第十一章 金雀花的皇太子妃 (5)
關燈
小
中
大
晚做的一切，都是故意演給外人看的。那位大小姐相信閣下，我可不信。”
※※※
福蘭在回到家中時，又發現了另一個窺探自己的人。
他在臥室大門的把柄上，纏繞著一根頭發絲，現在，那根頭發卻斷了。
“有人進過我的房間。”他想。
芭蕊？塞西莉亞？或者是……馬蒂達？
※※※
第四卷 金雀花、影王與血騎士 第十章 工程
從辦公室門前經過的銀行職員，無不心驚膽戰地聽著室內的咆哮聲。
每個人都知道，雙鷹銀行遇到了麻煩，大麻煩。
所有銀行家，絕不會白付著利息，把客戶的存款鎖在抽屜裏。如果手頭有一千萬愷撒，那麽其中至少有八百萬，被投資或放貸出去，帳面上能隨時支付的現金永遠是少數。
擠兌恐慌，對銀行家來說，無疑是金融上的黑死病。
費都分行目前就染上了這種瘟疫，來歷不明的倒閉流言在海灣地區傳播，而十幾個富翁忙著將銀行債卷拋售的事情被透露出去後，又引發了新一輪的恐慌。
銀行門前排起了長隊，消息靈通的人們爭先恐後地取款。幾百人的隊伍，讓每個路過的行人吃驚不己，而打探而來的消息，又被他們傳播開來。
到現在，哪怕是只有百把塊存款的小商販，都握緊存單，生怕在輪到自己取款的前刻，銀行宣布倒閉。
先是周邊鎮子中的小營業廳的現金告竭，然後是海灣地區的幾座中型城市，到最後，費都的海灣分行總部，只能絕望地讓運鈔車在後院等待，他們的錢也不夠了。
廣場上聚集了數千人，推開百葉窗望過去，就算是最有魄力的銀行家，都會被黑壓壓的人群弄得心肌梗塞。
雙鷹費都分行的行長在這幾天頭發幾乎全白了，他除了拜托幾位老客戶盡量提前償還數額只是杯水車薪的貸款，以及朝坦丁總行求助外，毫無辦法。
勞薇塔·懷特邁恩佇侯在走廊上，灰色眼眸裏蘊涵著某種特異的笑意。她穿著米黃色的連體套裙，魚網襪讓修長的腿更加迷人，蓬松的卷發搭在肩頭，黑框眼鏡又讓姑娘增添了幾分事業有成的女強人味道。
轉回來的秘書對她說，“法琪亞女士。行長能見您了。”
法琪亞是勞薇塔的化名，她地公開身份是家投資所的大股東。
行長疲憊地坐在沙發椅上，他甚至沒力氣體現出紳士風度，親自去迎接女性客人。
“女士，希望您帶來的，是好消息。”行長苦笑著說著連自己都不信的話。他的前任德博拉，就是因為挪用了公款，身敗名裂。沒哪家銀行敢聘請一個出過問題的人。
他可不想被解雇，被指責成導致擠兌風波的傻瓜，和德博拉一樣，住到貧民窯去受罪。
“投資所的一位大客戶擁有貴行總價值一百四十萬零兩千地債卷，我必須對他負責，貴行能兌現麽？”
“能寬限幾天麽，等坦丁的錢到帳了，一定沒問題。”
勞薇塔用極其嚴厲地語氣說，“按合約，我可以隨時兌現的。”
“請相信。以本行一貫卓越的信譽。外界關於倒閉的流言，絕對是謠傳。”行長覺得自己是在哀求了，如果是平時。一百來萬根本不算什麽，但在這關鍵時刻，就如能壓跨駱鴕的最後一根稻草。
姑娘思考了一陣子，“我的客人其實很同情雙鷹目前的遭遇，而且他與坦丁總行的埃爾羅先生關系良好，所以，他寫信告訴我，不必立即兌現。”
這是行長在一周來，聽到的最好地消息了。
“那位先生簡直是我地恩人，請您答覆他。不，不，請告訴我他是誰，我要親自感謝。”
“卡西莫多·伯騎士勳爵閣下，目前人在都城，如果您想致謝，那麽埃爾羅先生應該可以找到他。”
五分鐘後，勞薇塔與行長達成了延遲支付，但事後多付百分之十額外利息的協議。離開了辦公室。
她步履輕快地往沿著長廊走出銀行，從人群中擠下臺階。頭吩咐給她的任務，完成得很出色。
伯騎士勳爵，在整個拜倫，只有她才清楚，那是頭地化身。
從一張以頭版頭條詳細介紹了紅雀劇團的報紙上，勞薇塔看到了頭的名字，這讓姑娘很不安。誰知道，會不會有某個因為錢，想勾搭老板的下賤女人，引誘了頭的心？劇團裏可都是漂亮妞。
勞薇塔恨不得長出翅膀，立即飛到坦丁去。但聰明的大腦又告訴她，現在自己應該扮演個完美的、沒有任何野心的好助手角色。總有天，頭會發覺，已經離不開她了。
“他是屬於我的，任何女人想成為我的情敵，那麽，她就會遇到一大堆麻煩。”勞薇塔咬著牙想，“我發誓，那是比死還難受地麻煩。”
行長正在給上司埃爾羅先生寫信。
在信中，他描敘了目前分行的困境，如果沒有幾千萬救場的現金，很可能，銀行的信譽會在海灣地區一撅不振。末尾，行長寫道，“在這緊急關頭，您的朋友卡西莫多·伯騎士慷慨地給予了延期，這使得分行能暫喘口氣，請代我問候勳爵閣下，並表達衷心的感激之情。”
這封信到達埃爾羅手中時，雙鷹銀行的總行長正在召開臨時董事會。在會議上，董事會成員決定，不惜任何代價，都要挽救海灣分行的信譽，如果處理不妥，壞名聲會像多米諾骨牌般，使雙鷹在各個領域的投資都受到影響。
“這一定是鴕鈴銀行在搞鬼，明面上不是對手，就暗中來陰招。”
有董事說。駝鈴是拜倫規模第二大地聯合銀行，時常與雙鷹競爭每個投資項目，勢如水火。
“討論是誰搞鬼沒有意義，問題是，我們從哪裏立刻拿幾千萬的現金出來？”埃爾羅冷靜地說，“總行金庫裏的備用金不能動，得預防坦丁也出現擠兌，必須將計劃裏的某項投資取消，“邊界要塞的投資暫時取消如何？”
“那不成，合同已經簽了，假如不能按期完工，虧損起碼近八位數。”
雙鷹銀行目前達成意向協議，但沒有正式簽署合約的項目共有六樁，將這些項目中的錢抽回來，勉強應付危機。半小時後，董事會全體成員一致同意，這是最明智最能減少損失的做法。
其中一樁項目，就是同財務廳簽定的都城地下隧道工程。
坦丁城的歷史太悠久了，當初的設計者，沒想到幾百年後，當初格外寬闊的街道，因為人口的劇烈增加，已顯得擁擠不堪。而修建新街阻力很大，在城裏，隨便走兩步，就能碰到在歷史上留下影響或者逸聞的名建築。
煉金師與工程學家終於想出了折中的方法，用挖樁礦井的手段，在坦丁城的地下，開辟出人工道路，讓馬車分流，來緩解地面上的壓力。
長明不滅，附有永久光亮術的燈能驅逐幽暗、摻入固化藥劑的堅硬水泥，可以支撐住隧道的墻壁，總投入約六百萬，預計兩年內完成。
如果確實有效，官方將在全國推廣。
而選擇的實驗點，是東城區僻近奧古斯都廣場的公牛大街。
投資方在完工後，將擁有十年的所有權，向使用隧道的馬車收費。
雙鷹銀行的投資顧問通過詳盡的道路、人流分析，認為除去維護金，十年間，至少能產生兩百萬的純利潤。
埃爾羅與財務大臣私下的友誼，使得他能牢牢將這樁與政府有關的項目抓住，但現在，他只能放棄了。
“伯騎士先生也對隧道工程頗感興趣，與其最後便宜了鴕鈴銀行，還不如給他。我現在欠伯騎士一個人情。”埃爾羅想著信上的內容。
※※※
半周後，在雙鷹銀行的退出以及財務大臣的關照下，福蘭同當局簽署了正式的合同。
拿出六百萬，對福蘭來說，是個不小的負擔。
但因為工程期長達兩年，前期只需要一百來萬的投入。
“伯騎士閣下，您的眼光絕對正確，這是筆好買賣。”同他簽約的官員說，“不過這關系到公共安全，所有工程質量，官方會隨時檢查。”
“當然。”福蘭回答道。他看著當局提供的規劃圖，思緒中浮現出一張潛伏在地底深處，碩大的蜘蛛網，“出於工程進度考慮，我需要下水道的建造圖。”
“這是自然，我們會提供一切便利。”
公牛大街的隧道？不，那不是他的目的。福蘭準備在修建馬車隧道的同時，挖掘出通往四面八方的小形通道。這種只準備同時容納幾人通行的小道，挖起來並不算難，而且同坦丁的地下水道相連後，將覆蓋全城所有的重要地點。只要從黃金海灣的幫派中抽調出人手，保密也不成問題。
福蘭之所以處心積慮地將工程弄到手，就是為了這個。
不管是派遣隊伍，還是遇到危急時逃亡，還有很多得暗中行動的事兒，都將不成問題。
不過還有個想法，隱藏在福蘭的腦海最深處，這想法以近瘋狂，令人不寒而顫，連福蘭自己也沒意識到。
如果在小道中放下大量炸藥，同時引暴，他能讓整個城市，連同所有的居民，一起沈淪。
“金雀花，你在地面上，權勢無雙，連皇室也要畏懼三分，但在地下，由我做主。”福蘭微笑著在合同上簽下自己的名字，然後打開放在一旁，用來慶祝合約達成的香檳酒。
第四卷 金雀花、影王與血騎士 第十一章 蒼白的少女
費怡·李莉斯靜靜坐在大教堂藏書室廳中央的椅子上，午後的陽光從穹頂的天窗透過，但廳中高大的書架，色澤灰暗的簾子與空氣中彌漫的淡淡油墨臭味，讓藏書室依然顯得幽暗。良好的隔音效果使這兒像一個，死寂的世界，四層架子、供人取書的小梯子、那些躺在書架上，珍貴的典籍、天頂斑讕的壁畫，永遠沈默不言。
方桌堆滿了書，《論聖歌》、《深淵惡魔研究》、《晨祈儀式的本源與變化》、《父在天國》等經典教會著作……她輕輕合上手中古老發黃的《讚美！》初印本，覺得想吐。這本書已反覆看過十幾次。
但不得不看，她必須把那些枯燥的文字深深刻在腦海裏，不被時間沖淡。
比起被稱為法王廳之花的馬蒂達·赫本，悲哀十字的團長李莉斯和其他騎士團的吉祥物一般，被視為毫無個性，在戰鬥或者宴會時，只需要跟在別人的身後微笑的漂亮花瓶。
唯一不同的，只有李莉斯的記憶力，她能不假思索地背誦出三百多首讚美詩，翻開任何一本教會典籍的某一頁，她能滔詣不絕地繼續背下去。
但在外界眼中，這種才能並沒有什麽意義。李莉斯還記得十歲那年，教皇陛下光臨了神學院的幼年班，當她被抽查功課時，站起來，將七十三條律戒內容，清楚無誤地當著全班人的面背出來時，尊貴的教皇摸著她的頭頂，讚嘆道，“真是個虔誠的好孩子。”
真是個虔誠的好孩子。
自從被教皇誇獎後，連最嚴厲的神學班老師，在看見她時，神情也柔和下來。
同學們圍繞在她周圍，李莉斯如同最高傲的公主。
那時馬蒂達·赫本小她半歲，是個不起眼的黃毛丫頭。與自己同住一個雙人寢室。經常因為背不出功課，挨罰被打手心。
在夜晚，馬蒂達手痛得難受，埋在被子裏直哭時，李莉斯總是悄悄跑到廚房，偷來蘋果，讓這個笨丫頭破涕為笑。
“喏，給你吃。少哭啦，真吵人，我還想睡覺呢。”
“謝謝。”笨丫頭小口小口啃著蘋果，臟兮兮的臉蛋上還掛著淚痕，脆生生地望著她笑。
有那麽一段時間，在虔誠到殘酷地神學院裏，李莉斯覺得，照顧馬蒂達是件極為有趣的事兒。
但這美好的生活，如精致脆弱的薄瓷花瓶，被輕易地打碎了。當笨丫頭被發覺擁有學習神術的天賦。以及醒覺了龍脈後，一切全變了。
所有神學班的學生，在馬蒂達·赫本燦爛得像天使光輝之翼的照耀下。都顯得黯淡無光。
“神術與龍脈！”、“奇跡！”、“法王廳百年一遇的天才！”不論是紅衣主教、大主教，還是威嚴慈悲地教皇，從不吝嗇自己的讚美之詞。在神學院，馬蒂達就像故事裏純潔的天鵝公主，頭冠上最耀眼奪目的明珠，而小小的，只有記憶力比常人優秀點的李莉斯，如同躲在陰影裏的醜鴨子，點綴在明珠周圍的襯托品。
在初級班畢業典禮上，李莉斯手捧著優異的試卷。滿以為自己會迎來關註與掌聲。
但那天，該死的馬蒂達第一次成功召喚出了聖焰。前來主持典禮地大主教，震驚得嘴唇都在顫抖，得到消息地異端審判長和暗堂廳黑袍主教，甚至為了日後馬蒂達該在哪裏就職，當場引發了口角。
所有人都在為一個只會玩火的姑娘混亂、驚訝，沒人記得，李莉斯那張滿分的卷子。
召喚火焰有什麽了不起地！那只是最鱉腳的流浪詩人，愚弄村民。
騙點錢財的小戲法！站在角落裏，被人遺忘的李莉斯在心底吶喊，她眼眶通紅。
典禮結束後，李莉斯躲到沒人的後花園，默默流淚。而馬蒂達捧著一大堆蘋果，興高采烈地找到她，跑到面前說，“這是主教大人給我的，分一半給你。”
李莉斯把蘋果，連同撕碎的試卷，全扔到了下水道中。
在她心裏，再無友誼。
就算按傳統，同樣擔當了騎士團團長後，馬蒂達的部下們都尊重她。而李莉斯，連調動半個聖武士的權利都沒。“團長小姐，別插嘴，如果不是傳統，在團裏，你根本是個包袱。”有什麽決議時，他們總不屑地說。
嫉妒，像熊熊野火，將姑娘吞噬掉，連點骨頭渣子都不剩。
“不能將馬蒂達出現在坦丁的消息告訴任何人。”李莉斯想，她胸前地項鏈，是教廷分發給每個騎士團吉祥物的裝備，可以探測到附近的魔法波動，“那個雜種，幾年前離開教會做騎士巡禮，卻一直沒回來，已經錯過了覆命期，引來教皇陛下的不悅。如果我再加把火，能給她好看。”
本屬於自己的光輝，她一定要奪回來。
※※※
拜倫，九月十三日，星期六，午時流金大街是坦丁的新興商業區，每棟臨街的房子，在門前都掛著小型私人企業或者大商行辦事處的鋁制招牌，從東朝西走，數著門牌號碼”號是著名的豪斯醫生私人診所，2號是邁克爾兄弟地建築工程公司 主要負責監獄工程，3號是鮑爾值探行……福蘭在六十四號前停了下來。
那裏有一座棕紅色磚墻，頗有些年頭的老房子，墻壁上用顏料和碎石組合出的圖案已經黯淡模糊，綠色的長春藤精力旺盛地爬滿了墻，門上的招牌有些字母已經剝落，寫著“李察基果品進出口公司”的字樣。
走進室內，裏面非常空曠，地板上覆蓋著一層灰，屋後連著不算大的草坪，屋裏的黴味與落在綠草上的陽光交織蒸發。
“這屬於李察基先生的產業，不過他目前正處於破產邊緣，急於將房產脫手來償還債務。”提著黑色公文包，跟在福蘭身後的地產經濟介紹道，“外觀雖然破舊了些，但地段與建築內部都很良好，您只需要稍微地裝潢”，福蘭打斷經濟的話，他在支票上寫下一連串數字，“兩天內，將全部手續辦好。”
“伯騎士建築行。”福蘭得為自己的拿到的工程項目，註冊間公司。
他和地產經濟分手後，在大街上游蕩。
直到太陽西沈，繁星在如墨的夜空閃爍時，福蘭才回到家。自從那天夜晚，他發覺有人進過自己房間後，一直懷疑暗中被家中的某人窺探。
如果是芭蕊或者塞西莉亞，都有理由好解釋，團長總想找機會了解自己的過去，而獸人姑娘，肚子餓時，會到處找食物。但如果是馬蒂達，就是最糟糕的事。起碼說明，姑娘的智力在一定程度上恢覆了，正在為自己的處境感到不安。
所以他今天做了個小測試。
餐桌上，用銀盤盛著冷冰冰的飯菜，還有一張紙條，是芭蕊寫的：“我回劇團了，明後天都有演出，塞西莉亞也帶走了，小馬蒂達吃過飯後覺得困了，正在睡覺。你回來後，記得把菜熱過後再吃。”
他放下紙條，直接走上二樓，打開臥室的門。
保險櫃的鑰匙，依舊躺在枕頭下，仿佛沒人動過。
但櫃門的邊縫上，他故意留下的一點蠟漬，已然不覆存在，有人打開過。
福蘭轉身，走向馬蒂達的房間。在門前，他檢查了下手槍裏的子彈，然後走了進去。
姑娘沒睡著，正半躺在床頭，皮膚像個陶瓷娃娃，蒼白得呈現一種病態的光澤。看到他，輕輕喊著，“父親，您……”
放在被子外的手，在右手上，有一末黃綠色的汙垢。福蘭深吸了幾口氣，他在鑰匙上塗過某種無色藥水，如果沾染到皮膚，在大半個小時後，由透明轉變為黃綠，而且很難清洗幹凈。
一個弱智少女，會懂得從枕頭下翻出鑰匙，打開保險櫃？
“吃過飯就睡覺，會長胖的。”他努力讓神色顯得和藹，坐到床鋪上，“你長大了，以前只會喊我爸爸，也不會用您這個稱呼。”福蘭瞧見，馬蒂達的臉瞬間又白了幾分。
“要喝水麽？”他裝著沒事的樣子，走到櫃子旁，朝玻璃杯中倒滿水，而他的口袋中，就有著一包提煉成粉末狀的魔藥，按最大濃度制成的，功效不是催情而是使心臟麻痹。
制造一場悲劇：可憐的女兒因為心臟病去世。不會引起任何人的懷疑，再權威的屍檢官，也無法從屍體中查出毒素的成分。
馬蒂達似乎偷偷松了口氣，乖乖接過杯子，咕咯地將水喝個幹凈。
“好好睡吧。”福蘭喃喃說，他拍了拍姑娘的小腦袋，替她把被子蓋好，離開了。
“該拿她怎麽辦？”走廊上，福蘭想，他沒有在水中下毒。
他還記得自己的承諾，“事不過三”。
不能以尚未發生的罪行為依據審判他人，這本就是律法的精神。
至少在現在，馬蒂達還沒有表現出完全恢覆記憶，想再一次殺死自己的意圖。
“得想個辦法，不能讓她的狀態繼續好轉下去。”福蘭想起了一件事，昔日在西部法庭，希伯·達爾馬克曾經用藥物控制住馬蒂達，讓這個姑娘像個木偶任人擺布。
“有麻痹神經功能的植物，我倒知道不少。”福蘭用手指敲著走廊上，刷著紅漆的雕花欄桿，做出決定。
※※※
第四卷 金雀花、影王與血騎士 第十二章 晚餐
在情報中心裏，卓爾法正在研讀海灣地區犯罪檔案的副本。他疲倦地揉著眼睛，喝了口沒加糖的濃咖啡，讓苦澀刺激味蕾，使自己更加清醒。
掛鐘的指針轉向了兩點整，中心安靜極了，每半小時，樓下就傳來守衛巡檢的聲音，有時腳步聲會停在門外。“隆奇先生，您今天又要通宵麽？”守衛隔著門板喊道。
“對。”卓爾法回答，繼續把思路投入案卷中。
他將海灣近幾年來數百起詐騙案仔細辨別歸類，其中有六十三起，手法很相似。“費都虛擬綁架案”、“商行集資詐騙”等等，罪犯利用了受害者的貪婪與弱點，將對方一步步引到陷阱，而且沒有任何暴力因素。
受害者在名聲上都有著不好的前科，要麽是迷戀女色的花花公子，要麽是聲名狼藉的奸商。
“把自己當成了黑暗法庭，用犯罪的方式來審判罪行？”卓爾法冷笑，“烏鴉，你的真面目到底是誰？”
桌子上還放著安全廳的新報告，他再三建議下，金雀花的大小姐重新讓調查員對那位新晉的名人伯騎士勳爵，又做了一份報告。但出於勳爵長年生活在海外，並沒有得到什麽有價值的線索。
“行了，這是最後一次，我並不相信，卡西莫多是敵人的間謀或者刺客，除此之外，就算他犯過什麽不名譽的罪行，只要接受了我的友誼，那又有何關系。”佩姬對他說。
大小姐被那個醜漢迷住了，她更喜歡聰明的大腦而不是容貌，本月，佩姬至少單獨和伯騎士共進了四次晚餐，而他與財政大臣的關系，讓一些政治嗅覺敏銳的人認為，皇帝黨與老人黨都將這位先生視為值得拉攏的對象，目前伯騎士勳爵在坦丁可是灼手可熱的人物。卓爾法想著。聳聳肩，將目光掃到新調查報告的末行。
“十六萬愷撒？”
這是紅雀劇團在官方註冊認證的原始資本，調查表明，伯騎士地確是劇團的大股東，這筆錢就是他投入的。
而且秘密警察指出，第一次伯騎士與紅雀公開露面的時間，是在兩年前的費都。
卓爾法突然想起了什麽，他飛快地在大疊案卷中搜索。文件最底部壓著份某樁讀職案的資料，那是一個名叫德博拉的銀行家，挪用了公款，買了張事後證明不值一文的假畫。
雖然案子是以瀆職罪辦地，但在其中，涉及到很隱蔽的詐騙，而且騙子的手法，與烏鴉的風格非常相似。
“費都、銀行家、紅雀、伯騎士，事與人都出現在同一時刻同一地點。”卓爾法沈思，但這構不成任何證據。甚至一般人都不會想到。
這會有什麽聯系。
他從原點整理著思路，自己開始追蹤烏鴉，是由西部冒充檢控官的案子開始。而在那樁繼承權的糾紛中。取得勝利的是金雀花家族，這個家族巧妙地控制了西部蘊藏量最豐富的金礦之一。許多人都在私下懷疑，那個假檢控官應該是金雀花指派的，所以最後不了了之。
不，卓爾法拍了下額頭，如果換個方向，最大的受益人不是金雀花，而是將家業雙手奉上地帕麗斯·達爾馬克小姐，她一舉由落魄地孤女，成為萊因施曼的遠房親族。領有豐厚的年金與爵位，再也不用為生計發愁。
帕麗斯很忌諱提起自己地過去，她認為那段生活是一位女男爵的恥辱。而她的表哥希伯與找來的假繼承人，卻在一場離奇火災過後，不是喪生就是失蹤。
德博拉、帕麗斯，他由老秘密警察的本能覺察到，也許這兩個人是突破口。
所有的線索都是模糊的猜測，他必須行動起來，把這些亂成一團的想法整齊清楚。
“你要請假？”佩姬不悅地說。“你在這位置上才坐了幾天？”
“一個月的假期，請別介意。”
“好吧，我準許。”佩姬雖然討厭卓爾法的個性，但對他地頭腦還是頗為欣賞，這位大小姐對聰明人往往很大度。
在故意讓他當了幾天狗保姆後，佩姬將他提撥成自己的秘書總管。
鞭子與糖果，總得輪流來。大小姐喜歡讓下屬順從而且隨時知道敬畏。
“謝謝。”卓爾法剛準備離開，又被佩姬喊住，“你要去哪？”
“費都。”孤僻的中年人頓了頓，回答。
“費都？”福蘭笑著說，“您的秘書官是個懂得享受的人，那城市可是旅游的好地方。”
這是白銀大道的豪華酒店，受到邀請，福蘭正在和佩姬進行本月的第五次晚餐。他們在等菜的過程中，將話題帶到了卓爾法身上。
“但他地性格太怪異了。”
“那您還樂意聘用一位古怪的人？”
“我又不是把隆奇秘書官當成朋友，做為下屬，只要他的能力合格，哪怕在其它方面一塌糊塗都沒關系。比起打扮幹凈裝成人樣的猴子，我更喜歡有頭腦會思考的人。”佩姬說。
福蘭一邊談話，一邊想著卓爾法去費都的事。
他對這個一路上緊咬不放的前暗探的個性深有了解，那可不是個喜愛旅游休閑的人。得弄清楚卓爾法。隆奇的真實目的。
“聽聞你剛註冊了一家建築行。”
“對，流金大街64號。”
“本來政府的公共工程不會包給外國的投資商，事實上財政廳提議時，還引起過爭議，但我相信閣下的友善，所以幫了點小忙。”
“實在是感謝。”福蘭謹慎地說，佩姬的這段話至少透露了三個信息：她在給自己甜頭、皇帝黨的財務大臣並不能完全掌握財政廳，以及，佩姬在暗示，這並非是家族而是她私人的恩惠。
福蘭太熟悉大小姐的言行了，“這是家族的利益……金雀花總是慷慨萬分……我希望你能回報萊因施曼的友誼……”她總是將家族掛在嘴邊，但這次，她強調地是自己。
正想著，菜來了。侍者托著銀盤，褐色的醬汁中，躺著十來個圓滾滾，燒得透爛的大眼珠。
佩姬一如既往地喜歡燉羊眼這道菜，而且以自我為中心的個性，向其他人推薦。
“我喜歡它的口感，而且蘑菇醬很搭配。”姑娘說，看到福蘭沒有動叉子，奇怪地問，“你不吃？涼了味道差了一大截。”
福蘭在費都時，就討厭這菜肴。他回答，“其實我今天讓酒店準備了一道新菜，純粹的東方口味。”
“圖蘭卡咖啡麽？我曾經吃過，還成，就是洋蔥味濃了點。”佩姬放下銀叉和勺子，“好吧，我很期待你的推薦。”
侍者很快又轉了回來，盤子裏一只只油炸成姜黃色的蟲子，並配上奶油和生菜葉，並灑滿碎核桃與黑芝麻。
“蠶蛹，絲綢就是蠶的創作品，就如絲綢是衣裳最完美的原料，蛹，也是種很棒的食物。”
佩姬望著那些肥胖的小蟲子，突然想起了蛆蟲，她皺著眉頭，感到胃裏一陣翻湧。“抱歉，我去下洗手間。”她面色不善地急急站起身來。
大小姐至少吐了三次，她仔細用紙巾擦著嘴角的汙垢，臉側卻露出了細微的漣漪，“那家夥不愛吃燉羊眼，所以在拐彎抹角地報覆。”佩姬笑著想。
偶爾被人，用聰明的手段小小的戲弄一次，讓她感到新鮮。這種小游戲，總比無聊的應酬與紙牌有趣。
如果發怒，顯然不符合風度與智鬥的游戲規則。
佩姬走出洗手間，喊過路過的侍者，“將我桌上的菜都撤掉，換兩份牛肉。”
她走回餐桌，挑了挑眉頭，“好吧，我們吃點正宗的拜倫口味。”
“聽您的。”福蘭回答。
煎得正好的牛腰肉與配菜讓兩人都很滿意。臨出門，準備告別時，佩姬忽然大聲對福蘭說，“伯騎士閣下，請放心，你那起在英格瑪有傷風化的案子，在拜倫並不算嚴重，我們可沒島國那麽保守，喜歡男人不算什麽。”然後她走上馬車，“碰”地關上車門。
姑娘在車廂裏哈哈大笑，她好久沒這麽高興過了。
福蘭尷尬地看著周圍議論的人群，不少人他在宴會上見過，都是坦丁城的名流。“很有趣不是麽。”他聳聳肩，將帽子戴在頭頂上。
現在有件重要的事，得通知黃金角海灣的幫派，讓他們盯住卓爾法·隆奇，這是個不安定的因素。
第四卷 金雀花、影王與血騎士 第十三章 暗戰
培羅經過那條滿是風月場所的街道時，嚴肅地凝視著前方，覺得這裏的空氣汙穢極了。
他是個頗有潔痹的正經人，很不合群，聚餐時絕不吃別人碰過的菜，不管天氣多麽炎熱，手上永遠帶著手套。甚至他的同僚在私下調侃，“那家夥在和女人親熱時，會不會在某個東東上也用皮筋綁上厚布。”
在政府的普通檔案中，培羅斯圖爾是安全廳處理內務的小頭子，也就是那種從不出現在第一線，負責評定他人工作表現的官僚。但在最機密，只有極少數人才能查閱的紅色文卷中，他是坦丁最隱蔽的部門：血騎士中的一員。
血騎士所有的成員都具備著超自然的能力，也就是被地下世界所稱呼的龍脈者。這支特別的隊伍，對皇室忠誠不二，執行著暗中保護政要、刺探機密以及暗殺等最艱巨的任務。
街道兩旁的站街女郎朝他丟著媚眼，故意舔著嘴唇，發出誘惑的聲音。培羅暗暗皺了下眉毛，不是調查到的線索，指向坦丁最放蕩的地區，一座名叫貓爪的小酒吧中，似乎隱藏著某個鬼祟的秘密社團，他絕不會涉足半步。
按道理，任何線索應該先提交給機密局，由情報員分析出可靠程度與處理方式。但血騎士的人，總對自己充滿著自信，而培羅，更是部門中能力最傑出的一員。
“能單獨完成的小事，何必勞師動眾呢？”他們笑著說。
自信膨脹到一定程度，就屬於傲慢。
培羅看到不遠處，站著一個穿著巡警制服的人，正在和一位抹著濃妝的女郎調笑。他走了過去，出示了證件，“我是安全廳的斯圖爾探長，根據規章制度，我有權調遣你做任何事。”
那個小警察嚇了一跳。他別扭地敬了禮，說，“探長先生，有什麽我能效勞？”
“貓爪酒吧在什麽地方？帶我去。”培羅剛剛遇到了麻煩，從未來過風月區的他，不知道路該怎麽走，而道德與肉體上的潔痹
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
※※※
福蘭在回到家中時，又發現了另一個窺探自己的人。
他在臥室大門的把柄上，纏繞著一根頭發絲，現在，那根頭發卻斷了。
“有人進過我的房間。”他想。
芭蕊？塞西莉亞？或者是……馬蒂達？
※※※
第四卷 金雀花、影王與血騎士 第十章 工程
從辦公室門前經過的銀行職員，無不心驚膽戰地聽著室內的咆哮聲。
每個人都知道，雙鷹銀行遇到了麻煩，大麻煩。
所有銀行家，絕不會白付著利息，把客戶的存款鎖在抽屜裏。如果手頭有一千萬愷撒，那麽其中至少有八百萬，被投資或放貸出去，帳面上能隨時支付的現金永遠是少數。
擠兌恐慌，對銀行家來說，無疑是金融上的黑死病。
費都分行目前就染上了這種瘟疫，來歷不明的倒閉流言在海灣地區傳播，而十幾個富翁忙著將銀行債卷拋售的事情被透露出去後，又引發了新一輪的恐慌。
銀行門前排起了長隊，消息靈通的人們爭先恐後地取款。幾百人的隊伍，讓每個路過的行人吃驚不己，而打探而來的消息，又被他們傳播開來。
到現在，哪怕是只有百把塊存款的小商販，都握緊存單，生怕在輪到自己取款的前刻，銀行宣布倒閉。
先是周邊鎮子中的小營業廳的現金告竭，然後是海灣地區的幾座中型城市，到最後，費都的海灣分行總部，只能絕望地讓運鈔車在後院等待，他們的錢也不夠了。
廣場上聚集了數千人，推開百葉窗望過去，就算是最有魄力的銀行家，都會被黑壓壓的人群弄得心肌梗塞。
雙鷹費都分行的行長在這幾天頭發幾乎全白了，他除了拜托幾位老客戶盡量提前償還數額只是杯水車薪的貸款，以及朝坦丁總行求助外，毫無辦法。
勞薇塔·懷特邁恩佇侯在走廊上，灰色眼眸裏蘊涵著某種特異的笑意。她穿著米黃色的連體套裙，魚網襪讓修長的腿更加迷人，蓬松的卷發搭在肩頭，黑框眼鏡又讓姑娘增添了幾分事業有成的女強人味道。
轉回來的秘書對她說，“法琪亞女士。行長能見您了。”
法琪亞是勞薇塔的化名，她地公開身份是家投資所的大股東。
行長疲憊地坐在沙發椅上，他甚至沒力氣體現出紳士風度，親自去迎接女性客人。
“女士，希望您帶來的，是好消息。”行長苦笑著說著連自己都不信的話。他的前任德博拉，就是因為挪用了公款，身敗名裂。沒哪家銀行敢聘請一個出過問題的人。
他可不想被解雇，被指責成導致擠兌風波的傻瓜，和德博拉一樣，住到貧民窯去受罪。
“投資所的一位大客戶擁有貴行總價值一百四十萬零兩千地債卷，我必須對他負責，貴行能兌現麽？”
“能寬限幾天麽，等坦丁的錢到帳了，一定沒問題。”
勞薇塔用極其嚴厲地語氣說，“按合約，我可以隨時兌現的。”
“請相信。以本行一貫卓越的信譽。外界關於倒閉的流言，絕對是謠傳。”行長覺得自己是在哀求了，如果是平時。一百來萬根本不算什麽，但在這關鍵時刻，就如能壓跨駱鴕的最後一根稻草。
姑娘思考了一陣子，“我的客人其實很同情雙鷹目前的遭遇，而且他與坦丁總行的埃爾羅先生關系良好，所以，他寫信告訴我，不必立即兌現。”
這是行長在一周來，聽到的最好地消息了。
“那位先生簡直是我地恩人，請您答覆他。不，不，請告訴我他是誰，我要親自感謝。”
“卡西莫多·伯騎士勳爵閣下，目前人在都城，如果您想致謝，那麽埃爾羅先生應該可以找到他。”
五分鐘後，勞薇塔與行長達成了延遲支付，但事後多付百分之十額外利息的協議。離開了辦公室。
她步履輕快地往沿著長廊走出銀行，從人群中擠下臺階。頭吩咐給她的任務，完成得很出色。
伯騎士勳爵，在整個拜倫，只有她才清楚，那是頭地化身。
從一張以頭版頭條詳細介紹了紅雀劇團的報紙上，勞薇塔看到了頭的名字，這讓姑娘很不安。誰知道，會不會有某個因為錢，想勾搭老板的下賤女人，引誘了頭的心？劇團裏可都是漂亮妞。
勞薇塔恨不得長出翅膀，立即飛到坦丁去。但聰明的大腦又告訴她，現在自己應該扮演個完美的、沒有任何野心的好助手角色。總有天，頭會發覺，已經離不開她了。
“他是屬於我的，任何女人想成為我的情敵，那麽，她就會遇到一大堆麻煩。”勞薇塔咬著牙想，“我發誓，那是比死還難受地麻煩。”
行長正在給上司埃爾羅先生寫信。
在信中，他描敘了目前分行的困境，如果沒有幾千萬救場的現金，很可能，銀行的信譽會在海灣地區一撅不振。末尾，行長寫道，“在這緊急關頭，您的朋友卡西莫多·伯騎士慷慨地給予了延期，這使得分行能暫喘口氣，請代我問候勳爵閣下，並表達衷心的感激之情。”
這封信到達埃爾羅手中時，雙鷹銀行的總行長正在召開臨時董事會。在會議上，董事會成員決定，不惜任何代價，都要挽救海灣分行的信譽，如果處理不妥，壞名聲會像多米諾骨牌般，使雙鷹在各個領域的投資都受到影響。
“這一定是鴕鈴銀行在搞鬼，明面上不是對手，就暗中來陰招。”
有董事說。駝鈴是拜倫規模第二大地聯合銀行，時常與雙鷹競爭每個投資項目，勢如水火。
“討論是誰搞鬼沒有意義，問題是，我們從哪裏立刻拿幾千萬的現金出來？”埃爾羅冷靜地說，“總行金庫裏的備用金不能動，得預防坦丁也出現擠兌，必須將計劃裏的某項投資取消，“邊界要塞的投資暫時取消如何？”
“那不成，合同已經簽了，假如不能按期完工，虧損起碼近八位數。”
雙鷹銀行目前達成意向協議，但沒有正式簽署合約的項目共有六樁，將這些項目中的錢抽回來，勉強應付危機。半小時後，董事會全體成員一致同意，這是最明智最能減少損失的做法。
其中一樁項目，就是同財務廳簽定的都城地下隧道工程。
坦丁城的歷史太悠久了，當初的設計者，沒想到幾百年後，當初格外寬闊的街道，因為人口的劇烈增加，已顯得擁擠不堪。而修建新街阻力很大，在城裏，隨便走兩步，就能碰到在歷史上留下影響或者逸聞的名建築。
煉金師與工程學家終於想出了折中的方法，用挖樁礦井的手段，在坦丁城的地下，開辟出人工道路，讓馬車分流，來緩解地面上的壓力。
長明不滅，附有永久光亮術的燈能驅逐幽暗、摻入固化藥劑的堅硬水泥，可以支撐住隧道的墻壁，總投入約六百萬，預計兩年內完成。
如果確實有效，官方將在全國推廣。
而選擇的實驗點，是東城區僻近奧古斯都廣場的公牛大街。
投資方在完工後，將擁有十年的所有權，向使用隧道的馬車收費。
雙鷹銀行的投資顧問通過詳盡的道路、人流分析，認為除去維護金，十年間，至少能產生兩百萬的純利潤。
埃爾羅與財務大臣私下的友誼，使得他能牢牢將這樁與政府有關的項目抓住，但現在，他只能放棄了。
“伯騎士先生也對隧道工程頗感興趣，與其最後便宜了鴕鈴銀行，還不如給他。我現在欠伯騎士一個人情。”埃爾羅想著信上的內容。
※※※
半周後，在雙鷹銀行的退出以及財務大臣的關照下，福蘭同當局簽署了正式的合同。
拿出六百萬，對福蘭來說，是個不小的負擔。
但因為工程期長達兩年，前期只需要一百來萬的投入。
“伯騎士閣下，您的眼光絕對正確，這是筆好買賣。”同他簽約的官員說，“不過這關系到公共安全，所有工程質量，官方會隨時檢查。”
“當然。”福蘭回答道。他看著當局提供的規劃圖，思緒中浮現出一張潛伏在地底深處，碩大的蜘蛛網，“出於工程進度考慮，我需要下水道的建造圖。”
“這是自然，我們會提供一切便利。”
公牛大街的隧道？不，那不是他的目的。福蘭準備在修建馬車隧道的同時，挖掘出通往四面八方的小形通道。這種只準備同時容納幾人通行的小道，挖起來並不算難，而且同坦丁的地下水道相連後，將覆蓋全城所有的重要地點。只要從黃金海灣的幫派中抽調出人手，保密也不成問題。
福蘭之所以處心積慮地將工程弄到手，就是為了這個。
不管是派遣隊伍，還是遇到危急時逃亡，還有很多得暗中行動的事兒，都將不成問題。
不過還有個想法，隱藏在福蘭的腦海最深處，這想法以近瘋狂，令人不寒而顫，連福蘭自己也沒意識到。
如果在小道中放下大量炸藥，同時引暴，他能讓整個城市，連同所有的居民，一起沈淪。
“金雀花，你在地面上，權勢無雙，連皇室也要畏懼三分，但在地下，由我做主。”福蘭微笑著在合同上簽下自己的名字，然後打開放在一旁，用來慶祝合約達成的香檳酒。
第四卷 金雀花、影王與血騎士 第十一章 蒼白的少女
費怡·李莉斯靜靜坐在大教堂藏書室廳中央的椅子上，午後的陽光從穹頂的天窗透過，但廳中高大的書架，色澤灰暗的簾子與空氣中彌漫的淡淡油墨臭味，讓藏書室依然顯得幽暗。良好的隔音效果使這兒像一個，死寂的世界，四層架子、供人取書的小梯子、那些躺在書架上，珍貴的典籍、天頂斑讕的壁畫，永遠沈默不言。
方桌堆滿了書，《論聖歌》、《深淵惡魔研究》、《晨祈儀式的本源與變化》、《父在天國》等經典教會著作……她輕輕合上手中古老發黃的《讚美！》初印本，覺得想吐。這本書已反覆看過十幾次。
但不得不看，她必須把那些枯燥的文字深深刻在腦海裏，不被時間沖淡。
比起被稱為法王廳之花的馬蒂達·赫本，悲哀十字的團長李莉斯和其他騎士團的吉祥物一般，被視為毫無個性，在戰鬥或者宴會時，只需要跟在別人的身後微笑的漂亮花瓶。
唯一不同的，只有李莉斯的記憶力，她能不假思索地背誦出三百多首讚美詩，翻開任何一本教會典籍的某一頁，她能滔詣不絕地繼續背下去。
但在外界眼中，這種才能並沒有什麽意義。李莉斯還記得十歲那年，教皇陛下光臨了神學院的幼年班，當她被抽查功課時，站起來，將七十三條律戒內容，清楚無誤地當著全班人的面背出來時，尊貴的教皇摸著她的頭頂，讚嘆道，“真是個虔誠的好孩子。”
真是個虔誠的好孩子。
自從被教皇誇獎後，連最嚴厲的神學班老師，在看見她時，神情也柔和下來。
同學們圍繞在她周圍，李莉斯如同最高傲的公主。
那時馬蒂達·赫本小她半歲，是個不起眼的黃毛丫頭。與自己同住一個雙人寢室。經常因為背不出功課，挨罰被打手心。
在夜晚，馬蒂達手痛得難受，埋在被子裏直哭時，李莉斯總是悄悄跑到廚房，偷來蘋果，讓這個笨丫頭破涕為笑。
“喏，給你吃。少哭啦，真吵人，我還想睡覺呢。”
“謝謝。”笨丫頭小口小口啃著蘋果，臟兮兮的臉蛋上還掛著淚痕，脆生生地望著她笑。
有那麽一段時間，在虔誠到殘酷地神學院裏，李莉斯覺得，照顧馬蒂達是件極為有趣的事兒。
但這美好的生活，如精致脆弱的薄瓷花瓶，被輕易地打碎了。當笨丫頭被發覺擁有學習神術的天賦。以及醒覺了龍脈後，一切全變了。
所有神學班的學生，在馬蒂達·赫本燦爛得像天使光輝之翼的照耀下。都顯得黯淡無光。
“神術與龍脈！”、“奇跡！”、“法王廳百年一遇的天才！”不論是紅衣主教、大主教，還是威嚴慈悲地教皇，從不吝嗇自己的讚美之詞。在神學院，馬蒂達就像故事裏純潔的天鵝公主，頭冠上最耀眼奪目的明珠，而小小的，只有記憶力比常人優秀點的李莉斯，如同躲在陰影裏的醜鴨子，點綴在明珠周圍的襯托品。
在初級班畢業典禮上，李莉斯手捧著優異的試卷。滿以為自己會迎來關註與掌聲。
但那天，該死的馬蒂達第一次成功召喚出了聖焰。前來主持典禮地大主教，震驚得嘴唇都在顫抖，得到消息地異端審判長和暗堂廳黑袍主教，甚至為了日後馬蒂達該在哪裏就職，當場引發了口角。
所有人都在為一個只會玩火的姑娘混亂、驚訝，沒人記得，李莉斯那張滿分的卷子。
召喚火焰有什麽了不起地！那只是最鱉腳的流浪詩人，愚弄村民。
騙點錢財的小戲法！站在角落裏，被人遺忘的李莉斯在心底吶喊，她眼眶通紅。
典禮結束後，李莉斯躲到沒人的後花園，默默流淚。而馬蒂達捧著一大堆蘋果，興高采烈地找到她，跑到面前說，“這是主教大人給我的，分一半給你。”
李莉斯把蘋果，連同撕碎的試卷，全扔到了下水道中。
在她心裏，再無友誼。
就算按傳統，同樣擔當了騎士團團長後，馬蒂達的部下們都尊重她。而李莉斯，連調動半個聖武士的權利都沒。“團長小姐，別插嘴，如果不是傳統，在團裏，你根本是個包袱。”有什麽決議時，他們總不屑地說。
嫉妒，像熊熊野火，將姑娘吞噬掉，連點骨頭渣子都不剩。
“不能將馬蒂達出現在坦丁的消息告訴任何人。”李莉斯想，她胸前地項鏈，是教廷分發給每個騎士團吉祥物的裝備，可以探測到附近的魔法波動，“那個雜種，幾年前離開教會做騎士巡禮，卻一直沒回來，已經錯過了覆命期，引來教皇陛下的不悅。如果我再加把火，能給她好看。”
本屬於自己的光輝，她一定要奪回來。
※※※
拜倫，九月十三日，星期六，午時流金大街是坦丁的新興商業區，每棟臨街的房子，在門前都掛著小型私人企業或者大商行辦事處的鋁制招牌，從東朝西走，數著門牌號碼”號是著名的豪斯醫生私人診所，2號是邁克爾兄弟地建築工程公司 主要負責監獄工程，3號是鮑爾值探行……福蘭在六十四號前停了下來。
那裏有一座棕紅色磚墻，頗有些年頭的老房子，墻壁上用顏料和碎石組合出的圖案已經黯淡模糊，綠色的長春藤精力旺盛地爬滿了墻，門上的招牌有些字母已經剝落，寫著“李察基果品進出口公司”的字樣。
走進室內，裏面非常空曠，地板上覆蓋著一層灰，屋後連著不算大的草坪，屋裏的黴味與落在綠草上的陽光交織蒸發。
“這屬於李察基先生的產業，不過他目前正處於破產邊緣，急於將房產脫手來償還債務。”提著黑色公文包，跟在福蘭身後的地產經濟介紹道，“外觀雖然破舊了些，但地段與建築內部都很良好，您只需要稍微地裝潢”，福蘭打斷經濟的話，他在支票上寫下一連串數字，“兩天內，將全部手續辦好。”
“伯騎士建築行。”福蘭得為自己的拿到的工程項目，註冊間公司。
他和地產經濟分手後，在大街上游蕩。
直到太陽西沈，繁星在如墨的夜空閃爍時，福蘭才回到家。自從那天夜晚，他發覺有人進過自己房間後，一直懷疑暗中被家中的某人窺探。
如果是芭蕊或者塞西莉亞，都有理由好解釋，團長總想找機會了解自己的過去，而獸人姑娘，肚子餓時，會到處找食物。但如果是馬蒂達，就是最糟糕的事。起碼說明，姑娘的智力在一定程度上恢覆了，正在為自己的處境感到不安。
所以他今天做了個小測試。
餐桌上，用銀盤盛著冷冰冰的飯菜，還有一張紙條，是芭蕊寫的：“我回劇團了，明後天都有演出，塞西莉亞也帶走了，小馬蒂達吃過飯後覺得困了，正在睡覺。你回來後，記得把菜熱過後再吃。”
他放下紙條，直接走上二樓，打開臥室的門。
保險櫃的鑰匙，依舊躺在枕頭下，仿佛沒人動過。
但櫃門的邊縫上，他故意留下的一點蠟漬，已然不覆存在，有人打開過。
福蘭轉身，走向馬蒂達的房間。在門前，他檢查了下手槍裏的子彈，然後走了進去。
姑娘沒睡著，正半躺在床頭，皮膚像個陶瓷娃娃，蒼白得呈現一種病態的光澤。看到他，輕輕喊著，“父親，您……”
放在被子外的手，在右手上，有一末黃綠色的汙垢。福蘭深吸了幾口氣，他在鑰匙上塗過某種無色藥水，如果沾染到皮膚，在大半個小時後，由透明轉變為黃綠，而且很難清洗幹凈。
一個弱智少女，會懂得從枕頭下翻出鑰匙，打開保險櫃？
“吃過飯就睡覺，會長胖的。”他努力讓神色顯得和藹，坐到床鋪上，“你長大了，以前只會喊我爸爸，也不會用您這個稱呼。”福蘭瞧見，馬蒂達的臉瞬間又白了幾分。
“要喝水麽？”他裝著沒事的樣子，走到櫃子旁，朝玻璃杯中倒滿水，而他的口袋中，就有著一包提煉成粉末狀的魔藥，按最大濃度制成的，功效不是催情而是使心臟麻痹。
制造一場悲劇：可憐的女兒因為心臟病去世。不會引起任何人的懷疑，再權威的屍檢官，也無法從屍體中查出毒素的成分。
馬蒂達似乎偷偷松了口氣，乖乖接過杯子，咕咯地將水喝個幹凈。
“好好睡吧。”福蘭喃喃說，他拍了拍姑娘的小腦袋，替她把被子蓋好，離開了。
“該拿她怎麽辦？”走廊上，福蘭想，他沒有在水中下毒。
他還記得自己的承諾，“事不過三”。
不能以尚未發生的罪行為依據審判他人，這本就是律法的精神。
至少在現在，馬蒂達還沒有表現出完全恢覆記憶，想再一次殺死自己的意圖。
“得想個辦法，不能讓她的狀態繼續好轉下去。”福蘭想起了一件事，昔日在西部法庭，希伯·達爾馬克曾經用藥物控制住馬蒂達，讓這個姑娘像個木偶任人擺布。
“有麻痹神經功能的植物，我倒知道不少。”福蘭用手指敲著走廊上，刷著紅漆的雕花欄桿，做出決定。
※※※
第四卷 金雀花、影王與血騎士 第十二章 晚餐
在情報中心裏，卓爾法正在研讀海灣地區犯罪檔案的副本。他疲倦地揉著眼睛，喝了口沒加糖的濃咖啡，讓苦澀刺激味蕾，使自己更加清醒。
掛鐘的指針轉向了兩點整，中心安靜極了，每半小時，樓下就傳來守衛巡檢的聲音，有時腳步聲會停在門外。“隆奇先生，您今天又要通宵麽？”守衛隔著門板喊道。
“對。”卓爾法回答，繼續把思路投入案卷中。
他將海灣近幾年來數百起詐騙案仔細辨別歸類，其中有六十三起，手法很相似。“費都虛擬綁架案”、“商行集資詐騙”等等，罪犯利用了受害者的貪婪與弱點，將對方一步步引到陷阱，而且沒有任何暴力因素。
受害者在名聲上都有著不好的前科，要麽是迷戀女色的花花公子，要麽是聲名狼藉的奸商。
“把自己當成了黑暗法庭，用犯罪的方式來審判罪行？”卓爾法冷笑，“烏鴉，你的真面目到底是誰？”
桌子上還放著安全廳的新報告，他再三建議下，金雀花的大小姐重新讓調查員對那位新晉的名人伯騎士勳爵，又做了一份報告。但出於勳爵長年生活在海外，並沒有得到什麽有價值的線索。
“行了，這是最後一次，我並不相信，卡西莫多是敵人的間謀或者刺客，除此之外，就算他犯過什麽不名譽的罪行，只要接受了我的友誼，那又有何關系。”佩姬對他說。
大小姐被那個醜漢迷住了，她更喜歡聰明的大腦而不是容貌，本月，佩姬至少單獨和伯騎士共進了四次晚餐，而他與財政大臣的關系，讓一些政治嗅覺敏銳的人認為，皇帝黨與老人黨都將這位先生視為值得拉攏的對象，目前伯騎士勳爵在坦丁可是灼手可熱的人物。卓爾法想著。聳聳肩，將目光掃到新調查報告的末行。
“十六萬愷撒？”
這是紅雀劇團在官方註冊認證的原始資本，調查表明，伯騎士地確是劇團的大股東，這筆錢就是他投入的。
而且秘密警察指出，第一次伯騎士與紅雀公開露面的時間，是在兩年前的費都。
卓爾法突然想起了什麽，他飛快地在大疊案卷中搜索。文件最底部壓著份某樁讀職案的資料，那是一個名叫德博拉的銀行家，挪用了公款，買了張事後證明不值一文的假畫。
雖然案子是以瀆職罪辦地，但在其中，涉及到很隱蔽的詐騙，而且騙子的手法，與烏鴉的風格非常相似。
“費都、銀行家、紅雀、伯騎士，事與人都出現在同一時刻同一地點。”卓爾法沈思，但這構不成任何證據。甚至一般人都不會想到。
這會有什麽聯系。
他從原點整理著思路，自己開始追蹤烏鴉，是由西部冒充檢控官的案子開始。而在那樁繼承權的糾紛中。取得勝利的是金雀花家族，這個家族巧妙地控制了西部蘊藏量最豐富的金礦之一。許多人都在私下懷疑，那個假檢控官應該是金雀花指派的，所以最後不了了之。
不，卓爾法拍了下額頭，如果換個方向，最大的受益人不是金雀花，而是將家業雙手奉上地帕麗斯·達爾馬克小姐，她一舉由落魄地孤女，成為萊因施曼的遠房親族。領有豐厚的年金與爵位，再也不用為生計發愁。
帕麗斯很忌諱提起自己地過去，她認為那段生活是一位女男爵的恥辱。而她的表哥希伯與找來的假繼承人，卻在一場離奇火災過後，不是喪生就是失蹤。
德博拉、帕麗斯，他由老秘密警察的本能覺察到，也許這兩個人是突破口。
所有的線索都是模糊的猜測，他必須行動起來，把這些亂成一團的想法整齊清楚。
“你要請假？”佩姬不悅地說。“你在這位置上才坐了幾天？”
“一個月的假期，請別介意。”
“好吧，我準許。”佩姬雖然討厭卓爾法的個性，但對他地頭腦還是頗為欣賞，這位大小姐對聰明人往往很大度。
在故意讓他當了幾天狗保姆後，佩姬將他提撥成自己的秘書總管。
鞭子與糖果，總得輪流來。大小姐喜歡讓下屬順從而且隨時知道敬畏。
“謝謝。”卓爾法剛準備離開，又被佩姬喊住，“你要去哪？”
“費都。”孤僻的中年人頓了頓，回答。
“費都？”福蘭笑著說，“您的秘書官是個懂得享受的人，那城市可是旅游的好地方。”
這是白銀大道的豪華酒店，受到邀請，福蘭正在和佩姬進行本月的第五次晚餐。他們在等菜的過程中，將話題帶到了卓爾法身上。
“但他地性格太怪異了。”
“那您還樂意聘用一位古怪的人？”
“我又不是把隆奇秘書官當成朋友，做為下屬，只要他的能力合格，哪怕在其它方面一塌糊塗都沒關系。比起打扮幹凈裝成人樣的猴子，我更喜歡有頭腦會思考的人。”佩姬說。
福蘭一邊談話，一邊想著卓爾法去費都的事。
他對這個一路上緊咬不放的前暗探的個性深有了解，那可不是個喜愛旅游休閑的人。得弄清楚卓爾法。隆奇的真實目的。
“聽聞你剛註冊了一家建築行。”
“對，流金大街64號。”
“本來政府的公共工程不會包給外國的投資商，事實上財政廳提議時，還引起過爭議，但我相信閣下的友善，所以幫了點小忙。”
“實在是感謝。”福蘭謹慎地說，佩姬的這段話至少透露了三個信息：她在給自己甜頭、皇帝黨的財務大臣並不能完全掌握財政廳，以及，佩姬在暗示，這並非是家族而是她私人的恩惠。
福蘭太熟悉大小姐的言行了，“這是家族的利益……金雀花總是慷慨萬分……我希望你能回報萊因施曼的友誼……”她總是將家族掛在嘴邊，但這次，她強調地是自己。
正想著，菜來了。侍者托著銀盤，褐色的醬汁中，躺著十來個圓滾滾，燒得透爛的大眼珠。
佩姬一如既往地喜歡燉羊眼這道菜，而且以自我為中心的個性，向其他人推薦。
“我喜歡它的口感，而且蘑菇醬很搭配。”姑娘說，看到福蘭沒有動叉子，奇怪地問，“你不吃？涼了味道差了一大截。”
福蘭在費都時，就討厭這菜肴。他回答，“其實我今天讓酒店準備了一道新菜，純粹的東方口味。”
“圖蘭卡咖啡麽？我曾經吃過，還成，就是洋蔥味濃了點。”佩姬放下銀叉和勺子，“好吧，我很期待你的推薦。”
侍者很快又轉了回來，盤子裏一只只油炸成姜黃色的蟲子，並配上奶油和生菜葉，並灑滿碎核桃與黑芝麻。
“蠶蛹，絲綢就是蠶的創作品，就如絲綢是衣裳最完美的原料，蛹，也是種很棒的食物。”
佩姬望著那些肥胖的小蟲子，突然想起了蛆蟲，她皺著眉頭，感到胃裏一陣翻湧。“抱歉，我去下洗手間。”她面色不善地急急站起身來。
大小姐至少吐了三次，她仔細用紙巾擦著嘴角的汙垢，臉側卻露出了細微的漣漪，“那家夥不愛吃燉羊眼，所以在拐彎抹角地報覆。”佩姬笑著想。
偶爾被人，用聰明的手段小小的戲弄一次，讓她感到新鮮。這種小游戲，總比無聊的應酬與紙牌有趣。
如果發怒，顯然不符合風度與智鬥的游戲規則。
佩姬走出洗手間，喊過路過的侍者，“將我桌上的菜都撤掉，換兩份牛肉。”
她走回餐桌，挑了挑眉頭，“好吧，我們吃點正宗的拜倫口味。”
“聽您的。”福蘭回答。
煎得正好的牛腰肉與配菜讓兩人都很滿意。臨出門，準備告別時，佩姬忽然大聲對福蘭說，“伯騎士閣下，請放心，你那起在英格瑪有傷風化的案子，在拜倫並不算嚴重，我們可沒島國那麽保守，喜歡男人不算什麽。”然後她走上馬車，“碰”地關上車門。
姑娘在車廂裏哈哈大笑，她好久沒這麽高興過了。
福蘭尷尬地看著周圍議論的人群，不少人他在宴會上見過，都是坦丁城的名流。“很有趣不是麽。”他聳聳肩，將帽子戴在頭頂上。
現在有件重要的事，得通知黃金角海灣的幫派，讓他們盯住卓爾法·隆奇，這是個不安定的因素。
第四卷 金雀花、影王與血騎士 第十三章 暗戰
培羅經過那條滿是風月場所的街道時，嚴肅地凝視著前方，覺得這裏的空氣汙穢極了。
他是個頗有潔痹的正經人，很不合群，聚餐時絕不吃別人碰過的菜，不管天氣多麽炎熱，手上永遠帶著手套。甚至他的同僚在私下調侃，“那家夥在和女人親熱時，會不會在某個東東上也用皮筋綁上厚布。”
在政府的普通檔案中，培羅斯圖爾是安全廳處理內務的小頭子，也就是那種從不出現在第一線，負責評定他人工作表現的官僚。但在最機密，只有極少數人才能查閱的紅色文卷中，他是坦丁最隱蔽的部門：血騎士中的一員。
血騎士所有的成員都具備著超自然的能力，也就是被地下世界所稱呼的龍脈者。這支特別的隊伍，對皇室忠誠不二，執行著暗中保護政要、刺探機密以及暗殺等最艱巨的任務。
街道兩旁的站街女郎朝他丟著媚眼，故意舔著嘴唇，發出誘惑的聲音。培羅暗暗皺了下眉毛，不是調查到的線索，指向坦丁最放蕩的地區，一座名叫貓爪的小酒吧中，似乎隱藏著某個鬼祟的秘密社團，他絕不會涉足半步。
按道理，任何線索應該先提交給機密局，由情報員分析出可靠程度與處理方式。但血騎士的人，總對自己充滿著自信，而培羅，更是部門中能力最傑出的一員。
“能單獨完成的小事，何必勞師動眾呢？”他們笑著說。
自信膨脹到一定程度，就屬於傲慢。
培羅看到不遠處，站著一個穿著巡警制服的人，正在和一位抹著濃妝的女郎調笑。他走了過去，出示了證件，“我是安全廳的斯圖爾探長，根據規章制度，我有權調遣你做任何事。”
那個小警察嚇了一跳。他別扭地敬了禮，說，“探長先生，有什麽我能效勞？”
“貓爪酒吧在什麽地方？帶我去。”培羅剛剛遇到了麻煩，從未來過風月區的他，不知道路該怎麽走，而道德與肉體上的潔痹
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）