“晏公子，今兒奉旨將您請進鳳閣裏來，您可知所為何事？”

“我……我不知。”

晏春熙本已冷得哆哆嗦嗦，一開口唇邊呼出的氣都凝成了薄霜。

“無妨，晏公子既不知，那便只當是與我話些家常罷了。”

夏白眉雖握著可怖的刑具，可是語氣卻平淡。

他修眉鳳目，容貌極美，一身漆黑袍服坐在那兒，倒像尊修羅般陰冷卻又端莊。

“成德二年的年關時節，晏公子可還記得自己身在何處？”

“金陵寧王府。”

“是了，晏公子身為大周罪奴，因是寧親王的男寵才算有了容身之所，不在王府又能在哪兒。”

夏白眉把鐵器擱置在火盆內，踱步到晏春熙面前：“我聽說，晏公子得寵前，待過寧王府的地牢，可有此事？”

“……有。”

晏春熙語聲一滯，還是答道。

站在觀瀾閣之上的關雋臣看著這一幕，寬大袍袖下的手指不由一抖。

關雋臣當然不是對自己的處境毫無知覺，他的名字中，“成”字改成了“臣”字，折辱一般的提點他都受了下來。

可是一想到自己府中連男寵下獄這種再小不過的事，都早已悄悄過了周英帝的耳，直至如今都仍會覺得遍體生寒。

大周烏衣巷，監聽天下、誅盡異黨，當真不是一句戲言。

只是事到如今，他自己的安危已不是他心中最要緊的事。

“那晏公子因何下獄？”

夏白眉比晏春熙高出許多，他垂下眼，那對入鬢的白眉更顯得邪異，倒像是與雙目一同盯著晏春熙似的。

晏春熙從那般近的距離看過去，著實感到滲人，他遲疑片刻，顯然是在腦中想了想才輕聲道：“我與府中侍衛有染。”

“嗤。”

夏白眉輕笑起來，他伸指托起晏春熙的下巴，悠悠地道：“這般醜事都能活著從牢裏出來，看來寧親王當真疼你。”

晏春熙微微顫抖，隨即扭開了頭去，不再與夏白眉對視。

“大周律，王侯府中可設私獄，但若下人仆奴投獄或是私自處死，都需有供狀，已備衙門調閱。晏公子——你的供狀呢，寫了幾次？”

晏春熙茫然地看向夏白眉，“寫了幾次？”

“晏公子，你究竟是真不明白，還是裝糊塗？”

夏白眉轉身站到火盆邊，慢條斯理地擺弄著裏面愈發熾人可怕的尖鉤，火盆裏的火星登時迸濺得老高，他的聲音落點很輕，可卻顯得格外陰森：“你寫了第一份供狀之後，寧親王連夜去了獄裏，叫你改了一份新的出來，這回事你可還記得嗎？”

晏春熙吃力地回憶了片刻，終於才勉強記了起來，喃喃地說：“是、是寫了兩次。”

夏白眉頷首，平靜地道：“你既寫了兩次供狀，那寧親王都叫你改了些什麽東西？”

“沒什麽，”晏春熙赤裸的雙腳因為一直踩在冰冷的石磚上，已經凍得發青，他哆嗦著道：“王爺只說，我第一份供狀寫得太過詳盡，叫我略去那些旁的，只寫與侍衛何時有的、有過幾次，其餘的臟事都不必寫，想必、想必是有失體面，是以王爺才叫我改了去。”

“僅是如此？”

夏白眉又露出了微笑，他走到晏春熙的面前：“晏公子，我瞧著你一直在發抖——可是鳳閣陰寒，凍著你了？”

他嗓子一貫都沙啞，可是此時語氣卻甚是陰柔，這才罕見地流露出了幾分閹人的姿態。

他一邊輕聲詢問，手中卻握著燒到火紅的尖鉤慢悠悠地遞到晏春熙身前，火光閃爍之間，一雙眼裏閃過一絲陰狠。

“不……我、我不冷。”晏春熙慌忙搖頭，掙紮著想要後退，可是被拷在刑架上，卻又哪能逃脫得開，霎時間駭得臉色慘白，看著幾乎要貼到身上的滾燙刑具，聲音裏登時滿是恐懼。

關雋臣心急如焚，他轉頭看了一眼站在他前方的周英帝，這個身著明黃龍袍的高大男人正與他一同觀看著這出唱戲般的審訊。

“皇上。”

他剛一開口，周英帝便回過頭，雖然嘴角微微上翹，可是眼裏卻沒什麽笑意：“寧親王，你莫要驚動下面，就這般好好看著——朕便可保晏春熙不死。但你若不聽話，就莫怪朕狠心了。”

“是……”

他不敢再言，只是這樣瞧著下面的晏春熙，心疼得像是要被扯成了碎片。

當年他夜入地牢，逼晏春熙重寫供詞想要將十月初九他因襄王之死感傷而徹夜大醉的事瞞去， 時至如今，他仍從未和晏春熙說過其中緣由。

這個被拷在刑架上的少年甚至都不知曉自己究竟知道什麽，不知道什麽。

他是如此的弱小、任人宰割，甚至連自己該當說些什麽才能免去這場禍事都不知道。

在這場權力的糾葛之中，他才是最無能為力的那一個。

“晏公子，你是個聰明人，但你或許不知道——這鳳閣裏，來過許多自詡才高八鬥、實則愚不可及的人，愚蠢是要吃苦頭的，這個道理你得明白。且不說遠的，就幾個月前，平南王手下的於將軍被帶了進來，是烏衣巷唐大人審的。”

“於將軍自覺是沙場中人，心志堅定，是以剛一來便咬死了不招。他還是太高估自己了——”

夏白眉慢條斯理地繼續道：“唐大人派人將一鍋水煮沸，然後將於將軍的手指一根、一根地放進去，這般烹煮至肉質熟爛，待囚室內都溢出肉香再拿將出來，屆時用鐵篦子，一點點把指頭上的肉，都篦下來。晏公子，你須得知道，肉已烹熟，人本是覺不到痛的了，只是這眼見著自己的手指成了白骨，怎能不慘嚎出聲。這痛，不痛在指頭，是痛在心裏。”

“慘，實在是慘。”

夏白眉搖了搖頭，幽幽地嘆了口氣：“心傷難忍啊，於將軍雖是硬漢，倒也沒扛過第二根指頭，這便招了。晏公子，你覺得倘若是你，能挨到幾根呢？”

縱使關雋臣早就對烏衣巷審案時的手段之殘忍有所知曉，可是此時在這寒冷的囚室之中，聽夏白眉用帶著一絲陰柔的語調慢慢地細述蒸煮去肉過程，仍會叫他感到毛骨悚然。

他尚且如此，更遑論此時被綁在刑架上、酷刑或許隨時要加諸於身的晏春熙，光是聽，便已嘴唇慘白，晏春熙看著夏白眉，一時之間只覺自己眼前的簡直不能稱作人，而是邪魔披上了人皮。

“我已將我知道的都說了——改供的事，僅僅是王爺不願我細述他的私隱，並沒有旁的。”

晏春熙聲音沙啞，他心中驚駭，開口時聲音也在打顫，卻仍執拗地堅持著之前的說辭。

“是嗎？”夏白眉挑了一下眉，平靜地說：“晏公子，你得明白，在這鳳閣裏，你不僅記性得好一點，心思更要活泛一些。許多事，你自以為不知道，但是你只要猜得出我想要什麽……再按照我心中所想說了出來，倒也能從這鳳閣齊齊整整地走出去，這其實並不難，對嗎？”

晏春熙面色蒼白，他雖然遠離朝野，可是卻並不愚笨，到了這一刻，他已明白了夏白眉的意思。

他看著夏白眉，過了良久忽然道：“你不是審案，你只是要構陷寧親王，我說什麽，對你、對烏衣巷來說並不重要，罪狀你們都已為他列好了，你只不過需要有我畫押的供狀——是嗎？”

夏白眉笑而不答，只是低頭慢條斯理地擺弄著那尖部呈現赤紅色的鐵鉤。

晏春熙身子兀自因為恐懼在微微抖著，可是到了此時此刻，他的眼神卻並未再有退縮。

良久的沈默之後，他的嘴角甚至挽起了一個譏諷的弧度，冷冷地說：“改供的事，我所言句句屬實，除了之前提及的，再無別的可以說。夏指揮使，我沒有你要的東西。”

晏春熙心裏無比清醒地意識到，對於他的恐嚇和折磨，都只不過局中最微不足道的一環。

面前的夏白眉，以及夏白眉背後的皇權，真正要摧毀並不是他，而是關雋臣。

他知道他太弱小，他幫不上關雋臣任何忙，甚至只能做一個牽制對方的棋子，所以就連白溯寒也在他來之前警醒他不要開口亂說話。

可是，他又怎會亂說呢？

他縱使無能，縱使也會畏死怕疼，可他仍自不量力地想著保護關雋臣啊。

“唉，”夏白眉向前邁了一步，看著晏春熙的眼神裏劃過了一絲不忍，可是很快卻又恢覆了波瀾不驚的深沈，微微笑了一下：“晏公子，我當真不舍得如此對你。”

他雖是低聲細語，可是話音還未落，手中的鐵鉤就已經“噗嗤”一聲毫不留情地刺進晏春熙的左腰側。

晏春熙雙眼睜大，一時之間甚至無法發出聲音。

直到夏白眉把滾燙的鐵鉤在他腰間狠狠地轉動著攪爛皮肉之後再猛地拔了出來，晏春熙終於再也克制不住。

“啊、啊……！”

他仰起脖子慘叫出聲，纖長的頸側因劇痛而暴起青筋。

鐵鉤都已被烤得泛紅，拔出來時甚至帶不出噴濺的血珠，只因溫度太高，甚至將皮肉烤得發出滋滋的聲響，傷口都已被燙焦。

他大口大口地喘著氣，渾身都痙攣起來。

夏白眉的動作實在太快太突然，關雋臣還來不及開口，臉便已經一下子全無血色。

他腦中一片空白，自己還未知覺時，他已經“撲通”一聲重重跪在了冰冷的地面上。

“皇上，”

他屈辱地雙膝磨蹭著上前，嗓音嘶啞：“皇上……”

“噓。”

周英帝回過頭，看著他跪在地上的樣子，眼裏泛起了淡淡的笑意，平靜地道：“不過吃些小苦頭罷了，你且看下去，放心。”

關雋臣暗暗攥緊了拳頭，指甲都深深嵌進掌心，可是那又如何能蓋得過只心口如被刀絞般的劇痛。

就在這時夏白眉看著晏春熙，冷冷地道：“晏公子，現在你可清醒些了嗎？我再問你一遍，你都知道什麽，寧親王叫你翻了什麽供，他又為何會饒你不死——其中蹊蹺，你究竟是說還是不說？”

晏春熙雙目赤紅，淚水不知何時已經淌了下來，卻仍舊吃力地搖了搖頭，一字一頓地道：“我……我沒什麽……好說的。”

夏白眉面上的笑容愈發森冷，他揪住晏春熙被冷汗浸濕的發絲，強迫著晏春熙擡起頭。

“晏公子，這並非鳳閣大刑，不過只是牛刀小試。我問你，我下一鉤，若烙在你這俏生生的臉蛋上，你猜日後若你出去了，寧親王看著你這殘損的面容，是否還能待你如初？你入了鳳閣已近一日了，他若想救你，自然有他的法子，可是他卻沒有來，你不覺得奇怪嗎？人生在世，情愛也不過是虛妄，為了旁人這般硬挨，你再思量思量——這酷刑加身，挨得當真值得？”

晏春熙看著夏白眉手中漸漸迫近他臉上的赤紅色鐵鉤，身子雖然一直在顫抖著，可是卻在這個時候，平靜地閉上了雙眼。

“你不懂。”

他慢慢地說。

“寧親王喜歡我，我也喜歡他……他若是能，早就會來救我，若是沒來，便是他自身難保，我又怎會怪他。我若能出得去，毀容也好、殘疾也好，他都仍會疼愛我、珍視我一如往昔。我和寧親王，我的心、我的心啊……連著他的心，我們是一雙兩情相悅的人，這怎會是虛妄，在這世間一遭，沒有比這更踏實的東西。”

這個纖弱少年的臉上冷汗和淚水交織密布，嘴唇也已被咬得殘破不堪，喃喃地囈語道：“我所要的，從來都很少很少。我十五沒了爹娘親眷，所剩下的全部念想，便只是一個他罷了……我想要他給我一生，若真的沒有一生，我就要朝夕；若連朝夕也無，那我成全自己，縱死無悔。”

他閉著眼睛，臉上竟在這時隱約露出了淺笑，像是去了一個曼妙的夢鄉。

“夏指揮使，值得的、都值得的。”

他輕聲道。

夏白眉的眼裏，閃過了一絲覆雜深沈的黯色。

而關雋臣跪在觀瀾閣癡癡地聽著，聽到最後，他忽然伏下身子將頭重重磕到地面上。

“皇上。”

他的手撫著周英帝那雙明黃色的靴子，低聲道：“臣弟願令太保之銜，臣弟也願主審平南王謀逆一案，臣弟一切單憑皇上吩咐、萬死不辭。只求皇上看在兄弟手足的份上，饒了晏春熙吧。他是臣弟這一生摯愛……求皇上顧惜，求皇上開恩。”

他跪在地上一下一下地磕著頭，直到鮮血都自額頭流淌下來。

他再也沒有半點大周冠軍侯的尊嚴和驕傲。

……

周英帝漫不經心地挪步移開了靴子：“朕的好弟弟啊，瞧瞧你搖尾乞憐的樣子。朕早前聽聞你以冠軍侯儀仗入京，心裏便覺有趣，你竟以為你可以和朕叫板。冠軍冠軍，勇冠三軍，你可知道，做冠軍侯是不能輸的——可你心心念念的不過是個小男寵，你又拿什麽贏？旁人攥住了你的寶貝，你便要求饒，你又怎配得上先帝冊封的這個名號？”

關雋臣狼狽不堪地跪在地上，聽到周英帝口中一句一句盡是輕蔑，心中恍惚地感到一陣鈍痛。

“皇上，臣弟原是不配。”他喃喃地道：“臣弟亦不敢對皇上有所違逆，只求皇上放過晏春熙，臣弟一切單憑皇上吩咐。”

那伴隨著“冠軍侯”三個字的英姿和輝煌，終是離他越來越遠，再也不可覆追。

周英帝笑了笑，在氣窗旁的暗門裏按了一下，清脆的搖鈴聲便響了起來。

囚室之內登時傳來夏白眉沙啞的聲音：“晏公子，你歇歇，也再好好思量一下我先前同你說的話，我且出去一趟。”

而晏春熙並未發聲回答。

關雋臣跪著，因此看不到囚室之中的情狀，但是聽到夏白眉這句話，那一顆揪緊的心才稍微放了下來。

周英帝踱步回到案桌後面然後坐到虎皮寬椅上，他未說平身，關雋臣不敢私自起來，便跪著轉過身，對著周英帝再次匍匐在地面上。

只不一會兒工夫，夏白眉便已叩了叩門走進來，他撩起黑袍對著周英帝行了個板正的跪禮，隨即無聲無息地站到了周英帝身側。

周英帝饒有興味地轉著右手大拇指上的青玉扳指，慢悠悠地道：“寧親王，莫要哭喪著臉了，朕將你擢升為正一品太保——當朝三公、鎮國柱石，這面子是給足了啊。”

“皇上說得是。”關雋臣低頭應道。

“你也莫要太過驚慌，朕其實從未想過要殺這位晏公子。”

周英帝繼續道：“在朕看來，這小東西活著……遠遠要比死了有用處得多，寧親王你說，是不是這個道理？”

“臣弟愚鈍。”

“寧親王，你真的不懂？”

周英帝一雙深沈的雙目裏閃過了一絲譏誚：“那朕便明明白白告訴你，朕不僅不想殺他，甚至從來就沒想過要從他口中審出任何東西來。眉兒，不如你說給他聽聽。”

夏白眉聞言微微低下頭，嗓音嘶啞地道：“是。寧親王——皇上要卑職審晏公子，要的根本不是什麽供狀。恰恰相反，為的是讓晏公子為了王爺寧死不招。想來……晏公子一片癡心，若不叫王爺瞧到了，便委實太可惜。”

關雋臣深深地吸了一口氣，袍袖下的五指用力，指甲都生生嵌進了地上的磚縫裏，可是卻像是感覺不到疼似的，喃喃地道：“是了，皇上從沒想過殺晏春熙，也沒想過要認真審他，特意將晏春熙帶到可供觀刑的囚室，是一早便想好了的棋。”

“皇上雖然知道臣弟在意他，卻也更明白，他受刑這等事，臣弟要見在眼裏，方才會疼到心裏。皇上是要臣弟心疼他，臣弟一心疼，自然萬事皆聽皇上安排。只是皇上，晏春熙何其無辜，皇上和夏指揮使心裏都明鏡一般——他什麽都不知道，所以他什麽都招不出來，他只能平白受著這份刑，哪怕是、哪怕是被鐵鉤燙爛了皮肉的撕心裂肺之痛，都不過是皇上拿來挾制臣弟的籌碼。他是太傻了，太可憐了……他最最不該的，就是和臣弟這個罪人攪合在一起。”

他說到這裏，想到那平白受虐的小小少年，語聲終於激蕩地噎住，竟連眼神也一時之間收不住，悲憤地擡眼望向周英帝。

“不錯。”周英帝卻忽然袍袖一展，猛地站了起來：“錯的本就是你。”

“你不僅抗旨不遵，更甚者，你竟膽敢以前朝時的冠軍侯儀仗入京——你想幹什麽？昭告天下你依然是百年來唯一一位冠軍侯？關雋臣，你好大的膽子！”

周英帝一貫喜怒不形於色，直到了這一刻那深邃的雙目裏終於顯露出了炙熱的怒火。

天子之怒，如同萬裏晴空中的一道驚雷，叫人心神俱震。

“你以為你拿住眉兒能制住朕，你何其荒唐！朕是大周萬萬子民的天，是俯接四極八荒的真龍，朕若是會受制於你，怎配得上天子這兩個字？”

周英帝說到這裏，徑自抄起案桌上的硯臺直直砸向關雋臣，厲聲喝道：“自古以來，做能臣易、做賢臣難，而你，朕的弟弟——你竟敢如此狂悖，仗著功勳昭著震懾君王，你的心裏究竟還有沒有君臣綱常？”

硯臺沈重帶風，可關雋臣又怎敢躲閃。霎時間“砰”的一聲被砸得額角血流潺潺向外淌著，一身華服被血漬沾得狼狽不堪，仍只能一動不動筆挺地跪著硬抗。

“臣弟……”他剛一開口，就耐不住悶聲低低呻吟了一聲，隨即只能強自忍住：“臣弟知罪，一切都是臣弟的錯，但憑皇上責罰。”

“但憑朕責罰，哼，好一句但憑朕責罰。”周英帝面沈如水，淡漠地看著關雋臣額頭的傷處：“寧親王，聽說進宮之前，你已派人把先帝禦賜的免死金劍送到言太師手上了。”

關雋臣垂下頭，並未立即答話。

免死金劍，那是他最後的、亦是唯一的倚仗。

周英帝的神色漸漸恢覆平靜，他坐回了虎皮椅上，因為畏寒的緣故，微微收攏了狐裘的領口。

“免死金牌，效用一朝。免死金劍，萬世之用。父皇他心裏，果然還是最疼你的。”

周英帝雙眼泛起了一絲微妙的神色，悠悠地念道：“大約父皇他當年或許也曾隱約料到，你我終究會有兄弟閆墻的這一天，竟為你開了大周朝前所未有的先例，乃至他已過身，仍在隱隱制約著朕的一舉一動。”

“只是，父皇他糊塗了啊。”

周英帝長長嘆了口氣，看著關雋臣一字一頓地道：“皇權皇權，天地間最至高無上的東西。——朕手裏的權力，容不得半分駁雜。免死金劍不是在保你，而是高懸在朕的頭頂，時時提醒著朕，在朕之上還有旁人！父皇他也是一位大周帝王，他怎麽就能忘了……身為天子，這才是萬萬不能觸碰的逆鱗！”

“自朕繼位，恰恰是這枚金劍，才使你成了朕的眼中釘、心中刺——朕隱忍數年，到了如今，朕已不想忍了。寧親王，你是聰明人，你可明白該怎麽做？”

關雋臣和周英帝對視著，過了良久良久，他臉色慘白，應道：“臣弟明白。”

“免死金劍制約後世皇權，擾亂大周法度，乃綱常所不容。臣弟既被授命為當朝太保，屆時自當與言太師言明，自請廢除該劍效用，必不會讓皇上背負不尊先皇遺命的不孝之命。”

關雋臣輕聲道：“臣弟一切都已聽從皇上，如今此生僅剩一願——臣弟自願交出金劍，只求皇上寬赦晏春熙。”

周英帝瞇起眼睛，淡淡地道：“如何寬赦？”

“廢除他的罪奴身份，放他離開長安，且答應臣弟——此後永遠不再傷及他。”

“朕準了。”

“謝皇上。”

關雋臣話音未落，便已長長久久地叩首在地，鮮血肆意地流淌在青磚之上。

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