靜室四角的冰盆裏, 寒氣絲絲縷縷滲來。

良久, 永嗔笑道：“先生又嚇我。”他拍拍鄒庭彥肩膀, “先生急著要洞房就直說, 何必來嚇我？本王可是一番好意, 連給曼兒的鳳冠霞帔可都吩咐內務府準備下去了……你們這就要走，可不是讓本王的準備付諸東流？不行不行，要走, 先罰酒三杯！”說著扯起鄒庭彥就到了書房。

李曼兒正捧著衣服走進來，笑道：“殿下, 這是那日撕壞了的衣裳——您看看，補得可還使得？”

永嗔接過衣裳, 翻開看著，見是從裏面取了同色的線補起來，從外面再看不出來。他低頭捏著那衣裳, 翻來覆去看著，也不說話。

李曼兒道：“可是有什麽不妥？奴婢到底比不上宮裏的繡娘……”

其實永嗔的郡王服, 跟皇帝的朝袍差不多, 內務府專有紡織衣物上的人供著, 穿一件換一件，一件郡王服不等穿兩日，便收起來再不用了。更不會要紡織的人去修補。

是以永嗔此刻捧著這件縫補過的衣裳, 又想到他二人這便要走了，不禁有些不是滋味，半響道：“補得極好。”又道：“在袖口加朵蘭花吧——以後看著, 就想起你的好手藝來，也想起鄒先生的好福氣來。”

李曼兒先還認真聽著，見他又打趣起來，接過衣裳便要退下。

“坐吧。”永嗔攔住她，“你們這就要走了，以後也不知何時還能再見。坐著，跟鄒先生一塊，陪本王說說話。”

李曼兒也泛起離愁來，在一旁坐下，為二人倒茶，見兩人都不說話氣氛沈重，因笑問道：“為何要繡蘭花？倒不知殿下喜歡蘭花。”

永嗔道：“不是你整日唱的曲子麽？那支‘廣殿輕香發’。”又問鄒庭彥，“今晚走，馬車可都備好了？本王讓蓮溪去找，必然更可靠些。”

鄒庭彥道：“在下已經備好了，辜負殿下美意。”又道：“在下與曼兒打算一路南下，說不得也要去姑蘇的，若是殿下哪日去了姑蘇園子，在下登門拜訪，可莫要推辭。”

永嗔笑道：“只怕你出了這郡王府，以後本王再想見你，都不知去哪裏尋你了。我看你們如今也還沒有個落腳的地方，不如暫且先去我那姑蘇園子裏如何？如今那園子裏只蘇子墨一個主事兒的，女眷一個也無。那蘇子墨也是個既有文采又有風采的，先生去了，現成的就有人說話。再者，曼兒去了，也能幫本王打理園中事務。”

鄒庭彥本是一心避禍，要帶曼兒離開，如今見這勇郡王重情重義，雖然說著是要他們去姑蘇園子幫忙，但是他堂堂一個郡王，修個園子哪裏真的是要用他這個瞎眼書生呢？不過是擔心他們離府之後的生活罷了。

想到此處，鄒庭彥倒覺得愧疚，沈吟半響道：“殿下修那姑蘇園子，可是為了有一日去安閑度日？”

永嗔回憶了一下，仿佛當初是為了……“這是黛玉老家”與“修個園子與莊園搭配著賺錢”這兩個目的來的。只是這卻不好對鄒庭彥說，只好打個哈哈，道：“園子也修了幾年了，本王倒忘了為何——仿佛是底下人一提，本王也就準了。大約就是先生所說，本王也想著哪天去歇息度日的。”

“哪天？”鄒庭彥又問。

永嗔一楞，笑道：“這誰知道——等哪陣子空了……”

“不如趕巧，殿下與在下一同去姑蘇？”

永嗔又是一楞，指著鄒庭彥，對李曼兒大笑道：“你看看你的這位先生，本王要留你在府中，鄒先生卻是要本王一同下姑蘇。”

李曼兒嗔道：“先生，殿下乃是郡王，怎麽能去姑蘇？先生糊塗了。”

“是殿下糊塗。”鄒庭彥抱著茶杯，輕言慢語駁了回去，“在下要離府，為的是在下已不能為郡王所用。一來在下沒有功名、又是個瞎子，不能在朝堂上一展抱負，不過是府上的食客；二來，非但只是個食客，還因為從前在反王府上做過謀士，久處此地於殿下不利。這是在下不得不走的原因。那麽殿下呢？難道沒有不得不離開京都的理由麽？”

“本王？離開京都？”

鄒庭彥睜著那雙無神的眼睛，老神在在一一數來，“殿下不得不離開京都的理由，跟在下不得不離開郡王府的理由，是一般的。”他慢悠悠伸出一根手指，淡淡道：“殿下本就是皇子，有奪嫡的資本，立下擎天保駕的大功勞，舊部各得封賞，已然橫掃一半朝政。殿下若再入朝政，殿下這邊的砝碼就越發重了，儼然有蓋過朝廷之勢。身處嫌隙之地，即便皇上封了殿下與天比肩的一字王，殿下真的敢再為朝政奔波麽？”他微微一笑，“是以，雖然殿下雙目俱好，卻與在下一般，此時此地，不堪為用。”

永嗔聽得怔住。

卻見鄒庭彥不慌不忙伸出第二根手指，淡淡道：“昔日在下居於十六皇子府上，殿下與其時的太子殿下偶有口角，十六皇子見而喜之，問於在下。在下直斥他鼠目寸光，殿下與當日的太子殿下兄弟情深、雖有口角卻也記掛著對方。果然不幾日，殿下與太子殿下又重歸於好，十六皇子自此信服在下。”

“那怎的先生如今又來勸我離京？”

鄒庭彥慢吞吞抿了口茶，仍是淡淡的，“那時候，當今皇上還是太子殿下。”他仰躺在搖椅上，灰色空洞的雙眸直直看著房頂，“這世上有一種只可共患難，卻決不能同富貴的人。”他有些壓抑的喘了口氣，嘆道：“那便是皇帝。”

永嗔楞住。

“殿下要與皇帝同富貴麽？”鄒庭彥嗤笑一聲，“一字並肩王？那是戲文裏才有的故事。皇帝，那是天之子。黃天在上，厚土在下，唯他一人，才是真龍。”他緩緩搖頭，“殿下便是太重情義，以為是兄弟，便一輩子不會變的。那在下問你，太上皇晚年是否動了更立太子的念頭？難道太子不是太上皇眾兒子裏最悉心培養的？為何？”

“是啊，為何……”永嗔喃喃道，心裏已若明若暗知曉緣由，卻不願講出來，仿佛只有說出來，才會變成真的。

鄒庭彥卻不給他躲避的可能，冷酷而淡漠道：“因為當初太子已成氣候，而景隆帝卻還不甘老去。太子的存在已經直接威脅到了他的皇權。”他語調轉而低沈，帶著蠱惑人心的情緒，“想想看，有一天老皇帝突然發現，底下的大臣都在鋪後路了 ，想著等他龍歸大海之後要效忠新帝了。他發現，自己頒布的政令再也不像從前一般令行禁止了，朝臣聽他吩咐事情的時候會拿太子的意見來反駁了……直到某天他上朝，看到底下的文武百官，他們看向太子的眼神竟比看自己這個皇帝還要敬畏。老皇帝便知道，再不能等了！再不能猶豫了！”

鄒庭彥勾起嘴角，“從前，景隆帝對太子千般好萬般好，那是父親對兒子，是君王對繼承人。後來，景隆帝要更立太子，那是皇帝對威脅——他要換一個更年輕的、尚且稚嫩的兒子來做新的太子。這個新太子會乖乖等著，等到天命召回他之後……”

一陣風吹過，驚飛檐上鳥雀，只留下一串驚慌的啼叫。

“當日太子殿下的不幸，就在於……”鄒庭彥淡淡道：“太子已成氣候，皇帝卻還在盛年。”他忽然轉頭，已經失明的雙眸卻仿佛能看到一般直直盯著永嗔，“昔日的太子與皇帝，不正是今日的殿下與新君？”

永嗔倒吸一口冷氣，慢慢道：“自然是不同的。”

“哪裏不同？”鄒庭彥露出個諷刺的笑容，“新君雖然尚未有孩子，卻也有個更年幼的弟弟。在下記得，十八皇子尚未滿十歲？”

永嗔笑道：“本王跟皇上打了一架，都沒被罰。難道為著這些子虛烏有的事情，皇上反而會砍了本王腦袋不成？”

“當初太子與景隆帝雖然未曾打過架，但是殿下又焉知，夜深人靜之時，父子兩人不曾抱頭痛哭過呢？”鄒庭彥感受著面上溫暖的陽光，信手一指窗外，淡淡道：“便譬如那天上，只得一輪太陽。殿下何時見過，雙日互耀之時？”

永嗔只道：“到底是不同的。皇帝當初乃是太子，沒有退步的餘地。而今我只是個郡王，不做太陽，也能做月亮，做星星，就是做只螢火蟲也沒人管我。”

“殿下這話說得孩子氣了。”鄒庭彥嘆了口氣，似乎覺得永嗔這點赤子之心讓人難過，他頓了頓，仍是道：“便是殿下心裏想著要做螢火蟲，難道真的就能做螢火蟲了麽？你已經亮成了那第二顆太陽，文武百官、千家萬戶都瞧見了。天下哪裏有能躲下一顆太陽的地方呢？”

“既然如此，便是去了姑蘇又能如何？”永嗔沈下來臉來。

鄒庭彥知他惱了，轉而道：“便是不提皇上，只那個柳無華——殿下戲稱他為哈巴狗，卻要知道訓練好的哈巴狗，便是吠人也是看主人眼色行事的。”

李曼兒見兩人說僵了，知道鄒庭彥是一番好意，而郡王卻是見不得旁人詆毀當今皇上，因道：“奴婢也不懂你們說的什麽，只是每常聽你們說起來，倒是聽出這柳大人不像個好的……”

永嗔並不理會，不悅道：“先生要走，本王不攔著。然而只要皇帝信我一日，我便絕不負他！”緩了緩問曼兒道：“今日幾時動身？”

李曼兒道：“等趙大夫下午過來給先生看過眼睛，奴婢也繡了幾方帕子給府中姐妹，待用過晚膳便走。”

“好。”永嗔看看天色，道：“本王若回來得早，便給你們送行。”說完便換了衣裳，準備往宮中參加晚宴。

與此同時，五皇子府上的成燁也在準備前往宮中的新帝百日晚宴。

府中不只有成燁，九皇子府與十六皇子府的成年男子也都在，餘者還有十六皇子的岳家衛府的小公子衛如蘭、原神武大將軍的二兒子馮紫英、太上皇乳母之孫賈寶玉。

這些人總在一處玩，已有小半年。落魄皇孫與落魄貴公子，正相宜，整日混在一起，也飲酒作樂，也騎射圍獵，總是過得逍遙自在、仿佛已然不知今夕是何夕。這幾人熟悉之後，又各自喚相熟的子弟加入，便是皇商薛府的獨苗薛蟠也給寶玉帶著來了幾次。

這薛蟠本就是個會玩的，來過幾次之後，與眾人投契，越發得意，雖比席間諸人身份低些，卻人緣很是不壞。時日久了，這薛蟠也引這些人為知己。

這日，這十餘人便是聚在五皇子府中玩樂。

酒到酣處，薛蟠便有些醉了，將在家中的悶氣發洩出來，“在座的都是薛某的好兄弟，我也不跟兄弟們見外，有話就直說了——老子這些日子，在家裏過得著實氣悶。自從新皇帝登基，什麽都還沒幹，就先抄了一輪家——諸位哥哥，我們家不過是個做買賣的，能牽扯到什麽事兒？”他指著寶玉，迷迷瞪瞪道：“我這寶兄弟家到底有老太太的面子，據說是只少了些文書和些微物件。我們家可就慘了，家中無人做官，可不就任人欺負麽？一下子家產去了大半！”

提起數月前那次抄家，在座的人家中都經歷過，一時氣氛冷了下來。

薛蟠又道：“我雖強橫些，卻也不傻，知道從前那些跟我交好的，多有圖錢的。花錢買個了高興，我也樂意。可是自從抄過這麽一回兒，家裏錢緊，我那寡母跟妹妹倒管起銀錢來，管的我是一刻不得自由！實話跟你們說，若不是你們這些好兄弟還願意跟我一處耍，往別的場子去，我竟是沒那個臉。為什麽？從前，都是我出銀子的那個，如今若去了，旁人巴巴地等著我掏銀子——我這兜裏比臉還幹凈，你說丟不丟人？”

衛如蘭便笑著勸道 ：“哥哥醉了，去裏間略躺躺吧。”

無人勸倒也罷了，這薛蟠見有人來勸，越發來了氣性，醉中叫道：“不就是都欺老子無官無職麽？若老子有個功名在身，家裏母親妹妹可還會像如今這般冷臉相對？”又罵從前要他做冤大頭的那些狐朋狗友，越發鬧得不可開交。

衛如蘭與寶玉便要扶他離席。

成燁一直打量著薛蟠不曾說話，此刻卻開口道：“蟠弟這話說的不錯，若有個一官半職在身，豈能叫人輕看了去？”又慢慢道：“我這兒倒剛巧知道個缺兒，只是要花五千兩銀子打點，你可願意？”

薛蟠任由旁人扶著，閉眼叫道：“別說是五千兩，就是五萬、五十萬兩我也願意！”

“這缺兒倒與你相宜，是內務府的職位，你從前是皇商，想必做起來也容易。”成燁笑道：“只需五千兩，給各處打點的費用，多的我絕不會收的。”說著起身，示意衛如蘭和寶玉退開，親自扶著薛蟠，道：“蟠弟醉了，且睡一覺，等醒了回家跟母親妹妹一說，她們必定替你歡喜……”

待筵席散了，成燁又吩咐王府馬車送寶玉與薛蟠回去。

回去路上，薛蟠喜得抱著寶玉道：“真是個好寶玉，活龍王！若不會你，哥哥又怎有這份機緣？到底是你們家有能耐，當初送你進了上書房，跟這些龍子鳳孫相熟。他們手指縫裏漏一點出來，就夠哥哥翻身的！好寶玉，你等著，等哥哥去內務府當了差，有什麽好處絕不會忘了你！”

寶玉心中雖有不安，但見薛蟠如此歡喜，也不好掃興，只笑道：“哥哥客氣了，都是朋友。成燁幫你也不是因為我的緣故，有什麽好謝的？你且小心，這麽醉醺醺的模樣回去，惹得薛姨媽和寶釵不喜。”

薛蟠經他提醒，回家自先洗漱過了，換了身兒幹凈衣裳，這才往後院來，進門覷了覷寶釵臉色，湊上來笑嘻嘻道：“好妹妹，今兒用的什麽粉？臉色瞧著跟那兒花兒似的。”

寶釵放下手中針線，擡眼啃看了看他，疑心道：“哥哥今兒怎得說起好話來了？不是前幾日罵我們母女倆的時候了。”

薛蟠打了自己個嘴巴，笑道：“哥哥那日喝多了，對不住妹妹，妹妹最是寬宏大量的，就饒了哥哥這一回吧。”見寶釵不理她，又湊上去問道：“喲，給哥哥看看，這是繡的什麽？哎呀，這花繡的真好，活靈活現的就跟真的一樣，妹妹這手藝真的是沒的說。”

寶釵道：“哥哥有事直說。母親被你上次氣得病了，才去裏間躺著了，你不要吵到母親。”

“哎喲，病了——可請了大夫？可要緊？”薛蟠見寶釵作勢要走，忙道：“哎哎，別走，好妹妹，哥哥這次要做官兒了……”說著把成燁的話如此這般跟寶釵說了一遍，少不得誇大幾分，直說地他這就要封王拜相一般，“只是少說要……”他伸出六個指頭來，“六千兩銀子打點。”

寶釵起身便走。

“哎哎！”薛蟠忙追上來，“好妹妹，五千兩！五千兩成不成？剩下那一千兩我自己想法子湊。”

寶釵被他氣得說不出話來，“家裏都到什麽境地了，你還鎮日只想著從家裏弄銀子出去花。母親跟我想著如何給你攢錢娶媳婦，你倒是好，從不為我想想……”

“啊哈，妹妹這是想嫁人要攢嫁妝了。”

寶釵被他氣得面色漲紅，只道：“你出去！”

薛蟠惱道：“這是我家，要出去也是你出去！”

“倒不是我的家了？”

“你一個女兒家，要有家也是夫家。這是我的家，同你有什麽關系？便是去問母親，她也沒有旁的話！”

寶釵氣苦，忍道：“好好好，這是你的家！你自己去籌這五千兩銀子去！”

兩人爭執，薛姨媽早聽見了，只原本躲著不想被薛蟠歪纏，如今聽說得不像話，才撫著胸口出來，道：“好好的，這又是為了什麽惹你妹妹生氣？你這孽障，早晚氣死了我才算完。”

薛蟠怒道：“人家皇孫都說了，只要五千兩，給我內務府裏謀個官兒。從前我在家給你們罵不務正業，如今要正經找份差事了倒是一點兒也不出力了。”

“了不得！”薛姨媽嚇了一跳，忙道：“抄了一回家還不夠？你還要往裏頭攙和？是嫌咱們薛家還有人在，不痛快，要一塊死了才盡興不成？”說著就掏帕子揩淚。

寶釵忙上前扶著，安慰道：“母親莫哭，您還病著……”

薛姨媽哪裏還聽得進去，只放聲大哭，細數自己命苦。

寶釵也聽得落淚，自從床頭盒子裏取了鑰匙出來，丟在地上，看都不看薛蟠，道：“鋪子裏的鑰匙都在這裏了。總歸是你們家的產業，你要糟踐了，也都由得你。”

薛蟠撿起鑰匙來，見母親妹妹都傷心不已，不禁也後悔傷心，也哭道：“我不也是為了咱們家才想討份差事？你們卻又來怪我。”這便取了鑰匙去了。

裏面薛姨媽越發放了悲聲，口口聲聲只喊，“我的兒。”

寶釵聽哥哥說這不是她的家，又聞母親只喚哥哥，也覺寒心，讓丫鬟扶母親去歇下，自己獨坐外間，又拿起那針線，慢慢繡下去。

夏日的夕陽仍炙烤著大地，艷麗的雲霞鋪滿西邊的天空。暢春園門左右各立一彩坊，五色錦繒彩墻頂上虬盤葛纏，枝椏交錯，恰結成“百日夜宴”字樣，藻須長垂下接於地。

永嗔入了園門，迎面便是碧沈沈郁蒼蒼一大片茂林修竹，園外雖是盛夏流火，園內卻覺得水氣沁涼。轉過竹林，卻是滿滿一湖碧荷，他擡頭，遙望見湖心涼亭上，皇帝新題字的牌匾“荷浦熏風”，筆跡清俊。

永嗔來的早了，見宮人正在設宴，便獨上涼亭。此處視角絕佳，四方盡在目中，近處滿是荷花，再遠一點卻只是茫茫碧波，帶著水汽的涼風拂荷而過，令人心曠神怡。他望見荷花深處，一只煞是好看的船靜靜泊在碧波中，那船身也不大，可是難得的精致，雕花鏤銀，雅而不俗，船艙前明黃色的帷幕隨風而舞，端的是曼妙無方。

園子裏管事兒的太監聽說勇郡王已經來了，忙趕過來，見永嗔望著那船，便道：“這是皇上吩咐準備的。說是跟郡王殿下約好了，明早賞荷用的……嗐，奴才這狗腦子，這裏的荷花，還是照著郡王殿下當初選的種子來培育的呢！”

“是麽？”永嗔漫不經意地答應著，下意識道：“若是在荷塘四周伏下弓、弩手，讓目標人物站在船上——倒是萬死無一生。”他回過神來，意識到自己在想什麽，也駭了一跳，見那太監也是嚇得不輕，倒是哈哈一笑，“本王行兵打仗慣了，滿腦子都是這些。你們把這荷花種得極好，又雅致，不要讓本王壞了這份雅致……”

“郡王殿下這話可就折煞奴才了……”那太監松了口氣，忙笑著逢迎。

“去忙你的事吧。”永嗔從涼亭中走出幾步，又忍不住回頭看了一眼那靜靜臥在荷花深處的小船。

夜色如期而至，宮娥宦官排作兩排，手捧托盤魚貫出入。絲竹箜篌，花香馥郁，燭火亮過天上明月，極盡盛世繁華。

一時景淵帝永湛登上高臺，百官跪拜，另有各屬國使者、王子等，也都行南朝大禮。

正是“九天閭闔開宮殿，萬國衣裳拜冕旒”，□□帝王之威，無人能及。

宴到半途，永嗔又溜出來，不知不覺走到湖邊，遙遙望著——那艘小船，黑魆魆地臥在荷花深處，像一只潛伏著的怪獸。他與那艘船對望著，腦海中盤旋不去的是鄒庭彥下午對他說的話。鄒庭彥說柳無華縱然是狗，卻也是只懂得看主人眼色的狗。

卻不知道他憎惡柳無華，根本不在於柳無華沖著他狂吠。哪怕柳無華是個啞巴，他也是一樣憎惡這廝。想來柳無華對他，也是一樣的。

永嗔在湖邊轉了一圈，沿著廡廊往回走，走到半途，往燭光耀目的高臺上一望，只見柳無華正跪在皇帝腳下，似乎在接受賞賜。

永嗔聽下腳步，遙遙望著。

窸窣的人語聲忽然漸漸止了。

只聽景淵帝永湛笑道：“朕一向知柳愛卿文才，就以這朕賞你的‘櫻桃’為題，限你七步成詩如何？”

柳無華亦笑道：“皇上錯愛，臣雖不才，也只好勉力為之！”說著起身。他身形頎長，便是憎惡他如永嗔，也不能昧著良心不承認他的俊美。

“上苑新芳供禦廚，承恩賜出絳宮珠。風吹杏酪嘗初暖，月映瑛盤看欲無。”柳無華徐徐念來，一氣呵成，走出七步，果然成詩，“紅到十分春始去，香餘一滴齒皆蘇。柏梁每羨東方朔，七字吟成興倍殊。”

景淵帝永湛撫掌大悅，“好詩！”

剎那間，底下的讚美叫好之聲此起彼伏，仿佛柳無華就是詩仙化身了。

滿殿熱鬧，竟是無人察覺永嗔離開了。

永嗔獨自回了郡王府，見鄒庭彥已是打好包袱。

“殿下，奴婢將這朵蘭花繡完再走。”李曼兒坐在一旁，她的包袱也放在身邊。

永嗔本就滿肚子不痛快，見他二人這便要走，更是傷感，喚蓮溪取酒來，將自己灌了個爛醉，醉中擊築歌道：“歡娛休問夜如何，此景良宵能幾何？遇飲酒時須飲酒，得高歌處且高歌。”

李曼兒勸道：“殿下，您醉了……”與蓮溪好說歹說，哄著他睡下。

永嗔才睡下，皇帝的賞賜就來了。

來宣旨的卻是柳無華。

蓮溪進來喚永嗔，卻喚不醒他。

柳無華進了內室看了一看，笑道：“既然睡得沈，便不要打擾了。”說著示意小太監將蓋著明黃絹布的一盤東西放在桌上，道：“郡王殿下不告而別，皇上問起來我們都沒法交待。這是皇上賞賜郡王殿下的。”又將聖旨放在桌上，“等郡王醒了自己看吧。”他轉身欲走，又想起什麽，道：“對了，記得提醒你家郡王，明日一早皇上等他暢春園賞荷，不要遲了。”

李曼兒繡好了永嗔衣裳袖口的蘭花，抱著衣裳進來要給永嗔放在床角，一頭碰見正要走的柳無華，一眼瞧見就定在了原地。

柳無華也看到了她，擦肩而過的瞬間，低聲道：“曼兒姑娘，琵琶還可在練？”

蓮溪送完柳無華回來，見李曼兒還呆呆抱著衣裳站在門口，問道：“曼兒姑娘，您發什麽呆呢？”

李曼兒嚇了一跳，道：“想事情走了神兒……方才那位，是什麽人？”

蓮溪翻個白眼，“嗐，那拿腔作勢的模樣還能有誰？柳大人柳無華唄。”

李曼兒喃喃道：“原來柳大人就是他……原來他竟是柳大人……”

“柳大人是誰？”

李曼兒回過神來，強笑道：“不是誰。我把衣裳給殿下放下。”說著進了裏屋，把那補好的衣裳放在永嗔床腳。

紅燭搖曳，她定定地看著酣睡中的永嗔。

永嗔醉後入睡，不久就口渴醒了，習慣性地喚道：“曼兒，倒茶來。”忽然意識到曼兒跟鄒先生要走了，一下子坐起身來，下床叫道：“蓮溪！蓮溪！鄒先生可走了？”忽然看見床腳擺的衣裳，隨手拿起來，摸到袖口繡的蘭花，赤腳就跑出去，“蓮溪！鄒先生和曼兒可走了？”

與正跑進來的蓮溪撞在一處，蓮溪喊的卻是，“曼兒姑娘該走了！”

永嗔聞言，往曼兒往日睡的耳房快步走去，叫道：“曼兒，本王送你和鄒先生……”推門而入，忽然失去了聲音，只見李曼兒躺倒在地上，雙手握著匕首直插在心窩裏，身下一大灘暗紅色的血跡。

蓮溪隨後進來，尖叫起來，“老天爺！”

永嗔搶上前去，從血泊裏抱起李曼兒，摸到她軀體雖溫，卻是鼻息全無。他低頭，只見懷中女子眉目溫婉、面容安詳，一如生前。

蓮溪哭道：“這是怎麽了？好好的……”

“府中可曾來過什麽人？”

蓮溪抽噎道：“就是皇上派柳大人來賞賜了點東西，放在您屋裏桌上了……”

“你去告訴鄒先生。”永嗔壓著悲痛，搶入禮物，一眼就看見桌上那明黃聖旨與絹布，他甩開聖旨，卻見是封他為並肩王的旨意，只空了封號要他自己填。永嗔將那聖旨隨手丟在地上，又扯去那絹布，卻見底下是一盤紅櫻桃。

保存到這盛夏時節的，稀罕的紅櫻桃。

永嗔楞了一楞，從慌亂悲痛中稍得喘息，這才看到桌上還有一張素色紙箋，上面是娟秀的女子筆跡，蠅頭小楷寫著一首小詩。

蘭

虛室重招尋，忘言契斷金。

英浮漢家酒，雪儷楚王琴。

廣殿輕香發，高臺遠吹吟。

河汾應擢秀，誰肯訪山陰。

紙箋右下角，淡淡的墨痕輕輕勾勒兩筆，是一株蘭花。

這是李曼兒的絕筆。

永嗔手中還攥著李曼兒縫補好的衣裳，他摩挲著袖口那株蘭花，捏著紙箋的手因為用力而顫抖。

鄒先生悲痛欲絕的嚎哭之聲驟然響起。

這是怎樣的一個良夜啊！

“先生……”

鄒庭彥抱著李曼兒的屍體，半張臉都沾滿了她的血跡，他聽到永嗔的聲音，顫聲道：“殿下，你還要做螢火蟲嗎？”

靜夜裏，鄒庭彥的聲音如同鬼魅，“殿下，你習武十載，征戰百役，難道沒有未酬之壯志嗎？自此閑居，十年、二十年、三十年——直到你死的那一天！這一生，活著同死了又有什麽區別？！”

“同樣是太陽，憑什麽他能掛在天上，你卻連躲藏之地都尋不到？”鄒庭彥大喝。

永嗔咬牙道：“蓮溪，去傳秦白羽！召集府兵！通知九門提督張嶗詩即刻來府上見我！讓暢春園宿營統領伯虎隨時待令，等我一聲令下，把暢春園圍個水洩不通——一只蒼蠅都不許飛出去！”他獰笑道：“老子弄死暢春園裏的人，跟捏死只螞蟻一樣容易！”

他大步向外走去，“開了府上兵器庫，讓府兵進去選兵器列隊！”

片刻之間，整個勇郡王府的府兵都動起來，黑暗中有條不紊、快速安靜地取兵器列隊。

永嗔最後一個進去，他掃視一圈，才要退出，目光落在角落上鎖的箱子上，忽的楞住。他走上前去，擰斷箱子上的鎖，低頭看著裏面的東西，滿滿當當，全是他自幼使用的武器。

從五歲那年第一把拉開的弓箭，到七歲那年第一把舞動的佩劍，再到十歲那年第一次獵殺猛虎時用的□□……

他一一撫摸過去。

每件武器，都由同一個人贈給他。

太子哥哥。

永嗔拿出十三歲那年去西北之時，太子哥哥送給他防身的匕首，大力合上了箱子。他沈默著，握著那削鐵如泥的匕首，慢慢向府外走去。

走到府門前，永嗔擡起頭來，黑亮的眼睛裏盈滿淚水。他揮動手中的匕首，在那大理石雕就的照壁上快速刻著：

急回頭，莫說早，

千百年來盤裏羹，寬深似海恨難平，

欲知世上刀兵劫，但聞屠門夜半聲！

死一般沈寂的夜裏，唯有刀刃刻入石壁的金戈聲，點點白色石屑散落在永嗔腳邊，像夏天的一場大雪。

次晨，東方的天空剛剛亮起古銅色的光，暢春園的荷浦熏風就亮起了燈籠。

“皇上，雖是夏日了，湖邊濕氣大，這麽早就濕氣更重了——您用過早膳再來也不不遲的。郡王殿下這還沒來呢……”蘇淡墨緊跟著景淵帝永湛。

景淵帝永湛臉上還帶著淡淡的倦容，卻是精神極好，笑道：“朕與十七弟有此來暢春園賞荷的約定，已經許多年了。說起來，是朕還是太子時候的事情了，當初朕與十七弟去江南查案，一路上多有兇險，永澹和德妃途中安排了殺手來害朕，幸得十七弟忠勇有加，朕這才活了下來。後來就避居在十七弟姑蘇的園子裏，他那個園子吶……”皇帝搖頭笑，“朕跟你說，只挖了這麽大的坑，還沒引水。十七弟就開玩笑，說是個埋屍體的好地方……”

自皇上登基以來，蘇淡墨就難得見他這樣開懷，也就不再勸說，跟著皇上上了涼亭，等了半響，又道：“皇上，這亭子裏風大，您不如到船裏等也是一樣的。”

太陽已經升起來了，無論如何不能算早了。

“奴才去郡王府上看看？說不定是昨晚酒喝多了，就睡沈了……”蘇淡墨小心道。

景淵帝永湛出神望著那一湖的荷花，沒有說話。

蘇淡墨便知道這是準了，快馬趕去勇郡王府。

暢春園的荷浦熏風裏，景淵帝永湛仍在涼亭中等著，直到太陽越升越高，這才移到船中，直等到日上三竿，蘇淡墨這才回來。

“回皇上，這、這……勇郡王府上已是沒人了，只聽守院子的老奴說……他說……”

景淵帝永湛厲聲道：“他說什麽！”

“說郡王殿下走前說了，這次是要去姑蘇。郡王殿下還吩咐，說若是皇上派人來了，就叫把照壁上的話給皇上看。奴才、奴才不識字兒，只好叫人把照壁鑿下來送來——皇上……”

景淵帝永湛道：“挪到近處。”卻見那照壁上酣暢淋漓寫著一段佛語

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