在坦丁城外的郊野奔馳，接近晚餐的鐘點時，他回到了城裏。

在快到家門口時，福蘭看見一輛馬車停在門外。

那是輛榮耀顯赫的儀式馬車，一匹金線繡花的天鵝絲絨毯子，披蓋在黃銅色的車身上，絨毯地邊緣，垂落著以金與銀為主色調的緞子，車輪軸承、挽具、四匹馬的籠頭，都點綴著彩色的翎毛與砂金石片的裝飾。

十名穿著華麗制服的長號手，佇侯在一側。

一位穿著仿佛舞臺演員般誇張服裝，披著藍塊肩的儀式官，手裏捧著一柄黑色的權杖，大概等了些時候，他的站姿沒那麽嚴謹，正用手帕，擦著額頭上的汗。

福蘭隱約記得這個人的模樣，他應該是長老上議院的一位參事。

“您有何貴幹？”福蘭問。

“卡西莫多·伯騎士閣下，我受命於拜倫至高無上的皇帝陛下，以及上議院眾位主席議長之令。”參事微微鞠躬，用那種非常傳統的口吻說道，“特通知閣下晉升爵位一事，閣下請於七日後的上午，移駕坦丁大教堂。“號手們舉起黃金長號，伴著參事的話語，吹出莊重的樂調。

“爵位？”福蘭想起了宴會上，佩姬曾說過的話。

“本次是例行通告，具體的事宜，上議院、紋章院以及皇家禮儀廳，均會派遣專人來協助閣下，您有七天的時間，來準備和熟悉拜倫的授勳儀式。”參事深深打著躬，“恭喜您，我的伯爵大人。”

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第二十八章 行宮伯爵 （二）

在天授神權，君主的口喻即是法律的年代，行宮伯爵是一個顯赫到極至的封號，它通常只頒布給大皇帝陛下最親密信賴的人，在歷史上，出現過多位親王兼任這爵位的情況。它曾代表著皇室最高發言人、最靠近禦座的貴族等多種榮譽。

但這個時代，大憲章、議會、法庭、行政機構，左右著政治，繁覆到連最細微的地方都會註辭的律文、身居高位的議員官僚，分薄了禦座的權威。

既然連皇帝都無法自由施行自己的意志，那行宮伯爵，也只是個漂亮的花瓶。現在，這種沒有繼承權和封地，純粹榮譽意味的終身制爵銜，在實際的收益與政治發言權上，甚至比不過地區的行政長官。

這顯然是議院經過深思熟慮的結果，伯騎士勳爵家財萬貫，物質上再多的恩惠，也不能額外表現出皇家的慷慨；而多出位在本國擁有采邑的外國貴族，也不符合拜倫的憲章，所以，行宮伯爵既榮譽光鮮，又不會損害到大多數人的利益，再適合不過了。

雖然有議員私下質疑過，封一位出現在坦丁才兩個多月的人為伯爵，未免過於草率，但沒人會不識趣地公開講出來，人人都知道，卡西莫多·伯騎士是儲妃殿下的恩人，皇太子甚至為不能再賜給一塊采邑而感到不快，而且，他還是披著神秘面紗的魔藥師。

有適齡女兒的坦丁貴族家庭，開始尋思是否要和這位新貴來次聯姻。就算行宮伯爵的頭銜不能傳給後代，但那位英格瑪爵爺手腕靈活，誰知道他日後，會不會弄到擁有世襲權的參政伯爵身份呢？

福蘭沒功夫理會這些無聊的事兒，他正等待著黃金角海灣那家施工隊的到來。

巨拳大佬克瑞根，特意找了一些沒有案底，表面上身家清白的幫派成員，成為了伯騎士建築行的雇員。

“那位先生。是我最可靠的朋友，他地命令，即是我的意志。“福蘭用烏鴉的身份，給克瑞根指示道。

“頭，難道我們又要多出位首領？”當時，小比斯曾說，“幫派有今天，都是咱們用命換回來的。就這麽給人當苦力？”

“範格萊老大不會害我們的。”沙威甕聲甕氣地說，他感激福蘭的救命之恩，以至於克瑞根開始逐漸不信任這個在西部就一直跟隨著他的手下。

克瑞根思索片刻後，眼神閃爍地說，“範格萊畢竟是老大，如果違背了命令，且不說沒有他的幫助，我們無法對抗那些恐怖地龍脈者，就連小狐貍，都得造反。”

目前幫派的生意大概分為兩塊。走私與軍火交易歸他負責。而明面上洗錢用的連鎖商行、投資所，與官員們交際，則完全被勞薇塔掌握。

連克瑞根都不知道。海灣地區與邊境海關的官僚，有人收過賄賂；具體又有哪些註冊公司，是幫派的產業。

他控制住了幫派的基石和大多數成員，但那只油鹽不進的小狐貍，卻掐著整個幫派的脈搏。

沒有她點頭，走私進來的商品，就沒渠道銷售；賺取的黑金，在帳面上也不能洗成清白純潔地票子。

克瑞根嘗試過自己來，但新公司剛開業三天，就被當局查封了。秘密帳戶也被永久凍結，損失了二十幾萬地。

“請您尊重協議，別把手伸到我這邊來。”勞薇塔對他說，眼神中有種嘲弄。

“誤會而已。”克瑞根只能這麽說，雖然他知道是誰在搞鬼。

“那好吧，十三萬，一周內打到我的戶頭來。”

“十三萬？”

“別忘了，幫派每期的收益，有一半屬於頭。你私自行動，虧損了二十六萬，不能讓頭給你擦屁股。”

那一瞬間，克瑞根甚至想用最殘忍地酷刑，來折磨面前的姑娘，但他終究忍著了，他害怕烏鴉神奇的力量。

“這女人到底被烏鴉操過幾次？居然被操得這麽服帖。”他只能在心底惡毒的咒罵。

現在，卡西莫多·伯騎士，這個突然出現的名字，讓克瑞根似乎看到了一絲曙光。

世上沒有不會背叛的同盟，如果能同那位即將成為伯爵大人的富豪達成協議，也許能撇開勞薇塔與她身後的烏鴉。

“先合作一段時間，摸清楚那人的底細。”克瑞根尋思，“多條路子，總比被勞薇塔吃得死死的強。”

他又望了望沙威，說，“你做好準備，帶幾個人去南部。”

“南部？”

“勞薇塔那小妞還不賴，居然硬生生在蒂羅萊弄出塊地盤，但她不能繼續逗留下去，你去接管。”

“哦，包在我身上。”沙威豪爽地拍拍胸膛，他不擅長動腦子，但沖在前面搶地盤，卻是他地最愛。

克瑞根惡狠狠地想，“蒂羅萊勢力錯綜覆雜，小狐貍也只是蠻橫地弄倒了當地的大頭子，半點根基都沒，你去那裏，能活著回來就算不錯了。”

居然一直幫著烏鴉說話，沙威不再是自己人。

遲早，他要踢開所有絆腳石，包攬整個黃金角海灣的地下生意。

※※※

“隧道工程開工後，外圍交給坦丁的兩家施工隊，真正核心的部分，得自己人來。”福蘭在紙上劃著，“克瑞根永遠是個獨占欲望強烈的人，可以共苦，不能同甘，對他得多加提防，用看上去很誘惑的魚餌遠遠釣著，還有勞薇塔，她很能幹，但將一位姑娘，放在幫派裏與狼為伍，始終不妥當……”

急沖沖地闖進來的芭蕊·席拉娜團長，打斷了福蘭的思路，他裝著隨意地樣子，將備忘錄放進抽屜。

“這段時間，劇團一直在忙著準備婚典時地節目，目前準備工作如何。”福蘭找著話題。

團長面容蒼白地盯著福蘭直喘氣。等她的喘息聲消停後，冒出來的第一句話就是，“你要相親？”

跟在芭蕊身後的妮可，也神色不善，尖牙利嘴地嚷嚷，“哼哼，背信棄義，吃完了擦幹凈嘴就想走？”

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第二十八章 行宮伯爵 （三）

“什麽叫吃完了擦幹凈嘴就想走？相親又是指誰？”福蘭啞然失笑，“兩位好女士，你為什麽會說一件，連本人都感到莫名其妙的事兒？”

“是指我麽，可是我嘴巴上很幹凈呀。”塞西莉亞顯然是先去了廚房，她端著一碟花生醬溜過來，大喊著，“大個子，沒面包啦，只有花生醬不好吃。”

芭蕊的臉瞬間紅了，她惡狠狠地在妮可腰部的軟肉上掐了一把，“死丫頭，別亂說話。”

“咦，你還沒被吃麽？”妮可對她唧咕，“不是曾住過好幾個晚上嗎？居然有人整天對著一塊大蛋糕，卻不下嘴。”

“你才是大蛋糕！”芭蕊羞得想對著妮可的大屁股，狠狠來上幾巴掌。

“好啦，到底發生了什麽？”福蘭問。

妮可快嘴道，“劇團的消息很靈通的，這幾天，老是聽見有人說，你準備和某某家的大小姐聯姻，還有誰家在外地讀書的女兒，被家裏拉回坦丁，難道當了什麽伯爵，就了不起啦？”

“是沒什麽了不起的。”福蘭將塞西莉亞手中的煙拿過來，“別亂翻大人的東西，小孩子，不能抽這個。”

“我已經很大了！”塞西莉亞驕傲地拍了拍胸口，嗯，的確比扁平的搓衣板，稍微大上了那麽一點。

“別亂信謠言。”福蘭說，“時候不早了，一起去午餐？”

“哦，沒這事就好。”妮可說，又奇怪地問，“大個子，其實有件事我一直想知道，你為何還沒再婚？是因為仍追念著小馬蒂達的母親？

雖然為逝去愛人守身很偉大，但人，還是得註意眼前……抱歉…”

福蘭臉上的表情，讓妮可覺得自己說錯了話。

“不。沒什麽，不說這個了，去白銀大道的飯館吧，我知道那有家店的煎龍蝦肉，味道很棒。”福蘭將外套拿在手裏，朝門外走去。

“我會找到你的。”他在心底，對著某個思念的影子低述。

※※※

禮儀廳的教師正在書房給學生上課，房間的四壁包嵌著棕色地軟橡木。靠書桌左手的墻壁並排著三張四階書櫥，裏面裝滿了封皮精美的書籍。而另一角，則是紅木的陳列櫥，陳列著許多用盛滿煙草的小鐵盒，拜倫限量生產的高檔煙葉，來自馬爾克摩，口味甚重的嚼煙，英格瑪人喜愛的，由粗草紙卷成，在尾部包上金箔地長嘴煙……

教師的聲音在室內回蕩。“拜倫的傳統。伯爵衣飾上顯示爵位的白色招皮毛邊，必須是三條，在正式場合可不能出錯。”

“雖然在普通的書信來往中。對收信人的名字可以簡約，但依據古禮，如果是正規嚴謹的交際，得加上對方的氏姓。這在每個國家都是慣例，您是英格瑪出身的貴族，想必已然清楚。”

這是個三十多歲的女人，有著一張端莊地貴婦人臉，從頭到腳都顯示出一絲不芶地嚴肅挑剔。不過他的學生，心不在焉地把玩著手中設計精致的打火機。

“伯騎士爵爺，在禮儀上。您這樣是嚴重失禮地行為。”

“今天夠了……”福蘭停頓了一會，他發覺自己還不知道這位禮儀教師的名字，“女士，您請回吧。”

“授爵儀式，有許多講究，我很擔心您會逾禮。”教師滿臉無奈，在略作收拾後，告辭離去。

他望著禮儀教師合上門，打開抽屜。拿出今日的坦丁晨報，頭版紅色的大標題《謀逆者依然在逃，邊境巡邏隊一無所獲》。

福蘭的目光略做停留，將報紙翻到第三版，裏面有則所占篇幅很小的新聞《大霧籠罩坦丁之屏，當局警告待獵愛好者，慎入灰巖山脈》。

“我有十種方法對付卓爾法·隆奇，就算他能回到坦丁，也沒關系。”福蘭用手指撫摩著那幾行字，“你可要當心呀。”

※※※

閃電不時在迷蒙的蒼穹劃過，山巒間滾滾悶雷乍然響徹。

勞薇塔·懷特邁恩穿著全套粗皮革制成的登山服，佇立在山洞前，望著滂沱瓢潑的雨水在夜色中從天而降，冰冷的山風，呼嘯著讓洞穴裏地籌火劇烈顫動。

“鬼天氣。”一個槍手萎靡不振地靠在巖墻上嘀咕，一口將小瓶裏的酒吞幹。

幾天來的跋涉，讓他們筋疲力盡。在險象環生的崇山峻嶺中，搜尋一個人的蹤跡，如同大海撈針。

“應該沒錯。”全然不顧飄進來的冷雨染濕了衣裳，她不停思索著，“卓爾法·隆奇不可能事先就想到，自己會被通緝，如果逃進山裏，也是臨時起意。而且也沒資料表明，他是個野外運動好手。”

姑娘借著籌火一明一滅的光芒，又一次核對了手中的那張地圖。

蒂羅萊野外用品店，幾年前出版的一本內部期刊中，曾刊登過一副灰巖山脈最安全地路線圖。

當然，安全只是相對而言。

勞薇塔所帶領的十名幫派成員，已經有兩人，在路過險峻地段時受了傷。

“卓爾法在商鋪裏，買了許多設備，但真正帶走的，全是攀登工具，而且，櫃臺上一本四年前的老雜志中，少了第三十八頁。”

幸好野外用品店裏，還存著不少過期雜志，讓勞薇塔發覺，缺少的那頁，就是這副路線圖。

雨下得更急了。

勞薇塔將臉上的水跡擦幹，朝山洞深處走去。

“風很大，大概明天霧就會散，我們走得慢，目標的速度也不會更快，按時間推斷，我們只比他晚半天的路程。”她宣布，“淩晨就出發。”

回答她的是一片沈默。

“怎麽啦？”勞薇塔露出不悅的表情。

“頭，我不明白，那個叫卓爾法·隆奇的人，對幫派有何威脅。”

終於有人鼓起了勇氣，訥訥地說“加裏腿斷了，韋夫也傷得不輕，指不準，下一次遇險的，就是你或者我。”

“你不用明白，只需要服從。”勞薇塔一把扯住說話人的衣領，“或者，我現在就讓你滾回來。從海撥七百米的地方直接滾下去，想必只需要半分鐘。”

一陣狂風穿透進來，敲打著巖壁，發出宛若哀嚎的怪響，箸火的亮光，驟然轉暗。

那個槍手，畏懼地發現，勞薇塔·懷特邁恩灰色的眼眸，仿佛升騰起一股綠色的薄霧。

姑娘的臉在黯淡的微光中，模糊不清，“淩晨，我們就出發。”勞薇塔再一次宣布道。

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第二十九章 意念與神祗 （一）

黎明時分的寒流，讓他從噩夢中醒來。

剛清醒時，他的思緒還停留在夢境裏，渾身蜷縮成一團，手腳冰涼僵硬。

“媽媽……那不是我的錯……他們才是兇手……”他低喊著，語調宛若哭泣。

卓爾法·隆奇出生於西部一座枯調乏味的偏僻小鎮中。他剛被分娩時，瘦弱得像只沒睜眼的狗崽，醫生甚至說，“也許活不了，就算能活，以後身子也是病怏怏的。”

“死小子，我已經夠倒黴了，你還來煩我！”老隆奇跋著一條腿，用牙齒咬開酒瓶上的木塞，將劣質的麥酒咕隆灌進喉嚨裏。

所以當他健康地長大時，已經讓許多人驚訝。

從卓爾法懂事時開始，他就恨自己的父親。

在無數個夜裏，他躺在床上，聽著樓下的爭吵與大罵聲，輾轉反側，不能入睡。

第二天，他總會看見媽媽紅腫著半側臉，默默地在廚房裏忙碌，而爸爸，不知又在哪家酒館裏爛醉如泥。

“寶貝，吃早餐了，今天有你最愛吃的玉米。”媽媽微笑著摸著他的頭，變魔法式的，讓空蕩蕩的餐桌，擺滿馬鈴薯餅、肉腸、豆腐丸子和白煮玉米。

雖然他的母親，只是個普通的鄉下女人，但在卓爾法眼裏，媽媽是世上最絕色的美人。他依戀著母親的關懷，將全部的愛都投入到了她身上。每天父親不在家時，他坐在矮桌旁，拼寫剛學來的單詞，媽媽就在一旁，碌碌叨叨地說著家常話。這就是卓爾法在整個灰暗的童年裏，最感到幸福的時光。

終於有一天，他對母親說，“媽，離開那個男人吧。我們倆一樣能生活得很好。”

“什麽那個男人，他是你爸爸。”母親責怪道，將他摟在懷裏，安慰著，“你爸當年可是鎮上最有力氣的好手，每個車站卸貨的工人都服他，但一場意外……”

“這就是生活。”最後，母親悠悠說道。

這就是生活？小卓爾法想。不，它不該是屬於我和媽媽的生活。

有一段時間，他甚至設計出不少殺死父親的方法，反覆推敲著每一個步驟，但在十一歲那年，他腦子裏的計劃，永遠不可能實現了。

就像每一個酒鬼地歸宿，那年冬天的夜裏，父親醉倒在街頭，當天亮後被人發現時。已經是厚雪下。一具冰冷的屍體。

在葬禮上，卓爾法只想笑，他拼命憋著快意。以至於眼角酸痛得流出了淚花。

從十一歲到二十歲的九年間，他從半大的小夥子，變成了穩重的大男人。

曾有不少姑娘主動追求他，卓爾法誰都不喜歡，他只愛母親一個人。

當他成為了鎮上警署的一名正式警員，領到薪水時，卓爾法想，“總有天，我能在城裏，買棟大房子。和媽媽生活到老。”

小巡警的微薄薪金，讓他離那棟大房子很遙遠。卓爾法開始學習前輩們地辦法，向商鋪收保護費，與黑幫稱兄道弟，同老警察們套交情。

不過他有個嗜好，就算再熱鬧的場合，也從不喝酒。

有一天黃昏，他在街角，擋住個長著綜栗色頭發。穿著灰短褂，神情詭異的人，在搜查時，從那人的衣兜裏，發現了一把帶血的匕首。

“轉身，將手抱在頭後，蹲下！”卓爾法警惕地吼道。

嫌疑犯眨眨眼，看到四周沒有行人，賠笑著說，“一點小案子，別太緊張。”

“如果你立即交代，可以得到減刑的機會。”

“警員的薪水又不高，不如……”嫌疑犯小聲說，“五十塊，你就放了我吧。”

這等於普通巡警大半個月的工錢，他心動了。

“你幹了什麽？”卓爾法湊過去，小聲問。

“偷了個錢包，但被失主發現，於是我給了一刀，放心，沒紮中要害。”

“這案子可不算小。”卓爾法猶豫了一會，“按規矩，起碼得二百。”

“二百，是幾個人分，現在就你知道，幹脆，一百五吧。”

“一百八。”

“成交。”

他放過了嫌疑犯，滿意地回到警署，將制服脫下鎖進櫃子裏，換上便裝回家。

家裏沒人，媽媽還沒回來。

“大概去了教堂參加彌撒，那今天我來準備晚餐吧。”他走進廚房，穿上媽媽做飯時用的圍裙。

一鍋雜恰湯煮好時，夜已經黑透了，卓爾法聽見了急迫的敲門聲。

局裏地一位同僚站在門口，面色沈重地說，“隆奇兄弟，兩小時前，在教堂附近地廣場，發生了一起劫殺案，你最好有心理準備，你的母親，因為失血過多，剛被醫生宣布搶救無效，已經……”

“哦。”卓爾法平靜地說。

他不顧同事驚愕的表情，用力關上門，回到廚房，用勺子添起一瓢湯，嘗了嘗，“味道不錯，媽媽喜歡吃清淡點地。”

他布置好餐桌，盛好湯，“媽媽回來，就能直接吃了。”他微笑著說，然後回房睡覺。

第二天早晨，卓爾法下樓時，望見桌上涼透了，動也沒動過的湯，“不……”他這才嘶啞地叫喊道，痛哭了起來。

兇手早跑得無影無蹤，直到現在，都沒逮住。

但卓爾法崩潰了，因為在警署，他見到了目擊證人的口供：身材中等，灰短褂，棕栗色頭發。

“……五十塊，你就放了我吧。……”

“一百八。”

陰郁開始成為卓爾法·隆奇的代名詞，他狂熱地工作，行事不擇手段，不放過任何向上爬的機會，這讓他在三十五歲時，就榮升為西部暗警廳的分隊長。

對一個小鎮民家庭出身，沒有後臺、背景的警察而言，升遷速度，已經是異常快了。

“只要隆奇隊長接手的案子，沒有不值破的，他最喜歡咬住罪犯不放，直到將他們送上審判臺。”暗警廳的官員們都讚嘆道。

……

雨停了，猛烈地山風吹散了殘餘的霧霄，卓爾法查點著行囊，除了必要的羅盤，還剩一盒攀巖釘，兩卷套索，半包火柴，幾罐腔肉，一把小手槍和六粒子彈。

他掏出地圖，開始查看目前的位置，但一些登山界專用的術語，卓爾法不是很清楚。

“希望別迷路。”卓爾法自言自語，擡頭望了望破曉的晨曦，在路線圖上做了個記號，然後提起包裹，順著一條傾斜的坡子，朝山脈的另一側走去。

“兇手……”他呢喃，額頭上冒出虬起的青筋，“你們都是兇手，我一定會活著，將罪人送進地獄。”

三小時後。

“在前面地山洞裏，發現了情況。”一個幫派槍手報告說。

勞薇塔蹲下身子，用手試探了下熄滅箸火的溫度，“最裏面還有點暖，我們和目標的距離已經很接近了。”

她振奮地想，“這下你跑不掉了，灰巖山脈，就是你的葬骨之地。”

在下午兩點半，勞薇塔終於追上了卓爾法·隆奇。

“追上了！”坦丁大跑馬場的觀眾席上，爆發出一陣歡呼和口哨聲。

“不愧是割風，看來這匹昔日的冠軍馬，在伯騎士勳爵手中不，即將是伯爵大人了，又恢覆了活力。”主持司儀叫喊著。

年輕的騎師麥克，牽著馬，滿臉充滿興奮的紅暈，驕傲地繞場一周。

“月神的風頭，都被你的割風奪去了。”凱特子爵放下拍著巴掌，小聲對福蘭抱怨。

“麥克的騎術也不賴，不愧是騎師世家出身。”

“如果割風不是匹閹馬，真想讓它和我的月神聯姻，它們的後代，肯定是全拜倫最出色的。”子爵哈哈大笑道，“與伯騎士家族的聯姻，可是目前人們口中出現得最多的話題。”

福蘭感覺到了善意地調你，他笑著剛準備說什麽，穿著禮服的侍者走進包房，將一只托盤遞給坦丁當前最受關註的鉆石單身漢，盤子裏躺著一封由紅色彩帶包紮，燙著獅頭鷹標志的請帖。

“有皇室成員私下駕臨了跑馬場？”子爵對皇家專用的物什並不陌生。

福蘭將請帖拆開，飛快地掃了一眼，對凱特說，“抱歉，失陪一會。”

“沒問題，您請便。”

跑馬場最上層的貴賓包廂裏，永遠有一間視野最開闊的房間，屬於皇家的專廂，大概是出於不久前刺客一案的影響，門前的警衛多達六人。

“殿下，伯騎士先生來訪。”在驗證過請帖後，為首的警衛用恭敬地聲音對房間裏的人說。

“讓他進來。”

剛走進門，福蘭就望見大小姐佩姬獨自坐在軟椅上，剛放下手中的望遠筒，用一種似笑非笑的表情，打量著他。

“儲妃殿下，你也對賽馬有興趣？”

“沒興趣，但總比待在行宮裏強，那些下人們只會說：殿下，您身子尚弱；殿下，您需要我效勞麽……比起看無聊的畜生們繞圈子，和聒噪的猴子在耳邊嘮叨，還是和有趣的人聊聊天比較對胃口。”她的舌頭還是一如既往地嗆人。

“哦，很榮幸成為你口中有趣的人，那麽，想聊什麽，正巧我也挺悶。”福蘭問。

“你。”佩姬簡潔明了地回答。

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第二十九章 意念與神祗 （二）

“我？”

“對，卡西莫多，你有考慮過成婚嗎？”

福蘭又聽到了那個令他感到頭疼的話題。

“梅泰婭德米，19歲，坦丁子爵家庭的次女，雖然德米子爵算不上大貴族，但他的家族年代悠久，血脈純正；安娜萊麗索西蒙蒂，24歲，西蒙蒂侯爵唯一的女兒，而且那位侯爵沒有子嗣，如果你有了後代，甚至能讓他用老侯爵的頭銜，換取擁有世襲權的正式伯爵身份，據我所知，他們可是對你興趣濃厚。”“我的殿下，這讓我覺得，您正在為一匹馬配種。”福蘭摸著下巴，發出了笑聲，“很抱歉，我必須得婉拒了。”

“配種？”佩姬同時也笑了起來，“的確是很恰當的說法，貴族們之間的婚嫁，可不是為了維護血脈的純正，與讓家族繁衍得更加枝繁葉茂，繁榮昌盛麽。”“單身，讓我過得愉快，至少現在，我並沒有組建家庭的念頭。”

“但你身邊可是匯集著許多嬌艷的花朵，紅雀劇團那位著名的團長，還有曾在你家中，見過的那只漂亮的小獸人，而且，你的前妻，也應該是位容貌美麗的女性。”望見福蘭疑惑的眼神，佩姬聳聳肩，解釋道，“我聽聞你的女兒，雖然並不健康，但也是個小美人兒，那顯然是繼承了母親一方的血統。”

“無論你是覺得我在緬懷逝去的妻子，還是迷醉於花叢，都不重要。”福蘭回答，“我更想追求其它的事物。”

“卡西莫多，行宮伯爵的身份，配不上你的救命之恩。但憲章的條款，制約了我賜給你更為實際的爵銜。欠別人一個人情，卻不能完完整整的報答，可不是件讓人感到舒服的事兒。”佩姬說。“假如你能與拜倫本土地貴族聯姻，那麽，憲章就有不少漏洞可鉆。”

她繼續說道，“又或者，你更喜歡美人？梅泰婭與安娜的確只是中人之姿，我倒有個更好的推薦，伊莎·唐·萊因施曼，我的一位表妹。剛滿17歲，雖然頭腦裏裝滿了糨糊，但模樣非常俊俏，至少是只裹著漂亮皮囊的猴子。”

“你真的認為，我對爵位感興趣嗎？”福蘭幾乎是冷笑了，他恨佩姬這種企圖將旁人的一生，玩弄於股掌的態度，“說起錢，我地資產足夠幾輩子的揮霍；說起地位，我擁有著良好的信譽；說起愛好。我更對冒險與投資更充滿激情。我能將整個世界，都當成供我游戲的樂園。

而一個貴族，只能想著家族。將人生耗費在虛無的政治上，這種生活，光想想就覺得不寒而栗。”

“標準的享樂主義者。”佩姬並沒有在意福蘭的語氣，她興致勃勃地評價，“好啦，親愛的卡西莫多，我只是探試下，你是怎樣的人。”

“好殿下，我當你是朋友，而不是想著從你身上謀求利益。”福蘭擦了擦額頭上因激動而流出的汗水。他從包廂酒櫥裏，取出瓶紅酒，替自己倒滿，咕隆喝了下去。

佩姬註意到，空酒杯地玻璃壁上，殘留下手掌大小地汗跡。

“雖然頭腦聰明，但在某些方面，會依照強烈的性格行事，並不是那種完全深沈的陰謀家。對這樣地人，信任與友誼，遠比單純的物質引誘更為有效。”她想。

“過於冷靜和淡泊，會讓別人認為另有所圖，偶爾，我也得裝得沖動點。”他想。

他和她，都已將虛假和偽裝當成本能。

“別介意，我再延續會剛才的話題。”佩姬臉上浮現出一種莫名的表情，“事實上，剛才說的那幾位小姐，可是哭哭啼啼地在家裏大鬧，我的猴子表妹，更是嚷著要自殺，說自己寧可死，也不願嫁給一個長相猙獰的怪人。”

“這樣更好。“福蘭不以為然地說道。

“坦丁的女人們，都是群憑貌取人的猴子，她們不了解，比起容貌，腦袋裏的東西，更重要幾萬倍。”

“我能將這理解為誇獎嗎？”

“隨你便。”她向前傾著身子，潤澤花瓣般地嘴唇，露著詭異的淺淺旋渦。那張漂亮的臉蛋，靠得很近，福蘭甚至能夠感覺她呼吸時，鼻翼微微地翕動，溫熱的鼻息，瘙癢似地撫摩著他的面頰。

蔚藍的瞳仁裏，映著福蘭的模樣。

“那麽，和母猴子相比，你覺得我如何？”她說，聲音略有些沙啞，一種挑逗的，成熟女人的嗓音。

“殿下，請別再開玩笑了。”福蘭稍微偏了偏頭，“我可不想，接到皇太子殿下要求決鬥地白手套。”“當然是玩笑，想戲弄一下你。”很快，佩姬輕笑著靠回到了沙發上。

“她想幹什麽？”福蘭朝那位正顯得很開心的大小姐，投去警惕的目光。

發令槍響了，包廂外傳來騎師們喲喝坐騎的叫喊，新一輪跑馬競技開始了。

“砰砰，砰，砰砰砰……”

子彈在巖石上擦出白色的痕跡，從卓爾法·隆奇的鼻尖劃過，數著子彈間的節奏，他覺得自己的肺部肯定充滿了血，以至於伴隨著大口大口的喘息，一股血的腥味充盈在口腔中。

右肩挨了一槍，血染濕了大半邊衣服，失血讓卓爾法的頭昏沈沈。

他顫抖著檢查槍上的轉輪彈匣，還剩三發子彈，對方有九個人。

這是條沿著峭壁突出來的窄道，一側是山巖，另一側是近三十米高的懸崖，卓爾法靠在峭壁當中一片四下去的巖壁上，動彈不得，山道兩端都有敵人，他陷入了包圍中。

也幸虧這條只容許一人通過的窄道，使他沒有立即被擊斃，但對方可以輪流休息，他單獨一人，最後只會被疲勞和傷勢所擊跨。

微微探出頭，卓爾法觀察著懸崖下的地形，那是處山巒間的盆地，長滿了灌木和兩人高的樹木，快黃昏了，假如他能逃到那兒，就能借著天黑，擺脫殺手。

卓爾法側過身，從放在地上的行囊掏出套鎖，全部繩子只有十來米長，他用還能動彈的那支胳膊，加上牙齒，耗費了半天，才在一塊巖角上打了結。

把繩子的另一邊纏

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