“咳、咳，秋菊妹妹一心為我好，我怎能拂她心意？”莫子衡惺惺作態。

“秋菊，這樣的男子，你還願意和他在一起？”雨燕氣惱問。

“秋菊願意。”秋菊堅定不移答。

“既如此，我成全你。從今以後，你我斷絕主仆之情。我會跟爹娘說你辭工不做，你的父母那邊你自去解釋。小翠，晚晴，我們走。”見她執迷不悟，雨燕不再浪費唇舌。

“多謝小姐，多謝小姐。”秋菊感激涕零。

“小翠，你去給秋菊送二百兩銀子，當作我們給她的新婚賀禮。讓她做點小本生意，希望莫子衡能善待與她。”雨燕最終沒狠下心腸將秋菊送官，不管怎樣她伺候燕兒不少年，當替燕兒還情吧！

秋菊千恩萬謝送小翠出院，對著馬車磕頭。雨燕視而不見，不想與她有瓜葛。三人悶悶不樂坐車回孟府，離老遠就見一輛華麗的馬車停在府前。

“小姐，這馬車真漂亮，不知是誰來拜會老爺？”小翠邊扶雨燕下車邊盯著馬車旁的侍衛看。“小姐，那個侍衛有些面熟，像是昨晚通知我們前面帶路的人。”她手指一人，湊近雨燕低聲說。

“不會是大皇子齊安坤來孟府吧？”雨燕心頭大驚，悄悄拉兩人朝後門走。“齊皓軒都不想招惹的主，姐更惹不起，快躲。”老規矩，晚晴翻墻進去開後門，三人躡手躡腳回小院。

“晚晴，你什麽時候會武功的，我怎麽不知道？”小翠羨慕地問。

“去年在鏡華山燒香遇見一道長，他說與我有緣，傳授些口訣，我練習許久才學會。”晚晴順嘴胡謅，小翠無處考證。

“小姐，老爺請您回來去大廳。”乍響的話聲，嚇三人微顫。

“寶珠，你個死丫頭，怎麽走路沒音呢？人嚇人會死人的。”定睛瞧是寶珠，小翠白眼罵她。

“不好意思，我見到小姐太興奮啦！”寶珠撓頭。

“寶珠，你沒看見我，你沒看見我。”雨燕對她說。

“我明明看見小姐，怎能說沒看見？”寶珠皺眉。

“小姐的意思，是讓你看見當沒看見。”晚晴點她頭。

“可是我就是看見嘛！”誰知她是個實心眼。

“那我現在出去，你不就看不見了？”雨燕無奈，擡腳往外走。

“可是，我要怎麽跟老爺、夫人講呢？”寶珠發愁。

“什麽都不講，走，我們去玩會兒。”小翠、秋菊扯她去涼亭。

雨燕感覺疲乏，回屋躺在床上閉目養神。身體一放松，困意很快將她包圍，打個哈欠，沈沈睡去。

“小姐，您醒醒，老爺叫您去大廳吃飯。”小翠喊她。

“說我出去沒回來。我不餓，想睡覺。”翻身不理她。

“老爺已經知道您回府，快起床吧！”小翠又喊。

“是誰告訴我爹的？”雨燕郁悶的睜開眼睛。

“咱倆回府時，門衛瞅見，說給管家聽，老爺就知道了。”小翠遞塊濕布巾，她蒙在臉上，思考如何回答孟知青的盤問。

“燕兒給爹娘請安。”雨燕行禮。

“免禮。燕兒，來娘身邊坐。”錦娘笑盈盈喚她。

“燕兒，一大早去了哪裏？”孟知青越來越看不懂自己的女兒，先是齊王爺為救她兵臨寒月宮。今天大皇子不知為何來邀請她出游。孟家女兒幾時變成香餑餑？

“我正要稟告爹娘，秋菊家中有事，女兒早上送她回家，以後她不再咱府上做活，您給李管家說一聲吧！”雨燕回答。

“秋菊家有何事？竟然不辭而別？”錦娘惋惜。

“其實是她家裏為她配了門親事，秋菊比較滿意。女兒送過賀禮，爹娘不必掛心。”雨燕先說賀禮送過，免得錦娘心軟又送。

“既然燕兒送過賀禮，我也安心。秋菊在孟府做丫鬟一晃就到了出嫁的年齡，真是彈指一揮間呀！她能有個好歸宿，我心甚慰。”錦娘感慨。

“我讓李管家再給她送五十兩銀子過去。”孟知青說。

“爹爹不用，我給她二百兩銀子，足夠啦！”雨燕怕李管家過去，得知真相。

“燕兒給這麽多？”孟知青想著她有點敗家。

“秋菊在女兒身邊伺候多年，聽說她要遠嫁他鄉，心中不舍。多給些銀子，讓她做個小本生意，生活衣食無憂。府中其他人知曉後，會認為我們孟家有情有義，幹活更加用心賣力。”雨燕對孟知青夫婦講。

“燕兒做得對，我回頭吩咐李管家知會給府裏眾人。”出過的銀子收不回，孟知青借機收買人心。

“燕兒，你是怎麽認識大皇子的？”孟知青言歸正傳。

“大皇子？大皇子是誰？”雨燕裝傻充楞。

“燕兒不認識大皇子？他今天為何來找你出游？你還躲避他？”孟知青詫異。

“今天來府的客人不是拜訪爹爹嗎？女兒怕沖撞貴客，才從後門進入。原來是大皇子，我和他非親非故，找我出什麽游？”雨燕疑惑狀。

“燕兒果真不認識大皇子？他說你們討論過詩詞，十分欣賞你的詩詞。”孟知青看她。

“討論過詩？昨晚在皓雨茶館內，有個叫安坤的公子，下了五百兩銀子的賭註買我贏。會是他嗎？”雨燕明知故問。

“安坤，齊安坤。定是大皇子將姓隱去與你結交。”孟知青恍然大悟。

“沒想到我家燕兒作首詩，便能結交上大皇子這般的人物。什麽絕妙好詩詞，念給娘聽聽。”錦娘打趣她。

“念出來叫爹漲漲見識。呵呵。”孟知青符合。

“爹娘欺負人，女兒不依。”雨燕撒嬌。

“我們怎麽欺負你了？”孟知青笑問。

“女兒從早上到現在沒吃過一口食物，饑腸轆轆下，爹娘盤問我半天，連飯還不給吃。這不是欺負人，是什麽？”雨燕大發嬌嗔。

“是我們疏忽，女兒莫怪，莫怪。呵呵。”孟知青尷尬。

“寶珠，快把飯菜端上桌。”錦娘回頭叫寶珠。

“是，夫人。”寶珠小跑去廚房催飯菜。

雨燕一家其樂融融吃完飯。雨燕將水調歌頭吟唱一遍，孟知青與錦娘笑逐顏開，連聲讚好。閑聊幾句，雨燕見錦娘打瞌睡，識相回閨房。

天氣日趨變冷，王掌櫃那邊遲遲未有沈寒月的回音，齊皓軒走有半個月如石沈大海般不見動靜。接連幾日，雨燕在府中休養生息，琢磨自己今後做什麽。

“小翠、晚晴，我們開家書院吧！”雨燕看她倆。

“小姐不是說要開百花堂與百草堂嗎？怎麽變成書院？”晚晴問。

“要建這兩個堂，需要有大量的金銀做後盾。我開間書院有自己的穩定收入後，會逐步完成這兩個目標。”雨燕講。

“小翠聽小姐安排。”小翠眼裏雨燕宛如女神。

“小姐，我們開書院請誰當老師，教什麽？”晚晴憂慮。

“晚晴、小翠，你倆去鏡月城內四處打探有無開不下去的私塾，我們選間現成的買來，老師留下即可。”雨燕不相信這城裏的每間書院皆掙錢。

“小姐這想法雖好，但別人如果開不下去，焉知我們能掙錢？”晚晴的思維清晰。

“山人自有妙計，你們只管打聽。”雨燕裝神秘，晚晴搖頭與小翠出門。

兩人調查速度驚人，只用一天，就找到十多家，大小不一的出售書院。根據位置、規模，雨燕篩選出四家，三人前去查看。

“這是什麽樹？”前面兩家，雨燕不太理想。在第三家門口，雨燕被眼前大片的禿木林吸引問。

“像是桃樹。”晚晴答。

“是桃樹。”小翠斷言。

“買下這間書院。”不知為何，雨燕心中對此處莫名的親切。

“小姐，我們先看看再決定。”晚晴勸她。雨燕按下悸動，擡腳進院。

院中央有座三層木樓，每層有三四個房間，樓前有個廣場。樓兩側各有路，應該還有後院。

“三位姑娘，到安泰書院有何貴幹？”迎面走來一位四十左右的中年男子詢問。

“我家小姐聽說這間書院出售，不知屬實？”晚晴望他。

“姑娘所問屬實，我是書院的院長間老師蘇安泰，請與我去室內詳談。”蘇安泰伸手邀請。

“蘇院長，不知安泰書院想賣多少銀子？”雨燕坐下開門見山。

“小姐莫急，先聽聽鄙人的條件，您能否接受。再商談銀兩之事不遲。”蘇安泰給雨燕倒茶。

“蘇院長請講。”雨燕頭回聽到賣書院還有條件，好奇等他說。

“鄙人書院有十來位家境貧困的學生，小姐能否答應他們留在書院免費讀書？”蘇安泰停頓看雨燕反應。

“蘇安泰提這樣的要求？怨不得安泰書院總賣不出去，供這十幾位學生免費讀書，沒幾個人會同意。”雨燕眉頭微蹙。

“小姐不願意是人之常情，鄙人可以理解，你們去別家書院看看吧！”蘇安泰誤會，為她找臺階。

“蘇院長為什麽賣安泰書院？”雨燕展顏一笑問。

“實不相瞞，鄙人只懂教書，不善經營。遇到交不起學費的學生，常免費教授，有的管吃管住。長久下來，學院入不敷出，加之拙妻身染重病，無錢醫治，故出售學院。”蘇安泰細訴根由。

“不好了，蘇先生，師娘她吐血啦！”一個十來歲的男孩驚慌失措跑進來報。

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