第一百一十四章
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徐夷則話雖迂回, 卻是指點勾畫，譬如欲引川流，先松動沖要處, 餘下的自然水到渠成。
徐問彤也知此話有理，當即命流蘇安排, 明日便動身前去，過了出殯那日便可回來。時間緊迫，好在搬出了梨雪齋，房子不寬敞，即刻打點也來得及。
那廂束裝, 這廂著令小廝留意外院幾位老爺的動向，倘若會審的消息傳來，必定是他們最先知道。
一日下來，生麻布裁成的喪服已制好。未嫁女為祖母戴孝，當穿五服中最重的一等, 名曰斬衰，服制最粗糙簡陋，不加修飾，裁剪處不用緝邊，倒省了丫鬟們的力氣。
溶月縫好最後一針, 拿到冉念煙面前讓她試穿，徐問彤在隔壁間聽見了，皺眉道：“哪有試這東西的！你們用心做，到時自然合身。”
溶月急忙收回手, 也不管徐問彤看得見看不見，連連福身，卻見油燈前寫字的小姐沖自己聳聳肩，又朝春碧揮揮手。小姐從不和她們玩笑，溶月料想是有事吩咐，眼睜睜看著春碧過去。
只見冉念煙把用過的紙疊好了放在一旁，又展開一張新紙，在紙上寫寫畫畫，春碧看後點點頭，端著茶壺出去了。
溶月不識字，借口收拾廢紙偷瞥了一眼，全然不認得，卻知道必定不是□□碧添茶。若是添茶，直說便是，想必也是惹夫人著惱的話，倒是自己好死不死提什麽試孝服，做了個前車之鑒。
過了一會兒，春碧回來了，放下茶壺，執筆在紙上寫下歪歪扭扭、不甚齊整的字，說的是三法司會審的事，那小廝仗著夫人有命，說是不許和小姐說，最後得了三錢銀子才肯開口，原來今日無果，明日還要再審，冉靖徐衡等人都滯留在都察院。
怪不得母親這麽焦躁，明日回冉家已成定局，奔喪這種事，斷沒有再三延期的理由。
而冉念煙雖不知徐夷則又有什麽打算，卻也打算順其自然，畢竟是侯府的老太太歿了，她橫豎要回去，躲不過這一遭的。
第二日一早，冉家已派了四個轎夫，擡著綴白綢的青布轎子來接人。冉念煙起得早，洗漱完畢，梳好孝髻、換好孝服時還不到卯正，聽說那夥人已在二門外恭候了。
母親說的不錯，但凡用心所制，沒有不合身的。
可徐問彤看見女兒年紀輕輕一身素白，總覺得有些突兀礙眼，再三囑咐到了冉家不許亂吃東西，又叮嚀流蘇不要遺漏，只去五日，不能再長，飲食必須由她們三個大丫鬟親自料理，連隨行的小丫鬟都不許插手。
流蘇連連答應，前面又來催促，說是夷則少爺也到了，可以起程了。
徐問彤想了想，道：“也罷，他素來穩重，有他在我還算放心。”一邊說，一邊打量女兒的神色。
臨走前正遇上徐柔則，她是特地趕來送行的，也是一身素衣，面色卻比數日前和緩許多，問她緣故，原來徐豐則已經能活動了。
冉念煙說這是好事，要好好將養，來年依舊能入仕。徐柔則卻又犯愁了，說還不知如何感謝陳青呢。兩人小敘幾句便分手了。
有徐夷則扈從，自然一路無話。
到了冉家，入目的是一派蕭索，雖有不少來奔喪的親眷故舊，卻不如預計中的多，看來冉靖受審一事的確令許多人望而卻步。不過這些人大抵都是虛情假意之徒，借此看清其面目，以後也可少些來往。
轎子直接擡進了二房的院落，多年不見，陳設一如往昔，就是院中的海棠樹又粗了一圍，當真是樹猶如此。
徐夷則一路都沒說話，此時知道冉念煙要下轎，便若無其事地遠遠回避。冉念煙進了房門，隱約聽見兩個老嬤嬤誇鎮國公府的大少爺有禮，她留心看了一眼，都是生面孔了。
“二位嬤嬤是府裏老人兒了？”她問道。
那兩人止住交頭接耳，對這位十分陌生的三小姐道：“我們是三小姐走後才從田莊裏調來的，在二少爺房裏打雜，臨時調撥出來料理雜事。”
正說著，就見冉珩進門，也不知敲門，想來是疏懶慣了，毫無禮數可言，小時還有人包庇，長大後依舊輕佻，令人生厭。
他作了一揖，隨即坐在冉念煙身邊，寒暄一番，忽而道：“那個名叫紫蘇的丫頭沒來嗎？”
冉念煙斜倚著炕桌坐著，心說果然是為了這個，敷衍道：“她是我娘的婢女，我都管不著她的去向，堂兄更不該越俎代庖。”
冉珩有些無趣，轉了一圈，敲著頭道：“啊，險些忘了，我是來請你去靈堂的。”
這也能忘？冉念煙看他全然無所謂的模樣，心說崔氏和他雖無血緣，卻也有嫡祖母的名分，冉家出了這樣的子孫當真是“造化”。
到了靈堂，雖還未到頭七出殯之日，堂上也不能少了守靈的孝子賢媳。今日正是大房輪值，卻只有大伯母在，據說大伯父病倒了，在三老爺的默許下，府裏下人早把閑話傳開，說大老爺貪了侯爺的產業，今見侯爺回來，嚇得魂不附體，裝病一場以求蒙混過關。
甚至見冉念煙回來，都有人小聲議論，這是那位只聞其名不見其人的“二夫人”使性子，先讓女兒回來“立威”呢。
冉念煙先在牌位前行了叩拜大禮，還未來得及好好追念先人，便被哭哭啼啼的大伯母攬在懷裏，拉扯著跪在一旁，說了好多她都記不得的舊事，大抵是崔氏待她如何親厚，其間還夾雜了大伯母對二房的好處。
冉念煙心裏只有無奈，大伯母或許不是歹毒之人，可勾結薛家一事無論如何都洗不清，若不是走投無路，也不會在她這個說不上話的小孩兒身上費力氣。
徐夷則是代父吊喪，也行了禮，有執事請他到外院和親友們一處相會，說是陸首輔之子陸廷訓也在，徐夷則卻拒絕了。
“姑母既將表妹托付與我，我須得寸步不離，不然於心有愧。”
如此，那執事也不好再勉強。
流蘇心裏恨透了這位陽奉陰違的冉家大夫人，借口自家小姐憂思過甚，身子虛浮，不宜人前久跪，怕牽動哀思，只要不爭這份虛名，在房中誦經祈禱也是一樣的。
···
冉念煙回到空寂的院落，徐夷則果真是寸步不離，忽而道：“走吧，去見見陸廷訓。”
冉念煙道：“我也有此意，陸家和冉家近年來交情一般，出殯時來吊唁是人之常情，可這麽早來未免有些古怪。”
徐夷則看了看遠處，那是都察院的方向。
“恐怕陸首輔也被卷進去了。”
見到陸廷訓時，他並未對冉念煙的出現感到疑惑或不適，而是如同遇上雪中送炭的人，也不管男女大防，速速屏退侍從，請兄妹二人落座，頗為驚惶地道：“你們還不知道吧，家父今早便被傳喚了，昨日三法司會審，本來一切安好，殷士茂的管事也招認了通敵的罪行，偏殺出個北鎮撫司的錦衣衛都督，誣陷家父是殷賊的上峰！無稽之談！家父何等的為人？入閣九年，從沒用私權提拔過一個親信……”
原來，這錦衣衛都督正是之前劉夢梁委托夏師宜買通的人，稱不上親信，至多算是敵人的敵人。
冉念煙見他滔滔不絕地自證，心說你和我們說的天花亂墜有何用？看你這麽緊張，想必皇帝還是聽信了那位都督大人的話，偵緝刺探朝中大臣本就是錦衣衛的分內事，這番話在皇帝面前的分量不言而喻。
她打趣道：“這個我能作證，令尊入閣九年，家父可沒受過這位舊交的半點提攜。”
陸廷訓有些臉紅，道：“這……也是家父泥古不化之處，冉小姐見諒。”
徐夷則直言道：“令尊暫時不會有事，陛下也不想讓此事的影響蔓延開來，現在最關鍵的就是不能貽誤滕王開拔的時機，家父後日必須回營。”
只有徐衡前往西北，對夏師宜的部署才能奏效。
陸廷訓楞了一下，道：“對，眼下還是外患更重要，徐兄放心，線人一起帶回的消息，三法司那邊已經確認鎮國公和壽寧侯的清白了，不日便能回府，就是家父……唉！”
冉念煙微笑，略一點撥：“陸公子，令尊失勢，誰得利最多？”
陸廷訓道：“那個見鬼的都督本就和家父有過節，早年間他要追封三代誥命，家父發現他家本是匠戶，上疏駁回了他的請求，他便懷恨在心……可陸家垮了，對他並無什麽實質好處……只有一個人，程敏貞！”
陸廷訓拍桌大叫：“多年來是家父看不慣他的儒素氣，裝什麽清流，不過是不知變通，壓著他不許入閣，家父倒了，最慶幸的自然是他，入閣也指日可待！”
冉念煙但笑不語，陸廷訓連連作揖，稱她為恩人。餘下的事不需她操心，陸家自有對策。
···
夜裏用過晚飯，滿桌素齋都是流蘇等人安排的，不假外人之手。徐夷則不便留宿，正逢冉珩提議到園中小軒夜談，解了冉念煙的燃眉之急。
今日重回故園，卻早已沒什麽熟悉感，也許上一世她就已經把徐府當做自己的家了吧。
一天下來頗有些疲倦，昏昏睡去之時，還不知鎮國公府內，母親和外祖母正在議論她的終身。
徐問彤坐在徐太夫人身邊，輕聲道：“母親曾拿‘女大不中留’打趣我，我現在才明白這話的意思。”
徐太夫人眼珠微動，道：“怎麽？”卻已猜到和冉念煙有關。
徐問彤便將前因後果說了，又抱怨，“這孩子有話都不和我這個為娘的講，專和夷則說，可怎麽辦才好？”
徐太夫人先得了徐夷則未雨綢繆的懇求，也不覺得驚訝，只是笑道：“看樣子，你心裏已經松動了？”
徐問彤在母親面前言無不盡，便道：“盈盈能一直留在徐家、留在我身邊，也是求之不得的好事。”
今日也是徐安則之父徐徑的忌日，徐太夫人憐惜他幼年喪父，祭過宗祠後便留他在榮壽堂用膳，他今日痛哭過，倦極而眠，此刻在隔間悠悠醒來，正聽見祖母和姑母的議論，一陣偷笑。
第二日，徐安則便將消息說與三堂兄，卻不敢和嚴肅的二堂兄說。徐泰則本為了徐衡滯留都察院憂心忡忡，聽了這消息，大笑道：“當真？這可好極了，大堂兄未來有望，伯母總不至於欺負表妹吧。”
徐安則道：“原來你想的是這個，我想的是表妹不必遠嫁了。聽說蘇五公子的外公前日也歿了……”
徐泰則心思再粗，也知道堂弟又想起昨日是他父親的忌日，拍了拍他的肩頭，開解道：“這叫‘禍兮福所倚，福兮禍所伏’，說不定又有什麽好事快發生了。”
正說著，就聽見一陣急如驟雨的腳步聲，是筆架絆在門檻上，一骨碌滾了進來，猶在大叫：“出來了！出來了！國公爺出來了！”
兄弟二人大喜，徐泰則一把把筆架揪起來，連聲問：“沒事了？誰告訴你的？大伯父人在哪？”
筆架雙手全是土，也無暇管，道：“沒事了！明日就出征西北，叫崇德院的人打點行裝呢！國公爺已經去冉家吊喪了！”
兄弟倆互看一眼，徐安則道：“咱們也動身吧，不然還不知有沒有時間和大伯父見面。”
徐泰則正有此意，把筆架撂在一邊，聽他跳著腳道：“兩位少爺也帶小的去吧，小的要去冉家見老爺少爺！”
徐安則道：“你？你家少爺都不肯帶你，我們怎麽好擅自做主？”
筆架道：“想必是少爺想見冉家大小姐，所以不願帶上小的，可我怎麽能就此偷懶，還要見見國公爺呢！”
兄弟二人面面相覷，心說不是冉念煙嗎？怎麽又成了大小姐？當下命人收拾起來，換了素服，連馬鞍都換成白布蒙的，帶著筆架往壽寧侯府去。
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徐問彤也知此話有理，當即命流蘇安排, 明日便動身前去，過了出殯那日便可回來。時間緊迫，好在搬出了梨雪齋，房子不寬敞，即刻打點也來得及。
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一日下來，生麻布裁成的喪服已制好。未嫁女為祖母戴孝，當穿五服中最重的一等, 名曰斬衰，服制最粗糙簡陋，不加修飾，裁剪處不用緝邊，倒省了丫鬟們的力氣。
溶月縫好最後一針, 拿到冉念煙面前讓她試穿，徐問彤在隔壁間聽見了，皺眉道：“哪有試這東西的！你們用心做，到時自然合身。”
溶月急忙收回手, 也不管徐問彤看得見看不見，連連福身，卻見油燈前寫字的小姐沖自己聳聳肩，又朝春碧揮揮手。小姐從不和她們玩笑，溶月料想是有事吩咐，眼睜睜看著春碧過去。
只見冉念煙把用過的紙疊好了放在一旁，又展開一張新紙，在紙上寫寫畫畫，春碧看後點點頭，端著茶壺出去了。
溶月不識字，借口收拾廢紙偷瞥了一眼，全然不認得，卻知道必定不是□□碧添茶。若是添茶，直說便是，想必也是惹夫人著惱的話，倒是自己好死不死提什麽試孝服，做了個前車之鑒。
過了一會兒，春碧回來了，放下茶壺，執筆在紙上寫下歪歪扭扭、不甚齊整的字，說的是三法司會審的事，那小廝仗著夫人有命，說是不許和小姐說，最後得了三錢銀子才肯開口，原來今日無果，明日還要再審，冉靖徐衡等人都滯留在都察院。
怪不得母親這麽焦躁，明日回冉家已成定局，奔喪這種事，斷沒有再三延期的理由。
而冉念煙雖不知徐夷則又有什麽打算，卻也打算順其自然，畢竟是侯府的老太太歿了，她橫豎要回去，躲不過這一遭的。
第二日一早，冉家已派了四個轎夫，擡著綴白綢的青布轎子來接人。冉念煙起得早，洗漱完畢，梳好孝髻、換好孝服時還不到卯正，聽說那夥人已在二門外恭候了。
母親說的不錯，但凡用心所制，沒有不合身的。
可徐問彤看見女兒年紀輕輕一身素白，總覺得有些突兀礙眼，再三囑咐到了冉家不許亂吃東西，又叮嚀流蘇不要遺漏，只去五日，不能再長，飲食必須由她們三個大丫鬟親自料理，連隨行的小丫鬟都不許插手。
流蘇連連答應，前面又來催促，說是夷則少爺也到了，可以起程了。
徐問彤想了想，道：“也罷，他素來穩重，有他在我還算放心。”一邊說，一邊打量女兒的神色。
臨走前正遇上徐柔則，她是特地趕來送行的，也是一身素衣，面色卻比數日前和緩許多，問她緣故，原來徐豐則已經能活動了。
冉念煙說這是好事，要好好將養，來年依舊能入仕。徐柔則卻又犯愁了，說還不知如何感謝陳青呢。兩人小敘幾句便分手了。
有徐夷則扈從，自然一路無話。
到了冉家，入目的是一派蕭索，雖有不少來奔喪的親眷故舊，卻不如預計中的多，看來冉靖受審一事的確令許多人望而卻步。不過這些人大抵都是虛情假意之徒，借此看清其面目，以後也可少些來往。
轎子直接擡進了二房的院落，多年不見，陳設一如往昔，就是院中的海棠樹又粗了一圍，當真是樹猶如此。
徐夷則一路都沒說話，此時知道冉念煙要下轎，便若無其事地遠遠回避。冉念煙進了房門，隱約聽見兩個老嬤嬤誇鎮國公府的大少爺有禮，她留心看了一眼，都是生面孔了。
“二位嬤嬤是府裏老人兒了？”她問道。
那兩人止住交頭接耳，對這位十分陌生的三小姐道：“我們是三小姐走後才從田莊裏調來的，在二少爺房裏打雜，臨時調撥出來料理雜事。”
正說著，就見冉珩進門，也不知敲門，想來是疏懶慣了，毫無禮數可言，小時還有人包庇，長大後依舊輕佻，令人生厭。
他作了一揖，隨即坐在冉念煙身邊，寒暄一番，忽而道：“那個名叫紫蘇的丫頭沒來嗎？”
冉念煙斜倚著炕桌坐著，心說果然是為了這個，敷衍道：“她是我娘的婢女，我都管不著她的去向，堂兄更不該越俎代庖。”
冉珩有些無趣，轉了一圈，敲著頭道：“啊，險些忘了，我是來請你去靈堂的。”
這也能忘？冉念煙看他全然無所謂的模樣，心說崔氏和他雖無血緣，卻也有嫡祖母的名分，冉家出了這樣的子孫當真是“造化”。
到了靈堂，雖還未到頭七出殯之日，堂上也不能少了守靈的孝子賢媳。今日正是大房輪值，卻只有大伯母在，據說大伯父病倒了，在三老爺的默許下，府裏下人早把閑話傳開，說大老爺貪了侯爺的產業，今見侯爺回來，嚇得魂不附體，裝病一場以求蒙混過關。
甚至見冉念煙回來，都有人小聲議論，這是那位只聞其名不見其人的“二夫人”使性子，先讓女兒回來“立威”呢。
冉念煙先在牌位前行了叩拜大禮，還未來得及好好追念先人，便被哭哭啼啼的大伯母攬在懷裏，拉扯著跪在一旁，說了好多她都記不得的舊事，大抵是崔氏待她如何親厚，其間還夾雜了大伯母對二房的好處。
冉念煙心裏只有無奈，大伯母或許不是歹毒之人，可勾結薛家一事無論如何都洗不清，若不是走投無路，也不會在她這個說不上話的小孩兒身上費力氣。
徐夷則是代父吊喪，也行了禮，有執事請他到外院和親友們一處相會，說是陸首輔之子陸廷訓也在，徐夷則卻拒絕了。
“姑母既將表妹托付與我，我須得寸步不離，不然於心有愧。”
如此，那執事也不好再勉強。
流蘇心裏恨透了這位陽奉陰違的冉家大夫人，借口自家小姐憂思過甚，身子虛浮，不宜人前久跪，怕牽動哀思，只要不爭這份虛名，在房中誦經祈禱也是一樣的。
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冉念煙回到空寂的院落，徐夷則果真是寸步不離，忽而道：“走吧，去見見陸廷訓。”
冉念煙道：“我也有此意，陸家和冉家近年來交情一般，出殯時來吊唁是人之常情，可這麽早來未免有些古怪。”
徐夷則看了看遠處，那是都察院的方向。
“恐怕陸首輔也被卷進去了。”
見到陸廷訓時，他並未對冉念煙的出現感到疑惑或不適，而是如同遇上雪中送炭的人，也不管男女大防，速速屏退侍從，請兄妹二人落座，頗為驚惶地道：“你們還不知道吧，家父今早便被傳喚了，昨日三法司會審，本來一切安好，殷士茂的管事也招認了通敵的罪行，偏殺出個北鎮撫司的錦衣衛都督，誣陷家父是殷賊的上峰！無稽之談！家父何等的為人？入閣九年，從沒用私權提拔過一個親信……”
原來，這錦衣衛都督正是之前劉夢梁委托夏師宜買通的人，稱不上親信，至多算是敵人的敵人。
冉念煙見他滔滔不絕地自證，心說你和我們說的天花亂墜有何用？看你這麽緊張，想必皇帝還是聽信了那位都督大人的話，偵緝刺探朝中大臣本就是錦衣衛的分內事，這番話在皇帝面前的分量不言而喻。
她打趣道：“這個我能作證，令尊入閣九年，家父可沒受過這位舊交的半點提攜。”
陸廷訓有些臉紅，道：“這……也是家父泥古不化之處，冉小姐見諒。”
徐夷則直言道：“令尊暫時不會有事，陛下也不想讓此事的影響蔓延開來，現在最關鍵的就是不能貽誤滕王開拔的時機，家父後日必須回營。”
只有徐衡前往西北，對夏師宜的部署才能奏效。
陸廷訓楞了一下，道：“對，眼下還是外患更重要，徐兄放心，線人一起帶回的消息，三法司那邊已經確認鎮國公和壽寧侯的清白了，不日便能回府，就是家父……唉！”
冉念煙微笑，略一點撥：“陸公子，令尊失勢，誰得利最多？”
陸廷訓道：“那個見鬼的都督本就和家父有過節，早年間他要追封三代誥命，家父發現他家本是匠戶，上疏駁回了他的請求，他便懷恨在心……可陸家垮了，對他並無什麽實質好處……只有一個人，程敏貞！”
陸廷訓拍桌大叫：“多年來是家父看不慣他的儒素氣，裝什麽清流，不過是不知變通，壓著他不許入閣，家父倒了，最慶幸的自然是他，入閣也指日可待！”
冉念煙但笑不語，陸廷訓連連作揖，稱她為恩人。餘下的事不需她操心，陸家自有對策。
···
夜裏用過晚飯，滿桌素齋都是流蘇等人安排的，不假外人之手。徐夷則不便留宿，正逢冉珩提議到園中小軒夜談，解了冉念煙的燃眉之急。
今日重回故園，卻早已沒什麽熟悉感，也許上一世她就已經把徐府當做自己的家了吧。
一天下來頗有些疲倦，昏昏睡去之時，還不知鎮國公府內，母親和外祖母正在議論她的終身。
徐問彤坐在徐太夫人身邊，輕聲道：“母親曾拿‘女大不中留’打趣我，我現在才明白這話的意思。”
徐太夫人眼珠微動，道：“怎麽？”卻已猜到和冉念煙有關。
徐問彤便將前因後果說了，又抱怨，“這孩子有話都不和我這個為娘的講，專和夷則說，可怎麽辦才好？”
徐太夫人先得了徐夷則未雨綢繆的懇求，也不覺得驚訝，只是笑道：“看樣子，你心裏已經松動了？”
徐問彤在母親面前言無不盡，便道：“盈盈能一直留在徐家、留在我身邊，也是求之不得的好事。”
今日也是徐安則之父徐徑的忌日，徐太夫人憐惜他幼年喪父，祭過宗祠後便留他在榮壽堂用膳，他今日痛哭過，倦極而眠，此刻在隔間悠悠醒來，正聽見祖母和姑母的議論，一陣偷笑。
第二日，徐安則便將消息說與三堂兄，卻不敢和嚴肅的二堂兄說。徐泰則本為了徐衡滯留都察院憂心忡忡，聽了這消息，大笑道：“當真？這可好極了，大堂兄未來有望，伯母總不至於欺負表妹吧。”
徐安則道：“原來你想的是這個，我想的是表妹不必遠嫁了。聽說蘇五公子的外公前日也歿了……”
徐泰則心思再粗，也知道堂弟又想起昨日是他父親的忌日，拍了拍他的肩頭，開解道：“這叫‘禍兮福所倚，福兮禍所伏’，說不定又有什麽好事快發生了。”
正說著，就聽見一陣急如驟雨的腳步聲，是筆架絆在門檻上，一骨碌滾了進來，猶在大叫：“出來了！出來了！國公爺出來了！”
兄弟二人大喜，徐泰則一把把筆架揪起來，連聲問：“沒事了？誰告訴你的？大伯父人在哪？”
筆架雙手全是土，也無暇管，道：“沒事了！明日就出征西北，叫崇德院的人打點行裝呢！國公爺已經去冉家吊喪了！”
兄弟倆互看一眼，徐安則道：“咱們也動身吧，不然還不知有沒有時間和大伯父見面。”
徐泰則正有此意，把筆架撂在一邊，聽他跳著腳道：“兩位少爺也帶小的去吧，小的要去冉家見老爺少爺！”
徐安則道：“你？你家少爺都不肯帶你，我們怎麽好擅自做主？”
筆架道：“想必是少爺想見冉家大小姐，所以不願帶上小的，可我怎麽能就此偷懶，還要見見國公爺呢！”
兄弟二人面面相覷，心說不是冉念煙嗎？怎麽又成了大小姐？當下命人收拾起來，換了素服，連馬鞍都換成白布蒙的，帶著筆架往壽寧侯府去。
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