第二十七回 心有劍忘卻身邊事 人無悔銘記前世情 (1)
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詞曰:白雲出岫,春染淺洲。綠,潤,正是秀。結廬古松下,常聞鹿呦呦。晨飲酥風,暮浴斜陽,心泰百骸透。一詩醉人,百吟未休,錯將搔癢梳猴頭。但有飛禽腸短,偶墜矢豆,惹人亂擦手。驀然心驚,難忘前生。風,雨,常兼程。鐵血快意劍,不盡綿綿情。蒼天厚土,黑白是非,心亂萬縷病。已是癡人,正該說夢,獨愛大江千帆競。辭別神仙幻境,此番歸去,一路金戈鳴。
朱百曉搖搖酒壺,卻已空了,隨手擲在一塊山石上,笑道:“小夥子好不性急,須知心急吃不了熱豆腐。有些事錯了可以後悔,有些事錯了可就後悔莫及啦。”
莫之揚誠色道:“朱老前輩不妨明示。”
朱百曉站起身來,左手叉腰,右手指著莫之揚的鼻子,大大咧咧道:“我老人家從來不會把好處白給人家,我的規矩,你莫非不知麽?那我老人家就告訴你:你若是打得過我,我什麽都對你說;你若是打不過我,那什麽也別想知道。”
朱百曉、侯萬通游戲江湖,傳說他二人天上地下,無所不通,無所不曉,江湖典故,隱秘奇聞,更是如數家珍。這二人的規矩安昭耳熟能詳,正要說話,聽朱百曉已道:“莫大幫主,你既已知道了我的規矩,還等什麽?”伸手向莫之揚前胸抓去。安昭急道:“他還不一定想問你,你這不是不講理麽?”
莫之揚見他五指所罩,正是胸口幾處要穴,心下一凜,伸掌去拍他手腕。朱百曉手臂微斜,讓開他手掌,跟著進步挺身,“啪”的一聲,莫之揚右肩中掌。他這一招未使內功,雖然聲音響亮,可莫之揚卻並不如何疼痛,只是嚇了一跳,心想:“這人身材肥胖,怎的有這麽快的身手?”安昭心中關切,急道:“七哥,你怎樣?”
朱百曉一擊即中,退後幾尺,他進得快,退得更快,搖頭道:“莫大幫主,你這一年半載雖混了些小名,手下功夫,卻太不成體統。聽說你的瀟湘劍法還有點真玩意兒,出劍來吧。”莫之揚拳腳功夫確實不行,一動手就知自己差得太遠,心想:“他言下之意好像知道師父在哪,依他的輩份威名,恐怕不是虛言。我必得打贏他,才能聽到師父的下落。”主意打定,抽出劍來,道:“如此,小子便鬥膽得罪啦。”一招“青青子衿”向朱百曉膝彎點去。朱百曉笑道:“鬥膽固然鬥膽,得罪恐怕未必。”也不見他如何提足轉身,人影一晃,已閃到莫之揚身後,出掌向他腰脅上拍去。
當年創下瀟湘劍法的瀟湘子是一代武學奇才,二十七招劍法無一不是精絕妙著,莫之揚自學會這套劍法,武功陡增,連叢不平、肖不凡那樣的武學高手也奈何他不得。不過這劍法也並非全無缺點,每次劍出鞘時,講究“意、氣、神、力、劍”五軍會元,其中“意、氣、神、力”為將,“劍”為前鋒,使動起來,劍似活物,靈動異常。但也正因如此,劍便不好控制,當日上官楚慧傷在他的劍下,正因如此。
莫之揚一招走空,朱百曉已到了身後,心下一涼,劍已自然而然後削出去,使了一招“良藥苦口”。朱百曉道:“好劍。”忽進忽退,出招引動莫之揚劍法。兩人身形變化甚快,安昭在一旁觀戰,竟心馳神搖。莫之揚連出二十七招,都給朱百曉化解開去,心中暗驚。忽聽朱百曉笑道:“瀟湘劍法果然了得,可惜莫幫主還未通曉其中精義。”身子一矮,大手抓莫之揚膝頭犢鼻穴。莫之揚忙擡左腿,朱百曉順手一抹,脫去莫之揚的鞋子,哈哈大笑聲中,身影一晃,退後丈餘,道:“大幫主,接著。”鞋子又平平飛回,直逼莫之揚小腹丹田,勢道更疾,不亞於任何一件兵器。莫之揚羞惱,倒轉劍柄,擊落鞋子,提足穿上。朱百曉身形晃動,欺到莫之揚身前,揚起左手,以掌作刀,斜劈莫之揚左肩。莫之揚挺劍刺他手臂,朱百曉渾若未覺,一劍正中手臂。莫之揚心中正喜,卻忽覺劍刃所觸,竟渾似無物,朱百曉手臂一滑,掌緣停在莫之揚項肩處,蓄勁未發,笑道:“大幫主,服了罷?”莫之揚心中大驚,以他的汲水劍之鋒利,加上渾厚的兩儀心經內力,削鐵斷金,也不在話下,何以一劍刺中朱百曉手臂,對方卻沒有一點事?朱百曉手掌微一加力,莫之揚身不由己單腿跪下。
朱百曉笑道:“免禮免禮,大幫主千萬別太客氣!”莫之揚不由來了氣,奮力想站起,奈何朱百曉一只手掌猶有千斤之重,他哪裏動得了分毫?情急之中左掌拍出,“啪”的一聲,正中朱百曉右胯,卻覺得這一掌如拍在水中,渾無受力之處,正遲疑間,那股內力急速撞回,這一回撞之力正是莫之揚自己的掌力,他猝不及防,“咯”的一聲,左臂脫臼。
這幾下都是以快打快,便在電光石火之間,莫之揚已然受制。安昭大驚失色,叫道:“老前輩,你要怎的?”
朱百曉笑道:“也沒要怎的。”伸指點了莫之揚肩井、環跳諸穴。安昭見勢不妙,拔劍上前,一招“九九歸一”,長劍直貫朱百曉後背。這是“項莊劍法”最具威力的一招,安昭曾一劍貫穿一株碗粗的巨樹。她此時情急救人,下手更是不留餘地,但見一道銀虹,劍風淩厲,已離朱百曉後背不足三尺。朱百曉哈哈一笑,肩背一弓,安昭的長劍如刺在一根皮筋上,竟不能刺破他皮膚半毫。正驚訝之間,朱百曉伸指一彈,一股勁風激射而至,安昭覺得前胸璇璣穴一麻,跌倒在莫之揚身旁。莫之揚、安昭自信武功不差,在這朱百曉面前,卻如同兒戲,二人穴道被點,再也無計可施。
朱百曉捏住莫之揚肩頭,微一用力,“咯”的一聲,給他接上了胳膊。不過,莫之揚穴道被點,胳膊接上也是半分用處也沒有。安昭道:“朱老前輩,你到底是何用意?”
朱百曉嘆道:“早知你們如此無用,我也不必引你們上山再動手啦。秦三慚的親傳弟子,萬合幫的堂堂幫主,武功居然如此糟糕。”莫之揚強笑道:“前輩武功太高明,倒並非小子不行。”朱百曉笑道:“你拍二師叔的馬屁,二師叔也不會放了你。”從腰間拿出一個大口袋來,就要往莫之揚頭上罩。莫之揚奇道:“您是我二師叔?”
朱百曉道:“怎麽,秦三慚從來沒對你說過麽?”莫之揚搖頭道:“沒有啊。”朱百曉跺腳罵道:“這個老糊塗,黃土埋到脖子了還是這般小肚雞腸。這次定要他好看!”套了莫之揚,提起安昭,也裝進袋中。系了袋口,撿起兩把長劍,在腰帶上胡亂插了,道:“兩個小娃兒,可要老實一些。”負了口袋,舉步便走。
莫之揚、安昭在口袋中目不能視物,只聽耳旁呼呼生風,猜想朱百曉走得正疾。心中均是又驚又佩:“他背了我們兩個人,尚能奔走如飛,這人的武功當真匪夷所思。”莫之揚擔心爛石嶺的大會,叫道:“朱前輩,你究竟要做什麽?我幫中兄弟還在等我呢。”朱百曉笑道:“你放心,一切有二師叔安排。可千萬要乖乖的,不然我一腳踢斷你們的骨頭,要麽,放個臭屁也熏你們個半死。”
莫之揚心知大口袋正在朱百曉屁股之後,他內功精湛,運氣放個臭屁那真是易如反掌。當下哭笑不得,道:“昭兒,我不聽你的話,讓你吃苦頭啦。”安昭道:“咱們不花錢就雇了一個腳夫,哪裏吃什麽苦頭?”朱百曉大笑道:“女娃兒好有見地。”腳步加快。兩人聽風聲更響,不知朱百曉要走到哪裏去。
莫之揚暗運內功,沖撞被點穴道。朱百曉所習的內功法門與秦三慚同出一師,各人擅長雖不相同,根底卻是類似。莫之揚以氣撞穴倒沒有覺得什麽不對,只是大口袋忽上忽下,不能靜心運功,內息剛剛聚集,顛簸之中卻又渙散。他好幾口氣都憋回丹田,便不敢再運氣,生怕氣息走岔。心中正自忐忑不安,忽覺安昭伸手握住自己手掌,驚喜道:“昭兒,你怎麽能動了?”安昭低聲道:“我也不知,穴道自己解了。”
原來朱百曉點她穴道用的是“淩空指”,下手本輕,加上安昭曾經過百草和尚三天三夜的“煮骨療毒”,經絡之中積蓄了諸多藥力,血脈流動之下,穴道竟能輕易自解。安昭附在莫之揚耳旁輕聲道:“七哥,你別出聲,我給你解穴。”伸掌在莫之揚肩井、環跳穴搓揉,幫他推宮過血,可忙了老半天,卻沒有半點用處。只聽聽朱百曉道:“姓安的女娃兒,你在莫幫主右邊第三根肋骨下點一指試試看。”安昭依言點了一指,莫之揚“啊”的一聲,氣血過宮,穴道已解。兩人不知該高興還是該害怕,四手相握,心下惴惴。
莫之揚道:“您真是晚輩的二師叔麽?”朱百曉笑道:“你雖然是萬合幫幫主,我老朱可沒瞧在眼裏,還不至於冒認師侄,賴你養老。”莫之揚道:“那您老人家該放我出去,我好與幫中兄弟商議救師父的計策。”朱百曉冷笑道:“秦三慚身懷絕世武功,他不想出來,誰救也沒用;他若想出來,還用你們去救他?”莫之揚心想他說的並非沒有道理,不由問道:“師父他為什麽要留在獄中?”朱百曉冷笑道:“那老糊塗一生中莫名其妙的事不知做了多少。我朱百曉雖然無所不曉,對他的怪事卻連想都不想,自然就不知底細。不過,用不了多久,你就能見到那個老糊塗啦。”莫之揚奇道:“是麽?”
朱百曉道:“自然是的。你再啰嗦,小心二師叔用臭屁熏你。”莫之揚尋思:“這二師叔做事才叫莫名其妙。”心念交錯,伸手按在袋壁上,袋外肥肉顫動,正是朱百曉的脊背。莫之揚連按好幾個地方,朱百曉哈哈大笑,道:“老朱怕癢,別開這樣的玩笑啦。”
莫之揚道:“二師叔,非是師侄不敬,您老人家再不放我們出去,我就要發力了。”他手掌所按正是朱百曉背心要穴。以此時莫之揚的功力,一掌下去,便是一頭大牯牛也會立斃。卻聽朱百曉冷笑道:“盡管發力就是。”莫之揚心想:“事到關頭,我不可再猶豫。”運了七成內力,勁貫右掌,只聽“啪”的一聲,袋下肥肉一顫,一股大力反彈回來,震得右臂又麻又疼。朱百曉冷笑道:“真不明白,你這傻東西為什麽非得再吃一次虧!”
安昭聰明過人,到了這種境地,也無計可施。她與莫之揚擠在一起,周圍一片漆黑,袋內密不透風,不知怎的,反而覺得心中甜滋滋的,鉆入莫之揚懷中,輕聲道:“七哥,有一個故事你聽說過沒有?”莫之揚心知發愁也無用,定下心來,笑道:“你不說,我怎麽知道聽過沒有?”
安昭道:“故事說的是,有一個書生姓張,看上了一個陳姓大戶家的小姐,但那家深院高墻,兩人怎樣見面?他相思成疾,整日郁郁寡歡。他家中有一個家奴,原是流浪漢子,張生見他可憐,便留他在家中。那家奴自稱家住昆侖山,大家便叫他昆侖奴。昆侖奴見張生如此模樣,便道:‘少爺,你何苦如此難受?今夜我背你到陳小姐房中。’張生訝然。到了晚上,昆侖奴果然背了張生,上房越屋,如履平地,開了陳小姐的窗子,送張生到房中。陳小姐見張生從天而降,又驚又喜,兩人當夜便私定了終身。天快要亮了,昆侖奴喊道:‘少爺,該走啦!’張生哭道:‘昆侖奴,從此以後,我與陳小姐還是難以相見,這可如何是好?’陳小姐也哭哭啼啼,兩人難舍難分。昆侖奴道:‘那我背了你們二人私奔算啦。’”莫之揚聽得入神,不覺問道:“陳小姐肯麽?”安昭還未回答,朱百曉已道:“你小子真是個白癡,那張生和陳小姐生米已煮成熟飯,陳小姐還能不肯嗎?”莫之揚不願與他搭腔,道:“昭兒,什麽叫生米煮成熟飯?”安昭羞道:“我也不知。”朱百曉哈哈大笑。莫之揚聽他有嘲諷之意,道:“二師叔,有什麽好笑?”朱百曉道:“總之我覺得好笑就是了。”莫之揚哼了一聲,道:“昭兒,後來呢?”
安昭道:“陳小姐與張生商量一會,說道:‘好罷。’昆侖奴就將二人背在肩上,飛檐走壁,一溜輕煙般出了陳家府宅。從那以後,張生與陳小姐結成夫妻,過上了好日子,一生白頭偕老,傳為佳話。”莫之揚心想這昆侖奴真是忠義之士,讚道:“昭兒,這故事好聽得很。”安昭道:“以前我不相信這是真的,今日才知這故事不假。”莫之揚奇道:“為何今日才知?”安昭笑道:“你瞧,這昆侖奴背著我們兩個,飛檐走壁,可不是真的麽?”莫之揚醒悟過來,哈哈大笑。朱百曉卻笑不出來了,罵道:“小丫頭好厲害的嘴。”口中咂咂有聲,大約又在吃什麽豬耳雞爪之類。莫、安二人也覺得餓了,卻不願開口向他索要東西吃。
朱百曉負著他們,走了大約兩三個時辰。莫、安二人聽袋外偶有人聲狗吠,問道:“到哪裏了?”朱百曉道:“不勞你們費心。”莫之揚聽他氣力充沛,愈發心驚,暗道:“二師叔武功實在到了匪夷所思的地步。他自己至少有三百斤,加上我與昭兒,怕有五百多斤了,奔走了半夜,竟然沒有體力不支之象。”
忽聽“砰”的一聲,朱百曉踢破一家大門,闖進院中。那家顯然是個大戶,出來七八個家丁,紛紛喝問。莫之揚心想:“這下麻煩啦。”聽朱百曉叫道:“快套上一輛馬車,爺爺有急用。”家丁罵道:“哪來的瘋子?”“你說套就套啊,活膩了不成?”劈哩啪啦一陣響過,那些家丁都一齊驚呼,顯然是挨了打。朱百曉道:“聽到沒有?快去套車!”屋門打開,一人問道:“怎麽回事?”家丁們七嘴八舌道:“老爺,不知從哪來的瘋漢,要咱家準備馬車。”那老爺正要發脾氣,“叭”的一下,臉上已挨了耳光,向眾家丁罵道:“那你們還不快去!”轉而笑道:“請英雄到屋裏喝茶。”朱百曉哈哈笑道:“不必啦。快去給大爺準備三個人五天的幹糧,花樣要多,味道要精。”那老爺微一遲疑,又挨了一巴掌,忙吩咐下去。這家人看來頗為殷實,不一刻幹糧包齊、馬車備好。朱百曉道:“走了三四百裏地,才遇上你們這麽個好人家。媽媽的,都是兵荒馬亂鬧的。多謝啦!”那老爺慌道:“不要謝,不要謝!”朱百曉大笑道:“謝還是要謝的。”將莫安二人扔上馬車,“駕”的一聲,已上了路。
聽得車輪聲隆隆,似是道路很不好走。駛出約摸二十來裏地,朱百曉勒住馬車,笑道:“委屈二位了。”解了口袋。莫之揚、安昭鉆出來,見天色已經發亮,馬車停在路旁。兩人心想朱百曉武功高得不可思議,反抗亦是無用,萬合幫昨夜大會見不到幫主,但有鞠通、何大廣主持,諒來出不了大錯。安昭問道:“朱老前輩,這是哪裏了?”朱百曉笑道:“安姑娘,這還沒出你爹爹的地盤。乖乖不得了,不足三兩個月,叛軍就打下了半壁江山。真可謂摧枯拉朽,勢若破竹。來來,咱們吃東西,好繼續趕路。”莫之揚道:“二師叔,咱們到底要去哪裏?”朱百曉道:“去要去的地方。”二人知他不說,問也沒用,索性不管。
看來朱百曉光顧的那家大戶飲食頗為講究。打開食盒,點心、饅頭就有十幾樣,更不消說風幹鴨脯、五香魚幹、鹽水花生等等小菜了。朱百曉吃相醜惡,嘴巴咂得吧唧吧唧響。吃完了抹抹嘴,笑道:“師侄,你去找些水來。”拿出一個水囊,遞給莫之揚。安昭道:“我也去。”朱百曉笑道:“不必不必。安姑娘講故事的本事好得很。師侄去找水,你再給我講個故事聽。”莫之揚無奈,尋了一處小溪,先飽飲一頓,再裝滿了水囊,提回車上。
朱百曉道:“走,咱們繼續趕路。”“駕”的一聲,大車前行。莫、安二人拉開車窗,見路兩旁的夏田青旺旺碧油油,農舍錯落,別有一番詩情畫意。這番景象,已是許久未見過了。心想:“難道叛軍沒打到這裏麽?”
一天無話,到了晚上,朱百曉竟不讓休息,還要趕路。安昭道:“朱老前輩,您老累了一天一夜了,讓莫之揚趕車罷。”莫之揚道:“正是,正是。”搶過車韁。朱百曉笑道:“師侄還知道尊重長輩,甚好甚好。”鉆進車廂之中。莫之揚道:“二師叔,你盡管休息,遇到岔路口,我就問你。”朱百曉連聲叫好,少不得拿出些鹵菜吃。更從車廂裏拖出一個酒壇,咕咚咚喝了幾口,嘆道:“土老財幹糧不壞,酒卻糟糕透頂!”
大車走了一程,安昭道:“朱老前輩,朱老前輩!”朱百曉迷迷糊糊答應一聲,輕輕扯起鼾來。安昭道:“七哥,我本來想講個故事聽呢,可朱老前輩瞌睡了,就不能打擾他啦。”誰知朱百曉道:“不瞌睡,不瞌睡,你講吧。”安昭吃了一驚:“幸虧我沒和七哥說逃走的事。”笑道:“你想聽哪樣的故事?”朱百曉道:“隨便什麽都成,這黑燈瞎火的,人發悶,只消熱鬧些就好。”安昭略一思索,說道:“好罷,可不許你們不笑。”講了一個故事——
“從前,有一個螃蟹姑娘,到了該出嫁的年紀,出落得如花似玉,心性也就很高。她想:‘嗯,我要找郎君,總不能隨隨便便,一定得找一個與眾不同的。’工夫不負有心人的,還真讓她遇見一只特別的螃蟹。朱老前輩,你猜那螃蟹怎生特別?”
朱百曉笑道:“我又不是螃蟹,哪裏知道?”安昭笑道:“朱老前輩,小女子不會轉著彎兒罵你,你放心猜。”朱百曉道:“它有兩個頭?”安昭道:“不是。”朱百曉道:“它有十六條腿?”安昭還是搖頭。朱百曉連猜幾樣猜不中,安昭道:“都不是。尋常的螃蟹都是橫著走路,這只螃蟹呢,偏偏直著走路。特別之處,正在於此。螃蟹姑娘很是高興,便嫁給了這如意郎君。但到了第二天,新郎走路也成了橫行的啦。新娘好生失望,責問他為何昨日直行而今日橫行?新郎答道——七哥,你猜新郎怎麽說?”莫之揚搖頭不知。安昭道:“其實朱老前輩一猜便知。”朱百曉道:“我雖稱百曉,這螃蟹之事卻不擅長。”
安昭道:“那螃蟹新郎聽新娘責問,十分委屈,氣道:‘你以為我天天都有酒喝麽?’原來他之所以直行,只因喝醉了酒。可憐螃蟹姑娘一生前程,葬送在酒鬼之手。”朱百曉、莫之揚哈哈大笑,都道這個故事好聽。朱百曉回味一會,忽然明白過來,吐口氣道:“你這女娃兒,還是拐著彎兒罵我。”不過他卻不生氣,咕咚咕咚喝了幾口酒,擦擦嘴道:“師侄,來,你也喝一點兒。”莫之揚推辭道:“師侄不勝酒力,您老人家自己喝好了。”朱百曉正色道:“那怎麽成?你不喝酒,安姑娘就不肯嫁給你。方才說得清清楚楚,你莫非沒聽見麽?”安昭笑道:“朱老前輩,佩服佩服。這彎兒繞回來,罵的是我們兩個。七哥,陪朱老前輩喝一些嘛。”莫之揚捧起酒壇,一口氣喝去兩三斤。安昭道:“我也嘗嘗。”喝了一口,卻嗆得連連咳嗽,笑道:“你們喝起來像品什麽美味一樣,怎的我喝了只覺得辣?”遞給莫之揚。
朱百曉來了豪氣,搶過酒壇,猛飲幾口,掌擊車廂板唱道:“對酒當歌,人生幾何?譬如朝露,去日苦多。慨當以慷,憂思難忘。何以解憂,惟有杜康。青青子衿,悠悠我心。但為君故,沈吟至今。”他內功深厚,歌聲飛出車廂之外,遠遠傳了開去。莫之揚酒意上湧,聽著聽著,忽然驚道:“什麽‘青青子衿,悠悠我心’?”
朱百曉興趣盎然,手掌在車廂板上一拍,又唱起來:“青青子衿,悠悠我心。但為君故,沈吟至今。”莫之揚愈發驚訝,忖道:“‘青青子衿、悠悠我心’都是瀟湘劍法中的招數,怎麽二師叔也知道?”問道:“二師叔,這歌詞好聽得很,是你編的麽?”
朱百曉哈哈大笑,道:“我哪裏編得出來?”安昭熟知詩文,插言道:“七哥,朱老前輩唱的是曹孟德的《短歌行》。曹孟德一生英雄,但年近老邁,仍未能一統天下。他感嘆人生短促,壯志難酬,詩中求賢若渴之情,溢於字裏行間。”她惱朱百曉口氣中的小瞧意味,道:“我也唱一曲聽聽,瞧朱老前輩識得不?”唱道:“風急天高猿嘯哀,渚清沙白鳥飛回。無邊落木蕭蕭下,不盡長江滾滾來。萬裏悲秋常作客,百年多病獨登臺。艱難苦恨繁霜鬢,潦倒新停濁酒杯。”
朱百曉聽完,半晌不語,良久道:“這是哪個古人作的?”安昭笑道:“這可不是古人作的,這是當朝杜甫先生所作,詩名為《登高》。”朱百曉慨嘆道:“這人我聽說過,有如此才情,卻潦倒到無錢沽酒。我朱百曉若遇上他,管保請他大醉三日。”安昭嘻嘻道:“杜甫先生號稱詩聖,卻因不會武功,就搶不來酒喝。像朱老前輩一樣的身手,可又不一定就能做出詩來。”
朱百曉不理會她的譏諷,捧著酒壇大飲。安昭微笑不語,忽聽莫之揚喃喃念道:“青青子衿,悠悠我心。青青子衿,悠悠我心。”安昭道:“七哥,你怎麽了?”莫之揚似未聽見,兩眼發直,仍舊念念叨叨。夜色雖黑,卻可以看見他雙瞳亮閃閃的,恰似兩粒寒星。安昭見他忽然中了邪一般,搖他肩膀又叫道:“七哥,七哥。”莫之揚轉臉看著她,喃喃念道:“自古英雄寂寞苦,廿七劍招誰不負?古松由來高而謙,可惜絕峰獨此樹。是了,是了!”臉顯狂喜之色。安昭嚇得失色道:“七哥,你怎麽啦?”
朱百曉道:“你念的這首詩倒不壞。‘可惜絕峰獨此樹’,嘿嘿,好大的口氣。”莫之揚忽然縱聲狂笑,雙手揮舞。朱百曉愕然道:“師侄果然不勝酒力,竟然醉了。”接過馬韁,拉住莫之揚後腰,想讓他到車廂中歇息。未料莫之揚揮臂一格,力道大得異乎尋常,朱百曉手臂被他彈開,“咦”了一聲。莫之揚哈哈狂笑聲中,躍下車去,對準路旁一棵海碗粗細的槐樹猛擊一掌,那槐樹“喀喇喇”折斷。槐樹質地堅密,甚是結實,朱百曉見狀大吃一驚,心想:“這槐樹我也不能一掌擊斷。怎的師侄陡然生出了神力?”
安昭驚呼一聲,跳下車去,道:“七哥,七哥!”伸手欲拉他衣袖,莫之揚停住狂笑,雙目炯炯發光,安昭只在上官雲霞那兒見過“貓目功”,見他也有此異狀,不禁慌了,柔聲道:“七哥,你不舒服麽?”莫之揚呆呆望著她,忽然流下淚來,道:“我以為自己學會了瀟湘劍法,誰知全錯啦!”抱住安昭,哇哇大哭。安昭嚇得流下淚來,好言勸道:“沒事,沒事。”莫之揚怒道:“什麽沒事?青青子衿,悠悠我心!自古英雄寂寞苦,是我這樣子麽?”一掌推在安昭身上,安昭身不由己跌出去,急道:“朱老前輩快幫幫我!”
朱百曉搖頭嘆氣,苦笑道:“我這師侄不但酒量小,人也沒出息得很。罷了,罷了!”順手捏了一粒鹵水花生扔進口中,上到前來。莫之揚道:“瀟湘劍法,不同凡響。”以掌作劍,斜削朱百曉右頸。朱百曉繞到他身後,啪啪數指,點了他穴道,扔上車去。莫之揚大聲呼喝,倒在車廂中再也不動了,安昭見他臉上神情依舊傻呆呆的,不由急得大哭起來。
莫之揚渾不知這些,仍舊念叨什麽“青青子衿,悠悠我心”。似是一剎那間,他什麽全不記得了。朱百曉駕著車走了一程,不由煩躁起來,大聲道:“罷了,罷了!”安昭道:“朱老前輩,你說什麽?”朱百曉道:“本來以為這小子有了點名氣,肯定有些本事,誰知他如此不中用,我還用尋他助拳麽?”安昭擦擦眼淚,道:“朱老前輩,他的劍法本來不錯,肖不凡、盛君良、葉拚都不是他的對手,說他不中用,卻不對了。”朱百曉笑道:“你這女娃兒恁也敢吹,憑他這兩下子,怎能與肖不凡、葉拚為敵?”安昭道:“晚輩說的是真的。”朱百曉道:“是真的麽?哈哈哈。”雖在發笑,內心卻充滿憂愁,尋思:“實指望這師侄能在我與侯師弟點撥之下,勉強打得過那人,哪料竟然如此沒用!”又想:“他方才一掌打斷槐樹,掌力驚人至極,恐怕我也難以接下,何以他與我動手之時,內力卻十分弱?”
莫之揚躺在車中,腦海中一片混亂。原來當日百草和尚給安昭療毒,想出一個“煮骨”之法,莫之揚當了三天三夜的藥引子,這期間他須以“兩儀心經”催動陰陽二氣,以保自己與安昭不為藥湯煎傷。三日三夜發動內力,耗費真元何其多?莫之揚縱然機緣巧合,練就曠世內功,也吃之不消。百草和尚精於醫道,只是忘了囑咐“藥引子”靜補養氣。莫之揚此後再未與高手交過鋒,以他劍法之高,尋常江湖客自然數招就了結,但遇到朱百曉這等的頂尖好手,僅以劍法之妙,而無內力輔佐,則不可能取勝。因此朱百曉看了他劍法後嘆他“未通劍法中的精義”。
適才朱百曉酒興激發豪情,擊掌作拍唱了一段曹操的《短歌行》,詩中有兩句“青青子衿,悠悠我心”。莫之揚敗在他手中,正苦苦思索瀟湘劍法,驀然聽到這兩招劍法名稱,再聽安昭解釋這兩句話的由來,不由得心神受震,眼前忽然見到曹操對酒當歌,又忽然見到瀟湘子仗劍長嘯,竟忘了現下情境。瀟湘劍法要旨在於“意氣劍力神”五軍會元,可這五軍何等難以“會元”,他心神既迷,五軍頓亂,丹田內一股逆氣湧上,終至出現了癲狂之態。此時他躺在車中,穴道被點,心中想的,還是那套劍法,一會兒覺得隱隱約約明白了劍法中的精義,一會兒又覺得茫然無緒,忽喜忽悲,靈魂似已出竅。不一會兒,又沈沈熟睡。夢中見到一個瘋癲老者,哈哈笑道:“再接大爺三招!”乃是葉拚。莫之揚拜道:“葉大爺,不打了,二師叔說我未通劍法精義,我還要苦練十年,到時再請你指點!”葉拚笑道:“你搞什麽虛套!我本以為天下只有我一人會錘中夾掌,沒想到你小子會劍裏纏拳。來來,看招!”一錘打過來。莫之揚不得不接招,退步側身躲過他鐵錘,揮劍刺他膻中。
驀然一個中年劍士伸出兩根指頭,夾住了他的劍尖。莫之揚驚道:“足下是誰?”那中年劍士微笑道:“你使的劍法是我創的,卻不認得我麽?可是你使出來全錯啦,看清楚了!”舞出一路劍法來。只見劍法忽疾忽徐,妙不可言,莫之揚看一招,驚喜一次,咋舌不已。那中年劍士收了劍,道:“你記住了麽?”莫之揚這才知道自己只急著看,居然連一招也未記住。那中年劍士見他神情,冷笑道:“你不配使瀟湘劍法!”飄然而逝。莫之揚驚出一身冷汗,叫道:“瀟湘子前輩,等等我,等等我!”卻怎麽也跑不動。只聽瀟湘子吟道:“五軍會元,誰為主帥?……可惜絕峰獨此樹……”聲音漸遠。莫之揚伏地大叫道:“等我,等我!”
忽聽安昭道:“七哥,七哥!”莫之揚睜開眼來,但見周圍又黑又冷,叫道:“瀟湘子前輩,等我,等我!”安昭柔聲道:“七哥,你醒了麽?”莫之揚目不能視物,聽耳邊有聲音響個不停,道:“昭兒,這是在哪裏?”朱百曉接過話來道:“這是在長江之中,老天不作美,這雨停不下了。”莫之揚驚道:“已到長江了麽?”翻身坐起,要出艙去看。安昭道:“七哥,你千萬別動。你昏睡了好幾天,還發了高燒,多虧朱老前輩運功為你治病。”莫之揚道:“多謝二師叔。”朱百曉哈哈笑道:“二師叔要你有用處,不然你病死我也不會救你。”猛然間一個炸雷,照亮了江面,千萬道雨絲一閃即沒,周圍又陷入黑暗之中。
朱百曉“呸呸”吐了口水道:“老朱說話沒長沒短,雷公莫怪。”艄公鉆進艙來,道:“這幾位客官,雨大得很,船不能走了,咱們先靠岸躲一躲罷。”朱百曉甕
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朱百曉搖搖酒壺,卻已空了,隨手擲在一塊山石上,笑道:“小夥子好不性急,須知心急吃不了熱豆腐。有些事錯了可以後悔,有些事錯了可就後悔莫及啦。”
莫之揚誠色道:“朱老前輩不妨明示。”
朱百曉站起身來,左手叉腰,右手指著莫之揚的鼻子,大大咧咧道:“我老人家從來不會把好處白給人家,我的規矩,你莫非不知麽?那我老人家就告訴你:你若是打得過我,我什麽都對你說;你若是打不過我,那什麽也別想知道。”
朱百曉、侯萬通游戲江湖,傳說他二人天上地下,無所不通,無所不曉,江湖典故,隱秘奇聞,更是如數家珍。這二人的規矩安昭耳熟能詳,正要說話,聽朱百曉已道:“莫大幫主,你既已知道了我的規矩,還等什麽?”伸手向莫之揚前胸抓去。安昭急道:“他還不一定想問你,你這不是不講理麽?”
莫之揚見他五指所罩,正是胸口幾處要穴,心下一凜,伸掌去拍他手腕。朱百曉手臂微斜,讓開他手掌,跟著進步挺身,“啪”的一聲,莫之揚右肩中掌。他這一招未使內功,雖然聲音響亮,可莫之揚卻並不如何疼痛,只是嚇了一跳,心想:“這人身材肥胖,怎的有這麽快的身手?”安昭心中關切,急道:“七哥,你怎樣?”
朱百曉一擊即中,退後幾尺,他進得快,退得更快,搖頭道:“莫大幫主,你這一年半載雖混了些小名,手下功夫,卻太不成體統。聽說你的瀟湘劍法還有點真玩意兒,出劍來吧。”莫之揚拳腳功夫確實不行,一動手就知自己差得太遠,心想:“他言下之意好像知道師父在哪,依他的輩份威名,恐怕不是虛言。我必得打贏他,才能聽到師父的下落。”主意打定,抽出劍來,道:“如此,小子便鬥膽得罪啦。”一招“青青子衿”向朱百曉膝彎點去。朱百曉笑道:“鬥膽固然鬥膽,得罪恐怕未必。”也不見他如何提足轉身,人影一晃,已閃到莫之揚身後,出掌向他腰脅上拍去。
當年創下瀟湘劍法的瀟湘子是一代武學奇才,二十七招劍法無一不是精絕妙著,莫之揚自學會這套劍法,武功陡增,連叢不平、肖不凡那樣的武學高手也奈何他不得。不過這劍法也並非全無缺點,每次劍出鞘時,講究“意、氣、神、力、劍”五軍會元,其中“意、氣、神、力”為將,“劍”為前鋒,使動起來,劍似活物,靈動異常。但也正因如此,劍便不好控制,當日上官楚慧傷在他的劍下,正因如此。
莫之揚一招走空,朱百曉已到了身後,心下一涼,劍已自然而然後削出去,使了一招“良藥苦口”。朱百曉道:“好劍。”忽進忽退,出招引動莫之揚劍法。兩人身形變化甚快,安昭在一旁觀戰,竟心馳神搖。莫之揚連出二十七招,都給朱百曉化解開去,心中暗驚。忽聽朱百曉笑道:“瀟湘劍法果然了得,可惜莫幫主還未通曉其中精義。”身子一矮,大手抓莫之揚膝頭犢鼻穴。莫之揚忙擡左腿,朱百曉順手一抹,脫去莫之揚的鞋子,哈哈大笑聲中,身影一晃,退後丈餘,道:“大幫主,接著。”鞋子又平平飛回,直逼莫之揚小腹丹田,勢道更疾,不亞於任何一件兵器。莫之揚羞惱,倒轉劍柄,擊落鞋子,提足穿上。朱百曉身形晃動,欺到莫之揚身前,揚起左手,以掌作刀,斜劈莫之揚左肩。莫之揚挺劍刺他手臂,朱百曉渾若未覺,一劍正中手臂。莫之揚心中正喜,卻忽覺劍刃所觸,竟渾似無物,朱百曉手臂一滑,掌緣停在莫之揚項肩處,蓄勁未發,笑道:“大幫主,服了罷?”莫之揚心中大驚,以他的汲水劍之鋒利,加上渾厚的兩儀心經內力,削鐵斷金,也不在話下,何以一劍刺中朱百曉手臂,對方卻沒有一點事?朱百曉手掌微一加力,莫之揚身不由己單腿跪下。
朱百曉笑道:“免禮免禮,大幫主千萬別太客氣!”莫之揚不由來了氣,奮力想站起,奈何朱百曉一只手掌猶有千斤之重,他哪裏動得了分毫?情急之中左掌拍出,“啪”的一聲,正中朱百曉右胯,卻覺得這一掌如拍在水中,渾無受力之處,正遲疑間,那股內力急速撞回,這一回撞之力正是莫之揚自己的掌力,他猝不及防,“咯”的一聲,左臂脫臼。
這幾下都是以快打快,便在電光石火之間,莫之揚已然受制。安昭大驚失色,叫道:“老前輩,你要怎的?”
朱百曉笑道:“也沒要怎的。”伸指點了莫之揚肩井、環跳諸穴。安昭見勢不妙,拔劍上前,一招“九九歸一”,長劍直貫朱百曉後背。這是“項莊劍法”最具威力的一招,安昭曾一劍貫穿一株碗粗的巨樹。她此時情急救人,下手更是不留餘地,但見一道銀虹,劍風淩厲,已離朱百曉後背不足三尺。朱百曉哈哈一笑,肩背一弓,安昭的長劍如刺在一根皮筋上,竟不能刺破他皮膚半毫。正驚訝之間,朱百曉伸指一彈,一股勁風激射而至,安昭覺得前胸璇璣穴一麻,跌倒在莫之揚身旁。莫之揚、安昭自信武功不差,在這朱百曉面前,卻如同兒戲,二人穴道被點,再也無計可施。
朱百曉捏住莫之揚肩頭,微一用力,“咯”的一聲,給他接上了胳膊。不過,莫之揚穴道被點,胳膊接上也是半分用處也沒有。安昭道:“朱老前輩,你到底是何用意?”
朱百曉嘆道:“早知你們如此無用,我也不必引你們上山再動手啦。秦三慚的親傳弟子,萬合幫的堂堂幫主,武功居然如此糟糕。”莫之揚強笑道:“前輩武功太高明,倒並非小子不行。”朱百曉笑道:“你拍二師叔的馬屁,二師叔也不會放了你。”從腰間拿出一個大口袋來,就要往莫之揚頭上罩。莫之揚奇道:“您是我二師叔?”
朱百曉道:“怎麽,秦三慚從來沒對你說過麽?”莫之揚搖頭道:“沒有啊。”朱百曉跺腳罵道:“這個老糊塗,黃土埋到脖子了還是這般小肚雞腸。這次定要他好看!”套了莫之揚,提起安昭,也裝進袋中。系了袋口,撿起兩把長劍,在腰帶上胡亂插了,道:“兩個小娃兒,可要老實一些。”負了口袋,舉步便走。
莫之揚、安昭在口袋中目不能視物,只聽耳旁呼呼生風,猜想朱百曉走得正疾。心中均是又驚又佩:“他背了我們兩個人,尚能奔走如飛,這人的武功當真匪夷所思。”莫之揚擔心爛石嶺的大會,叫道:“朱前輩,你究竟要做什麽?我幫中兄弟還在等我呢。”朱百曉笑道:“你放心,一切有二師叔安排。可千萬要乖乖的,不然我一腳踢斷你們的骨頭,要麽,放個臭屁也熏你們個半死。”
莫之揚心知大口袋正在朱百曉屁股之後,他內功精湛,運氣放個臭屁那真是易如反掌。當下哭笑不得,道:“昭兒,我不聽你的話,讓你吃苦頭啦。”安昭道:“咱們不花錢就雇了一個腳夫,哪裏吃什麽苦頭?”朱百曉大笑道:“女娃兒好有見地。”腳步加快。兩人聽風聲更響,不知朱百曉要走到哪裏去。
莫之揚暗運內功,沖撞被點穴道。朱百曉所習的內功法門與秦三慚同出一師,各人擅長雖不相同,根底卻是類似。莫之揚以氣撞穴倒沒有覺得什麽不對,只是大口袋忽上忽下,不能靜心運功,內息剛剛聚集,顛簸之中卻又渙散。他好幾口氣都憋回丹田,便不敢再運氣,生怕氣息走岔。心中正自忐忑不安,忽覺安昭伸手握住自己手掌,驚喜道:“昭兒,你怎麽能動了?”安昭低聲道:“我也不知,穴道自己解了。”
原來朱百曉點她穴道用的是“淩空指”,下手本輕,加上安昭曾經過百草和尚三天三夜的“煮骨療毒”,經絡之中積蓄了諸多藥力,血脈流動之下,穴道竟能輕易自解。安昭附在莫之揚耳旁輕聲道:“七哥,你別出聲,我給你解穴。”伸掌在莫之揚肩井、環跳穴搓揉,幫他推宮過血,可忙了老半天,卻沒有半點用處。只聽聽朱百曉道:“姓安的女娃兒,你在莫幫主右邊第三根肋骨下點一指試試看。”安昭依言點了一指,莫之揚“啊”的一聲,氣血過宮,穴道已解。兩人不知該高興還是該害怕,四手相握,心下惴惴。
莫之揚道:“您真是晚輩的二師叔麽?”朱百曉笑道:“你雖然是萬合幫幫主,我老朱可沒瞧在眼裏,還不至於冒認師侄,賴你養老。”莫之揚道:“那您老人家該放我出去,我好與幫中兄弟商議救師父的計策。”朱百曉冷笑道:“秦三慚身懷絕世武功,他不想出來,誰救也沒用;他若想出來,還用你們去救他?”莫之揚心想他說的並非沒有道理,不由問道:“師父他為什麽要留在獄中?”朱百曉冷笑道:“那老糊塗一生中莫名其妙的事不知做了多少。我朱百曉雖然無所不曉,對他的怪事卻連想都不想,自然就不知底細。不過,用不了多久,你就能見到那個老糊塗啦。”莫之揚奇道:“是麽?”
朱百曉道:“自然是的。你再啰嗦,小心二師叔用臭屁熏你。”莫之揚尋思:“這二師叔做事才叫莫名其妙。”心念交錯,伸手按在袋壁上,袋外肥肉顫動,正是朱百曉的脊背。莫之揚連按好幾個地方,朱百曉哈哈大笑,道:“老朱怕癢,別開這樣的玩笑啦。”
莫之揚道:“二師叔,非是師侄不敬,您老人家再不放我們出去,我就要發力了。”他手掌所按正是朱百曉背心要穴。以此時莫之揚的功力,一掌下去,便是一頭大牯牛也會立斃。卻聽朱百曉冷笑道:“盡管發力就是。”莫之揚心想:“事到關頭,我不可再猶豫。”運了七成內力,勁貫右掌,只聽“啪”的一聲,袋下肥肉一顫,一股大力反彈回來,震得右臂又麻又疼。朱百曉冷笑道:“真不明白,你這傻東西為什麽非得再吃一次虧!”
安昭聰明過人,到了這種境地,也無計可施。她與莫之揚擠在一起,周圍一片漆黑,袋內密不透風,不知怎的,反而覺得心中甜滋滋的,鉆入莫之揚懷中,輕聲道:“七哥,有一個故事你聽說過沒有?”莫之揚心知發愁也無用,定下心來,笑道:“你不說,我怎麽知道聽過沒有?”
安昭道:“故事說的是,有一個書生姓張,看上了一個陳姓大戶家的小姐,但那家深院高墻,兩人怎樣見面?他相思成疾,整日郁郁寡歡。他家中有一個家奴,原是流浪漢子,張生見他可憐,便留他在家中。那家奴自稱家住昆侖山,大家便叫他昆侖奴。昆侖奴見張生如此模樣,便道:‘少爺,你何苦如此難受?今夜我背你到陳小姐房中。’張生訝然。到了晚上,昆侖奴果然背了張生,上房越屋,如履平地,開了陳小姐的窗子,送張生到房中。陳小姐見張生從天而降,又驚又喜,兩人當夜便私定了終身。天快要亮了,昆侖奴喊道:‘少爺,該走啦!’張生哭道:‘昆侖奴,從此以後,我與陳小姐還是難以相見,這可如何是好?’陳小姐也哭哭啼啼,兩人難舍難分。昆侖奴道:‘那我背了你們二人私奔算啦。’”莫之揚聽得入神,不覺問道:“陳小姐肯麽?”安昭還未回答,朱百曉已道:“你小子真是個白癡,那張生和陳小姐生米已煮成熟飯,陳小姐還能不肯嗎?”莫之揚不願與他搭腔,道:“昭兒,什麽叫生米煮成熟飯?”安昭羞道:“我也不知。”朱百曉哈哈大笑。莫之揚聽他有嘲諷之意,道:“二師叔,有什麽好笑?”朱百曉道:“總之我覺得好笑就是了。”莫之揚哼了一聲,道:“昭兒,後來呢?”
安昭道:“陳小姐與張生商量一會,說道:‘好罷。’昆侖奴就將二人背在肩上,飛檐走壁,一溜輕煙般出了陳家府宅。從那以後,張生與陳小姐結成夫妻,過上了好日子,一生白頭偕老,傳為佳話。”莫之揚心想這昆侖奴真是忠義之士,讚道:“昭兒,這故事好聽得很。”安昭道:“以前我不相信這是真的,今日才知這故事不假。”莫之揚奇道:“為何今日才知?”安昭笑道:“你瞧,這昆侖奴背著我們兩個,飛檐走壁,可不是真的麽?”莫之揚醒悟過來,哈哈大笑。朱百曉卻笑不出來了,罵道:“小丫頭好厲害的嘴。”口中咂咂有聲,大約又在吃什麽豬耳雞爪之類。莫、安二人也覺得餓了,卻不願開口向他索要東西吃。
朱百曉負著他們,走了大約兩三個時辰。莫、安二人聽袋外偶有人聲狗吠,問道:“到哪裏了?”朱百曉道:“不勞你們費心。”莫之揚聽他氣力充沛,愈發心驚,暗道:“二師叔武功實在到了匪夷所思的地步。他自己至少有三百斤,加上我與昭兒,怕有五百多斤了,奔走了半夜,竟然沒有體力不支之象。”
忽聽“砰”的一聲,朱百曉踢破一家大門,闖進院中。那家顯然是個大戶,出來七八個家丁,紛紛喝問。莫之揚心想:“這下麻煩啦。”聽朱百曉叫道:“快套上一輛馬車,爺爺有急用。”家丁罵道:“哪來的瘋子?”“你說套就套啊,活膩了不成?”劈哩啪啦一陣響過,那些家丁都一齊驚呼,顯然是挨了打。朱百曉道:“聽到沒有?快去套車!”屋門打開,一人問道:“怎麽回事?”家丁們七嘴八舌道:“老爺,不知從哪來的瘋漢,要咱家準備馬車。”那老爺正要發脾氣,“叭”的一下,臉上已挨了耳光,向眾家丁罵道:“那你們還不快去!”轉而笑道:“請英雄到屋裏喝茶。”朱百曉哈哈笑道:“不必啦。快去給大爺準備三個人五天的幹糧,花樣要多,味道要精。”那老爺微一遲疑,又挨了一巴掌,忙吩咐下去。這家人看來頗為殷實,不一刻幹糧包齊、馬車備好。朱百曉道:“走了三四百裏地,才遇上你們這麽個好人家。媽媽的,都是兵荒馬亂鬧的。多謝啦!”那老爺慌道:“不要謝,不要謝!”朱百曉大笑道:“謝還是要謝的。”將莫安二人扔上馬車,“駕”的一聲,已上了路。
聽得車輪聲隆隆,似是道路很不好走。駛出約摸二十來裏地,朱百曉勒住馬車,笑道:“委屈二位了。”解了口袋。莫之揚、安昭鉆出來,見天色已經發亮,馬車停在路旁。兩人心想朱百曉武功高得不可思議,反抗亦是無用,萬合幫昨夜大會見不到幫主,但有鞠通、何大廣主持,諒來出不了大錯。安昭問道:“朱老前輩,這是哪裏了?”朱百曉笑道:“安姑娘,這還沒出你爹爹的地盤。乖乖不得了,不足三兩個月,叛軍就打下了半壁江山。真可謂摧枯拉朽,勢若破竹。來來,咱們吃東西,好繼續趕路。”莫之揚道:“二師叔,咱們到底要去哪裏?”朱百曉道:“去要去的地方。”二人知他不說,問也沒用,索性不管。
看來朱百曉光顧的那家大戶飲食頗為講究。打開食盒,點心、饅頭就有十幾樣,更不消說風幹鴨脯、五香魚幹、鹽水花生等等小菜了。朱百曉吃相醜惡,嘴巴咂得吧唧吧唧響。吃完了抹抹嘴,笑道:“師侄,你去找些水來。”拿出一個水囊,遞給莫之揚。安昭道:“我也去。”朱百曉笑道:“不必不必。安姑娘講故事的本事好得很。師侄去找水,你再給我講個故事聽。”莫之揚無奈,尋了一處小溪,先飽飲一頓,再裝滿了水囊,提回車上。
朱百曉道:“走,咱們繼續趕路。”“駕”的一聲,大車前行。莫、安二人拉開車窗,見路兩旁的夏田青旺旺碧油油,農舍錯落,別有一番詩情畫意。這番景象,已是許久未見過了。心想:“難道叛軍沒打到這裏麽?”
一天無話,到了晚上,朱百曉竟不讓休息,還要趕路。安昭道:“朱老前輩,您老累了一天一夜了,讓莫之揚趕車罷。”莫之揚道:“正是,正是。”搶過車韁。朱百曉笑道:“師侄還知道尊重長輩,甚好甚好。”鉆進車廂之中。莫之揚道:“二師叔,你盡管休息,遇到岔路口,我就問你。”朱百曉連聲叫好,少不得拿出些鹵菜吃。更從車廂裏拖出一個酒壇,咕咚咚喝了幾口,嘆道:“土老財幹糧不壞,酒卻糟糕透頂!”
大車走了一程,安昭道:“朱老前輩,朱老前輩!”朱百曉迷迷糊糊答應一聲,輕輕扯起鼾來。安昭道:“七哥,我本來想講個故事聽呢,可朱老前輩瞌睡了,就不能打擾他啦。”誰知朱百曉道:“不瞌睡,不瞌睡,你講吧。”安昭吃了一驚:“幸虧我沒和七哥說逃走的事。”笑道:“你想聽哪樣的故事?”朱百曉道:“隨便什麽都成,這黑燈瞎火的,人發悶,只消熱鬧些就好。”安昭略一思索,說道:“好罷,可不許你們不笑。”講了一個故事——
“從前,有一個螃蟹姑娘,到了該出嫁的年紀,出落得如花似玉,心性也就很高。她想:‘嗯,我要找郎君,總不能隨隨便便,一定得找一個與眾不同的。’工夫不負有心人的,還真讓她遇見一只特別的螃蟹。朱老前輩,你猜那螃蟹怎生特別?”
朱百曉笑道:“我又不是螃蟹,哪裏知道?”安昭笑道:“朱老前輩,小女子不會轉著彎兒罵你,你放心猜。”朱百曉道:“它有兩個頭?”安昭道:“不是。”朱百曉道:“它有十六條腿?”安昭還是搖頭。朱百曉連猜幾樣猜不中,安昭道:“都不是。尋常的螃蟹都是橫著走路,這只螃蟹呢,偏偏直著走路。特別之處,正在於此。螃蟹姑娘很是高興,便嫁給了這如意郎君。但到了第二天,新郎走路也成了橫行的啦。新娘好生失望,責問他為何昨日直行而今日橫行?新郎答道——七哥,你猜新郎怎麽說?”莫之揚搖頭不知。安昭道:“其實朱老前輩一猜便知。”朱百曉道:“我雖稱百曉,這螃蟹之事卻不擅長。”
安昭道:“那螃蟹新郎聽新娘責問,十分委屈,氣道:‘你以為我天天都有酒喝麽?’原來他之所以直行,只因喝醉了酒。可憐螃蟹姑娘一生前程,葬送在酒鬼之手。”朱百曉、莫之揚哈哈大笑,都道這個故事好聽。朱百曉回味一會,忽然明白過來,吐口氣道:“你這女娃兒,還是拐著彎兒罵我。”不過他卻不生氣,咕咚咕咚喝了幾口酒,擦擦嘴道:“師侄,來,你也喝一點兒。”莫之揚推辭道:“師侄不勝酒力,您老人家自己喝好了。”朱百曉正色道:“那怎麽成?你不喝酒,安姑娘就不肯嫁給你。方才說得清清楚楚,你莫非沒聽見麽?”安昭笑道:“朱老前輩,佩服佩服。這彎兒繞回來,罵的是我們兩個。七哥,陪朱老前輩喝一些嘛。”莫之揚捧起酒壇,一口氣喝去兩三斤。安昭道:“我也嘗嘗。”喝了一口,卻嗆得連連咳嗽,笑道:“你們喝起來像品什麽美味一樣,怎的我喝了只覺得辣?”遞給莫之揚。
朱百曉來了豪氣,搶過酒壇,猛飲幾口,掌擊車廂板唱道:“對酒當歌,人生幾何?譬如朝露,去日苦多。慨當以慷,憂思難忘。何以解憂,惟有杜康。青青子衿,悠悠我心。但為君故,沈吟至今。”他內功深厚,歌聲飛出車廂之外,遠遠傳了開去。莫之揚酒意上湧,聽著聽著,忽然驚道:“什麽‘青青子衿,悠悠我心’?”
朱百曉興趣盎然,手掌在車廂板上一拍,又唱起來:“青青子衿,悠悠我心。但為君故,沈吟至今。”莫之揚愈發驚訝,忖道:“‘青青子衿、悠悠我心’都是瀟湘劍法中的招數,怎麽二師叔也知道?”問道:“二師叔,這歌詞好聽得很,是你編的麽?”
朱百曉哈哈大笑,道:“我哪裏編得出來?”安昭熟知詩文,插言道:“七哥,朱老前輩唱的是曹孟德的《短歌行》。曹孟德一生英雄,但年近老邁,仍未能一統天下。他感嘆人生短促,壯志難酬,詩中求賢若渴之情,溢於字裏行間。”她惱朱百曉口氣中的小瞧意味,道:“我也唱一曲聽聽,瞧朱老前輩識得不?”唱道:“風急天高猿嘯哀,渚清沙白鳥飛回。無邊落木蕭蕭下,不盡長江滾滾來。萬裏悲秋常作客,百年多病獨登臺。艱難苦恨繁霜鬢,潦倒新停濁酒杯。”
朱百曉聽完,半晌不語,良久道:“這是哪個古人作的?”安昭笑道:“這可不是古人作的,這是當朝杜甫先生所作,詩名為《登高》。”朱百曉慨嘆道:“這人我聽說過,有如此才情,卻潦倒到無錢沽酒。我朱百曉若遇上他,管保請他大醉三日。”安昭嘻嘻道:“杜甫先生號稱詩聖,卻因不會武功,就搶不來酒喝。像朱老前輩一樣的身手,可又不一定就能做出詩來。”
朱百曉不理會她的譏諷,捧著酒壇大飲。安昭微笑不語,忽聽莫之揚喃喃念道:“青青子衿,悠悠我心。青青子衿,悠悠我心。”安昭道:“七哥,你怎麽了?”莫之揚似未聽見,兩眼發直,仍舊念念叨叨。夜色雖黑,卻可以看見他雙瞳亮閃閃的,恰似兩粒寒星。安昭見他忽然中了邪一般,搖他肩膀又叫道:“七哥,七哥。”莫之揚轉臉看著她,喃喃念道:“自古英雄寂寞苦,廿七劍招誰不負?古松由來高而謙,可惜絕峰獨此樹。是了,是了!”臉顯狂喜之色。安昭嚇得失色道:“七哥,你怎麽啦?”
朱百曉道:“你念的這首詩倒不壞。‘可惜絕峰獨此樹’,嘿嘿,好大的口氣。”莫之揚忽然縱聲狂笑,雙手揮舞。朱百曉愕然道:“師侄果然不勝酒力,竟然醉了。”接過馬韁,拉住莫之揚後腰,想讓他到車廂中歇息。未料莫之揚揮臂一格,力道大得異乎尋常,朱百曉手臂被他彈開,“咦”了一聲。莫之揚哈哈狂笑聲中,躍下車去,對準路旁一棵海碗粗細的槐樹猛擊一掌,那槐樹“喀喇喇”折斷。槐樹質地堅密,甚是結實,朱百曉見狀大吃一驚,心想:“這槐樹我也不能一掌擊斷。怎的師侄陡然生出了神力?”
安昭驚呼一聲,跳下車去,道:“七哥,七哥!”伸手欲拉他衣袖,莫之揚停住狂笑,雙目炯炯發光,安昭只在上官雲霞那兒見過“貓目功”,見他也有此異狀,不禁慌了,柔聲道:“七哥,你不舒服麽?”莫之揚呆呆望著她,忽然流下淚來,道:“我以為自己學會了瀟湘劍法,誰知全錯啦!”抱住安昭,哇哇大哭。安昭嚇得流下淚來,好言勸道:“沒事,沒事。”莫之揚怒道:“什麽沒事?青青子衿,悠悠我心!自古英雄寂寞苦,是我這樣子麽?”一掌推在安昭身上,安昭身不由己跌出去,急道:“朱老前輩快幫幫我!”
朱百曉搖頭嘆氣,苦笑道:“我這師侄不但酒量小,人也沒出息得很。罷了,罷了!”順手捏了一粒鹵水花生扔進口中,上到前來。莫之揚道:“瀟湘劍法,不同凡響。”以掌作劍,斜削朱百曉右頸。朱百曉繞到他身後,啪啪數指,點了他穴道,扔上車去。莫之揚大聲呼喝,倒在車廂中再也不動了,安昭見他臉上神情依舊傻呆呆的,不由急得大哭起來。
莫之揚渾不知這些,仍舊念叨什麽“青青子衿,悠悠我心”。似是一剎那間,他什麽全不記得了。朱百曉駕著車走了一程,不由煩躁起來,大聲道:“罷了,罷了!”安昭道:“朱老前輩,你說什麽?”朱百曉道:“本來以為這小子有了點名氣,肯定有些本事,誰知他如此不中用,我還用尋他助拳麽?”安昭擦擦眼淚,道:“朱老前輩,他的劍法本來不錯,肖不凡、盛君良、葉拚都不是他的對手,說他不中用,卻不對了。”朱百曉笑道:“你這女娃兒恁也敢吹,憑他這兩下子,怎能與肖不凡、葉拚為敵?”安昭道:“晚輩說的是真的。”朱百曉道:“是真的麽?哈哈哈。”雖在發笑,內心卻充滿憂愁,尋思:“實指望這師侄能在我與侯師弟點撥之下,勉強打得過那人,哪料竟然如此沒用!”又想:“他方才一掌打斷槐樹,掌力驚人至極,恐怕我也難以接下,何以他與我動手之時,內力卻十分弱?”
莫之揚躺在車中,腦海中一片混亂。原來當日百草和尚給安昭療毒,想出一個“煮骨”之法,莫之揚當了三天三夜的藥引子,這期間他須以“兩儀心經”催動陰陽二氣,以保自己與安昭不為藥湯煎傷。三日三夜發動內力,耗費真元何其多?莫之揚縱然機緣巧合,練就曠世內功,也吃之不消。百草和尚精於醫道,只是忘了囑咐“藥引子”靜補養氣。莫之揚此後再未與高手交過鋒,以他劍法之高,尋常江湖客自然數招就了結,但遇到朱百曉這等的頂尖好手,僅以劍法之妙,而無內力輔佐,則不可能取勝。因此朱百曉看了他劍法後嘆他“未通劍法中的精義”。
適才朱百曉酒興激發豪情,擊掌作拍唱了一段曹操的《短歌行》,詩中有兩句“青青子衿,悠悠我心”。莫之揚敗在他手中,正苦苦思索瀟湘劍法,驀然聽到這兩招劍法名稱,再聽安昭解釋這兩句話的由來,不由得心神受震,眼前忽然見到曹操對酒當歌,又忽然見到瀟湘子仗劍長嘯,竟忘了現下情境。瀟湘劍法要旨在於“意氣劍力神”五軍會元,可這五軍何等難以“會元”,他心神既迷,五軍頓亂,丹田內一股逆氣湧上,終至出現了癲狂之態。此時他躺在車中,穴道被點,心中想的,還是那套劍法,一會兒覺得隱隱約約明白了劍法中的精義,一會兒又覺得茫然無緒,忽喜忽悲,靈魂似已出竅。不一會兒,又沈沈熟睡。夢中見到一個瘋癲老者,哈哈笑道:“再接大爺三招!”乃是葉拚。莫之揚拜道:“葉大爺,不打了,二師叔說我未通劍法精義,我還要苦練十年,到時再請你指點!”葉拚笑道:“你搞什麽虛套!我本以為天下只有我一人會錘中夾掌,沒想到你小子會劍裏纏拳。來來,看招!”一錘打過來。莫之揚不得不接招,退步側身躲過他鐵錘,揮劍刺他膻中。
驀然一個中年劍士伸出兩根指頭,夾住了他的劍尖。莫之揚驚道:“足下是誰?”那中年劍士微笑道:“你使的劍法是我創的,卻不認得我麽?可是你使出來全錯啦,看清楚了!”舞出一路劍法來。只見劍法忽疾忽徐,妙不可言,莫之揚看一招,驚喜一次,咋舌不已。那中年劍士收了劍,道:“你記住了麽?”莫之揚這才知道自己只急著看,居然連一招也未記住。那中年劍士見他神情,冷笑道:“你不配使瀟湘劍法!”飄然而逝。莫之揚驚出一身冷汗,叫道:“瀟湘子前輩,等等我,等等我!”卻怎麽也跑不動。只聽瀟湘子吟道:“五軍會元,誰為主帥?……可惜絕峰獨此樹……”聲音漸遠。莫之揚伏地大叫道:“等我,等我!”
忽聽安昭道:“七哥,七哥!”莫之揚睜開眼來,但見周圍又黑又冷,叫道:“瀟湘子前輩,等我,等我!”安昭柔聲道:“七哥,你醒了麽?”莫之揚目不能視物,聽耳邊有聲音響個不停,道:“昭兒,這是在哪裏?”朱百曉接過話來道:“這是在長江之中,老天不作美,這雨停不下了。”莫之揚驚道:“已到長江了麽?”翻身坐起,要出艙去看。安昭道:“七哥,你千萬別動。你昏睡了好幾天,還發了高燒,多虧朱老前輩運功為你治病。”莫之揚道:“多謝二師叔。”朱百曉哈哈笑道:“二師叔要你有用處,不然你病死我也不會救你。”猛然間一個炸雷,照亮了江面,千萬道雨絲一閃即沒,周圍又陷入黑暗之中。
朱百曉“呸呸”吐了口水道:“老朱說話沒長沒短,雷公莫怪。”艄公鉆進艙來,道:“這幾位客官,雨大得很,船不能走了,咱們先靠岸躲一躲罷。”朱百曉甕
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