與人搏鬥，也一樣無損。若不是你們會使那個吸人內力的妖法，我連功也不需練。小妖婦，你快說，到底是什麽東西我不能給慧兒？”

安昭長嘆一聲，輕輕道：“我縱使說出來，你也不能給她，除了徒增你的傷心，又有何益？你雖罵我是小妖婦，但我自問名難符實，不會像前輩一樣把讓人受苦當作樂趣，不說也罷！”

女怪忽然“咯咯”笑道：“你這小妖婦說話真是有趣，明明罵我是名符其實的老妖婦，卻說得文謅謅的，叫人聽來還真不太生氣。本來我打算狠狠折磨一番再殺掉你們，也罷，你只要說出來，又說得不錯，我就讓你們痛痛快快地死。”

世上竟然有人以死法要挾別人，除了在這地洞之中，大約不會再有類似之事。莫之揚聽她說話如此蠻不講理，做事又這般乖戾無常，暗想：“不知上官楚慧以前怎麽受得了這樣的娘親？”這樣一想，忽然想到上官楚慧做事也有幾分乖戾，一番別樣滋味湧上心頭。

安昭悠悠道：“我倒不怕前輩折磨我，只是前輩既然非要刨根問底，那麽索性說與你知道罷。你不能給上官姑娘的，正是她的意中人。”

她這話一說，女怪登時大怒，厲聲道：“這臭小子讓你迷住，你還說這些話來氣我？”黑暗中“嗚”的一聲，一條皮鞭抽來，登時將安昭肩膀連同左胸打得皮開肉綻。莫之揚心疼至極，只覺得胸口奇悶，呼吸都已十分難受。卻聽安昭一聲不吭，又吃了女怪十幾皮鞭，這才嘆道：“我以為老前輩飽經滄桑，為人必是聰明練達，誰知前輩腦筋之慢，實屬晚輩平生罕見。我一番好意，誰知前輩全當成是……唉……”

女怪收起皮鞭，見她盡兜圈子，戾氣陡增，喝道：“要你說你就說！”又是一頓鞭抽到。安昭不由來了氣，也怒道：“你個老糊塗也不想想，你雖然不能讓上官姑娘得到她的意中人，但卻還有一個人能夠如此。為何就會動鞭子，不會動腦子？”

女怪怔了一怔，哈哈大笑，摸出火絨火石，打了幾下，石洞中登時有了亮光。她將石壁上一根松明點燃，坐回石上，慢慢道：“我倒要仔細看看，你是如何會動腦子的。快說，誰能讓這個臭小子回心轉意，去到我女兒跟前跪下請罪？”

莫之揚、安昭這才看清她點燃松明後回到石上盤踞之時全是以手代步，原來她竟是個雙腿殘廢之人。安昭笑道：“前輩既已練成‘貓目神功’，何以還需松明來照亮？”

女怪的“貓目神功”其實只是小成，此時大話被安昭揭穿，頓時又要拿鞭子打人。安昭不待她長鞭擊到，已經正色道：“這世上，只有我一個人才能讓莫公子回到上官姑娘身邊，前輩莫非還不明白麽？”

女怪一怔之下，微一思索，道：“你這個小妖婦還是在騙我，你怎會甘心讓他回到我慧兒身邊？”

安昭嘆道：“前輩亦是女人，當知女人之心。我並非甘心如此，實乃迫不得已。前輩武功高強，我兩人再練上十年也不是您的對手，與其兩人都在這裏受罪，甚至死在這裏，還不如讓莫公子回到上官姑娘那裏，讓他們快快活活地過日子。如此一來，也許前輩一高興，便也放我一條生路。”

女怪眨著兩只寒光閃閃的眼睛，忽然笑道：“你說得不錯。不過，我絕不會放你出去，否則，你再去糾纏莫公子，我怎樣才能捉回你們？”安昭道：“但前輩也千萬不要殺了我，免得莫公子恨你，移轉到上官姑娘身上，可就不好了。”女怪笑道：“你說得有理，我把你留在洞中就行。”

安昭道：“前輩如果願意如此，最好先解開莫公子的啞穴，否則，啞穴被點時間一久，便會窒息而死，豈非大大不妙？”

女怪簡直有些喜歡安昭了，笑道：“小妖婦若非搶奪慧兒的意中人，說不定我會收你作徒弟。”左掌在石上一按，飄身到二人身前，在莫之揚身上拍了幾掌，莫之揚“啊”的一聲叫出來，大聲道：“你做夢，我死都不會離開昭兒！你越是逼我，我越是不聽！昭兒，枉你將我視作知己，難道你以為我是獨自茍且偷生之人麽？”

女怪剛要發作，安昭已笑道：“老前輩請放心，這人是榆木疙瘩不開竅，我只要給他說清道理，他一定會聽老前輩安排。”女怪放下手掌，冷哼一聲，道：“這臭小子倒非無情之人。”以掌按地，移向石洞另一側。那石洞甚為寬敞，松明所照之處，竟未見盡頭，黑黝黝不知多深。

安昭道：“老前輩，我畢竟與他甚是相愛，勸說之語，老前輩聽了未免不便。”女怪在暗處道：“你休要耍花樣。”雙掌按地，直到了松明照不見之處。

三天以來，莫之揚終於能開口說話了，淒聲道：“昭兒，教你受苦啦，你怎麽能對她說那些話？咱們死都不會分開的。”安昭嘆口氣道：“七哥，我何嘗願與你分開？只是迫不得已，但願時日一長，你能把我忘記，也就好了。”莫之揚急道：“那怎麽會？我永遠不會忘記你，我就是死也要與你死在一起！”說完之後，他側目望著安昭面目，卻見安昭正使眼色，心念急閃，立即明白過來，暗道：“該死，我說這些話，除了讓女怪惱恨，又有何用？”

安昭見他不再言語，知他已明白自己心意，悄聲道：“現下咱們第一要緊的，就是想法兒讓她解開咱們的穴道，只要一得自由，那就有法可想。”莫之揚道：“她怎會解開咱們的穴道？”安昭在他耳邊嘀嘀咕咕說了一陣子話。莫之揚臉色陰晴不定，嘆口氣道：“昭兒，只是太難為你了。”安昭笑道：“七哥，你方才不聽我的話，我十分高興；你現下聽我的話了，我也十分高興。”頓了一頓，說道：“我唱個小曲兒給你聽罷。”這久已沈寂的泉底石洞中，便回蕩起她憂傷的歌兒——

故國此時百花開，又有新燕銜泥來。彩角鐵弓何時摘，棋枰久已蒙塵埃。別言別樣離別情，何問何苦為何猜？當年長亭久未望，三秋黃葉已成苔……

這歌詞十分淺顯，但其中卻別有一種滋味。安昭唱到後來，不禁流下淚來，莫之揚也失聲痛哭。女怪本也是個風雅之人，躲在暗處聽著這歌兒，忍不住喃喃道：“別言別樣離別情，何問何苦為何猜？”長長嘆息，忽然不知又為何暴怒起來，喝道：“別唱了！小妖婦，你不是說勸他去找我女兒麽？唱這些臭歌兒做什麽？”

說完以手按地，飛掠過來，在二人面前落下，呼吸急促，惡狠狠地望著二人，兩只眼睛竟發出碧幽幽的光華。安昭雖知道這是“貓目神功”，卻還是不由打了一個哆嗦，失聲道：“前輩，我唱支歌給他送行也不成麽？晚輩心裏畢竟十分喜歡他，怎舍得從此與他分別？”

女怪喜道：“他願意去找慧兒麽？”

莫之揚嘆道：“前輩太過著急，有些事還未容晚輩細稟。上官姑娘對晚輩有救命之恩，晚輩曾與上官姑娘在觀音像前起誓，這一生絕不會移情別戀，可是……可是……”遲疑不語。

女怪喝道：“可是什麽？”

莫之揚道：“可是她嫌晚輩愚笨，不能將‘四象寶經’發揚光大，又不能為她報仇，一怒之下，竟舍了晚輩自去。這可是怨得晚輩麽？”

女怪道：“你說得可是真的？那麽我問你，她帶你去找誰報仇過？”

莫之揚道：“上官姑娘帶我去的第一個仇人家，是河道按察使羅而蘇老爺家。”

女怪道：“多年不見，那狗賊竟成了河道按察使了，那個臭女人花飄香呢？你們殺了他們沒有？”

莫之揚嘆道：“羅大人號稱‘八臂熊’，花夫人功夫也十分了得。其時我不過十四歲，上官姑娘也只比我大一點，我們如何鬥得過他們兩人？有天晚上我們趁他們睡熟，潛入他們房中，未想被他們發覺，我雖然一刀將八臂熊砍成了四爪狗，卻也被他一掌打斷了右肋骨。上官姑娘也受了傷，那黑狗賊一嚷嚷，登時人聲四起，我倆見時機不對，只好逃了。”他扯謊的第一個老師便是上官楚慧，自得明師真傳之後，又經幾年苦學，自然有些長進，女怪聽他將羅而蘇的外號等等說得絲毫不差，竟然深信不疑，罵道：“你們也真是笨得要死，不會先假扮成乞丐或是侍女麽？那羅狗賊一手鐵砂掌當年在黑道多少有些名氣，你們怎會是他們的對手？我對慧兒說過，先打聽到仇人下落，待四象神功有成之時，再報仇不遲，她一離開這裏，便全不記得了！”重重嘆一口氣，又道，“那你們找的第二個仇人又是誰？”

莫之揚一驚，心中不由叫苦，暗道：“怎麽她的仇人這麽多？”支吾道：“我們……我們從羅大人家出來以後，上官姑娘便不住地罵我沒用，後來便獨自走了。”

安昭最怕莫之揚太老實露了馬腳，此時松了一口氣，插言道：“七哥，上官姑娘不喜歡你，我卻喜歡你，可有什麽用？”

女怪喝道：“閉嘴，不用你小妖婦多舌！”對莫之揚道：“你們沒有找過慧兒的舅爺麽？”

莫之揚驀地記起上官楚慧講過的話，道：“那時，她舅爺早已過世，聽說劉雲霄還去找百草和尚為他尋了一些‘黑玉續骨膏’，可是也沒能救活他性命。”

女怪呆了一呆，忽然嘶聲道：“大哥！都是妹妹害得你。告訴我，是不是席安賓、寧為民那兩個狗賊做的好事？”雙目似要噴出綠焰，竟是將莫之揚作了仇人。

莫之揚道：“前輩不要過於悲傷。殺害舅爺的仇人不是長安雙俠。”

女怪失聲道：“那寧為民、席安賓竟叫‘長安雙俠’麽？”她已二十餘年呆在這裏，於江湖掌故自不熟悉。

莫之揚道：“正是，人稱長安雙俠‘俠心義膽，彩霞滿天’，說的就是這兩位大俠武功蓋世，義舉數不勝數，江湖中提起他二人，那都是大拇指一翹，道一聲‘人物’！前輩莫非不知麽？”

女怪道：“我看是‘狼心狗膽，聾瞎滿天’才對！那兩個小毛賊當年乘我上官家危難，偷去我家珍藏的劍譜……對了，我問你，那寧為民、席安賓以什麽武功成名的？”

莫之揚道：“這個江湖中誰不知道？寧家的‘白猿劍法’，席家的‘流雲劍法’，都是百年難得一見的絕妙劍法。前輩如若親眼看到他們二人的劍法，那就相信晚輩的話了。”他親眼看見寧家、席家在建昌樸秀山家鬥姜如蛟時的劍法，倒並非有意誇大。

女怪道：“果然不錯。這兩個小賊偷走了我家的劍譜，居然成了什麽‘長安雙俠’！呸呸呸，蒼天何時有過公平？”暴怒起來，雙掌亂拍，直震得石壁砰啪作響，石屑亂飛。莫、安見她掌力驚世駭俗，均感心驚膽戰，暗想：“這一掌要是打在我們身上，哪裏還能活命？”

女怪發一陣脾氣，返回二人身前，道：“你們知道不知道我是誰？”

安昭囁嚅道：“晚輩不知。”莫之揚道：“前輩是上官姑娘之母，也是……也是晚輩的……的……岳母大人。”

女怪喜道：“你認我是岳母麽？”伸掌在莫之揚身上一陣急拍，解開他被點的穴道。莫之揚一時不能站起，好一會兒才覺得血脈暢通，爬起身來，給女怪恭恭敬敬磕了三個頭，道：“岳母大人在上，請受小婿一拜。”

女怪竟有些手足無措，喜道：“快請起，快請起。”扶莫之揚起來。莫之揚心中無比激動，手掌微微發抖。女怪喝道：“你是怎的？”莫之揚道：“小婿餓得發慌，又是血脈初通，覺得連半分力氣也沒有。”女怪笑道：“原來如此。”拿過幾條生泥鰍來，莫之揚如見珍饈，剛要大嚼，卻又搖頭放在一邊，對女怪道：“岳母大人，她也餓得緊了，我如何吃得下？”

女怪勃然怒道：“你既已回心轉意，為何又管這個小妖婦的死活？我正是要餓死她，你才會死心塌地去找慧兒，給我上官家報仇雪恨！”

莫之揚嘆道：“上官姑娘一向不喜歡我，我這次出去找到她，她不理會我，卻又如何？再說，昭兒如果真死在這裏，我又怎會甘心情願去找上官姑娘？一個無情無義之徒，可配做上官姑娘的夫婿麽？”

女怪眼珠轉了幾圈，拍開安昭穴道，安昭流下淚來，跪到她身前道：“前輩其實心地十分善良，晚輩……晚輩真不知說什麽才好，只怪晚輩命中福薄。若前輩不嫌，晚輩願認前輩為義母。”不待女怪置以可否，已磕頭道：“義母在上，受小女柳昭兒一拜。”

女怪雖是極不情願，卻礙於“賢婿”情面，點頭道：“好罷，洞中寂寞，日後正需有一個女兒在身邊。”忽然在安昭胸口拍了一掌，安昭只覺一陣冰涼，但迅即又如常，詫道：“義母，這是怎的？”

女怪森然道：“真人面前不說假話，方才我已對你用了‘陰羅搜魂掌’。這掌力一個月發作一回，發作時渾身如百蟲噬咬，萬箭鉆心，痛苦不堪，發足十二回，也就是一年之後，如沒有我的醫治，便要活活痛死。若是你老老實實呆在我身邊，我自然讓你好好活著，還會教你一身武功。”綠幽幽的眼睛向莫之揚一掃，又陰森森道，“自然，賢婿也會安心在外替我家報仇，對麽？”

莫之揚打了個哆嗦，對安昭道：“既如此，也是老人家一片好心。”拿起一條泥鰍遞給安昭。安昭心中悲涼，難以下咽，掉下淚來，道：“義母，女兒將泥鰍烤熱再食，不知可否？”

女怪喝道：“呸！你怎知道石洞的苦頭？這裏四處封閉，只有藉石縫滲一點空氣才能夠呼吸之用。今日你們兩個與曲二三在這裏，洞中呼吸都已不暢了，再生火煮魚，咱們只有活活憋死！”

安昭見壁上松明火頭極小，顯然女怪所言非虛。咬一口生泥鰍，卻“哇”的吐出來，道：“今後都要吃這個，怎樣才好？”怔怔落下淚來。

莫之揚吃完一條，覺得有了一點氣力，擦擦嘴角，道：“岳母大人，小婿倒有一個主意。”望著女怪，道：“小婿力氣稍足，就出去找上官姑娘，從今以後，那就要一心報仇。只是，如若岳母和昭兒在這裏受這苦頭，小婿還是放心不下，萬一哪一天，洞中空氣不足，她……她還不被岳母大人……”言下之意，不說自明。

女怪道：“你有什麽主意？”

莫之揚道：“我想到一個法子，可保這洞中呼吸暢通，便是生火煮飯，也未嘗不可。”我只消出去找幾根粗大些的竹竿，搗通其中關節，做成一根大竹管，從泉邊上引下來，豈不可保洞中空氣常新？”

女怪喜道：“不錯不錯。這法子如此簡單，我怎麽這麽多年也未想到？慧兒說你沒用，可有點不對啦。”說話之際，石壁上松明閃了幾閃，忽然熄滅。莫之揚道：“岳母大人，事不宜遲，小婿這就出去操辦！”女怪道：“如果你不回來，昭兒雖是我義女，那也……嘿嘿……”

莫之揚摸索著爬到洞口，屏住呼吸，一頭紮入泉水之中，摳著石縫翻出洞，雙腳一蹬，“嘩”的一下，鉆出水面。

此時是深夜，莫之揚在石洞中耽得久了，竟將周圍物事看得一清二楚，爬上泉崖，飛速跑往曲家莊石屋作了安排。約摸過了兩刻鐘，又飛速跑回，砍了幾根粗竹，搗通關節，接在一起，潛入水中，鉆回洞來。女怪人見他去而覆返，連讚他“言而有信”，也暗讚自己“老而彌辣”。洞中有了這根通風管，果然四個人呼吸都十分順暢。莫之揚點了松明，到洞邊石壁上扯下一些枯根和草，生起一堆火來。這時他才見這洞竟有三四十間房子之大，一角上放了一口鐵箱，莫之揚剛要去摸，女怪道：“別動！”便縮了手。

洞中久已無煙火之氣，此時熱騰騰的火焰生起來，生泥鰍變成了烤泥鰍。女怪吃得十分高興，將曲二三也拉到火堆旁餵了些熟魚。曲二三神智已經清醒，卻因那日跳崖摔得重了，不能自坐，女怪人半抱著他，一邊罵“死矮子，老不死”，一邊給他餵泥鰍。曲二三吃一口便嘿嘿一笑。莫之揚、安昭相顧淒然。

吃完泥鰍，女怪心情大悅，深深呼吸一口氣，嘆道：“這洞中多少年陰潮黴腐，今日終於有了一股清新味兒，全仗賢婿之功呢。”

安昭、莫之揚打了個眼色。女怪假裝沒看見，嘆道：“別言別樣離別情，何問何苦為何猜？昭兒，你知道麽，我也會唱小曲兒呢。”清了清喉嚨，唱道：“山花開耶開，姑娘上山來，聽說有廟會嗳，可惜他沒來。無奈下山去，捎一把黃花菜……”這首歌莫之揚曾聽上官楚慧唱過，這才知是她娘教她的，一下子想起那日情景來，竟覺得無限惆悵。

女怪唱完了歌兒，道：“這些年了，再未唱過，連我自己也知道不好聽了。”安昭眼眶有些濕潤，淒聲道：“不，唱得十分好聽。”曲二三含含糊糊道：“仙姑唱得可真好。我們終於在一起了。”

女怪長嘆一聲，幽幽道：“誰願與你在一起？”

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