我同拓朝北要了盤纏和幹糧，又換了身男裝打扮，就一路東去向北川行進。

北川是七夜的另一個鄰國，物產豐富卻山勢險要苦於運輸，拓朝楓說土地是北川人最大的財富，亦曾是他們最大的難題。這狀況一直持續到一股名為“楚門”的商業勢力在北川悄然興起，他們架橋修路疏通運輸，將北川的糧產源源不斷的輸送至全國各地甚至其他三國，短短十年便使得北川成為四國中商貿最為發達的國家，而楚門也一躍成為北川的商業鼻祖，其實力之雄厚絕非富可敵國可以形容。只是這楚門門主之位傳至上任門主這兒，卻真算是遭遇了家門不幸。前門主一心向佛，在現任門主楚宴出生後便遁入空門，從此青燈古佛不問世事。

楚家世代單傳，所以操持楚門一事便落到了門主夫人郁采薇身上。他們孤兒寡母生活本就不易，再加上楚門事務繁重，楚宴七歲那年，郁采薇就撒手人寰，將他交付給了楚門總掌事楚天闊。天闊叔為人寬厚正直，在楚門很有威信，而他在楚宴心中也有著比親生爹爹更加重要的地位——在這世上，除了楚天闊，楚宴誰都不信。

這一切故事是郁歸凡告訴我的，他是楚門的侍衛總長。我跟她的相遇還要從一塊燒餅說起，彼時我正在官道旁的林蔭中歇腳進食，一只滿是血的手便大喇喇從背後沖出來，目標正是我手中的燒餅。我嚇得扔掉燒餅一躍而起，本來打算一口氣跑回官道上，但見並沒有人追來便又好奇的回到剛才遇襲之處。

這是我同郁歸凡的初次相遇，我十八，他十七。當時我看著緊握那半塊燒餅的血手，感嘆世道兇險之餘，還自覺往他手邊放了半壺水。心想著這位仁兄你我在此相遇也算有緣，小弟我勢單力薄，也就只能幫你到這裏了。只是還不等收回手，那血手卻反手一下子捉住了我的手腕。

“救救我。”微弱的聲音響起，我手臂接著便是一沈，而這一沈後那人便死死的抓住，再也不肯放手。

我撥開樹叢，便看見了一個身著玄衣的少年，身上配著一把光看上去就極其拉風的長劍，看著長得像天下三名劍之一的長虹。這三把劍分別名為破風，長虹和飛魚，乃天下第一劍師朝不如的收山之作。我曾在拓朝楓的藏書閣中見過這三把劍的圖樣，並且拿著拓朝楓的破風好生研究了一番，當真是削鐵如泥吹毛斷發。沒有武力之人如我，竟能輕松削去拓朝楓那張號稱由百年烏木打制的龍案一角。我至今還記得當時他臉上肉痛的表情，以及自己解恨的暢快感。

腰配長虹又身受重傷，這少年身上恐怕有著我們出走之人避之不及的麻煩事。我蹲在原地糾結了許久，最終還是沒能抽出他的長虹一劍砍了他鉗著我的手。我認命的將他拖出來，餵他了幾口水，又從包袱裏摸出金創藥，馬馬虎虎灑在他傷口上。這期間我的手一直被他抓著，就在我覺得自己的手快要斷掉的時候，他終於肯幽幽轉醒。

“你是何人？”他虛弱的發問，波光瀲灩的眸子看得我不由呆住，臟成這個德行也不失一位美少年的風采喲。

我不答只拿眼睛掃掃他抓著我的手，他劍眉微蹙，似是想起了搶我燒餅在先，後拿我當救命稻草的場景，便道了句得罪，放開手來。

“我給你留了盤纏和糧藥，應該足夠你挨到有客棧的地方。”我揉了揉酸痛的手腕，站起身踢踢腿，沖他揚手，“兄臺你多保重，後會有期。”

“恩人請留步。”他叫住我，“還不知恩人名諱，待郁某日後獲救，也好知道應該去何處謝恩。”

“舉手之勞，實在不足掛齒。你若能活下來，日後自有相見之時，兄臺不必介懷。”

我與他只是萍水相逢，即使沖著那把長虹劍，也還是不要再有交集為好，只是我沒想到，重逢這日會來得這樣快。

話說我待我終於跋山涉水的到達了北川都城北邙，身上的盤纏也只足夠在最普通的客棧住上三五天，不得已之下我只好打起了零工。我這身板較之男子自然手不能提肩不能抗，幸好我還認得字算得賬，便在北邙城東新開的一間米莊做了賬房。這米莊老板姓黃，家鄉是北川盛產稻米的隨曲，因在家鄉生意做得得力便發展到了都城，我前去應征時，他才開張不過三天。這幾日黃掌櫃回隨曲收貨，雖名義上將店鋪留給我和工長燕於飛打理，實際上我心裏明白這一切還要仰仗燕於飛，他為人精明手段又多，管理一個米鋪綽綽有餘。燕於飛是黃掌櫃的同鄉，也算是這米鋪中的異類，明明滿腹詩書卻不考功名非要做粗人的活計，我腆著臉皮追問了許久，他才終於肯淡淡道出其中緣由。

原來他也曾經也想出仕的，並且拿過筆試的頭三名，只不過被攝政王薛伯庸的侄子頂了位置。他憤憤不平的去公堂和皇城前鬧了幾回，怎奈那個薛伯庸只手遮天，燕於飛申訴不成反身陷囹圄，被折磨得不成樣子。被放出來時，相依為命的娘親也已經被薛黨殘害致死，他連給老人家送終都未來得及。當時他跪在他娘親墳墓前便發了毒誓，薛黨一日不除他就永不出仕。他得罪了翻雲覆雨的薛伯庸，家鄉的宗族親戚都避他如瘟疫，唯有黃掌櫃好心收留，讓他在米店裏做了夥計。此次黃掌櫃來北邙發展，他自是要跟過來。

“北邙是薛伯庸的老窩，你這樣闖進來豈不是羊入了虎口？”我不解。

“不入虎穴焉得虎子，況且天子腳下，我就不信他敢目無王法。”此話倒是不假，但我聽聞北川皇族勢微，若他真招惹了薛伯庸，未必能全身而退。

終於，在我的擔心中，薛伯庸的爪牙氣勢洶洶的找上門來——三十石上等隨曲精米，三日後交貨，否則只等關門大吉。我和燕於飛面面相覷，能看見他眸中蘊藏的熊熊怒火，我們店裏總共只剩二十來石，而黃掌櫃最快也要七日後才能采糧歸來，這急單顯然在明目張膽的為難我們。

“現在要怎麽辦？”不光是我，店裏的其他人也將燕於飛當成了主心骨。

“生意照常做，其他的我來想辦法。”他丟下句寬心的話，便不見人影。直到三日後，薛府的人找上門來，一副要砸店的架勢。他進門時我正死死護住賬本，不讓那滿臉兇相的家丁拿去焚毀，情急之中只好一口咬住他肉肥的胳膊，他用力一甩，我直直飛出門去。我正想著這回真的要不死也殘了，便被一個木槿香的懷抱給接住。

“恩公，我們這樣算不算扯平了？”還是唇紅齒白的秀致長相，只不過這次卻眉梢眼角帶著戲謔的笑。爹爹說種善因得善果，誠不欺我，郁歸凡當日我果然沒有白白分你錢糧藥草。

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