這一鞭子是從賀雲初的身後使出來的，連同賀雲初在內都跟著楞了一楞。便聽身後有人嗤聲道：“請德將軍說話客氣些，我家大人自小於軍中，身上戰功累累，豈是爾等肖小之輩可出口訓斥的。”

身後說話的人並非賀雲初的親兵，而是斥侯隊的一名兵士，一個十人夥的伍正。

賀雲初手臂僵了僵，擡起指尖輕輕地敲打眉骨，正了正神，翻身下馬，親自將德昭掉在地上的馬鞭撿起來，遞給德昭，然後舉目朝橫刀立馬的兵士們望過去。

“大家都是刀山箭海裏拼殺出來的好男兒，我安圖實在不敢在大家面前居什麽功。德將軍說的對，我們為何不在山腳下去躲避而非得冒險走一遭金石灘，現在我就來告訴大家。”

她故意停了一下，視線不緩不疾地從兵士們的臉上挨個掃過去，回到原位，提高了音量：“因為前面有一個天大的軍攻在等著我們。”

兵士們似乎並不買她的帳，賀雲初也不急，依舊緩聲道：“你們只看到我們繞了一圈又回到了這裏，可你們知道這是哪裏？昨日我們停歇的那個地方又是哪裏嗎？”

“可能有人發現了，我們前面的確是昨日的那座山，但卻不是昨日的那個方向。昨日我們身處正東，今日我們身處正南，也就是說，我們從山的東面，繞行金石灘，來到了山的南面。若不是曲淩河突然發水迫使我們不得不改道而行，金石灘，誰願意拿命來試。”

“好在，我們都安全無虞的出來了。”

賀雲初繞的雲裏霧裏說了半天沒往正題上點，就有心急的人耐不住了，插言道：“大人，您是主將，您說什麽我們就做什麽，哪怕是刀山火海，只要您一聲令下，我們也會去闖，您的話就是軍令，不管錯與對，都不是我等需多議的。但是，剛剛您說有一個天大的軍功，大人可否告知我們接下來要如何取這軍功。”

兵士中還是有明白事理的，這一路上令行禁止，遵的誰的令，稍一留心就註意到了，所以德昭那聲“錯了方向”，於他們來說並不重要。

賀雲初滿意地看著提問的這個兵士，她等的就是這樣的時刻。將行馭兵，兵須得識將，令方可行。如果一隊人馬連自己要遵何人的令行事都不清楚，這兵，算是白帶了。

“出營前，大家可有聽說一支數百人的輕騎，輕越谷子川而去，連聲息都沒捕捉到。”

兵士中有人點頭，估計司馬雲未對這消息加以封鎖，軍中很多人都是曉得此事的。

“據我們前方斥侯探得的消息，這支人馬目前正宿縮於壩南的丹樨山。五百人，千匹月氏馬。我們河州軍一年出戰與月匪打十幾戰，繳獲也不過百匹，現如今，這麽多月氏馬在我西北道腹地，大家說，這等軍功，我們要是不要。”

千匹月氏馬！我的個怪怪，這可真是老天送來的黃金餅，到嘴邊的肉，哪能不要！

“要……”

兵士們興奮的聲音被正午的陽光炒的火爆，稍一不慎便有爆燃之勢。可問題是：“大人，軍功是個大軍功，可我們……”說話的兵士朝身邊排了一溜的同胞看過去，意圖很明顯：嘴小吃不了大饅頭。

世上最悲催的事莫過於一頭肥牛站在面前，卻不知道如何下手將之燉了!

與兵士們消極的神態不同，賀雲初的神情依舊是緩緩的，不盲目的興奮，也不毫無鬥志的頹喪。她依舊笑著。

“我們現在的這個地方，正是丹樨山的北酈，壩柳關離我們不足八百裏，丹州大營的樨霞營離我們不到四百裏，夏州大營的鷹揚軍離我們不到五百裏，而我們，離壩南不到四百裏。”

“也就是說，只要我們能拖住月匪兩三個時辰，援軍很快就能到，就看大家想不想要這個功勞。”

賀雲初對手下的兵士們徐徐誘之，卻不料德昭眼珠一轉，覺得不是那麽回事：“你以為整個西北軍就你一個聰明人，這麽多的月匪進入我西北道腹地，我們能發現他們的蹤跡，丹州和夏州大營的人都是吃閑飯的，還能等著讓你去搶了這軍功。”

賀雲初看向德昭時，神情可就不那麽和緩的，聲音涼涼的，雖然還是孩童年級，但語氣卻象大人似的持重。

“如果月匪此行帶了似我們這般精銳的斥侯同行，我們這一票人馬，人頭早就落地了。至於丹夏兩營會不會等著我們雲搶功勞，那就要看我們的腳程快還是他們的消息快。”

賀雲初的話明明白白地告訴大家：這個消息，正在送往丹夏大營的路上，至少，現在丹夏兩營還不知道。

於是，搶軍功的躍躍欲試情緒象傳染病一樣，頃刻間在隊伍裏傳播開去，大家在馬背上就有些坐不住了，卻又誰也不敢說話。

“曲淩河一線水患未除，官道不通。雖然只有不足四百裏的路，卻要繼續疾行於荊棘叢林，險阻會隨時而至，而且，我們還得時刻警惕，不知道天險與匪劫哪一個會先來，如此，大家可敢一搏？”

她問的是搏而不是戰，卻不知她的話鋒剛落下，便有人在隊伍中高呼：“軍在營，令出而動，大人的話便是軍令，大人讓我等去死，我等便去死，讓我等活我等便茍且，無須問我等願與不願。”

說話的人，依舊是橫列於伍中的普通軍士，非斥侯，也不是德昭手下的親兵。賀雲初眼神冷了冷，淡然回道：“此去，不管是生還是死，都不強求大家。有不願隨隊而行的，可就此西轉，有一條便道可通往紅川，想隨營，是追不上了，若要入營，須得司馬將軍的令符，也行不通。只有一樣，你們可以去巡防營探探路，看看鐵將軍那裏有沒有暫時閑置的空帳，讓你們歇到司馬將軍交任回轉。唯此，方是活著也無須涉險的良方，若有想去的，我即刻便與你們簽寫軍書。”

賀雲初說完，招手將陸煦叫來：“吩咐下去，就地歇息，飯罷，去留隨意。”

前面冒著炊煙的村子看似不遠，其實跑起來還是有相當一段距離的。賀雲初不急著下令行軍，大中午的在樹蔭下歇息，又有前鋒人馬從村莊裏買回來的幹糧和馬料，吃飽喝足，困意也上來了。

賀雲初讓黎原將她手臂上的纏裹物統統去掉：“給我一粒止疼藥便可，其他無須擔心。”

黎原剛隨軍，並不了解賀雲初，眉頭皺了一皺，取了一丸丹藥遞給了她。但安猿和安銳在她身邊時間久了，明白少主這是要搏命的前兆，默默地退開一旁，擦拭手中的兵器。

小虎從小被馴養，察言觀色的本領爐火純青，安氏兄弟雖然什麽都沒說，那驀然間凝重的神色和沈默的動作，意識到接下來可能會有的兇險，想了想，轉身朝歇馬處走去。

馬都沒有卸鞍，他的馬鞍裏，夾著都督為少主準備的護身衣。

許有亮的身影總是神出鬼沒，午後，消失了整整一上午的許有亮，一身衣服汗水浸透，連帶著坐騎都似從水裏撈出來般，一臉地出現在賀雲初的面前。

“樨霞谷外行來一支豪華儀仗大軍，打著青色蟒旗，目測人數約在兩千左右。”

賀雲初開始並未在意許有亮的這個信息，任他抓了自己的水壺去喝水，也只是瞥了他一眼，便隨著小小去換護身衣。

這套護甲做的極其精致，皮子上面罩了一層鐵砂，細密地縫制在一起，在要緊部位又加了精鐵護片，而外層卻是一層磨的麻布，除了拎起來份量有點沈，乍一看，就是一件普通的中衣。

賀靖在她的安全問題上也是頗下了一番功夫，只是不知道他這良苦用心值是不值。

賀雲初怔怔地想著這些有的沒的亂七八遭的事，小虎的十指靈巧且敏捷，系起這身甲衣的帶扣來稔熟輕松，賀雲初看著看著，腦子裏精光一閃，清醒過來。

青色是皇族專色，又執蟒旗，這明顯是親王出行才有的規格。為何這麽大的事，夏丹兩州會毫不知情，要不然，半月前才從夏州返營的司馬雲也不會冒冒失失地派她往東而來。

樨霞谷離丹州，腳程快的話不過兩日，離夏州則更近。假如盤踞在樨霞谷的月匪目的不是壩柳或是丹州，而是這支隊伍……

一般一品以上的官員西行，必會提前數月通知地方州府做好相應的接應的準備。哪怕是二三品的官員，所經之處上一站的州府也會提前通知下一站或周邊的地方官，清障避道，做好準備。

這一路行來，雖然離樨霞谷還有好一段路，但水患加上當地的民生狀況，各地州府並未見無明顯的應對措施，難道……一想到樨霞谷還盤距著一支強悍的月匪，賀雲初整個人都不好了。

官道一出定州，往西的所經之路十之□□都在曲淩河的流經範圍，假如曲淩河決口的地方不止紅莊一帶，儀仗走不了官道，便只能在荒山野嶺、阡陌小道間艱難行進，速度慢不說，沒了沿路驛站的接應，往來的消息傳遞會中斷，一旦發生事故，連救援的機會都會大大減少。

西北道地廣人稀，道路交通多不暢，沙匪馬匪更是肆意猖獗，有些地方官與沙匪之間關系暧昧，利益糾葛錯綜覆雜，一旦不慎走錯了道，還真不定哪裏會出大錯。

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