，這樁聳人聽聞地案子就已街知巷聞。

而佩拉斯特警署也如人們閑不住的嘴般忙碌。調查官格林探長註視著別墅左側，第二扇窗戶上破裂的玻璃，他走了過去，將手伸進半肘寬的空隙裏，握住了背面的插銷。

探長視線下移，拾起一片膠布，上面還粘著幾塊碎玻璃，“兇手是這麽進來的。”他將這個線索寫進了筆記裏，又來到兇案現場，浴室裏滿地是水。濕漉漉的。

法醫官剛結束了檢查，他脫下塑膠手套，對等候消息的探長說，“肺腔有大量的積水，從後脖的傷痕來看，被害者被人從身後襲擊，而且兇手地握力非常大。”法醫官將躺在灰色塑料布上地屍體翻過來，指著脖子上五道青得發紫的瘀斑說，“瞧這力度。簡直象個老虎鉗子。”

“具體死亡原因？”

“昏迷後倒在浴缸裏，而浴缸的水籠頭正在放水，他是在暈厥中，被水溺死。”

探長不由得想象，一個骨骼粗壯地大漢，擰小雞式地將死者提起來，把他掐昏，獰笑著扔進浴缸，然後打開水籠頭。

冷血的家夥，說不準，他就是站在一旁，看著冰涼的水，逐漸淹沒受害人的頭顱，灌湧進口鼻。

“能查出準確的死亡時間嗎？”

“從僵硬度來推測，大概是在淩晨四點至六點。”

淩晨四點二十分。

制偽專家返回時，遞給福蘭一個小巧的硬皮盒子，海綿底襯，躺著三只手指造型的粘土模型，指端精致細碎地烙印著螺旋狀的紋理，“使用前，用汗水或油脂擦擦，這樣就能留下你所期待的指紋。”

福蘭拿出一只枯土手指，仔細觀摩了一陣子，他掌心都是粘稠稠的汗。

魯本張大嘴，深深打了個哈欠，“我得好好睡睡了，如果有下次，希望別弄壞我家地玻璃。否則”，專家拉開外套，展示著別在腰間的小手槍，“子彈會讓人學會禮貌。”

“我想，應該沒下次了。”福蘭嘴唇上揚，但臉部僵硬的肌肉，讓他露出怪異的笑容，他將手伸進口袋，握住觸感冰硬的槍柄。

傍晚五點十分。

“彈殼？”探長蹲下身體，揀起墻角的一小團金屬，“附件的居民有聽到槍聲麽？”

“已經詢問過了，沒人聽見。今天清晨的風有些急，聲音傳不遠。”

探長註意到證物裏有把槍，他退出彈夾，“少了枚子彈，是受害者開的槍，顯然他沒打中。“一位警員喊道，“瞧，我發現了什麽，有間暗室！”

二樓地臥室布置得富麗堂皇，室內安裝著一個墨綠色的大理石壁爐，沙發與坐椅上都鋪墊著厚實的繡邊軟墊，懸掛在墻壁的壁餘上，放滿了貼著各種名貴標簽的好酒，看得出主人很愛享受生活。而在壁餘後，隱蔽著一間狹窄的密室。地上放置著一只鐵桶，桶中有一堆來歷不明的黑灰，墻壁上橫貫一根鐵絲，上面懸掛著好幾張白紙，入門的左手有一張桌子，刻刀、墨水、鋼筆，顏料……各種精致的小器械琳瑯滿目，宛若大型文具店的展覽臺。

探長扒拉開鐵桶裏的灰燼，裏面混合著大量紫黑色的結晶體。“碘結晶？”他若有所思地點點頭，又取下鐵絲上的白紙，用手指感受著紙張地滑膩，“是制作證件用的特種紙。”

毫無疑問，這裏是一處制偽的工作室。受害人有著不為旁人所知的身份。

桌子邊放著一臺被打開的小型保險櫃，警員正記錄著櫃中的發現。

探長彎下身體，保險櫃分為三格，上兩格都堆放著幾萬塊現鈔和一些商務上的正規合同。但最底層空無一物。

這又是個線索，說明兇手取走了櫃中的某些東西。探長將這些支離破碎地殘片，在大腦裏拼湊成一副完整的地圖，受害人參與到某樁非法的勾當，或者掌握了對某些人不利的消息，於是被滅口。很合理的推淵，探長順著思路想下去，將案子定性為黑幫仇案。

淩晨四點二十一分。

“沒下次了。我想，我們應該永遠不會再見。”他看著魯本·奈哲爾，剛準備撥槍。

“太好不過了。賺完這趟。我得收手了，如果被女兒撞見你們這些深更半夜破窗而入的黑幫份子，可大事不妙。”

“你女兒？”

“當然。我的寶貝公主。”一提起女兒，魯本的臉就洋溢出歡快的幸福，“雖然只會找我要錢四處旅游，一年回不了幾趟家，但票子，不就是讓她快活的嗎？”他停住嘴，揮揮手，“我幹嘛要和外人說這些？你還不走？”

他也有家庭，我毀滅地不是一個人地性命，而是一個家庭的幸福。

殺戮的決心赫然間如海潮過後。灘塗上沙子堆建地虛枉城堡般，崩裂開來幾分鐘後，福蘭佇立在漆黑的街角，緊皺眉關，流露著一種難以掩飾的煩躁。沈重的黑暗，宛若給他披上了一件陰郁的外衣。

人是種不可相信的生物，特別是在貪欲面前。福蘭不信任制偽專家會永遠地保守秘密，除非他變成墳墓下的白骨。

他苦悶地想，“還是真是軟弱呵。我曾放過了帕麗斯，結果差點讓芭蕊與劇團的朋友陷入危險，幸虧那個女人與她的計劃都同樣幼稚；沒有向卓爾法·隆奇痛下殺手，卻讓勞薇塔險些遭遇死亡。瞧，我曾經都幹過什麽，那愚蠢的公正與滑稽地憐憫，是讓我給朋友和同伴帶來危險的麽？”

他面容扭曲著，身子在顫抖，額頭爆凸起青紫色的血管，喉管發出低沈嘶啞的咆哮，內心天人交戰。

我相信公正，冥冥間總有善有善報，惡有惡報的因果。

如果你相信，那為何要覆仇？只需要等待，等待那遐想中遙遙無期的審判降臨。

我不願沾染上瘋狂無止境的血腥。

你早就沾染上了，混入清水的一滴汙濁，與一片汙濁，難道有質的不同麽？

我只是不想墮入地獄。

你已在地獄。

“我已在地獄。”他喃喃，返身，朝著方才離開地地方走去。

傍晚五點二十七分

一個探員疾步走過來說，“我們有個奇怪的發現。”

閣樓屋頂破了個大洞，擡起頭，就能望見天際逐漸隱退的夕陽餘輝。地板有層薄薄的灰塵，能看出一排延伸到走廊的鞋印。

“兩個入侵點？的確很奇怪。”

“更奇怪的是，屋子外墻長滿了滑膩的苔薛，我們卻沒發現攀爬的痕跡，而且，”探員指著散布在地板上的一詫挖焦黑的殘渣，“除了這些，再找不到任何瓦片和木頭，那些被破壞的建築材料，到底哪裏去了？”

淩晨五點零三分

福蘭再次越過墻壁時，聽到了一聲槍聲，是從屋子裏傳出來的。

他停住腳步，觀察著四周的環境，風在街角巷間穿梭的聲音，灌木草叢裏微弱的蟲鳴，除了剛才的槍響，依然是個死寂陰潮的黎明。

“不，不對，屋子裏有什麽東西？”福蘭微瞇起眼睛，掏出了槍，墻壁上的藤蔓將他的身形隱藏。

不到五分鐘，別墅的門開了，一個男人緩步走到前庭。那人大約一米八幾的身高，肩膀寬厚，腦袋囊在鬥篷裏，他翻轉手指，“律令：探刻人形生物。”

福蘭胸口防禦偵測類法術的魔法吊墜，微微晃動了下。

“沒有目擊者。”男人滿意地點點頭，在虛空中劃了個十字，然後敏捷迅速地跳過圍墻。

“兩日前，我曾在奈哲爾交易所遇見過這人。”福蘭從隱蔽處走出來，暗付道，“能施展神術，是聖武士？拜倫有聖武士並不稀罕，安諾的騎士團就停留在坦丁城的附近，但為何，教廷的神聖戰士，會出現在一個偽造專家的府都中？”

因為馬蒂達的緣故，福蘭對安諾格外敏感。追上去打探究竟？他思索片刻，放棄了這個打算。比起追蹤一個身手高超的聖武士，有更直接的方法。

在浴室，他瞧見魯本奈哲爾面朝下躺在往外溢著水的浴缸裏。福蘭把槍放回口袋，下意識地將魯本撈了出來，人正昏迷著，但還有虛弱輕微的脈搏。

壓擠胸口，排出肺腔的水，有四成可能性救活他。

救活他？

福蘭頹然地松開手，讓魯本的腦袋重新栽回了水中。

他在對方的衣服上搜索了一陣子，沒發現要找的東西，於是朝樓上走去。在主人的臥室中，福蘭發現了那間暗房。

保險櫃的櫃門敞開著，正在尋找的鑰匙就插在鎖眼上，但櫃中除了錢和普通文書，沒有福蘭感興趣的東西。

“聖武士取走了他所委托的事務，並且殺人滅口。”福蘭無不諷刺地想，“所謂的光輝與神聖的使徒，和我不正是一路人麽？”

他剛準備離開，又停了下來，伸手撥出那串鑰匙。詐騙的經歷，讓福蘭了解各種鎖的型號，保險箱的鎖芯以繁覆的構造著稱，而開啟它的鑰匙，齒牙也顯得格外眾多，在鏈圈上，分明有兩把保險箱專用的鑰匙。

“其它房間並沒有保險櫃，那麽，另一個應該在……”

等福蘭走出別墅時，感到一陣刺骨的寒意。他忍不住回頭看了眼，那棟黑黢黢的屋子，已是座貨真價實的墓穴。

“請安息，我只能如此虛偽地說。”福蘭囁喏，“公正並不愚蠢，憐憫也並非滑稽，但這些，不是我這種渺小的罪人，所能夠掌握的。”

傍晚六點一刻取得了搜查令的探長，率人前往屬於死者的藝術品交易行。

以經驗來分析，涉及到地下交易的人，不會把秘密都放在同一個地方。

但他只看到，放置在交易行辦公室一個櫥箱中的保險櫃，已經被人打開。

“歹徒委實狡猾，我們晚了一步。”探長沮喪地想，沒有更明確的線索，他只能用最原始的方法，一個個排查受害人近幾個月來，接觸過的所有人。

那將是個漫長煩瑣的過程。

而這個時候，福蘭正坐在馬車上，早已遠離了佩拉斯特鎮。他一邊尋思著找個合適的地方下車，轉變體型，以便返回坦丁城；一邊翻閱魯本奈哲爾近段時期接受各種委托的交易備忘錄，看著末尾那行文字，福蘭想，“賈薩文教授是誰？聖武士為何要托人偽造他的證件與檔案，並不惜事後毀滅人證？”

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第三十九章 夢想

下蹲……屈膝……腳跟離地……直立……韌帶繃緊再松開……

理療運動讓勞薇塔大汗淋漓，吊帶小背心幾乎透濕，傷口愈演愈烈的隱痛開始向全身擴展，仿佛正在埋怨她的魯莽。一刻鐘後，姑娘癱倒在地上，喘著粗氣。

“比昨天多堅持了五分鐘。”半響後，勞薇塔才緩過氣來，頭配置的藥對骨裂與肌肉拉傷非常靈驗，但始終無法超越肉體的局限，能行走，但一旦奔跑或者跳躍，就會感到力不從心。“我可不能扯頭的後腿。”姑娘咧嘴一笑，勉力站起來，朝浴室走去，熱水應該燒好了。

泡澡的確是種舒適的享受，勞薇塔躺在浴缸裏，微閉著眼眸，清晨陽光透過浴室百葉窗的縫隙，在蕩漾的水波氤氳的熱氣與雪白的肌膚間裊繞。

泡了大半個小時，直到微燙的水變涼，她才從水中站起來，用一條長毛巾裹住展現著美妙曲線的身體，讓潮濕的頭發披散在背後，拿出藥，將那些黑色的藥膏覆在大腿左側一道鮮紅的傷痕上。

“希望別留下不雅觀的疤痕。”姑娘將幹凈的新繃帶幫紮好，打開門，走到書房，從福蘭放在書桌抽屜裏的銀箔煙盒中，拿了只細長的卷煙，嘬到嘴裏。

樓下的廚房傳來肉排和雞蛋在煎鍋滋滋作響的聲音。“大胸脯今天倒來得早，不過說實話，除了個別的菜式，她的手藝差勁透了。”勞薇塔以為是芭蕊·席拉娜團長又來了，蹩了蹩嘴，扶著樓梯的扶手走下去。

如果拋開大腦，單純從美學的角度來說，勞薇塔私下承認，芭蕊的確很漂亮，特別是胸脯，洶湧澎湃得能讓男人們失魂落魄。而且那些自然而然，充滿著成熟女性韻味的肢體動作。自己怎麽也學不來。

女人的天性讓姑娘嫉恨地憤憤不平，她下意識地摸了摸胸口，蹙起眉頭，一屁股坐到沙發椅上，猛吸了一口煙，幹澀的煙的味道讓她地喉嚨挺不舒服，難以相信，頭一天居然能抽兩包。

“小心點。別讓熱油濺到身上。”調整了一會心情，勞薇塔扮演著好閨友好妹子的角色，笑著喊道，“這次別把雞蛋煎糊了。”

“雖然我比不上飯店大廚的水準，但對付煎雞蛋和炸肉條還是游刃有餘。”

勞薇塔吃驚地把煙掐熄，扔掉，快步走進廚房，她看見福蘭正熟練地將肉塊用刀刨成薄片，放到面包屑和打散的雞蛋裏滾幾滾，然後扔到鍋子中。

“頭。你回來了？”

“剛回來。正趕上吃早餐的鐘點。”

“事辦得順利吧。”

因為背對著，勞薇塔沒瞧見福蘭咬了咬牙，目光裏閃現出一絲隱約的迷惘。他很快恢覆平靜，“很順利。”

“但指紋，我是說連伊戈·安德希的指紋也要假冒，會不會太謹慎了。”

“細節決定成敗，就像做菜，多放或少放鹽，味道截然不同。”福蘭註視著煎鍋，等肉片在沸騰的油裏變成金黃色後，用漏勺撈起來，逼幹殘留地油。再撒上蔥末、姜絲以及不能缺少的插皮，接著說道，“今天，我不想談論這些，隨便聊聊別的吧。”

“偶爾讓自己放松也不錯。”勞薇塔靠在門邊，手指把玩著發梢，柔聲說，“那，頭想過以後的事情麽？”

“以後？”

“比如夢想之類的。記得小時候，我非常喜歡費都西大街商店裏的一個紅色發夾，現在回想起，也只是很普通的貨色，早沒得賣了。但那時就是很喜歡，做夢都想買，隔著櫥窗望著它，仿佛是看見全世界最珍貴的寶貝，現在就算是價值十萬的鉆戒，也帶不來那種感覺了。我想，這就是夢想吧。”

“也許有過，但現在，怎麽也找不到了。”

“一定會有的，人生很有趣地，可以去旅行，可以去冒險，也可以再找個對手鬥智鬥勇，總有種樂趣，會讓你沈迷於其中。”

福蘭輕言輕語地回答，“大概吧。”他拿起一塊肉條，咬下半截，品嘗了下味道，滿意地想，“手藝沒有丟。”隨手把盤子遞過去，“味道不錯。”

“那我得好好試下頭地手藝。”姑娘伸出手，剛接過盤子，失去手臂阻礙的浴巾隨即滑落，渾圓柔軟毫無遮攔的身子暴露在福蘭眼前。

“噢，我忘了換上衣服。”姑娘聳聳肩，這是個事故，但是個好事故，勞薇塔想。

“倒讓人難堪。”福蘭拾起毛巾，表現得很自然地披在姑娘身上，“你去換好衣服，吃過早餐，我們去街上逛逛。”

“這算約會麽？”

“算假期吧，可能以後，再也沒休閑地時光了。”

直到走上樓，勞薇塔臉才開始泛紅，一種羞澀與眷戀的感覺縈繞著她，“我身材不比大胸脯差，好吧，就算差，也只遜色一點。”

福蘭挑了挑眉毛，剛才他的確很尷尬。除去曾經的那次意外，他和姑娘一直保持著某種程度的距離。

不過當坐到餐桌前時，兩人談笑風生，仿佛什麽事也沒發生過。

每個人都帶著面具，無論是對敵人，對親友，對同伴，對愛人，天性讓我們掩飾真實感情，表現出想展現給別人看的情緒。

人生，本就是一場假面舞會。

※※※

坦丁熱鬧非凡，皇室近在眼前的婚典讓達官貴人們蜂擁而至，而根據傳統，頒布給公眾的假期，更讓街道上人山人海，車水馬龍。

兩名觀光客打扮的游人，正興致勃勃地游覽著都城的風情，他們參觀了奧古斯都廣場地雕塑群，在美術博物館逗留了一個小時，又去了一家舒適的餐館吃午飯。

“我記起你不喜歡吃內臟的，剛才點餐時忘了。”福蘭用刀切著盤子裏的烤鵝肝，在姑娘的再三請求下，他變成了烏鴉的模樣，穿著相當合身的淺灰色外裝，在嘴唇上貼著整齊的假胡子，帶著眼鏡。並且用化妝技巧修飾了顴骨地陰影，讓他看上去是個充滿學究氣，有點英俊地小夥子。

“如果有人請客的話，我倒什麽都吃。”勞薇塔偷偷皺著眉毛，整個吞下一塊帶著塗滿瞥汁的肝臟，帶著俏皮的笑容凝視著男人的臉。雖然她並非容貌至上，但姑娘對頭的這種相貌更感到親切。

然後他們到東城廣場攀緣了有467級臺階的皇帝圓柱，圓柱是座如塔樓般地建築。人們可以順著柱子裏的臺階，爬到帶著圍欄的頂端平臺，這裏是坦丁海拔最高的名建築，能一覽城市的全景，只在慶典和節日對外開放，兩名穿著華麗禮儀制服的驗票員佇立在底樓出入口的旋轉式柵門旁。

“驗票不能快點麽。”

“很抱歉，游覽者太多了。”

“我看到轉角處還有道側門，能從那兒進嗎？”

“先生，那是管理間，不對外開放。”

福蘭點點頭。安靜地排著隊。不再言語。而勞薇塔湊到他耳邊嘀咕，“總覺得你在打什麽鬼主意。”

從高處鳥瞰城市，那些氣派的屋子、交錯縱橫的街道、以及馬車和行人。都變成方塊盒子和黑乎乎的螞蟻。風很大，以至於勞薇塔多花了五分鐘，在樓梯間地過道整理發型。

隔著皇帝圓柱塔一個街道地是議會大樓，防守很嚴，臨近大樓的地段都被漆成紅色的鏈子攔開，每隔十步，就站著一名全副武裝地守衛，進出的議員都在胸前掛著通行證。

“閣下，這裏是政府私密的區域。”守衛擋住越走越近的福蘭。

“抱歉，我是建築專業的學生。坦丁議院是科摩二世時期修建的，據說使用了當時最傑出的交叉拱梁技藝。”

“如果沒有通行證，您不能再靠近了。”

“但，我看到也有不是議員的人出入。”福蘭指著一個剛從大樓走出來，穿著淡黃色夾克的小個子男人說。

守衛有些不耐煩了，“那是負責議院日常用品的供貨行員工。請您立即離開。”

“好吧。”福蘭嘀咕著走開。

勞薇塔正坐在不遠處地花壇旁，她把額上的頭絲輕輕拂到後面，迎了過去，“我現在能肯定你再動歪腦筋了。從奧古斯都廣場開始。你就圍著臨近議會大樓的幾條街道打轉，看來今天只有我在一個人享受閑情逸致。”

“我承認，正在探測下地形，考慮如何能不動聲色的進入議院。”

“用你的伯騎士行宮伯爵頭銜，想參觀議院易如反掌。”

“那太引人註意，而且，也沒理由能單獨待在樓裏的某個房間。”

“某個房間？”

“主席議長的辦公室在五樓。”福蘭簡單地說明，“我們再去市集看看。”

坦丁最繁榮的商鋪街就在附近，整條街店鋪林立，商號錢莊比鄰。

福蘭興致勃勃地進出商鋪，觀賞著各式各樣的商品，一直逗留到黃昏。

“這又是什麽計劃。”勞薇塔忍不住問道。

“隨便瞧瞧。”

“你做事總有用意，讓我來猜猜，你準備洗劫商鋪來制造混亂？”

福蘭調你，“這想法挺不錯。”

“看來不是，那就是想買家鋪子來當秘密據點。”

“值得考慮。”

他們在人流間慢慢穿梭，勞薇塔喋喋不休了一路，咬定福蘭肯定又在繼續構思某種邪惡而完美地詭計。

福蘭突然在一家地段偏僻門面狹窄的店鋪前停了下來，看著玻璃發黃的櫥窗，窗裏角落的臺布上，躺著一個款式老舊的鮮紅色發夾，邊緣有些脫漆，露出青白的底色。

勞薇塔腳踝酸痛，半靠在路燈的柱子上，彎下腰，揉著腿，篤定地說，“很破的店面，倒適合偽造，看來我猜想的秘密據點很正確……”

姑娘的話音變輕了，她看見了那只發夾。

“小時候，我就是對這個望眼欲穿。”她驚呼，又想到了什麽，懷疑地望著福蘭，“莫非，你一直在找它？”

“怎可能，我又不清楚款式。”福蘭哈哈大笑，“不過很高興你能完成童年的夢想。”

很便宜的價錢，店主甚至慶幸能把它賣掉，但勞薇塔捧著發夾，臉上的表情迷離。

“謝謝。”

“別謝我，應該感謝你的運氣。”

“嗯，我知道，但還是謝謝。”

直到晚餐時，姑娘一直抿著嘴微笑，頭發上原先那只鑲嵌著白銀絲的瑪瑙夾子，已被打入了冷宮。

※※※

暴食的確是原罪啊，連吃了幾回的麻辣大蝦，在下的腸胃罷工了。

鬧肚子不是大毛病，但挺麻煩，特別是坐在電腦前壓迫菊花時的滋味。

現在差不多好了，開始奮發了。

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第四十章 密林的交易

“砰……”槍的餘響在獵苑禦林的深處回蕩，大群宿棲在枝頭的烏鴉從樹梢騰空飛起，發出嘶啞刺耳的鳴叫。臨近黃昏，密集的樹葉遮擋住夕陽的光，讓林地充滿著鬼魅魅的影子。

佩姬·唐·萊因施曼將滿頭金發高高綰起，穿著一套藍紫色的待獵服，從右肩至腰部的黑色皮帶，捆得緊緊，褲腳紮在長筒靴子裏，她英姿颯爽地踩在覆蓋著一層軟軟松葉的泥土上，手裏正握著一把膛口冒著淡淡白煙的短管獵槍。大狗“猴子”搖著尾巴，歡快地在前方奔走，不時回首巡視主人的位置。

“我還真不是個好獵手，至少槍法爛得一塌糊塗。”佩姬註視著地面一只摩鹿倉皇奔跑留下的痕跡，懶散地甩了甩手，無論政治還是陰謀，大小姐都能用狡猾的智謀應付得游刃有餘，但人終究無法完美，在騎術、待獵、擊劍等各項貴族運動方面，她一直保持相當的弱勢。

大狗在鹿類叢生的灌木間嗅來嗅去，忽然疑惑地擡起頭，濕潤的鼻子抽動了幾下，對著空氣吼嘯起來。

“殿下，請看好你的狗，以免引來侍衛。”安諾的聖武士使節費怡·李莉斯從陰影中走了出來，即便是扮演著密探的角色，她仍然穿著端莊的淺色上衣，扣子扣到領間，顯得刻板和一絲不芶。

“他們還在一裏之外，最快也得十五分鐘才能抵達。”佩姬隔著衣裳，揉了揉腰部，那道刺客留下的傷口，老是隱隱作痛。

李莉斯輕輕走過去，如個順從的侍女般半跪在大小姐身側，將手掌捂在她腰間受創的位置，“律令：一級治療術。”微弱的白光滲透進布料，一股溫暖的感覺輕柔地撫摸著傷痕，驅散了隱痛。

“神術的確很奇妙。”

“過獎了。先前您在危難時，教廷卻束手無策，教皇陛下一直感到深懷歉意。”李莉斯回答。神術在治愈領域終究是沒落了，安諾最具威名的大師，也最多能施展三級治療術，對危急到生命的嚴重傷勢早就力不從心。

“雖然沒法子讓我立即完全康覆，但能起個鎮痛劑地作用，倒也不賴。”佩姬笑著說。但聲調冷靜，“安諾的那位陛下，決定要和我合作了麽？”

“教皇陛下尊重和信任您的虔誠，天國善待它的一切子民。”李莉斯說，“只要能拿回聖物，教廷願在一切事務上支持您。”

“噢，聽上去很不錯。但我收到消息，羅蘭主教近日內的行動詭異。”

“我不明白您的意思。”

佩姬摸著大狗毛茸茸的腦袋，眼睛瞇成一條線，露出種揶揄的笑意。“看來教廷地情報工作挺有效率。已經得知了永恒之櫃所在的地點，準備自己動手，那麽。我怎能相信聖城的承諾？”

李莉斯沈默了片刻，“安諾給我的指示，就是對您表達友誼。”

“看來我只是教會選擇的退路，而你，也無法參與到核心的任務，他們不相信我，同樣也不信賴你。”

“信徒並不會因為天國的抉擇而猶豫動搖。”

“把餘後的人生，爛在某個封閉的修道院，就是天國對你的恩情嗎？你是以神學院第一名成績畢業地優等生，應該有更好地前程。”佩姬滿意地瞧見對方眼眸裏閃過一絲動搖。她清楚李莉斯並非像表面上那麽古板虔誠，這個女人心中有股火般的欲望。

“但……我無法選擇。”李莉斯覺得嘴幹澀得說不出話來，不可否認的痛苦爬進她地眼中，姑娘想起了神學院的生活，因為一個叫馬蒂達·赫本的混血雜種，她從雲端高高跌落到庸俗的凡間。

教廷並不看重一個只會背書，勉強能施展一級神術的末流聖武士。

她清楚自個的未來，成為一個修道院的地區長老修女，差不多就是她在教會席位上的終點。

“我需要教廷的支持。你期盼得到認同與重視。”佩姬誘惑著，當務之急是說服聖武士配合她的計劃，“以外交官地身份，擔任安諾長駐拜倫的使節，才能施展你的才華。”

李莉斯深吸一口氣，接著長長籲出，她久久凝視佩姬的雙眸，好像要看透對方的魂靈。

“安諾太自以為是了，教廷必須清楚，沒我的援助，他們沒法子得到想要的。別人求我，與我求別人，之間的區別宛如百丈鴻溝。”

“您也貪圖著永恒之櫃的神力嗎？”

“我對那幾塊破爛地殘骸毫無興趣，且別說能否有機會覆原，就算完整的聖物擺放在面前，也算不上什麽。

“那可是永生。”

“人生太漫長了，而樂趣有限，當對所有的事物都感到索然無味時，永生是種絕望的牢籠，我並不打算體驗被關進籠子裏的屈辱與磨難。”她湊到聖武士身邊耳語，“同我合作，能帶來你所渴望的一切。”

“狡猾！”李莉斯下顧顫抖著，“你讓一個虔誠的女人墮落了。”

“這是人與猴子間的區別，我們享受著地獄的甘美，同時也要披上天國華美的光輝。”

聖武士消失在繁茂的林叢後不到五分鐘，舉著火把的皇家侍從們看到太子妃若有所思地透過樹木華蓋的罅隙，凝視著支離破碎的黯淡天空。

“殿下，你不舒服麽？”

“不，只是有些疲倦。”

“太子殿下的車隊，已經來到獵苑莊園了。”

“唉，結婚，的確是件麻煩的事兒。”

※※※

賈薩文教授在林蔭小道前行，在道路的盡頭，他看到了一堵高聳的白色隔斷墻，頂端豎立著鋒利的通電鐵絲網。在墻壁轉角處建築著塔樓，守備著面容嚴肅的衛兵。這裏是一片外界隔絕的區域，周圍三十裏地了無人煙，四周滿是長滿灌木與松樹的林地。一路上，教授不下十次，看到路旁插著碩大的警告牌，上面用鮮艷的紅字寫著：“私人土地，閑人莫入。”

整塊區域受到精心的保護，只有一條公路毗鄰，道路上設著崗哨，只有持有邀請函與特別通行證的人，才能繼續上路。每隔十分鐘，就會有一只騎兵巡邏隊在公路上逡巡，而越靠近核心區域，戒備就愈發森嚴，顯示著並不歡迎不相幹人士的來訪。

“離此地十裏，駐紮著一只騎兵營，有任何變故，他們會在一刻鐘內趕到事發地點。”賈薩文教授盤算著，“大規模的部隊調遣，瞞不過拜倫當局，悲哀十字派不上用場，只能當成吸引密探目光的誘餌，我得弄清楚這兒的警備情報，來決定特別分隊的人數。”

三名穿著灰色皮革夾克，牽著獵犬，在腰間藏著武器的警衛走了過來，“您是洛比教授，還是辛努博士？請出示證件。”

“噢，我聽過他們的名字，都是聲譽崇高的同行。”賈薩文從上衣口袋掏出證書與邀請函，若無其事地回答，“看來有項大發現，否則全行業內的精英，斷不會聚集到一起。”

“賈薩文先生？”一名警衛掃了幾眼證件，轉身朝隔斷墻的門內走去，看樣子要去核對資料。

“證件完美沒有破綻，而邀請函更是貨真價實的原件，真正的賈薩文教授遠在英格瑪，這裏也沒人見過他的真實容貌。”他想著，“即便被發現，作為暗堂廳聖武士大師的我，也能在三名依靠槍械的守衛夾擊下，全身而退。“前去查詢資料的警衛很快轉了回來，他微微鞠躬，“教授，請隨我來。”

“順利極了。“聖武士滿意地想，教廷的目標，安諾遺失的聖物，就在眼前了。

他走進一條前後左右都是高墻的過道，面前有扇鑲著厚約十厘米鋼板的大門。“因為很機密，所以有幾處警哨。“守衛解釋著，做了個請稍後片刻的手勢，走進虛掩的鐵門，然後將它緊緊合上。

緊緊合上？

不到五秒鐘，聖武士就察覺到自己落入了陷阱。高墻上出現了至少三十名荷槍實彈的衛兵，居高臨下將槍口對準自己，過道兩端的門被從外面牢牢鎖上。

剛才那名帶路的警衛出現在墻頭，“我是衛隊官麥瑞，本所有理由懷疑閣下是極端危險人物，請接受禁錮與審查。”

“我受邀請而來，這便是對待客人的禮儀嗎？”聖武士緊張地

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