舜英見此景象，不禁想到自己。自己這身病痛，恐怕不久自己也要像這些花一般雕落，身隕黃泥。丫環見她呆立窗前，眼睛紅紅，知道她又傷感。“姑娘還是關上吧，風吹著對身體不好。”

舜英便移了步子，丫環上前將窗關緊。她輕移蓮步走到書桌前，丫環知道她要寫字，忙給她研好墨。虞舜英剛才見了那暮春殘敗之景，觸景傷情，提筆寫下一首絕句：

小窗偶啟日黃昏，病體依軒向小園。花死方知春已過，黃泥爛處是香魂。

寫罷擱筆，已是滿臉淚痕。丫頭不知怎麽寬慰，急得也哭起來。夫人林氏過來看她，在門口聽到哭聲，以為是出了事邊問邊疾步進來。進來一看，主仆二人抱在一起痛哭。

“這又是怎麽了？”林氏心裏沈重過來，看見桌上的絕句，不覺心驚肉跳。尤其看到“花死方知春已過，黃泥爛處是香魂”一句。這可憐的孩子，竟然有這樣想法。

虞銓夫人有時會過來這邊看看，林氏就將那絕句的事情告訴她。杜夫人聽了也唏噓不已，她連嫁人都還沒有，若是真這麽小年紀就有不好的事，別說做父母的肝腸寸斷，就是她這做嬸嬸的也要心疼死。林氏但凡說起此女便淚如雨下，每日看她虛弱憂悶，真是心如刀割。說起女兒，林氏忍不住羨慕杜夫人。“我家英丫頭要像子蘺那樣生龍活虎，叫我們夫婦倆舍掉這家業也無不可。”

杜氏也有三個兒女，自然知道做母親的心情，寬慰她道：“英丫頭的病這麽多年不好，只是沒遇見好醫生。要是遇上醫術高明的，吃幾劑藥也就好了。”“自她有病，我們不知找了幾個醫生，有名沒名的都來過。都說是太陽病，卻總也治不好。”林氏說著眼淚又下來了。

杜夫人小聲道：“那有沒有去問過半仙？會不會什麽不幹凈東西纏著她不放？”“怎麽沒問？每回去說的都不同，她房裏光掛的辟邪平安符都不知有多少。我這些年是逢廟便拜，只求她能夠好起來。”“就是這樣也急不得，你多讓她放寬心，別總想著這事。這身子有時就是奇怪，有時你越想著它有毛病它就是沒病也要有。”“我說也是這個理，不止我和她父親勸她，她哥哥姐姐回來也是這樣說。只是這孩子本來心眼就緊，自己總待在一處就更要亂想。”

“既是這樣，你讓她來跟蘺丫頭一塊。她最是閑不住的人，沒事也要找事來做。讓她們待一起，舜英有伴說話心也寬些。”林氏不大好意思：“這不是麻煩你和二叔麽……”“這是什麽話！都是一家人有什麽麻煩不麻煩，妙丫頭出嫁，家裏忽然少個人還不適應。兒媳婦在家帶孩子也覺得無聊，舜英過來正合適。”

杜夫人一起這個想法就認定，讓林氏跟舜英說好就直接過去。林氏杜氏都出身書香人家，兩妯娌關系也一直不錯。杜氏說這想法林氏也覺得可行，但這還要跟舜英說過看她的意思才行。

舜英聽完母親的話猶豫不決。“嬸嬸自然是好意，只是我去要給他們添麻煩。”

林氏笑到：“你叔叔嬸嬸都是極好說話的人，我既和你嬸嬸說好你又不去，這要叫他們多想的。”舜英坐於床頭，思索一番，仍是不能決定。“不知那堂姐……”

林氏只聽這半句就知道她猶豫的意思，笑起來：“你是怕蘺兒不好相處？只管放心，你雖稱呼上叫她堂姐，其實她只比你大一個月。你們一樣年齡，應該最談得來。況且她性格開朗，我聽你嬸嬸說她還懂得許多東西，說是什麽算術？我不知道，想來也讀了不少書。你到那裏閑了還可以跟她作詩寫詞什麽，我不懂你們這些文雅消遣。她家還有個嫂嫂，也是知書達禮的。”舜英聽母親把這堂姐誇得這麽好，不禁想見其人。

臨去虞府前，林氏裏裏外外替她收拾了很久。雖然兩家都在京城隔得不遠，但出行還是十分隆重。虞鏞親自送女兒到弟弟家，夫人林氏囑咐了許多話。裝了許多衣服，將常吃的藥方交給隨行丫環。虞舜英出行那天正是仲夏，空氣悶熱，她還穿了三件衣服。

“到叔叔嬸嬸家一定要懂規矩，見了長輩要有禮，姐妹相處也要和睦。也不要像家裏一樣懶散，小事不要麻煩叔叔嬸嬸，要是身體不舒服就讓雨燕回來報信……”出門時林氏又嘮嘮叨叨說了一堆，舜英頻頻答應。

虞鏞見夫人說著眼眶含淚，不耐煩道：“舜英又不是出遠門，只隔著幾條街，你想看她時也沒有不方便。二弟是自家人，你囑咐這麽多做什麽。”說著讓舜英上了馬車。林氏又囑咐隨行丫環雨燕：“你要仔細照顧小姐。”“我知道的，太太放心吧。”

馬車起行，林氏在門口淚眼汪汪望著。可憐父母心，只不在身邊就要百般掛念千般囑咐。

杜夫人這邊早讓人將妙語住的房間收拾出來給舜英留著，也跟子蘺高雲霭說過，兩人都很高興。兩家相隔不遠，一會虞鏞就到。

“老爺太太，大老爺和英小姐到了。”家奴進來通報。虞銓杜氏邊讓人將客人接進來邊迎出來。芳音知道消息興沖沖跑到翰墨齋來叫子蘺，高雲霭聞訊也抱著孩子出來相迎。

虞鏞舜英已進儀門。虞鏞已是知天命年齡，身體微胖，穿一身青綠色長袍。身後的舜英則裏面穿一件青白色窄袖衣服，外套一件黃色白邊坎肩，身上還披著件夾毛粉色披風。

“兄長別來無恙！”虞銓夫婦出來相迎。“正衡別來無恙！”兩兄弟拱手作禮，杜氏高雲霭也向虞鏞道了個萬福。“弟妹侄媳別來無恙。”虞鏞欠身答禮，隨即將身後的舜英喚上前，“快見過叔叔嬸嬸和嫂嫂。”舜英遂上前恭敬一一行過禮。虞銓杜氏都見過舜英，高氏是第一次。

幾人準備進客廳時，虞子蘺趕出來了。

她今日上身穿的是件紅邊白底藍花大袍，下身淡黃色裙子。臉上神氣清爽，興沖沖與芳音一同出來。她一眼瞧見虞鏞身旁站的女孩，那女孩臉蛋尖尖，柳眉杏眼。只是臉上沒什麽血色，再看她雖穿得多，卻仍看得出是極瘦的。杜氏正要叫她上來見過伯父堂妹，虞子蘺已經笑吟吟上前。“見過伯父。”

她恭恭敬敬向虞鏞道了個萬福，又轉向舜英，“見過妹妹。”舜英已偷偷看了她一會，母親說的果真沒錯，這堂姐真是長得好機靈。見子蘺向她問好，舜英忙回了個萬福。虞鏞笑道：“這就是蘺兒了？幾年沒見，長這麽大了！”子蘺只是笑笑，對父母說到：“我先帶舜英去看看房間。”杜氏心想舜英剛到也必是累了，就答應由子蘺帶她過去。

虞銓夫婦同虞鏞到客廳說話，高雲霭同子蘺和舜英到房間來。

舜英常年少出門見生，這時到虞府見了子蘺等，只是拘謹無話。芳音幫著雨燕提行李，問到：“你叫什麽名？”雨燕跟舜英一樣少見生，聽到芳音問話，只是小聲答了句“雨燕”。芳音不滿足，接著問，“是哪兩個字？”雨燕紅了臉：“‘雨水’的雨，‘燕子’的燕。”

“哦，我叫芳音，‘芳草’的芳，‘音韻’的音，是我家夫人取的。”雨燕點了點頭，兩人就算認識了。子蘺知道舜英拘謹，借著芳音雨燕的話笑著說到，“你們知道芳音原來的叫什麽名？”舜英微笑著看了看芳音，那蒼白的臉色上終究是有了些容光。“我也忘了呢。”高雲霭笑到。“叫‘五丫’，我娘說這名不好，五丫五丫，叫起來像叫烏鴉。才把她這好名改作芳音了！”說得幾個人都笑起來。

舜英來到叔叔家，開始有些不適應。虞銓夫婦知道她身體有病，特意在她房間加了兩床被子。杜氏又特別囑咐子蘺多跟她說些話，偶爾帶她出去散散心。在叔父家待了幾天，舜英漸漸和子蘺雲霭等人熟悉起來，虞赫有空時也會過來問候。

舜英從家裏帶來藥方，隔幾天就要煎一次藥。這天晚上戌正一刻，雨燕從廚房端來藥，虞子蘺知道後跟雨燕一起過來。

舜英體發虛汗，手腳冰冷，裹著被子正在床上躺著。頭發松散，發髻落在枕頭上，面無血色。她聽見子蘺的聲音，唯恐這樣失禮，掙紮著要起床梳頭發，子蘺雨燕已經進來。

“小姐要找什麽呢？”雨燕見她坐起來便放下手中之藥問。舜英見子蘺已經進來，不好意思說到：“這樣子讓姐姐見笑了。”子蘺打小就不太註意這些，要不是舜英說起，她還真不知她掙紮起來是為什麽。

“這有什麽，在家裏誰管這些呢。”她邊說邊坐到床邊，看到舜英面色蒼白，又碰到她的手涼得像冰，不覺大吃一驚。“這可怎麽辦好？我去找大夫來。”她說著就起身要出去，舜英叫住她。“姐姐莫急。我這是老毛病了，今夜犯明日好，吃過藥就行。”雨燕也說一向是這樣，見了許多醫生也是這個結果。子蘺遂返回坐下。

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