東離王朝九十二年，南燕國後宮已經人才濟濟，光是後宮有位份的妃嬪都有四五十人，可以想象皇子公主們的數量自然不會少。除了那幾個最得寵的妃嬪們的子嗣，可能連南燕國的皇帝自己都弄不清其他皇子公主們的長相和名字，宴菲就是其中之一。

她的生母本是異族人，後被家人賣入宮中當宮女，有一次南燕國的皇帝酒醉後看上了她，臨幸了一夜後便有了宴菲。

自古以來，長得貌美點的宮女被皇帝臨幸常有的事，但能不能飛上枝頭變鳳凰就要看運氣了。

宴菲的生母雖然長得秀致清雅，但並沒有令人過目不忘的美貌，再加上南燕國的皇帝是個喜新厭舊之人，寵幸了一段時日後，便將她忘得幹幹凈凈了。

所以宴菲的生母在宮中並不受寵，還常常遭到別的妃嬪的嘲笑奚落，到宴菲兩歲時就郁郁而終。

按理說宴菲的生母病逝後，該將她交由後宮某個無所出的妃嬪帶養，可惜宴菲出生之時南燕國和鄰國打仗大敗的消息也正好傳回宮中，所以宴菲一出生就背負了掃把星的罪名，無妃嬪願意領養她，只能仍由她待在冷宮偏殿中由奶娘看顧帶大。

宴菲四歲時，太子大病，怎麽醫治都不見好轉，皇後心急如焚找來巫術師占蔔，巫術師說宮中有妖孽為禍，且在宮中正西方。皇後找人一問，才驀然記起正西角的宮殿正好住的是宴菲。皇後大怒，便要將宴菲賜死，幸好太子及時醒來，她才僥幸活了下來。

但宴菲卻從此更遭皇後厭棄，所過的生活甚至連仆人都比不上，常常飽一頓餓一頓的，全靠著自幼照顧她的奶娘把自己省下來的吃食給她，才活了下來。

春去秋來，幾個寒暑不過彈指一揮間。宴菲慢慢長大，奶娘時常叮囑她不許跑出偏殿，但宴菲還是常常趁奶娘不備，偷偷跑到花園去，躲在一個僻靜的角落靜靜地看皇子公主們玩耍。她有一次鼓足勇氣走上前去，想和他們一起玩捉迷藏游戲，卻被他們譏誚她身份低下，不配與她玩耍。

她當時很生氣，大聲地告訴他們她也是公主，憑什麽不能和他們玩。此話一出，卻遭來他們一頓辱罵奚落，她忍不住生氣地大聲還嘴，卻惹得他們大怒，對她一頓拳打腳踢。

“住手！你們在做什麽！”眾人尋聲望去，看到一位眉目俊朗的少年立在那裏，神情冷峻，不威而露。

眾人紛紛行禮道：“見過太子！”

少年走近，看到宴菲身上有好幾處傷口不僅破了皮，甚至還流了血，立即將打罵她的皇子公主們斥責了一番，隨後即刻將帶她去了太醫院，讓太醫為她包紮了傷口。

六歲的宴菲睜著一對大眼睛望著眼前這位眉目微皺的少年，說的第一句話是：“他們叫你太子，你真的是太子哥哥？”

少年微微一怔，眼中有一閃而逝的愕然，半晌後倏地微微一笑：“怎麽，你不信？”

宴菲認真地打量了他良久，終於搖了搖頭：“你不是太子哥哥。”

少年大約是覺得有趣，屏退了一旁的侍從和太醫，在她對面坐了下來，溫和地道：“你為什麽覺得我不是太子哥哥？”

“因為你是好人，”宴菲一雙靈活的大眼睛倏地泛起幾許怒意，補充道，“但太子哥哥不是好人。”

宴菲永遠不會忘記有一次她偷跑到禦花園的果樹上去摘果子，忽然聽到遠處傳來一陣淒涼的求饒聲。她順著聲音走過去，一排射擊靶子倏地闖入眼簾，靶子下面則立著一排不斷發抖求饒的宮女和侍從。而他們對面則站著一位穿著杏黃色蟒袍的少年，他拉開弓，手中的箭對著其中一個靶子，面容冷酷而兇狠。

當他手中的箭無情地射出時，宴菲看到一位宮女驀地垂下了頭，那根血淋淋的箭就插在她的胸口上面。她剛想站出來阻止他，奶娘忽然從後面捂住了她的嘴，將她帶了回去。奶娘告訴她，那個人是太子殿下，以後見到他就要遠遠躲起來，絕對不可以出現在他面前。

宴菲年紀雖小但十分聰明，她打量了少年半晌，忽地道：“我知道你是誰了，你是宴樓哥哥吧？”

宴樓與與宴重其實是一對孿生兄弟，宴重偶爾心血來潮想出宮玩樂，便會讓宴樓假扮成自己呆在宮中。他們兩兄弟雖長得一模一樣，但脾氣秉性完全不同，宴重冷酷張揚不喜笑，宮女侍從們都十分懼怕他，宴樓的臉上則常年掛著令人如沐春風般的微笑，從無架子。

宮女侍從們私底下時常感嘆，為何這麽好的皇子卻不得皇後的喜愛。宮中人都知道，太子和宴樓雖都是皇後所出，但她對他們的態度卻截然不同。她對太子可以說是百般寵愛，卻對宴樓十分冷淡，甚至說是厭惡也不為過。不然她也不會自宴樓出生起，就以自己照顧不過來兩位皇子為由，將宴樓交由一位多年無所出的妃嬪撫養。除了必要的場合，她幾乎從來不召見宴樓。

宴菲沖宴樓粲然一笑，拉起他的手道：“宴樓哥哥，等我好了，你可以和我一起玩麽？”

宴樓眼中掠過一絲柔色：“當然可以，你叫什麽名字？”

“我叫宴菲。”她剛說著，肚子忽然傳來一陣咕咕聲，她摸了摸肚子，一對漂亮的大眼睛看向宴樓，可憐兮兮地道，“哥哥，我好餓。”

宴樓摸了摸她的頭，將她抱起，低頭問她：“你想吃什麽？皇兄讓人給你做。”

宴菲眼神晶亮道：“可以吃肉麽？我好久都沒吃肉了，上一次吃肉還是去年我過生辰時。”

……

宴樓直到那時才知道，他還有一個妹妹過著這樣的生活，所食所用不要說和公主們比，甚至連一般的宮人都比不上。

宴樓第一次為了宴菲去求見皇後，卻被皇後拒之門外。他平日裏會將自己的膳食分一半出來，每日讓侍從帶去給宴菲，稍微得空就會去偏殿教宴菲讀書習字，習武練劍，看她悶了，還會帶她出宮騎馬打獵或是去集市裏玩。

在宴菲心中，宴樓是她唯一的親人，也是她最愛的哥哥。

時光飛逝，一轉眼就到了宴菲十二歲生辰，那夜漫天的繁星灑在浩瀚的蒼穹，濃稠的月色顯得格外地迷人。

宴樓在宴菲的宮殿中慶祝完生辰，轉眸看她，眸色溫和：“菲兒，想看星星麽？”

宴菲擡頭，望向星空疑惑道：“不就在我們頭上麽？”

宴樓抱住她，倏地騰空而起，宴菲只覺得陣陣涼風拂面而過，待她反應過來時，他們已在最高一座宮殿的樓檐之上了。頭頂不再是一方狹小的天空，而是一整片點綴著無數星光的蒼穹，就如同置身於廣闊無垠的曠野之上。

宴菲到底是小姑娘，第一次看到這麽漂亮的夜空，立即高興地跳起來，激動地道：“哥哥，這裏好漂亮啊。”

宴樓伸手扶了她一把，有些擔憂道：“小心，要是掉下去怎麽辦？”

宴菲繼續蹦蹦跳跳地道：“不會掉下去的，因為哥哥在啊。”

宴樓俊秀的臉上掛著寵溺的笑容，無奈地道：“那如果哥哥有一天不在你的身邊，你……”

宴菲跑過來緊緊地抱著他的胳膊，固執地道：“哥哥怎麽會不在我的身邊，哥哥去哪裏，我就去哪裏！”

宴樓摸了摸她的頭，看向天邊，良久後道：“菲兒，你願不願意和哥哥離開皇宮？”

宴菲聞言，一雙漂亮的大眼睛倏地一沈，仰頭問：“是他們逼哥哥離開的麽？他們逼哥哥這樣做的對不對？”

宴菲年紀雖小但自幼聰慧，加上宴樓常對她授以朝堂之事，所以她對世事的洞察比同齡姑娘要敏銳很多，她心裏很清楚此事定和皇後等人脫不了幹系。這些年太子宴重飛揚跋扈，不思進取，朝中大臣早有人對他不滿，而同為皇後所出的宴樓無論是能力還是學識都好過太子太多，甚至有大臣私下覲見聖上，提出改立宴樓為太子的主張。天下沒有不透風的墻，據說此事傳到皇後耳中，她連夜覲見聖上，勸說聖上打消這個念頭。

宴菲一直不懂為何哥哥明明是皇後所出，但卻不喜歡哥哥到如斯地步。在她眼中，甚至在所有人眼中，明明哥哥比太子更適合做南燕國未來的國君。退一步講，如果哥哥真想得到太子之位，憑他的聰明才智有許多辦法，但她知道哥哥是這世上最善良溫和的男子，他絕對不會去和太子爭儲君之位。

宴菲猜想，即便是這樣，皇後等人大約還是不放心，非要逼哥哥離開才能安心。

“就算母後不勸說我離開，我也早晚會離開。”宴樓言辭溫和，沒有一絲責怪和怨懟之意，似乎從來沒覺得自己受到過任何不公的對待。宴菲常常覺得，哥哥他對任何人都好，唯獨對自己不好。

她的眼圈紅了紅，眼淚不知不覺地掉了下來，摟緊宴樓的胳膊道：“不管哥哥去哪裏，菲兒都會永遠跟著你，永遠不會離開你。”

宴樓替她擦了擦眼淚，道：“好，那你就跟哥哥一起走吧。”

一個皇子突然消失，這於情於理顯然都是說不通的，但皇後既然能提出這個計劃定有一套周密計劃，果然，待宴樓同意後不多久，他便對外宣稱二皇子宴樓忽患怪病，久治不愈，卒之。消息雖來得有些猝不及防，但喪事辦得有模有樣，此後再無人提改立太子之事。

宴樓帶著宴菲游歷各國，途中所遇奇人趣事不斷，宴菲覺得哥哥似乎比從前更快樂了。她覺得這樣很好，只要她哥哥覺得開心，她就覺得開心。

途中，他們聽到別人談論起南燕國，大約都是講的聖上駕崩、太子繼位之類的政事，雖然只離開了短短一年，但對他們來說，就好像是上輩子的事了，並無其他特別的感覺。在列國游歷了整整一年後，宴樓尋了一處在山腳下的清幽別院，打算和宴菲先在此處安頓，將他們途中遇到的奇人趣聞記錄下來。

日子過得很快，半載時光就這樣匆匆而過。一日宴樓外出采買一些日常用品，回來之後便將宴菲叫到跟前，囑咐她說自己一位友人家中出了點事，需他幫忙，所以讓她先去另一位好友家暫住幾日，等他把事情處理完了，便來接她。

宴菲起初不肯，這麽久以來哥哥從來沒有離開過她，她覺得自己已經這麽大了，絕對可以照顧好自己，想與他一同前去。

宴樓卻第一次冷著臉，拒絕了她的請求。宴菲不知道到底發生了什麽，但她不想惹哥哥不高興，終究還是答應了哥哥。

五日過去了，宴樓沒有回來；時日過去了，宴樓依舊沒有回來。

宴菲漸漸失去了耐心，跑去問他友人哥哥的消息。一開始他並不肯說，後來宴菲便絕食，不吃不喝，友人招架不住，終於告訴了她宴樓只交代說他會回南燕國一趟，此去大約是兇多吉少，要他好好幫他照顧自己至成年。

宴菲知道後立即快馬加鞭奔向南燕國，但路上卻聽到一則消息。消息說是北賢國的皇帝三個月前就親自領兵攻打南燕國，短短兩個多月就攻下了南燕國都城。因為他們先前發兵是打著“除昏君，救蒼生”的名號，所以攻下南燕國後不久便處死了皇帝宴重，將南燕國徹底納入了北賢國的領土。

宴菲將哥哥離開的時日一算，心中的不安越來越甚，她不眠不休地趕到南燕國的都城，看到的卻是懸掛在城門頂上的一顆人頭。

宴菲就像一個木偶般一動不動地立在瓢潑大雨之中，定定地望著城門的方向，從清晨一直站到漆黑的暮色一點點席卷大地。

“宴菲，我說過我們還會再見面。”一道聲音忽然傳到耳邊，宴菲緩緩側眸，看見一位中年男子撐著一把油紙傘，站在她的身旁。

宴菲怔了一會兒，很快就想起了他。“是你。”

他是她和哥哥在周游列國時遇到的一位奇人，名叫霍渭，精通許多生僻詭譎的異術。他曾說她很有資質，要她拜他為師，他會將自己一身的異術全部傳授給她，卻被哥哥想都不想就一口回絕了。

想起宴樓，宴菲原本已經麻木的心又是一陣陣錐心刺骨的疼痛，她神色木然地望著城門：“他真的是我哥哥？真的是他？”

霍渭嘆了口氣，微微頷首道：“我可以提取你哥哥生前的意識，讓你明白到底發生了什麽，你想知道嗎？”

宴菲從城門處收回目光，一字一頓地道：“是的，我想知道。”她當時只有一個想法，就是弄清事情的來龍去脈後，一定要讓害死哥哥的人通通去給他陪葬！

霍渭將宴菲帶往自己的住所後，便在屋中擺了一個邪門的陣法。

姑且先不論這個陣法有多邪門，但確實有效，青汐在宴菲的意識中，清楚地看到宴樓臨死前的兩段記憶。

那日宴樓外出采買完東西，在僻靜幽深的路上走了一小段後忽地停住，目色掃了一眼遠處驚起的飛鳥後，道：“不管你們是誰，都出來吧。”

話音剛落，不遠處的參天大樹後走出來一位衣著華麗，面容冷清的中年貴婦。

“母後。”宴樓的神色亦十分淡然，不怒不喜，不悲不怨，靜靜地站在那裏望著她，似乎在等待她說明來意。

皇後並未立即開口，目色冷清地註視他半晌後，才開口道：“母後來此，是有一事需你幫襯一下。”

在宴樓的記憶裏，不算這次，母後只親自召見過他一次，那一次是讓他放棄王位。這次她竟不遠千裏而來，有事相求已是必然，只是不知道這次要他放棄什麽。想到這裏，宴樓又自嘲一笑，他還有什麽可以放棄的呢。

皇後的目光越過他，停駐在遠處層巒起伏的山脈上，語氣平靜地道：“北賢國派兵攻打我南燕國，我南燕國大敗，北賢國的皇帝要你哥哥的人頭，才肯放過我南燕皇室一脈，”頓了頓，又重新看向他道，“這次，你代替你哥哥去，如何？”

宴樓的雙眸在她冰冷精致的妝容上停頓了良久後，才兀自笑了一聲：“原來母後這次來，是要我放棄自己的命。”

皇後站在那裏，久久不語。

“放棄王位並不難，但是放棄自己的命……”宴樓看向她，字字冰冷道，“母後覺得這是一件很容易之事麽？”

“當年本宮要你放棄王位，你只有一個條件，就是帶走冷宮中的那個掃把星，我如了你的願。”皇後在手中撚動著一串翡翠佛珠，眼梢微揚著睨向他，“時隔一兩載，不知她的性命在你眼中，是否依然重要？”

宴樓沈默半晌後，唇角扯出一抹笑來，眼中卻看不出任何情緒：“母後還是如此善於拿捏人的軟肋。”頓了頓，又道，“上次我答應了你，這次我依然會答應你。”

皇後得到自己想要的答案，便轉身欲離開，身後傳來宴樓的聲音：“母後，既然這是我們最後一次見面，你可否遂了我的心願，再回答我一個問題？”

皇後腳下的步子頓了頓，卻沒有回頭：“你想知道我為什麽這麽討厭你？”她的唇角勾起一絲冷然的笑，“你可知道本宮生你時，差一點就沒命了？棋子對於本宮而言，一個足夠，兩個便是多餘了。”頓了頓又道，“何況是一顆不受控制的棋子呢，這一點上，你哥哥比你好太多了。”

……

青汐看多了朝堂後宮的爾虞我詐，但是自私陰毒到如此境界的母親卻是第一次見，真有些大開眼界。她轉過頭，剛想和華遙說兩句，眼前的場景就像被濃墨漸漸浸透一般，一點一點地消失，緊接著眼前出現宴樓離開宴菲前那一夜，與友人在朦朧月色下對飲的畫面。

友人為他斟了一杯酒，嘆了口氣道：“你真的要去？”

他一口飲盡後，點了點頭道：“嗯。”

友人不死心地繼續勸說道：“他們就算現在還有些勢力對付你，你最多就是帶著宴菲亡命天涯罷了，何苦一定要去送死？”

宴樓臉上露出一絲笑道：“你太小看我母後了，她做事一向謹小慎微且手段毒辣，她既然誠心要算計我，自然不會漏掉一絲一環。她早就給宴菲下了毒，我若死了，她便不會和一個小丫頭過不去，解藥自然會送到你府上來。”頓了頓又道，“宴菲十分自幼聰明，屆時你只需將解藥摻在她的膳食中即可，否則她一定會起疑心。”

友人久久無言，半晌才道：“她不過你同父異母的一個妹妹罷了，你為何對她如此照顧，甚至不惜搭上自己的性命？依我看，不如……”

宴樓目光透過微闔的窗戶望向那輪滿月：“帝王家歷來無親情可言，我的母後自我幼時便對我棄如敝履，唯獨召見過我兩次，一次是要我的權，一次是要我的命。我雖生在帝王家，但一生命途淒然，唯一給我的溫暖的只有菲兒。也許在你們看來，是她一直在依賴我，只有我自己清楚，我對她的依賴其實更甚。”

他的聲音如同溪澗裏的水般靜靜流淌，冰涼中透著一絲柔和，“所以她之於我，比性命還要珍貴。”

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