇瞇地躬身，慢慢退下：“奴婢領命，這就去傳旨。”

李奉退出了內殿，高齊卻依舊有些擔憂：“陛下，按照規矩，太妃娘娘和大長公主擬出名單後，需交由內閣商議和確定人選，批紅之後才能交由陛下宣旨，然後交由禮部安排三媒六聘等事宜。但內閣那邊……”

趙曜冷笑一聲，顯然早有準備：“內閣商議，可以啊。你現在就去把內閣大學士都給朕請來，讓他們在禦書房裏、在朕的面前，好好商議！”

高齊一楞，半晌才道：“是。”

內閣大學士共六人，宋庭澤、張遠、徐學政、高遠平、馬浮梁、陳循，這六人之中，又以徐學政年紀最大，宋庭澤人望最高，張遠最得聖寵，且因為陛下態度暧昧，所以這首輔一職還未確定人選，而最有希望的宋庭澤和張遠，兩人的一舉一動都是被滿朝文武看在眼裏的、揣摩在心裏。

自**廢除丞相制度之後，內閣便出現，並成為了皇帝的輔政機構，雖然內閣大臣的工作與宰相的工作看似很接近，但這兩種制度卻有著本質的不同。在宰相制中，宰相擁有決策大權，地位十分穩固，即便是後來分權成中書、門下等多部門，依舊擁有著駁回皇帝詔書的權利。而內閣大臣，在制度上，實際只有咨詢建議的作用，根本就沒有決策之權。

而趙曜，對這一點心知肚明，他從一開始忌諱的就不是內閣大臣本身，而是他們牽扯到的朝堂勢力和地方勢力，尤其地方勢力，天高皇帝遠，若是有所動作，少不得要引起動蕩，讓當地百姓遭殃。

然而，如今祭天立碑他辦了，鬼神之說他傳了，現下是沈芊名望最盛、呼聲最高的時候，此時不立後更待何時？所以，就算日後會引起連鎖反應，他今日也決意要把這些閣老彈壓下去！

宋庭澤、張遠等諸位閣老陸續來到了禦書房，幾人一碰面，立刻就明白陛下是要做什麽，畢竟如今的朝堂，除了立後這樁大事，也沒別的事需要如此急切地把他們六人都湊齊了。

趙曜看著面前站立著的六個閣老，直接示意身邊的太監將大長公主的折子和名單傳閱給他們，這一次，他沒有任何避諱，直接下令吩咐：“朕屬意沈姑娘，諸位擬旨了。”

聽到這句話，六個內閣大臣全都懵了，尤其徐學政，剛剛還暗自打算著，該如何如何地直言進諫，斥責陛下竟敢直接讓那女子在文武百官面前祭天，即使她主張立碑和祭祀，但她也不該出現在眾人面前。然而，誰料他還沒開口呢，陛下竟然直接下了這樣專斷強硬的命令！

“陛下，此事……是否有所不妥。”最先開口的是陳循，他一邊說，還一邊偷偷看了宋庭澤一眼。

卻說這內閣之中，一般都是各自為政，畢竟都已經混到閣老了，各自早就有了足夠的政治資本，根本不可能也不需要與同為對手的其他人一道站隊，當然，內閣裏頭也分勢力大小，譬如厲害一些的首輔，玩一言堂的也不少。

而這陳循，他在內閣之中資歷最淺，年紀也最輕，且他當初參加科舉時，宋庭澤正好是主考官，也就是說宋庭澤還是他的座師。雖然他入閣，並不是宋庭澤提拔的，但自從宋庭澤重回內閣之後，他便對宋庭澤頗為殷勤，隱隱有幾分站隊宋庭澤的意思，故而，他眼下便主動幫著有孫女參與了皇後之爭的宋庭澤說話。

“哪裏不妥？”陳循既然開了口，自然頭一個承受趙曜的怒火，趙曜甚至都懶得掩飾，直接滿臉陰沈，“那陳大人不若說說，這名單上，你想讓誰當皇後啊！”

陳循哪裏想到一向還算和悅的陛下，竟會露出這般暴戾的神色，甚至連個緩沖都沒有。他面色尷尬，立刻行禮：“臣……臣沒有這個意思，只是……只是覺得此事還有待商榷。”

“商榷？行，當著朕的面商榷吧。”趙曜放下筆，冷著臉看向六人。皇帝這樣驟然變臉，留個人都受了驚嚇，尤其是在趙曜登基前不曾與他打過交道的陳循四人，更是驚駭不已。

“怎麽不說了？”趙曜掃視這面前六人，直接拔高了聲音。

幾人都有眼色得很，仔細想想反正自家也沒閨女要爭後位，何必吃力不討好地扛這天子之怒，故而高遠平、馬浮梁兩人直接低著頭，偷眼去瞟張遠和宋庭澤的臉色，自己卻一句話都不說。

張遠和宋庭澤也攏著手，事不關己、相當淡定地站著，竟也出乎意料地沒出頭。這一下，整個禦書房都靜成了一片。然而，這樣的境況，還是被徐學政打破了，他整理了措辭，打算再一次直言進諫：“陛下，立後，不僅僅是您的家事，還事關我大周的江山社稷，怎可如此草率？便說前些日子祭天一事，您怎能讓一個莫名出現的女子上祭臺？就算她建碑有功，但非一國之後，哪裏有資格在滿朝文武面前行祭祀之事？更遑論，她竟還公然穿著皇後祭服，簡直……簡直荒唐至極！”

徐學政說了一段，大約是找著了朝堂上訓斥人的調，不僅不停，還越說越帶勁：“陛下此舉，與烽火戲諸侯何異？難不成也要學那……”

“徐大人。”這話說出來就是作死啊，張遠秉持著拯救同僚的善心，出聲打斷了他的話，“此話嚴重了。”

哪知道張遠一開口，徐學政立刻把炮火對準了他：“張大人，您認下這個女兒打得是什麽主意？此女蠱惑陛下、擾亂宮規，您可曾有負過教養之責？！”

張遠還沒回話，趙曜忽然暴起，狠狠地一拍扶手，那木制扶手應聲而裂，他的神色極其暴戾，眉眼之間那騰騰的殺氣，更是毫不掩飾：“徐學政，看來你是不想在內閣待下去了！”

木扶手斷裂掉落在地上，那碎裂的木屑也隨之飄散，所有人的目光都死死盯著這碎裂的木頭，全員都心神俱駭。直到此刻，某些人才恍惚想起，自己面前的這位陛下，並不是僅僅是看似好掌控的單薄少年，他同樣是親手平定江山，剿滅數十萬韃靼兵的鐵血皇帝！他敢殺敵人，自然也敢殺臣子！

徐學政懵在了原地，趙曜的目光像是刀子一般從他身上刮過，讓他瞬間心肝俱顫：“朕看徐大人直言進諫、擅糾朕之家事，以後就不要再做這閣臣了，從明兒起，改做禦史大夫吧！”

這是直接貶官了！其餘人等皆面面相覷，完全楞住了。

然而，趙曜顯然不給他們反應的機會，直接開口：“張卿，你來擬立後之旨。”

宋庭澤意味深長地看了趙曜一眼，正好對上趙曜那殺氣騰騰的目光，他不僅沒有阻止，反而笑了一下，直接縛手站在一旁，半個字都沒說。

這立後旨意，便在徐學政如喪考妣，宋庭澤安然自若、張遠奮筆疾書，其餘三人明哲保身的狀況下，寫成了！

作者有話要說： 有小可愛說前面太墨跡了，嗯，確實是鋪墊，但是趙曜本質上還是個專斷獨行之人，這一點是不會改變，但他的暴戾並不是個很好的性格，是需要女主控制和調/教的，他最後是要做開疆擴土的雄主，而不是一個徹底的暴君，或軟弱的明君。所以小可愛們不用擔心。

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