沈芊乍一聽見假山後面的人聲， 立刻條件反射地拽著蕊紅蹲下，無聲地朝她“噓”了一下。

主仆二人齊齊趴在角亭的欄桿底下，艱難地扒拉著角亭的柱子以維持住自己的平衡， 要知道這假山上到處都是石洞洞，如果她們站直了，保不齊就被對面的人給瞧見了。

這乍一聽到人家講悄悄話， 沈芊隱隱有點小興奮， 畢竟八卦， 人之本性也，尤其她剛剛隱隱約約聽到一句“狐媚子”， 這眼瞧著就是個能撕逼的大八卦呀！這要放在現代，她鐵定要刷個“蒼蠅搓手.jpg”以示吃瓜群眾的禮貌。

然而，此刻的沈芊不僅手裏沒有瓜， 甚至連把椅子都沒有， 只能趴在灰堆裏支棱著耳朵聽聲，可這聽著聽著， 她便覺得這走向有點不對勁兒了——這八卦裏頭咋還有她的戲份呢？！

“小姐， 那女人當日的所作所為，是何等狠辣歹毒，奴婢的姐姐不過與她生了些口角之爭，她便蠱惑陛下， 不僅要杖斃奴婢的姐姐，還妄圖讓陛下懲治老爺……”一個女聲說著說著，竟還啜泣了起來， “若是讓此等毒婦當了皇後，那老爺還有小姐……可不還要受她的磋磨之苦！”

“綠芙的仇，我必是要給她報的，你盡管放心。”另一個聽著很耳熟的女聲也響了起來，她的話語裏明顯帶著幾分仇恨，“這朝堂之上，多少臣子都加官進爵，唯有爹爹，不僅不能進，還受到了陛下的嫌惡，這一切，必是那女人在暗中挑撥！”

沈芊聽到這裏，忍不住伸手摸了摸下巴，滿臉疑惑，嗯？她們口中說的那個“心如蛇蠍”的女人，是誰？怎麽聽著這事跡很有幾分熟悉，但好像又有哪裏不太對……

“那小姐可有想到什麽好法子，如今燕國大長公主便在此處，那毒婦已經迷住了陛下，可決計不能再讓她欺騙了大長公主，否則，咱們就真的束手無策了！”那丫鬟的聲音繼續響起，話語裏的急切，讓沈芊生出一種，如果自己現在出現一定會被對方砍死的錯覺。

“不成，我不能直接在宴會上與她生隙，那樣不僅解決不了她，還會在大長公主面前落下不好的印象。”嚴家小姐擰著帕子，一雙眉頭皺得緊緊的，似乎在思索著妥善的解決之法。

那丫鬟的語氣也緩了緩，略帶傲慢地開口道：“是了，小姐說得對，那卑賤的民女可不值得小姐賠上自己將來的錦繡前程！小姐不要急，咱們總會有辦法治她的！哼，她以為成了張家的義女，就能飛上枝頭做鳳凰，想得美！”

聽到丫鬟這般說，那位嚴家小姐似乎輕笑了兩聲，隨即便慢慢地開始沿著小徑往外走：“綠綺，你這話倒讓我想起了個人。”

“小姐想起了誰？”

“想起了一只真鳳凰。”嚴馥珍扶著綠綺的手，微垂眼眸，漫不經心地整了整衣角，“若不是橫空殺出來一個沈芊，這位大約早就是名正言順的皇後了。”

綠綺恍然大悟，聲音都高了些：“姑娘說的是，宋小姐？”

嚴馥珍聽到這話，眉頭幾不可見地皺了一下，說起這宋睦和，她從小就嫉妒，但比起輸給一個出身低微還與她有仇的女人，輸給宋睦和反倒要有面子得多，她輕哼了一聲：“是呢，我這位小表妹，容貌才華、家世出身，哪一條不是數一數二？更遑論宋首輔是扶持陛下登基之人，如今又得陛下親自遣人去迎他進京入閣……這皇後之位，從來就沒有什麽二選。”

綠綺滿臉笑意：“這麽說來，那蛇蠍女人再怎麽折騰了，也是竹籃打水一場空啦！”

“草雞和鳳凰，陛下弄糊塗了，群臣可還沒糊塗。”嚴馥珍越走越遠，兩人交談的聲音也漸漸地聽不清了，“京城裏頭沸反盈天的，我瞧著，多半不是擔心那沈家女會登後位，而是擔心陛下被她迷了心智，大周朝又會出一個禍國殃民的貴妃！”

“那女人哪裏有資格做貴妃……”綠綺鄙夷的聲音慢慢消散在飄雪之中，兩人的身影也出了角門，再也看不見了。

蕊紅撐著身子，慢慢地從地上站起來，小心確認了嚴家小姐兩人都已經離開了，她這才連忙伸手去扶還趴在地上的沈芊：“姑娘，您不要聽這對主仆胡說八道！這些大家小姐真是讓人大開眼界了，剛剛宴會上是何等端莊賢淑，沒想到背後竟然如此……如此……心性惡毒！”

蕊紅拉著沈芊的胳膊，連用了兩次力都沒能把沈芊拉起來，她頓時有些慌張了，以為沈芊真的被嚴家小姐的那些話傷到了，她忙又急聲勸慰：“姑娘，您不要多想，嚴小姐和您有仇，她怎麽會盼著您好呢？必然是怎麽刻薄怎麽說，您千萬別聽她的呀！姑娘，您要相信陛下，什麽宋小姐、唐小姐，什麽身份家世容貌才華，陛下從頭到尾只想娶您一人啊！”

蕊紅焦急地劈裏啪啦說了一通，趴跪著的沈芊終於僵硬地動了一下：“哎哎哎喲，我的腿……我的腿，快來幫我掰一下，抽筋了抽筋了！”

蕊紅聞言無奈苦笑，好吧，她為啥每次都不長記性——她家姑娘是粗神經啊粗神經！什麽傷春感秋，還沒一頓火鍋能讓她記得久！

沈芊繃著腿，在蕊紅的幫助下終於從跪變成了坐，她一邊使勁把大腳拇指往自己的方向掰以緩和抽筋感，一邊低著頭輕聲慢語說了一句：“所以，你知道張大人認我做義女，是小曜示意的，而他們的目的只是為了好讓我當皇後，是嗎？”

蕊紅扶住沈芊的手猛地一僵，瞬間便覺得背脊生涼：“姑娘……奴婢，奴婢不是故意瞞您的，奴婢以為您知道……”

“哦。”沈芊依舊低著頭，使勁掰著自己的大腳趾，便掰還便擡頭笑，“我以前經常睡著睡著，小腿就開始抽抽，這個時候我就會半夢半醒地掰自己大腳趾，爭取在徹底抽醒之前把它壓回去。”

沈芊說得開心，蕊紅卻顯然是笑不出來了，她滿腦子都是沈芊那句輕巧中帶著冷意的話，極其不安。

“好啦，不抽了！”沈芊笑著站起身，從角亭裏走出去，“走吧，她們賞梅大約也該賞完了，午宴該開始了。”

“是。”蕊紅低著頭，快步跟上。

午宴很盛大，宴會上的果品膳**致美味，宴會上的絲竹管弦有如天樂，然而，沈芊卻一直都在走神。她的禮儀是得體的，她的表現甚至比平日更好，連一直微笑著的僵硬感都沒有，然而，她全程恍惚又迷茫，心情就像一壇被棄置的酒，原本濃郁的香氣變成了腐臭的酸霧，原本醇厚的口感變得苦澀而幹麻。她甚至全程都不敢去看朱夫人的眼睛，唯恐自己控制不住地問出一些不合時宜的問題。

熬人的午宴終於結束，客人們一波波地離開，沈芊也強笑著以身體不適的借口，向朱夫人和張大人告了辭，一個人慢慢悠悠地回了自己的小院子。

“姑娘，你午膳沒吃多少，要讓小廚房再做一些嗎？”蕊紅站在院中，神情愧疚又難受。

“我不餓，只是有些累，讓我先睡一會兒吧。”沈芊轉頭對蕊紅笑了笑，眸中卻帶著顯而易見的疲憊，“你先去忙吧，一下子來了這麽多客人，收尾的活兒怕是也極多的。”

蕊紅眼瞧著沈芊腳步沈重地邁入屋子，終於忍不住站了出來，顫著嗓子對著沈芊的背影道：“姑娘，朱夫人、張大人……還有這府裏的其他所有人，大家都是真的喜歡您，並不是因為所謂的皇後之位，也不是出於陛下的示意，姑娘，奴婢瞞了您，是奴婢有罪，您打奴婢，罰奴婢，怎樣都可以。奴婢只求您，不要悶著自己！”

沈芊停下了腳步，茫然仰頭望了望天，嘆息：“不，我不是在怪你或者夫人，我只是……我只是覺得自己好像很蠢，永遠都跟不上大家的節奏。我知道自己和小曜兩情相悅，我也知道他想讓我入宮，甚至也許是想讓我當皇後。可是我們在吵架啊，我們之間明明有好多問題沒解決，有好多話都沒說清楚——憑什麽，他憑什麽這樣自說自話地開始安排我的一切？”

“陛下，陛下他是為了您好，他……他只是不希望您因為那些流言蜚語、因為那些人的阻撓而受到傷害……”蕊紅急切地上前兩步，仿佛還想要解釋。

然而沈芊已經轉過身去，擺了擺手：“我累了，讓我好好睡一覺吧。”

蕊紅無奈，只能退下：“是。”

月色照在雪色上，冷意刺骨，時間悄悄地走過了亥時到了子時，沈芊卻依舊輾轉難眠。屋子裏的燈火已經熄盡了，外榻上守夜的侍女也進入了夢鄉。沈芊默默地坐了起來，一言不發地穿上衣服，沒有叫上任何人，便自己一人提著燈籠，靜靜地推開了屋子的門。

站在月色和雪色之間，她竟有種恍然隔世的錯覺。她苦笑了一下，攏著狐裘，提著燈籠，漫無目的地在園中走著，這一走便走到了白日的梅園。

紅梅之色艷麗又熱烈，讓人心生向往，她伸手接住一片花瓣，可那艷烈如火的花瓣卻冷得像冰塊一樣：“為什麽……外表總是和內心不一樣？不知道我很討厭猜人心嗎？就不能簡單點，就不能坦率地告訴我，你到底在想些什麽？”

“只要你問，我都告訴你。”身後忽然傳來一個溫柔的男聲。

沈芊驚訝地轉頭，便看見那個英挺俊朗的男人正站在月光下，沖她微笑。

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