下午爹爹和李二叔回來，告訴他們秋杏姐來京的事情，二老俱是高興不已。閑談之間，又得知張世麟伯伯最近也很辛苦，因著上次天牢內被劫走的重犯至今沒有找到，一時也難再大規模搜捕，只得由張伯伯等官員負責，著人暗中查訪搜尋罷了。

我問爹爹：“那張伯伯有沒有說那重犯到底是何身份呢？”

爹爹笑了笑：“他謹慎小心，不願透露。況且這事過去那麽久了，又與咱們沒有關系，爹爹也不便多問。”

我一想也是，點了點頭，又道：“我也只是聽爹爹提起這事，好奇問一句罷了。”

爹爹又問道：“鈞堯呢？”

我忍不住綻開笑容：“他得了召進宮面聖去了，皇上還說留他在宮內一同用午膳，恐怕晚些時候才能出宮。”

只見爹爹捋著胡須，面帶笑容，頷首自言自語道：“這孩子越來越出息了。”我聽了也禁不住心裏歡喜地很。

下午酉時初，木清和秋杏姐便回來了。但見二人歡聲笑語，滿面春風，又大包小包拎著集市上買的各種東西，想來一下午玩得很是開心。

於是讓他二人坐著休息，我和爹爹、李二叔著手準備晚飯，又出門買了些酒，一大家子就這麽熱熱鬧鬧地圍坐一桌吃喝談敘，一時也是高興不已。

半晌，秋杏姐又故意求證道：“聽木清說藍兒妹妹已經有了心上人，還是個頗得皇上賞識的官吏呢！真是恭喜藍兒妹妹了！”

爹爹和李二叔見她說的真誠，都喜悅的很，笑道：“是啊，那孩子很是不錯，有前途，對藍兒也好。”又道：“他今日進宮面聖去了，不能過來，回頭你會見到他的。真真是一表人才！”

便見秋杏姐笑道：“藍兒妹妹好福氣。”

我也不知該說什麽，只得勉強笑了笑。

一時飯畢，眾人興致仍高，便說這樣夏風清涼又明月初升的好夜晚，出去逛逛。我怕鈞堯會過來，又兼著想避開秋杏姐，便推說自己累了，只在家收拾盤碗，讓他們去玩。

果然剛收拾好，才在廳裏坐了喝茶，便見鈞堯容光滿面大步走進屋來。一見我就道：“想我了吧？”

我心裏暗笑，白了他一眼：“討厭！”

便拉著他坐下，又遞了杯茶給他，忙忙問他：“怎麽樣，皇上召你去都說了些什麽？”

他喝了口茶，又沖我一笑，“此事說來話長。我初去四川時，主要是協助鄂泰大人處理政務等事，漸漸受到鄂泰大人賞識，便在數次阻擊邊疆部落叛亂的戰役中負責保障軍隊後勤，也做的很出色。前不久，青海郭羅克地方部落內亂，中有一支部落首領竟然帶兵一路躥襲至四川，被我發現，當機立斷領兵一舉擊潰。誰料這些事情，或經鄂泰大人上奏表彰，或經他人傳揚，竟然都讓皇上知道了。皇上說我赴任四川短短幾個月，竟然能文能武，顯示出卓越才幹，有意賞識提拔我。是以宣我入京，詳細了解我的諸多情況。”

我聽了心內十分激動，看著他意氣風發、驕傲自信的面容，只覺崇拜無比。

他又笑著繼續道：“皇上倒也奇怪，只說讓我近日在京城內先休息幾日，擇日會有安排，讓我且安心候著。”

又沈吟了片刻，突然握緊我的手，灼熱的目光定定看著我，憧憬興奮道：“我有預感，可能我手握兵權的機會來了！”

我卻霎時心驚，“什麽？”又忍不住顫抖了聲音：“鈞堯，我不想你去打仗。我害怕！”

他卻笑了，撫了撫我的面頰，有些心疼，“藍兒，我知道你擔心我，害怕我有閃失，但你要對我有信心。我年少時便有馳騁疆場的夢想，是以學文習武。只是多年來一直都是展露文才，武學不得伯樂。如今難得有這樣的好機會，可是我大展拳腳的時候到了！你可還記得今年二月我去景德鎮看你時，對你說的那些話？果然我的預感沒有錯，我的機會來了！”

他說著，又將我的手拿起，貼在他的胸膛上，“藍兒，你放心，等這幾日得了皇上的安排，諸事安妥後，我就上門提親。”又深情望著我，鄭重道：“即便不為了自己，單單是為了你，我也會保護好自己，不讓自己有任何閃失的！”

我心上感動，臉龐貼在他的胸膛上，只道：“鈞堯，我不求別的，只要你平平安安。你的任何選擇，我都會支持的。只要能和你在一起就好。”

他溫柔地撫著我的發絲，又將我緊緊摟在懷中，輕輕嘆了口氣。

半晌，又似想起什麽，忽地笑出聲來，喜道：“對了，告訴你一個好消息！”我一楞，離了他的懷抱，一臉疑惑地望著他。

他尤自笑著，又道：“前些日子不是有準噶爾使者來京嗎？鐘堯和娜仁公主原本也是要一起來的。結果，臨行前幾日，才發現娜仁公主已有了兩個多月的身孕！”

“天哪！”我驚訝地捂住了嘴巴，激動喜悅，忍不住流下眼淚，顫抖著哽咽道：“啊，娜仁公主有了身孕？！太好了！太好了！”

鈞堯也是眼中蓄淚，激動不已，“是啊！他們夫婦因此不能前來□□。皇上聽說此事後也很是高興，除了派遣醫治準噶爾首領噶爾貢的禦醫跟隨使者回去，還特地派了一名婦科能手前去為娜仁公主保胎，只說待娜仁公主順利生產後，才讓禦醫回來。”說著又感慨地嘆了口氣，“真是太好了！”

因著娜仁公主有了身孕的消息，我們已把其他諸事都拋在腦後，只心內感慨激動，開心不已。

至晚間休息時，躺在床榻上，我仍舊心緒難平。想著曾經那個文弱儒雅的書生陸鐘堯，為著心愛的人，不惜舍棄繁華□□，去往異地他鄉，過完全不一樣的生活。而且，如今又快要做父親了。還有娜仁公主，曾經那個活潑、純真、潑辣的小姑娘，有了夫君，也有了身孕，不日就要做母親了。回想往日和他們相識相伴的那些短暫時光，忍不住眼淚便濡濕了枕頭。但心裏卻暖暖的。

第二日午後，爹爹和李二叔歇午覺，木清和秋杏姐則出去逛去了。我便和鈞堯在廳裏下棋打發時間。

半晌，卻聽有人在門口問候。再一看，竟是上次來請鈞堯去固倫端敏公主府上赴宴的那個小廝。喚他進來，說是公主請鈞堯和我今晚酉時正去她府上賞花宴飲，說著又恭恭敬敬遞上一個請帖。我和鈞堯皆面面相覷。

鈞堯怕我心裏不痛快，便將那請帖遞給我。我打開看時，見上面說是七月裏，公主府園子裏合歡、紫薇、石榴、月季等花開妍艷，更兼開得一池好荷花，公主心情大好，便擬請幾位同胞兄弟姐妹兼好友去賞花宴飲，共度良宵。

請柬上還寫著，“本公主知曉鈞堯兄與一位姓秦的姑娘交好，也曾在府上與她有過一面之緣，頗為賞識，但請今晚鈞堯兄攜秦姑娘一同赴宴。”

我看了之後，心裏有些疑惑，一種說不出的感覺湧上心頭，沒有丁點的開心，更沒有受寵若驚，只隱隱的擔心。一時微微皺了眉，便將那請帖遞給鈞堯。誰知他看了卻面上喜悅，又道：“公主真真是體貼周到。”又向我道：“前次公主請我赴宴，我借故推了。如今她如此鄭重下了請帖，又邀請你去，可不好再拒絕了。”

我還未及答話，便見那站在一旁的小廝看向鈞堯小心翼翼道：“公主說了，今日的筵席只請了太子爺並幾位阿哥、格格，還有幾位王公家的公子小姐，秦姑娘原是不能參加的。但是公主知道大人與秦姑娘交好，且秦姑娘又十分擔心體貼大人，公主生怕邀請大人獨自去赴宴，秦姑娘會不開心，是以為解大人煩憂，公主便說請秦姑娘隨大人一同赴宴。”

我坐在鈞堯身旁，越聽面上越燙，只覺脊背發寒，仿佛有萬千芒刺在背。固倫端敏公主當真是城府極深！她吩咐下人說的這些話，句句合情合理，句句貼心周到，鈞堯對我和她之間發生的事毫無所知，自然聽著沒有破綻，恐怕心內還十分感激呢。但只有我和她心裏深知，她的這些話，句句顯示了她的溫柔善察、體貼大度，而我，卻無形中成了心胸狹窄、不識大體又黏著鈞堯的無知妒婦了。

卻果然，鈞堯聽了，笑著望著我，眼中依舊是寵溺，但話語卻刺痛著我的心。“你看看，上次在公主府咱們倆鬧了別扭，公主便記在心裏了，這次倒肯體貼咱們。”我心內知道他是逗我，沒有任何責怪我的意思，也是真的感激公主，但我聽著卻句句刺心，只覺面上發燒難堪，心裏難受不已。

那小廝尤站在那裏等我們回話，我強忍住情緒，生怕自己再脆弱一點便會掉淚，沖著鈞堯笑了笑，“公主多慮了。今晚你便獨自去赴宴吧，我就不去了。你放心，我沒事。”

鈞堯猶豫了一下。卻聽那小廝道：“秦姑娘莫要多慮，公主是真心賞識姑娘，邀請姑娘隨陸大人去赴宴。況且，公主已下了請帖，姑娘若不去，倒叫公主沒臉，也不太好吧。”

我一時語塞。又看了看鈞堯，他笑著向我點點頭，是安慰，也是認可那小廝的話。又向那小廝道：“你回去覆命吧，就說我們今晚準時赴宴。也代我先謝過公主！”

那小廝領了命，高高興興去了。我看著他離去的背影，心裏更加莫名的緊張。

鈞堯見我有些情緒低落，以為我是有些自卑害怕，便起身走至我身旁，握著我的手，笑道：“今晚咱們一起去赴宴，有我在，會照顧好你的，你不用怕。公主人很好，你和她多接觸幾次就知道了。”又笑道：“你也是見過大場面的，太後壽宴參加過，又幾次見過皇上。今晚除了太子爺，估計三阿哥和玉錄玳也會被邀請。這麽算來，今晚宴會上的人，恐怕不少你都是認識或者見過呢，沒事的啊！”

我一時無法，只好木然地點了點頭。

晚間，收拾妥當，便隨鈞堯乘了馬車去公主府。一路上，他緊緊握著我的手，一時也令我心安不少。

下了馬車，便有下人迎著我們去後花園，說是公主等人正在那裏賞花。行不多時，遠遠地看著，才發現只有公主、十四阿哥、玉錄玳是我認識的。鈞堯便將其他人一一指認與我。那位四阿哥弘逍和兩位格格，乃至幾位王公家的公子小姐，我均是第一次見。還有一位八阿哥弘邇，則是公主生辰那日在“棲芳亭”裏打趣鈞堯和公主的，我對他有印象。

少時到得眾人跟前，我和鈞堯向公主等人行禮請安，便見公主隨和地笑道：“太子爺和三阿哥晚些才能來。既然這會子人都到齊了，咱們就去‘棲芳亭’上去賞荷花吧。這一夏的荷花，開得真真是極好的！”

她這麽說著，便有幾人接了話說笑著湊趣。一時眾人便在下人們的簇擁下，向“棲芳亭”走去。

便見玉錄玳走向我們，笑著望了望我，依舊是往日的快人快語，奇道：“你怎麽也來了？”其實我真的特別想拉著她好好傾訴一番，但我卻不能。只能尷尬地笑了笑，“公主體諒，邀請我隨鈞堯一同來赴宴。”便見她沈吟了一瞬，什麽也沒說，只同情地看了我一眼，拉起我的手，道：“走吧。”

但見六阿哥與鈞堯同行，我便與玉錄玳跟在其後。有她牽著我的手，我仿若又多了一重安慰，看著她的面龐，只覺心裏暖暖的。

忽然有人拽我的衣袖，我回頭一看，是十四阿哥沖我嘻嘻笑著。我喜道：“十四阿哥！”

便見他歪著腦袋，又沖玉錄玳一笑，“多日不見，玉錄玳姐姐越□□亮了！”只見玉錄玳忍不住撲哧一笑，沖他頭上就輕拍了一下，“小鬼頭！又調侃我！”

一路行著，卻果然公主所言不虛，一池碧水中，蓮葉田田，荷花聘婷，正是“青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮。”一派醉人心神的美景。

一時眾人於亭中坐了，但見案上擺滿了精致糕點並時興瓜果等，又早有公主安排下樂伎臨水吹笛助興。有鈞堯、玉錄玳和十四阿哥陪著我說話，八阿哥弘逍和兩位格格對我也很友好，又見公主也未有什麽難為我之處，一時也寬了心，甚至一度覺得熱鬧愉快。

堪堪天色向晚，眾人便隨著公主來至殿廳之上，但見兩邊桌案及菜品、糕點、瓜果並美酒等，早已擺放齊當。眾人便依序坐下。我和鈞堯坐在右側最下首。不多時，便見太子爺到了。於是眾人忙忙起身行禮問安，便見太子爺笑著往上首坐了，與公主並肩，一人一案。

又望向眾人，笑道：“幾位妹妹之中，我惟獨最疼愛她！今日得皇阿瑪召見，這半晌才出了宮。半刻不敢停歇，馬不停蹄就趕來這裏了！”

但見公主面上得意喜悅，笑道：“謝皇兄如此關愛。”眾人也便說笑湊趣。

又見太子爺特特望向鈞堯，笑道：“鈞堯從四川回來啦？聽說你在那邊展文露武，無人不服。皇阿瑪今日當著我的面，還誇獎你呢！”

我心裏有些懼怕太子爺，但見他如此給鈞堯臉面，又十分誇獎，心裏也是喜悅。又見鈞堯早已忙忙站起，只恭敬道：“太子爺過獎了，臣愧不敢當！”

正在此時，便見三阿哥也到了。向太子爺行了禮，又看了看四周，望到我時，明顯怔了一怔。又向太子爺和公主笑道：“哎呀，眾人都到了，我是最後一個。還請太子爺和皇妹見諒啊！”

太子爺抿了嘴笑，並不說話。但見公主笑著嬌嗔道：“眾人皆知你向來不愛觥籌交錯的應酬場合，能來就是我的福氣了，哪裏還敢怪罪你遲到？只待會罰你三杯酒，你是不能躲賴的！”一席話說的眾人都笑了。

便見三阿哥笑道：“好！”便至案前坐了。他是左側首席，我和鈞堯是右側尾席，彼此便是斜對面。但見他甫一坐下，便疑惑地望向我，面上又微微帶著笑容。我有些不好意思，沖他勉強一笑，便迅速移開目光。

十四阿哥與三阿哥中間隔著四阿哥弘邇和八阿哥弘逍，便見十四阿哥伸著腦袋，望向三阿哥嘻嘻一笑，意有所指道：“三哥今日可來對了！”

卻見三阿哥擡頭望了我一眼，又看著十四阿哥，笑道：“如此良辰美景，玉液佳肴，更兼眾人齊聚於此，當真幸事，自然是來對了！”

眾人便都叫好。又見太子爺笑道：“三弟說的好！”說著舉起酒杯，“來，眾人共飲此杯！”

於是眾人俱都舉起酒杯，飲了杯中之酒。但聽絲竹之樂漸起，便有歌舞伎至殿前獻舞。

一時，便見眾人或離座敬酒，或三兩攀談，或開懷痛飲……倒也真是暢快熱鬧。

酒過數巡，停了歌舞，便有侍女上酒。我正望著那些歌舞伎退下，卻不防猛然只覺身上一涼，便聽“咣當”一聲，一個酒壺掉在我身上，又落在地下。再低頭一看，大半個身子早已被酒壺中的酒淋濕了。

這一動靜驚動了眾人，一時都望向我這邊。又見那上酒的侍女忙忙走至廳殿正中跪了，嚇得渾身亂抖，只磕頭如蒜搗，顫抖著道：“公主饒命！奴才不慎跌了酒壺，淋濕了客人衣裳。公主饒命！公主饒命！”

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