太後回宮途中暴斃，皇帝命人徹查此事，卻一無所獲。左相吳琚上書請皇帝以伺候不周的罪名賜死太後身邊的一幹宮女內侍，被右相桑滌江駁回，朝廷局勢愈發緊張。

崔綠映自那日之後一直沒有機會見桑滌江，又因為門匾的事，一時半會也不想看到謝維銘。

她去江南的這段時間，崔瓊和謝維銘的關系並沒有改善，京城裏的那些風言風語也愈發難聽，不過崔瓊似乎全然不放在心上，每日去太後靈前應個卯，回來後依然是雷打不動地往百忘館跑。

她每日在府中看看歌舞，餵餵金魚，日子過得很是愜意，所以謝維銘上門拜訪時，她有些猝不及防。

一想到謝維銘竟然和桑滌江聯起手來蒙騙她，她便氣不打一處來，可她知道自己可以不原諒桑滌江，卻不能不原諒謝維銘。畢竟她曾經對他犯下了那樣的罪行，便是傾盡此生，也不足以彌補一二。

她躺在美人榻上，朝謝維銘點了點頭：淡淡道“坐。”

謝維銘的身子看上去好了不少，面色也不再像前段時日那般蒼白。他落座後，問道：“你都知道了？”

她點頭：“是啊，全都知道了。”

謝維銘頓了頓，坦白道：“毀掉匾額的事，實在是抱歉。”

她撲哧一笑：“一塊門匾而已，又不是什麽了不得的東西，毀了就毀了唄，省的留著看了心煩。”

謝維銘知道她在說氣話，聲音放柔了不少：“那日我看到他的拜帖，便知悉他的身份，後來我登門拜訪，與他提及你前往姑蘇，他當時沈默了很久。後來我與他說及你也看到了他的手書，他這才想起那塊牌匾，便叫齊湛華那孩子去追……”

“我還當他是來保護我的，”她冷冷一笑，“果然是我自作多情了。”

“說是保護也不假，那夜之後他便叫人查了那孩子的身世，發現兩人竟有些淵源，便與那孩子私底下見了一面，”謝維銘打量著她的臉色，繼續說道，“臨別之際，他拜托那孩子守在你身邊。這些事他原想瞞著你，可我覺得你應該知道。”

她冷淡地說：“他想什麽做什麽，你不必同我說。”

謝維銘笑著搖搖頭：“你不要動怒，他想要瞞著你，也是無奈之舉，這些年，他心中唯有你一人。”

她知道此話是什麽意思，若註定不能長相廝守，那就連一點甜頭也不要嘗到。她面色有些奇異，突然問道：“維銘，你也是這麽想的？”

謝維銘面色微變，卻還是不假思索地答道：“不錯，我亦做此想。”

他又接著說：“他希望我不要告訴你真相，我答應了……”

“知道嘛，少年知交題驛，又豈是我們這區區七年情誼所能比擬？”她冷哼一聲，問起了另外一件事，“維銘，我們初識那會兒，你才從江南回來，是吧？”

時至今日，已經沒有繼續隱瞞的必要，謝維銘回答道：“不錯，我親手收殮了那位的屍骨，將他葬在了伴儂居後。”

那時候他剛剛從人生中至為黑暗的時光中走出來，便驚聞碧霄公子桑滌江犯下謀逆之罪，當他匆匆趕到姑蘇，只來得及為年少時的故友收屍。沒有人能理解他看到那具傷痕累累、面目全非的屍體時，內心受到的巨大沖擊和痛苦。他從未見過的好友，留給他最初和最後的模樣，竟然是那般慘烈。

“我同你一樣，也從未見過他的真容，”謝維銘看著她道，“當看到你一次次根據夢中的男子作下數不清的畫像時，我也忍不住去想，他的容顏該是什麽樣子……只是我一直沒有想到，你所苦苦追尋的男子竟然是他。”

兩人都有些默然，謝維銘又接著說：“那三個字，‘伴儂居’我曾看見過，碧霄公子和金縷閣樂伎碧影的故事也略有耳聞，世人都說桑二公子死後，碧影傷心欲絕，精神錯亂，這才放火燒了金縷閣。當時我幾乎是相信這個傳言的，年少時人人都說我心高氣傲，滌江他與我相比亦是不遑多讓，當年我與他談及思慕的女子，他卻回信勸我說少年戒之在色，我便知江南佳麗無數，無一人能入他之眼。這樣板正清冷的人肯親手題下那樣纏綿柔情的三個字，足以說明他將那個女子看得有多重。”

崔綠映問道：“維銘，你為什麽要對我說這些話？”

謝維銘笑了笑，“你們還有時間，也還能等到相守的機會，但現在你想不明白，他也想不明白，若是錯過了，實在可惜。”

謝維銘起身，笑著同她說：“有些話，你可以親自去問他，親自去對他說清楚。他今日約我在曲江池見面，你代我去吧。”

她心緒難平，沒有答應也沒有拒絕，卻在看到他有些黯然的眼神時問道：“維銘，你愛慕我堂姐麽？”

謝維銘搖頭。

她嘆了一口氣，又問道：“那孫臻呢？孫臻愛慕我堂姐麽？”

謝維銘加快腳步，沒有回答這個問題。

崔綠映在曲江池畔的小亭中見到了桑滌江。亭中石桌上只有一壺清茶，兩只玉盞，她想他要以清茗酬知音，一定想不到來的人會是她。若是一開始知道是她來，說不定連茶水也不會備下了。

出乎她預料的是，桑滌江看到她，並沒有多詫異，面上甚至還掛上了很淺淡很和煦的笑容。

他笑起來真的很好看呀，比她想象中的那個桑滌江還要好看上幾分。

桑滌江為她斟了一杯茶，她嘗了一口，清冽可口，卻不是“憶仙姿”，她略有些失望。

“我記得你原先喜歡‘憶仙姿’，如今口味變了麽？”七年來真正對桑滌江說的第一句話竟然是這樣，說完她便覺得有些好笑，她竟然還能平靜地同他寒暄。

他淡笑道：“你若不喜歡，下次我讓人還準備那個。”

她搖頭：“那倒不必。”說完又小聲嘀咕道：“還不知道有沒有下次呢……”

他顯然是聽到了，以一種非常輕松的口吻道：“你若願意，我們可以是很好的朋友，有空便叫上阿臻，擇個清凈的地方聚一聚。”

她笑了笑，重點來了，七年前的事一筆勾銷，他要與她做摯友。

“不必了，”她搖頭，“我這人說話尖酸刻薄，不適合交朋友，因為我什麽時候來氣了，就喜歡口出惡言。我現在同桑丞相不熟，所以還能控制住自己。我若是同你熟了，指不定什麽話都能說出來。”

桑滌江別開眼：“郡主，七年前……”

“七年前的事情不用再說了，”她盡量心平氣和地說，“這七年你沒空便罷了，為何來了長安，也不肯給我傳遞些許音訊呢？”

他這才看向她，面色平靜極了：“你知道，我一向都在做很危險的事情，你實在不必卷進來。”

她沒想到他竟然這般坦誠，沒有再編出些什麽理由來蒙騙她。嗯，抑或是他根本就是要試探些什麽。

她笑了笑：“如此，我還得感謝你這一片苦心嘍？”

他搖搖頭：“是我對不住你。”

“那倒沒有，”她笑得輕松，“我也不是什麽長情的人，你也知道，上次還是我第一次踏入姑蘇，這七年我也只是偶爾想起你罷了，你不用說什麽道歉的話。”

他沈默了半晌，含著淺淡的笑意，像個老友似的，以特有的調侃語氣問道：“這些年怎麽沒有成親？”

“你不也沒有麽？”她直直地看著他，“老師出事之後我很傷心，皇爺爺賜婚，我便拒絕了，如今是自在慣了，倒不想受什麽勞什子的姻緣束縛了。”

他的眸中湧起了很深的歉疚之意，卻也知道說什麽都不合適。

過了片刻，他才問道：“那日在正德門外，你要同我說什麽？”

她噙著淡淡的微笑，非常坦誠地回答道：“不是什麽重要的事情啊，不過就是想跟你說，太後娘娘她看見過你的畫像，她可能會認出你。”

他淡定的面具終於被她一把扯開，語氣有些焦急：“那件事果然是你做下的？”

“什麽事啊？”她淺淺笑著，“你不說清楚，我如何回答你？”

他已經完全確定，面色凝重極了，不讚同道：“為何要卷進來，你不必為了我……”

“為了你？丞相大人，我想你是誤會了，我是思恪太子之女，大祁帝國的懿華郡主，我的世界裏不是只有兒女情長，你未免也太小瞧我了。”她說的無比自然。

桑滌江卻連連搖頭：“終究還是牽涉進來了麽？那一方南園小印，是否在你手中？”

她沒有回答這個問題，只是神色非常的黯然。

桑滌江道：“郡主，你可以告訴我實話，若你已經身在局中，我不會再將你推出去。”

不會麽？她冷笑，長達七年的時光，他在實施縝密而又漫長的計劃，從來沒有考慮過她啊。

“丞相大人，我還有事，告辭了。”她知道自己不能再待下去了，謝維銘說他心中有她，她倒是半點也看不出來，她怕自己再留下去，連自己最後的顏面也無法保全。

崔綠映離開後，桑滌江輕輕嘆了一口氣。真是個傻姑娘啊，世上的人都喜歡趨樂避苦，你為何偏要自討苦吃

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