雖然朝堂之上，群臣還在就如何應對庫莫奚人的叛亂而爭執不休，女眷們的心思已經轉到了即將要到來的七夕節上。

樂陽公主游園會的請帖一撒出去，整個帝京都翹首以待。

有資格進入永寧寺參加游園會的貴女們紛紛裁新衣打首飾，聽說市面上的珍珠價格都漲了三成。夏侯昭晨起梳妝的時候，風荷將此事當做笑料告訴了她。

自從夏侯昭回到帝京，便常常派風荷出宮，一方面為以後在外行事而鋪墊，另一方面則是通過她多多了解些宮外的情況。風荷以為她喜聞街井傳奇，便將自己聽到的趣事，不拘大小，都講給夏侯昭聽。

夏侯昭沒想到樂陽公主此次竟然請了大半個帝京的貴女和少年，難怪前一日她陪皇後午膳時，皇後還特地叮囑她游園會那天要多帶些護衛，以防人多。

等到夏侯昭在翰墨齋讀書的時候，王雪柳也向她抱怨了此事。因為樂陽公主邀請夏侯昭的時候，王雪柳恰好就在一邊，所以樂陽公主一早就給她送去了帖子。

這可把她母親著急壞了。大燕帝京的風尚總是跟著南朝轉，幾代帝王都不曾扭轉這個局面。今年京中最流行的便是新從南朝傳來的曳地長裙，正是王雪柳素來最不愛穿的樣式。然而參加貴女們的宴會，想來人人都做此裝束，母親忙忙地尋了裁縫，當天就為她定了五套。

王雪柳連連嘆氣：“殿下，您是不知道，那裙子足有四五尺長，又疊了好多層，拖在地上，走兩步就絆一跤。我母親還連呼慶幸，若不是我們去的早，恐怕那裁縫早被別人家請走了。”

夏侯昭笑她：“是你平時走路太慌急了，一點兒閨閣風度都沒有。”

“殿下何必說風涼話，您願意拖著好幾塊布走來走去嗎？”

“我？我姓夏侯，自然要穿鮮卑服飾。”夏侯昭眉目間的神采如旭日的光芒般，王雪柳一怔，隨即問道：“真的？”

“自然是真的，我還要騎著馬去永寧寺！”

王雪柳“嘿”了一聲，開懷道：“有您這句話，我就放心了。公主殿下穿什麽，我這個小小的陪讀自然也得穿什麽。”

守在閣外的風荷輕輕咳了咳，夏侯昭與王雪柳都收了聲。

只聽一陣不緊不慢的腳步聲，新上任的夫子走了進來。自從杜夫子被夏侯昭趕走後，翰林院的博士們看到璇璣宮的宮使，無不望風而逃，生怕自己被選為公主的夫子，落到那萬分狼狽的境地。

這初懷公主在白道城竟然親自提著劍上了戰陣，聽說她的一個陪讀都被嚇病了，忙忙地辭了去。夫子們清白了一世的文名，可不能斷送在她手上。

最後還是王志璜為皇後解了圍，他推舉了自己的好友林夫子來教授公主與他那頑劣的小女。

這位林夫子雖是世家出身，早年卻曾投筆從戎，在九邊抗擊北狄人。後來在一次作戰中從馬上摔了下來，跛了一只腳，再不能上戰場。王志璜素知他腹內學識，便將他聘到羽林演武堂為將士講授兵書。

王雪柳自小與林夫子熟識，聽聞他來瀚墨閣教書，極力向公主殿下誇耀他的學問。與翰林院的博士們不同，林夫子倒沒有那等偏見，教授兩人甚是用心，因此師徒三人頗為相得。

他一進來，夏侯昭與王雪柳便老老實實捧了書本，只等他將前一日讀了一半的《戰國策》講完，一時之間，瀚墨閣書聲瑯瑯，連暑氣都好似散了幾分。

燕朝幅員千裏，帝京的貴女們談論的已經是輕薄的夏裙，邊鄙之地的清晨，仍能感到蕭瑟的寒意。

大燕以武立國，自太/祖定鼎天下二百年來，四境一直不太平：北有外族入侵，南與陳朝對峙，境內也常常發生叛亂，

故而每代燕帝都不敢忽視武備。除開築城屯田，練兵冶鐵之外，對軍情的傳遞也十分重視。以帝京洛邑為核心，全境三十六州，八大軍鎮都設有軍情驛站，專司軍情傳遞。自南朝太尉鄭簡廢梁帝沈赟而自立為帝，建立陳朝始，南朝境內戰亂頻繁，無力北上。

大燕便將軍事的重心轉到了北方，其中尤以與北狄和庫莫奚人相接的九邊為首。此地每隔百裏便有一座驛站，不僅養著駿馬以供傳驛使用，還兼理監視各州兵馬之職。

可以說，只要九邊烽火一起，三日之內，詳細的戰報就會送進帝京的天樞宮。因此，庫莫奚人叛亂的消息隔了一日便傳到了九邊重鎮北盧。

北盧乃九邊重鎮之首，北軍的軍府便設立在此。

此時北軍軍府的大堂上一片肅靜，列於堂下的諸將皆屏氣凝息，不敢出聲。上首一個男子端坐在案幾之後，正在翻閱戰報。此人年近四旬，面容清朗，雖然穿著鎧甲，卻遮蓋不住眉目間的那股書卷氣。

這男子便是節制北軍，總督九邊的沈明大將軍，也是名震帝京的樂陽公主駙馬。

庫莫奚人的領地本在北盧的東北方向，如今竟然繞過九邊入境作亂，等於生生打了北軍的臉。是以半個月前沈明一接到戰報，就派人召集九邊的守將們會議，諸將不敢耽擱，晝夜兼程，都拼死在軍令規定的時限前抵達了北盧，集結於北軍軍府的大堂上。

那知沈明日日召集諸將列於堂上，自己卻不發一言，到今日，已是將他們晾了半個月。

別看沈明樣貌儒雅，治軍卻嚴。他不說話，旁人更不敢出聲。大堂之上，連眾人的呼吸聲都清晰可聞。

諸將都披著全副甲胄，時間一長，便有人站不住了。

李罟是李罡的弟弟，兄長被送到羽林演武堂，秀水守將這一世襲的職位便落到了他身上。可憐李罟不似乃兄，因是早產，自小身體就不好。這般連續數日披甲候見，於他而言，著實辛苦。加上連日來食宿不安，竟然當堂暈了過去。

沈明眼皮也不擡，恍若未聞。堂外的李家家將進退維谷，既擔心李罟出事，又不敢進去察看。

過了片刻，還是平州刺史段林親自扶著半醒的李罟出來，李家家將好生感激，謝了又謝。段林亦只是笑笑，並不居功。等他回到堂上，諸將已散。只留著一個副將，引著他到了後堂。

北軍軍府的後堂與刀戟林立的前堂不同，靠墻立著一排書架，上面放滿了各式書籍。沈明背後的墻上則掛著一幅列女圖。若是不知情的人看來，恐怕會認作是一個文士的書房。

後堂上除了已經卸了甲胄的沈明外，只有一個跪著的男子。雖然他遮了半邊臉，段林也一眼認了出來。他心中冷笑，面上卻十分殷勤，走到那男子身邊，道：“正坤，你終於到了。路上可辛苦？”

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