嘉德郡主憶起遠在邊塞的丈夫時, 徐衡也恰好想起她。

死訊四海皆知，他在滕王的授意下閉門不出，空閑中常常設想自己若真的就此撒手人寰, 嘉德郡主又會如何。

左肋隱約作痛，夏師宜雖是假意行刺, 為了避人耳目，還是用弓箭制造了傷口，右移一寸就是心臟，乍看之下很是唬人，實際並無危險。

他不得不讚嘆夏師宜的箭法之準, 將來或可重用此人。

門外有親兵來報，說滕王請他過去。

十餘天過去了，為了保密行跡，他從未踏出房間半步，滕王怎會不明白這個道理？親兵又道, 是一件異乎尋常的事，滕王囑咐必須將人請到。

徐衡在親兵的護送下從暗道來到正堂，出門便是堆滿書籍和公文的書齋。

榆林行轅並不大，正堂也是因陋就簡，只有三開間, 更沒什麽陳設，如今卻擺滿了金石古玩，商周鼎鼐、隋唐金器、宋金書畫，這是滕王的雅好。

三晉大地自古繁華, 短短數月便搜羅到這些奇珍，徐衡不由皺眉。

滕王正拿著一張雕工華美卻頗顯古舊的角弓把玩，見徐衡進門，忽然張弓對準他的方向。

弓如滿月，霹靂弦驚，氣勢如虹，倘若他真有一支羽箭在手，徐衡便要當場見血封喉。

被他的氣勢所懾，沈穩如徐衡也險些後退，不過終究忍住了畏懼。

身邊的親兵已抱頭逃竄，等意識到箭不在弦上時，滕王已狂笑起來，笑得前仰後合，像極了惡作劇得逞的孩子。

“不用怕。”他走上前，很親熱地拍著徐衡的肩頭，將他攬到交椅旁分頭落座，“我是存心玩笑，莫要當真！”

可徐衡記得他方才的表情，何曾是玩笑。

“都下去吧，守好了四處門窗。”滕王又道，親兵們紛紛領命離開。

徐衡起身行禮，道：“殿下有何吩咐。”

滕王道：“我若有吩咐，吩咐別人便是，我叫你來是帶你見一個人。”說著，他拍拍手，很快有人從屏風後架出一個一身中衣的弱冠少年，身上禁束著麻繩，額角青紫，嘴唇染血，背上是縱橫交錯的血痕。

徐衡第一眼就認出來，這是昔日在冉念煙身邊的夏師宜，這次假意暗殺自己的也是他。

直覺告訴他，那些傷痕正是滕王手中的角弓所致，而用細長堅韌的弓把鞭笞，比任何皮鞭都要疼痛。

同一張弓，指向他們二人，其中絕對有不祥的暗示。

夏師宜見到滕王和徐衡，連一句哀求的話也沒有，只是冷冷看著前方，誰也不放在眼裏。

滕王微笑地看著徐衡，不放過他臉上任何一個表情，揮手讓不相幹的人都退下，房裏只留他們三人。

“怎麽？你們認識？”滕王愉快地道。

徐衡情知騙不了他，道：“不瞞殿下，他是劉夢梁派出的殺手，正是他棄暗投明，咱們才有機會認清劉夢梁的面目。”

“哦？原來如此……”滕王拿起方才那張弓，緩緩踱步到夏師宜身邊，用弓的一端挑起他的下巴，“原來你就是那個棄暗投明的錦衣衛，不錯，知道擇木而棲。不如再給你個機會，實話告訴我，我就許你從龍之功，如何？”

夏師宜沒說話，看向一邊。自從見識過劉夢梁的手段後，他就看清了所謂的許諾背後的代價。

滕王卻不管他答應與否，繼續道：“我是真心想要請教，你是如何取信於人的？”

夏師宜道：“小人本是鎮國公府表小姐的下人，也不算不可信的陌路。”

滕王以弓把輕叩手掌，恍然大悟似的道：“哦，原來如此，我記起來了，好事是在軍營見過你，跑前跑後跟在那女人的馬車外。那我是否可以理解為，不是你突然良心發現，而是那位小姐敦促你‘倒戈’徐家的，是也不是？”

夏師宜道：“小姐雖未明說，可我能理解小姐的用心。”

滕王道：“那又是誰告訴你家小姐的，總不會是你自己巴巴地專程去知會她吧。”

徐衡替他道：“回殿下，是犬子。”

滕王道：“徐夷則，他應該和你一樣，是我這邊的吧。”

徐衡道：“請殿下放心，夷則的忠心可鑒青天日月。”

滕王又道：“那你將計就計地詐死，對我這個主上又有何好處？麻痹劉夢梁，讓他繼續在京城實行他的計劃？殺死太子，驅逐我，然後出去父皇，最後擁立一個年幼的皇子繼位，而我流落邊陲？這就是你們的忠心？”

徐衡知道這位滕王和皇帝一樣陰晴難測，當即跪地道：“殿下明察，我等當輔佐殿下在西北養精蓄銳，在劉夢梁擁立年幼皇子前回京勤王。”

滕王冷冷道：“所以，我父皇是註定要死的了？”

徐衡和夏師宜都沈默了，父子天性，讓滕王踏著父親的屍骨回京登基的確是枉顧人倫的舉動。

誰知他卻笑了，笑得很是張狂痛快，連說話聲都被笑聲打斷得四分五裂。

“哈哈！這……真是太好了！”

兩人相顧愕然，莫非殿下氣急之後發瘋了？

滕王笑著道：“本以為還要受上幾年的折磨，沒想到一決雌雄的時機這麽快——”他忽然收起笑意，眼中發出猙獰嗜血、志在必得的光芒，“我已經等不及了。”

“至於你……”他徐徐看向夏師宜，弓弦下移，抵在他的脖頸一側，冰涼如刀鋒，“你自稱是棄暗投明，我怎知你是不是陽奉陰違？”

夏師宜自知大不了一死，冷笑道：“是您沒給我證明的機會。”

滕王做出如夢初醒的樣子，道：“險些忘了，好吧，我給你機會。”

他親自解開夏師宜周身的繩索，把弓扔到他手中，又從掛在墻上的箭囊中抽出一支羽箭扔了過去。

徐衡心頭一緊，像是要印證自己不祥的預感。

房中只有三人，滕王讓夏師宜執弓，十有八九是要對自己不利。夏師宜也有此感，手中兩件事物卻似千斤重。

“呵呵。”滕王不懷好意地笑了，“看你們，緊張什麽，你朝這裏射一箭，拿捏好分寸。”

他的手指著自己左肩和心臟之間的地方，這裏看似兇險卻不致命。

這位滕王往往出人意表，兩人也不覆初時的驚愕，略一思索，便明白了他的用意。

滕王遠在西北督戰，擅自回京就該以棄城之罪論處，若是等到劉夢梁弒君，消息先傳到榆林，大軍再東歸，就貽誤了勤王的最好時機。可滕王重傷就另當別論了，可以即刻上表啟奏回京養病，同時啟程上路。

除了苦肉計，沒有更恰當的理由。

“殿下……”徐衡為自己剛才的懷疑感到羞慚。

滕王揮手止住他的勸阻，繼續對夏師宜道：“我信任你，領教過你的精妙箭術，所以敢把性命交托給你。”

先是殺威棍，又以性命相托，恩威並施，正是他的禦下之道。

而夏師宜顯然被他說服了，箭鏃所指，一道寒芒，滕王悶哼一聲，應聲倒地，鮮血染透衫袍。快要因疼痛而昏厥的他用青筋暴起的慘白雙手指著來時的暗道，在兩人離去後，才聽正堂爆發出一聲疼痛的嘶吼。

親兵很快保衛了行轅，滕王遇刺的消息在各個營房間流散開來。

···

嘉德郡主十分後悔輕易放過那個宮嬪，想要追究她的過失以儆效尤。

冉念煙不得不再次相勸，說是此事牽扯到皇貴妃，陛下雖拘禁了她卻尚未發落，可見還顧念舊情，此時落井下石，怕要引起陛下的不滿。

嘉德郡主這才放棄這個念頭。

“如今人心不齊，正是因為儲君之位懸而未決，膝下有子嗣的妃嬪各自為政，其餘的紛紛站隊擁護，這才造成明爭暗鬥的局面。”冉念煙道，“盈盈有一言有辱清聽，卻能保證滕王回京前，後宮不生變故，關節在於制住幾位皇子。”

嘉德郡主頻頻點頭，冉念煙繼續道：“齊王、康王、許王、成王，除了皇三子齊王十五歲，其餘三位皇子尚是幼童，最容易被劉夢梁等人利用。小孩子能決斷什麽？想必是他們的母妃受了劉夢梁的蠱惑，因勢導之，以利誘之，要斷絕皇子們成為傀儡的可能，就要把他們從生母身邊奪走，放在舅母身邊養育，再幽禁他們的母妃，雖殘忍了些，卻是最徹底的辦法。”

嘉德郡主道：“除了成王的生母趙德妃還算得寵，扳倒她需要費些周折，其餘兩位都是明日黃花，不在話下。可是齊王那邊又該如何？他已算半個大人，萬一等不到滕王回京，先自立旌旗，如何防範？”

冉念煙道：“齊王身邊有值得仰賴的人嗎？”

嘉德郡主了然，齊王生母早逝，身份又低微，沒有強大的母族做依靠，身邊只有不成氣候的寒門士子，這些人若想翻天，比登天還困難。

宮中人也註意到嘉德郡主幾日以來行事的變化，從前禦下雖嚴，卻總是顧此失彼，仿佛漫無目的，可如今卻化守為攻，以有毒殺東宮的嫌疑為名，先後勸說皇帝幽禁了三位有子的嬪妃，其中還有頗為受寵的趙德妃，而三位皇子都在她身邊寄養，一時可謂炙手可熱。

於是人們不免紛紛議論，是誰在幕後替她出謀劃策，矛頭所指正是新近被召入宮的那個女子，又不太可能，聽說她剛剛嫁給鎮國公之子，年紀尚幼，怎麽可能對錯綜覆雜的宮闈之事舉重若輕？

劉夢梁也察覺到嘉德郡主在潛移默化中暗含劍拔弩張之勢，令錦衣衛暗中查訪她最近與何人通信，顯然也不相信冉念煙會是幕後策劃的人。

但與常人不同，劉夢梁從來都是十分謹慎的，只要有一絲微小的可能就不會放過。

他還是派錦衣衛指揮使去東宮請徐夷則來司禮監。清寧宮是嘉德郡主的地方，他無法查證，可東宮還是在他的掌控中。

剛交待完，就有小火者送來急信，劉夢梁接過一看，是西北軍報，上飾鳥羽以表緊急，名曰羽檄。

乾寧帝連續數晚為已故太子打醮設齋，不能安眠，眼下正在休息，所以羽檄才送到司禮監。劉夢梁拆開一看，瞇起眼睛道：“滕王殿下在西北遇刺了。”

指揮使並不知道刺殺徐衡的是夏師宜，還以為真是突厥人幹的。滕王再度遇刺，他不寒而栗地道：“這西北還有沒有王法了？須得仰賴公公好生整治！”

劉夢梁清楚這是滕王為了提前回京想出的招數，心下不悅，沒工夫聽沒用的奉承，匆匆把人打發去東宮傳信，又展開另一封榆林寄來的信。

那是他安插在榆林城防軍中的眼線寄來的八百裏加急密信，幾日前就送到了，被他反覆翻看，四角已磨出了毛邊。

上面說夏師宜未能順利出城，被滕王的人拿住了。

滕王遇刺是否和夏師宜有關？夏師宜能不能安全地從滕王手下脫身？

劉夢梁不由覺得虛無，不知自己的歷練和考驗是不是毀了他，可又有誰相信呢？連夏師宜自己都不相信，他這個舉目無親的人，是真的想把衣缽傳授給一個和自己相似的少年。

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