第十一章 金雀花的皇太子妃 (8)
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源反應，顯示敵人就在附近。還沒走遠。”
“對方地速度非常快，我們甚至連模樣都來不及看到，應該是敏捷型的龍脈者。”
“總之一切小心，約翰不是弱手，卻連反抗的機會都沒有，從他的遺體可以推測出。敵人還擁有吸收能量的天賦。”
這時候，巷子的深處，有團陰影揉動了下，這讓三位血騎士的追兵，立即警覺地擺出防禦姿態。
一只不知從哪裏鉆出來的小老鼠，似乎被雷電嚇壞了，吱吱叫喚著重新竄到了墻壁的窟窿裏。
“該死的耗子。”他們松了口氣，繼續交頭接耳，“繼續追上去，但別急著出手，等待支援。”
在人影消失後，那只灰毛老鼠，悄悄地探出頭，突然打了個噴嚏，像只貓樣，弓起腰，甩著毛皮上地水跡，“龍脈者現在量產了麽？怎麽一次就遇見了四個。”老鼠擡起爪子，彈掉了枯在胡須上的一塊泥巴，“算了，別自找麻煩，我來坦丁，也就是為了找老伯瑞追債，那個吝嗇的老東西，當了宮廷顧問法師，卻還不償還欠我的十克精金。”
老鼠邁著小步，溜到街上，“好冷，怎麽沒輛馬車經過。”它嘀咕著，“誰說變耗子沒用，至少一路上，我省了幾百塊車費，不懂得開源節流，就當不好煉金師。”
這是棟年代古老的舊公寓樓，潮濕的木地板在陰天，散發著淡淡的黴味。塞西莉亞呆在走廊的角落裏，用手指把玩著一枚紅色的胸章。
她瞇起眼睛，把俏挺地鼻子湊過去，仔細聞了聞。
“哈，你這個壞東西在搗鬼。”姑娘朝胸章做了個怪臉，“難怪怎麽也甩不掉。”她的手掌湧現出一團跳躍地，像鬼火般的綠色氣霧，將胸章籠罩在其中。
“一點點能量，真不過癮。”塞西莉亞挑剔地說道，像丟垃圾般，順手扔掉。“現在安全了。”她得意洋洋地甩甩尾巴，從走廊盡頭的窗戶又鉆了出去。
等她冒著雨，回到大個子的宅院時，留守在家中等候消息的芭蕊團長，揉著通紅的眼眶，歡呼著跑過來，一把將姑娘抱住，拼命地訓斥，“笨丫頭，我一定要打你的屁股，怎麽敢一個人出去，遇到壞蛋怎麽辦。”
塞西莉亞把頭埋在團長的胸口，滿足地揉揉肚子，吃飽了做做運動，有利於消化。
她聞著芭蕊身上母親般的味道，聽著溺愛地責備，突然擡起小臉，狠狠在團長的臉頰上親吻了一口。
“阿姨你真好，我最喜歡你啦。”獸人丫頭很認真地承諾，“誰要是欺負你，我就吃了他。”
“小家夥，肚子餓了吧，我去給你熱熱菜。”芭蕊當然不會聯想到。“吃”這個字的真實涵義。
塞西莉亞盤腿坐在椅子上，將先端上來的熱可可喝個幹凈，等待著在睡覺前，再來頓純食物的宵夜。
吃飽喝足，偶爾出去打打獵，永遠有暖和的被子和大人們溫柔的關懷，姑娘無比滿意現在的處境。
如果有誰膽敢破壞她地幸福生活，塞西莉亞絕對會讓壞蛋們知道。
君王級龍脈憤怒時的威能。
※※※
福蘭的馬車在老區的一處十字路口，被盤查的巡警擋住。
“先生，請出示您的證件。”巡警說道。
“出什麽事了，一路上我遇到過三次臨檢。”福蘭推開車上的窗根，將蓋著司法廳頒發的特別通行證遞過去。
“卡西莫多·伯騎士，司法廳顧問。”巡警閱讀著證件上地名字。
這證書是佩姬給他的，福蘭在名義上，是這位大小姐的私人顧問，但因為時間太短，信任有限。他一直沒辦法打入佩姬勢力的核心圈子。
“伯騎士顧問先生。有起大案子，我們正在搜捕逃犯。”巡警敬了個禮，語焉不詳地回答。事實上。他也不清楚，今晚到底發生了什麽，只知道，在行刑場，有人被謀殺了。
“謝謝，對了，我正在尋找一個失蹤的女孩子，大約十三歲，有獸人血統。”福蘭將證件放回口袋，不急著離開。
“先生。很抱歉，我不負責這起案子，您可以先回家等待，請相信警署的破案能力。”這位巡警是個當官僚的材料，回覆的內容刻板而毫無意義。
福蘭點點頭，想繼續詢問些細節，這時候，街道口傳來一陣喧鬧。
“逮住了。”遠處，巡警的同僚朝這邊呼喊道。
然後一陣尖銳的叫聲。連急促地暴雨與天際地悶雷，似乎都被它壓過。
“你們弄錯了！”
福蘭奇怪地把頭伸出去，這聲音他聽上去很耳熟。
黎拉·貝瑞覺得自己最近一定是被命運詛咒了，否則為何會如此倒黴？
先是失去了工作，還被迫在看守所呆了一整晚，今天，自己好好地在家中睡悶頭覺時，被破門而入的強盜嚇了個半死。
“我……我失業在家，沒錢。”她抱著被子，可憐巴巴地哀求道。
“別裝了，你跑不掉的。”來人捏著一枚灰漆漆地胸針，這是血騎士在這個女人的門前發現的，他眼眸中燃燒著綠色詭異的火焰，“地下世界的龍脈者？”
黎拉拼命地搖著頭，龍脈者？她發誓，第一次聽說這個名詞。
隨後她穿著睡衣，被強行從被子裏抓了出來。
“不是追蹤的那個兇手，是個普通人。但也許有關聯，帶她回去審訊。”姑娘聽到“強盜們”交談著，她這才發現，強盜和受害者的身份，似乎倒轉了過來。
“你們弄錯了！”她拳打腳踢，但還是被拖到了雨中的街道。
停在公寓樓前，黑色的囚車，像口巨大的棺材，令姑娘恐懼得渾身發抖。而其他被驚醒地住戶，推開窗戶，朝這裏張望。
“那不是住在203號的貝瑞小姐嗎？”有人認出她來了。
“天，出大事了。”還有人看著幾編制的巡警，包圍了整棟公寓，不由懷疑起，那位看上去漂亮和善的鄰居，到底是什麽身份。間謀？變態殺人犯？黑幫女頭子？他們隔著窗戶議論不休。
這一刻，黎拉恨不得找根繩子把自己絞死。
然後，她望見路旁一輛停著的馬車上，有個男人將腦袋伸了出來。
一道閃電劈過天際，整個夜空，在瞬間，顫抖著變成白晝，她怒火沖天地認出，是那個奸商。
“卡西莫多·伯騎士，你這個災星！每次見到你，我都會倒黴！”姑娘扭著頭，既憤怒又委屈地喊著。
福蘭頭疼地摸著額頭，“見到你，我才會倒黴。”他已經看到，幾十個巡警，掉轉槍頭，遙遙圍住了馬車。
“車上的人立即下來。”警察們命令道。
福蘭警惕地觀察著人群中，至少有十個衣著不同於普通警察的男人。
“那不是巡警制服，也不是安全廳的秘密警察。”福蘭註意到，那些人衣領下端，隱蔽地佩帶著小巧的勳章，那款式他非常熟悉，黑底藍邊地血紅騎士。
“我正在想方法找你們，沒想到，你們自己出現了。”福蘭想，不過這時候，他得順便把另一個人拖下水。
“我是司法廳的伯騎士顧問，請通知我的上級：佩姬·唐·萊因施曼大檢控官。”在走上囚車前，福蘭微笑著對巡警說道。
※※※
淩晨五點的時候，雨停了。
灰蒙蒙的天空，也隱約出現了淡淡的乳白色。
一夜沒睡的芭蕊·席拉娜，走進臥室，細心地把塞西莉亞踢到地上的被子揀起來，蓋到姑娘身上。
她看著熟睡的獸人姑娘，不安地想，“卡西莫多怎麽還沒回來。”
而今晚麻煩與騷亂的制造者，正滿意地抓住被角，翻了個身，含糊不清地呢喃，“……真好吃。”
第四卷 金雀花、影王與血騎士 第二十章 安全廳
房間裏的米線被故意調得很暗，穿著灰黑制服的秘密警察坐在五米遠的辦公桌後，臉在陰影下模糊不清。
“卡西莫多·伯騎士，國籍英格瑪，兩月前抵達坦丁。”暗警用那種冷漠的語調詢問道，“十月二十一號淩晨2時許，你為何出現在老區紅樹廣場。”
福蘭將雙手環抱在胸前，微瞇著眼眸，緊緊靠在柚木制成的椅背上，表情顯得很悠閑，他甚至真誠地建議，“應該給我換個新椅子，這把爛木頭恐怕負擔不了我的體重。”
“回答問題，囚犯！”秘密警察猛然拍了下桌子，叱呵道。
“一，在沒有律師的情況下，我有權拒絕當局的任何詢問；二，在沒有司法宣判之前，我的頭銜是協助調查人而不是囚犯。”福蘭搖搖手指。
“這裏不是巡警局，而是安全廳！”秘密警察恐嚇著，“很好，你可以把自己的嘴巴關得牢固，但我們總有法子撫開，請相信，合作對你有好處。”
“根據拜倫法典第十六章第九條，任何執法部門，對嫌疑人只有48小時的封閉拘留權，超過這個時間，就必須開始司法流程。嫌疑人可以與外界接觸，可以聘請律師”，福蘭看了看表，現在已經是早晨八點，“現在還有42個小時，當然，叛國罪或者間諜罪，不在此列，不過”，他攤開雙手，“你們沒有證據。”
暗警冷哼了一聲，如果對方是個普通市民，他有大把辦法，讓口硬的家夥哀求著將十年前穿過什麽顏色的內褲都吐露清楚，但安全廳的資料告訴他，面前的男人，是本城的名流紳士，哪怕動點小刑，在他身上留下任何傷痕。在日後都會引來麻煩。
除非上頭有明白無誤的指令，否則秘密警察不會輕易給自己樹立一個敵人。
“一杯咖啡，還有一份魚子醬吐司。”福蘭說，“這要求也是我的權利，另外，給我的朋友黎拉·貝瑞小姐也送一份。對了，我是個很尊重法律和道德地人，可不希望兩天後。在朋友身上，發現逼供的痕跡。”
秘密警察在心底詛咒了幾聲，推開門走了出去，他真希望這時候上頭派人來告訴自己，“我們已掌握了足夠的證據，你可以用任何法子，幹你想幹的事情。”
福蘭合上眼，用拇指輕輕摸著下巴。
前來審訊口供的是普通的暗警，自從來到安全廳，那群佩帶著血紅騎士勳章的人。就再也沒出現過。
潛伏在坦丁的影王組織和安全廳最神秘地血騎士暗警部門。這兩者間發生了什麽沖突？
他已經成功地在坦丁扮演了富豪的角色，也擠身於上流階級的圈子。
但還不夠，得更進一步。才能掌握更多的機會。
還有件關鍵的事，他身體的秘密，會不會被旁人察覺。福蘭不相信，整個拜倫最高的權利機構之一，不會掌握著具備有超自然能力的人。
正想著，福蘭猛然睜開眼睛，疑慮地朝右側望去，但那裏只有光禿禿的冷色調墻壁。
在剛才的一瞬間，他明顯感覺到，有人在窺探自己。
“很超凡地直覺。”在審訊室地隔壁房間。一個穿帶灰色毛絨袍子的男人皺了下眉毛，“剛施展探測術，就引起了他的警惕。”
“沒有線索可表明，這位英格瑪勳爵和我們正在追查地某個秘密結社有關聯。”另一個身材魁梧的男人翻閱著文件，“而那個名叫黎拉·貝瑞的嫌疑人，也沒有發覺可疑之處。”
“那個女人沒什麽好懷疑的，我肯定她只是個無意卷入事故的普通人。”灰袍男人遲疑了會，“但卡西莫多·伯騎士，卻值得研究。他給人的感覺很奇特。就像落單的野獸總能在十裏外。就嗅到族群的存在，法師對同行的感知，總要靈敏些。我從他的身上，似乎察覺到了奧術地氣息。不，不是純粹的奧法……”他沈吟片刻，搜索著合適的詞匯，“……某種更繁覆的混合體。”
“伯瑞·羅希大師，我們還有一天半的時間，足夠找出他的秘密。”
“還不夠。”對未知事物的狂熱，也許是每個法師的通病，“我要準備心靈讀取的法術與媒個而且徹底研究也得花費至少五天。”
“根據法律，最遲在明天黃昏，就必須釋放。”魁梧男人提醒道，“伯騎士勳爵是社交圈地名人，在沒有證據的情況下，我們無法對外界交代。”
“制造偽證不就是秘密警察的長處麽？”宮廷法師伯瑞不以為然地回答，“間謀罪，足夠讓他消失於公眾的視野。”
而在這時候，一位安全廳的高級官員走進房間，他手上握著一卷拆開的公函，“宮廷法師閣下，尼恩隊長”，官員說道，“廳長剛下命令，卡西莫多·伯騎士先生，必須立即釋放。”
※※※
一小時前。
坦丁司法廳最有權勢的大檢控官、世家豪門的千金名暖、皇太子儲妃殿下，有著諸多尊貴頭銜的佩姬正冷笑地說道“秘密警察何時有權利，在沒有司法廳允許的情況下，逮捕直屬於我的官員？”
“萊因施曼小姐，安全廳有對危險人物，在未經傳訊的情況下，施行抓捕的權限。”安全廳廳長，拜倫的情報頭子高德佛裏伯爵摘下吊在右眼前的玳瑁單片眼鏡，安全廳一直是皇帝黨的重要據點，他沒理由在任何事上，都給金雀花家的大小姐面子。
“很好的回答。”佩姬盯著他，臉上的表情仿佛凝固著冷霜，“看來你在無視司法廳的威嚴。”
“您太激動了。司法與安全兩廳之間，一直存在著互不幹涉的私下協議。我從不過問貴廳的事務，相反亦然。”廳長顯得很平靜。
望著啞口無言的佩姬，高德佛裏伯爵在心底嘲笑她的幼稚和沖動。
如果走司法流程，至少有五種約定成俗的條款可以命令安全廳立即放人，但這位大小姐只曉得來硬的。
頑固和傲慢永遠不適合政治，學不會圓滑的手腕，遲早會面臨失敗。
看來這位金雀花家族新生代中最卓越出眾地女士，只是言過其實。
說穿了。她只是個借助著家族權勢胡作非為的千金大小姐罷了。
伯爵緩和了下語氣，他輕輕笑著說，“假如我們證實了伯騎士顧問對拜倫的安全並無惡意，當然會依法辦事。”
“我堅持，立即釋放。”佩姬的話，聽起來像個嬌寵的孩子在嘴硬。
高德佛裏收斂了笑容，安全廳是他的地盤，應該由他說了算。容不得別人指手畫腳。廳長凝視著姑娘，嚴肅地回答，“難道要我將話說得更透徹麽？如果是您的父親，或者司法廳的克洛廳長前來，我也許會答應，但您地職位”，他強調，“只是大檢控官，可能您應該回去請示那兩位閣下。”
“高德佛裏先生，那我呢？”辦公室的門被推開。“我夠資格嗎？”
“殿下。”高德佛裏伯爵詫異地從座椅上站起來。
朱利爾斯皇太子顯然已經站在門前良久。聽到了剛才的那番對話。
他將裝飾用的黑漆禮儀手杖敲了敲地面，又重覆了一遍，“如果佩姬小姐不夠資格插手安全廳的內務。那我呢？”
皇室的專用馬車正停在安全廳前的廣場上。這輛馬車並沒有過多的裝飾和雕琢，在停車位幾十輛馬車當中，毫不起眼。往往越是沒有品位的暴發戶，才喜歡用表面看起來華麗奢侈的東西。真正有權勢地人，不會用外物來襯托自己地地位。
至少一打穿著便服的皇家護衛分散在廣場四周，看到皇太子與儲妃由大樓中走出來，不露聲色地跟了上去。
“你怎麽來了。”佩姬邊走邊問，“不過方才，你表現得很好，這才是一位殿下應有的威嚴。”
朱利爾斯地臉立即紅了。在許多人眼中，皇太子溫文爾雅，脾氣好得如同大家閨秀，今天是他第一次沖著大臣發火。
他有些害臊地說，“我是在路上，遇到了長老院的霍拉議員，他說看到你怒氣沖沖地去了安全廳，我擔心……”
“擔心什麽，難道高德佛裏那個滑頭會吃了我不成。”
“不。我不是這個意思。”
“好了，很感謝你的幫助，我要回司法廳了，你還有別的事麽？”
“我想說……不，算了。”
望著未婚妻的身影消失在馬車上，朱利爾斯臉上浮現出幸福的微笑，他覺得佩姬對他，似乎和善了一些。
“殿下，您回宮麽？”皇家護衛的隊長走到他身前，問道。
“今天好象有場珠寶拍賣會，有兩件由大師設計的名品要拍賣。”
皇太子想了想，“那兩條項鏈，佩姬小姐戴起來，一定很好看。”
佩姬·唐·萊因施曼半靠在車廂的軟墊上，她今天起早了點，有些睡眠不足。
“霍拉議員辦得不錯。”佩姬用手背蓋住紅潤的嘴唇，小小地打了個哈欠。
是她授意霍拉，向皇太子透露自己的行蹤，已達成目的。
其實有更好更有彈性的辦法來解決今天的糾紛，她甚至能利用這件事，將高德佛裏從廳長的位置上趕下來。但一個有手腕有心計的兒媳婦，對那位禦座上至尊的陛下來說，並不是件值得欣喜的好事。
她正在演一出戲，來減低皇帝陛下對自己地防範。
無腦的貴族小姐，顯然不符合她以往的形象。佩姬在司法廳的表現，一慣優秀。
所以有點能力，但對政治沒有敏感度，喜歡揮舞著權勢的大棒，按自己的喜好隨心所欲，行事粗暴不夠圓滑的角色，正適合不過。
“要忍耐，遲早，我會將金雀花與皇室，都玩弄於手掌之間。就像他們現在，正在操縱著我的人生。”她微微昂首，看著車廂頂上，蔓延的樓空浮雕，蔚藍如天空的眼眸中，流瀉過一絲陰森的烏雲。
第四卷 金雀花、影王與血騎士 第二十一章 宮廷法師
秋季的黃昏來得總是很快，大塊的火積雲占據了天空，絢爛的晚霞將周遭都渲染成橘黃，寬闊的護城河仿佛液體的黃玉，蕩漾著半透明的金色波紋。
夕陽下，高聳的城墻、威風的塔樓、交錯縱橫的街市、具有古典氣息的博物館、富麗堂皇的公館，顯得格外金碧輝煌，仿佛每一塊磚瓦上，都流淌氤氳著宛若實質的金色顆粒。
如果說坦丁是大地之上，穹蒼之下，最璀璨奪目的王冠，那麽皇城區，則是雕刻在王冠正中，象征著權柄與威嚴的獅頭鷹浮雕。
金色盾狀的底紋，一只手握權杖，頭戴帝冠，直立而起的獅頭鷹，這就是拜倫的皇室徽章。
朱利爾斯·馮·科摩剛由父親的寢宮出來，漫步在庭院的拱廊間，他摸了摸腰間的金絲袋，裏面躺著兩條華貴的項鏈。
這是他幾天前，在面向貴族的沙龍拍賣會上，買下的首飾。
一想到美麗的佩姬小姐，修長的脖頸上，將佩帶著自己送出的飾品，皇太子的嘴角，就會浮現出喜悅的漣漪，他的心都飛到了一個月後，那場萬眾矚目的婚典中。
“這孩子太幼稚了，眼睛只會欣賞到美好，而不懂得探尋到陰暗，就像他的爺爺。”拜倫至高無上的約安八世大皇帝陛下，半躺在病寢上，由推開半扇的窗根，凝視著兒子逐漸遠去的背影，微微搖了搖頭。
約安八世的身體一向不好，為了彌補先帝執政時，軟弱的政策，他窮盡一生，一點點從世家豪門的手中，將權利奪回來，避免了主人，被勢大的仆從們完全架空的局面。
這也讓這位五十多歲的君王。心力憔悴，斑白的花發，與臉上深邃的皺紋，就是最好地明證。
他揮手讓醫生與侍從退下，披上袍子，慢慢走到桌子前，翻閱著直屬於皇室的秘探們，送來的報告。
裏面事無巨細地記載了金雀花家族。所有重要成員在最近的日常生活。
“裏德爾·唐·萊因施曼，目前人在南部，頻繁出入於長老院幾位退休議員的府都；托曼·唐·萊因施曼，正在對諾那亞公爵的千金發動攻勢，三天前，曾單獨與公爵在密室中交談了四個小時，具體談話內容正在深入調查中……”皇帝笑了笑，又劇烈地咳嗽了幾聲。
“老對手，你的子女們，各個都是野心勃勃。這對家族。既是幸事，也是衰敗的開端。”約安八世將目光停留在關於自己準兒媳地報告上，這位擔任大檢控官的大小姐。剛剛在安全廳鬧了一番。
“聰明，極富頭腦，為人護短，政治上的嗅覺遲鈍，傲慢的個性讓她為自己樹立了許多敵人。”老皇帝沈思著，用手指輕輕敲打著桌面，假如報告真實無誤，那麽她是謀劃中最適當的人選。
皇帝清楚自己的身體，無論如何，自己得給繼承人。留下足夠安全的環境。
否則老獅子百年後，虎視耽耽地豺豹，將會毫無憐憫地，盡情玩弄年幼的獅怠。
堅固的要塞，淪陷時往往是因為內部的爭鬥。
人是種貪婪地生物，當得到一塊面包時，總會想著，糕點上地黃油還不夠多。
團結的金雀花，幾乎是拜倫的半個主人。小貴族依靠著它，豪門紛紛與它結盟聯姻，長老院近半地議席，都是它的追隨者。
但如果金雀花，分裂成數個相互敵視的小家族，那麽，這朵輝煌的，如參天巨木般碩大無朋的植物，將變成任人踐踏的雜草。
“佩姬·唐·萊因施曼……”老皇帝將密件揉碎，扔到火盆中。
這是顆至關重要的棋子，務必得萬分小心地使用。
而且，他提醒自己，永遠不要信任金雀花的女人。
皇帝心中，絕不會信任的女人，此刻正在福蘭的府上，她好奇地打量著縮在沙發椅上瞌睡地塞西莉亞，“你養了只獸人寵姬？”大小姐捉狹地笑道。
塞西莉亞已經完全墮落成混吃等死的懶精蟲，劇團正在做最後的沖刺，期盼得到皇室婚禮當日，在大教堂廣場前表演的榮耀。而獸人姑娘那水準不高的本色演技，只能拖後腿。
整個劇團忙得不可開交，為了防止姑娘再來次迷途的事件，芭蕊只好委托福蘭來暫且照顧。
“您誤會了，這位是塞西莉亞小姐，紅雀劇團未來的大明星。”
“我差點忘了，你是紅雀的大股東之一。”佩姬像個粗魯的男人般，聳聳肩膀，毫無禮儀地將右腿擡放到左腿上，緊繃地長褲下，露出修長的曲線。她抿了口茶水，說出了來訪的目的，“有兩件事需要拜托閣下。“福蘭拍拍塞西莉亞的腦袋，獸人姑娘迷糊著睡眼，嘟嚷著，“開飯了麽？”
“等會出去吃，你先上樓去睡。”
“哦，好吧，我要吃烤鵝。”
望著姑娘的身影消失在樓梯轉角，福蘭做了個，“請繼續”的手勢。
“我馬上要進宮了，按傳統，在婚禮前一個月，我必須老實待在行宮裏學習無聊的皇室禮儀。”佩姬顰眉，“所以猴子你幫忙照看幾天。”
猴子是大小姐眷養的寵物，那只並不名貴的雜毛犬，卻深得佩姬的喜愛。
“沒問題，還有呢？”福蘭爽快地答應。
“在司法廳，我還有不少工作沒有收尾，你是我的私人顧問，又精通法學，所以在下個月，幫我處理掉餘下的瑣事。”
“我是英格瑪人，按律文條款，不能代表司法廳上庭。而且，法學只是私人愛好，不是職業，您別忘了，我的建築行剛開業，正要走上軌道。”
“你只需要提供點微不足道的協助，羅克檢控官是我的人，他將接手餘下的工作，不過，那家夥不夠精明。你幫我提點他。”
“做為朋友，我會提供一些純粹法學上的參考意見。”福蘭強調，“但主要精力還是會放在生意上，這點很抱歉。”
這位大小姐不會坦然地將一個才認識兩個月的人，當成自己勢力中的核心成員，任何有點頭腦的人，都不會這麽草率行事。在外圍處理那些雞毛蒜皮地小事，並不會加深她對自己的信任。
福蘭在等待一個機會。等待著佩姬必須得借用他的力量。
無論是站在光明下趾高氣揚的金雀花，還是潛伏在黑暗中的影王組織，都不是能單純依靠外力來擊潰的。
離間、驅虎吞狼，讓敵人互相殘殺，也是兵法家們最推崇的策略。
“我理解，商人當然得照顧生意，祝你的建築行蒸蒸日上。”佩姬聽出了對方地話外之意，伯騎士勳爵委婉地告訴她，自己不願意過多的卷入政治。
“謹慎的人。”佩姬想。她微笑地站起來，“我該告辭了。”
屋頂突起的背脊上。蹲坐著一只蝙蝠般大小。渾身漆黑的小魔怪，額頭上聳著粗短的棱角，它眨著三角型的眼睛。居高臨下，望著面前的庭院。
它瞧見一個雌性的人類，剛走出宅院，上了馬車，而另一個和主人描敘非常相似，身材高大的男人，在門前與她交談了幾句後，返回到屋子裏。
凡間地氣味讓它很不適用，風中也沒有喜歡地硫磺味道，它將長著倒鉤指甲的手指塞進鼻孔。用算不上聰明的腦袋，回憶了自己地任務。
“烏蔔……偵察……大個子的男人。”這只名叫烏蔔的魔怪，是召喚系法師當中，最常見的異界仆從。它展開肉質薄模的翅膀，無聲無息地圍繞著建築飛了幾圈，尋找著溜進屋子的通道。然後，它將目光停留在二樓敞開的某扇窗戶上。
塞西莉亞夢見了燒得噴香的燉鵝。
金黃色的鵝皮、咬下去滿嘴是油的大腿、蛋白、香菇、花菜均勻地撒在盤子地邊緣，鹹淡恰倒好處的瞥汁，嗯。再加上鵝肚子裏那只肉質鮮嫩的鵪鶉。
她甚至能聞到美食的香氣，那濃郁地，散發著魔力的香氣……
魔力？
姑娘瞬間睜開了眼眸。
乳白色的墻壁，窗外樹枝在月光下的倒影，瑣碎地在墻上晃動著，塞西莉亞小巧的鼻子一皺一皺地抽了幾下，將頭緩緩轉到了衣櫃後的角落裏。
那兒空蕩蕩地，什麽也沒。
“奇怪，真的有食物的味道呀。”塞西莉亞迷惑不解，她跳下床，閉上眼，用超自然的嗅覺探索著。
隱身術是小魔怪的天賦，這些弱小的異界生物，力量甚至比不過一個十來歲的孩童，但無盡深淵殘酷地生存環境，讓它們能運用天生的魔力，隱藏自己的行蹤。
膽怯的本性，讓烏蔔在鉆進臥室的同時，就運用了與生具來的天賦。
就算是凡間的刺客大師，也無法做到如此完美的潛行。
“小女孩……不是目標……烏蔔……繼續”，小魔怪念叨著，開始研究如何從這間臥室出去。它笨拙的手指，擰不開門上的把手。
正嚴肅地思考著，把手與門鎖之間物理關系的時候，烏蔔的身子，猛然間騰空而起，它被人提了起來。
一張幼稚的臉蛋，湊到小魔怪的眼前，觸感冰涼的鼻子，在它身上嗅來嗅去。
烏蔔勉強聽得懂凡間的語言，它從優美快速的音節中，拼湊出語句的含義：“眼睛看不見，卻摸得著，真奇特。”
“夢……迷糊……快回去睡覺……”小魔怪努力讓身子不要發抖，在心底吶喊著。
然後，它看到小女孩如花般的笑辰，以及兩瓣嘴唇後，潔白鋒利的牙齒。
“管它是什麽，聞起來味道蠻好，先嘗一口試試。”
眾所周知，伯瑞·羅希是位宮廷法師。
傳說中，遠古的傳奇法師在穹蒼之中建築起飛行城堡，如神靈般鳥瞰著大地；他們只需要動動手指，念頌魔咒，就能撕裂空間，或者召喚來漫天的隕石。甚至在一些古老文獻的殘卷中，記載著歷史上曾出現過純粹由魔法師組成的奧術之國。
現在的魔法師，已比不得前輩的威能，無數驚天動地的法術，也湮滅於時間的灰燼中。但在俗夫凡子眼裏，這些掌握著奧法之秘，幾近非人的存在，依舊神秘莫測，無論在哪個國家，都是值得畏懼與尊敬的。
不過避世隱居，往往是法師這族群慣有的壽好，是塵世間行走的並不多見，這也進一步加深了世人們對法師既恐懼又好奇的猜測。
皇城區一棟塔樓裏，宮廷法師臉色蒼白，嘴角慢慢淌落出一絲血跡。
“我的魔寵……”他痛心不己地低語著，企圖再次召喚烏蔔，但毫無回應。
那只小魔怪膽小到極點，一遇到危險，就會自己強行逃竄回異界，沒有十天半月的時間，休想它能再回來。
而且，與魔寵部分感官共享的伯瑞。明顯覺得，跨越空間，傳遞而來的痛覺，非常奇怪，既像是被利器砍了一刀，就如被鈍物夾住撕扯壓榨。
能完美潛行的魔怪，被那個名叫伯騎士的男人看破了？
雖然伯瑞像個政客多過法師，花在實驗中的時間，遠不如交際與應酬，但仍然保持著對神秘事物的好奇心，半周前，在安全廳，他察覺到那位異國富翁，似乎並非單純的常人。
伯瑞點燃令心神平靜的檀香，將思緒沈陷於虛無的冥想中，遙遙呼喚著異界的魔寵，想知道，它到底遭遇了什麽。
烏蔔依舊拒絕來到凡間，伯瑞體會著由魔寵身上，斷斷續續感覺到的劇烈情緒，仿佛由虎口逃脫的羚羊，那是種弱小的生物，對食物鏈最頂端的猛獸，發自內心的深深恐懼。
宮廷法師面色沈重
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“對方地速度非常快，我們甚至連模樣都來不及看到，應該是敏捷型的龍脈者。”
“總之一切小心，約翰不是弱手，卻連反抗的機會都沒有，從他的遺體可以推測出。敵人還擁有吸收能量的天賦。”
這時候，巷子的深處，有團陰影揉動了下，這讓三位血騎士的追兵，立即警覺地擺出防禦姿態。
一只不知從哪裏鉆出來的小老鼠，似乎被雷電嚇壞了，吱吱叫喚著重新竄到了墻壁的窟窿裏。
“該死的耗子。”他們松了口氣，繼續交頭接耳，“繼續追上去，但別急著出手，等待支援。”
在人影消失後，那只灰毛老鼠，悄悄地探出頭，突然打了個噴嚏，像只貓樣，弓起腰，甩著毛皮上地水跡，“龍脈者現在量產了麽？怎麽一次就遇見了四個。”老鼠擡起爪子，彈掉了枯在胡須上的一塊泥巴，“算了，別自找麻煩，我來坦丁，也就是為了找老伯瑞追債，那個吝嗇的老東西，當了宮廷顧問法師，卻還不償還欠我的十克精金。”
老鼠邁著小步，溜到街上，“好冷，怎麽沒輛馬車經過。”它嘀咕著，“誰說變耗子沒用，至少一路上，我省了幾百塊車費，不懂得開源節流，就當不好煉金師。”
這是棟年代古老的舊公寓樓，潮濕的木地板在陰天，散發著淡淡的黴味。塞西莉亞呆在走廊的角落裏，用手指把玩著一枚紅色的胸章。
她瞇起眼睛，把俏挺地鼻子湊過去，仔細聞了聞。
“哈，你這個壞東西在搗鬼。”姑娘朝胸章做了個怪臉，“難怪怎麽也甩不掉。”她的手掌湧現出一團跳躍地，像鬼火般的綠色氣霧，將胸章籠罩在其中。
“一點點能量，真不過癮。”塞西莉亞挑剔地說道，像丟垃圾般，順手扔掉。“現在安全了。”她得意洋洋地甩甩尾巴，從走廊盡頭的窗戶又鉆了出去。
等她冒著雨，回到大個子的宅院時，留守在家中等候消息的芭蕊團長，揉著通紅的眼眶，歡呼著跑過來，一把將姑娘抱住，拼命地訓斥，“笨丫頭，我一定要打你的屁股，怎麽敢一個人出去，遇到壞蛋怎麽辦。”
塞西莉亞把頭埋在團長的胸口，滿足地揉揉肚子，吃飽了做做運動，有利於消化。
她聞著芭蕊身上母親般的味道，聽著溺愛地責備，突然擡起小臉，狠狠在團長的臉頰上親吻了一口。
“阿姨你真好，我最喜歡你啦。”獸人丫頭很認真地承諾，“誰要是欺負你，我就吃了他。”
“小家夥，肚子餓了吧，我去給你熱熱菜。”芭蕊當然不會聯想到。“吃”這個字的真實涵義。
塞西莉亞盤腿坐在椅子上，將先端上來的熱可可喝個幹凈，等待著在睡覺前，再來頓純食物的宵夜。
吃飽喝足，偶爾出去打打獵，永遠有暖和的被子和大人們溫柔的關懷，姑娘無比滿意現在的處境。
如果有誰膽敢破壞她地幸福生活，塞西莉亞絕對會讓壞蛋們知道。
君王級龍脈憤怒時的威能。
※※※
福蘭的馬車在老區的一處十字路口，被盤查的巡警擋住。
“先生，請出示您的證件。”巡警說道。
“出什麽事了，一路上我遇到過三次臨檢。”福蘭推開車上的窗根，將蓋著司法廳頒發的特別通行證遞過去。
“卡西莫多·伯騎士，司法廳顧問。”巡警閱讀著證件上地名字。
這證書是佩姬給他的，福蘭在名義上，是這位大小姐的私人顧問，但因為時間太短，信任有限。他一直沒辦法打入佩姬勢力的核心圈子。
“伯騎士顧問先生。有起大案子，我們正在搜捕逃犯。”巡警敬了個禮，語焉不詳地回答。事實上。他也不清楚，今晚到底發生了什麽，只知道，在行刑場，有人被謀殺了。
“謝謝，對了，我正在尋找一個失蹤的女孩子，大約十三歲，有獸人血統。”福蘭將證件放回口袋，不急著離開。
“先生。很抱歉，我不負責這起案子，您可以先回家等待，請相信警署的破案能力。”這位巡警是個當官僚的材料，回覆的內容刻板而毫無意義。
福蘭點點頭，想繼續詢問些細節，這時候，街道口傳來一陣喧鬧。
“逮住了。”遠處，巡警的同僚朝這邊呼喊道。
然後一陣尖銳的叫聲。連急促地暴雨與天際地悶雷，似乎都被它壓過。
“你們弄錯了！”
福蘭奇怪地把頭伸出去，這聲音他聽上去很耳熟。
黎拉·貝瑞覺得自己最近一定是被命運詛咒了，否則為何會如此倒黴？
先是失去了工作，還被迫在看守所呆了一整晚，今天，自己好好地在家中睡悶頭覺時，被破門而入的強盜嚇了個半死。
“我……我失業在家，沒錢。”她抱著被子，可憐巴巴地哀求道。
“別裝了，你跑不掉的。”來人捏著一枚灰漆漆地胸針，這是血騎士在這個女人的門前發現的，他眼眸中燃燒著綠色詭異的火焰，“地下世界的龍脈者？”
黎拉拼命地搖著頭，龍脈者？她發誓，第一次聽說這個名詞。
隨後她穿著睡衣，被強行從被子裏抓了出來。
“不是追蹤的那個兇手，是個普通人。但也許有關聯，帶她回去審訊。”姑娘聽到“強盜們”交談著，她這才發現，強盜和受害者的身份，似乎倒轉了過來。
“你們弄錯了！”她拳打腳踢，但還是被拖到了雨中的街道。
停在公寓樓前，黑色的囚車，像口巨大的棺材，令姑娘恐懼得渾身發抖。而其他被驚醒地住戶，推開窗戶，朝這裏張望。
“那不是住在203號的貝瑞小姐嗎？”有人認出她來了。
“天，出大事了。”還有人看著幾編制的巡警，包圍了整棟公寓，不由懷疑起，那位看上去漂亮和善的鄰居，到底是什麽身份。間謀？變態殺人犯？黑幫女頭子？他們隔著窗戶議論不休。
這一刻，黎拉恨不得找根繩子把自己絞死。
然後，她望見路旁一輛停著的馬車上，有個男人將腦袋伸了出來。
一道閃電劈過天際，整個夜空，在瞬間，顫抖著變成白晝，她怒火沖天地認出，是那個奸商。
“卡西莫多·伯騎士，你這個災星！每次見到你，我都會倒黴！”姑娘扭著頭，既憤怒又委屈地喊著。
福蘭頭疼地摸著額頭，“見到你，我才會倒黴。”他已經看到，幾十個巡警，掉轉槍頭，遙遙圍住了馬車。
“車上的人立即下來。”警察們命令道。
福蘭警惕地觀察著人群中，至少有十個衣著不同於普通警察的男人。
“那不是巡警制服，也不是安全廳的秘密警察。”福蘭註意到，那些人衣領下端，隱蔽地佩帶著小巧的勳章，那款式他非常熟悉，黑底藍邊地血紅騎士。
“我正在想方法找你們，沒想到，你們自己出現了。”福蘭想，不過這時候，他得順便把另一個人拖下水。
“我是司法廳的伯騎士顧問，請通知我的上級：佩姬·唐·萊因施曼大檢控官。”在走上囚車前，福蘭微笑著對巡警說道。
※※※
淩晨五點的時候，雨停了。
灰蒙蒙的天空，也隱約出現了淡淡的乳白色。
一夜沒睡的芭蕊·席拉娜，走進臥室，細心地把塞西莉亞踢到地上的被子揀起來，蓋到姑娘身上。
她看著熟睡的獸人姑娘，不安地想，“卡西莫多怎麽還沒回來。”
而今晚麻煩與騷亂的制造者，正滿意地抓住被角，翻了個身，含糊不清地呢喃，“……真好吃。”
第四卷 金雀花、影王與血騎士 第二十章 安全廳
房間裏的米線被故意調得很暗，穿著灰黑制服的秘密警察坐在五米遠的辦公桌後，臉在陰影下模糊不清。
“卡西莫多·伯騎士，國籍英格瑪，兩月前抵達坦丁。”暗警用那種冷漠的語調詢問道，“十月二十一號淩晨2時許，你為何出現在老區紅樹廣場。”
福蘭將雙手環抱在胸前，微瞇著眼眸，緊緊靠在柚木制成的椅背上，表情顯得很悠閑，他甚至真誠地建議，“應該給我換個新椅子，這把爛木頭恐怕負擔不了我的體重。”
“回答問題，囚犯！”秘密警察猛然拍了下桌子，叱呵道。
“一，在沒有律師的情況下，我有權拒絕當局的任何詢問；二，在沒有司法宣判之前，我的頭銜是協助調查人而不是囚犯。”福蘭搖搖手指。
“這裏不是巡警局，而是安全廳！”秘密警察恐嚇著，“很好，你可以把自己的嘴巴關得牢固，但我們總有法子撫開，請相信，合作對你有好處。”
“根據拜倫法典第十六章第九條，任何執法部門，對嫌疑人只有48小時的封閉拘留權，超過這個時間，就必須開始司法流程。嫌疑人可以與外界接觸，可以聘請律師”，福蘭看了看表，現在已經是早晨八點，“現在還有42個小時，當然，叛國罪或者間諜罪，不在此列，不過”，他攤開雙手，“你們沒有證據。”
暗警冷哼了一聲，如果對方是個普通市民，他有大把辦法，讓口硬的家夥哀求著將十年前穿過什麽顏色的內褲都吐露清楚，但安全廳的資料告訴他，面前的男人，是本城的名流紳士，哪怕動點小刑，在他身上留下任何傷痕。在日後都會引來麻煩。
除非上頭有明白無誤的指令，否則秘密警察不會輕易給自己樹立一個敵人。
“一杯咖啡，還有一份魚子醬吐司。”福蘭說，“這要求也是我的權利，另外，給我的朋友黎拉·貝瑞小姐也送一份。對了，我是個很尊重法律和道德地人，可不希望兩天後。在朋友身上，發現逼供的痕跡。”
秘密警察在心底詛咒了幾聲，推開門走了出去，他真希望這時候上頭派人來告訴自己，“我們已掌握了足夠的證據，你可以用任何法子，幹你想幹的事情。”
福蘭合上眼，用拇指輕輕摸著下巴。
前來審訊口供的是普通的暗警，自從來到安全廳，那群佩帶著血紅騎士勳章的人。就再也沒出現過。
潛伏在坦丁的影王組織和安全廳最神秘地血騎士暗警部門。這兩者間發生了什麽沖突？
他已經成功地在坦丁扮演了富豪的角色，也擠身於上流階級的圈子。
但還不夠，得更進一步。才能掌握更多的機會。
還有件關鍵的事，他身體的秘密，會不會被旁人察覺。福蘭不相信，整個拜倫最高的權利機構之一，不會掌握著具備有超自然能力的人。
正想著，福蘭猛然睜開眼睛，疑慮地朝右側望去，但那裏只有光禿禿的冷色調墻壁。
在剛才的一瞬間，他明顯感覺到，有人在窺探自己。
“很超凡地直覺。”在審訊室地隔壁房間。一個穿帶灰色毛絨袍子的男人皺了下眉毛，“剛施展探測術，就引起了他的警惕。”
“沒有線索可表明，這位英格瑪勳爵和我們正在追查地某個秘密結社有關聯。”另一個身材魁梧的男人翻閱著文件，“而那個名叫黎拉·貝瑞的嫌疑人，也沒有發覺可疑之處。”
“那個女人沒什麽好懷疑的，我肯定她只是個無意卷入事故的普通人。”灰袍男人遲疑了會，“但卡西莫多·伯騎士，卻值得研究。他給人的感覺很奇特。就像落單的野獸總能在十裏外。就嗅到族群的存在，法師對同行的感知，總要靈敏些。我從他的身上，似乎察覺到了奧術地氣息。不，不是純粹的奧法……”他沈吟片刻，搜索著合適的詞匯，“……某種更繁覆的混合體。”
“伯瑞·羅希大師，我們還有一天半的時間，足夠找出他的秘密。”
“還不夠。”對未知事物的狂熱，也許是每個法師的通病，“我要準備心靈讀取的法術與媒個而且徹底研究也得花費至少五天。”
“根據法律，最遲在明天黃昏，就必須釋放。”魁梧男人提醒道，“伯騎士勳爵是社交圈地名人，在沒有證據的情況下，我們無法對外界交代。”
“制造偽證不就是秘密警察的長處麽？”宮廷法師伯瑞不以為然地回答，“間謀罪，足夠讓他消失於公眾的視野。”
而在這時候，一位安全廳的高級官員走進房間，他手上握著一卷拆開的公函，“宮廷法師閣下，尼恩隊長”，官員說道，“廳長剛下命令，卡西莫多·伯騎士先生，必須立即釋放。”
※※※
一小時前。
坦丁司法廳最有權勢的大檢控官、世家豪門的千金名暖、皇太子儲妃殿下，有著諸多尊貴頭銜的佩姬正冷笑地說道“秘密警察何時有權利，在沒有司法廳允許的情況下，逮捕直屬於我的官員？”
“萊因施曼小姐，安全廳有對危險人物，在未經傳訊的情況下，施行抓捕的權限。”安全廳廳長，拜倫的情報頭子高德佛裏伯爵摘下吊在右眼前的玳瑁單片眼鏡，安全廳一直是皇帝黨的重要據點，他沒理由在任何事上，都給金雀花家的大小姐面子。
“很好的回答。”佩姬盯著他，臉上的表情仿佛凝固著冷霜，“看來你在無視司法廳的威嚴。”
“您太激動了。司法與安全兩廳之間，一直存在著互不幹涉的私下協議。我從不過問貴廳的事務，相反亦然。”廳長顯得很平靜。
望著啞口無言的佩姬，高德佛裏伯爵在心底嘲笑她的幼稚和沖動。
如果走司法流程，至少有五種約定成俗的條款可以命令安全廳立即放人，但這位大小姐只曉得來硬的。
頑固和傲慢永遠不適合政治，學不會圓滑的手腕，遲早會面臨失敗。
看來這位金雀花家族新生代中最卓越出眾地女士，只是言過其實。
說穿了。她只是個借助著家族權勢胡作非為的千金大小姐罷了。
伯爵緩和了下語氣，他輕輕笑著說，“假如我們證實了伯騎士顧問對拜倫的安全並無惡意，當然會依法辦事。”
“我堅持，立即釋放。”佩姬的話，聽起來像個嬌寵的孩子在嘴硬。
高德佛裏收斂了笑容，安全廳是他的地盤，應該由他說了算。容不得別人指手畫腳。廳長凝視著姑娘，嚴肅地回答，“難道要我將話說得更透徹麽？如果是您的父親，或者司法廳的克洛廳長前來，我也許會答應，但您地職位”，他強調，“只是大檢控官，可能您應該回去請示那兩位閣下。”
“高德佛裏先生，那我呢？”辦公室的門被推開。“我夠資格嗎？”
“殿下。”高德佛裏伯爵詫異地從座椅上站起來。
朱利爾斯皇太子顯然已經站在門前良久。聽到了剛才的那番對話。
他將裝飾用的黑漆禮儀手杖敲了敲地面，又重覆了一遍，“如果佩姬小姐不夠資格插手安全廳的內務。那我呢？”
皇室的專用馬車正停在安全廳前的廣場上。這輛馬車並沒有過多的裝飾和雕琢，在停車位幾十輛馬車當中，毫不起眼。往往越是沒有品位的暴發戶，才喜歡用表面看起來華麗奢侈的東西。真正有權勢地人，不會用外物來襯托自己地地位。
至少一打穿著便服的皇家護衛分散在廣場四周，看到皇太子與儲妃由大樓中走出來，不露聲色地跟了上去。
“你怎麽來了。”佩姬邊走邊問，“不過方才，你表現得很好，這才是一位殿下應有的威嚴。”
朱利爾斯地臉立即紅了。在許多人眼中，皇太子溫文爾雅，脾氣好得如同大家閨秀，今天是他第一次沖著大臣發火。
他有些害臊地說，“我是在路上，遇到了長老院的霍拉議員，他說看到你怒氣沖沖地去了安全廳，我擔心……”
“擔心什麽，難道高德佛裏那個滑頭會吃了我不成。”
“不。我不是這個意思。”
“好了，很感謝你的幫助，我要回司法廳了，你還有別的事麽？”
“我想說……不，算了。”
望著未婚妻的身影消失在馬車上，朱利爾斯臉上浮現出幸福的微笑，他覺得佩姬對他，似乎和善了一些。
“殿下，您回宮麽？”皇家護衛的隊長走到他身前，問道。
“今天好象有場珠寶拍賣會，有兩件由大師設計的名品要拍賣。”
皇太子想了想，“那兩條項鏈，佩姬小姐戴起來，一定很好看。”
佩姬·唐·萊因施曼半靠在車廂的軟墊上，她今天起早了點，有些睡眠不足。
“霍拉議員辦得不錯。”佩姬用手背蓋住紅潤的嘴唇，小小地打了個哈欠。
是她授意霍拉，向皇太子透露自己的行蹤，已達成目的。
其實有更好更有彈性的辦法來解決今天的糾紛，她甚至能利用這件事，將高德佛裏從廳長的位置上趕下來。但一個有手腕有心計的兒媳婦，對那位禦座上至尊的陛下來說，並不是件值得欣喜的好事。
她正在演一出戲，來減低皇帝陛下對自己地防範。
無腦的貴族小姐，顯然不符合她以往的形象。佩姬在司法廳的表現，一慣優秀。
所以有點能力，但對政治沒有敏感度，喜歡揮舞著權勢的大棒，按自己的喜好隨心所欲，行事粗暴不夠圓滑的角色，正適合不過。
“要忍耐，遲早，我會將金雀花與皇室，都玩弄於手掌之間。就像他們現在，正在操縱著我的人生。”她微微昂首，看著車廂頂上，蔓延的樓空浮雕，蔚藍如天空的眼眸中，流瀉過一絲陰森的烏雲。
第四卷 金雀花、影王與血騎士 第二十一章 宮廷法師
秋季的黃昏來得總是很快，大塊的火積雲占據了天空，絢爛的晚霞將周遭都渲染成橘黃，寬闊的護城河仿佛液體的黃玉，蕩漾著半透明的金色波紋。
夕陽下，高聳的城墻、威風的塔樓、交錯縱橫的街市、具有古典氣息的博物館、富麗堂皇的公館，顯得格外金碧輝煌，仿佛每一塊磚瓦上，都流淌氤氳著宛若實質的金色顆粒。
如果說坦丁是大地之上，穹蒼之下，最璀璨奪目的王冠，那麽皇城區，則是雕刻在王冠正中，象征著權柄與威嚴的獅頭鷹浮雕。
金色盾狀的底紋，一只手握權杖，頭戴帝冠，直立而起的獅頭鷹，這就是拜倫的皇室徽章。
朱利爾斯·馮·科摩剛由父親的寢宮出來，漫步在庭院的拱廊間，他摸了摸腰間的金絲袋，裏面躺著兩條華貴的項鏈。
這是他幾天前，在面向貴族的沙龍拍賣會上，買下的首飾。
一想到美麗的佩姬小姐，修長的脖頸上，將佩帶著自己送出的飾品，皇太子的嘴角，就會浮現出喜悅的漣漪，他的心都飛到了一個月後，那場萬眾矚目的婚典中。
“這孩子太幼稚了，眼睛只會欣賞到美好，而不懂得探尋到陰暗，就像他的爺爺。”拜倫至高無上的約安八世大皇帝陛下，半躺在病寢上，由推開半扇的窗根，凝視著兒子逐漸遠去的背影，微微搖了搖頭。
約安八世的身體一向不好，為了彌補先帝執政時，軟弱的政策，他窮盡一生，一點點從世家豪門的手中，將權利奪回來，避免了主人，被勢大的仆從們完全架空的局面。
這也讓這位五十多歲的君王。心力憔悴，斑白的花發，與臉上深邃的皺紋，就是最好地明證。
他揮手讓醫生與侍從退下，披上袍子，慢慢走到桌子前，翻閱著直屬於皇室的秘探們，送來的報告。
裏面事無巨細地記載了金雀花家族。所有重要成員在最近的日常生活。
“裏德爾·唐·萊因施曼，目前人在南部，頻繁出入於長老院幾位退休議員的府都；托曼·唐·萊因施曼，正在對諾那亞公爵的千金發動攻勢，三天前，曾單獨與公爵在密室中交談了四個小時，具體談話內容正在深入調查中……”皇帝笑了笑，又劇烈地咳嗽了幾聲。
“老對手，你的子女們，各個都是野心勃勃。這對家族。既是幸事，也是衰敗的開端。”約安八世將目光停留在關於自己準兒媳地報告上，這位擔任大檢控官的大小姐。剛剛在安全廳鬧了一番。
“聰明，極富頭腦，為人護短，政治上的嗅覺遲鈍，傲慢的個性讓她為自己樹立了許多敵人。”老皇帝沈思著，用手指輕輕敲打著桌面，假如報告真實無誤，那麽她是謀劃中最適當的人選。
皇帝清楚自己的身體，無論如何，自己得給繼承人。留下足夠安全的環境。
否則老獅子百年後，虎視耽耽地豺豹，將會毫無憐憫地，盡情玩弄年幼的獅怠。
堅固的要塞，淪陷時往往是因為內部的爭鬥。
人是種貪婪地生物，當得到一塊面包時，總會想著，糕點上地黃油還不夠多。
團結的金雀花，幾乎是拜倫的半個主人。小貴族依靠著它，豪門紛紛與它結盟聯姻，長老院近半地議席，都是它的追隨者。
但如果金雀花，分裂成數個相互敵視的小家族，那麽，這朵輝煌的，如參天巨木般碩大無朋的植物，將變成任人踐踏的雜草。
“佩姬·唐·萊因施曼……”老皇帝將密件揉碎，扔到火盆中。
這是顆至關重要的棋子，務必得萬分小心地使用。
而且，他提醒自己，永遠不要信任金雀花的女人。
皇帝心中，絕不會信任的女人，此刻正在福蘭的府上，她好奇地打量著縮在沙發椅上瞌睡地塞西莉亞，“你養了只獸人寵姬？”大小姐捉狹地笑道。
塞西莉亞已經完全墮落成混吃等死的懶精蟲，劇團正在做最後的沖刺，期盼得到皇室婚禮當日，在大教堂廣場前表演的榮耀。而獸人姑娘那水準不高的本色演技，只能拖後腿。
整個劇團忙得不可開交，為了防止姑娘再來次迷途的事件，芭蕊只好委托福蘭來暫且照顧。
“您誤會了，這位是塞西莉亞小姐，紅雀劇團未來的大明星。”
“我差點忘了，你是紅雀的大股東之一。”佩姬像個粗魯的男人般，聳聳肩膀，毫無禮儀地將右腿擡放到左腿上，緊繃地長褲下，露出修長的曲線。她抿了口茶水，說出了來訪的目的，“有兩件事需要拜托閣下。“福蘭拍拍塞西莉亞的腦袋，獸人姑娘迷糊著睡眼，嘟嚷著，“開飯了麽？”
“等會出去吃，你先上樓去睡。”
“哦，好吧，我要吃烤鵝。”
望著姑娘的身影消失在樓梯轉角，福蘭做了個，“請繼續”的手勢。
“我馬上要進宮了，按傳統，在婚禮前一個月，我必須老實待在行宮裏學習無聊的皇室禮儀。”佩姬顰眉，“所以猴子你幫忙照看幾天。”
猴子是大小姐眷養的寵物，那只並不名貴的雜毛犬，卻深得佩姬的喜愛。
“沒問題，還有呢？”福蘭爽快地答應。
“在司法廳，我還有不少工作沒有收尾，你是我的私人顧問，又精通法學，所以在下個月，幫我處理掉餘下的瑣事。”
“我是英格瑪人，按律文條款，不能代表司法廳上庭。而且，法學只是私人愛好，不是職業，您別忘了，我的建築行剛開業，正要走上軌道。”
“你只需要提供點微不足道的協助，羅克檢控官是我的人，他將接手餘下的工作，不過，那家夥不夠精明。你幫我提點他。”
“做為朋友，我會提供一些純粹法學上的參考意見。”福蘭強調，“但主要精力還是會放在生意上，這點很抱歉。”
這位大小姐不會坦然地將一個才認識兩個月的人，當成自己勢力中的核心成員，任何有點頭腦的人，都不會這麽草率行事。在外圍處理那些雞毛蒜皮地小事，並不會加深她對自己的信任。
福蘭在等待一個機會。等待著佩姬必須得借用他的力量。
無論是站在光明下趾高氣揚的金雀花，還是潛伏在黑暗中的影王組織，都不是能單純依靠外力來擊潰的。
離間、驅虎吞狼，讓敵人互相殘殺，也是兵法家們最推崇的策略。
“我理解，商人當然得照顧生意，祝你的建築行蒸蒸日上。”佩姬聽出了對方地話外之意，伯騎士勳爵委婉地告訴她，自己不願意過多的卷入政治。
“謹慎的人。”佩姬想。她微笑地站起來，“我該告辭了。”
屋頂突起的背脊上。蹲坐著一只蝙蝠般大小。渾身漆黑的小魔怪，額頭上聳著粗短的棱角，它眨著三角型的眼睛。居高臨下，望著面前的庭院。
它瞧見一個雌性的人類，剛走出宅院，上了馬車，而另一個和主人描敘非常相似，身材高大的男人，在門前與她交談了幾句後，返回到屋子裏。
凡間地氣味讓它很不適用，風中也沒有喜歡地硫磺味道，它將長著倒鉤指甲的手指塞進鼻孔。用算不上聰明的腦袋，回憶了自己地任務。
“烏蔔……偵察……大個子的男人。”這只名叫烏蔔的魔怪，是召喚系法師當中，最常見的異界仆從。它展開肉質薄模的翅膀，無聲無息地圍繞著建築飛了幾圈，尋找著溜進屋子的通道。然後，它將目光停留在二樓敞開的某扇窗戶上。
塞西莉亞夢見了燒得噴香的燉鵝。
金黃色的鵝皮、咬下去滿嘴是油的大腿、蛋白、香菇、花菜均勻地撒在盤子地邊緣，鹹淡恰倒好處的瞥汁，嗯。再加上鵝肚子裏那只肉質鮮嫩的鵪鶉。
她甚至能聞到美食的香氣，那濃郁地，散發著魔力的香氣……
魔力？
姑娘瞬間睜開了眼眸。
乳白色的墻壁，窗外樹枝在月光下的倒影，瑣碎地在墻上晃動著，塞西莉亞小巧的鼻子一皺一皺地抽了幾下，將頭緩緩轉到了衣櫃後的角落裏。
那兒空蕩蕩地，什麽也沒。
“奇怪，真的有食物的味道呀。”塞西莉亞迷惑不解，她跳下床，閉上眼，用超自然的嗅覺探索著。
隱身術是小魔怪的天賦，這些弱小的異界生物，力量甚至比不過一個十來歲的孩童，但無盡深淵殘酷地生存環境，讓它們能運用天生的魔力，隱藏自己的行蹤。
膽怯的本性，讓烏蔔在鉆進臥室的同時，就運用了與生具來的天賦。
就算是凡間的刺客大師，也無法做到如此完美的潛行。
“小女孩……不是目標……烏蔔……繼續”，小魔怪念叨著，開始研究如何從這間臥室出去。它笨拙的手指，擰不開門上的把手。
正嚴肅地思考著，把手與門鎖之間物理關系的時候，烏蔔的身子，猛然間騰空而起，它被人提了起來。
一張幼稚的臉蛋，湊到小魔怪的眼前，觸感冰涼的鼻子，在它身上嗅來嗅去。
烏蔔勉強聽得懂凡間的語言，它從優美快速的音節中，拼湊出語句的含義：“眼睛看不見，卻摸得著，真奇特。”
“夢……迷糊……快回去睡覺……”小魔怪努力讓身子不要發抖，在心底吶喊著。
然後，它看到小女孩如花般的笑辰，以及兩瓣嘴唇後，潔白鋒利的牙齒。
“管它是什麽，聞起來味道蠻好，先嘗一口試試。”
眾所周知，伯瑞·羅希是位宮廷法師。
傳說中，遠古的傳奇法師在穹蒼之中建築起飛行城堡，如神靈般鳥瞰著大地；他們只需要動動手指，念頌魔咒，就能撕裂空間，或者召喚來漫天的隕石。甚至在一些古老文獻的殘卷中，記載著歷史上曾出現過純粹由魔法師組成的奧術之國。
現在的魔法師，已比不得前輩的威能，無數驚天動地的法術，也湮滅於時間的灰燼中。但在俗夫凡子眼裏，這些掌握著奧法之秘，幾近非人的存在，依舊神秘莫測，無論在哪個國家，都是值得畏懼與尊敬的。
不過避世隱居，往往是法師這族群慣有的壽好，是塵世間行走的並不多見，這也進一步加深了世人們對法師既恐懼又好奇的猜測。
皇城區一棟塔樓裏，宮廷法師臉色蒼白，嘴角慢慢淌落出一絲血跡。
“我的魔寵……”他痛心不己地低語著，企圖再次召喚烏蔔，但毫無回應。
那只小魔怪膽小到極點，一遇到危險，就會自己強行逃竄回異界，沒有十天半月的時間，休想它能再回來。
而且，與魔寵部分感官共享的伯瑞。明顯覺得，跨越空間，傳遞而來的痛覺，非常奇怪，既像是被利器砍了一刀，就如被鈍物夾住撕扯壓榨。
能完美潛行的魔怪，被那個名叫伯騎士的男人看破了？
雖然伯瑞像個政客多過法師，花在實驗中的時間，遠不如交際與應酬，但仍然保持著對神秘事物的好奇心，半周前，在安全廳，他察覺到那位異國富翁，似乎並非單純的常人。
伯瑞點燃令心神平靜的檀香，將思緒沈陷於虛無的冥想中，遙遙呼喚著異界的魔寵，想知道，它到底遭遇了什麽。
烏蔔依舊拒絕來到凡間，伯瑞體會著由魔寵身上，斷斷續續感覺到的劇烈情緒，仿佛由虎口逃脫的羚羊，那是種弱小的生物，對食物鏈最頂端的猛獸，發自內心的深深恐懼。
宮廷法師面色沈重
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